북한 노동당 기관지 노동신문은 이번 주 "봄철 전국 신발 전시회", "전국 요리 축전", 신학기 개학 모습등을 사진으로 보도했다.

군은 4일 헌법재판소의 윤석열 대통령 탄핵심판선고를 앞두고 대북 감시태세를 격상했다. 합동참모본부에 따르면 군은 이날 오전 11시 예정인 탄핵심판에 앞서 정찰기, 레이더, 열상감시장비(TOD) 등 감시 장비의 운용을 확대·강화했고 주요 지휘관들은 정위치 상태로 대기 중이다. 군 관계자는 ”북한의 오판을 방지하는 차원”이라고 설명했다. 이날 탄핵심판 결과가 나온 뒤에는 김선호 국방부 장관 직무대행이 전군 주요 지휘관 회의를 주재하면서 군사대비태세를 점검할 예정이다.

군은 4일 헌법재판소의 윤석열 대통령 탄핵심판 선고를 앞두고 대북 감시태세를 격상했다. 합동참모본부에 따르면 군은 이날 오전 11시 예정인 탄핵심판에 앞서 정찰기, 레이더, 열상감시장비(TOD) 등 감시 장비의 운용을 확대·강화했고 주요 지휘관들은 정위치 상태로 대기 중이다. 군 관계자는 "북한의 오판을 방지하는 차원에서 감시를 강화하고 있다"고 말했다. 이날 탄핵 심판 결과가 나온 뒤에는 김선호 국방부 장관 직무대행이 전군 주요 지휘관 회의를 주재하면서 군사대비태세를 점검할 예정이다.

하나원(북한이탈주민정착지원사무소) 북한이탈주민(탈북민) 교육생들이 3일 직접 만든 빵을 독거노인 등에게 전달하고 말벗이 되어주는 봉사활동을 펼쳤다. 통일부는 이날 하나원 사회적응 교육의 일환으로 대한적십자사 경기도지사와 협력해 ‘사랑의 제빵·나눔 봉사활동’을 진행했다고 밝혔다. 하나원 교육생, 대한적십자사 봉사원 등 30여명은 독거노인 등 소외계층 가정을 방문해 직접 만든 케이크, 앙금빵을 전달하고 인사와 위로의 말을 나눴다. 봉사활동에 참여한 교육생 지모씨는 “어르신께서 저희가 직접 만든 빵을 보시면서 좋아하는 모습을 보니 고향에 계신 부모님이 생각났다"며 "봉사활동을 통해 대한민국 국민의 한 사람으로 사회에 기여할 수 있음을 느꼈다"고 소감을 전했다. 지모씨는 또 "북한에서는 빵을 만드는 것이 흔치 않은 일인데 한국에 와서 빵도 만들어보고, 어려운 이웃에 나눠줄 수도 있어서 보람을 느꼈다"고 했다. 대한적십자사 김순덕 봉사원은 "탈북민들이 어르신들에게 다가가 스스럼없이 말벗이 되어주는 모습을 보면서 내 이웃 같다는 생각을 했다"고 말했다. 이승신 하나원장은 "하나원 교육생들이 오늘과 같은 봉사활동을 통해 우리 사회가 서로를 돌보는 따뜻한 사회라는 점을 느끼는 기회가 되기를 바란다"고 했다. 통일부는 "하나원은 앞으로도 탈북민들이 지역사회에 잘 정착하여 우리 사회의 소중한 구성원으로 자리매김할 수 있도록 다양한 사회적응 교육을 실시할 계획"이라고 밝혔다.

북한이 서해 남포 지역에서 건조 중인 새 군함에 미사일 수십대를 동시에 탑재할 수 있는 수직발사대를 장착할 것 같다는 관측이 나왔다. 2일(현지시간) 로이터통신에 따르면 미국 제임스마틴 비확산연구센터(CNS) 연구원인 제프리 루이스는 지난달 말 남포의 군함 건조 현장을 촬영한 위성사진을 분석했다. 그는 갑판 위에서 미사일 50기 이상을 받치기에 충분한 (발사대) 크기의 구멍들이 보였다면서 “전방에 (미사일) 32기, 후방에는 그보다 좀 적게 배치하는 것이 매우 합리적인 숫자라고 생각한다. 아니면 훨씬 적은 수의 탄도미사일이 될 수도 있다”고 분석했다. 북한은 작년 12월 김정은 국무위원장이 새 함정 건조 현장을 방문한 사진을 공개한 바 있다. 당시 남한 군 당국은 이 함정이 남포에서 만들어지고 있는 4000t급 호위함이며, 수직발사대를 갖춰 함대지 미사일 장착이 가능한 것으로 추정했다. 수직발사대가 있는 군함은 더 많은 미사일을 운반할 수 있고, 함대지 미사일 발사와 재장전이 훨씬 쉬워진다. 루이스 연구원은 북한이 수직발사대와 호환되는 여러 유형의 미사일을 개발했지만, 이전에는 어떤 함선에도 이들 미사일을 배치한 적이 없었다고 전했다. 그러면서 “자원이 제한된 북한은 한국, 미국과의 전쟁 억제력 격차를 줄이기 위해 핵무기에 투자했었기 때문에, (주변국은) 재래식 군사력 증강을 심각하게 받아들여야 한다”고 지적했다. 그는 북한이 수직발사대를 갖춤에 따라 미사일 수출에도 도움이 될 것으로 전망했다. 그는 “북한의 대함 미사일이 저렴해서 구매를 고려하고 있다면, 그 미사일이 검증된 수직발사대 시스템에 탑재됐을 경우엔 훨씬 더 마음에 들 것”이라고 강조했다.

북한이탈주민 정착 지원을 위해 10억원을 기부한 양한종(89)씨에게 김영호 통일부 장관이 2일 감사패를 전달했다. 양씨는 이날 경기 안성 하나원(북한이탈주민정착지원사무소)에서 열린 감사 행사에서 “북한과 달리 한국은 여러분이 노력한 만큼 더 좋은 삶을 만들 수 있는 곳”이라며 “저의 작은 기부가 새로운 꿈을 이루는 데 보탬이 되길 간절히 바란다”고 말했다. 이산가족인 양씨는 북에 있는 가족들을 잊지 못해 북한이탈주민 지원 사업에 관심을 가지게 됐다고 한다. 양씨의 아버지는 1947년 월북했고, 큰형도 6·25전쟁 기간 북으로 건너갔다. 이후 양씨는 어머니와 6남매를 책임지는 가장 역할을 하면서 자동차학원 등을 운영해 자수성가했다. 양씨가 사회복지공동모금회(사랑의열매)에 기부한 10억원 중 5억원은 통일부와 이날 체결한 업무 협약을 토대로 하나원 교육 수료생들에게 70만원씩 지원하는 데 쓰인다. 나머지 5억원도 북한이탈주민 관련 사업에 사용될 예정이다. 이날 행사에 참석한 교육생들은 “큰 감동을 받았다”며 “한국 사회에 정착을 잘해서 기부자님과 같이 어려운 사람들을 도우며 살고 싶다”고 말했다. 김 장관은 “북한이탈주민들이 우리 사회에 잘 정착할 수 있도록 지원하는 데 사랑의열매 등 사회 각계의 다양한 기관들과 협력해 나가겠다”고 했다.

미군 최고직인 합동참모본부 의장(합참의장)에 지명된 댄 케인 후보자가 1일(현지시간) “북한의 장거리 미사일과 핵 프로그램은 즉각적인 안보 도전을 야기한다”며 “북한의 핵능력이 주목할 만한 진전을 이뤘다”고 평가했다. 케인 후보자는 이날 미 연방 상원 군사위원회 인사청문회에 제출한 답변서에서 한국, 일본에서의 미군 전력 감축에 대한 영향과 관련한 질의에 이같이 답했다. 그는 “(북한의) 핵, 미사일, 사이버 공격 능력은 전 세계적으로 미국과 동맹국을 위협하고 있다”며 “북한은 가상자산 탈취, 적응형 사이버범죄 전술 등 사이버 활동을 통해 정권의 군사 및 대량살상무기(WMD) 프로그램을 지원하는 기술 정보를 확보하고 자금을 조달하고 있다”고 지적했다. 우크라이나 전쟁에 북한군이 참전한 이후 더욱 밀착한 북한, 러시아의 관계에 대해선 “지역 안정과 미국의 이익에 대한 위협을 증가시킬 가능성이 매우 크다”며 “북한은 러시아와 협력을 통해 미사일 능력을 향상시킬 기회가 될 수도 있다”고 짚었다. 케인 후보자는 한·미 전시작전통제권(OPCON) 전환과 관련해 “한국군이 독자적 작전 수행 능력과 관련된 조건을 충족해야 하며, 전환 이전에 한국이 한미연합사령부의 지휘권을 맡기에 적합한 안보 환경이 조성돼야 한다”는 견해를 보였다. 그는 한·미·일 안보협력을 적극 지지한다는 입장을 보이며 “인준되면 ‘프리덤 에지’(3국 다영역 훈련) 등 군사협력과 3국 미사일 데이터 경보 공유 메커니즘 등을 안보협력의 청사진으로 활용하는 것을 계속 옹호할 것”이라고 밝혔다. 한편 미국 전략국제문제연구소(CSIS)는 북한이 전략 무인항공기(UAV) 관련 인프라를 확충하고, 무인기 관련 각종 테스트를 진행할 부대를 창설한 것으로 보인다고 분석했다. CSIS는 지난주 김정은 북한 국무위원장이 샛별-4급 전략 무인항공기의 변형기종 시험 비행을 참관하기 위해 다녀간 방현 비행장(평안북도 구성시)을 지난달 28일 촬영한 위성 이미지를 토대로 발간한 보고서에서 “위성 이미지에는 지난해 7∼8월쯤 건설이 시작된 폭 40m의 무인기 격납고 7개가 추가로 완공된 모습이 포착됐다”고 밝혔다. 보고서는 “전략 무인기의 실험 및 시험 비행을 위한 8∼16대 운용 규모의 부대가 창설된 것으로 보인다”고 추정했다. 방현 비행장과 방현 항공기 공장은 북한에서 대형 전략 무인항공기의 생산 및 시험 비행이 이뤄지는 유일한 장소로 알려져 있다.

우크라이나 전쟁에 파병된 북한군에서 병력의 절반에 가까운 사상자가 발생했다는 분석이 제기됐다. 1일(현지시간) 외교안보 전문지 ‘내셔널인터레스트’에 따르면 영국 국방부는 지난달 28일 국방 정보 업데이트에서 “3월 현재 북한군은 러시아 쿠르스크에서의 공격 작전으로 5000명 이상의 사상자를 냈으며, 이 가운데 약 3분의 1이 전사했을 가능성이 크다”고 밝혔다. 이는 지난해 10∼11월 이 지역에 배치된 것으로 추정되는 북한군 병력 1만1000여명의 절반에 육박하는 규모다. 북한군은 사상자가 대규모로 발생하자 잠시 철수했다가 정비를 거쳐 전선으로 돌아왔다. 한국 합동참모본부는 지난달 27일 러시아로 파병된 북한군 1만1000여명 중 약 4000명의 사상자가 발생했으며, 올해 1∼2월 약 3000명 이상이 증원 개념으로 추가 파병된 것으로 파악한다고 밝힌 바 있다. 영국 국방부는 “북한군의 높은 사상자 비율은 대규모로 소모적인 보병 진격 작전을 벌인 데서 기인한다”고 설명했다. 이는 북한군이 잘 훈련된 가공할 만한 전사들이지만 드론이 전장을 지배하는 현대전에는 준비돼 있지 않았다는 점을 보여준다고 내셔널인터레스트는 지적했다. 그럼에도 북한군의 지원은 러시아가 쿠르스크 지역에서 반격을 통해 빼앗겼던 영토의 상당 부분을 되찾는 데 도움이 됐다는 평가다. 지난해 8월 기습 공격을 통해 우크라이나군은 쿠르스크에서 한때 1300㎢에 이르는 땅을 장악했지만, 지금은 최소한의 발판만 지키고 있는 수준으로 분석된다. 다만 북한군의 활동 영역은 여전히 쿠르스크에 국한돼 있는 것으로 파악된다. 국제적으로 엄연히 우크라이나의 영토로 인정받는 지역으로 진입하기 위해서는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 최종 승인이 필요할 것이라고 영국 국방부는 내다봤다. 북한군의 추가 진격이 국제적으로 어떤 반응을 불러올지 모르는 만큼 양국 모두 고도의 전략적 고민을 할 것이라는 의미다. 내셔널인터레스트는 “북한군의 쿠르스크군 배치는 미국과 영국, 프랑스의 장거리 미사일 사용 승인으로 이어진 바 있다”며 “북한군이 확전에 나선다면 서방의 비슷한 대응을 촉발할 수 있다”고 분석했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 “북한과 소통이 되고 있다”고 말했다. 트럼프 대통령은 지난달 31일(현지시간) 백악관에서 기자들과 만나 김정은 북한 국무위원장에게 ‘연락(reach out)할 계획이 있느냐’는 질문에 “그렇다(Well, I do)”고 말했다. 이어 그는 “우리는, 소통이 되고 있다(we have, there is communication)”며 “아마 어느 시점에 우리는 무엇인가 할 것”이라고 말했다. 그는 “여러분은 이 말을 듣기를 싫어하지만, 나는 그와 환상적으로 잘 지냈다”며 “이것은 매우 중요하다. 그는 큰 핵 국가(big nuclear nation)이고 매우 스마트한 사람”이라고 했다. 북한은 지난해 10월 남한과 연결되는 철도·도로를 끊기 전 미군에 통지문을 보냈다고 이례적으로 공개한 바 있다. 남북 간에 군통신선을 포함해 통신이 전면 중단된 것과 달리 미국과 최소한의 소통이 가동되고 있는 것이다. 트럼프 대통령이 밝힌 “소통”이 북·미 간에 더 의미 있는 물밑 외교 접촉을 뜻하는 것인지, 기존의 군사적 통신이나 과거의 소통을 재언급한 것인지 모호하다. 트럼프 대통령이 북·미 관계 개선 의지를 밝혀온 만큼, 정상외교를 위한 비공개접촉을 처음으로 인정한 것이라면 트럼프 정부 출범 후 70일 만이다. 트럼프 대통령은 1기 행정부 시절 북·미 간 긴장이 최고조에 달한 2017년을 언급하며 “어느 날 그들이 만나고 싶어 한다는 전화를 받았다. 우리는 만났고 좋은 관계를 유지했다”고 말했다. 2019년 남·북·미 판문점 회동을 언급하며 “나는 군사분계선에 발을 디뎠고 (북쪽으로) 선을 넘어갔다”고 회고했다.

북한이 위성통신과 위치정보시스템(GPS)을 방해하는 우주 기술을 이미 보유하고 있다는 경고가 나왔다. 트로이 마인크 미군 공군장관 후보자는 31일(현지시간) 상원 군사위원회에 제출한 정책 답변서에서 “북한은 위성통신과 GPS를 방해(jam)하는 능력을 이미 입증했다”고 밝혔다. 마인크 후보자는 “북한과 이란은 계속해서 우주 프로그램을 추진하고 있으며 규모면에서는 강대국에 경쟁이 되지 않을 수 있으나 잠재적으로 미국을 상대로 반(反)우주 기술을 배치할 수 있다”고 설명했다. 그는 “강력한 우주 프로그램이 없더라도 적대적이거나 우호적인 어떤 행위자, 국가나 비(非)국가도 스마트폰만 있으면 정밀 항법, 글로벌 통신, 이미지, 날씨 등 다양한 우주 기술을 이용할 수 있다”면서 “이들은 잠재적으로 명목적으로는 중립적인 우주 기술을 미국의 이익에 도전하는 데 사용할 수 있다”고 지적했다. 마인크 후보자는 중국에 대해서도 “미국과 인도태평양지역의 동맹·파트너에 가장 큰 군사적 위협”이라며 “중국은 지난 20년 이상 미국이 폭력적 극단주의 대응에 집중하는 동안 미국에 대해 연구했다”고 말했다. 이어 “남중국해와 같은 지역에서 그들의 공격적 행동은 안보 목표를 달성하기 위해 군사적으로 강력한 힘을 사용하려는 의지를 보여준다”며 “미국이 (무기) 획득 일정을 단축할 수 없다면 중국은 격차를 계속 좁힐 것”이라고 밝혔다. 그는 북한, 중국, 러시아, 이란 간의 밀착 행보에 대한 위협 평가를 묻는 말에는 “우크라이나 전쟁에서 두드러지게 드러났듯이 그들은 자원과 장비를 공유하고 있다”며 “이들 간 협력이 강화되면 서로의 역량과 능력 부족을 보완할 수 있다”고 내다봤다.