국민의당 안철수 대선 후보는 23일 경북 포항을 찾아 “포스코지주사는 포항에 있어야 한다”고 주장하는 등 경북 지역 사회단체들이 잇따라 반대 목소리를 내고 있다. 이날 안 후보는 대선을 코앞에 두고 영남지역 민심을 청취하기 위해 오전에는 울산 롯데백화점 광장에서 지지를 호소하는 현장 유세를 펼쳤다. 또 오후에는 코로나19 극복을 위한 민심을 듣기위해 포항시 남구 구룡포읍 전통시장을 찾아 상인들을 만난데 이어 영일대해수욕장에서 거리 현장유세를 진행했다. 이 자리에서 안 후보는 “포스코는 포항을 떠나서는 안된다”며 “포항 시민과 함께해야 된다”고 강조했다 경북사회단체에서도 포스코 지주사 서울 설치를 반대하는 목소리가 잇따라 터져나오고 있다. 경북지구청년회의소(경북JC)는 이날 오후 포스코 정문 앞에서 지구 산하 도내 시·군 34개 롬 회원이 참석한 가운데 포스코 홀딩스 서울 이전 반대 집회를 열고 공동성명서를 발표했다. 경북JC는 이날 성명서를 통해 “수도권 집중으로 지방은 청년 인구 유출과 소비 위축으로 침체의 늪에 빠져 있다”며 “이대로 간다면 지방 경제는 붕괴되고 국가 경쟁력 하락은 물론 대한민국 생존 자체를 위협할 것이 분명하다”고 위기감을 전했다. 김정훈 경북JC지구회장은 “포스코 지주사 본사와 미래기술연구원을 포항에 설치하고, 지난 50년간 산업화와 경제 성장, 번영을 이끌고자 함께한 지역민과의 상생을 위한 구체적 방안과 대책을 밝히라”며 “포스코의 미래 동반 성장에 대해 시민들이 신뢰하고, 지역민들이 불안감을 해소할 수 있도록 지방 정부, 지역민과 머리를 맞댈 수 있는 소통을 장을 마련하라”고 역설했다. 포항시 여성단체협의회도 이날 오전 시청에서 기자회견을 열어 ‘포스코 지주사의 탈(脫)포항을 당장 철회하라’고 밝혔다. 김정례 포항시 여성단체협의회장은 “포항시민의 자부심이 되어 온 포스코는 포항과 공생·공영의 공동체라 여기며 지내왔다”며 “그런 포스코가 지주사를 서울에 설치하는 것으로 결정한 것은 알맹이는 서울에 두고 포항에는 껍데기만 남기려는 의도로 보인다”고 맹비난했다. 또 “이 땅 위에서 살아갈 우리의 후손들을 위해 ‘포항 살리기’에 포스코가 앞장설 것을 촉구한다”며 “포스코의 응답이 있을 때까지 모든 방안을 총동원해 끝까지 대응할 것”이라고 역설했다. 경북사회연대포럼과 포항환경운동연합, 송도·영일대해수욕장상가번영회, 포항시농민회, 포항제철소5투기장반대대책위원회 등 6개 단체도 이날 오후 성명서를 통해 “포스코홀딩스 창립총회를 취소하고 지주회사 전환을 전면 백지화하라”고 밝혔다. 이어 “최정우 회장과 임원진은 전원 사퇴하라”며 “포스코는 제철소 환경오염에 대한 특단의 대책을 마련하라”고 역설했다. ‘포항지역 농림·어업인 단체 대표자들도 이날 오전 시청에서 간담회를 열어 최근 포스코 지주사 서울 설치 사태와 관련 “포스코 지주사 서울 설치를 결사 반대한다”고 밝혔다. 이날 간담회는 지역 농·수·축협과 산림 조합장, 농축산인·임업인·어업인 단체 대표자 등 총 60여 명이 참석했다. 이들은 포스코 지주사 포항 설치 당위성에 대해 공감을 표하며 포스코가 지역사회와 상생 협력에 동참해 줄 것을 촉구했다. 포항문화원도 이날 오전 문화원 강당에서 제28차 정기총회를 열어 ‘포스코 지주사 포항 설립’을 강력히 촉구했다. 포항문화원 관계자는 “지난 50여 년간 지역의 희생과 협조를 바탕으로 성장한 국민기업 포스코가 지역균형발전이라는 국가적 소명을 외면한 채 경제 논리만을 앞세워 지역을 등지고 서울로 가려한다”며 “포스코는 글로벌 기업으로서 시민과의 상생약속을 외면하지 말고, 지주사인 포스코홀딩스 본사 포항이전과 미래기술연구원을 포항에 설립할 것을 강력히 촉구한다”고 밝혔다. 포스코 지주사 포항이전 범시민대책위원회는 이날 포스코 지주사 전환과 관련 포스코가 제작한 영상에 대한 반박으로 ‘포스코 지주사 본사가 서울로 갑니다’를 제작·배포하고 있다고 밝혔다. 강창호 범대위원장은 “포스코가 제작한 영상은 글로벌 기업으로 미래 가치를 제고하기 위해 지주사 전환은 필수적으로 이로 인한 인력유출, 세수감소, 투자축소는 없을 것이라고 주장하고 있다”며 “‘포스코는 포항을 떠나지 않는다’, ‘신사업 연구 성과는 결국 포항의 발전으로 이어질 것이다’라는 등 사실과 다른 억지주장으로 시민들을 현혹하고 선동하고 있다”고 지적했다. 범대위는 “‘모든 결정권을 가진 포스코 본사 역할을 하는 지주사 본사가 서울로 가는 데도 공장만 남는 기존 자회사 본사가 포항에 있다’며 ‘포스코 본사는 포항입니다’라는 말로 시민들을 현혹하지 말고 시민들의 눈높이에 맞게 진정한 기업시민의 자세가 무엇인지를 성찰하고 반성해야 된다”고 강조했다. 포항시 여성단체협의회는 23일 오전 시청에서 기자회견을 열어 ‘포스코 지주사의 탈(脫)포항을 당장 철회하라’고 밝히고 있다.포항시 여성단체협의회 제공 포항지역 농림·어업인 단체 대표자들은 23일 오전 시청에서 간담회를 열어 최근 포스코 지주사 서울 설치 사태와 관련 "포스코 지주사 서울 설치를 결사 반대한다"고 밝히고 있다.포항시 제공 포항문화원은 23일 오전 문화원 강당에서 제28차 정기총회를 열어 ‘포스코 지주사 포항 설립’을 강력히 촉구했다.포항문화원 제공

더불어민주당 이재명 대선 후보가 국민의힘을 겨냥 “자기들이 해먹고 나한테 뒤집어씌웠다”라고 역공에 나섰다. 최근 언론 보도를 통해 대장동 개발비리 연루자들 녹취록에서 등장한 ‘그 분‘이 현직 대법관이라는 언론 보도가 나오자 작심 반격에 나선 셈이다. 이 후보는 23일 오후 세종과 충북 청주 유세에서 국민의힘과 윤석열 후보를 맹폭했다. 이 후보는 청주에서 “유명한 녹취록에 이재명을 잡으라고 청와대에서 명령이 나왔다고 했지 않으냐”라며 “제가 요만큼 티끌이라도 있었다면 살아남았겠느냐. 당시는 없던 것도 만드는 정권이었다”라고 말했다. 이 후보는 이어 “저를 살아남을 수 있게 한 것이 청렴이었다“라며 “그런데 자기들이 해먹고 나한테 뒤집어씌워”라고 군중 호응을 유도했다. 화천대유 대주주 김만배씨와 정영학 회계사에 등장한 녹취록을 근거로 자신의 청렴을 주장한 셈이다. 김씨와 정 회계사는 배임, 뇌물공여 혐의로 지난해 11월 구속기소 된 바 있다. 이 후보는 ‘위기의 민주주의’라는 넷플릭스 영화를 언급하며 “군사 독재보다 더한 검찰 공화국이 올 수도 있다”고 말했다. 위기의 민주주의는 2003년부터 2011년까지 브라질 대통령이던 룰라와 룰라 후계자였던 지우마 호세프 대통령이 뇌물 수사로 쫓겨난 뒤 극우 정당이 수권한 브라질 정치를 다뤘다. 룰라 대통령은 룰라는 금속 노동자 출신으로, 대통령 집권 기간 브라질의 국가부채를 해결하고 특히 문맹률을 크게 개선한 정치인이다. 빈곤층에게 현금 지원을 하되, 자녀는 반드시 학교에 보낸다는 ‘보우사 파밀리아’가 그의 대표적 정책이다. 그의 집권 기간 동안 브라질 GDP가 세계 8위까지 올라서기도 했다. 다만 당시 브라질의 경제성장을 두고서는 중국의 급성장에 따른 원자잿값 급등이 원인이라고 보는 전문가들도 적잖다. 이 후보는 이와 관련 “룰라가 서민 정책을 해, 세계 8위 경제 대국에 올라섰는데 검사, 판사, 법조 브로커들이 룰라에게 죄를 뒤집어 씌운 뒤 찬탈했다”라며 “국민은 먹을 게 없어서 쓰레기차를 뒤져 음식물을 찾고 있다고 한다”고 주장했다. 그러면서 “세상에 보복하겠다는 그런 얘기를 쉽게 하는 후보가 있다”며 “군사정권보다 더 심각한 검찰 독재가 시작될 수도 있다”고 말했다. 또 이 후보는 대선 본 투표일 이튿날인 3월 10일 두 가지 길이 열린다면서 “하나는 정쟁과 정치보복이 난무하고, 민주주의는 사라지고 국민이 편 갈라 싸우고, 증오하고 장래가 암담한 길이고, 다른 길은 국민이 손잡고 통합하고 화해하는 나라다”라고 강조했다. 한편 이 후보는 청주 연설을 마친 뒤, 퇴장 인사가 이어지던 중 마이크를 다시 잡고 “3월 10일에는 여러분 도움으로 당선된 뒤, 청주 공항에 광역철도, 청주 시내에 충청권 광역철도가 바로 연결될 것이다”라고 지역공약을 덧붙이기도 했다.

“우리 측에 ‘안 후보를 접게 하겠다’는 제안을 했다.”(국민의힘 이준석 대표) “제안을 묵살한 것에 이중 플레이하는 것인가.”(국민의당 선대위 이태규 총괄본부장) 야권 단일화 협상 결렬을 둘러싼 국민의힘과 국민의당의 책임 다툼이 폭로전으로 번졌다. 국민의당 이태규 선대위 총괄본부장은 “(이 대표로부터) 합당 제의를 받았다. 이벤트도 준비했다”고 물밑 협상 사실을 공개하고 국민의당 안철수 후보를 향한 이 대표의 도를 넘은 조롱을 “인격 문제”라고 성토했다. 국민의힘 윤석열 후보가 단일화 협상의 끈을 놓지 않은 가운데, 협상 과정의 세부 내용까지 폭로되면서 야권의 분열상만 고스란히 노출되고 있다. 이 본부장은 23일 국회 의원회관에서 긴급 기자회견을 열어 “이달 초 이 대표를 만나 합당 제의를 받았다. 안 후보가 깔끔하게 사퇴하고 이를 전제로 합당하면 국민의당의 의사를 반영할 수 있는 특례조항을 만들어 최고위원·조직강화특위·공천심사위원회 참여를 보장한다는 제안을 했다”며 “지난 11일 두 후보가 여수역에서 단일화 선언하는 이벤트도 준비했다”고 폭로했다. 이어 이 대표가 안 후보의 서울 종로구 보궐선거나 부산 보궐선거 출마 의사도 타진한 사실도 공개했다. 이 본부장의 이날 기자회견은 앞서 이 대표의 ‘배신자 프레임’에 대한 반박 차원에서 열렸다. 이 대표는 이날 MBC 라디오에 출연해 야권 단일화 협상 결렬의 배경을 두고 “국민의당 관계자들이 안 후보 의사와 관계없이 ‘안 후보를 접게 하겠다’ 등 제안을 해온 것도 있다”며 국민의당 내부에 배신자가 있다는 취지의 발언을 했다. 이 본부장은 제안한 당사자로 자신이 지목된 것에 대해 “제정신이면 그런 말을 하겠느냐. 당사자가 누구인지 밝힐 것을 요청한다”고 밝혔다. 그러면서 이 대표의 연이은 안 후보 비판에 대해 “인격적으로 굴욕감을 주는 표현을 쓰면 안 되는 것 아닌가. 이 대표가 공당의 대표라서 말 안 하는 것도 있지만, 본인의 인격의 문제”라며 “내부 이간계를 쓰고 있다”고 맹비난했다. 이 본부장은 다만 안 후보에게는 이 대표의 제안을 공유하지 않았다고 했다. 이 본부장은 물밑 조율 과정에서 이 대표가 윤 후보에 대한 부정적인 발언을 한 사실까지 공개했다. 그는 “윤 후보는 인사 그립을 강하게 잡으려는 사람이다. 총리직을 노리는 중진이 많아서 공동정부는 쉽지 않을 것이라고 이야기했다”며 “윤 후보 측근 누구를 조심해야 한다는 개인적인 조언도 했다”고 말했다. 이 본부장은 또 “(단일화) 헤게모니를 이 대표가 갖고 싶어했던 부분에서 본인의 의지를 제안한 것으로 보인다”고 해석했다. 이 대표 측은 이 본부장의 기자회견에 대해 “안 후보 측의 단일화 조건이 매번 달랐으며 도저히 수용할 수 없는 조건이었다”고 반박했다. 단일화와 사태 봉합의 키를 쥐고 있는 윤석열 후보는 침묵하고 있다. 양측이 결렬 책임을 놓고 감정싸움으로 번지자 윤 후보의 정치적 행보가 그만큼 좁아지고 있는 것 아니냐는 해석이 나온다. 윤, 안 후보 사이의 회동도 지연되고 있다. 이 본부장은 장제원 의원 중재로 두 후보가 만날 것이라는 보도에 대해 “소설”이라고 말했다. 국민의힘 내부에서는 이 대표는 단일화의 공식 채널도 아니었으며 후보의 의사를 뛰어넘어 이 대표가 단일화 의제를 주도한 것에 대한 불쾌한 반응도 나왔다. 선대본부의 한 관계자는 “단일화는 후보 간 결단의 영역이다”며 “이 대표와 또다시 갈등을 빚고 싶지 않지만, 안 후보를 품어야 하는 윤 후보 입장에서는 양자택일의 딜레마 상황”이라고 평가했다.

“충청은 통합의 도시지유, 우리 같이 살아야지 않겠어유? 이재명과 함께 새로운 세상 만들어 보겄슈?” 23일 충남 당진시 어시장 한복판에서 마이크를 잡은 더불어민주당 이재명 대선 후보는 다소 어색한 충청도 사투리를 써가며 호응을 유도했다. 이 후보가 연설 도중 질문을 던질 때마다 지역 주민들은 “맞아유”라면서 화답했다. 여야 후보 간 지지율이 오차범위 내에서 혼조세를 보이는 가운데 이 후보는 이날 대선 때마다 ‘캐스팅보터’로 떠오르는 충청을 찾아 자신이 “지역균형 발전을 이룰 적임자”라고 호소했다. 특히 아내 김혜경씨 부친이 충북 출신인 점을 내세우며 “충청의 사위 ‘이 서방’이 왔다”고 친근감을 드러냈다. 이날 이 후보는 당진·천안·세종·청주를 돌며 중부권 민심 공략에 나섰다. 이 후보는 충청에서 ‘통합’의 메시지를 내는 데 열중했다. 국민의힘과 윤석열 후보가 세대·지역 ‘갈라치기’ 전략을 쓰면서 분열을 조장하고 있다고 강조했다. 이 후보는 “분열된 나라 중 성공한 나라가 없다”며 “가장 중요한 경제가 살려면 사회가 안정돼야 한다”고 호소했다. 특히 이 후보는 윤 후보가 주장하는 ‘사드(THAAD·고고도 미사일방어체계) 추가 배치’를 거론하면서 “‘충청도에 갖다 놔 버릴겨’, 이런다든지 가만히 있는 데다가 선제 타격한다고 겁준다든지 이렇게 되면 코리아 디스카운트, 한국의 지정학적 위기라는 게 경제를 더 어렵게 한다”며 “사드를 배치한다고 충청, 경기, 강원에 넣는다느니 하니 중국에 투자하는 기업 주가가 떨어지고 있다. 왜 우리 국민에게 이런 경제적 피해를 입힐까. 걔(윤 후보) 진짜 왜 그런데유”라고 사투리를 섞어 공세를 폈다. 이 후보는 “제가 충청 사위라서 이 서방인데, 이 서방은 사드 같은 거 안 들고 온다”며 “이 서방은 처가에 도움 되는 보일러, 냉장고, 먹고 살기, 경제 살리기, 균형발전, 이런 것을 들고 다닌다”고 강조했다. 이 후보는 또 충남 당진 화력발전소 폐쇄를 거론하며 “신재생에너지 사회는 피할 수 없고 신재생에너지로 생산하지 않으면 수출 안 되는 시대가 온다”며 “정의로운 전환으로 노동자들도 거기서 새롭게 취업할 수 있는 역량을 키워야 국가가 성장할 수 있는 것”이라고 말했다. 세종에서는 유세장을 찾은 시민을 향해 “이렇게 많이 오실 줄 몰랐다”며 “대통령 당선되면 집무실 만들어서 근무할 곳인데 이렇게 좁아서야 되겠습니까”라고 말해 호응을 이끌어냈다. 이 후보는 이날 두 번째 방송연설에선 “문화·예술 분야 공정성 회복을 통해 세계 2강의 문화 강국으로 나아가겠다. 이 과정에서 문화 일자리를 50만개 이상 만들 수 있다”고 말했다.

대장동 개발사업 핵심 관계자인 정영학 회계사가 화천대유 대주주 김만배씨 등과 나눈 대화 녹취록에서 ‘그분’으로 지목된 조재연 대법관이 이례적으로 기자회견까지 자청한 이유는 더 이상 잠자코 있을 수 없는 상황에 도달했다는 판단에 따른 것으로 풀이된다. 현직 대법관에 대한 명예 훼손과 개인적인 억울함에 더해 대선 정국과 맞물려 정치쟁점화하면서 사법부 전체에 대한 불신을 조장하고 있다는 우려가 확산하자 직접 수습하러 나섰다는 것이다. 현직 대법관이 사상 초유의 생중계 기자회견까지 한 것을 두고, 선거 승리에 혈안이 돼 ‘아니면 말고’ 식 폭로전을 불사하는 정치권과 여야 유력 대선 후보 눈치를 보며 수사를 질질 끈 채 의혹을 명쾌하게 정리하지 못한 검찰의 책임이 크다는 지적도 나온다. 조 대법관이 대장동 사건에 연루됐다는 의혹은 지난해 10월 이미 한 차례 익명으로 언론에 제기됐다가 최근 한국일보가 검찰에 제출된 정 회계사의 녹취록을 공개하면서 ‘그분’이 현직 대법관이라고 보도해 다시 불거졌다. 조 대법관 딸의 거처를 김씨가 마련해줬다는 의혹 역시 재점화됐다. 공개된 녹취록(2021년 2월 4일 녹음)에서 김씨는 정 회계사에게 “저분은 재판에서 처장을 했었고, 처장이 재판부에 넣는 게 없거든. 그분이 다 해서 내가 원래 50억을 만들어서 빌라를 사드리겠습니다. 아무도 모르지”라고 말한다. 이어 ”그래서 그분 따님이 살어. 응? 계속 그렇게 되는 거지. 형이 사는 걸로 하고”라고 했다. 조 대법관은 2019년 1월부터 지난해 5월까지 법원행정처장을 겸임했다. 이에 대장동 의혹 수사 초반부터 천화동인 1호의 실소유주 ‘그분’이라는 의혹을 받아온 이재명 더불어민주당 대선 후보는 지난 21일 TV토론에서 “‘그분’이 조재연 대법관이라는 게 지금 확인이 돼 보도되고 있다”며 본인의 결백을 주장했다. 이후 정치권을 중심으로 ‘그분’의 실체를 두고 논란이 확산하자, 조 대법관은 23일 오후 2시 서울 서초동 대법원 대회의실에서 작심하고 30분가량 기자회견을 했다. 조 대법관은 기자회견 중간중간에 한국일보 기사 원문을 들어보이며 “사실무근”이라고 하나하나 반박했다. 느리지만 침착한 말투로 의혹을 해명해 나갔다. 조 대법관은 기자회견을 자청한 배경과 관련해 “정치권에서 논쟁이 되는 대장동 의혹 사건에 관해 선거를 목전에 두고 왜 갑자기 이런 의혹 기사가 보도됐나 하는 의문을 가졌다”며 “저는 여전히 대선을 앞둔 엄중한 시기인 만큼 그저 잠자코 있으려고 했다”고 말했다. 이 과정에서 “지난 며칠간 잠을 자지 못하고 고민을 했다”고 한 조 대법관은 그러나 “나라의 지도자를 뽑는 대선 후보자들 공개토론에서 대장동 사건의 의혹 실체로 현직 대법관이 직접 거명됐다”며 “전국 3000여 법관이 받을 마음의 상처와 이런 보도를 보는 세계의 다른 모든 나라가 대한민국의 ‘국격’을 보는 시선이 어떨까를 생각했다”고 전격적인 기자회견 배경을 설명했다. 이틀 전 대선후보 TV 토론에서 이 후보가 자신의 이름을 직접 거론한 게 기자회견을 하게 된 결정적 이유로 보이는 대목이다. 이날 조 대법관의 기자회견과 관련, 사실관계가 확인되지 않은 녹취록 내용이 무분별하게 공개되는 것도 문제지만, 해당 내용을 아전인수 격으로 해석하며 정치 공방에 열을 올리는 정치권도 행태도 비판받아야 한다는 지적이 나온다. 조 대법관이 이날 “악의적인 허위내용이 계속 보도가 되면 마치 악화가 양화를 구축하듯이 나쁜 기사가 올바른 기사를 밀어내게 된다”, “(대선 후보의 대법관 실명 거론은) 일찍이 유례가 없었던 사상 초유의 일이다. 결국 국민들로 하여금 잘못된 인식을 갖도록 하게 된다”고 언급한 것도 비슷한 맥락으로 풀이된다. 법조계 안팎에선 ‘50억 클럽설’ 등 정관계·법조계 고위직 로비 의혹의 실체를 규명하지 못한 채 조 대법관 논란과 관련해 침묵하며 수수방관한 검찰의 책임도 크다고 본다. 법원 일각에서는 검찰이 무분별한 의혹 확산을 방치한 데 대해 꿍꿍이가 있는 것이 아니냔 뒷말도 나돈다. 조 대법관 역시 이날 “논란을 종식시키는데 검찰도 일정한 부분 제 역할을 해주시기를 바란다”고 뼈있는 말을 던졌다. 김씨 측 변호인은 세계일보와 통화에서 “조 대법관은 억울하게 거론되신 거고 전혀 관련이 없다”며 “조 대법관과 김만배씨는 만난 적도 없다”고 말했다.

2주 앞으로 다가온 제20대 대선 레이스가 ‘대장동 그림자’로 뒤덮이고 있다. 국민의힘은 23일 더불어민주당 이재명 대선 후보가 성남시장 재직 시절에도 대장동 사업의 실무 책임자였던 고 김문기 성남도시개발공사 개발1처장을 알고 있었다는 정황 자료들을 공개하며 이 후보를 압박하고 나섰다. 민주당은 김만배씨의 녹취록을 고리로 ‘몸통은 윤석열’이라고 반박했다. 국민의힘은 이날 김 전 처장 아들 김모씨와 여의도 국민의힘 중앙당사에서 기자회견을 열고 성남시장 재직 시절 이 후보의 호주·뉴질랜드 출장에 김 전 처장이 동행한 사진들, 김 전 처장이 이 후보와 골프를 쳤다고 언급한 동영상 등을 공개했다. 이 후보는 김 전 처장이 성남도시개발공사 사무실에서 숨진 채 발견된 날로부터 나흘 뒤인 지난해 12월25일 SBS 인터뷰에서 김 전 처장에 대해 “(성남) 시장 재직 때는 몰랐다”고 말한 바 있다. 국민의힘이 공개한 2015년 1월7일 뉴질랜드 오클랜드에서 찍힌 한 사진에는 이 후보와 김 전 처장이 스카이타워 전망대에서 마주 앉아 식사하는 장면이 담겼다. 같은 날 오클랜드 앨버트 공원에서 찍힌 또 다른 사진에선 이 후보와 김 전 처장이 손을 잡고 있었다. 기자회견에선 당시 김 전 처장이 딸에게 보낸 영상에서 “오늘 시장님(이 후보)하고 본부장님하고 골프까지 쳤다. 너무 재밌었고 좋은 시간이었어”라고 한 발언도 공개됐다. 이 후보가 성남시장에 당선되기 전부터 김 전 처장과 알고 지냈을 가능성도 제기됐다. 국민의힘 권성동 의원에 따르면 유족이 제공한 김 전 처장 휴대전화 연락처 기록상 이 후보의 번호는 2009년 6월24일 ‘이재명 변호사’로 저장됐다. 이 후보의 성남시장 임기는 이듬해인 2010년 7월1일부터 시작했다. 김 전 처장의 아들 김씨는 이 후보를 향해 “8년 동안 충성을 다하며 봉사했던 아버지의 죽음 앞에서 어떠한 조문이나 애도의 뜻도 비치지 않았다”고 질타했다. 김씨는 지난해 12월24일 김 전 처장 발인 날 이 후보와 부인 김혜경씨가 산타 옷을 입고 촬영한 뮤직비디오가 공개된 것을 언급하며 “우리 가족 모두가 죽을 만큼의 고통을 느꼈다”고 말했다. 이어 이 후보가 최근 국민의당 안철수 후보의 선거 유세 차량에서 숨진 국민의당 당원의 빈소를 조문한 점을 거론하며 “돌아가신 아버지에 대해 ‘모른다’던 이 후보는 자신이 알지 못하던 타 후보 선거당원 빈소에 직접 찾아가 애도한 모습을 보였다”고 했다. 김씨는 “이 후보는 왜 아버지를 모른다고 거짓말을 하는 것인지 너무 궁금하다”고 덧붙였다. 이 후보와 민주당 선대위는 이날 화천대유 대주주 김만배씨의 누나가 국민의힘 윤석열 후보 부친의 연희동 집을 매입한 점, 부산저축은행 부실 수사 의혹 등 윤 후보와 대장동 의혹 사이 모든 연결고리를 파헤치며 ‘윤석열 게이트’ 프레임을 공고히 했다. 이 후보는 이날 MBC 라디오 인터뷰에서 대장동 의혹에 대해 “사실 이 사건은 윤석열 게이트”라며 “윤 후보가 (대장동 의혹) 몸통이라고 100% 확신한다”고 강조했다. 이 후보는 김만배 녹취록 내용을 언급하며 “범죄집단이 종잣돈을 마련하도록 수사하고도 봐준 게 윤 후보 아니냐. 제일 큰 공헌을 했다. 객관적으로 누가 의심받아야 하느냐”고 반문하기도 했다. 선대위 특임본부장인 조정식 의원은 CBS 라디오에 나와 김만배 녹취록상 ‘이재명 게이트’ 표현에 대해 “당시 이 후보는 선거법 재판을 받을 때였다”며 “오히려 ‘이재명 때문에 일이 안 된다’ 이런 취지가 아니었나 한다”고 추측했다.

제20대 대통령선거 재외투표가 23일 전 세계 115개국 177개 재외공관 219개 투표소에서 시작됐다. 재외투표는 이날부터 오는 28일까지 엿새간 실시된다. 중앙선거관리위원회가 집계한 해외선거인명부 확정 선거인 수는 총 22만6162명이다. 다만 우크라이나 대사관은 러시아와 전쟁 위기에 따라 선거사무가 중지돼 재외투표가 실시되지 않는다. 여야 대선 후보들은 코로나19 방역 등 변수가 많은 이번 선거에서 투표율 제고에 총력을 기울이며 재외국민 표심 확보 경쟁에 나섰다. 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열, 정의당 심상정 후보는 일제히 ‘재외동포청 신설’을 공약했고, 국민의당 안철수 후보는 대통령 직속 재외국민위원회 상설 운영을 약속했다.

정의당 심상정 대선 후보는 23일 더불어민주당 이재명 후보에 대해 “부자들에게 관대하고, 힘없는 서민들에게 가혹하다”고 정면 비판했다. 심 후보는 이날 서울 마포구 망원시장 현장유세에서 “엊그제 TV토론을 마치고 이 후보께서 어느 방송에서 ‘심 후보는 국민의힘에는 관대하고 민주당에는 가혹하다’고 말했다”면서 “이 후보 편 안 들어줬다는 얘기인데, 민주주의와 다원화에 대한 배려는 눈곱만큼도 없이, 큰 당이라고 소수당을 발 아래 무릎 꿇리려고 하는 그런 오만한 태도는 버리시길 바란다”고 날을 세웠다. 심 후보는 그러면서 “애먼 심상정 탓하지 마시고 이 후보께서는 국민의힘과 비전, 정책이 어떻게 다른지부터 증명하시기 바란다”며 “국민이 탄핵한 그 수구세력의 부활을 누가 만들어 냈느냐”고 반문했다. 심 후보는 앞서 이날 오전에는 전국장애인차별연대(전장연)의 서울역 출근길 지하철 시위 현장을 찾아 “모든 투쟁이 다 정당화될 수 없지만 장애인들의 이번 투쟁은 정당하다”고 강조했다. 심 후보는 “이 모든 상황은 21년 동안 이동권을 위해 투쟁해온 장애인들의 책임이 아니라 세계 10위 선진국임에도 장애인의 이동권조차 보장하지 않은 대한민국 정치와 정부의 책임”이라며 장애인 이동권을 위한 예산 확보를 약속했다. 심 후보는 또 전장연이 21일 만에 출근길 시위를 중단한 데 대해선 “저의 진심을 알아주고 시위를 멈춰주신 데 대해 감사드린다”며 “시위로 발생한 모든 문제의 책임은 정부와 정치권에 돌리고 손해배상 청구를 철회해 달라”고 서울교통공사에 요청했다.

국민의당 안철수 대선 후보는 부산·울산·경남(PK) 유세 일정 이틀차인 23일 울산과 포항 일대를 돌며 영남권 표심 공략에 나섰다. 안 후보는 유세에서 국민의힘 윤석열 후보를 수차례 겨냥하는 한편, 최근 전국택배노동조합원 시위를 비판하는 등 야권 후보 단일화 국면에서 보수적 메시지를 강화하고 있다. 안 후보는 이날 울산 젊음의거리 유세에서 “대통령이 전문가들 중에서 제대로 아는 전문가를 뽑을 머리는 가지고 있어야 한다”며 “그런 머리가 없는 대통령은 또 엉터리 전문가를 뽑아서 우리나라를 망가뜨린다”고 목소리를 높였다. 대통령이 되면 세부 업무를 전문가에게 맡기고 자신은 국민과 소통에 주력하겠다고 한 윤 후보 발언을 비판한 것이다. 안 후보는 이어 “내가 지지하는 정당의 후보가 너무나 마음에 안 들고 자격이 없다는 것을 모두가 알고 있다. 그런데 상대방은 떨어뜨려야 된다는 생각 때문에 무능한 것을 알면서도 그 사람을 뽑는다는 거다. 그게 패배주의 사고방식 아니냐”며 자신을 향한 지지를 호소했다. “‘주술’에 쓰인 듯 마법에 걸린 듯이 정권교체만 되면 다 될 거라고 착각하는 분들이 많이 계시는데 그렇지 않다는 점을 말씀드린다”고도 했다. 그는 포항 구룡포시장 유세에선 “저는 후보들 중 유일하게 회사 만들고 돈 벌어봤다. 다른 사람처럼 국고를 탕진하지 않고, 국고를 채울 사람이다”라며 유일한 기업인 출신 후보임을 부각했다. 안 후보는 택배노조가 CJ대한통운 택배물류 차단에 나선 것과 관련해선 이날 페이스북에 글을 올려 “택배노조의 악랄한 업무 방해는 선량한 사람들의 생계를 볼모 삼아 자신들의 이익을 관철시키는 범죄행위다. 그들은 다른 사람의 처지는 안중에도 없다”며 “검·경은 택배노조의 범죄행위를 즉각 엄단하고 선량한 대리점주들을 보호하라”고 촉구했다.

국민의힘 윤석열 대선 후보가 23일 호남 표심을 향해 적극 손을 내밀었다. 호남을 장악한 더불어민주당의 ‘호남홀대론’과 지역주의 타파 필요성, ‘DJ(김대중 전 대통령) 통합정신의 적임자’ 등을 내세우며 지역 민심을 파고들겠다는 구상이다. 호남 표심은 비단 해당 지역의 득표율뿐 아니라 수도권 표심과 연결되어 있다고 보고 선거 막바지까지 사활을 걸고 있다. 윤 후보는 이날 오전 전북 정읍에 있는 동학농민혁명운동 기념관을 방문한 뒤 동학농민군의 위패를 모신 구민사를 참배했다. 윤 후보는 방명록에 “권력의 부정부패에 항거하면서 국민이 나라의 주인임을 일깨운 동학혁명의 정신은 지금도 우리 가슴에 타오르고 있다”고 적었다. 민주당 이재명 후보를 ‘대장동 비리의 몸통’이라고 그간 지목해온 만큼 이 후보를 우회적으로 비판한 것으로 풀이된다. 윤 후보는 ‘이재명의 민주당’을 ‘DJ·노무현의 민주당’과 구분 지으며 자신이 ‘DJ 정신’을 계승할 적임자임을 강조했다. 그는 목표역 광장 유세에서 “김대중 전 대통령께서는 1998년 대통령 취임사에서 민주주의와 시장경제는 수레의 양쪽 바퀴와 같다고 말씀하셨다”며 “한·일 관계에서도 이웃집은 바꿀 수 있어도 이웃 국가는 바꿀 수 없다는 현실 인식 속에서 김대중·오부치 선언을 통해 한·일 관계를 발전시켰다”고 말했다. 이어 “탁월한 현실 인식을 갖고 외교도 현실주의 관점에서 국익 우선으로 추구해나가셨고, 경제 역시 마찬가지였다”며 “그런데 지난 5년간 민주당 정권의 외교·안보·경제·정치를 보면 이게 김 전 대통령의 DNA가 담긴 민주당이 맞느냐”고 따져 물었다. 윤 후보는 “지금의 민주당을 망가뜨린 사람들이 바로 이재명의 민주당을 구성하고 있는 주역들이라고 생각한다”며 “국민의힘이 지금 이재명의 민주당보다 김대중 정신에 가깝다. 우리는 자유민주주의와 시장경제를 추구하는 김대중 정신을 구현하려 한다”고 강조했다. 이날 거리유세에 모인 군중 가운데서 “윤석열 나가라”는 항의도 나왔지만, 윤 후보가 현 민주당을 비판하는 대목에서 “맞다”면서 박수를 치는 사람들도 있었다. 윤 후보는 이어 전남 신안군 하의도 DJ 생가를 찾아 ‘국민 통합’을 강조했다. 윤 후보가 유독 ‘DJ 정신’을 강조하는 것은 호남 표심 겨냥뿐 아니라 정치 신인으로서 아직 모호한 자신의 정치 비전을 우회적으로 보여줄 계기가 될 수 있어서다. 김 전 대통령은 취임 후 정치보복을 하지 않았던 포용의 리더십으로도 유명하다. ‘정치보복 발언’ 논란을 겪은 윤 후보로선 DJ에 대한 존경심을 강조하면서 그와 같은 정치인이 되겠다고 자신을 포장할 수 있다. 또한 ‘친문’(친문재인)과 그 이전의 뿌리인 ‘친노‘(친노무현)가 주축인 현 민주당에서 과거 DJ계가 대부분 소외된 점에서 이들을 구분 지으며 지역 민심을 자극하려는 전략으로도 보인다. 윤 후보는 수십년간 호남을 장악한 민주당 시절 인프라 건설 등 지역발전이 이뤄지지 않았다는 점을 부각하는 방식으로도 호남 민심을 자극하고 있다. 윤 후보는 지난 유세에서 “민주당이 광주 복합쇼핑몰 유치를 반대했다”고 거듭 주장했다. 국민의힘은 이러한 지적이 젊은 층의 큰 호응을 얻고 있다고 보고 지역 숙원사업인 ‘광주쇼핑몰 2탄, 3탄’을 준비하고 있다. 광주 지하철 2호선과 KTX, SRT 호남 유치, 나주 에너지엑스포 유치, 전주 아파트 분양가 제한 등을 검토하는 것으로 알려졌다. 호남을 향한 진군은 비단 호남 지역 득표만을 위한 게 아니라 수도권 표심과 연동돼 있다. 국민의힘은 수도권 인구의 30% 이상이 호남 출신인 만큼 이들의 고향 민심이 우호적일수록 수도권 표심도 영향을 받는다고 보고 있다. 국민의힘 관계자는 “서울 25개 구청장 중 민주당 소속이 24곳이고 모두 호남 출신이다. 호남을 향해 나아갈수록 수도권까지 아우를 수 있다”며 “현 분위기라면 호남 지역에서 15%까지 득표가 가능하다고 본다”고 말했다. 윤 후보는 최근 여론조사에서 10∼20%대 지지율을 기록하고 있다. 보수정당 후보가 대선 때 호남에서 얻은 최고 득표율은 박근혜 전 대통령의 10.5%였다.