국민의힘과 국민의당 측이 국민의당 안철수 대선 후보의 단일화 결렬 선언 이후에도 계속 감정 다툼을 벌이고 있다. 정치권 안팎에선 비공식 라인의 물밑 논의까지 모두 중단됐지만, 국민의힘 윤석열 후보의 의중에 따라 대선 하루 전날인 3월8일까지라도 단일화판이 열릴 수 있다는 전망이 나온다. 더불어민주당은 야권 갈등을 파고들며 안 후보를 향한 러브콜을 강화하고 있다. 국민의힘 내에선 안 후보와 단일화에 따른 이해득실을 놓고 의견이 분분하다. 단일화에 부정적인 측에서는 선거일이 가까워질수록 양강 후보를 중심으로 한 결집력이 강해져 제3지대의 영향이 미미할 것이란 전망과 함께, 안 후보를 향한 표심에 여권 성향도 섞여 있어 단일화에 따른 파급력이 예상보다 크지 않을 것이란 관측을 내놓고 있다. 오차범위 밖으로 지지율 격차가 벌어진 최근 일부 여론조사보다 실제 대선에선 윤 후보가 민주당 이재명 후보를 더 크게 앞설 것이란 기대가 이러한 시각을 뒷받침하고 있다. 반면 단일화에 찬성하는 측에서는 단일화가 박빙 판세를 뒤집고 ‘컨벤션 효과’를 누릴 카드인 만큼 끝까지 기회를 놓쳐서는 안 된다는 입장이다. 또한 선거 승리뿐 아니라 이후 민주당이 거대 의석을 차지한 ‘여소야대’ 상황에서 국정 운영을 위해서는 현재의 야권을 통합해야 한다는 시각도 있다. 국민의힘에선 이준석 대표를 중심으로 안 후보 측과 갈등 전선을 형성하고 있다. 이 대표는 전날 저녁 라디오방송에서 안 후보를 겨냥해 “협상 과정에서 신뢰를 깨고 상대방을 나쁜 사람 만들기 위해 굉장히 노력한다”며 “항상 그분은 하고 싶은 대로 한다”고 비판했다. 반면 이양수 선대본부 수석대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 “선거일 전까지도 희망의 끈을 놓지 않고 정권교체라는 대의 실현을 위해 계속 노력할 계획”이라며 “안 후보께서 조금 더 전향적으로 생각해주시면 좋겠다”고 밝혔다. 정미경 최고위원은 전날 저녁 라디오방송에서 “계속적으로 이 대표의 여러 가지 발언들에 대해 우려를 했었다. 진정한 용기는 사과하고 또 새로운 길을 가는 것”이라며 이 대표의 사과를 촉구하기도 했다. 국민의힘 관계자는 “이제 키는 윤 후보가 쥐고 있고 후보 의중에 달렸다”고 말했다. 국민의당 권은희 원내대표는 이날 라디오방송에서 “단일화와 관련해서는 논의도 없고, 논의가 진행될 가능성도 없다”며 거듭 완주 의사를 피력했다. 국민의당 관계자는 “윤 후보가 단일화에 대해 절실함이 없는 것 같다”고 지적했다. 민주당은 야권의 갈등을 틈타 안 후보에게 손을 내밀고 있다. 이 후보는 이날 라디오방송에서 안 후보를 향해 “제가 한때 대표로 모시던 분이기에 나름 존경하는 분”이라며 “그분이 가진 새 정치의 꿈은 제가 평소 이야기하던 정권교체를 넘어선 정치교체, 시대교체와 일치하는 면이 있다”고 말했다.

국민의당 안철수 대선 후보는 22일 고향 부산을 시작으로 1박 2일 일정의 부산·울산·경남(PK) 유세 일정을 시작했다. ‘유세버스 사고’ 이후 선거운동 재개 첫 지역 방문 일정이다. 안 후보는 이날 부마민주항쟁을 기념하는 부산민주공원 넋기림마당 참배로 일정을 시작했다. 이어 부평 깡통시장 유세에서 “우리가 바라는 것은 함께 잘 사는 정권교체이지 적폐 교체가 아니지 않나”라며 “저 안철수, 우리 함께 더 잘 사는 대한민국을 만드는 정권교체에 앞장서겠다는 약속을 제 고향 부산 사람들에게 약속한다”고 목소리를 높였다. 부산고를 나온 ‘부산의 아들’임을 강조하며 지역 균형발전을 약속하기도 했다. 안 후보는 시장에서 한 70대 남성이 “(국민의힘) 윤석열 후보랑 합치면 안 되겠습니까”라고 묻자 “근데, 뭐 저러니까요”라며 야권 후보 단일화 결렬 책임을 윤 후보에게 돌렸다. 그러면서 “제가 경선하자고 제안했다. 그런데 (윤 후보가) 겁이 나서 도망쳤다. 오히려 (윤 후보가) 포기해주면 제가 정권교체하겠다”고 말했다. 안 후보는 부산광역시의회에서 열린 부산지역 기자간담회 뒤 기자들과 만난 자리에서도 “저희는 (단일화) 가능성에 대해 전혀 말씀드리지 않았다. (국민의힘이) 이걸 계속 이용하고 저희 표를 빼가려 하는 의도가 있다면 국민들께서 올바로 판단하실 거라 생각한다”고 했다. 국민의힘 성일종 의원이 전날 라디오에서 단일화 합의문 초안을 주고받았다고 언급한 데 대해선 “(그런 일은) 전혀 없다”고 반박했다. 안 후보는 부전시장, 해운대 해수욕장에서 유세를 이어갔다. 부산 발전을 위한 공약으로는 교통 인프라 발전과 신산업 유치, 지방정부 민간기업 유치를 제시했다.

더불어민주당 이재명 대선 후보는 22일 이번 선거의 최대 승부처인 수도권 집중 유세에서 자영업자·소상공인 지원을 위해 “당선되는 순간 긴급재정명령권을 행사해서라도 50조원을 확실히 준비하겠다”고 했다. 또 대통령직 인수위원회를 통해 ‘민생경제 100일 회복 프로젝트’를 즉각 시행할 것이라고도 했다. 북한 선제타격론을 꺼낸 국민의힘 윤석열 대선 후보를 향해선 “안보 포퓰리즘”이자 “부적격”이라고 비판을 쏟아냈다. 이 후보는 이날 인천 남동구 로데오거리 유세에서 인근 점포 상호를 일일이 거론하며 “코로나로 얼마나 어렵겠나”라고 운을 뗐다. 그는 “국가가 해야 할 방역 책임을 서민 자영업자들이 대신 맡았다”며 “이제 정부가 책임져야 한다”고 말했다. 또 “이재명과 민주당은 국민의힘이 끝까지 추경 발목 잡는 거 털어내 가며 열심히 통과시켰지만, 그걸로 부족하다”고 야권을 질타하기도 했다. 이 후보는 집권 시 2차 추경 또는 긴급재정명령을 통한 재원 마련 계획을 밝히며 “국민들이 코로나로 빚을 진 것 정부가 채권 인수하고 채무 조정하고 필요한 만큼 탕감해서 다시 일상으로 갈 수 있게 할 것”이라고 했다. 코로나 위기로 채무불이행자가 된 이들에 대해선 “신용 대사면을 해서 정상적 경제생활을 하게 할 것”이라고 했다. 이 밖에 소상공인 자영업자들의 임차료, 인건비 등 지원 방안을 밝히며 “경제 부스터샷, 이재명이 확실히 책임질 것”이라고 했다. 국민의힘 윤석열 후보에 대해선 “전쟁 위기를 고조시켜 표 얻겠다는 안보 포퓰리즘”이라고 쏘아붙였다. 그는 “신형 총풍이냐”며 “내가 표 얻겠다고 경제와 국민의 삶을 망치면 안 된다. 그건 부적격”이라고 했다. 부평역 광장으로 자리를 옮긴 이 후보는 “여러분이 기회를 주시면 인수위가 곧 ‘민생경제 100일 회복 프로그램을 바로 시작할 것”이라고 공언했다. 윤 후보가 검찰총장 시절 정부의 협조 요청을 받고도 코로나19 진앙으로 떠올랐던 신천지 압수수색을 하지 않은 점도 도마 위에 올렸다. 당시는 신도 명부 확보를 통한 감염자 추적 관리가 중요한 상황이었다. 이 후보는 “저는 (신천지) 본진을 쳐들어가서 명부를 확보하고 시설을 폐쇄했고, 교주가 코로나 검사받게 했다”고 강조했다. 민주당은 대선을 15일 앞둔 이날 대선 정책공약집인 ‘앞으로 제대로 나를 위한 맞춤공약’을 발간했다. 공약집에는 ‘신경제, 공정성장, 민생안정, 민주사회, 평화안보’ 등 5대 비전을 위한 20대 핵심 과제와 272개 정책공약이 담겼다. 포퓰리즘 논란이 일었던 탈모 치료에 대한 건강보험 적용 확대 방안 등도 그대로 반영됐다.

국민의힘 윤석열 대선 후보는 22일 서해안을 따라 충남과 전북을 가로지르는 광폭 행보를 보이며 중도층 공략과 외연 확장에 주력했다. 윤 후보는 이날 충남 당진·서산·홍성·보령과 전북 군산·익산 등을 찾아 더불어민주당 이재명 후보를 강도 높게 비판했다. 각종 여론조사에서 박빙 구도 속 우위를 점하고 있는 가운데, 취약지역을 공략하며 확실한 승기를 잡으려는 것으로 풀이된다. 윤 후보는 이날 충남 당진 솔뫼성지를 참배하며 ‘국민통합’을 강조하는 것으로 일정을 시작했다. 솔뫼성지는 한국 최초의 사제 김대건 신부의 생가터가 있는 곳으로, 천주교 성지다. 윤 후보는 참배 후 기자들과 만나 “대한민국 정부의 최고 의사결정권자가 되려고 하는 사람은 박애와 국민통합과 헌신의 마음을 김대건 신부님의 순교를 통해서 배워야 한다”고 밝혔다. 윤 후보는 이어 당진 미소상가 유세에서 대장동 개발 특혜 의혹 등을 거론하며 이 후보를 신랄하게 비판했다. 윤 후보는 “저 부정부패 대장동 사건을 보라”며 “저도 26년간 부정부패와 싸워온 사람이기 때문에 저건 그냥 견적이 딱 나오는 사건”이라고 맹폭했다. 그는 또 “자기 옆집도 도지사 산하에 있는 경기주택도시공사에 10억원씩 들여서 집을 얻었는데 그 집이 누구 집인지 몰랐다는 거 아니냐”, “공무원 사회에서 발급되는 법인카드를 저런 식으로 쓴다면 저건 있을 수 없는 일”이라고 말하는 등 이 후보를 둘러싼 각종 의혹을 집중 공격했다. 윤 후보는 “대장동 부패를 벌인 몸통이 대한민국의 5000만 국민의 운명을 좌지우지하는 국가 최고의사결정권자가 되어서는 안 된다”고 역설했다. 윤 후보는 이어진 유세에선 문재인정권의 부동산정책 등을 지적하면서 정권심판론을 부각했다. 그는 서산에서 열린 유세에 참석해 “이번 대선은 5년마다 한 번씩 치러지는 통상적 대선이 아니라 나라를 위기에서 구하고 정상화해야 하는 절체절명의 선거”라며 “민주당 정권은 한물간 좌파 사회혁명 이념에 사로잡혀 있고 외교 안보, 경제에 심각한 장애가 되고 있다”고 비판했다. 홍성 내포신도시에선 부동산 가격 급등과 관련해 “이 정부의 핵심 실세가 쓴 책에도 나온다. ‘집 주인이 되면 보수화된다, 우리한테 표가 안 온다, 그래서 집을 지으면 안 된다’”며 “그래서 박원순 서울시장 때부터 재건축·재건축을 전부 취소시키고 주택 공급을 안 했다”고 주장했다. 윤 후보는 이날 지역 맞춤형 공약을 발표하며 민심을 파고들기도 했다. 당진에선 석문국가산업단지 완공, 서산에선 충남공항 건설, 군산에선 새만금 메가시티 조성, 익산에선 국가식품클러스터 확대 조성 등을 약속했다.

기축통화 개념을 둘러싸고 난데없는 논쟁이 벌어졌다. 더불어민주당 이재명 대선 후보가 한국의 기축통화국 편입 가능성을 언급한 이후 여야간 공방이 이어지고 있다. 이 후보 측은 전국경제인연합회 주장을 인용했다는 입장이지만, 전문가들 사이에서는 애초에 기축통화 개념 자체를 잘 못 이해했다는 비판이 나온다. 논쟁의 발단은 지난 21일 중앙선거관리위원회 주관으로 열린 제20대 대통령선거 후보 초청 1차 토론회에서의 이 후보 발언이다. 이 후보는 다른 후보의 질문에 대답하는 과정에서 두 차례 “한국이 기축통화국에 포함될 가능성이 높다”고 말했다. 기축통화는 세계 어디에서나 자유롭게 통용될 수 있는 화폐를 뜻한다. 특정 국가의 화폐가 기축통화로 자리 잡기 위해서는 발행국이 국제 질서에서 주도권을 쥐고 있어야 한다. 선진화된 금융시장과 통화 가치의 안정성 등 전제 조건도 따른다. 시대적으로 기축통화의 위상도 변한다. 미국이 1900년대 들어 초강대국으로 부상하면서 달러화도 덩달아 기존의 파운드화를 밀어내고 기축통화 지위를 확보했다. 지금까지도 달러화가 세계 교역에서 결제수단으로서 차지하는 비중은 다른 통화에 비해 압도적이다. 이 후보의 발언에 대해 이준석 국민의힘 대표는 페이스북을 통해 “우리나라를 기축통화국으로 만들겠다는 이야기를 들으니 정말 가슴이 웅장해진다”며 비꼬았다. 원화가 기축통화 위치에 오를 것이란 전망이 비현실적이라는 점을 꼬집은 것으로 해석된다. 야당의 공세가 시작되자 이 후보 측은 즉각 전경련이 지난 13일 배포한 보도자료를 꺼내 들었다. 해당 보도자료는 ‘원화의 기축통화 편입 추진 검토’라는 제목으로, 올해 열리는 국제통화기금(IMF) 집행이사회의 특별인출권(SDR) 검토 과정에서 원화가 SDR 통화 바스켓에 편입될 수 있다는 내용이다. SDR은 일종의 마이너스 통장이다. IMF에 출자금을 낸 회원국은 국제수지가 약화됐을 때 보유하고 있는 SDR을 활용해 담보 없이 외화를 인출할 수 있다. 달러화, 유로화, 파운드화, 엔화, 위안화 등 IMF SDR 바스켓을 구성하는 5개 통화 중 하나를 택해 교환하는 방식이다. 위안화는 지난 2015년 12월 가장 최근에 IMF SDR 바스켓에 편입됐다. 즉 해당 자료는 기축통화를 언급한 제목과 달리, 원화가 IMF SDR 바스켓에 편입될 가능성을 설명하는 내용이다. 전경련 측은 “기축통화의 보편적인 정의가 있는 것은 아니어서 SDR 바스켓에 편입된 화폐를 기축통화로 보기도 한다”는 입장이다. 다만 학계에서는 “기축통화를 광의의 의미로 해석하더라도 IMF SDR 통화 바스켓과는 의미가 멀다”고 지적했다. 원화가 SDR 바스켓에 편입된다고 하더라도 기축통화로 불릴 수는 없다는 것이다. 성태윤 연세대 경제학부 교수는 “세계 유일의 기축통화는 미국 달러화”라고 일축했다. 성 교수는 “기축통화는 기본적으로 다른 나라와의 금융 결제에 사용되는 통화”라며 “국제간 금융 거래를 위해 SDR을 이용하진 않는다”고 설명했다. 그는 “엔화와 유로화까지 기축통화로 봐야 한다는 의견도 있지만, 국제 시장에서 호환성이 있는 통화 정도로 봐야 한다”며 “원화가 기축통화 위치에 오를 가능성이 현재로썬 있다고 보기 어렵다”고 밝혔다. 한국은행 통화연구실장을 지낸 오정근 자유시장연구원장 역시 “SDR 바스켓을 기축통화라고 부르는 것은 어불성설”이라고 말했다. 오 원장은 “위안화가 2015년 SDR 바스켓에 편입된 이후 중국 정부가 위안화의 국제화를 추진했지만, 여전히 위안화는 기축통화 위상 근처에도 가지 못하고 있다”며 “SDR 바스켓 편입은 해당 화폐의 국제적 위상이 높아진다는 의미일 뿐”이라고 설명했다.

국민의힘이 ‘영장 들어오면 윤석열은 죽어’라는 화천대유 관계자들의 녹취록을 두고 국민의힘 윤석열 대선 후보와 대장동 게이트 연관성을 주장한 더불어민주당 우상호 총괄선대본부장을 향해 “고의적인 2차 가공”이라며 “윤 후보를 후견인처럼 만들었다”고 주장했다. 국민의힘 선대본부 이양수 수석대변인과 김은혜 공보단장, 유상범 법률지원단장은 22일 국회 소통관에서 기자회견을 열어 “우 총괄선대본부장은 지난 20일 오전 10시 30분경 민주당 중앙당사에서 기자간담회를 열어 ‘정영학 녹취록’ 일부를 발췌하고 ‘악마의 편집’으로 왜곡하여 허위사실을 발표했다”고 말했다. 우 총괄선대본부장은 당시 기자회견을 통해 윤 후보가 화천대유 대주주 김만배씨에게 “내가 김부장 잘 아는데 위험하지 않게 해”라고 말했다고 주장했다. 그러면서 “김만배가 ‘윤석열 영장 들어오면 윤석열은 죽어’, ‘원래 죄가 많은 사람이긴 해 윤석열은’이라고 말한다”라며 “영장 들어오면 윤석열은 죽는다는 말은, (윤 후보가) 김만배에게 자신이 도와준 것이 드러나지 않게 한 취지로 보인다”고 강조했다. 이어 “김만배가 자기가 가진 카드면 윤석열 죽는다고 말한 것은 익히 알려져 있다”며 “오늘 공개한 내용으로 윤 후보와 김 씨가 깊은 관계임을 확인할 수 있다”고 지적했습니다. 민주당 이재명 후보도 전날 열린 2차 TV토론회에서 윤 후보가 아내 김혜경씨의 법인카드 유용 의혹을 제기하자 우 총괄선대본부장이 입수한 대화록 내용을 읊으며 윤 후보와 대장동 개발사업 특혜의혹 관련자와 연관성을 집중적으로 추궁했다. 유 단장은 “김씨가 ‘윤석열 영장 들어오면 윤석열은 죽어’라고 말하기 직전 문맥을 보면, 김씨는 ‘양승태 대법원장님은 되게 좋으신 분이야’, ‘윤석열은 (양승태) 대법원장님, 저거(명예) 회복하지 않는 한 윤석열은 법조에서’라고 언급한다”고 말했다. 유 단장이 공개한 해당 녹취록에서는 ‘판사들이 (윤석열) 싫어하잖아요’, ‘(양승태) 그 양반을 저런 식으로 비참하게 불명예스럽게 하는 거는’, ‘절대 그건 아니죠’라며 당시 서울중앙지검장 신분으로 양승태 전 대법원장을 비롯한 사법농단 수사를 지휘한 윤 후보를 향한 사법부 내의 반감을 언급한 내용이 담겼다. 유 단장은 “윤 후보가 사법농단 수사로 인해 양 전 대법원장과 사법부 판사들에게 미운털이 단단히 박혔기 때문에, ‘영장이 법원으로 청구되면 판사들에 의하여 죽는다’는 것이 위 발언의 진짜 의미”라고 설명했다. 이어 우 총괄선대본부장은 녹취록에 언급된 ‘내가 우리 김 부장 잘 아는데, 위험하지 않게 해’라는 발언을 두고 “(윤 후보가)김씨에게 자신이 도와준 게 드러나지 않게 하란 취지로 말한 거로 보인다”고 주장했지만 김 단장은 “뒤에 감춰진 문장을 보면 양 전 대법원장을 거론한 것”이라고 반박했다. 김 단장은 “해당 발언 뒷부분을 보면 김씨가 양 전 대법원장과 등산을 함께 간 사실을 언급하며 친분을 과시한 대목이 있다”며 “‘위험하지 않게 해’라는 주어 부분을 악마의 편집으로 양 전 대법원장을 윤 후보로 바꿨다”고 주장했다. 김 단장은 “민주당은 이 후보가 대장동 비리의 몸통이라는 것을 숨기고 적절한 시기에 몇 가지 가공의 시나리오와 가상의 서사를 얹어 허구의 사실을 국민에게 알리고 있다”고 비판했다. 우 총괄선대본부장은 이날 오후 기자회견을 열어 국민의힘의 반박에 대해 “해석의 문제로 다투는 것”이라며 “윤 후보를 이야기하다가 갑자기 되게 좋은 분이라고 양 전 대법원장으로 돌아간 것이라고 국민의힘은 해석하는 것 같다. 어이가 없다”고 말했다. 이어 “이건 적어도 양 전 대법원장도 좋은 사람이고 윤 후보도 좋은 사람이라고 해석하는 것이 맞다”고 주장했다.

국민의힘과 국민의당은 중앙선거관리위원회 주관 첫 TV 토론회에서 안철수 대선 후보가 재정건전성 확보를 위해 “코로나19 특별회계를 만드는 것이 바람직하다. 특별회계를 한다면 땜질식의 추경이 아니라 법률적으로 세입세출을 규정할 수 있기 때문”이라고 발언한 것을 놓고 22일 공방을 이어갔다. 국민의힘은 선거대책본부는 이날 입장문에서 “코로나19로부터의 회복을 위한 특별회계 제도는 윤석열 후보가 지난 해 12월 이미 제시한 것”이라고 강조했다. 그러면서 “특별회계는 특정 세입을 특정 목적에 사용하기 위해 법적으로 마련한 것으로, 재정건전성과는 필연관계나 인과관계가 없다”고 덧붙였다. 특별회계가 재정건전성을 확보한다는 취지의 안 후보 발언은 적절한 해법이 아니라는 것이다. 국민의당은 즉각 반발했다. 국민의당 중앙선거대책위원회는 입장문을 내고 “윤 후보는 본인이 제안했다고 하는 코로나 특별회계의 효용성을 토론에서 스스로 부정했다”고 강조했다. 그러면서 지난해 12월 안 후보가 코로나 대응 재원 확보 방안 기자회견 내용을 덧붙였다. 안 후보는 당시 “코로나19 특별회계의 세입은 자영업자와 소상공인의 매출(부가가치세)과 일반 소비자의 소비(개별소비세)에 따른 세금 일부, 공공부문과 정부 재정개혁을 통한 재원확보, 신규복권발행 수익금 등을 기본으로 한다. 부족한 경우에 한해서만 여야가 합의해 추가경정예산을 편성하는 것”이라고 설명했다.

진보·보수 정당 대선 후보 간 연대는 없었다. 되레 TV 토론에서 진보·보수 정당 후보끼리 벌인 팽팽한 공방전이 도드라졌다. TV 토론이 끝나고 국민의당 안철수 후보는 국민의힘 윤석열 후보에게 “가장 실망스러웠다”며 혹평했다. 더불어민주당 이재명 후보는 22일 정의당 심상정 후보를 향해 “민주당에 지나치게 가혹하고, 국민의힘에 지나치게 관대하다”며 서운함을 내비쳤다. 전날 서울 마포구 MBC 스튜디오에서 진행된 중앙선거관리위원회 주관 첫 TV 토론회가 끝난 후 안 후보는 기자들과 만나 “플랫폼 사업과 데이터 산업에 대한 이해나 구분을 하지 못하는 윤 후보의 발언이 가장 실망스러웠다”고 총평했다. 지난 20일 야권 단일화 불발 후 국민의힘, 윤 후보와의 갈등 여파가 토론까지 이어진 모습이었다. 야권 후보 단일화 결렬을 선언한 후 처음 나선 토론에서 안 후보는 작심한 듯 윤 후보를 몰아붙였다. 안 후보는 재정정책 관련해서 윤 후보의 답을 듣고는 “깊게 고민을 안 한 것 같다”, “핀트를 못 잡고 있다”고 핀잔을 줬다. 안 후보는 정부 데이터 개방 관련해서 자신의 질문에 답하는 윤 후보를 보고 실소하며 고개를 절레절레 젓기도 했다. 이어 윤 후보가 부연하며 ‘디지털 데이터 플랫폼’의 중요성을 강조하자 안 후보는 “빅데이터 기업과 플랫폼 기업은 완전히 다른데 둘을 잘 구별하지 못하는 것 같다”고 윤 후보의 발언을 평가절하했다. ◆끝나지 않는 단일화 ‘여진’ 토론이 끝나고도 국민의당과 국민의힘 간 장외 설전은 이어졌다. 국민의힘은 단일화 결렬 책임을 묻는 안 후보를 비판하면서도 한편에선 단일화를 향한 손을 거두지 않았다. 국민의힘 김재원 최고위원은 이날 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “단일화는 오히려 지금부터 시작”이라며 “3월 9일 투표일 이전까지 안 후보와 함께 갈 수 있는 모든 노력을 다해야 한다”고 밝혔다. 반면 전날 국민의힘 이준석 대표는 KBS1라디오 ‘주진우 라이브’에서 안 후보를 겨냥해 “협상 과정에서 상대방을 나쁜 사람 만들기 위해 굉장히 노력한다”고 직격했다. 국민의당 권은희 원내대표는 이날 KBS 라디오 ‘최경영의 최강시사’에 나와 단일화 가능성을 말하는 국민의힘의 입장을 “국민에 대한 협박”으로 규정했다. 권 원내대표는 “결렬은 결렬이고, 결렬 이후에 국힘발 또는 주변 인사발 단일화와 관련된 연막은 단일화 꼬리표를 이용한 안철수 후보에 대한 선거 방해 행위”라고 강조했다. ◆李, 沈 지적에 “이해 안돼” ‘단일화 이슈’가 없는 진보 정당 후보들도 야권 후보들 못지않게 날 선 공방을 벌였다. 이 후보는 토론 때마다 공격적으로 나오는 심 후보에 불편한 심기를 드러냈고, 심 후보 측은 국민의힘과 다를 게 없는 정책을 들고나온 민주당 후보의 답이 필요하다는 입장이다. 이날 이 후보는 KBS 라디오에서 심 후보를 향해 “우리 민주당에는 지나치게 가혹하고 국민의힘에는 지나치게 관대하더라”라고 말했다. 이 후보는 심 후보와 토지이익배당·국토보유세 명칭을 두고 논쟁한 것과 관련해서도 “심 후보가 증세가 정의라는 좌파적 관념을 많이 가져서 그렇다”며 “새 제도로 봐야지, 세금을 걷는다는 국민의힘의 공격에 동조하시는 것이 이해되지 않는다”고 짚었다. 심 후보는 전날 토론에서 이 후보에게 “토지이익배당은 국토보유세고 탄소배당은 탄소세가 맞지 않냐”며 “앞으로 소득세도 소득배당, 부가가치세도 부가가치배당이라고 말할 거냐. 눈가림으로 국민 속이지 말고 당당하게 세금 요구하라”고 말했다. 정의당 박원석 공보단장은 이날 MBC 라디오에 나와 “심 후보가 이 후보에게 날을 세우는 모양새였다”는 진행자 질문에 “문재인 정부 부동산 정책 실패했다고 자인하면서 제시하는 대안이 윤석열 후보하고 똑같다”며 “정권교체의 정당성을 오히려 이재명 후보가 강화해 주고 있는 것 아니냐”고 되물었다. ◆“국민의힘과 뭐가 다르냐” vs “국민에게 필요하면 한다” 전날 토론에서 이 후보와 심 후보는 부동산 정책과 세금 등 여러 부분에서 강하게 충돌했다. 심 후보는 이 후보가 공약한 부동산 정책이 “‘폭탄공급’과 규제 완화, 부동산 감세”라며 국민의힘과 똑같다고 지적했다. 이에 이 후보는 “아쉽겠지만 좌파정책·우파정책 잘 가리지 않고 국민에게 필요한 정책만 한다는 입장이다”라고 답했다. 이어 심 후보는 “좌파 우파 얘기를 한 게 아니다”라며 “부동산 정책은 국민의힘 정책이 옳다는 거냐”고 따졌고 이 후보는 “왜 고르라고 하는 거냐”며 되받아쳤다. 이후 두 후보는 “질문에 답변하시라”, “답변은 제가 하는 것”, “주도권은 제게”, “제가 답할 때는 제게 기회”라고 말을 주고받으면서 서로 “규칙대로 하라”고 목소리를 높였다. 이날 TV 토론 규칙은 주도권 토론에서 주도권을 가진 후보가 상대 후보에게 질문하면 30초의 답변 시간을 보장하도록 했다.

제20대 대선 후보들이 디지털 환경에 친숙하고 최신 트렌드를 추구하는 MZ세대(밀레니얼+Z세대) 표심을 잡고자 메타버스나 온라인 게임 등으로 접점을 넓히고 있다. 21일 정치권에 따르면 더불어민주당 이재명·국민의힘 윤석열·정의당 심상정·국민의당 안철수 등 제20대 대선 후보들은 각자 공식 홈페이지를 개설하고 MZ세대들에게 접근할 공략들로 표심 잡기에 한창이다. 기존 선거에서 '캐스팅보터'가 50대였다면, 이번 선거에서는 MZ세대가 캐스팅보터 역할을 할 것이라는 관측도 나온다. MZ세대에 해당하는 40대 미만 투표 유권자가 전체 선거 인구 3명 중 1명에 해당해서다. MZ세대는 디지털 환경에 익숙하고 최신 트렌드에 예민하다. 또 복잡하고 어려운 것보다는 재미와 간편함을 추구한다. 대선 후보들은 각자 이런 특징을 파고들어 이들과의 심리적 거리를 좁히는 전략을 펴고 있다. 이재명 후보는 ‘재명이네 마을’이라는 온라인 플랫폼을 운영 중이다. 자신의 이름과 유사한 발음의 '재미'와 현재진행형 'ing'를 결합한 정치 영상플랫폼 '재밍'을 선보였다. 재밍에는 250여개의 영상콘텐츠가 담겼고, 2개의 게임 등도 있다. 이 외에도 이 후보는 이재명 펀드에 참여하면 받을 수 있는 'NFT'(대체불가토큰)로 재테크에 관심이 많은 청년들의 관심을 끌거나, 성격 유형 테스트를 모티브로 한 'JMBTI', 인기 드라마를 참고한 '고등어게임' 등을 공개했다. 윤석열 후보는 청년들에게 인기를 끌고 있는 라이프스타일 앱 오늘의집을 패러디한 '윤집'을 공식 홈페이지로 사용 중이다. 여기에 윤 후보는 청년 공약 카테고리를 따로 분류해두거나 인기 공약을 담은 영상이나 카드 뉴스 등을 정리해뒀다. 또 전국 유세차 앱 '유세의힘'을 공개해 윤 후보의 연설영상이나 실시간 유세차 경로 및 일정 등을 확인할 수 있도록 했다. 아울러 전화를 걸면 윤 후보가 나오는 보이는 V컬러링도 선보였다. 심상정 후보는 공식 홈페이지로 '심상정.com'을 운영하고 있다. 이곳에서 심 후보는 정책 공약 설명이나 후보 유세 일정등에 집중하고 있다. 그러면서 MZ세대 접근 공략에는 소셜네트워크서비스(SNS) 계정인 '심파라치'를 적극 활용하고 있다. 심 후보는 별도의 플랫폼은 운영하지 않지만, 힙합 패러디 영상을 통해 MZ세대를 향한 공약 설명에 나서고 있다. 안철수 후보는 메타버스를 활용한 가상 공간 '폴리버스 캠프'를 공개해 청년공약을 발표했다. 이와 함께 안 후보 이름과 넷플릭스를 결합한 '안플릭스'를 공식 홈페이지로 선보이고 안 후보 관련 영상 등을 홍보하고 있다. 아울러 중고거래 플랫폼 당근마켓과 결합한 '철수마켓'을 공개해 안 후보가 수행할 서비스를 의뢰받고, 아이 돌봄 서비스, 전단지 배포 대행, 스타트업 일일 인턴사원, 구조견 대피소 일일 봉사자 등을 수행한 영상을 공개했다. 다만, 일련의 활동 등이 흥미 끌기에만 초점을 맞춰 실속이 없다는 지적도 있다. 청년들이 원하는 정책 대신 눈길을 사로잡는 데만 급급하다는 것이다. 구정우 성균관대 사회학과 교수는 “청년들에게 가장 중요한 것은 일자리와 주거 문제인데 이를 심도있게 하기 보다는 상징 정치에 의존하고 근본적인 건 도외시한 것”이라고 평가했다. 그러면서 “마치 청년들과 눈높이를 맞춘다는 '레토릭'(수사학)한 전략을 많이 택한 것 같은데 결과적으로 감흥을 못 주는 상황”이라고 말했다.

더불어민주당은 22일 국민의힘 윤석열 대선 후보가 부산저축은행 불법대출 의혹 사건 수사 당시 봐주기 수사를 했다는 언론 보도를 근거 삼아 집중 공세를 펼쳤다. 민주당 선거대책위원회 강병원 수석대변인은 이날 서울 여의도 당사에서 “부산저축은행 대출비리 수사 당시 윤석열 주임검사가 대장동 개발의 대출 브로커 조우형씨에 대해 봐주기 수사를 했다는 정황이 검찰 진술을 통해 드러났다”고 밝혔다. 강 수석은 전날 JTBC 보도를 근거로 “커피 한 잔 마시고 1805억 대출비리 혐의를 덮어줌으로써 썩은 내 진동하는 화천대유 비리의 시작을 열어준 것”이라고 윤 후보를 직격했다. 그는 “조우형씨는 부산저축은행 박연호 전 회장의 사촌 처남으로, 대장동 개발 초기 부산저축은행 등으로부터 대출금 1805억원을 끌어들여 개발 사업의 종잣돈을 만들어준 자”라고 덧붙였다. 율사 출신 송평수 대변인은 “윤 후보가 2011년 부산저축은행 부실대출 수사 당시 봐주기 의혹을 받는 대장동 불법 대출금 1155억원이 대장동 사업의 종잣돈이 된 것은 많은 증거로 드러났다”고 말했다. 송 대변인은 “정영학, 남욱 일당은 이 종잣돈을 근거로 김만배를 끌어들였다”며 “김만배는 박영수 특검을 통해 대장동 대출 건을 윤석열 주임검사의 수사 대상에서 빼준 의혹이 있다”고 했다. 또 “윤 후보는 대장동 대출 주범인 대출 브로커 조우형에게 믹스커피 타 주면서 조사하고도 입건조차 하지 않았다”고 질타했다. JTBC는 전날 보도에서 대장동 의혹 핵심 인물인 남욱 변호사가 지난해 11월 검찰에 진술한 발언을 보도했다. 보도에 따르면, 남 변호사는 2011년 검찰 조사에 앞서 김만배·조우형씨와 대법원 주차장에서 만났다. 김씨는 조씨한테 “오늘은 (조사실에) 올라가면 커피 한 잔 마시고 오면 된다”고 말했다. 이와 관련, 민주당은 화천대유 관계자들이 부산저축은행 불법대출로 대장동 사업 초기자금을 마련했다고 보고 있다. 당시 대검찰청 중앙수사부에서 이 사건 수사를 맡았던 인사는 지금의 윤석열 후보였다. 이 때문에 여권은 윤 후보의 봐주기 수사가 대장동 사건의 발단이 됐다는 취지 주장을 펴고 있다. 한편 불법대출 의혹 관련자들의 변호는 서울고검장 출신 박영수 전 특별검사가 맡았던 것으로 드러났다. 박 전 특검의 딸은 화천대유에 근무하며 11억원을 수령한 의혹을 받고 있다. 박 전 특검 측은 ‘정상적 대출’이라고 주장한다. 국민의힘 출신 곽상도 전 의원은 아들이 화천대유에서 퇴직금 명목으로 50억원을 수령한 정황이 공개됐다. 곽 전 의원은 현재 구속 수감 중이다. 그 역시 검사 출신이다.