야권 후보 단일화를 두고 대선 국면이 출렁이기 시작했다. 국민의힘 윤석열 후보가 국민의당 안철수 후보를 향한 ‘단일화 구애’에 본격적으로 나서면서다. 윤 후보는 9일 안 후보와 단일화 문제에 대해 “서로 신뢰하고 정권 교체라는 방향이 맞으면 10분 안에 커피 한 잔 마시면서 끝낼 수 있는 것”이라며 적극적인 협상 의지를 드러냈다. 안 후보의 결심만 서면 두 후보의 담판으로 단일화 조건 최종 조율이 가능한 상황인 것이다. 윤 후보는 이날 보도된 중앙일보 인터뷰에서 “단일화 추진 위원회 같은 것을 만들어서 하는 협상은 안 한다”며 이같이 말했다. 그는 “(단일화는) 느닷없이 하는 것”이라며 “한다면 전격적으로 해야 하는 것 아니겠느냐”고 했다. 불과 한 달 앞으로 다가온 대선까지 물리적 시간이 부족한 만큼 실무 논의 테이블을 차리는 과정을 건너뛰고 두 후보 간 협상을 타진하겠다는 강한 의지다. 이런 ‘톱다운 방식’ 담판은 윤 후보가 안 후보에게 어떤 조건을 내걸고 안 후보가 이를 어느 정도 수용할지 여부가 관건이다. 담판은 사실상 안 후보의 ‘후보 양보’가 전제돼야 하므로, 윤 후보가 제안할 조건의 명분과 실리가 보장되지 않는다면 협상 노력은 물거품이 될 가능성이 크다. 국민의힘은 공동정부 구상을 비롯해 경기지사, 서울 종로 출마 등 안 후보에게 제안할 카드를 모두 마련했다고 한다. 윤 후보 측은 안 후보의 여론조사 방식 단일화 포기를, 안 후보 측은 윤 후보의 지분 양보 수준을 놓고 조율 중인 것으로 전해졌다. 단일화 정국의 1차 분수령은 공식 후보등록이 마감하는 오는 14일, 2차 분수령은 투표용지가 인쇄되는 오는 28일이 될 전망이다. 두 번의 기한을 넘기면 투표용지에 ‘사퇴’ 표시가 되지 않아 단일화 시너지가 줄어들 수 있다는 분석도 나온다. 변수는 지지율 흐름이다. 직선제 개헌 이후 후보등록일 즈음 여론조사 1위 후보가 매번 정권을 잡았다는 점을 감안하면, 오는 11일 2차 TV 토론회 직후 지지율이 양측 지분 싸움의 관건이 될 것으로 보인다. 안 후보와 앙숙으로 최근 잇따라 비판 메시지를 낸 국민의힘 이준석 대표는 안 후보를 향한 ‘사퇴 압박’에 나섰다. 그는 이날 YTN 라디오에서 “후보등록하고 공식선거운동이 15일부터 시작되면 비용이 들어가는 부분이 있는데 그런 움직임이 없다”며 “저희 정보로 판단해 안 후보는 선거를 완주할 상황이 아닌 것으로 보인다”고 말했다. 이어 안 후보 이름 ‘철수’를 거론하며 “협상에 의한 경쟁방식에 따르는 게 단일화인데, 한쪽이 선거를 진행하기 어려워 포기하는 경우를 보편적으로 철수라고 한다”고 비꼬았다. 윤 후보는 이날 서울 중구 명동성당 옆에 위치한 한국 천주교서울대교구청에서 정순택 대주교를 예방하며 종교계와 접점을 늘렸다. 국민의힘은 이날 방문을 “종교계 어르신을 정중히 찾아뵙고 통합과 희망의 큰 가르침을 구하는 취지”라고 설명했다. 윤 후보는 “저도 40여년 전에 명동성당을 본당으로 해서 영세도 봤고, 검사 생활 전까지 10여년간 매주 일요일에 와서 주교님의 좋은 말씀을 듣고 했다”고 밝혔다. 이어 “잊히지 않는 건 ‘희생과 헌신을 통해 자꾸 거듭나야 한다’는 말씀”이라며 “지금껏 살아오는데 늘 거듭나야 한다는 마음을 가지고, 유익한 것이든 힘든 것이든 어떤 경험이든지 간에 그런 마음가짐을, 평생의 신조가 되는 것을 20대에 얻은 것 같다”고 말했다. 윤 후보는 이날 ‘심쿵약속’시리즈로는 영세 소상공인에게 적용되는 간편결제 수수료 부담을 최소화하겠다고 밝혔다. 신용카드 등 결제와 달리 간편결제에선 소상공인에게 적용되는 우대 수수료 등과 관련한 내용이 정해져 있지 않아 이들의 부담이 가중되고 있다는 것이다. 또 해병대 발전 공약으로는 “육군·해군·공군·해병대 ‘4군 체제’로 전환해 해병대 위상을 제고하겠다”며 상륙공격헬기 등 실전성이 검증된 무기 도입을 통한 첨단 장비 전력화를 약속했다.

이번 대선 캐스팅보터로 올라선 2030세대에서 ‘반중 정서’가 극심해지자 여야 후보들도 9일 중국 때리기에 경쟁적으로 나섰다. 특히 2022 베이징동계올림픽을 계기로 청년층에서 시작된 ‘혐중 감정’이 전 국민으로 확산하자 여야의 셈법이 복잡해졌다. 더불어민주당은 ‘대중 저자세’라는 오명을 벗어나려고 ‘반중 정서’에 편승해가는 분위기이고, 국민의힘은 과잉 대응은 자제하면서도 선거에 유리하게 작용하도록 프레임을 짜고 있다. 전문가들은 “비판할 부분은 비판해야 하지만 득표 전략으로만 이용하려 든다면 큰 틀의 대중 외교에 도움이 되지 않고, 국민의 지지도 놓칠 수 있다”고 지적하고 있다. 베이징올림픽에서 중국발 ‘문화 공정’과 ‘편파 판정’ 등 논란이 불거지면서 정치권에서는 대응 수위를 놓고 고심 중이다. 우선 격앙된 국민 정서에는 공감하지만, 외교 문제가 걸려 있는 만큼 신중해야 한다는 입장이다. 민주당 김종민 의원은 CBS라디오에서 “(편파판정 문제는)정말 심각하지만 더 걱정되는 건 지금 우리 국민들이 심판에 분노하는 게 아니라 중국에 대해 분노하는 분위기로 확대되고 있다”며 “외교적으로 서로 문제가 되거나 어떤 사건이 벌어지는 건 큰 게 아니다. 국민들 간의 우호가 깨지는 쪽으로 이게 악화되지 않도록 어떻게 해야 할까, 이게 고민”이라고 말했다. 하지만 이재명 후보는 대중(對中) 관계는 경제와 안보가 엮여 있어서 신중하게 접근해야 하지만 실제 피해가 올 경우 강경대응한다는 방침을 세웠다. 이 후보는 전날 세계일보와 인터뷰에서 “동서 해역에 북한이나 중국(어선의) 불법은 강력하게 단속할 것”이라며 “불법 영해 침범인데 그런 건 격침해버려야 한다. 소말리아 (어선)가 왔어도 봐줬겠는가. 분명하게 하고 평등하게 대응하겠다”고 말했다. 문화공정에 대해서도 “문제는 지적하는데 더 악화하지 않도록 하는 게 유능한 것”이라며 “우리 피해가 작게 되도록 중국도 자중하도록 하는 게 리더가 할 일”이라고 강조했다. 이 후보는 이날 기자들과 만나 “영해를 침범해 어민의 생계를 위협하면서도 통제에 따르지 않는 불법어로에 강경 대응해야 한다는 말은 아주 오래전부터 밝혀온 일반적 입장”이라며 “불법조업 단속 현지에서 몰수와 폐기 처분을 동시에 실시한다는 차원”이라고 설명했다. 평소 생각이라고 포장했지만 반중 감정이 커진 상황에서 대중 저자세로 나오는 문재인정부와 달리 ‘할 말은 한다’는 차별화를 시도한 것으로 풀이된다. 이 후보는 지난해 중국발 요소수 공급 부족 사태에 대해서도 ‘차이나 리스크’라고 지적한 바 있다. 그러자 국민의힘 이준석 대표는 “사드(THAAD:고고도미사일방어체계)는 중국 눈치 본다고 배치하면 안 되는데 중국 민간어선은 격침하느냐”라고 반문했다. 국민의힘은 반중 정서가 커지는 상황이 선거에 불리하지는 않지만 과하면 역풍이 불 수 있어서 조심히 대응하는 중이다. 국민의힘 관계자는 “정부·여당이 그간 친중 정책을 펴온 와중에 이런 일이 발생해 우리에게는 나쁘지 않은 이슈이지만, 정치적 문제로 비화시키면 후폭풍이 불 수 있어 국민감정을 그대로 반영하는 수준에서 메시지 조절을 하고 있다”고 말했다. 다만 안보 문제를 고리로 한 중국 리스크는 확고히 대응한다는 입장이다. 윤석열 후보는 이날도 사드 배치에 대한 입장을 분명히 했다. 윤 후보는 중앙일보 인터뷰에서 “1조5000억원을 들여 우리가 구입하자는 것”이라고 말했다. 윤 후보는 지난달 30일 ‘사드 추가 배치’라는 6글자짜리 공약을 올렸고, 온라인 청년 커뮤니티에서 폭발적인 호응을 얻었다. 북한의 무력 도발이 연일 문제가 된 상황에서 내놓은 공약이라지만 다른 진영에서는 중국 감정을 건드려 우리 경제에 타격을 가할 것이라고 우려했다. 청년 세대의 ‘반중 정서’를 정쟁의 장으로 끌어들이는 건 국민의힘 이준석 대표가 주도하고 있다. 이 대표는 지난 2일 2017년 사진 한 장을 사회관계망서비스(SNS)에 올리면서 “다른 후보들은 사드 배치 반대론자”라고 호도했다. 해당 사진에는 문재인 대통령과 정의당 심상정 후보, 국민의당 안철수 후보, 이 후보가 ‘사드 즉각 철회’라는 현수막을 들고 서 있었다. 이 대표는 또 민주당 이 후보가 고속도로 졸음쉼터에 태양광 그늘막을 설치하겠다는 공약을 내놓자, 이 후보의 SNS에 댓글을 달아 “지금 이 타이밍에 중국 태양광 패널업체들을 위한 공약이 꼭 필요한가”라고 지적했다. 민주당의 정책·공약과 관련해 중국을 엮어 코너에 몰겠다는 뜻으로 해석된다. 대선을 앞두고 국민 정서를 공감하면서 표심을 얻는 전략은 불가피하지만, 자칫 국익에 해를 끼치는 상황까지 올 수 있다는 점에서 일각에서는 우려의 목소리도 나온다. 이혜정 중앙대 교수(정치국제학과)는 “다른 정책보다 차별성이 큰 대외정책에 있어서 감정에 호소하는 방향이 후보들에게는 비용적 부담이 크지 않을 것”이라며 대선후보들의 대중 강경발언의 속내를 짚었다. 최창렬 용인대 교수는 “여야 모두 중국 관련 한목소리로 비판하고 있어서 이 문제에 대해서는 차별화를 할 수 없을 것 같다”고 진단했다. 그러면서 “판정 문제 등 상황에 맞게 비판할 문제는 비판해야 하지만 과도하게 선거에 이용하려 든다면 국민들 눈치가 빠르기 때문에 득표에 도움이 안 될 수 있다”며 “반중 정서를 득표 전략으로 세우겠다는 건 적절하지 않다”고 지적했다. 박원곤 이화여대 교수는 “양 대선 후보가 여론에 민감하게 반응해 감정적으로 대응하는 것은 매우 위험하다”며 “현재 한반도 정세가 미·중 갈등과 남북관계 등 확실치 않은 상황 속에서 감정적인 말로 먼저 치고 나가면 새 정부가 들어서도 외교적인 운신의 폭을 줄일 수 있다”고 말했다. 이어 “돌발적으로 발생한 사건에 대해 감정을 쏟아내는 건 적절치 않고, 각 후보가 절제된 메시지와 더 큰 비전을 보여주는 것이 중요하다”고 강조했다.

“거대담론이 실종됐다는 비판을 듣기도 하지만, 이재명은 대전환기에 전환적 공정성장이라는 큰 틀에서의 ‘성장’ 담론을 갖고 있다.” 더불어민주당 선거대책위원회에서 정책본부장을 맡은 윤후덕 의원은 9일 국회 기획재정위원장실에서 가진 세계일보와 인터뷰에서 “기후변화에 따른 에너지 전환·디지털 전환 가속화·주기적인 팬데믹 등이 이 시대의 흐름이다”라며 이같이 말했다. 이재명 대선 후보의 첫 공약인 전환적 공정 성장은 두 갈래로 나뉜다. 전환적 성장은 전통적 에너지보다 신재생에너지 비중을 확대하고, 팬데믹 시대 바이오산업 등 미래산업을 주력 산업으로, 정부 주도 대규모 투자를 통해 경제 구조를 전환해가는 방안이다. 공정한 성장은 대기업과 중소기업 간 힘의 균형을 맞추고, 기술 탈취·인력 빼가기 등에 대한 엄중한 징벌배상 등을 통해 ‘강소기업’을 위한 공간을 만드는 방안이다. 윤 의원은 “우리 시대는 전환기다. 그 전환기에서 어떻게 해야 생존하고 발전을 할 수 있을지 고민을 했고 거기서 전환적 공정성장이라는 공약이 나왔다”고 설명했다. 윤 의원은 내내 정책의 중요성을 강조했다. 그는 “네거티브만으로 승리할 수 없다는 게 선거판의 격언”이라며 “5% 이내 박빙 승부가 될 텐데, 거기서 비교우위를 만들어 내는 것이 정책”이라고 말했다. 그러면서 “여든 야든, 자기네 진영 표만 갖고 선거에 이길 거라고 생각하지 않는다. 중도층 승부는 결국 정책에서 이뤄진다”고 강조했다. 한편, 지난 7일부터 국회에서 논의를 시작한 추가경정예산안에 대해 윤 의원은 “올해 본예산은 1분기에 코로나19 유행이 마무리될 것으로 보고, 또 일일 확진자 500여명을 산정해 짜였다”라며 증액 필요성을 강조했다. 특히 그는 “야당은 소상공인·자영업자들에게 1000만원씩 주자고 하는데, 지출구조조정만으로는 쉽지 않다. 여야가 상호 국채발행 필요성을 인정해야 논의가 가능하다”고 강조했다. 다음은 일문일답. ―이재명 대선 후보를 상징하는 공약은 무엇인가. “전환적 공정성장이라는 큰 틀의 성장 담론을 갖고 있다. 이는 우리 시대를 전환기로 규정하는 거다. 기후변화 탓에 에너지 전환을 해야 하는 시대적 흐름이 있고, 디지털로의 전환도 빠르게 이뤄지고 있다. 또 코로나19 오미크론 변이가 육미크론이 될 것 같기도 하다. 지속적이고 주기적인 팬데믹이 이어질 가능성이 있다. 기후변화, 디지털 전환, 주기적 팬데믹 속에서 어떻게 생존하고 발전해 나갈 것이냐 하는 성장 담론이다.” ―유능한 경제 대통령을 연일 강조하는데, 배경을 설명해달라. “후보가 경기지사 재임 기간에 경기도 GRDP(지역 내 총생산) 성장률이 9.6%로 전국 최상위였다. 물론 수도권 집중 덕을 본 것도 있겠다. 그럼에도 후보는 경기도에 있는 반도체나 디스플레이 등 주요 전략산업·수출산업 등을 돌본 경험이 있다. 충분한 경험과 경륜을 갖췄다.” ―이 후보가 박스권 지지율에 갇혔다는 지적이 나오는데 탈출을 위한 공약이 있는가 “이번 선거가 일찌감치 진영대결이 되었고, 가족 신상털기식으로 가고 있다. 정책을 담당하는 저로서는 참 민망하다. 정책이 잘 먹히는 선거가 됐으면 좋겠다는 아쉬움도 있다. 그러나 네거티브만으로 승리할 수 없다는 게 선거판 격언이다. 계속해서 크고 작은 공약을 낼 계획이다. 어느 진영도 자기네 진영 표만 갖고 당선이라고 확신하지 않는다. 5% 차이 안에서 결론이 날 텐데 거기서 비교우위를 만드는 영역은 결국 정책이다. 승부는 결국 정책이 가른다.” ―이 후보 본인이 공약과 약속을 번복한다는 지적도 있다. “기본소득·기본금융·기본주택 등 이른바 기본 시리즈가 본선에서 보이지 않는다는 지적은 일견 타당하다. 그러나 말을 바꾼 것은 아니다. 실용적 관점을 더 드러낸 거다. 기본소득은 청년·농촌·문화예술 이런 (취약대상) 부분부터 발표하고 실행계획에 필요 예산까지 짜고 있다. 기본적 철학이 후퇴한 것은 아니다. 전국민대상 보편적 기본소득은 재원 등 기초단계부터 국민 합의를 거쳐 실행한다고 해왔다.” ―기본소득 재원에 대해서는 토지보유세와 탄소세를 말했다. 사실상 증세가 아닌가. “증세가 아니다. 교정 과세 성격이 강하다. 예컨대 보유세 실효세율을 높여 부동산 과다보유를 억제하고, 매물이 풀린다면 가격이 안정된다. 탄소세도 마찬가지다. 또 보유세를 통해 기본소득을 지급한다면, 전 국민 중 90%는 내는 것보다 받는 것이 많게 된다.” ―부동산 공약에서 이 후보 공약이 가진 비교우위는 무엇인가. “김포공항, 용산공원 등 공급 용지를 직접 밝힌 것과 즉각 효과를 볼 수 있는 대책을 내놓은 것이다. 공급을 당장 늘릴 수 있는 방법은 주택을 새로 짓는 것이 아니라 다주택자가 보유한 주택 매물이 시장에 풀리게 하는 거다. 그래서 양도세 중과를 한시 유예하는 법안을 냈고, 일시적 2주택자에 대한 종합부동산세 중과도 해소하는 세법 개정안을 냈다. 구체적인 실현방안을 낸다는 것이 야당과의 가장 큰 차별점이다.” ―양도세 한시 유예 관련, 대선 전까지 통과 가능성은 어떤가. ”대선이 한 달 남았는데 현재로썬 어렵다. 선거가 끝나고 승리해, 정부와 협의해서 바로 진행하겠다.” ―공약을 상당히 많이 냈는데, 사람들에게 가장 잘 인지된 공약은 무엇이라 생각하나. “가상자산 과세 1년 유예와 비과세 기준점을 250만원에서 5000만원으로 올린 것이다. 일반적으로 회자하는 공약은 임플란트 급여 대상 확대와 탈모제 급여화다.” ―본지 창간기념 여론조사에서 이 후보가 가장 포퓰리즘 성격이 강한 공약을 발표했다고 조사됐다. “행정부 발표처럼 집행계획까지 수립하고 고시하듯 대선 공약을 내진 않는다. 공약은 큰 방향과 철학을 제시하는 것이다. 물론 공약과 관련해서는 상세히 설명하는 자리를 가질 계획이긴 하다. 그럼에도 예산이 가능한 범위 안에서 공약을 준비 중이다. 탈모 치료제의 경우, 현재 탈모제 시장 규모로 역산해 필요 재정을 추산했다. 이외에도 이 후보가 지난 12년간 행정을 경험했고, 입증된 실적도 있으니 공약에 대한 신뢰는 제법 형성됐다고 본다.” ―이 후보가 예산 편성권과 기획권을 분리하자고 했다. 기재위원장으로서 생각은 어떤가. “기재부가 사실상 독점하고 있는 예산권을 시대에 맞게 고쳐야 한다. 지금은 기재부가 예산 총액 편성 권한을 가지고 있다 보니, 각 부처는 신규 사업 예산을 따내는 것보다 기존 사업 예산을 지키는 게 첫 과제가 됐다. 기재부가 미워서 분리하자는 것은 결코 아니다.” ―4자 후보가 연금개혁에 모두 동의했는데 준비되는 것이 있는가. “국민의당 안철수 후보가 상당히 재미를 봤다. 지금은 연금보험료를 내는 사람과 연금을 받는 사람, 앞으로 내야 할 사람이 이해관계가 완전히 상충한다. 또 경기 전망과 인구 전망 등 변수도 고려해야 한다. 결국 국민적 합의 기구를 만들어 숙의를 거쳐 방향을 잡고, 사회적 합의를 해야 가능하다. 곧 국가재정운용계획을 논의하는데, 그에 맞춰 준비해야 한다. 절대 회피하려는 것은 아니다.” ―이 후보가 우주산업을 육성한다고 했는데, 지금 우리에게 필요한 상황인가. “많은 부가가치를 얻을 수 있다는 전제가 깔린 공약이다. GPS나 군사위성 등의 국산화를 통해 이익을 얻고, 우주라는 새로운 연구개발 환경을 개척하는 것도 이익이다.“ ―대선 국면에서 정책이 빛을 보지 못하고 있다. 이와 관련해서 할 말은. “공약으로 경쟁해야 하는데 그러지 못해 민망하다. 윤석열 후보에게 오로지 정책 토론만 하자는 양자토론을 제안하고 싶다. 외교·안보나 에너지 전환, 돌봄, 수출 등으로 주제를 정할 수 있다. 정치개혁 토론도 주제가 될 수 있다. 그 과정에서 여야 간 합의도, 협상도, 미래 비전 대결도 가능하다.” ―정부가 추경안으로 14조원을 제출했지만 여야가 증액을 요구한다. “지금 14조원 중, 11.3조원이 국채발행이고, 전체 예산 중 9.6조원이 자영업자·소상공인 방역지원금이다. 사업자당 300만원씩, 320만명에게 준다고 추계가 되어있는데 여야 모두 업체당 1000만원씩 주자고 요구하고 있다. 게다가 금년도 예산 편성 당시, 코로나19 확진자 숫자를 일일 500명 안팎으로 산정했다. 하지만 지금은 일일 확진자가 3만명 이상이 나온다. 다만 야당에서는 국채발행이 아닌 지출구조조정을 통해 재원을 마련하라고 한다. 예산을 짤 때보다 더 심각해졌지만, 국채발행에 반대한다. 결국 여야가 모두 원하는 증액을 위해서는 국채발행 필요성을 상호 인정해야 한다. 국채발행부터 논의를 시작해야 지급금액도, 지급대상도 더 늘릴 수 있다.”

한 자릿수대 지지율을 기록하며 하락세로 접어든 국민의당 안철수 대선 후보가 엎친 데 덮친 격으로 단일화 프레임에 발이 묶여 옴짝달싹 못하고 있다. 안 후보는 국민의힘이 불붙인 단일화 이슈에 가로막혀 정치 행보가 여론의 관심을 받지 못하는 등 지지율 반등을 꾀하기 어려운 상황이다. 안 후보는 9일 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열 후보가 언급한 단일화 가능성에 대해 “저는 어떠한 제안도 받은 적이 없다. 지금 나오는 이야기는 전부 언론상에 떠도는 이야기들”이라며 일축했다. 안 후보는 이날 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 대한상의 초청 간담회에 참석한 후 기자들과 만나 “그런 주장들이 어떻게 진정성이 있다고 생각하겠는가”라며 이같이 밝혔다. 윤 후보가 중앙일보 인터뷰에서 ‘(야권 후보 단일화는) 10분 안에도 끝낼 수 있는 것 아닌가’라고 말한 데 대해서도 안 후보는 “다소 일방적인 생각을 가지고 계신 것이 아닌가 우려된다”고 날을 세웠다. 단일화 논의가 ‘정국의 핵’으로 떠오를수록 본인의 지지율 이탈 흐름이 가속화될 것이라고 보고 선 긋기에 나선 것으로 풀이된다. 최근 윤 후보와 이 후보가 단일화론을 제기한 이후 안 후보의 정책 비전 등은 여론의 관심에서 멀어지는 경향이 뚜렷해지고 있다. 당장 전날 열린 관훈클럽 초청 토론회에서 안 후보는 질의응답 시간 100분 중 30분을 단일화 관련 입장을 밝히는 데 할애해야 했다. 그만큼 단일화 이슈를 빼놓고는 안 후보의 대선 행보를 설명할 수 없게 됐다는 뜻이다. 국민의당은 이날 선거 슬로건을 “바르고 깨끗한 과학경제강국”으로 변경하고 안 후보의 도덕성과 국가 비전 능력을 강조했다.

국민의당 안철수 대선 후보를 향한 더불어민주당의 구애 수위가 높아지고 있다. 민주당은 안 후보의 단일화 상대로 국민의힘 윤석열 후보보다 자당 이재명 후보가 어울린다는 점을 강조하며 기존의 ‘야권 단일화’ 프레임을 희석하는 작업에 나섰다. 일각에선 이 후보 측이 이미 안 후보 측에 단일화를 제안했다는 보도도 이어졌지만 이 후보는 “제가 아는 바로는 사실이 아니다”며 부인했다. ‘이재명·안철수 단일화’에 불을 지피는 쪽은 주로 선대위 외곽 조직으로 분류되는 특보단이다. 이재명계 좌장이자 선대위 특보단장을 맡은 정성호 의원은 9일 BBS 라디오 인터뷰에서 “안 후보가 추구하는 정치적 노선과 가치, 공약, 정치 개혁에 대한 의지, 또 이를 뒷받침할 수 있는 정치 세력의 상황을 본다면 오히려 이 후보와 더 가깝지 않나”라고 반문했다. 여야 대결 구도의 연장선으로 안 후보가 단일화를 한다면 같은 야권인 윤 후보와 할 것이라는 기존의 관측을 정면 반박한 것이다. 정 의원은 “개인적으로 안 후보가 민주당(새정치민주연합)의 대표였을 때 제가 원내수석부대표였기 때문에 가깝게 지냈다”며 “안 후보도 민주당과 같이하는 게 다음을 도모할 수 있고 본인의 정치적 비전을 실현하는 데도 도움이 되지 않겠나”라고 강조했다. 선대위 공동특보단장인 안민석 의원은 CBS 라디오에 출연해 “단일화 관련해 이 자리에서 밝힐 수 없는 많은 이야기가 오고 가고 지난 한 달 동안 일들이 진행됐다”며 한 걸음 더 나아갔다. 그러나 단일화에 나설 경우 협상을 책임지게 될 선대위 중앙에선 “구체적인 안이 오가는 상황은 아니다”는 입장이다. 총괄선대본부장인 우상호 의원은 KBS 라디오에서 “(단일화 관련) 물밑 교섭이 상당히 진전됐다거나 이런 상황은 아닌 것 같다”며 “개별의 지도부원이나 개별 의원들의 (단일화) 구상은 있을 수 있겠지만, 세부적인 물리 협상이 진행돼 곧 가시화될 것이라고 말하긴 어렵다”고 덧붙였다. 이 후보도 현재 단일화 관련 구체적인 진행 사항은 없다는 입장을 직접 밝혔다. 이날 서울시의회에서 기자들과 만난 이 후보는 “이 후보 측이 안 후보 측에 의원내각제 개헌을 포함한 정치개혁안과 함께 후보 단일화를 제안한 것으로 확인됐다”는 내용의 문화일보 보도에 대해 “나도 모르게 이걸 하고 있나”라고 반문했다. 선대위 공보단도 기자들에게 보낸 문자에서 “(해당 보도는) 사실이 아니다”라고 밝혔다.

더불어민주당 선거대책위원회 이낙연 총괄선대위원장이 9일 취임 일성으로 ‘사죄와 반성’을 강조했다. 지난 5년 민주당이 국민에게 안긴 실망감은 물론 이재명 대선 후보의 가족 관련 의혹도 포괄해 사과한다는 의미로 해석됐다. 당장 이 위원장이 전면에 나선 이날 ‘과잉 의전’ 논란을 빚고 있는 이 후보 부인 김혜경씨도 직접 사과했다. 이 위원장이 전면에 나서면서 이 후보에게 마음의 문을 열지 않고 있는 중도층은 물론 여성·친문·호남 유권층 설득이 가능할지 주목된다. 이 위원장은 이날 서울 여의도 당사에서 열린 선대위 회의에서 “국민 여러분께 걱정을 드린 일도 적지 않다. 억지스럽게 변명하지 않겠다”며 “진솔하게 인정하고, 겸허하게 사죄드리겠다”고 했다. 그는 “민주당이 국민의 기대에 미치지 못한 것도 많다”며 “부족한 것은 채우고 잘못은 고치겠다”고 했다. 당내 구성원들이 신중치 못한 언행으로 물의를 빚어선 안 된다면서 “국민의 신임을 얻지 못할 언동이 나오지 않도록 극도로 자제하기 바란다”고 경고했다. 특히 이 위원장은 비공개 회의 때 “사회관계망서비스(SNS)를 자제해야 하는 사람들이 있다”면서 ‘SNS 자제령’을 내렸다. 이 후보는 이 위원장에게 “진심으로 감사드린다는 말씀과 함께 정말로 든든하다”고 했다. 민주당은 지지율 정체를 벗어나지 못하고 있는 이 후보가 뾰족한 해결책을 찾지 못하고 있던 와중에 이 위원장이 전면 등판하자 지지율 상승의 계기가 마련되길 기대하는 분위기다. 비호감도가 높은 이 후보와 국민의힘 윤석열 대선 후보 간 양강 구도하에서 지지 후보를 정하지 못한 중도층 표심을 이 위원장 지휘로 확보할 수 있지 않겠느냐는 것이다. 한 의원은 “당에 대한 비호감도가 높은 상황에선 무슨 말을 해도 미워 보인다”며 “이럴수록 비호감도가 낮은 사람이 무한사죄를 해야 한다는 식으로 중심을 잡아줘야 한다”고 했다. 그는 “지금 목소리 높이는 선대위 인사들이 다 비호감도가 높은 스피커들이라 문제가 더 커졌다”고 했다. 다른 의원은 김씨를 둘러싼 과잉 의전 의혹과 관련해 “선대위에 있는 인사들이 경험이 많지 않아 대응이 미숙하고 시스템이 잘 돌아가지 않는다”고 지적했다. 또 지지층 단결을 두고 “이 위원장을 지지하는 당 안팎의 세력이 이 후보를 중심으로 잘 규합되지 않고 있다”고도 했다. 결국 문제 해결의 키를 쥔 이 위원장이 직접 나서는 수밖에 없었다는 얘기다. 한편 이 후보가 선거자금 모금을 위해 블록체인 기술 기반의 NFT(대체불가토큰)를 활용해 출시한 ‘이재명 펀드’는 이날 공모 1시간49분 만에 목표액인 350억원을 초과달성했다고 민주당은 밝혔다. 이날 오후 1시30분 기준 모금액은 675억원으로 집계됐으며 추가 입금이 진행 중이다.

더불어민주당 이재명 대선 후보 부인 김혜경씨가 9일 자신을 둘러싼 과잉 의전 및 경기도 법인카드 사적 유용 논란을 재차 사과했다. 김씨는 지난 2일 입장문을 통해 “국민께 송구하다”는 뜻을 밝혔으나, 대선이 한 달도 남지 않은 시점에서 민심 악화를 더는 방치할 수 없다는 당내 여론이 커지자 일주일 만에 직접 국민 앞에 나와 고개를 숙인 것이다. 과잉 의전 등 논란과 관련해 김씨가 직접 나와 사과를 한 것은 이번이 처음이다. 김씨는 이날 서울 여의도 민주당사에서 기자회견을 열고 “저의 부족함으로 생긴 일들에 대해 국민 여러분께 다시 한 번 죄송하다는 말씀을 드린다”고 했다. 제보자인 전 경기도청 직원 A씨(7급·별정직)의 직근 상급자이자 의혹의 핵심인물 배모씨(5급·〃)에 대해선 “오랫동안 인연을 만들어온 사람”이라며 “오랜 인연이다 보니 때로는 여러 도움을 받았다”고 했다. 이어 “공직자 배우로서 모든 점에 조심해야 하고 공과 사의 구분을 분명히 해야 했는데, 제가 많이 부족했다”고 했다. 그러면서 “국민 여러분께, 특히 제보자께 진심으로 사과드린다”고 했다. 김씨는 “제가 져야 할 책임은 마땅히 지겠다”며 “수사와 감사를 통해 진실이 밝혀질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 했다. 아울러 “선거 후에라도 제기된 의혹에 대해 성실하게 설명드리고 끝까지 책임질 것”이라고 했다. 김씨는 논란이 불거지자 지난 2일 입장문을 통해 “있어서는 안 될 일이 있었다”며 “그동안 고통을 받았을 A모 비서가 얼마나 힘들었을지 생각하니 마음이 아린다”고 밝혔다. 또 “모든 것이 저의 불찰”이라며 “공과 사를 명료하게 가려야 했는데, 배씨와 친분이 있어 도움을 받았다”고 했다. 다만 “상시 조력을 받은 것은 아니다”라고 선을 그었다. 이 후보도 지난 3일 입장문을 내고 “경기도 재직 당시 근무하던 직원의 일로 심려를 끼쳐 죄송하다”고 사과한 바 있다.

베이징 동계올림픽 쇼트트랙 경기에서 편파판정 논란이 일면서 반중 여론이 들끓자 대권주자들이 ‘중국 때리기’에 나섰다. 이에 전문가들은 당장의 표를 의식해 강경한 입장을 내놓기보다는 할 말을 하면서도 ‘국익’을 중심으로 한 일관된 모습을 보여야 한다고 입을 모았다. 이혜정 중앙대 교수(정치국제학과)는 “다른 정책보다 차별성이 큰 대외정책에 있어서 감정에 호소하는 방향이 후보들에게는 비용적 부담이 크지 않을 것”이라며 대선후보들의 대중 강경발언의 속내를 짚었다. 이 교수는 또 “대선후보들이 확실한 차별성을 보일 수 있는 영역이 대북·대중 정책”이라며 “하지만 이마저도 여론 지지에 따라가다 보니 외교·안보 정책들이 큰 차별성 없이 비슷비슷한 모습을 보이는 것“이라고 꼬집었다. 최근 더불어민주당 이재명 후보는 북한의 연쇄 미사일 발사를 ‘도발’로 규정하고 ‘내정 간섭’, ‘국론 분열용’ 등 수위 높은 비판을 이어가며 현 문재인정부의 대응과 결을 확연히 달리하는 모습을 보이고 있다. 이는 ‘불안한 안보관’을 지녔다는 일부 보수층의 우려를 씻어내기 위한 외연확장성 전략으로 분석된다. 국민의힘 윤석열 후보는 대북정책에 있어서 말로 외치는 평화가 아닌 힘을 통한 평화를 구축하겠다며 북핵·미사일 위협 억제를 위한 모든 수단을 강구하겠다는 구상이다. 다만 윤 후보는 “남북대화의 문은 항시 열어둘 것”이라며 원활한 협상을 위해 판문점이나 미국 워싱턴DC에 남북미 연락사무소를 설치하겠다는 구상을 밝히는 등 대북정책에 있어 강경 정책만 고집하지는 않겠다는 여지를 보이기도 했다. 박원곤 이화여대 교수는 “양 대선후보가 여론에 민감하게 반응해 감정적으로 대응하는 것은 매우 위험하다”며 “현재 한반도 정세가 미·중 갈등과 남북관계 등 확실치 않은 상황속에서 감정적인 말로 먼저 치고 나가면 새 정부가 들어서도 외교적인 운신의 폭을 줄일 수 있다”고 말했다. 선거대책 위원회 차원의 메시지가 아닌 대권후자가 직접 ‘감정적인’ 발언을 하는 것은 향후 과거에 했던 말로 인해 외교정책이 위축될 수 있다는 의미다. 또한 미·중 대치의 신냉전구도 속에서 한 치 앞을 내다볼 수 없는 한반도 정세 속에서 실리적인 기회를 잃게 될 수 있다는 뜻이기도 하다. 또 박 교수는 “물론 앞으로 중국에 대해 일치된 목소리로 우리의 입장을 강조하고, 국제질서의 기준과 원칙 속에서 중국을 대하는 것은 맞다”면서 “하지만 돌발적으로 발생한 사건에 대해 감정을 쏟아내는 건 적절치 않고, 이럴때 일수록 각 후보가 절제된 메시지와 더 큰 비전을 보여주는 것이 중요하다”고 강조했다. 신범철 백석대 초빙교수도 “국민정서가 움직이기 때문에 대선주자들도 한마디씩 한 것으로 본다”면서도 “다만 대선후보들이라면 발언에 일관성이 있어야 한다”고 강조했다. 국민감정에 휘둘려 움직이기보다 향후 대외정책 차원의 일관성과 예측가능성을 염두에 두고 입장을 표명해야 한다는 것이다. 신 교수는 한·중 관계에 대해선 “최근 들어 ‘기울어진 운동장’처럼 되면서 사실 상호존중의 관행을 만들어갈 필요가 있었다”며 “(이번 기회에) 중국에 할 말은 하면서도 상호존중할 수 있는 관계를 형성해야 한다”고 주장했다.

더불어민주당 총괄선대위원장을 맡은 이낙연 전 대표가 ‘과잉의전’ 의혹 등 이재명 대선후보의 아내 김혜경 씨를 둘러싼 논란들에 대해 “진솔하게 인정하고 겸허하게 사과하는 것이 필요하다고 생각한다”고 말했다. 이 위원장은 9일 오전 서울 영등포구 여의도 당사에서 기자들과 만나 이 같은 의견을 밝히면서 “‘진솔’과 ‘겸허’가 무엇을 의미하는지 잘 새겨주시길 바란다”고 덧붙였다. 김씨가 직접 사과해야 한다고 보는지 등 사과 방식과 관련한 질문에는 “구체적인 방법은 제 업무는 아닌 것 같다”고 선을 그었다. 이 총괄선대위원장은 앞서 중앙선대위회의에서도 “국민 여러분께 걱정을 드린 일도 적지 않다. 억지스럽게 변명하지 않겠다”며 “진솔하게 인정하고 겸허하게 사죄드리겠다. 국민께 걱정을 드린 잘못들이 다시는 생기지 않도록 철저히 경계하고 꼼꼼하게 준비하겠다”고 반성문을 썼다. 그는 선대위 회의에서 “선거는 국민의 신임을 얻기 위한 예민한 경쟁”이라며 “민주당의 모든 구성원은 국민의 신임을 얻는 데 도움이 되도록 노력해야 한다”고 말했다. “국민의 신임을 얻지 못할 언동이 나오지 않도록 극도로 자제하기를 바란다”고 당부하기도 했다. 이 위원장은 이 후보의 호남 지지율이 기대에 못 미치는 것에 대해선 “국민의 마음을 얻고자 하면 훨씬 더 낮아지고 진지해져야 한다”며 “호남인들의 걱정이 무엇인지, 고민이 무엇인지 좀 더 가깝고 낮게 파악하고 접근하고 호소드려야 한다”고 조언했다. 그러면서 “한두 가지 이벤트로 마음 얻고자 하는 생각은 허망한 것”이라고 지적했다. 국민의당 안철수 후보와의 단일화 논의에 대해선 “기본적으로 정치인들의 진퇴는 본인이 판단할 문제”라면서 “제삼자가 이러쿵저러쿵하는 것은 결례가 될 수 있다”고 말을 아꼈다. 이 위원장은 총괄선대위원장 자리를 수락한 이유에 대해선 “민주당이 국정을 더 맡는 것이 국가와 국민을 위해 좋겠고 그 일에 저도 최선을 다해야 한다고 판단했기 때문”이라며 “위기는 능력과 경험을 갖춘 정부를 필요로 한다”고 말했다. 선대위 운영 방침에 대해선 “아마도 하드웨어 쪽은 변화하기 촉박하고 소프트웨어는 변화하기 쉽지 않겠느냐”라며 “소프트웨어는 선대위 내부 공기나 문화 같은 것”이라고 설명했다.

청와대가 9일 국민의힘 윤석열 대선후보의 언론 인터뷰에 대해 “매우 부적절하고 불쾌하다”는 입장을 공개리에 밝혔다. 대선이 한 달도 안 남은 상황에서 야당 후보의 발언에 청와대가 공개 비판한 격이라서 파장이 예상된다. 여당인 더불어민주당도 윤 후보 비판에 가세했다. 윤 후보는 ”불쾌할 일이 있겠느냐”고 대응했다. 청와대 고위관계자는 이날 오전 기자들과 만난 자리에서 윤 후보의 이날 중앙일보 인터뷰에 대해 “매우 부적절하고 불쾌하다”며 “아무리 선거이지만 서로 지켜야 하는 선은 있는 것”이라고 밝혔다. 청와대의 이같은 발언은 오전 공개된 윤 후보와 중앙일보간 인터뷰 내용 때문이다. 윤 후보는 인터뷰에서 최측근 검찰 간부를 서울중앙지검장에 임명해 검찰공화국을 만들 것이라는 민주당 일각의 주장과 관련한 답변에 대해 ”그건 여권의 프레임”이라며 “민주당 정권이 검찰을 이용해서 얼마나 많은 범죄를 저질렀나. 거기에 상응한 책임을 져야 한다”고 말한 것으로 보도됐다. 윤 후보의 발언에 대해 청와대가 공개적으로 불편한 심기를 내보인 것이다. 야당의 선거 중립 비판이 예상되면서도 나온 비판이다. 앞서 문 대통령은 8일 국무회의에서 “공정한 선거관리를 통해 흔들림 없이 국정에 매진해 주기 바란다”고 당부한 바 있다. 이날 청와대 입장은 참모진 회의를 거쳐 정리된 것으로 알려졌다. 민주당도 이날 선대위 명의의 성명을 내고 “윤 후보의 정치보복 선언을 강력히 규탄한다”며 “일평생 특권만 누려온 검찰 권력자의 오만 본색이 드러난 망언”이라고 비판햇다. 민주당은 윤 후보가 인터뷰에서 집권 시 전 정부 적폐 청산 수사를 하겠냐는 질문에 “당연히 한다”고 말한 부분도 문제삼았다. 선대위 총괄본부장인 우상호 의원은 회견을 통해 “대선 진행 중에 유력한 대선 후보가 집권 후에 문재인 정부를 상대로 수사하겠다고 강조하는 인터뷰를 한 것은 좌시할 수 없는 행위”라고 비판했다. 청와대와 여당의 비판에 윤 후보는 “불쾌할 일이 있겠느냐”고 반응했다. 윤 후보는 이날 서울 명동 천주교서울대교구정에서 정순택 대주교와 만난 뒤 기자들로부터 이에 대한 질문을 받은 뒤 ”불쾌할 일이 있겠습니까?”라며 “시스템 상 그렇게 된다는 일인데. 스스로 생각하기에 문제 없으면 불쾌할 일이 뭐가 있나. 상식적인 일이다”고 말했다.