인스타그램, 페이스북 등 소셜네트워크서비스(SNS)에서 자신의 일상을 적극적으로 공유하거나 다른 사람과 자신을 비교하는 이용자일수록 외로움을 느끼는 비율이 높은 것으로 나타났다. 특히 자신의 일상을 적극적으로 공유하는 행태와 외로움의 연관성은 60세 이상에서 뚜렷하게 나타났다. 5일 의료계에 따르면 민경복 서울대 의과대학 예방의학교실 교수 연구팀은 ‘2024년 서울서베이’에 참여한 서울 거주 성인 3만4142명(평균 연령 52.3세)의 SNS 이용 행태와 외로움의 연관성을 분석했다. 조사 대상 가운데 SNS를 이용하는 사람은 2만5134명, 이용하지 않는 사람은 9008명이었다. 연구진은 가족 또는 가족 이외의 사람들과의 관계에서 외로움을 느끼는지를 묻고, 둘 중 하나라도 외롭다고 답한 경우 외로움을 느끼는 사람으로 분류했다. 전체 조사 대상의 28.2%가 외로움을 느낀다고 답했다. 연령별로는 20대가 22.8%로 가장 낮았고, 60세 이상은 33.5%로 가장 높았다. SNS 이용 행태별로 보면 자신의 일상을 적극적으로 공유하는 이용자 가운데 외로움을 느낀 비율은 30.1%로, 그렇지 않은 이용자(23.3%)보다 높았다. 다른 사람과 자신을 비교하거나 SNS에서 소외감을 느끼는 이용자에서도 비슷한 경향이 나타났다. 다른 사람의 SNS 게시물을 보며 자신보다 더 행복하다고 느끼는 이용자의 34.4%가 외로움을 느낀 반면, 그렇지 않은 이용자는 22.9%였다. SNS 이용 중 소외감을 느끼는 사람은 외로움을 느낀 비율이 37.5%로, 소외감을 느끼지 않는 사람(22.4%)보다 높았다. 특히 자신의 일상을 적극적으로 공유하는 행태와 외로움의 연관성은 20∼59세에서는 통계적으로 유의하지 않았지만, 60세 이상에서는 뚜렷하게 나타났다. 연구팀은 노년층이 SNS 이용의 부정적인 측면에 더 취약할 가능성이 있다며 연령과 SNS 이용 행태를 고려한 맞춤형 교육과 개입이 필요하다고 설명했다. 연구팀은 “문제가 될 수 있는 SNS 이용 행태는 외로움과 강하게 연관돼 있었다”며 “특히 노년층에서 취약한 것으로 나타나 행동과 특정 인구 집단에 맞춘 교육과 개입이 필요하다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 대한예방의학회 국제학술지 ‘예방의학 및 공중보건학회지(Journal of Preventive Medicine and Public Health)’에 게재됐다.

엔씨가 회사의 차세대 핵심 사업으로 ‘모바일 캐주얼 게임’을 내세우고 있다. 모바일 캐주얼 게임이란 스마트폰을 활용해 간단한 조작으로 짧은 시간에 즐길 수 있는 게임을 뜻한다. 증권가에서는 엔씨의 모바일 캐주얼 매출이 2027년 8000억원에 육박하고, 전체 매출에서 차지하는 비중 또한 25%를 넘어설 것으로 내다본다. 4일 증권업계에 따르면, 엔씨의 모바일 캐주얼 사업 매출은 2026년 5714억원에서 2027년 7909억원으로 가파르게 증가할 전망이다. 엔씨의 캐주얼 게임 사업을 이끄는 부서는 캐주얼 플랫폼 ‘저스트플레이’다. 저스트플레이의 올해 2분기 월간활성사용자수(MAU)는 전년 동기 대비 70% 증가했고, 게임 운영 개선 효과에 힘입어 LTV도 높아졌다. LTV는 한 사용자가 앱을 사용하는 전체 기간 창출할 것으로 예상되는 총수익을 의미한다. 저스트플레이의 활약 덕에 엔씨 캐주얼 사업 실적도 좋은 흐름을 보였다. 엔씨의 2분기 모바일 캐주얼 매출은 1697억원으로 전체 매출의 22%를 차지했다. 기존 캐주얼 게임 자회사인 리후후, 스프링컴즈에 이어 2분기부터 저스트플레이 실적이 포함되면서 성장이 가속화됐다. 엔씨는 가파른 성장 속도를 보이는 모바일 캐주얼 사업에 힘을 주고 있다. 아직 공개되지 않은 신규 모바일 캐주얼 게임 유통권(퍼블리싱) 인수를 준비 중이다. 나아가 수익 확장을 위해 게임사를 추가로 사들이는 것도 검토하고 있다. 시장에서는 엔씨의 모바일 캐주얼 공략을 긍정적으로 보는 편이다. 특히 캐주얼 게임 사업이 엔씨의 고질적인 문제로 꼽혔던 ‘대형 신작 흥행 의존도’를 낮추는 효과를 낼 것이란 기대가 크다. 엔씨는 게임 숫자를 늘리는 전략보단 인기가 검증된 일부 IP를 활용해 대형 게임을 만드는 데 집중해 왔다. 회사가 서비스하는 게임이 다른 회사 대비 비교적 적은 탓에 일부 대형 게임의 흥행 여부에 따라 회사 실적이 바뀌고는 했다. 모바일 캐주얼 게임이 자리 잡으면 특정 게임의 실적에 따라 회사 매출이 흔들리는 현상이 줄어들 것으로 보인다. 정호윤 한국투자증권 연구원은 “단일 게임 의존도가 높았던 과거와 달리 게임 라인업이 다양해지고 있다”며 “안정적인 실적 기반이 될 캐주얼 게임 매출 비중이 확대되고 있다는 점에 주목해야 한다”고 말했다.

2020년대 들어 리니지 시리즈 말고는 흥행작을 제대로 만들지 못해, ‘원 게임 리스크’에 시달리던 엔씨가 변화를 꾀하고 있다. 김택진 엔씨 대표 지휘 아래 해외시장을 공략하기 위한 다양한 장르의 신작을 선보이면서다. 엔씨가 세계 주요 게임쇼에서 공개한 신작은 게임 이용자들로부터 높은 평가를 받으며 화제작으로 떠올랐다. 게임업계에서는 엔씨가 국내를 넘어 해외시장까지 석권하는 ‘글로벌 게임명가’로 발돋움할 채비를 마쳤다는 분석이 나온다. ◆일본에서 입증한 ‘아스오라’ 경쟁력 4일 엔씨에 따르면 지난달 17일부터 20일까지 일본 지바현 마쿠하리 멧세에서 열린 ‘도쿄게임쇼 2026’의 엔씨 행사장을 찾은 관람객은 3만명에 달했다. 엔씨는 행사에 ‘서브컬처’ 장르 신작 ‘아스트라에 오라티오(아스오라)’의 전시장을 마련하고 게임을 처음 공개했다. 서브컬처란 일본 애니매이션의 그래픽과 이야기를 활용해 만든 게임 장르다. 일본과 한국, 중국, 대만 등 동아시아를 중심으로 인기가 많다. 아스오라는 제작사 디나미스 원이 개발하고 엔씨가 유통(퍼블리싱)하는 역할수행(RPG) 게임이다. 1989년 ‘마법’이 존재하는 가상의 도쿄를 무대로 한다. 게임 이용자는 평범한 공무원 ‘주임’을 조종하며 마법사의 행정을 관리하는 특수 기관 특구청에서 사건을 해결해야 한다. 게임은 일본 이용자들의 감성을 자극하는 그림체와 이야기를 채워 높은 평가를 받았다. 아날로그 카메라로 찍은 듯한 질감 있는 작화, 배경 이야기 설명에서 전투 화면으로 부드럽게 이어지는 전환 시스템, 주요 이야기 설명에 도입된 일본어 음성 등이 좋은 반응을 이끌었다. 엔씨 관계자는 “일반 이용자에게 개방을 시작한 19일에는 주최 측이 제시한 최대 대기 시간인 120분을 모두 채우고 시연 대기줄이 일시 마감될 정도로 사람이 몰렸다”고 설명했다. 현지 관람객의 방문이 계속 이어지자 엔씨는 부스를 방문하지 못한 이용자를 위해 20일 시연 공간을 긴급 증설하고, 21일에는 공식 유튜브로 ‘온라인 시나리오 상영회’를 별도 진행했다. 일본에서 경쟁력을 입증한 아스오라는 연내 글로벌 CBT(비공개 베타 테스트)로 이용자 접점을 넓힌다. 도쿄게임쇼 현장에서 수렴한 의견을 반영해 2027년 세계 시장에 공식으로 내놓을 계획이다. 올해 상반기 국내 시장에서 흥행에 성공한 아이온2는 해외 서비스 시작과 함께 돌풍을 일으키고 있다. 지난달 30일 세계적인 게임 플랫폼 ‘스팀’에 얼리 액세스(미리 해보기) 형태로 서비스를 시작한 직후 매출 순위 1위에 올랐다. 미국과 프랑스, 독일, 스페인, 브라질 등 12개 국가에서도 매출 1위를 기록했다. 공개 전 스팀 위시리스트 등록 수는 130만건을 돌파했고, 글로벌 동시접속자 수는 17만명을 기록하며 해외에 서비스한 역대 엔씨 게임 가운데 가장 강한 초기 흥행세를 보이고 있다. 증권가도 아이온2 글로벌 성과에 주목한다. 최승호 현대차증권 연구원은 “아이온2 얼리 액세스 출시 후 동시 접속자 수가 17만명을 기록하며 초기 흥행이 확정적인 상황”이라며 “아이온2 이후에도 2027년까지 10개의 게임이 출시 대기 중인 상황으로 신작 라인업이 우수하다”고 분석했다. ◆슈팅 장르 신작으로 북미·유럽서 존재감 높여 엔씨는 회사가 강점을 보이는 RPG 장르 외에 그동안 잘 내놓지 않던 ‘슈팅(사격) 장르’ 개발에도 나선다. 엔씨가 슈팅에 집중한 이유는 슈팅 장르가 전 세계 게임 이용자들이 가장 선호하는 게임이기 때문이다. 시장조사기관 뉴주에 따르면 슈팅은 2024년 기준 PC·콘솔(비디오 게임기기) 게임시간 점유율 28%로 전체 장르 중 1위다. 또 다른 조사기관 포춘 비즈니스 인사이트는 세계 슈팅 게임 시장 규모가 2025년 820억2000만달러에서 올해 925억7000만달러로 늘어날 것으로 전망했다 엔씨는 올해 하반기부터 슈팅 장르 출시를 위한 행보를 시작했다. 8월 독일에서 열린 게임스컴 개막 전야제에서 슈팅 장르 게임 ‘신더시티’의 게임 속 영상과 팀 서바이벌 FPS(1인칭 슈팅 게임) ‘라이크 올 다이’를 나란히 공개했다. 9월에는 ‘타임 테이커즈’의 글로벌 플레이 테스트를 진행해 다양한 국가 이용자들의 반응을 확인했다. 신더시티는 엔씨 산하 개발 스튜디오 ‘빅파이어 게임즈’가 개발 중인 신작이다. 21세기 서울과 23세기 기술이 공존하는 가상 세계를 배경으로, 3D 측량과 사진 스캔을 활용해 코엑스와 봉은사 등 실제 장소를 가상세계에 구현해 화제를 모은 바 있다. 라이크 올 다이는 게임 이용자가 가상 방송 플랫폼의 스트리머가 되어 팀 단위로 최후의 1팀을 가리는 방식이다. 전장에서 모은 자원과 ‘블록’으로 구조물을 세워 전투 흐름을 바꾸는 것이 핵심이다. 폭넓은 연령대를 겨냥했다. 미스틸게임즈가 개발하고 엔씨가 유통을 맡는 ‘타임 테이커즈’는 생존 슈팅 게임이다. 플레이테스트를 통해 확보한 글로벌 이용자 피드백을 바탕으로 게임 완성도를 지속적으로 높여 나갈 계획이다. 게임업계 관계자는 “최근 신작 개발이 가장 활발한 기업을 뽑으라면 단연 엔씨”라며 “특히 엔씨가 RPG에 의존하던 과거와 달리 장르 다각화에 나선 만큼, 어떤 성과를 낼 수 있을지 관심도가 높다”고 설명했다. ◆회사 변혁 주도하는 ‘택진이형’ 김택진 엔씨가 해외 시장에서 좋은 성과를 얻는 배경에는 ‘택진이형’이란 별명으로 잘 알려진 김 대표가 있다. 김 대표가 지난 2년간 본업 경쟁력 회복과 글로벌 시장 공략을 위해 직접 발로 뛴 행보가 결실을 맺고 있다는 평가다. 김 대표는 최근 들어 게임 개발에 깊이 관여하는 동시에 글로벌 파트너십 구축에도 직접 나섰다. 올해 6월에는 젠슨 황 엔비디아 최고경영자와 만나 양사 파트너십 25주년을 기념했다. 회동은 서울 강남의 PC방에서 진행됐다. 김 대표는 현장에서 아이온2 이용자들의 이용 모습을 지켜보며 의견을 청취하는 등 이용자와의 접점을 넓혔다. 중국 시장 공략도 진두지휘한다. 김 대표는 올해 7월 중국 상하이에서 펑청 셩취게임즈 대표와 만나 아이온2 중국 진출을 위한 전략적 협력 방안을 논의하고 협력 체계를 구축했다. 게임업계 관계자는 “김 대표가 개발과 사업, 글로벌 파트너십 구축을 병행하며 마련한 해외 사업 기반이 엔씨의 해외 성과를 뒷받침했다”고 평가했다.

성인용 십이지장 내시경을 이용한 소아의 내시경적 역행성 담췌관조영술(ERCP)이 비교적 높은 치료 성공률을 보였다는 연구 결과가 나왔다. 다만 나이가 어릴수록 시술 후 급성 췌장염 위험이 높아 환자의 연령과 체격 등을 고려해 신중하게 시행해야 한다는 분석이다. 인제대학교 일산백병원 소화기내과 이태승 교수 연구팀은 2011∼2024년 19세 미만 소아 82명에게 성인용 십이지장 내시경을 이용해 시행한 ERCP 153건을 분석한 결과 이같이 나타났다고 4일 밝혔다. ERCP는 내시경을 십이지장까지 삽입한 뒤 담관과 췌관을 직접 확인하고 결석 제거, 담즙 누출 치료 등 담도·췌장 질환을 치료하는 시술이다. 연구 결과 전체 시술의 91.5%에서 계획했던 치료가 성공적으로 이뤄졌다. 연령별 성공률은 12∼19세가 95.1%로 가장 높았고, 1∼6세 89.3%, 6∼12세 86.4%로 나타났다. 특히 1∼6세에서도 28건의 ERCP가 시행돼 성인용 내시경을 활용한 시술 경험이 확인됐다. ERCP를 시행한 주요 의심 질환은 담관 결석이 18.3%로 가장 많았다. 이어 반복성 췌장염 10.5%, 간이식 후 담도 연결 부위의 담즙 누출 9.2% 등의 순이었다. 전체 시술의 89.5%는 단순 진단이 아닌 치료를 목적으로 시행됐다. 다만 합병증 위험도 확인됐다. 전체 시술의 30.1%에서 이상반응이 발생했으며, 가장 흔한 합병증은 시술 후 급성 췌장염으로 14.4%에서 나타났다. 특히 연령이 낮을수록 시술 후 급성 췌장염이 발생할 위험이 높은 것으로 분석됐다. 중환자실 치료가 필요할 정도의 중증 합병증이나 장기부전, 수술, 사망으로 이어진 사례는 발생하지 않았다. 연구진은 이번 결과가 모든 소아 환자에게 성인용 십이지장 내시경을 사용할 수 있다는 의미는 아니라고 강조했다. 이태승 교수는 “소아 전용 십이지장 내시경을 사용할 수 있다면 이를 우선적으로 고려해야 한다”며 “전용 장비가 없는 경우에는 환자의 나이와 체격, 질환의 종류, 예상되는 시술 난도 등을 종합적으로 고려해 성인용 내시경 사용 여부를 결정해야 한다”고 말했다. 이어 “특히 어린 환자일수록 시술 후 급성 췌장염의 위험이 높을 수 있는 만큼 시술 전 환자 상태를 충분히 평가하고, 시술 중에는 기도 관리에 주의를 기울여야 한다”며 “시술 후에도 합병증 발생 여부를 면밀히 관찰하는 것이 중요하다”고 덧붙였다. 이번 연구는 국제학술지 ‘BMC Pediatrics’ 최근호에 게재됐다.

혈당이 높거나 당뇨병이 있는 사람이 술을 마실 경우 대장암 발생 위험이 더욱 커질 수 있다는 대규모 연구 결과가 나왔다. 특히 혈당 이상과 음주가 각각 대장암 위험을 높이는 데 그치지 않고 서로 영향을 주면서 위험을 더 키우는 ‘상승작용’도 관찰됐다. 대장암은 국내에서 발생 빈도가 높은 암 가운데 하나다. 중앙암등록본부가 올해 발표한 국가암등록통계에 따르면 2023년 새로 발생한 대장암은 3만2610건으로 전체 암의 11.3%를 차지해 발생 순위 3위에 올랐다. ◆ 혈당만 높아도 대장암 위험↑…당뇨병 환자는 26% 높아 국제학술지 ‘미국국립암연구소 저널’(Journal of the National Cancer Institute·JNCI) 최신호에는 삼성서울병원과 숭실대 공동 연구팀이 성인 447만5492명을 대상으로 혈당 상태와 음주량에 따른 대장암 위험을 분석한 연구 결과가 실렸다. 연구팀은 2012년 국가건강검진을 받은 성인 447만5492명을 대상으로 혈당 상태와 음주 습관을 조사한 뒤 대장암 발생 여부를 추적했다. 추적 관찰 기간의 중앙값은 9.3년이었으며, 이 기간 대장암을 진단받은 사람은 5만1592명이었다. 연구에서는 공복혈당이 100㎎/dL 미만이면 정상, 100~125㎎/dL이면 공복혈당장애로 분류했다. 당뇨병은 공복혈당이 126㎎/dL 이상이거나 당뇨병 진단코드로 연간 한 차례 이상 치료제를 처방받은 경우로 정의했다. 분석 결과 혈당 상태에 따라 대장암 발생 위험에도 차이가 나타났다. 정상 혈당인 사람과 비교하면 공복혈당장애가 있는 사람의 대장암 발생 위험은 11% 높았다. 당뇨병 환자의 위험은 정상 혈당군보다 26% 높게 나타났다. 혈당 이상 자체가 대장암 위험과 연관성을 보인 가운데 음주까지 더해지면서 위험 차이는 더욱 커졌다. ◆ 혈당 이상에 술까지 더해지자 위험 더 커져…과음군은 최대 77%↑ 연구팀은 하루 음주량을 기준으로 남성은 알코올 30g 미만, 여성은 20g 미만을 적당 수준 이하의 음주로 분류했다. 일반적인 술로 환산하면 알코올 20g은 소주 2~3잔, 30g은 소주 3~4잔 안팎이다. 보통 수준의 음주를 하는 사람 가운데 공복혈당장애가 있는 사람은 정상 혈당이면서 술을 마시지 않는 사람보다 대장암 발생 위험이 23% 높았다. 당뇨병 환자는 위험이 48%까지 높아졌다. 과음군에서는 격차가 더욱 벌어졌다. 정상 혈당이면서 술을 마시지 않는 사람과 비교했을 때 정상 혈당 과음군의 대장암 위험은 17% 높았다. 공복혈당장애 과음군은 41%, 당뇨병 과음군은 77% 높게 나타났다. 특히 주목할 부분은 혈당 이상과 음주가 각각 독립적으로 위험을 높이는 데 그치지 않았다는 점이다. 공복혈당장애나 당뇨병이 있는 사람이 술을 마실 경우 두 요인이 각각 미치는 영향을 단순히 더한 것보다 대장암 위험이 더 커지는 ‘상승작용’이 관찰됐다. ◆ 산화스트레스·염증 겹쳤나…“혈당 이상 있다면 음주 최소화해야” 연구팀은 혈당 이상과 음주가 대장암 위험을 높이는 과정에서 산화스트레스와 염증이 서로 겹쳐 작용했을 가능성을 제시했다. 술을 마시면 알코올이 분해되는 과정에서 발암물질인 아세트알데하이드가 생성·축적되고, 점막의 염증과 산화스트레스가 증가할 수 있다. 고혈당 역시 최종당화산물 생성과 염증 신호체계 활성화 등을 통해 산화스트레스를 높일 수 있다. 이처럼 두 요인이 겹치면서 대장 세포가 암으로 변화하기 쉬운 환경이 만들어졌을 가능성이 있다는 설명이다. 아세트알데하이드를 제대로 분해하지 못하게 하는 ALDH2 유전자 변이가 한국인을 포함한 동아시아인에게 상대적으로 흔하다는 점도 또 다른 가능성으로 제시됐다. 비교적 적은 양의 음주에서도 대장암 위험이 높아질 수 있는 이유 가운데 하나일 수 있다는 것이다. 연구팀은 “보통 이하의 음주에서도 대장암 위험 증가와의 연관성이 확인됐고, 특히 공복혈당장애나 당뇨병이 있는 사람에게서 이런 연관성이 두드러졌다”며 “혈당 대사에 이상이 있는 사람일수록 알코올 섭취를 최소화하는 것이 대장암 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다”고 말했다.

연명의료결정법 시행 이후에도 생애 말기 암 환자의 항생제 사용이 오히려 증가한 것으로 나타났다. 특히 사망에 가까운 시점에 중증 감염이나 항생제 내성균 치료 등에 사용하는 광범위 항생제 처방도 크게 늘어난 것으로 분석됐다. 이대목동병원 감염내과 김정한 교수와 서울대병원 완화의료임상윤리센터 유신혜 교수, 가톨릭대 심진아 교수 공동 연구팀은 연명의료결정법 시행 전후 암 환자의 생애 말기 항생제 사용 양상을 비교한 결과 이같이 나타났다고 3일 밝혔다. 연구팀은 2012∼2023년 폐암·간암·위암·대장암·췌장암·전립선암·담도암·유방암 등 8대 암으로 사망한 성인 74만3842명을 분석했다. 연명의료결정법 시행 전인 2012∼2017년 사망자 34만8813명과 시행 후인 2018∼2023년 사망자 39만5029명으로 나눠 사망 전 6개월간 항생제 처방 양상을 비교했다. 그 결과 사망 전 6개월 동안 한 차례라도 항생제를 처방받은 환자의 비율은 법 시행 전 88.3%에서 시행 후 90.8%로 2.5%포인트 증가했다. 항생제 사용 증가는 사망 시점에 가까워질수록 두드러졌다. 사망 전 3개월과 마지막 일주일 등 생애 말기에도 항생제 처방이 늘어난 것으로 나타났다. 특히 반코마이신이나 카바페넴 등 중증 감염이나 항생제 내성균 감염에 주로 사용하는 광범위 항생제를 처방받은 환자의 비율은 같은 기간 54.4%에서 63.9%로 9.5%포인트 상승했다. 연구팀은 연명의료결정법에서 정한 연명의료 중단 항목에 항생제가 포함되지 않은 점이 이러한 결과와 관련 있을 가능성을 제기했다. 심폐소생술이나 인공호흡기 등 연명의료를 중단하는 과정에서 발생할 수 있는 심리적 부담을 덜고 환자에 대한 돌봄을 이어가기 위해 항생제 치료를 선택했을 가능성도 있다고 연구팀은 분석했다. 다만 연구팀은 이번 연구가 생애 말기 항생제 치료를 일률적으로 중단해야 한다는 의미는 아니라고 강조했다. 말기 환자라도 항생제 치료를 통해 감염으로 인한 통증이나 발열 등의 증상을 완화하거나 감염 치료 효과를 기대할 수 있기 때문이다. 연구팀은 환자의 상태와 치료 목표, 항생제 사용에 따른 이득과 부담을 함께 고려해 치료 여부를 결정해야 한다고 설명했다. 김정한 교수는 “연명의료결정법 도입 이후에도 생애 말기에 항생제를 사용하는 비율과 투여량이 오히려 증가했다”며 “향후 연명의료 의사결정 과정에서도 생애 말기 항생제 사용을 어떻게 다룰 것인지 논의가 필요하다”고 말했다. 연명의료결정법은 임종 과정에 있는 환자가 생명 연장만을 위한 연명의료를 스스로 중단할 수 있도록 한 제도로, 환자의 자기결정권과 존엄성을 보장하기 위해 마련됐다. 2018년 2월부터 시행됐으며 심폐소생술, 인공호흡기 치료, 지속적 신대체요법, 체외막산소공급(ECMO) 등이 연명의료에 포함된다.

코로나19 백신에 활용된 메신저 리보핵산(mRNA) 전달 기술을 이용해 성숙한 간세포의 재생 능력을 일시적으로 되살리고 손상된 간의 회복을 촉진하는 기술이 개발됐다. 이를 통해 필요한 장기에서 환자 자신의 세포를 재생세포로 일시적으로 전환하는 치료 전략으로 발전시킬 수 있을 것으로 연구팀은 내다봤다. 3일 한국연구재단에 따르면 서울대 차혁진 교수와 연세대 조승우·홍승희 교수 연구팀은 mRNA-LNP 기술을 활용해 야마나카 인자(OSKM)를 간에 일시적으로 전달하고, 성숙한 간세포를 줄기세포와 유사한 재생 상태로 전환하는 데 성공했다. mRNA-LNP는 유전 정보를 담은 mRNA를 지질 성분의 미세한 입자에 넣어 세포 안으로 전달하는 기술이다. 코로나19 mRNA 백신에도 활용된 방식이다. 야마나카 인자(OSKM)는 OCT4·SOX2·KLF4·c-MYC 등 4개 인자를 말한다. 성숙한 세포의 상태를 초기화하는 강력한 리프로그래밍 인자로, 야마나카 신야 교수가 2006년 발견했으며 2012년 노벨 생리의학상을 받았다. 연구팀은 이 기술을 간세포의 ‘부분 리프로그래밍’에 적용했다. 세포를 완전히 초기화해 줄기세포로 만드는 대신 야마나카 인자를 짧은 시간만 작동시켜 재생 능력을 일시적으로 되살리는 방식이다. 급성 간부전은 간세포가 급격히 손상되는 질환으로, 현재는 간 이식이 가장 확실한 치료법으로 꼽히지만 공여 장기 부족 등의 한계가 있다. 줄기세포 이식 역시 면역 거부 반응과 종양 발생 위험, 복잡한 제조 과정 등의 문제가 있다. 연구팀은 특히 야마나카 인자를 장기간 전신에서 발현할 경우 종양 등 안전성 문제가 발생할 수 있다는 점에 주목했다. 이에 필요한 장기에만 인자를 전달하고 짧은 시간 동안 작동시키는 방법을 개발했다. 연구팀이 개발한 LNP는 정맥주사 한 번으로 전달된 mRNA의 대부분을 간에 집중시켰다. 세포에 들어간 mRNA는 야마나카 인자를 만들고 약 12시간 안에 자연적으로 분해돼 인자의 발현 기간도 일시적으로 제한됐다. 야마나카 인자가 간에서 일시적으로 발현되자 성숙한 간세포는 줄기세포와 유사한 ‘간 전구세포’ 상태로 전환됐다. 단일세포 분석에서는 이렇게 만들어진 간 전구세포 일부가 실제 간 손상 과정에서 자연적으로 나타나는 재생성 세포와 유사한 특성을 보이는 것으로 확인됐다. 급성 간 손상 동물모델에 야마나카 인자를 담은 mRNA를 한 차례 투여한 결과 생존율이 높아지고 간 괴사와 세포 사멸이 감소했으며, 간 기능 회복도 촉진됐다고 연구팀은 설명했다. 차혁진 교수는 “OSKM은 흔히 노화 역전 기술로 알려져 있지만 이번 연구에서는 성숙한 간세포를 일시적으로 재생 가능한 상태로 되돌리는 데 활용했다”며 “궁극적으로는 필요한 장기에서 환자 자신의 세포를 재생세포로 일시적으로 전환하는 치료 전략으로 발전시킬 수 있을 것”이라고 말했다. 다만 이번 연구는 동물실험을 중심으로 진행된 만큼 현재 결과만으로 사람에게 같은 효과가 나타난다고 단정할 수는 없다. 향후 실제 치료에 적용하기 위해서는 전달 효율과 안전성, 종양 발생 가능성 등에 대한 추가 연구가 필요하다.

누리호 5차 발사는 주탑재위성인 초소형 군집위성 5기를 고도 570㎞ 궤도에 오차범위 15㎞ 이내로 안착시켜야 하는 한층 정교한 임무에 도전한다. 앞선 4차 발사보다 궤도 투입 오차범위가 크게 좁아진 데다 위성들이 서로 충돌하지 않도록 35∼40초 간격으로 잇달아 분리해야 해 정밀한 비행과 자세 제어가 이번 발사의 성공을 가를 핵심으로 꼽힌다. ◇ 570㎞ 궤도 오차 15㎞가 성공 기준…군집위성 순차 분리도 관건 1일 한국항공우주연구원에 따르면 이번 누리호 5차 발사의 주 임무는 주탑재위성인 초소형 군집위성 2~6호를 고도 570㎞ 기준 오차범위 15㎞ 이내에 안착시키는 것이다. 약 3% 오차 내 위성을 안착시키면 되는 셈인데, 앞선 누리호 발사와 비교하면 한층 정교한 투입이 요구된다. 앞서 누리호 4차 발사는 차세대 중형위성 2호를 고도 600㎞ 기준 오차범위 35㎞ 이내에 안착시키는 게 목표로 제시된 바 있다. 당시 오차 범위는 6% 수준이었다. 이번 5차 발사에서는 위성 투입 정밀도뿐 아니라 여러 위성을 잇달아 분리하는 과정도 중요한 과제다. 초소형 군집위성 2∼6호가 서로 충돌하지 않도록 누리호가 자세를 조정하면서 35∼40초 간격으로 정확하게 분리해야 한다. 이후 부탑재 위성인 나머지 10기 위성도 고도 570㎞ 궤도에 안착한 것이 확인되면 누리호는 부차적 임무도 성공하게 된다. 다만 누리호의 공식 성공은 주탑재 위성의 궤도 안착 여부로만 판단한다. ◇ 발사 성공 뒤엔 위성의 시간…2∼3개월 후 72도 간격 배치 누리호의 성공 여부가 가려지면 이후는 각 위성의 무대가 된다. 위성들은 우선 첫 교신에 성공하면 기능 점검을 시작하게 된다. 여기서 얻은 데이터를 통해 위성이 제대로 임무를 수행할 수 있을지를 보면 최종 임무 성공 가능 여부가 가려진다. 분리된 초소형 군집위성 5기는 처음에는 가까이 움직이다 각자 속도와 고도를 조금씩 조절하며 약 2~3개월 후 같은 궤도에 72도 간격으로 자리를 잡게 된다.

설탕이 많이 든 음료를 자주 마시면 과당 섭취가 늘면서 인슐린 저항성, 간 지방 축적, 혈중 중성지방 증가, 염증 등 대사 이상과 연관될 수 있다. 커피가 이 같은 과당 과다섭취에 따른 대사 변화에 일부 영향을 줄 가능성이 있다는 연구 결과가 나왔다. 연구팀은 카페인을 비롯해 클로로젠산과 카페산 등 여러 생리활성 성분의 복합적인 작용이 이런 커피의 잠재적인 대사 효과가 발현될 가능성이 있다고 봤다. 30일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 멕시코 사회보장연구소(IMSS) 21세기 국립의료센터 전문병원 생화학의학연구부의 알레한드로 카스타녜다-로페스 연구팀은 커피와 커피 유래 생리활성 성분이 과당 섭취로 인한 대사 이상에 미치는 영향을 종합 분석했다. 과당은 설탕이 첨가된 음료 등을 통해 과다섭취할 경우 인슐린 저항성, 혈중 중성지방 증가, 간 지방 축적, 산화스트레스와 만성 염증 등 여러 대사 이상과 연관된 것으로 알려져 있다. 연구팀은 커피에 함유된 카페인과 클로로젠산, 카페산 등 생리활성 성분이 이런 대사 과정에 영향을 줄 가능성에 주목했다. 사람을 대상으로 커피와 과당의 상호작용을 직접 살핀 연구는 매우 제한적이었다. 연구팀이 확인한 직접적인 중재연구는 사실상 1건이었다. 해당 연구에서는 건강한 젊은 남성에게 체중 1㎏당 하루 4g의 과당을 6일간 섭취하게 한 결과 간세포 내 지방과 간의 포도당 생성이 증가하고 공복 지방 산화는 감소했다. 이들에게 하루 4잔의 커피를 함께 마시게 하자 커피 종류와 관계없이 과당 섭취로 증가한 간의 포도당 생성이 일부 완화됐다. 연구팀은 이를 간의 인슐린 감수성이 개선됐을 가능성을 보여주는 결과로 해석했다. 다만 커피가 과당 과다섭취에 따른 모든 대사 변화를 막은 것은 아니다. 해당 임상시험에서는 커피 섭취가 과당으로 증가한 간 지방 축적 자체를 예방하지 못했다. 동물실험에서는 보다 다양한 결과가 관찰됐다. 고과당 식이를 한 동물에게 커피 추출물을 공급한 일부 연구에서 혈당 조절과 인슐린 감수성이 개선되고 산화스트레스와 염증 관련 지표가 감소했다. 혈압이나 간 손상·섬유화 관련 지표가 개선된 연구도 있었다. 커피 성분 가운데 특히 주목받은 것은 클로로젠산이다. 고과당 식이를 이용한 동물실험에서 클로로젠산은 혈중 지방과 혈당, 인슐린 저항성 및 간 손상 관련 지표를 낮추고 항산화 효소의 활성을 높이는 결과를 보였다. 염증 반응에 관여하는 TLR4·NF-κB 등의 신호를 억제한 연구도 있었다. 카페인 역시 일부 실험에서 인슐린 신호 전달과 혈압 조절에 긍정적인 영향을 나타냈지만 결과가 일관되지는 않았다. 고지방·고과당 식이를 한 동물에게 낮은 용량의 카페인을 투여한 연구에서는 지방간이나 인슐린 감수성 개선 효과가 나타나지 않았다. 연구팀은 커피의 잠재적인 대사 효과가 카페인 한 성분보다는 클로로젠산과 카페산 등 여러 생리활성 성분의 복합적인 작용에서 비롯될 가능성이 있다고 봤다. 다만 커피 종류와 로스팅 정도, 추출법 등에 따라 성분과 효과가 달라질 수 있다고 지적했다. 또한 설탕이나 시럽, 우유 등 커피에 넣는 첨가물도 실제 섭취에 따른 대사 효과에 영향을 줄 수 있다고 덧붙였다. 연구 결과는 국제학술지 ‘질병’(Diseases) 최근호에 게재됐다.

붉은 고기에 많이 들어 있는 특정 당 성분인 ‘N-글리콜릴뉴라민산(Neu5Gc)’ 섭취량이 많을수록 제2형 당뇨병 위험이 높아지는 것과 관련이 있다는 대규모 관찰연구 결과가 나왔다. 프랑스 소르본 파리 노르드대 레오폴드 페주 박사팀은 30일(현지시간) 이탈리아 밀라노에서 열린 유럽당뇨병학회 연례 학술대회(EASD 2026)에서 뉴트리넷-상테 연구 참가자 8만9953명을 분석한 결과, 고기 유래 Neu5Gc 섭취량과 제2형 당뇨병 위험 사이에 이런 연관성이 나타났다고 밝혔다. Neu5Gc는 대부분의 포유류가 만드는 당 성분으로 쇠고기 등 붉은 고기에 많이 들어 있다. 반면 인간은 Neu5Gc를 자연적으로 합성하지 못한다. 연구팀은 사람이 섭취한 Neu5Gc가 체내 조직에 편입될 경우 면역계가 이를 이물질로 인식해 항체를 만들고, 만성적인 면역 활성화와 염증 반응을 일으킬 수 있다는 가설에 주목했다. 이러한 면역·염증 반응이 제2형 당뇨병과 연결될 가능성이 있다는 것이다. 연구팀은 식사와 생활 습관이 건강에 미치는 영향을 장기간 추적하는 대규모 전향적 관찰 연구인 뉴트리넷-상테 연구 참가자 8만9953명을 대상으로 고기 유래 Neu5Gc 섭취량과 제2형 당뇨병 위험의 관계를 조사했다. 참가자들은 24시간 식사 기록을 세 차례 작성했고, 연구팀은 식품별 Neu5Gc 함량 데이터베이스를 활용해 섭취량을 추정했다. 이후 고기 유래 Neu5Gc 섭취량에 따라 참가자를 5개 그룹으로 나눠 평균 7.2년간 추적했다. 추적 기간 제2형 당뇨병은 966건 발생했다. 분석 결과 Neu5Gc 섭취량이 많을수록 제2형 당뇨병 위험이 높아지는 경향이 나타났다. 가장 많이 섭취한 상위 20% 그룹의 제2형 당뇨병 발병 위험은 가장 적게 섭취한 하위 20% 그룹보다 63% 높았다. 두 번째로 많이 섭취한 그룹에서도 하위 20% 그룹보다 위험이 41% 높게 나타났다. 이 같은 연관성은 나이와 성별, 신체활동, 식사의 질, 흡연 여부, 기저 건강 상태 등을 고려한 뒤에도 유지됐다. 체질량지수(BMI)를 추가로 고려하자 연관성은 다소 약해졌지만 여전히 통계적으로 유의한 수준이었다. 연구팀은 가능한 기전으로 Neu5Gc에 대한 면역반응과 이에 따른 만성 염증을 제시했다. 이러한 염증 반응이 인슐린을 생성하는 세포나 인슐린에 민감하게 반응하는 조직에 영향을 미치면서 제2형 당뇨병 위험과 연결될 수 있다는 설명이다. 다만 이번 연구는 관찰연구인 만큼 Neu5Gc 섭취가 제2형 당뇨병을 직접 유발한다는 인과관계를 입증한 것은 아니다. 연구팀도 측정하지 않은 생활 습관이나 사회적 요인의 영향을 완전히 배제할 수 없다고 설명했다. 페주 박사는 “Neu5Gc가 어느 정도 수준에서 정확히 면역반응을 유발하는지는 알 수 없다”면서도 “이번 연구는 붉은 고기에서 유래한 Neu5Gc를 많이 섭취할수록 제2형 당뇨병 위험이 점진적으로 높아지는 것과 관련이 있음을 보여준다”고 말했다. 이어 “서구 식단에서 붉은 고기가 흔하게 섭취되는 점을 고려하면 고기 유래 Neu5Gc와 제2형 당뇨병 위험 사이의 연관성은 중요한 발견”이라며 향후 붉은 고기 대신 가금류나 식물성 단백질을 섭취하는 것이 제2형 당뇨병 예방에 도움이 되는지 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다.