오픈AI가 이용자가 일일이 작업 과정을 지시하지 않아도 목표에 맞춰 스스로 업무를 수행하는 인공지능(AI) 에이전트를 선보였다. 단순히 질문에 답하는 것을 넘어 클라우드 컴퓨터와 각종 애플리케이션을 활용해 프로젝트를 직접 수행하는 형태다. 오픈AI는 29일(현지시간) 미국 샌프란시스코 포트메이슨센터에서 열린 연례 개발자회의 ‘데브데이 2026’에서 AI 에이전트 ‘닷츠(dots)’를 공개했다. 오픈AI에 따르면 닷츠는 자체 클라우드 컴퓨터와 브라우저를 기반으로 연구·데이터 분석·문서 작성·소프트웨어 개발 등 다양한 업무를 수행할 수 있다. GPT-6 아스트라를 기반으로 작동하며, 이용자가 목표를 설정하면 관련 맥락과 연결된 도구를 파악해 여러 단계의 작업을 스스로 진행한다. 또 이용자와 함께 작업하는 과정에서 피드백을 바탕으로 선호도와 작업 방식, 결과물에 대한 기준 등을 학습한다. 오픈AI는 닷츠가 플러그인 생태계를 통해 4000개 이상의 애플리케이션과 연결될 수 있다고 설명했다. 업무를 지시하는 방식도 기존 챗봇과 다르다. 이용자는 챗GPT 웹·데스크톱·모바일에서 닷츠와 대화하거나 음성으로 소통할 수 있으며, 슬랙과 마이크로소프트 팀즈에서도 닷츠를 이용할 수 있다. 문자메시지를 통한 소통도 지원한다. 오픈AI는 닷츠가 문자메시지와 슬랙, 팀즈 등 여러 채널에서 맥락을 유지할 수 있도록 했다고 설명했다. 이에 따라 챗GPT에서 프로젝트를 시작한 뒤 문자메시지나 업무용 메신저를 통해 세부 내용을 추가하는 방식으로 업무를 이어갈 수 있다. 예를 들어 개발자는 닷츠에 앱의 오류를 조사하고 수정하도록 맡길 수 있고, 콘텐츠 제작자는 인터뷰 자료를 바탕으로 관련 콘텐츠 초안을 작성하도록 할 수 있다. 오픈AI 내부 테스트에서는 닷츠가 슬랙에 올라온 버그를 찾아 조사를 시작하거나 새로운 디자인을 실제 작동하는 앱으로 구현하는 등 능동적으로 업무를 수행하는 사례가 소개됐다. 외부 초기 테스트에서는 이용자가 발송하지 않은 청구서를 찾아 작성한 뒤 승인을 받아 보내는 사례도 제시됐다. 다만 AI가 자율적으로 움직이는 만큼 이용자가 권한의 범위를 직접 설정할 수 있도록 했다. 닷츠가 접근할 수 있는 앱을 선택하고, 특정 행동을 허용하거나 승인을 요구하거나 차단하는 등의 규칙을 설정할 수 있다. 오픈AI는 비밀번호 변경 등 민감한 작업은 이용자가 직접 처리하도록 하는 등 안전장치를 마련했다고 설명했다. 닷츠가 수행하는 작업은 이용자가 진행 상황을 확인할 수 있으며, 중요한 작업에 대해서는 승인 절차를 거칠 수 있다. 닷츠는 지원 지역의 챗GPT 프로와 비즈니스 프리미엄 이용자에게 순차적으로 제공된다. 엔터프라이즈·에듀·헬스케어 이용자는 워크스페이스 관리자가 베타 기능을 활성화하면 이용할 수 있다. 첫 번째 닷은 프로와 비즈니스 프리미엄 요금제에 추가 비용 없이 포함된다. 오픈AI는 기업용 데이터가 모델 개선에 기본적으로 활용되지 않도록 했으며, 개인 요금제 이용자는 닷츠와의 대화 및 작업 내용을 모델 개선에 활용할지 직접 선택할 수 있다고 밝혔다. 닷츠와의 대화는 챗GPT 사용량 한도에 포함되지 않지만, 닷츠가 Codex나 챗GPT Work에서 수행하는 작업은 해당 사용량에 포함된다. 이와 함께 오픈AI는 사람과 AI 에이전트가 같은 업무 공간에서 협업할 수 있는 ‘챗GPT 스페이스’도 선보였다. 팀원과 챗GPT, 닷이 공유된 지식과 작업 맥락을 바탕으로 함께 프로젝트를 진행할 수 있는 공간이다. 오픈AI는 이번 데브데이에서 닷츠와 챗GPT 스페이스를 비롯해 20개 이상의 주요 제품과 기능을 공개했다. 닷츠를 통해 AI가 사용자의 질문에 답하는 것을 넘어 목표에 따라 여러 단계의 업무를 수행하고, 이용자의 피드백을 반영해 지속적으로 작업을 이어가는 에이전트형 AI의 활용 방안을 제시했다.

대국민토크쇼 ‘안녕하세요’, 엠카운트다운, 삼시세끼 정선편, 힐링캠프 ‘기쁘지 아니한가’, 황금어장-라디오스타, SBS 인기가요까지…. 2015년 당시 네이버의 ‘TV캐스트’ 페이지에는 방송 때를 놓친 프로그램도 언제든 볼 수 있는 보물창고 같은 공간이 있었다. 예능과 영화·드라마, 뮤직, 교양, 애니메이션 등 다양한 카테고리로 나눠 TV에서 보지 못한 프로그램을 모아놓고 시청자를 맞이했다. 네이버TV캐스트는 방송 콘텐츠뿐 아니라 웹드라마와 웹예능, 웹애니메이션 등 온라인 전용 콘텐츠까지 영역을 넓히고 있었다. 비슷한 시기 네이버TV 블로그에는 ‘난 언제나 쇼미더머니도 볼 수 있고, 백종원 아저씨도 볼 수 있다’는 제목의 글이 올라와 TV캐스트의 새로운 기능을 소개했다. 원하는 채널을 고르면 실시간으로 볼 수 있는 기능이었다. 네이버 카페 채팅창에서 TV캐스트 영상을 함께 볼 수 있도록 영상을 공유하는 기능도 선보였다. 방송사별로 프로그램을 정리한 이른바 ‘방송관’도 마련됐고, 연말에는 그해 TV캐스트에서 인기를 끈 영상을 따로 소개하기도 했다. UHD 영상과 360도 영상 등 새로운 기술도 적용됐다. 이같은 성장을 바탕으로 네이버TV캐스트가 유튜브에 대항할 수 있을지도 관심사였다. 2014년 네이버TV캐스트의 국내 순방문자수는 전년보다 52.4% 증가했고, 같은 해 12월에는 월간 순방문자수에서 다음TV팟을 처음으로 앞섰다. 지상파 방송사들이 유튜브에 콘텐츠 공급을 중단하면서 네이버TV캐스트가 반사이익을 얻기도 했다. 동영상 플랫폼 경쟁력을 높이기 위한 네이버의 도전은 계속됐다. 2017년 1월에는 TV캐스트와 네이버 미디어플레이어의 브랜드를 ‘네이버TV’로 통합하면서 모바일 이용성을 강화했고, 예능·뷰티·아동 등 분야의 1인 창작자가 콘텐츠를 올릴 수 있도록 관리 도구도 개선했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산한 2020년에는 네이버TV가 비대면 활동을 지원하는 창구 역할도 했다. 그해 3월 네이버TV의 라이브 방송 권한 기준을 구독자 1000명에서 300명으로 낮췄고, 학원·강연·종교 등 단체에는 구독자 수와 관계없이 라이브 권한을 제공했다. EBS 온라인 특강과 질병관리본부 등의 라이브 방송도 네이버TV에서 진행됐다. 이처럼 동영상 플랫폼의 한 축을 맡았던 네이버TV가 30일을 마지막으로 서비스를 종료한다. 2012년 네이버TV캐스트로 출범한 지 14년 만이다. 네이버는 지난달 사전 안내에서 기존 네이버TV 채널을 ‘클립’으로 이전할 수 있게 지원하고, 이전한 영상은 서비스 종료 이후에도 클립에서 계속 볼 수 있다고 밝혔었다. 네이버가 동영상 사업 자체를 접는 것은 아니다. 오히려 별도의 동영상 서비스에서 벗어나 네이버 전체 서비스 안으로 영상을 끌어들이는 쪽에 무게를 둔다. 클립 노출 영역을 홈피드와 주제피드, 통합검색, 플레이스, 커머스 등으로 넓혀왔으며, 클립의 일평균 이용자 수(DAU)는 지난해 9월 1000만명을 넘어 지난달 1200만명 이상으로 늘었다고 네이버는 설명했다. 과거 네이버TV가 영상을 보러 네이버TV로 방문하는 구조였다면 클립은 네이버를 이용하는 과정에서 영상을 본다는 차이가 있다. 앞서 국내 동영상 플랫폼의 한 축이었던 카카오는 지난 6월30일 카카오TV를 종료했다. 2017년 2월 다음tv팟과 통합해 출범한 뒤 9년 만이었다. 당시 카카오는 다음 포털과 카카오톡을 비롯해 PC와 모바일, 메신저를 아우르는 통합 동영상 플랫폼을 만들겠다는 계획을 내놨었다. 사업 효율성과 중장기 경쟁력을 종합 고려해 서비스를 종료한 카카오는 별도의 롱폼 동영상 플랫폼을 유지하는 대신 카카오톡 ‘지금탭’ 등을 통한 숏폼 콘텐츠에 무게를 두고 있다. 정보기술(IT) 업계에서는 유튜브와의 경쟁에서 나타난 구조적 격차를 이들 플랫폼 서비스 종료의 배경으로 본다. 유튜브는 전 세계 이용자와 크리에이터가 참여하면서 게임·음악·요리·교육·스포츠·취미 등 사실상 모든 장르의 영상이 쌓이는 구조를 만들었다. 콘텐츠가 많아질수록 이용자가 늘고, 이용자가 늘수록 다시 크리에이터가 유입되는 선순환이 생겼다. 반면에 네이버TV와 카카오TV는 국내 이용자와 국내 콘텐츠를 중심으로 성장했다. 방송사 콘텐츠라는 강력한 자원을 확보했고 1인 창작자와 오리지널 콘텐츠까지 영역을 넓혔지만, 전 세계를 대상으로 크리에이터와 시청자를 모으는 플랫폼으로 확장하는 데에는 한계가 있었다는 업계의 분석이다. 이와 함께 글로벌 동영상 플랫폼을 만든 유튜브와 달리 국내 포털과 메신저 이용자를 대상으로 동영상 사업을 키운 전략도 영향을 미쳤을 것으로 업계는 짚었다. IT 업계 관계자는 “네이버TV와 카카오TV의 종료는 동영상 자체의 경쟁력이 떨어졌다기보다는 이용자를 모으는 방식에서 한계가 드러난 것으로 볼 수 있다”고 말했다. 이어 “앞으로는 검색·메신저·커머스 등 기존 서비스에 영상을 얼마나 자연스럽게 연결하느냐가 중요해질 것”이라고 덧붙였다.

생분해성 플라스틱이 체내에 들어올 경우 유입 경로에 따라 잔류 시간과 조직 반응이 달라질 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 특히 호흡기를 통해 흡입된 생분해성 플라스틱은 입으로 섭취했을 때보다 폐에 오래 남고 조직 손상도 크게 나타났다. 한국원자력의학원 김진수 박사 연구팀은 방사성동위원소 기반 분자영상 기술을 활용한 동물실험 등을 통해 이 같은 결과를 확인했다고 30일 밝혔다. 폴리락트산(PLA) 미세플라스틱은 옥수수와 밀 등 재생 가능한 원료로 제조할 수 있는 생분해성 플라스틱으로 식품 포장재와 의료기기 등에 사용된다. 다만 온도와 습도, 미생물 활동 등 특정 조건이 갖춰져야 분해되며, 체내에서도 같은 방식으로 빠르게 분해되는지는 별개의 문제다. 연구팀은 평균 지름 약 145㎚(나노미터·10억분의 1ｍ)의 구형 PLA 입자에 방사성동위원소 요오드-125를 표지한 뒤 생쥐에게 같은 양을 입과 호흡기로 각각 투여했다. 이후 단일광자방출 컴퓨터단층촬영(SPECT/CT) 영상과 장기별 방사능 분석을 통해 72시간 동안 PLA의 체내 분포를 추적했다. 그 결과 PLA가 폐에서 절반으로 줄어드는 데 걸린 시간은 호흡기 투여군에서 약 218시간으로, 경구 투여군의 약 10.7시간보다 20배가량 길었다. 혈중 누적 노출량 역시 호흡기 투여군이 경구 투여군보다 2.25배 많았다. 간과 신장, 비장 등 주요 장기에서도 호흡기 투여군에서 상대적으로 높은 잔류 경향이 나타났다고 연구팀은 설명했다. 6주간 반복 노출 실험에서도 차이가 확인됐다. 호흡기를 통해 PLA에 노출된 생쥐에서는 폐 혈관 주변에 염증세포가 몰리는 현상이 관찰된 반면, 경구 투여군에서는 위와 장에서 뚜렷한 조직 변화가 나타나지 않았다. 사람의 폐와 장에서 얻은 세포를 이용한 실험에서도 폐 세포가 장 세포보다 더 큰 손상을 보였다. 연구팀은 PLA에 노출된 폐 세포에서 활성산소가 더 많이 생성됐고, 세포의 에너지를 생산하는 미토콘드리아의 형태도 크게 손상됐다고 설명했다. 연구팀은 또 동물실험 결과를 사람에게 적용해 추정할 경우 흡입된 PLA가 폐에 서서히 축적되다가 일정 수준에 도달할 가능성이 있다고 봤다. 특히 플라스틱 가공 작업장에서는 실외 환경보다 PLA 잔류량이 7~10배 높을 수 있다고 추정했다. 다만 이 같은 수치는 동물실험 결과를 사람에게 적용한 추정치인 만큼 실제 인체에서 동일한 현상이 나타나는지는 추가 연구가 필요하다. 김 박사는 “생분해성이라고 해서 체내에서 곧바로 분해돼 안전하다고 할 수는 없다”며 “생분해성 플라스틱의 안전성을 평가할 때는 흡입 경로를 별도로 살펴야 한다”고 말했다.

오태석 우주항공청장은 일주일 앞으로 다가온 한국형 발사체 누리호 5차 발사 준비와 관련해 "현재까지는 아무런 문제 없이 진행되고 있다"고 30일 밝혔다. ◇ 누리호 5차 발사 준비 순항…위성 15기 분리·궤도 진입이 핵심 오 청장은 이날 서울 한국프레스센터에서 열린 관훈토론회에서 이같이 언급하고 "10월 7일 발사 당일까지 어떤 문제가 나올지 예상할 수 없지만 빠르게 해결하고 정해진 시간 내에 발사해 신뢰도를 높여 나갈 것"이라고 말했다. 누리호 5차 발사는 내달 7일 낮 12시 23분께 전남 고흥 나로우주센터에서 이뤄질 예정이다. 오 청장은 누리호 조립 과정 등에서 여러 문제가 발생할 수밖에 없지만, 이전 1∼4차 발사 때 불거졌던 과제들이 다시는 문제가 되지 않을 것이라고 전망했다. 이어 "누리호 6차 발사도 준비하고 있기 때문에 이번 발사체에 문제가 있다면 부품을 교체할 수 있다"고 덧붙였다. 오 청장은 주탑재 위성인 초소형 군집위성 5기와 큐브위성 10기 등 위성 15기를 발사체에서 정확하게 분리해 궤도에 진입시키는 것이 핵심이라고 강조했다. 오 청장은 "초소형 위성 5개가 세트로 묶여 있는데, 분리 과정을 손에 땀을 쥐며 지켜봐야 할 것 같다"며 이들 위성을 각각 다른 방향으로 보내는 것이 매우 복잡한 작업이라고 설명했다. 그는 "다양한 위성을 다양한 고도로 발사하는 것이 상용 발사 서비스의 핵심이기 때문에 이러한 역량을 축적해야 한다"고 말했다. ◇ 차세대중형위성 5호 누리호로 발사…제2우주센터 11월 발표 아울러 오 청장은 "국내에서 개발한 위성은 가급적 국내 발사체로 발사하고자 한다"며 차세대중형위성 5호는 누리호에 실어 우주에 보내겠다고 밝혔다. 차세대중형위성은 500㎏급 표준형 플랫폼 확보와 민간 기술 이전을 위해 제작된 지상 관측용 중형위성이다. 이 위성은 4호까지 발사됐는데, 작년 11월 우주로 향한 3호만 누리호에 탑재됐고 나머지는 외국 발사체를 통해 우주로 갔다. 오 청장은 누리호가 감당할 수 있는 크기와 무게의 위성이라면 국내 기술로 발사하겠다며 4년째 발사가 미뤄지고 있는 다목적실용위성(아리랑) 6호의 사례를 반복하지 않기 위해서라도 독자 발사체가 필요하다고 주장했다. 그는 '한국판 스타링크'라고 할 수 있는 저궤도 위성통신망 구축, 달 탐사 계획에 대한 청사진도 언급했다. 오 청장은 저궤도에 위성 100∼300여개를 보내 2035년까지 한국형 저궤도 위성통신망을 완성할 것이라며 "2030년에 시제기 2기를 발사해 핵심기술과 운용 능력을 검증하려 한다"고 말했다. 달 탐사와 관련해서는 2029년 달궤도 통신위성, 2030년 소형 달 착륙선, 2031년 달-지구 과학탐사선을 각각 발사하고 2032년 1.8t급 달 착륙선과 로버를 달에 보낼 것이라고 밝혔다. 오 청장은 유인 우주 프로그램이 큰 고민거리 중 하나라면서 연구 목적, 한정된 재원 등 여러 요인을 고려해 로드맵을 만들어야 할 것이라고 제언했다. 그는 전남광주와 제주도가 신청한 것으로 알려진 제2우주센터 건립과 관련해서는 오는 11월께 최종 결과를 발표할 것이라고 말했다. 오 청장은 출범 2년을 넘은 우주항공청이 연구개발(R&D) 업무는 수행하지 않는 쪽으로 정리가 됐다며 지원 업무에 초점을 맞출 것이라고 설명했다. 미국 항공우주국(NASA) 등과 협력에 대해서는 반드시 미국 인재를 영입해야 하는 것은 아니라면서 전략적 필요를 바탕으로 외국과 파트너십을 다져 나갈 것이라고 말했다.

국내 연구진이 기존 배터리보다 안전하고 성능이 뛰어난 전고체전지의 수명과 출력을 동시에 획기적으로 늘릴 수 있는 새로운 실리콘 음극 구조를 개발했다. 약 12분 만에 충전과 방전이 완료되는 고속 조건에서도 3000회 이상 안정적으로 작동하는 성과를 거둬 전기차는 물론 로봇과 드론 등 고출력이 필수적인 차세대 산업 전반에 파급효과가 클 것으로 기대된다. 경상국립대는 공과대학 신소재공학부 성재경 교수 연구팀이 단일벽 탄소나노튜브(SWCNT)로 마이크로 실리콘 입자를 사슬처럼 감싸 연결한 ‘CN-Si(Chain-based Networking)’ 전극 구조를 개발했다고 30일 밝혔다. 전고체전지는 불이 붙기 쉬운 액체 전해질 대신 고체 전해질을 사용하는 배터리로, 화재 위험이 낮고 에너지 밀도가 높아 차세대 에너지 저장 장치로 주목받고 있다. 특히 음극 소재로 쓰이는 실리콘(Si)은 기존 흑연 음극보다 저장 용량이 훨씬 크다는 장점이 있다. 최근에는 전극 내 실리콘 함량을 늘려 에너지 밀도를 극대화하기 위해 고체 전해질을 섞지 않고 리튬의 확산을 이용하는 ‘확산 의존형’ 마이크로 실리콘 음극 연구가 활발히 진행 중이다. 하지만 실리콘은 충전과 방전을 반복할 때 부피가 크게 팽창하고 수축하는 물리적 한계가 있다. 이 과정에서 발생하는 강력한 변형 힘(응력) 때문에 전극 내부에 미세한 균열과 빈 공간인 공극이 형성되는데, 전기를 빠르게 주고받는 고속 충·방전 조건에서는 이러한 구조적 손상이 한층 심해져 리튬이온과 전자의 이동 경로가 끊어지고 배터리 출력이 급격히 저하된다. 성재경 교수 연구팀은 이 문제를 해결하기 위해 표면 응력 분포 덕분에 매우 높은 기계적 강도를 갖는 유리 구조물인 ‘루퍼트 왕자의 눈물’ 원리에서 착안했다. 연구팀은 단일벽 탄소나노튜브가 실리콘 입자 표면을 사슬 형태로 감싸고 서로를 연결하는 연속적인 3차원 네트워크 구조를 설계했다. 이 사슬형 네트워크는 충·방전 중 실리콘 입자에 몰리는 국부적인 응력을 효과적으로 분산시켜 전극 내부의 균열과 공극 생성을 억제한다. 동시에 탄소나노튜브가 전극 전체에 끊어지지 않는 전자 전달 경로를 제공해 실리콘의 반응이 전극 전체에서 균일하게 일어나도록 돕는다. 연구팀이 이 음극을 고니켈 양극재(NCM811)와 결합해 실제 전고체전지 셀로 제작해 성능을 평가한 결과 약 12분 만에 충·방전이 가능한 5C의 고속 조건에서 3000회 이상 충·방전을 반복한 후에도 초기 용량의 약 78%를 유지하는 우수한 내구성을 확인했다. 약 20분 만에 방전되는 3C 조건에서도 고속 손실 없이 높은 용량을 지켰다. 연구 제1저자인 김석진 석박사통합과정생은 “탄소나노튜브를 단순한 전도성 보조재가 아니라 실리콘 입자를 감싸 응력을 줄여주는 구조적 소재로 재해석했다”며 “고에너지 밀도와 고출력 특성을 동시에 만족하는 전고체전지 실리콘 음극의 새로운 설계 기준을 제시했다”고 말했다. 이번 연구는 경상국립대 임형준 교수 연구진과 미국 매사추세츠공과대(MIT) 주리(Ju Li) 교수 연구진의 공동 참여로 수행됐으며, 연구 결과는 국제학술지 ‘Advanced Energy Materials’에 게재됐다.

알코올 연관 간질환에서 증가하는 면역항체 ‘면역글로불린A(IgA)’가 장에서 간으로 이동해 간의 면역세포를 자극하고 염증과 간세포 손상을 일으킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 기존에 알려진 ‘장-간 축’에 장내 미생물뿐 아니라 장에서 만들어지는 면역항체도 관여할 수 있다는 새로운 기전이 제시됐다. 가톨릭대학교 서울성모병원은 소화기내과 성필수 교수 연구팀이 알코올 연관 간질환에서 나타나는 IgA 증가와 간 손상의 연관성을 분석해 이 같은 결과를 확인했다고 28일 밝혔다. IgA는 장과 호흡기 등 외부 환경과 맞닿은 점막에서 세균과 바이러스의 침입을 막는 항체다. 특히 장에서는 수많은 장내 미생물이 체내로 침투하지 못하도록 방어하는 역할을 한다. 그동안 알코올 연관 간질환 환자에서 혈중 IgA 수치가 높아지는 현상이 관찰됐지만, IgA가 왜 증가하는지와 간 손상에 직접적으로 관여하는지는 명확하게 밝혀지지 않았다. 연구팀은 환자의 혈액과 간 조직을 분석하는 한편 동물실험과 공간전사체 분석, 사람 면역세포 실험 등을 종합해 IgA와 간 손상의 관계를 살폈다. 그 결과 혈중 IgA 수치가 높을수록 간 조직에 IgA가 많이 축적되는 것으로 나타났다. 특히 간의 단핵구와 대식세포에 IgA가 결합한 모습이 확인됐다. 연구팀은 음주로 장 장벽에 변화가 생기면서 장에서 생성된 IgA가 간으로 이동하고, 이 IgA가 간 대식세포를 자극해 염증반응을 활성화할 가능성이 있는 것으로 분석했다. 알코올을 투여한 동물모델에서도 혈중 IgA 증가와 IgA가 결합한 간 대식세포가 관찰됐으며, 염증반응에 관여하는 인터루킨-1베타(IL-1β) 발현과 간 손상도 함께 증가했다. 반대로 면역세포 이동을 조절하는 약물인 FTY720을 투여하자 혈중 IgA와 IgA가 결합한 간 대식세포가 감소했고, 간 손상도 줄어드는 것으로 나타났다. 연구팀은 이번 결과가 기존 장-간 축 연구에서 주로 다뤄진 장내 미생물과 장 장벽을 넘어, 장에서 생성되는 면역항체가 간의 염증반응을 조절할 수 있다는 새로운 관점을 제시한다고 설명했다. 성필수 교수는 “알코올 연관 간질환은 세계적으로 중요한 질환이지만, 질환을 직접적으로 억제하는 치료법은 여전히 제한적”이라며 “앞으로 IgA가 간의 특정 면역세포와 만나 염증을 증폭시키는 과정을 더 정밀하게 규명해 면역기능은 유지하면서 병적인 장-간 IgA 면역축만 조절할 수 있는 치료전략을 찾는 것이 중요하다”고 말했다. 이번 연구는 소화기·간질환 분야 국제학술지 ‘장’(Gut)에 게재됐다.

당근을 그대로 먹는 것보다 신선한 당근주스로 마셨을 때 베타카로틴의 혈중 이용도가 더 높게 나타났다는 연구 결과가 나왔다. 같은 양의 베타카로틴을 섭취했지만 당근을 착즙하는 과정에서 식물 조직이 깨지면서 베타카로틴이 더 쉽게 방출된 데 따른 것으로 연구팀은 분석했다. 29일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 경남대 식품영양학과 박은주 교수 연구팀은 건강한 20~30대 성인 16명을 대상으로 생당근과 신선한 당근주스의 베타카로틴 체내 이용 정도를 비교했다. 베타카로틴은 당근의 주황색을 내는 대표적인 영양성분으로, 체내에서 필요한 만큼 비타민 A로 전환된다. 비타민 A는 정상적인 시각과 면역 기능 등을 유지하는 데 필요한 영양소다. 연구 참가자들은 생당근과 신선한 당근주스를 각각 섭취했다. 연구팀은 두 경우 모두 베타카로틴 섭취량을 25㎎으로 동일하게 맞췄으며, 생당근은 320g, 당근주스는 530g을 제공했다. 베타카로틴이 지용성 성분이라는 점을 고려해 두 경우 모두 카놀라유 50㎖를 함께 섭취하도록 했다. 연구팀은 섭취 전부터 섭취 후 24시간까지 여러 차례 혈액을 채취해 혈중 베타카로틴 농도를 측정했다. 그 결과 섭취 1시간 30분 뒤 두 그룹 모두 혈중 베타카로틴 농도가 가장 높아졌다. 생당근을 먹은 그룹은 3.74㎍/㎗였지만 당근주스를 마신 그룹은 8.72㎍/㎗로 2.3배 높았다. 섭취 30분 뒤부터 6시간 뒤까지도 당근주스 그룹에서 더 높은 혈중 베타카로틴 농도가 나타났다. 시간에 따른 혈중 베타카로틴 노출 정도를 종합한 지표에서도 당근주스 그룹이 생당근 그룹보다 2.1배 높은 것으로 나타났다. 연구팀은 이런 차이가 당근의 식물 조직 구조와 관련이 있을 것으로 봤다. 생당근에 포함된 베타카로틴은 단단한 식물 조직 안에 존재하는데, 착즙 과정에서 조직이 물리적으로 깨지면서 베타카로틴이 더 쉽게 방출돼 소화·흡수될 수 있다는 설명이다. 박은주 교수는 “이번 연구에서 주목할 점은 같은 양의 베타카로틴을 섭취했는데도 먹는 형태에 따라 혈중 이용도에 상당한 차이가 나타났다는 것”이라며 “착즙 과정에서 당근의 섬유질 구조가 깨지면서 베타카로틴이 더 쉽게 방출되고 흡수될 수 있었던 것으로 보인다”고 말했다. 다만 이번 연구는 건강한 20~30대 성인 16명을 대상으로 한 소규모 교차시험인 만큼, 모든 연령대와 건강 상태의 사람에게 동일한 결과가 나타난다고 단정하기는 어렵다. 박 교수는 “다양한 채소와 과일을 충분히 먹는 것이 기본”이라며 “바쁜 아침에 챙겨 먹기 어렵다면 첨가물이 많은 시판 주스보다는 신선한 생채소와 과일을 첨가당 없이 착즙해 마시는 것도 영양성분을 간편하게 섭취하는 방법이 될 수 있다”고 말했다. 이번 연구 결과는 영양학 분야 국제학술지 ‘영양 연구와 실제(Nutrition Research and Practice)’에 게재됐다.

불면증이 단순히 잠을 제대로 자지 못하는 수면장애를 넘어 뇌·정신 건강과 전반적인 건강 상태를 보여주는 신호일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 불면증이 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 뇌졸중 위험과 입원 가능성이 높았으며, 치매와 우울증, 자살 행동 등과도 연관성이 있는 것으로 나타났다. ◆ 불면증 있는 사람, 없는 사람보다 뇌졸중 위험 26%↑ 이탈리아 볼로냐 신경과학연구소 루카 비냐텔리 박사 연구팀은 28일 국제학술지 ‘수면의학 리뷰(Sleep Medicine Reviews)’에 불면증과 뇌·정신 건강 및 전반적인 건강 사이의 연관성을 분석한 우산형 체계적 문헌고찰 결과를 게재했다고 밝혔다. 불면증은 충분히 잠을 잘 기회가 있음에도 잠들거나 잠을 유지하기 어렵고, 이로 인해 낮 동안의 기능이 저하되는 상태를 말한다. 앞선 메타분석에서는 국제적 진단 기준을 충족하는 불면증이 일반 인구의 약 22%에 영향을 미치는 것으로 추정됐다. 연구팀은 2025년 8월까지 의학 연구 데이터베이스(MEDLINE·EMBASE)에서 관련 연구를 검색했다. 기존 체계적 문헌고찰과 메타분석을 다시 종합하는 우산형 체계적 문헌고찰 방식으로 불면증과 건강 문제 사이의 연관성을 분석했다. 연구팀은 뇌 건강·정신 건강 지표로 치매, 뇌졸중, 우울증, 자살 행동을, 전반적인 건강 지표로 사망과 입원, 직업상 손상을 설정했다. 불면증과 뇌졸중 위험을 분석한 연구 9편에서 총 134만3164명의 자료를 확인했으며, 이 가운데 6편을 메타분석한 결과 불면증이 있는 사람의 뇌졸중 위험은 불면증이 없는 사람보다 26% 높은 것으로 나타났다. ◆ 입원 가능성·우울증·자살 행동 등과도 연관성 확인 연구팀은 입원과 관련해서도 5편의 연구에서 총 51만7620명의 자료를 확인해 연관성이 있음을 확인했다. 이 가운데 3편 1만9745명을 대상으로 메타분석한 결과 불면증이 있는 사람은 모든 원인에 의한 입원 가능성이 불면증이 없는 사람보다 28% 높았다. 치매 역시 불면증과의 연관성이 여러 문헌고찰에서 확인됐다. 특히 모든 원인에 의한 치매 가운데 알츠하이머병과의 연관성이 여러 연구에서 비교적 일관되게 나타났다. 정신 건강과 관련해서는 불면증이 있는 사람에게서 우울 증상이나 우울증 위험이 높다는 결과가 여러 문헌고찰에서 확인됐다. 자살 사망과 자살 시도, 자살 생각 역시 불면증과 연관된 것으로 나타났다. ◆ “불면증, 전반적 건강 신호”…인과관계 해석은 주의 연구팀은 이번 결과가 불면증을 단순한 수면 문제로만 접근하기보다 전반적인 건강 관리의 한 부분으로 인식할 필요성을 보여준다고 설명했다. 비냐텔리 박사는 “이 연구는 불면증이 단순히 잠을 제대로 못 자는 데 그치지 않고 전반적인 건강 상태를 보여주는 중요한 신호일 수 있다는 것을 시사한다”며 “불면증을 더 넓은 건강 관리의 일부로 인식하고 관리해야 한다”고 말했다. 다만 이번 연구에는 한계도 있다. 분석 대상 연구마다 불면증을 정의한 방식이 달랐고, 수면제 사용을 고려한 연구도 많지 않았다. 연구팀은 이에 따라 이번 결과를 불면증과 뇌졸중·치매 등 질환 사이의 연관성을 보여주는 근거로 봐야 하며, 불면증이 해당 질환을 직접 일으킨다는 인과관계로 해석해서는 안 된다고 강조했다. 논문 공동저자인 빈 의대 스테판 자이델 교수는 “수면은 모든 연령대에서 뇌 건강 관리의 일부가 돼야 한다”며 “불면증과 그 치료에 대한 인식을 높이고, 지역사회·학교·직장의 건강증진 프로그램에 수면이 포함되도록 해야 한다”고 제안했다.

한약재로 활용돼 온 방풍 추출물이 뼈를 만드는 세포의 활성을 높이고 뼈 재생을 돕는 효과가 세포 및 동물실험에서 확인됐다. 뼈를 만드는 과정뿐 아니라 오래된 뼈를 제거하는 과정에도 영향을 미치는 것으로 분석돼 향후 골다공증이나 골절 치료 소재로 활용될 가능성도 제시됐다. 자생한방병원 척추관절연구소 김현성 박사 연구팀은 국제학술지 ‘첨단 생물학(Advanced Biology)’에 방풍 추출물이 뼈 재생에 미치는 영향을 분석한 연구 결과를 게재했다고 28일 밝혔다. 뼈는 오래된 조직을 제거하는 파골세포와 새로운 뼈를 만드는 조골세포의 활동이 균형을 이루면서 유지된다. 노화나 폐경 등에 따른 호르몬 변화로 골흡수가 골형성을 지속적으로 앞서면 골다공증으로 이어질 수 있으며, 골절 회복이 늦어지거나 재골절 위험이 높아질 수 있다. 현재 골다공증 치료에는 골흡수를 억제하는 비스포스포네이트나 골형성을 촉진하는 부갑상선호르몬제제 등이 사용되고 있다. 방풍은 미나리과 식물로 예로부터 관절 통증과 염증 등을 다스리는 한약재로 사용돼 왔다. 방풍나물과 이름이 비슷하지만 서로 다른 식물이며, 허리디스크 등 근골격계 질환에 처방되는 ‘신바로’의 구성 약재 가운데 하나다. 연구팀은 먼저 실험쥐의 두개골에서 분리한 조골세포에 방풍 추출물을 농도별로 처리해 세포의 성장과 골형성 과정을 관찰했다. 그 결과 방풍 추출물은 조골세포에 독성을 나타내지 않으면서 세포 분화를 촉진하는 것으로 나타났다. 뼈 형성 초기 단계에서 증가하는 효소인 알칼리성 인산분해효소(ALP)의 활성도 높아졌으며, 뼈가 단단해지는 과정에 해당하는 칼슘 침착도 증가했다. 조골세포 분화를 조절하는 유전자 RUNX2와 뼈의 기본 구조를 이루는 골기질 구성 유전자 Col1a1의 발현 역시 증가했다. 동물실험에서도 비슷한 결과가 확인됐다. 연구팀은 실험쥐의 대퇴골에 작은 결손을 만든 뒤 방풍 추출물을 용량별로 1주일간 투여하고 마이크로컴퓨터단층촬영(micro-CT)을 이용해 손상 부위의 회복 정도를 분석했다. 방풍 추출물의 투여량이 많을수록 새롭게 형성된 뼈의 양인 골부피와 뼈의 밀도가 증가했다. 반면 파골세포의 활동 정도를 나타내는 TRAP 양성세포는 감소했고, 골형성 지표인 오스테오칼신(OCN)의 발현은 증가했다. 연구팀은 방풍이 뼈 재생에 영향을 미치는 분자 수준의 작용 가능성도 분석했다. 방풍의 주요 성분이 파골세포와 조골세포의 생성 및 활동에 관여하는 단백질과 어떻게 결합하는지를 컴퓨터 시뮬레이션으로 분석한 결과, 주요 성분인 ‘프림-오-글루코실시미퓨긴’ 등이 파골세포 관련 수용체 단백질인 RANK와 조골세포 형성에 관여하는 RUNX2에 안정적으로 결합할 가능성이 예측됐다. 연구팀은 이 결과가 세포 및 동물실험에서 확인된 방풍의 골재생 효과가 나타나는 분자 수준의 작용 가능성을 뒷받침한다고 설명했다. 연구팀은 이번 연구에서 방풍이 골형성과 골흡수 양쪽에 영향을 미칠 가능성이 확인된 만큼 향후 뼈 재생 및 골다공증 치료 소재로 활용될 가능성을 제시했다. 김현성 자생한방병원 척추관절연구소 박사는 “이번 연구는 그동안 항염증·면역조절 효능으로만 알려져 있던 한약재 방풍이 골형성과 골흡수를 동시에 조절해 골절 치유에도 기여할 수 있다는 사실을 처음으로 확인했다는 데 의의가 있다”고 말했다.

씨앗을 심고 식물을 가꾸는 정원 치유 프로그램에 참여한 경도인지장애 및 인지 저하 노인의 인지기능과 삶의 질이 높아지고 불안 수준은 낮아진 것으로 나타났다. 산림청 국립수목원은 경기 포천시 보건소와 함께 경도인지장애 및 인지 저하 노인을 대상으로 정원 치유 프로그램 ‘기억 이음’을 운영한 결과 인지기능이 참여 전보다 21.7％ 향상했다고 26일 밝혔다. 또한 삶의 질은 12.1% 높아졌고, 불안 수준은 43.8% 감소했다. ‘기억 이음’은 씨앗을 심고 식물을 가꾸는 정원 활동을 통해 인지 자극과 감각·신체 활동을 경험하도록 구성된 프로그램이다. 참가자들은 지난 5월부터 이달까지 총 10차례 국립수목원을 방문해 씨앗 관찰과 파종, 정원 설계, 식물 성장 관찰 등을 단계적으로 경험했다. 프로그램에는 인지 자극뿐만 아니라 감각·신체 활동과 참여자 간 교류 등도 포함됐다. 연구팀은 프로그램 참여 전후 참가자들의 인지기능과 심리 상태를 평가했다. 그 결과 인지기능은 참여 전보다 21.7% 향상됐으며, 삶의 질은 12.1% 높아졌다. 반면 불안 수준은 43.8% 감소한 것으로 나타났다. 국립수목원은 이번 결과가 정원에서 식물을 가꾸는 과정에서 이뤄지는 인지 자극과 감각 경험, 신체활동, 사회적 교류가 노령층의 인지 및 정서적 건강을 지원할 가능성을 보여준다는 데 의미가 있다고 설명했다. 국립수목원 관계자는 “연구 결과를 바탕으로 노령층의 인지 건강과 정서적 활력을 지원하는 정원 치유 프로그램을 더욱 발전시켜 나가겠다”고 말했다.