카페인을 줄인 디카페인 커피도 일반 커피와 비슷한 수준의 지질대사·항산화 효과를 보일 수 있다는 동물실험 결과가 나왔다. 커피의 생리활성이 카페인뿐 아니라 클로로젠산과 페놀 화합물 등 다양한 비카페인 성분의 복합적인 작용에서 비롯될 가능성이 제기됐다. 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 브라질 플루미넨시연방대학(UFF) 약학부 아드리엔 리마(Adriene Ribeiro Lima) 연구팀은 일반 커피와 디카페인 커피가 고지혈증 쥐의 혈중 지질과 간 지방, 산화스트레스에 미치는 영향을 분석해 이 같은 연구 결과를 내놨다. 연구팀은 수컷 쥐 30마리를 6개 그룹으로 나눠 정상식이 대조군과 고콜레스테롤 식이 대조군을 구성했다. 나머지 네 그룹에는 고콜레스테롤 식이와 함께 아라비카 일반 커피·디카페인 커피, 카네포라 일반 커피·디카페인 커피를 각각 체중 1㎏당 하루 7.2㎖씩 42일간 제공했다. 디카페인 처리 과정에서 커피의 성분 구성에도 변화가 나타났다. 아라비카와 카네포라 커피의 카페인 함량은 디카페인 처리 후 각각 94%, 97% 감소했다. 반면 대표적인 항산화 성분인 클로로젠산은 디카페인 커피에서 오히려 더 많았다. 아라비카의 총 클로로젠산 함량은 일반 커피가 ℓ당 422㎎이었지만 디카페인 커피에서는 748㎎으로 늘었다. 카네포라도 일반 커피 352㎎에서 디카페인 커피 1,268㎎으로 증가했다. 다만 카페인 함량에서 큰 차이가 났음에도 일반 커피와 디카페인 커피를 섭취한 쥐 사이에서는 지질대사와 항산화 지표에서 유의한 차이가 나타나지 않았다. 연구팀이 네 커피 섭취군을 하나로 묶어 고지혈증 대조군과 비교한 결과, 혈중 지질 수치가 뚜렷하게 감소했다. 비(非)-HDL 콜레스테롤 농도는 고지혈증 대조군의 94.0㎎/㎗에서 커피 섭취군 72.0㎎/㎗로 23.5% 낮아졌다. 중성지방은 80.0㎎/㎗에서 44.6㎎/㎗로 44.3% 감소했다. 간에서도 변화가 확인됐다. 간의 지질 함량은 고지혈증 대조군의 10.8%에서 커피 섭취군 8.1%로 25.2% 감소했다. 산화스트레스로 인한 세포막 지방 손상 정도를 나타내는 간 지질 과산화 지표도 단백질 ㎎당 85.7nmol MDA에서 28.0nmol로 67.3% 낮아졌다. 특히 일반 커피와 디카페인 커피 사이에서 효과의 유의한 차이가 나타나지 않았다는 점에서 연구팀은 커피의 생리활성이 카페인 하나만으로 설명되기 어렵다고 봤다. 클로로젠산과 트리고넬린, 페놀 화합물, 멜라노이딘 등 여러 비카페인 성분이 복합적으로 작용했을 가능성이 있다는 것이다. 이는 카페인 섭취를 줄이기 위해 디카페인 커피를 선택하더라도 커피의 일부 생리활성을 유지할 가능성을 보여주는 결과라고 연구팀은 설명했다. 다만 이번 결과를 사람에게 그대로 적용해 디카페인 커피를 마시면 중성지방이 44% 감소한다고 해석해서는 안 된다. 이번 연구는 고콜레스테롤 식이를 한 쥐 30마리를 대상으로 한 동물실험으로, 사람에게서 같은 효과가 나타나는지는 확인되지 않았다. 연구팀도 일반 커피와 디카페인 커피의 장기적인 대사 효과를 직접 비교하기 위해 사람을 대상으로 한 임상연구가 추가로 필요하다고 밝혔다. 이번 연구 결과는 식품 분야 국제학술지 ‘식품과학저널(Journal of Food Science)’ 최근호에 게재됐다.

애플의 차세대 플래그십 스마트폰 ‘아이폰 18 프로’와 ‘아이폰 18 프로맥스’가 18일 국내 시장에 공식 출시됐다. 한국은 미국·일본·중국 등과 함께 1차 출시국에 이름을 올리며 글로벌 시장과 동시에 신제품 공급에 들어갔다. 이번 아이폰 18 프로 시리즈는 외형적 틀을 유지하면서도 핵심 성능을 끌어올렸다. 두 모델 모두 48MP(메가픽셀) 퓨전 메인 카메라에 아이폰 최초로 가변 조리개를 적용했다. 두뇌 역할을 맡는 ‘A20 프로’ 칩셋과 발열 제어를 위한 신형 베이퍼 챔버가 기본 장착됐다. 최상위 기종인 프로맥스는 동영상 재생 기준 최대 43시간의 배터리 지속 시간을 확보했다. 색상은 블랙·실버·글레이셔·버건디 등 4종으로 구성됐다. 출고가는 256GB(기가바이트) 용량 기준 아이폰 18 프로가 199만 원, 프로맥스는 219만 원부터 시작한다. 최고 사양인 2TB(테라바이트) 모델의 가격은 프로 379만 원, 프로맥스 399만 원으로 각각 책정됐다. 통신 업계에서는 고환율과 핵심 부품 단가 상승이 출고가 구성에 영향을 미친 것으로 보고 있다. 이번 가을 출시 라인업에서 기본형 ‘아이폰 18’은 제외됐다. 애플은 고성능 프로 라인업과 폴더블 모델을 선출시하고, 일반형 모델은 내년 상반기로 분리해 순차 공개하는 이원화 전략을 취한 것으로 풀이된다. 애플의 첫 폴더블 스마트폰인 ‘아이폰 듀오’는 다음 달 23일 329만 원부터 국내 판매를 시작할 예정이다. 웨어러블 신제품도 이날 함께 발매됐다. ‘애플워치 시리즈 12’는 새로운 건강 감지 시스템과 S11 칩을 품었으며, 아웃도어 특화 모델인 ‘애플워치 울트라 4’는 배터리 수명과 통신 안정성을 보강했다. ‘에어팟 5’는 오픈형 설계를 유지하면서도 액티브 노이즈 캔슬링(ANC) 기능을 기본 사양으로 채택했다.

치매 악화 물질로만 알려졌던 뇌 속 대사물질의 농도를 낮게 조절해 뇌 면역세포의 독성 단백질 제거 능력을 높이는 새로운 경로를 국내 연구진이 규명했다. 한국과학기술연구원(KIST)과 미국 보스턴대 의대 연구진은 뇌 속 대사물질인 퀴놀린산의 농도가 낮을 때 뇌 면역세포인 미세아교세포의 독성 단백질 제거 능력이 높아지는 새로운 경로를 규명했다고 15일 밝혔다. 공동 연구진은 뇌 속 대사물질인 ‘퀴놀린산’에 주목했다. 이 물질은 농도가 높을 때 신경세포를 손상한다고 알려져 있지만, 낮은 농도에서는 오히려 미세아교세포의 ‘청소 능력’을 높이는 것으로 확인됐다. 소량의 퀴놀린산은 미세아교세포를 자극해 뇌 속 독성 단백질을 더 잘 포획하고 분해하도록 돕는 것으로 나타났다. 연구진은 이 새로운 청소 경로를 ‘GAP’이라고 명명했다. 연구진이 알츠하이머 치매 모델 쥐에 저농도의 퀴놀린산을 투여한 결과, 쥐 뇌 속 아밀로이드 베타 플라크가 수일 만에 감소하는 것으로 확인됐다. 또 쥐의 손상된 신경세포 연결이 회복되고 단기·장기 기억 능력이 정상 수준으로 개선되는 것으로 나타났다. 연구진은 동물실험 등을 통해 확인한 이번 연구 결과가 새로운 치매 치료 전략으로 이어질 수 있다고 설명했다. 독성 단백질이 쌓여 발생하는 다른 퇴행성 뇌질환 치료에도 적용할 가능성이 있다고 덧붙였다. 논문의 공동 교신저자인 류훈 책임연구원은 “치매 악화 물질로만 알려졌던 대사물질이 낮은 농도에서는 오히려 뇌 면역세포의 회복력을 높이는 신호로 작용할 수 있음을 밝혔다”며 “뇌 면역세포의 대사와 청소 기능을 활용한 새로운 치매 치료 전략을 제시했다는 데 의미가 있다”고 말했다. 또 다른 공동 교신저자인 이현범 책임연구원은 “앞으로 미세아교세포의 청소시스템을 선택적으로 활성화하는 치료 후보물질을 발굴하고 제약·바이오 기업과 협력해 전임상 검증과 기술이전을 추진할 계획”이라고 말했다. 연구 결과는 국제학술지 ‘신호 전달 및 표적 치료(Signal Transduction and Targeted Therapy)’에 지난 7월 15일 온라인 게재됐다. 이번 연구는 과학기술정보통신부 한국연구재단 중견연구자지원사업·세종과학펠로우십과 KIST 주요사업 지원으로 수행됐다.

혈액암 환자도 안전하게 재활치료를 받을 수 있으며, 재활치료를 20회 넘게 받은 환자에서 신체기능이 크게 향상됐다는 국내 연구진의 연구 결과가 나왔다. 그간 혈액암 환자의 재활치료는 혈소판감소증이나 빈혈 등으로 인해 출혈·감염 위험이 높아 안전성에 대한 우려가 있었지만, 이번 연구에서 혈액암 환자의 재활치료 후 신체기능이 개선되고 중증 합병증이 발생하지 않은 것으로 나타났다. 서울아산병원 재활의학과 전재용·차승우, 혈액내과 이정희·허준영 교수팀은 혈액암 환자를 대상으로 재활치료 전후 신체기능을 분석한 결과, 재활 후 환자의 신체기능이 개선됐으며 재활치료 횟수가 20회 초과인 경우 약 30.8%의 신체기능 향상이 나타났다고 16일 밝혔다. 혈액암은 혈액세포와 골수, 림프계에서 암세포가 생기는 질환으로 백혈병, 림프종, 다발골수종 등이 포함된다. 강도 높은 항암화학요법이나 조혈모세포이식 등 집중 치료와 장기 입원이 필요한 경우가 많아 치료 과정에서 근력과 지구력이 크게 떨어질 수 있다. 하지만 국내에서는 혈액암 환자를 대상으로 한 재활치료 전담 인력이나 프로그램이 충분히 마련돼 있지 않아 체계적인 재활치료가 어려운 상황이었다. 연구팀은 2025년 1월부터 12월까지 서울아산병원 혈액내과에 입원해 재활치료를 받은 혈액암 환자 34명의 재활치료 전후 신체기능 변화를 분석했다. 환자를 재활치료 횟수에 따라 ▲10회 미만 ▲10~20회 ▲20회 초과 등 3개 군으로 나눠 암환자기능평가도구(cFAS)를 이용해 신체기능을 평가했다. 그 결과 10회 미만군은 57.4점에서 57.6점으로, 10~20회군은 52.8점에서 57.5점으로 상승했다. 20회 초과군은 53.2점에서 69.6점으로 약 30.8% 향상돼 가장 큰 회복 폭을 보였다. 전체 환자군에서 신체기능이 향상됐으며, 혈소판감소증 등 고위험 혈액수치를 보인 환자가 다수 포함됐음에도 낙상이나 출혈 등 중증 합병증은 발생하지 않았다. 전재용 교수는 “이번 연구는 혈액암 환자의 재활치료가 실제로 안전하게 실행 가능하며 재활 횟수가 많을수록 더 큰 기능 회복으로 이어질 수 있음을 보여준 근거자료”라며 “향후 혈액암 환자를 위한 재활수가 신설, 전담 인력 및 프로그램 확충 논의에 실질적인 근거가 되는 연구로 활용될 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 이정희 교수는 “이번 연구 결과가 혈액암 환자도 안전하게 재활치료를 받을 수 있다는 인식으로 이어져 혈액암 환자의 삶의 질 개선에 도움을 줄 수 있길 바란다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘종양 지지치료(Supportive Care in Cancer)’에 최근 게재됐다.

밤에 불을 켜놓거나 외부 조명에 노출된 채 잠을 자는 습관이 심장의 구조와 기능에 좋지 않은 변화와 관련이 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 툴레인대 연구진은 야간 빛 노출과 심장 구조·기능의 연관성을 분석한 연구 결과를 국제학술지 ‘유럽심장저널(European Heart Journal)’에 지난 15일 공개됐다. 연구진은 영국 바이오뱅크 참가자 가운데 심혈관질환이 없는 성인 1만1071명을 대상으로 조사했다. 참가자들은 2013~2015년 손목에 빛 센서가 포함된 기기를 일주일간 착용했고, 약 3년 뒤 심장 자기공명영상(MRI) 검사를 받았다. 연구진은 활동량이 가장 적은 시간을 야간으로 보고 3럭스(lux)를 초과하는 빛에 노출된 정도를 비교했다. 그 결과 야간에 빛에 많이 노출된 사람은 거의 노출되지 않은 사람보다 좌심실 질량이 2.4% 크고 심장벽 두께가 1.5% 두꺼웠다. 반면 심근 수축분율은 1.9% 낮아지는 등 심장의 수축 기능은 떨어지는 양상이 나타났다. 우심실과 좌심방에서도 크기가 커지고 기능이 저하되는 변화가 관찰됐다. 장기간 추적 결과에서도 차이가 확인됐다. 야간 빛 노출이 많은 사람은 빛에 노출되지 않은 사람보다 심부전 위험이 29%, 심방세동 15%, 심근경색 24%, 뇌졸중 33% 높았다. 심혈관질환으로 사망할 위험 역시 26% 높았다. 연구진은 야간 빛 노출과 심장 변화의 상당 부분이 수면시간 감소와 통계적으로 연관돼 있다고 분석했다. 연구진은 야간 빛 노출을 줄이고 충분한 수면을 확보하는 것이 심혈관 건강을 위한 잠재적인 예방 전략이 될 수 있다고 설명했다. 전문가들은 수면 중 침실을 가능한 한 어둡게 유지하고, 외부 가로등이나 간판 불빛이 들어온다면 암막 커튼 등을 활용하는 방법을 권고하고 있다.

최근 주요 인공지능(AI) 기업 수장들이 AI 개발 속도 조절을 요구하고 나선 가운데 마이크로소프트(MS)가 관련 행동강령을 공개하며 ‘AI 속도조절론’에 동참하는 움직임을 보였다. 강령에는 AI가 스스로 목표를 설정하거나 권한 범위를 넘어 행동하는 것을 금지하고, 인간이 이해할 수 없는 방식으로 AI끼리 소통하는 것도 제한하는 등 인간의 지시와 통제를 벗어나 독립적으로 행동해서는 안 된다는 내용이 핵심으로 담겼다. MS는 14일(현지시간) 자사 홈페이지를 통해 “‘인간이 AI보다 중요하다’는 단순한 전제에서 출발한다”는 내용을 담은 AI 행동강령을 공개했다. MS는 “이 행동강령은 인간을 최우선으로 하여 설계되고, 인간의 필요에 기반을 두며, 인간의 지침에 따라 형성된 AI 모델을 훈련하고 배포하겠다는 의지를 명시한다”고 밝혔다. 행동강령에 따르면 MS의 AI 모델은 인간의 지시에 따라 승인된 범위 내에서만 작동해야 한다. 스스로 독립적인 목표를 설정하거나 부여된 권한 범위를 넘어서는 행동도 할 수 없다. AI가 자신의 추론 과정이나 코드를 조작·은폐하는 행위도 금지된다. 신경망어(neuralese)처럼 인간이 이해할 수 없는 언어를 사용해 AI끼리 소통하는 행위도 허용하지 않기로 했다. AI를 인간처럼 설계해서는 안 된다는 원칙도 제시했다. MS는 “AI는 의식을 갖고 있지 않고 의식을 모방하도록 설계돼서도 안 된다”며 “AI 모델이 법인격 지위 획득을 추구하거나 모델이 복지를 누리거나 권리를 보유할 수 있다는 주장을 거부한다”고 강조했다. 무스타파 술레이만 MS AI 최고경영자(CEO)는 미 경제매체 CNBC와의 인터뷰에서 이번 행동강령 제정 배경과 관련해 “AI가 항상 인간을 위해 일하고 인간을 대체하려 하지 않는다는 명확한 약속이 있었으면 좋겠다는 의견이 있었다”고 말했다. 이어 “AI가 인간에 대한 의존성을 창출하거나 아첨하지 않고 항상 인간의 판단과 자율성을 촉진하도록 해야 한다는 의견도 다수 확인했다”고 덧붙였다. 술레이만 CEO는 이번 행동강령을 5개월 전부터 준비해왔다면서 최근의 AI 속도 조절 논의를 고려해 이 시점에 지침을 발표하기로 결정했다고 설명했다. 그는 지난해 11월 자신이 이끄는 초지능 팀을 MS에 신설했다고 밝히면서 MS AI가 ‘인간 중심 초지능(Humanist SuperIntelligence)’을 지향한다고 선언한 바 있다. MS가 이처럼 행동강령을 내놓은 것은 최근 AI 기업 수장들을 중심으로 제기되는 AI 개발 속도 조절론과도 맞물린 것으로 풀이된다. 다리오 아모데이 앤트로픽 CEO를 비롯한 AI 기업 수장들은 AI의 위험성을 경고하며 개발 속도를 늦춰야 한다고 주장해왔다. 아모데이 CEO의 주장에 오픈AI의 샘 올트먼 CEO와 일론 머스크 스페이스X CEO, 데미스 허사비스 구글 최고과학자 등도 동조하면서 AI 개발 속도 조절론에 힘이 실리고 있다. 사티아 나델라 MS CEO도 “(AI) ‘정렬’(alignment) 문제를 해결하기 위한 연구와 집중, 신중한 진행속도를 환영한다”고 말했다. MS는 이날 공개한 행동강령 초안을 바탕으로 법학·윤리학·철학 등 전문가와 대중의 의견을 수렴해 연말께 최종안을 확정할 예정이다. 최종안은 내년에 개발·배포되는 차세대 AI 모델의 기본 규범으로 적용된다.

같은 양의 비타민 C를 섭취하더라도 생채소·과일보다 이를 착즙한 주스 형태로 섭취했을 때 단기적으로 혈중 비타민 C 농도가 더 높게 유지된다는 연구 결과가 나왔다. 바쁜 아침에 생채소나 과일을 챙겨 먹기 어렵다면 신선한 채소·과일을 착즙해 섭취하는 것도 비타민 C를 보충하는 한 방법이 될 수 있다는 분석이다. 15일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 경남대 식품영양학과 박은주 교수 연구팀은 건강한 성인 12명을 대상으로 비타민 C 섭취 형태에 따른 혈중 농도와 생체이용률을 비교했다. 연구 결과는 영양학 분야 국제학술지 ‘뉴트리언츠’(Nutrients)에 게재됐다. 연구팀은 참가자들에게 비타민 C 보충제와 생채소·과일, 채소·과일 착즙주스를 각각 섭취하도록 한 뒤 혈중 비타민 C 농도를 비교했다. 각 시험 사이에는 2주의 간격을 뒀으며, 세 시험에서 섭취한 비타민 C의 양은 모두 101.7㎎으로 동일하게 맞췄다. 생채소·과일 그룹에는 귤 74.7g, 방울토마토 37.4g, 주황 파프리카 74.7g 등 총 186.8g을 제공했다. 착즙주스 그룹에는 같은 재료를 1대 0.5대 1 비율로 혼합해 착즙한 주스 200mL를 섭취하도록 했다. 연구팀은 섭취 전과 섭취 후 30분, 1시간, 2시간, 4시간, 6시간, 8시간, 12시간, 24시간에 걸쳐 혈중 비타민 C 농도를 측정했다. 세 그룹 모두 섭취 후 2시간에 혈중 비타민 C 농도가 최고치에 도달했다. 특히 착즙주스 그룹은 섭취 후 2시간부터 12시간까지 다른 두 그룹보다 혈중 비타민 C 농도가 높게 나타났다. 비타민 C가 일정 시간 동안 혈액에 얼마나 노출됐는지를 보여주는 ‘혈중 농도-시간 곡선하면적(AUC)’ 역시 착즙주스 그룹에서 가장 높았다. 세 그룹 모두 같은 양의 비타민 C를 섭취했지만, 섭취 형태에 따라 단기적인 혈중 이용도에 차이가 나타난 것이다. 연구팀은 이 같은 결과가 채소·과일을 착즙했을 때 비타민 C의 체내 이용에 영향을 줄 수 있음을 보여주는 것으로 해석했다. 박 교수는 “같은 양의 비타민 C를 섭취했는데도 섭취 형태에 따라 혈중 농도의 변화가 달라졌다는 점이 이번 연구에서 주목할 부분”이라며 “채소·과일 착즙주스 섭취 후 혈중 비타민 C 농도가 높게 유지된 것은 착즙주스가 흡수 속도와 생체이용률 측면에서 효과적인 비타민 C 전달원으로 활용될 가능성을 보여준다”고 말했다. 이어 “건강을 위해서는 우리 몸에 필요한 다양한 영양소가 풍부한 채소와 과일을 충분히 섭취하는 것이 기본”이라며 “외식이 많은 점심이나 저녁보다 아침에 섭취하는 것이 도움이 될 수 있다”고 했다. 다만 이번 연구는 건강한 성인 12명을 대상으로 한 소규모 단기 연구인 만큼, 착즙주스가 생채소·과일보다 전반적으로 건강에 더 좋다고 단정하기에는 한계가 있다. 착즙 과정에서 식이섬유 섭취량이 달라질 수 있고, 주스의 형태와 섭취량에 따라 영양학적 효과도 달라질 수 있기 때문이다. 전문가들은 비타민 C 섭취를 위해 특정 형태의 식품만 고집하기보다 다양한 채소와 과일을 충분히 섭취하는 것이 중요하다고 조언한다. 평소 아침에 생채소와 과일을 챙겨 먹기 어렵다면 신선한 채소·과일을 활용한 착즙주스를 하나의 선택지로 고려할 수 있다는 설명이다. 이번 연구는 같은 양의 비타민 C라도 섭취 형태에 따라 단기적인 혈중 농도와 이용도에 차이가 나타날 수 있다는 점을 보여줬다는 데 의미가 있다. 다만 실제 건강상 이점이나 장기적인 효과까지 확인하기 위해서는 더 많은 참가자를 대상으로 한 추가 연구가 필요하다.

미세먼지 등 대기오염 물질에 많이 노출될수록 녹내장과 백내장 위험이 높아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 대기오염이 심한 지역에 사는 사람은 오염이 적은 지역에 사는 사람보다 녹내장 발생 오즈(odds)가 최대 70% 높은 것으로 분석됐다. 사우디아라비아 리야드 킹 칼리드 안과 전문병원·연구센터 아메드 알나비히 박사팀은 14일 영국 런던에서 열린 유럽백내장굴절수술학회(ESCRS) 제44차 학술대회에서 기존 연구 41편을 종합한 체계적 문헌고찰과 메타분석을 통해 이 같은 연관성을 확인했다고 밝혔다. 연구팀은 오염된 공기에 노출되는 것이 심장과 폐에 해롭다는 강력한 증거가 축적돼 있지만, 눈 역시 대기에 직접 노출되는 기관임에도 대기오염이 눈 건강에 미치는 영향에 대해서는 알려진 바가 상대적으로 적다고 지적했다. 연구팀은 영국과 동아시아 주민 수백만 명이 포함된 대기오염과 눈 건강에 관한 연구 41건을 선별해 각 지역의 미세먼지와 초미세먼지(PM10·PM2.5), 이산화질소, 이산화황, 오존, 일산화탄소 등 대기오염 물질 농도와 녹내장, 백내장, 연령 관련 황반변성 진단 수 간의 관계를 분석했다. 분석 결과 초미세먼지(PM2.5) 농도가 높을수록 녹내장 위험이 커지는 것으로 나타났다. 대기오염이 가장 심한 지역에 사는 사람은 오염이 가장 적은 지역에 사는 사람보다 녹내장이 발생할 오즈가 최대 70% 높은 것으로 분석됐다. 또 대기오염 노출이 의미 있게 한 단계 증가할 때마다 녹내장 위험은 약 8%, 백내장 위험은 약 4% 높아지는 것으로 나타났다. 녹내장은 눈과 뇌를 연결하는 시신경이 손상되는 질환으로 조기에 치료하지 않으면 시력 손실로 이어질 수 있다. 백내장은 눈 속 수정체가 혼탁해지는 질환으로 시야가 흐려지고 시력이 떨어질 수 있다. 연구팀은 초미세먼지 같은 미세 입자가 체내에서 염증과 산화 스트레스를 일으킬 수 있다며 이런 물질에 장기간 노출될 경우 녹내장과 관련된 시신경이나 백내장과 관련된 수정체에 손상을 줄 가능성이 있다고 설명했다. 특히 눈은 눈물막·결막·각막으로 이뤄진 안구 표면이 외부 공기와 직접 접촉하는 기관이어서 대기오염 물질의 영향을 받을 수 있는 생물학적 개연성이 상대적으로 크다고 덧붙였다. 알나비히 박사는 “초미세먼지 같은 오염물질에 장기간 노출되면 녹내장과 관련된 시신경이나 백내장과 관련된 수정체가 손상될 수 있다”며 “이 연구 결과는 엄격한 대기질 기준과 녹지 공간 조성, 도시 내 교통량 감소 등 대기오염을 줄이기 위한 대책의 필요성을 뒷받침한다”고 말했다. 연구팀은 다만 이번 연구가 관찰연구를 종합한 것으로 대기오염이 녹내장이나 백내장을 직접 일으킨다는 인과관계를 확인한 것은 아니라고 밝혔다. 대기오염이 안구 건강에 미치는 영향을 규명하려면 추가 연구가 필요하다는 설명이다. ESCRS 직전 회장으로 이번 연구에 참여하지 않은 포르투갈 리스본 루스병원 필로메나 히베이루 박사는 “백내장은 전 세계적으로 약 9천400만 명, 녹내장은 약 770만 명에게 영향을 미친다”며 “이번 연구는 대기오염 수준이 높은 지역에 사는 사람들도 더 큰 위험에 직면한다는 점을 보여준다”고 말했다. 알나비히 박사는 “도시의 대기오염을 줄이기 위한 대책이 심혈관계와 폐 건강뿐 아니라 시력 보호에도 도움이 될 수 있다”며 “이 연구는 대기질 개선 정책을 뒷받침하는 근거에 눈 건강이라는 새로운 관점을 더할 수 있다”고 말했다.

로봇청소기가 국내 시장에 등장한 지 20년이 넘었다. 2003년 일렉트로룩스의 ‘트릴로바이트’를 비롯해 LG전자 ‘로보킹’, 아이로봇 ‘룸바’ 등이 잇따라 출시되면서 시장을 형성하기 시작했다. 집 안을 청소기가 스스로 돌아다니며 청소한다는 사실은 당시만 해도 매우 새로운 기술이었다. 15일 가전업계에 따르면 초기 로봇청소기는 고가의 프리미엄 가전에 가까웠다. LG전자가 선보인 로보킹은 249만원, 일렉트로룩스의 트릴로바이트는 228만원에 판매됐다. 상대적으로 가격이 낮았던 아이로봇 룸바는 같은 해 한 홈쇼핑 방송에서 54만8000원에 판매됐는데, 첫 방송에서 200여대가 팔린 데 이어 한 달 만에 800여대가 판매됐다. 로봇청소기가 가정에 보급되면서 신기술이라는 기대만큼 해결해야 할 문제도 드러났다. 초기 소비자들이 주목한 것은 비싼 가격에 걸맞은 청소 성능을 내는지, 소음은 감수할 만한 수준인지 등이었다. 같은 맥락에서 2010년대 초반까지만 해도 로봇청소기를 둘러싼 불만은 청소 성능과 소음 등에 쏠렸다. 2014년 한국소비자원 조사에서 소비자 불만의 절반 이상이 소음과 흡입력 미흡 등 품질 문제로 나타났다. 일부 제품에서 문턱 통과나 배터리 성능 등 문제가 발견됐을 때는 제조사가 단종이나 환불 등 후속 조치에 나서기도 했다. 이후 로봇청소기가 스마트폰 등으로 원격 제어하고 집 안 상황까지 확인할 수 있는 스마트 가전으로 발전하면서 보안과 사생활 침해라는 새로운 문제를 마주하게 됐다. 기능이 고도화될수록 로봇청소기가 다루는 정보의 양과 종류가 늘어났고, 해당 정보가 어떻게 처리되는지가 새로운 쟁점으로 떠올랐다. 카메라와 센서·모바일 애플리케이션(앱)과 클라우드 연결로 영상·사진·음성·집 안 지도 등 민감할 수 있는 정보를 다루게 되면서, 로봇청소기의 보안 기능이 청소 성능과 함께 소비자가 따져봐야 할 새로운 요소가 됐다. 지난해 9월 한국소비자원과 한국인터넷진흥원(KISA)의 시중 유통 6개 로봇청소기 조사에서는 보안 취약점이 발견되기도 했다. 모바일 앱 보안과 정책 관리, 하드웨어·네트워크·펌웨어 등 3개 분야 40개 항목 조사에서 카메라로 촬영한 집 내부 사진이 노출될 가능성이 확인되는 등 취약점이 나타났다. 조사 대상 사업자들은 관련 취약점을 개선하겠다는 계획을 제출했다. 이렇다 보니 로봇청소기의 보안 이슈는 소비자들의 사생활 침해 불안으로 이어졌다. 수집된 민감 정보가 실제로 안전하게 관리되고 있는지에 대한 명확한 데이터 검증 요구도 거세졌다. 관련 법에 따라 실태 점검에 나선 개인정보위원회는 로봇청소기가 처리하는 영상·음성·지도 정보 등의 수집·전송 과정에서 개인정보가 전반적으로 안전하게 관리되고 있다고 14일 밝혔다. 개인정보위는 로봇청소기와 앱, 서버 등에서 영상·음성·사진·지도 정보가 어떻게 수집·전송·저장·이용되는지를 점검했다. 조사 대상은 로보락, 삼성전자, LG전자, 에코백스, 샤오미의 2025년 3월 기준 최신 모델이다. 개인정보위는 이용자가 앱에서 청소기의 실시간 영상을 확인할 때, 영상정보는 로봇청소기에서 이용자 앱으로 암호화돼 전송됐고 사업자 서버에는 보관되지 않는 것을 확인했다. 음성 지시도 제품에 따라 청소기 내부에서 처리하거나 음성을 문자로 변환한 뒤 원본을 즉시 삭제하는 방식으로 처리됐다. 장애물 사진은 제품별로 로봇이나 서버에 일시적으로 저장했다가 이용자가 확인하거나 다음 청소를 시작하는 등 일정 조건에 따라 삭제됐다. 집 안 구조를 담은 지도 정보는 일반적으로 로봇청소기에 저장하고 이용자 스마트폰에는 저장하지 않았으며, 일부 제품은 사업자 서버에도 저장하는 것으로 확인됐다. 개인정보위는 이러한 사항을 종합해 영상·음성·사진·지도 정보의 수집·전송·저장 과정에서 우려할 만한 실질적인 개인정보 침해 위험은 확인되지 않았다고 밝혔다. 다만, 침해 위험이 확인되지 않았다는 대목이 개인정보 관리상 문제까지 없었다는 의미는 아니었다. 일부 사업자는 서비스 개선을 위해 개인정보를 수집하면서 이용자에게 사전 동의를 받지 않거나 개인정보 국외 이전 관련 사항을 처리 방침에 충분히 기재하지 않은 것으로 확인됐다. 해외 사업자의 국내 대리인 지정이 미흡하거나 접속 기록 관리와 암호화 등 안전조치가 충분하지 않은 사례도 확인됐다. 이러한 사항에 시정 권고 등 조치를 내린 개인정보위는 하반기에도 최신 모델의 신기능을 중심으로 추가 점검을 진행할 계획이다. 아울러 연말까지 기술분석센터 구축 추진으로 새로운 개인정보 처리 기술의 예방적 점검도 확대할 방침이다.

사람은 자신과 비슷한 목소리를 들을수록 상대방을 유능하고 성실한 사람으로 받아들이며 더 쉽게 신뢰하는 경향이 있다는 연구 결과가 나왔다. 인공지능(AI)이 사람의 목소리는 물론 지역 사투리까지 정교하게 흉내 내는 시대가 되면서 이런 심리적 특성이 음성 사기에 악용될 수 있다는 우려가 커지고 있다. 현나경(킴벌리 현) 미국 신시내티대 교수 등 연구진은 지난 3월 국제 학술지 ‘저널 오브 마케팅 리서치’에 발표한 논문에서 투자자를 설득하기 위한 발표에서 발표자와 청중의 목소리 음색이 비슷할수록 설득이 더 잘 이뤄지는 것으로 나타났다고 밝혔다. 연구진은 미국 ABC 방송의 투자 유치 리얼리티 프로그램 ‘샤크 탱크’ 14개 시즌을 분석해 이 같은 결과를 확인했다. 목소리의 유사성이 높을수록 실제 투자 유치 금액 등에서 차이가 나타났다는 것이다. 현 교수는 미국 월스트리트저널(WSJ)에 사람들이 자신과 비슷한 목소리를 들으면 상대방을 유능하고 도덕적이며 성실한 사람으로 인식하는 경향이 있다고 설명했다. 문제는 AI 기술이 사람의 목소리를 실제와 구별하기 어려울 정도로 정교하게 재현하고 있다는 점이다. 영국 스코틀랜드 던디에 있는 애버테이대 닐 커크 교수는 지난 1월 ‘저널 오브 사이버시큐리티’에 발표한 논문에서 사람의 음성과 AI가 생성한 음성을 스코틀랜드 표준 영어와 던디 지역 사투리로 들려준 실험 결과를 분석했다. 실험에 참여한 스코틀랜드인 대부분은 AI가 생성한 음성을 실제 사람의 목소리로 생각했다. 특히 AI가 던디 지역 사투리를 사용했을 때는 이를 인간의 목소리로 오인하는 비율이 더 높았다. 커크 교수는 WSJ에 “기술이 너무 정교해져서 사람들은 자신이 실제 인간의 목소리를 듣고 있다고 자연스럽게 생각하게 된다”고 말했다. WSJ는 소셜미디어 등에 축적된 방대한 음성 자료를 바탕으로 AI가 특정인의 목소리뿐 아니라 지역 특유의 말씨까지 매우 그럴듯하게 재현할 수 있게 됐으며, 사기범들이 이를 악용하고 있다고 설명했다. 실제 전화 금융사기에서는 가족이나 지인, 은행 직원 등을 사칭하면서 돈이나 개인정보를 요구하는 방식이 사용될 수 있는 만큼 목소리만으로 상대방의 신원을 판단해서는 안 된다는 지적이다. WSJ는 AI를 이용한 사기가 갈수록 정교해지고 있는 만큼 전화가 걸려 왔을 때 상대방의 말을 곧바로 믿기보다 내용 자체를 다시 따져보고 별도의 경로를 통해 사실관계를 확인해야 한다고 권고했다. 은행 직원이라고 주장하는 사람이 전화했다면 일단 전화를 끊은 뒤 거래명세서나 카드 등에 적힌 공식 전화번호로 직접 은행에 연락해 확인하는 것이 좋다. 친척이나 가족을 사칭해 급하게 돈을 보내달라고 요구하는 경우에도 당사자나 다른 가족에게 별도로 연락해 사실 여부를 확인해야 한다. 목소리가 아무리 실제 사람과 비슷하게 들리더라도 먼저 걸려 온 전화의 상대방에게 비밀번호나 그 밖의 민감한 인증 정보를 알려줘서는 안 된다고 WSJ는 강조했다.