조 바이든 미국 대통령이 5일(현지시간) 실시된 민주당 대선 후보 선출을 위한 버지니아주와 버몬트주 경선에서 승리했다. AP 통신과 CNN은 이날 동부시간 기준 오후 7시에 이들 2개 주에서 프라이머리(예비선거)로 진행된 투표가 종료하자마자 바이든 대통령의 승리를 확정 보도했다. 민주당은 '슈퍼 화요일'인 이날 이들 2개 주를 포함해 캘리포니아, 노스캐롤라이나 등 모두 14개 주에서 프라이머리를, 미국령 사모아에서 코커스(당원대회)를 진행했다. 아이오와주에서는 우편 투표로 진행된 코커스 결과도 발표했다. 바이든 대통령은 저조한 여론 지지율을 비롯해 이스라엘-하마스 전쟁 이후 내부 지지층 분열, 고령 논란 등 여러 악재에도 무난히 후보 자리를 확정지을 것으로 보인다. 버지니아주에는 모두 99명의 대의원이 배정돼 있으며, 버몬트주 대의원은 16명이다. 지난 2020년 대선에서 바이든 대통령은 도널드 트럼프 전 미국 대통령에게 10%포인트 넘는 격차로 승리를 거둔 바 있다. 버지니아는 2008년 대선에서 버락 오바마 후보가 대선에서 승리를 거둔 이후 직전 대선까지 민주당 후보가 내리 승리를 이어오는 등 최근들어 민주당이 강세를 보여온 지역이다. 다만 2021년 주지사 선거에서는 공화당 소속인 글렌 영킨 후보가 주지사에 당선된 바 있다.

미국에서 이달 말부터 의사 처방 없이 피임약을 살 수 있게 된다. 사전 피임약이 처방 없이 판매되는 것은 처음이다. 의사 처방을 받기 어려웠던 10대 청소년 등의 피임권이 확대되는 계기가 될 것이라는 평가가 나온다. 피임약 ‘오필’ 제조사인 페리고는 미 전역 주요 매장과 약국에서 이달 말부터 의사 처방전 없이 피임약을 구매할 수 있다고 4일(현지시간) 밝혔다. 오필은 50년 전 미 식품의약청(FDA) 승인을 받았지만 구매를 위해선 처방전이 필요했다. FDA는 지난해 7월 처방전 없는 판매를 승인했다. ‘미니 알약’으로도 불리는 오필은 프로게스틴 기반의 경구 피임약이다. 프로게스틴과 에스트로겐 성분을 포함한 다른 복합 피임약보다 안전한 편이다. FDA의 비처방약물 담당 캐런 머리 부국장은 “대다수 여성에게 위험도는 아주 낮다”며 “표시사항을 읽고 이를 따른다면 위험은 거의 없다”고 말했다. FDA의 오필 승인은 임신 약 24주까지 낙태를 허용한 1973년 ‘로 대 웨이드’ 판결과 함께 주목을 받아왔다. 미 대법원이 2022년 낙태 허용에 관한 판결을 뒤집자 피임 접근성은 미국 내 시급한 문제로 떠올랐다. 이에 FDA는 판결 이후 오필의 처방전 없는 판매를 승인했다. 뉴욕타임스는 FDA의 오필 승인 이후 일반적으로 피임이나 성교육 접근성을 높이는 조치에 비판적이었던 보수단체에서 별다른 입장을 내지 않았다고 전했다. 일부 종교 단체와 학생회 등에서만 반대 입장이 나온 것으로 알려졌다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 4일(현지시간) 노스다코타주의 공화당 대선 경선에서도 승리를 추가하며 '슈퍼 화요일'을 앞두고 대세론을 굳혔다. 로이터, AP 통신 등에 따르면 이날 노스다코타주 공화당 코커스(당원대회)에서 니키 헤일리 전 유엔 대사를 손쉽게 제치고 1위를 차지했다. 이로써 트럼프 전 대통령은 노스다코타주 대의원 29명 전원을 확보했다고 AP는 전했다. 노스다코타주 경선 규정에 따르면 득표율 60% 넘긴 후보가 있으면 승자 독식으로 29명 대의원 전원을 가져가게 된다. 트럼프 전 대통령은 전날 워싱턴DC 프라이머리(예비선거)에서 헤일리 전 대사에게 첫 패배를 당했으나 이날 다시 승기를 되찾아왔다. 이에 따라 트럼프 전 대통령은 5일 17곳에서 경선이 치러지는 '슈퍼 화요일'을 기점으로 공화당 대선 후보 등극에 한발짝 다가서게 됐다.

미국 콜로라도주의 한 장례식장에서 약 200구의 시신이 쌓여 썩고 있는 것이 발견되자 주 의원들이 장례식장 규정을 개정하는 법안을 발의했다. 신체 부위 판매부터 가짜 재 등 끔찍한 사건들이 반복되자 처음으로 장례식장 허가 요건을 규정한 법안 마련에 나선 것이다. 4일(현지시간) AP통신에 따르면 민주당 딜런 로버츠 상원의원은 이러한 내용을 발표하는 기자회견에서 “너무 많은 콜로라도주 가족들이 사랑하는 사람의 유해가 잘못 처리되고 부적절하게 관리되고 판매되는 현실에 직면했다”며 “상황이 한계점에 도달했다“고 말했다. 현재 장례식장 관리자(home director)가 의무적으로 고등학교를 졸업하지 않아도 되는 콜로라도주에서 허가 요건을 만드는 건 이례적인 일이다. 법안이 통과되면 장례식장 관리자는 신원조사를 받고 국가고시 합격, 견습 기간 이행 등을 완료한 후 면허증을 발급받는다. 다른 주와 비슷하거나 일부 더 강력한 규정이다. 법안은 이외에도 시신 방부처리업자와 화장사 등 다른 산업 직종에 대한 요건도 규정하고 있다. 지난 2월 콜로라도주 덴버에서 남쪽으로 두 시간가량 떨어진 곳에 있는 한 장례식장에선 벌레가 들끓고 있는 시신 190구가 발견됐다. 그런데 몇 달 뒤 방치된 시신이 한 구 더 발견되며 끔찍한 사건들이 수면 위로 떠올랐다. 당시 장례식장 관리자들은 시체 학대 등 여러 혐의로 체포됐다. 알츠하이머로 세상을 떠난 크리스티나 로잘레스의 시신은 담요로 덮인 채 영구차 안에서 발견됐다. 그녀의 시신은 영구차 안 환자 이송용 들것에 있었는데 장례식장 주인이 퇴거당하는 과정에서 방치됐다는 사실이 알려졌다. 그녀의 남편 조지 로잘레스는 법안 찬성 기자회견에서 “그(장례식장 주인)가 퇴거당하지 않았다면 아내의 시신에 대해 알지 못했을 것”이라며 “(자녀들을 위해 강하게 버티려 했지만) 아내를 생각하며 많이 울었다”고 말했다. 로잘레스와 같은 사건을 막기 위한 규정도 법안에 포함된다. 법안에는 장례식장에 대한 정기 검사를 한다는 내용이 담겼다. 현재 콜로라도주는 매년 또는 몇 년마다 정기적으로 검사를 받는 다른 주보다 관리가 느슨하다. 딸을 먼저 보낸 캔필드 존스는 4년 동안 딸의 유골이 담겼다고 생각했던 유골함 안에 다른 사람의 유골이 담겨 있었다는 얘기를 들었던 때를 회상하며 “끔찍했다”고 설명했다. 이후 그녀는 딸의 시체가 부패하는 악몽에 시달리며 힘든 시간을 보냈다. 콜로라도주 장례식감독협회 조 월시 회장은 법안에 찬성하지만 규정들이 미래의 모든 사고를 막지는 못할 것이라 지적했다. 그는 “면허증이 완벽함을 의미하지는 않는다”라면서도 주민들에게 산업을 믿을 수 있다는 증거를 보여주는 중요한 단계라고 전했다.

전·현직 미국 대통령의 ‘리턴매치’가 확정될 ‘슈퍼화요일’ 경선을 앞두고 이뤄진 각종 여론조사에서 조 바이든 대통령이 도널드 트럼프 전 대통령에게 패배하는 것으로 나타났다. 미 CBS가 여론조사업체 유고브를 인용해 3일(현지시간) 공개한 여론조사(1월28일∼2월1일, 유권자 2159명 대상) 결과, 트럼프 전 대통령이 52% 지지를 얻어 48%를 얻은 바이든 대통령을 오차범위(±3.5포인트) 밖으로 따돌렸다. 전날 뉴욕타임스(NYT)·시에나대가 발표한 여론조사(1월25∼28일, 980명 대상)에서도 트럼프 전 대통령이 48%를 얻어 43%를 얻은 바이든 대통령을 앞질렀다. 폭스뉴스·비컨리서치(1월25∼28일, 1216명 대상) 조사에서도 트럼프 전 대통령은 49%, 바이든 대통령은 47%로 뒤처졌다. 같은 조사에서 무소속 로버트 케네디 주니어, 코넬 웨스트 등을 포함한 다자 구도에서도 트럼프 전 대통령은 41%를 얻었고, 바이든 대통령은 38%, 케네디 후보는 13% 등을 얻은 것으로 집계됐다. 양자 대결은 물론 다자 대결에서도 바이든 대통령이 밀리는 양상이다. 바이든 대통령이 고전하는 원인 중 하나로 ‘고령 리스크’가 작용한다는 분석도 이어진다. 이날 월스트리트저널(WSJ)이 발표한 여론조사(1월21∼28일, 1500명 대상) 결과 응답자의 73%가 바이든 대통령(81)이 두 번째 임기를 수행하기에 너무 많다고 응답했다. 반면 트럼프 전 대통령(77)이 나이가 너무 많다는 응답은 52%에 그쳤다. 여론조사에서 앞서는 것으로 나타난 트럼프 전 대통령 지지자들이 조직적으로 뭉치고 있다고 NYT는 전했다. 2020년 트럼프 전 대통령의 대선 불복 사태 이후 형성된 우파 성향 조직으로 이번 선거에서 스스로를 ‘조사관’이라고 부르며 미시간, 네바다, 조지아 등 대선의 승패를 가를 핵심 주들의 선거인단 명부에서 민주당 성향 유권자들의 명단을 제거하도록 지역 공무원들에게 압력을 넣고 있다는 것이다. 니키 헤일리 전 주유엔 미국대사는 이날 종료된 공화당 워싱턴 프라이머리(예비선거)에서 62.8%(1274표)를 얻어 33.3%(676표)를 얻은 트럼프 전 대통령을 공화당 경선 시작 이후 처음으로 이겼다. 이번 경선 승리로 헤일리 전 대사는 워싱턴 대의원 19명을 포함해 모두 43명의 대의원을 확보하게 됐다. 하지만 현재까지 9곳에서 진행된 경선에서 승리한 트럼프 전 대통령이 244명의 대의원을 확보한 상태이고, 슈퍼화요일 경선에서도 헤일리 전 대사를 상대로 압승할 것으로 예상돼 판세에는 별다른 영향이 없을 것으로 전망된다.

미국에서 경찰 기마대 소속 말들이 탈출해 고속도로를 역주행하는 일이 벌어졌다. 지난 2일(현지시간) ABC 등 미국 언론에 따르면 사건은 이날 북동부 오하이오주 클리블랜드의 한 고속도로에서 발생했다. 고속도로 폐쇄회로(CC)TV에는 2마리의 말이 달리는 차량들과 반대 방향으로 역주행하는 모습이 담겼다. 말의 출현에 차량들이 차선을 바꾸거나 서행하면서 정체가 일어난 가운데, 말들은 차량 사이로 드나들고 있다. 이후 출동한 경찰관에 의해 말들이 도로에서 벗어나 잔디밭 쪽으로 달리는 모습도 포착됐다. 결국 추격전 끝에 경찰은 말들을 되찾을 수 있었다. 현지 경찰은 언론에 기마대에 속한 말 2마리가 운동 중에 탈출했다고 설명했다. 아울러 2마리 모두 다친 곳 없이 무사하게 붙잡았다고 밝혔다. 해당 영상은 사회관계망서비스(SNS) 상에 공유되며 화제를 모았다. 누리꾼들은 “말이 다치지 않아 다행”, “저 말들은 그래도 원없이 뛰어봤다”, “말이 다치지 않게 배려해준 운전자들도 고맙다” 등의 반응을 보였다.

미국 공화당 대선 경선에서 도널드 트럼프 전 대통령과 경쟁하고 있는 니키 헤일리 전 유엔대사가 3일(현지시간) 워싱턴 DC 프라이머리(예비선거)에서 처음으로 승리했다. 이날 로이터통신에 따르면 개표율 99% 기준 헤일리 전 대사가 62.9%의 득표율로 33.2%를 얻은 트럼프 전 대통령을 제치고 경선에서 승리했다. 헤일리 전 대사는 지난 1월15일 시작된 경선에서 약 한 달 반 만에 트럼프 전 대통령을 처음으로 꺾고 값진 승리를 거뒀다. 헤일리 전 대사는 자신의 ‘정치적 고향’인 사우스캐롤라이나에서도 트럼프 전 대통령에게 패하는 등 연패를 거듭하며 그간 당 내외에서 거센 사퇴 압박을 받아왔다. 다만 이번 승리가 공화당 경선 전체의 향방에 영향을 미치기는 어려울 것으로 보인다. 인구 약 70만명의 워싱턴은 등록된 공화당 당원 숫자가 2만3000명 안팎에 불과한 민주당 초강세 지역이다.

미국 공화당의 대선 후보 경선에서 도널드 트럼프 전 대통령에게 압도적인 차이로 지고 있는 니키 헤일리 전 유엔대사가 3일(현지시간) 미국의 수도에서 첫 승리를 거뒀다. 다만 워싱턴 DC 자체가 진보 성향으로 공화당 주류와 거리가 있는 데다 압도적 우위에 있는 트럼프 전 대통령이 대규모 대의원이 걸린 슈퍼화요일(5일)에서도 대승할 것으로 전망되면서 판세에는 별다른 영향이 없을 것으로 분석된다. AP통신 등에 따르면 헤일리 전 대사는 지난 1일부터 이날 오후 7시까지 진행된 워싱턴DC 프라이머리(예비선거)에서 62.8%(1천274표)를 받아 33.3%(676표)를 받은 트럼프 전 대통령을 이겼다. 지금까지 공화당 주별 경선에서 전부 패배했던 헤일리 전 대사의 첫 승리이다. 공화당 프라이머리에서 여성 후보가 1위를 한 것은 이번이 처음이라고 헤일리 캠프는 밝혔다. 이번 경선 승리로 헤일리 전 대사는 워싱턴DC 대의원(19명)을 포함해 모두 43명의 대의원을 확보하게 됐다. 그러나 지금까지 9곳에서 진행된 경선에서 승리한 트럼프 전 대통령은 현재까지 244명의 대의원을 확보한 상태다. 여기에다가 트럼프 전 대통령은 874명의 대의원이 결정되는 슈퍼화요일 경선에서도 압승할 것으로 전망된다. 공화당 대선후보로 선출되기 위해서는 1천215명의 대의원이 필요하며 트럼프 전 대통령인 이달 중하순께 이를 확보할 것으로 전망된다. 중도 보수층의 지지를 받는 헤일리 전 대사의 이번 경선 승리는 워싱턴 DC가 민주당 텃밭이기 때문으로 분석된다. 워싱턴DC는 조 바이든 대통령이 2020년 대선에서 92%를 득표할 정도로 진보 성향이 강한 도시다. 워싱턴DC의 인구는 약 70만명이지만 지난 1월 31일 기준으로 등록된 공화당원은 고작 약 2만3천명에 불과하다. 이 가운데 이날까지 3일간 진행된 경선에 참여한 유권자는 2천30명에 불과했다. 헤일리 캠프는 성명을 통해 "워싱턴의 기능장애에 가장 가까이에 있는 공화당원들이 트럼프와 그의 모든 혼란을 거부하는 것은 놀라운 일이 아니다"라고 말했다. 트럼프 캠프는 "미국 전역에서 철저하게 거부된 헤일리는 실패한 현상 유지를 보호하려는 로비스트와 DC 내부자들에 의해 적폐(the Swamp)의 여왕으로 등극했다"라고 비판했다. 이어 "트럼프 전 대통령은 조 바이든 실패에 파괴되고 DC 내부자들에 의해 실망한 모든 미국인을 위해 싸울 것"이라고 밝혔다.

오는 11월 미국 대선을 앞두고 조 바이든(81) 대통령의 고령 리스크가 부각되고 있지만, 바이든 대통령과 '리턴 매치'가 확실시 되는 도널드 트럼프(77) 전 대통령도 최근 잦은 말실수로 도마에 오르고 있다. 트럼프 전 대통령이 바이든과 대통령과 버락 오바마 전 대통령을 또 다시 혼동했다고 영국 일간 가디언이 3일(현지시간) 보도했다. 이에 따르면 트럼프는 지난 2일 버지니아주 리치먼드 유세에서 바이든과 오바마를 혼동해 "푸틴이 핵이라는 단어를 쓰기 시작한 것은 오바마에 대한 존경심이 거의 없기 때문"이라고 말했다. 트럼프가 또다시 바이든과 오바마를 혼동하는 모습을 보이자 잠시 청중들 사이에 침묵이 흘렀던 것으로 전해졌다. 트럼프가 바이든과 오바마를 혼동해 이야기한 것은 지난 6개월 사이에 벌써 세 번째이다. 트럼프 전 대통령은 바이든 대통령의 인지 능력을 종종 문제 삼으며, 대통령직 수행에 적합한지를 판단하기 위해 바이든이 인지력 테스트를 받아야 한다는 주장을 펼치고 있지만 자신 역시 말실수를 피하지 못하고 있는 것이다. 트럼프는 당내 경쟁자인 니키 헤일리 전 유엔대사를 지칭하면서 낸시 펠로시 하원의장의 이름으로 부른 적도 있다. 트럼프 전 대통령이 또한 지난 달 공화당의 사우스캐롤라이나 경선에서 승리한 직후 가족들에게 사의를 표하는 과정에서 무대에 있던 차남 부부 이름만 거론하지 않자 민주당은 트럼프의 기억력에 문제가 있다고 공격하기도 했다. 이런 가운데, 바이든 대통령의 말 실수도 이어졌다. 그는 지난 1일 팔레스타인 가자지구에 대한 구호품 공수 계획을 발표하던 중 가자지구를 우크라이나로 잘못 말하는 실수를 저질렀다. 바이든 대통령은 이날 "조만간 우리는 요르단을 비롯한 다른 나라들과 함께 항공으로 우크라이나에 구호품을 뿌리는 일에 동참할 것"이라고 잘못 말했다. 가디언은 "바이든 대통령은 미국이 팔레스타인에 절실히 필요한 지원을 제공하겠다고 발표하면서 가자와 우크라이나를 두 번이나 혼동했다"고 지적했다. 한편, 바이든 대통령과 네 살 아래 트럼프 전 대통령 두 사람 모두 역대 미국 역사상 최고령 대통령 도전자이다. 그러나, 앞서 실시된 뉴욕타임스(NYT)와 시에나 칼리지 여론조사에서 바이든 대통령이 효율적으로 대통령직을 수행하기에는 너무 고령이라는 응답이 73%에 달한 반면 트럼프는 42%에 불과했다.

“조 바이든이 대통령이 된 이후 어느 것 하나 나아지지 않았고 물가만 올랐다.” 미국 버지니아주 미들로디언에 있는 맨체스터 고등학교 3학년생이라고 자신을 소개한 데빈 제임스(18)는 도널드 트럼프 전 대통령을 지지하는 이유를 묻자 거침없이 답했다. 그는 “우크라이나 문제에 조금만 더 잘 대처했다면 유가가 이렇게까지 뛰지는 않았을 것”이라며 “트럼프라면 전쟁을 막았을 것”이라고 했다. 트럼프 전 대통령의 사법리스크에 대해 어떻게 생각하느냐는 질문에는 잠시 머뭇거렸지만 곧 “그가 한 일이 조금 나쁘긴 했지만 그래도 트럼프가 우리나라를 위해 더 나은 선택”이라고 강조했다. 미국 민주당과 공화당이 16개 주와 미국령 사모아까지 모두 17개 지역에서 동시 다발적으로 경선을 실시하는 ‘슈퍼화요일’을 사흘 앞둔 2일(현지시간), 트럼프 전 대통령의 유세가 열린 버지니아 주도 리치먼드의 트럼프 전 대통령 지지세는 상상을 초월했다. 트럼프 전 대통령이 2016년과 2020년 모두 버지니아에서 패배를 했다는 사실이 믿기지 않을 정도였다. 이날 행사 진행을 맡은 트럼프 캠페인 관계자는 오후 6시부터 시작되는 행사에 지지자들이 아침 7시부터 줄을 서기 시작했다고 말했다. 주최 측 추산으로는 약 6000명의 인파가 몰렸다고 설명했다. 이날 트럼프 전 대통령이 연설한 그레이터 리치먼드 컨벤션센터 극장의 최대 수용인원 2750명의 두 배를 뛰어넘는 수준이다. 행사장에 들어가기 위한 줄은 컨벤션센터 주위 빌딩들을 수차례 휘감아 어림잡아 1.5㎞ 정도 늘어졌고, 행사 시작 시간인 6시가 가까워서도 줄이 줄어들 기미가 보이지 않자 지지자들이 하나둘 발걸음을 돌렸다. 유세장에서 만난 다수의 지지자들은 미국이 닥친 가장 큰 문제로 이민을 꼽았다. 행사장에서 1시간 정도 떨어진 프레드릭스버그에서 왔다는 멜리사 캠벨(57)은 “이민자들이 어떤 목적을 가지고 미국으로 오는지 알 수 없다는 사실이 불안하다”면서 “바이든 행정부는 이민이 급증하고 있지만 선제적으로 대응하지 않고 뒷북치기에 급급하다”고 지적했다. 직장인 웨슬리 토마스(40)는 “국경이 활짝 열려 있어 미국인들이 일자리를 잃고 있다”면서 “이민자들은 정부 돈으로 공짜로 삶을 영위하고 있다”고 목소리를 높였다. 트럼프 전 대통령은 이날 뉴욕타임스(NYT)와 시에나대가 공동 발표한 여론조사(1월 25∼28일, 등록유권자 980명 대상) 결과 ‘오늘 대통령 선거가 치러진다면 누구에게 투표하겠느냐’는 양자대결 질문에 48%를 얻어 43%를 얻은 바이든 대통령을 앞지르는 등 최근 양자 대결에서 꾸준히 우세를 점하는 중이다. 특히 2020년 대선에서 바이든 대통령을 지지했다고 답한 유권자 중 10%가 트럼프 전 대통령을 지지하겠다고 응답했다. NYT는 “(조사에서) 바이든 대통령은 민주당 지지층 내부에서도 기반을 다지지 못하고 있다”고 지적했다. 반면 트럼프 전 대통령은 지지층을 결집하고 있다. 이번 조사에서 지난 2020년 대선에서 트럼프 전 대통령을 지지했던 유권자층의 97%가 다시 트럼프 전 대통령을 지지하겠다고 밝혔다. 트럼프 전 대통령은 이날 미주리, 미시간, 아이다호에서 치러진 공화당 코커스(당원 대회)도 모조리 싹쓸이해 51명의 대의원을 추가로 확보했다. 이날까지 총 244명의 대의원을 확보해 니키 헤일리 전 주유엔 미국대사(24명)를 크게 앞섰다. 슈퍼화요일은 민주당 총 대의원 4672명 가운데 1420명이 배정되고, 공화당의 경우 총 2429명 대의원 중 854명이 배정된다. 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령 모두 사실상 당 대선후보직이 확실시되지만 슈퍼화요일 경선에서의 득표율과 투표율 등은 11월 대선의 가늠자 역할을 할 전망이다.