미국 노동시장의 수요 흐름을 보여주는 구인 규모가 소폭 증가했다. 30일(현지시간) 미 노동부가 공개한 구인·이직보고서(JOLTS)에 따르면 지난해 12월 구인 건수는 903만건으로 전월 대비 10만건 증가했다. 월스트리트저널(WSJ)이 집계한 시장 전망치(880만건)를 웃돌았다. 구인 건수가 한 달 새 소폭 늘긴 했지만 미국의 구인 건수는 2022년 3월 1200만명을 정점으로 전반적으로 감소 추세 중이다. 구인 건수의 감소세 지속은 미국 노동시장에서 수요측면 강세가 약화하고 있음을 시사하는 대목이다. 미국 연방준비제도(Fed·연준)는 노동시장의 초과수요에 따른 임금 상승이 인플레이션 고착화를 초래할 수 있다고 보고 고용 관련 지표 추이를 눈여겨보고 있다. 한편 경제조사단체 콘퍼런스보드가 이날 발표한 올해 1월 소비자신뢰지수는 전월 대비 6.8포인트 상승한 114.8(1985년=100 기준)으로 2021년 12월 이후 2년 1개월 만에 최고치를 기록했다. 콘퍼런스보드의 데이나 피터슨 수석 이코노미스트는 “인플레이션 둔화, 금리인하 기대, 우호적인 고용 여건 등이 1월 소비자 신뢰지수 상승에 반영된 것으로 보인다”고 말했다.

미국에서 선풍적 인기를 끌고 있는 텀블러(개인 컵) 브랜드 '스탠리'(Stanley)에서 납 성분이 검출돼 논란이 일었다. 29일(현지시간) 미국 폭스뉴스 등에 따르면 최근 틱톡 등 소셜미디어(SNS)에는 납 검사 키트로 스탠리 텀블러를 테스트한 결과 납이 검출됐다고 주장하는 영상이 다수 올라왔다. 납과 접촉하면 색이 변하는 용액에 면봉을 적신 후 이 면봉으로 텀블러 내부 바닥 등 곳곳을 문지르면 면봉 색이 변한다는 것이다. 납은 중금속 중에서도 독성이 있는 물질로 체내 흡수되면 다른 중금속보다 배출되는 데 더 오랜 시간이 걸린다. 몸속에 과잉 축적될 경우 신경계 장애와 빈혈, 변비, 복통을 유발하고 소아기에는 성장을 방해하거나 과잉행동 장애를 일으킬 수도 있다. 이런 영상이 퍼지면서 소비자 불안도 커졌다. 이런 우려를 접한 스탠리 측은 텀블러 바닥을 밀봉하는 재료로 납이 일부 사용됐다면서도 이 납이 소비자와 직접 접촉하는 일은 없다고 해명했다. 스탠리 대변인은 "우리는 제조 과정에서 제품 바닥에 자리한 진공 단열재를 밀폐하기 위해 업계 표준 입자(pellet)를 사용하고 있고, 그 밀폐 재료에 납이 일부 포함돼 있다"고 말했다. 이어 "일단 밀폐되면 이 부분(바닥)은 내구성 강한 스테인리스 스틸 층으로 덮여 소비자가 닿을 수 없다"며 "소비자가 접촉하는 어떤 스탠리 제품의 표면에도 납이 존재하지 않고 내용물에도 납이 없으니 안심하라"고 부연했다. 텀블러가 파손되거나 극단적인 열에 노출되거나 제품 의도와 맞지 않는 방식으로 사용되지 않는 한 밀폐재로 쓰인 납이 노출될 일은 없다는 게 스탠리 측 설명이다. 미국에서는 지난해 11월 아마존에서 판매된 '티블루 스테인리스 스틸 어린이 컵' 등 텀블러 제품에서 납 성분이 기준치 이상으로 검출돼 리콜 사태가 벌어지기도 했다. 한편, 최근 미국에서는 스탠리가 MZ세대의 패션 아이템으로 자리 잡아 큰 인기를 끌면서 '싹쓸이' 도둑까지 등장한 상황이다. 특히 SNS 인플루언서들이 이 제품을 쓰는 모습을 자주 노출하면서 인기가 더 높아졌다. 정가 45달러(약 6만 원)짜리 40온스(1천135㎖) 용량의 퀜처 한정판은 품절 대란을 일으키며 고가에 거래될 정도다.

세계 최대 크루즈 선박인 '아이콘 오브 더 시스'(Icon of the Seas)가 첫 운항에 나섰다. BBC는 28일(현지 시간) 미국 플로리다주 마이애미에서 로열캐러비언 그룹의 새로운 크루즈 ‘아이콘 오브 더 시스’(Icon of the Seas)가 첫 출항에 나섰다고 보도헀다. 아이콘오브더시스는 무게 25만800ｔ, 길이 365ｍ로 타이타닉호 5배 규모에 달하는 초거대 선박이다. 액화천연가스(LNG)를 연료로 사용하며, 20개 갑판, 7개 수영장, 6개 워터슬라이드, 40여 개의 식당·바·라운지 등 외식 공간을 갖추고 있다. 승무원과 승객을 포함해 최대 7600명까지 수용이 가능하다. 로열캐리비언은 선박 제조에 총 20억달러(약 2조6700억원)를 투입했다. 이런 가운데 환경단체들은 크루즈 선박의 LNG 연료 사용으로 인한 메탄가스 배출을 우려하고 있다. LNG는 일반 선박용 연료보다 친환경적이라고 알려졌다. 그러나 국제청정교통위원회(ICCT)는 LNG가 선박용 경유보다 온실가스 배출률이 120% 이상 높다고 전했다. 이에 대해 로열캐러비언은 아이콘오브더씨의 에너지 효율은 국제 기준보다 24% 높다고 밝혔다. 2035년부터는 탄소중립 선박을 운항할 계획도 함께 전했다. 아르헨티나 축구 영웅 리오넬 메시 또한 지난 25일 열린 선박 명명식에 참석해 화제를 모았다. 로열캐리비언은 현재 메시가 소속된 인터 마이애미 CF의 공식 협력사다. 한편 국제크루즈선사협회(CLIA)는 최근 젊은 층의 크루즈 수요가 급증하며 크루즈 산업이 빠르게 커지고 있다고 밝혔다. 2021년 기준 전 세계 크루즈 시장은 759억달러(약 99조9000억원)에 달했다. …

테슬라 주가 급등으로 세계 1위 부자에 올랐던 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 블룸버그 억만장자 지수(BBI) 상 재산이 최근 주가 하락을 겪으며 2000억달러 아래로 떨어졌다. 여전히 1위이지만, 2~3위와의 차이가 100억달러 수준밖에 되지 않는다. 29일(현지시각) 비즈니스인사이더(BI)에 따르면 BBI 목록 내 머스크의 자산은 테슬라의 성장 둔화로 인해 주가가 2023년의 정점에서 26% 급락하며 약 300억달러 감소했다. 이에 이날 기준으로 약 1990억달러(한화 약 265조원)를 기록했다. 머스크는 테슬라 주식 4억1100만주를 가지고 있는데, 이는 테슬라 총 주식의 약 13%다. 테슬라 주가는 지난해 5월 이후 최저점을 기록했고, 머스크의 주식 자산도 2024년 초 1000억달러에서 750억달러로 감소했다. 지난해 테슬라는 주가가 두 배 이상 상승하며 스탠다드앤푸어스(S&P) 500에서 최고의 성과를 낸 기업 중 하나에 올랐다. 하지만 올해 들어서는 실적이 월가의 예상에 미치지 못하고, 성장 전망도 좋지 않아 주가가 급락했다. 그럼에도 BI는 “테슬라 주식은 2020년 초 이후 여전히 500% 이상 상승한 주식”이라고 강조했다. 한편 자산 1840억달러로 억만장자 순위 2위인 아마존 창립자 제프 베이조스는 머스크를 바짝 추격 중이다. 아마존 주가는 올해 6%, 지난 12개월 동안 58% 상승했다. 이에 아마존의 주식 총액은 1조6400억달러를 기록했는데, 이는 테슬라 가치의 3배에 가깝다. 3위인 루이뷔통모에헤네시(LVMH)의 회장 베르나르 아르노는 자산 1830억달러를 기록하고 있다. 머스크와 아르노의 순위는 미 경제 전문지 포브스의 억만장자 순위(26일 기준)에서 뒤바뀐다. 아르노 회장과 그의 일가 순 자산은 2078억달러(한화 약 278조원)로 1위, 머스크가 2045억달러(한화 약 274조원)로 2위다.

미국 하와이가 길고양이 증가로 토착 생물이 멸종 위기에 접어들면서 길고양이에게 지속해서 먹이를 주는 ‘캣맘’에 대해 처벌을 추진하고 있다. 29일(현지시간) 현지 언론에 따르면 이달 초 하와이 빅아일랜드 쇼핑센터 인근에서는 길고양이 먹이 제공 금지법안에 대해 반대하는 시위가 발생했다. 해당 법안에는 길고양이로 인한 하와이 야생동물 멸종 위기 문제를 해결하고자 사람이 길고양이에게 먹이를 주는 것을 금지하는 내용이 담겨있다. 하와이 주 정부에 따르면 길고양이는 하와이 주요 섬 8개 모두에 개체군을 형성하고 토종 야생동물 등 토착 생물을 위협하는 생태학적 파괴 종으로 지정돼있다. 하와이 정부는 관련 보고서를 통해 ‘길고양이는 사냥 및 포식 본능을 가진 동물로서 하와이 토종 야생동물을 사냥·멸종시키고 있다’고 규정하고 있다. 또 지상과 담수 및 해양 환경을 오염시키고 인간 및 조류, 포유류에 부정적인 영향을 미치는 치명적인 기생충 톡소포자충을 전파한다고 명시하고 있다. 톡소포자충은 고양이의 대변으로 감염성 알을 자연에 배출하는 기생충이다. 특히 사람, 특히 임산부 등 면역 체계가 약한 사람들이 감염되기 쉽다. 길고양이로 하와이 생태계에서 멸종 위험에 놓인 토착 생물은 하와이 제비, 하와이 오리, 하와이 장다리물떼새 등이다. 이들은 미 연방 및 하와이 주가 지정한 멸종 위기 새들이기도 하다. 이와 관련 국제자연보전연맹은 길고양이를 ‘가장 유해한 침입종’으로 분류하고 ‘하와이 섬의 멸종 위기 조류, 포유류, 파충류 33종을 멸종시키는 데 기여하고 있다’고 분석했다. 이를 고려해 하와이 정부는 길고양이에게 먹이를 주는 자에 대한 처벌을 추진해오고 있다. 하와이 정부는 이달 길고양이 먹이 금지법 반대 시위에 참여한 여성 2명에게 시위 당시 고양이 먹이 그릇을 바닥에 놓았단 이유로 소환장을 발부했다. 하와이 주 야생생물학자 레이몬드 맥과이어는 “우리는 모든 동물을 사랑하지만, 무엇보다도 토착종을 보호할 책임이 있다”는 성명을 내기도 했다. 반면 길고양이 옹호자들은 “하와이섬 내 길고양이 서식지에서 고양이에게 지속해서 먹이를 공급해야 한다”며 “고양이의 생명을 다른 동물보다 우선시한다”고 생태학자들을 비난하고 있다. 하와이 정부와 길고양이 옹호론자들의 싸움은 이번이 처음이 아니다. 지난 2022년 2월 하와이 정부는 오는 2025년까지 하와이 섬 내 길고양이 서식지를 제거하고 하와이 지역 전체 길고양이 개체 수를 절반으로 줄이는 법안을 추진하려 했다. 하지만 동물권 단체 등 길고양이 옹호 여론에 밀려 해당 법안은 하와이 의회 하원 농업위원회에서 부결됐다. 동물권 단체들은 길고양이 개체 수 감소를 위해 독성 미끼를 지급하는 법안은 동물 학대라 반대했다. 대신 이를 위한 대체 방안으로 덫을 통한 포획 및 타 지역으로의 반출, 중성화를 주장하고 있다. 한국의 경우 유사한 사례로 지난 2020년 야생조류 촬영 유튜버가 고양이에 의한 생태계 교란 및 캣맘 문제를 지적하는 영상을 게재해 사회적 논란이 벌어진 ‘새덕후-캣맘·동물단체 분쟁 사건’이 발생하기도 했다.

지난 5일 미국 오리건주 상공을 비행하던 도중 동체에 구멍이 난 알래스카 항공의 '보잉 737 맥스9'의 사고 원인이 조립 과정에서의 ‘볼트 누락’으로 추정됐다. 29일(현지시간) 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용해 문제의 여객기가 처음부터 플러그 도어(plug door)의 볼트가 빠진 상태로 공장에서 출하된 것으로 미국 항공업계는 보고 있다고 보도했다. 여압을 이용해 기내를 마개처럼 밀봉하는 플러그 도어는 창문이 달려 있고, 평소엔 벽과 다름없지만 비상시에는 탈출구로 활용된다. WSJ 보도에 따르면 보잉 737 맥스9의 플러그 도어는 미국 항공기 제조업체 스피릿 에어로시스템스가 동체에 설치한 상태로 보잉에 납품한다. 동체 최종 조립은 보잉의 워싱턴주 렌턴 공장에서 이뤄지는데, 동체에 붙어 있던 플러그 도어는 일시 해체된 뒤 재설치된다. 이 과정에서 플러그 도어의 볼트 일부가 누락돼 비행 도중 뜯겨 나갔다는 게 현재 유력한 가설로 부상했다. 소식통 중 일부는 사고 여객기의 플러그 도어 자리에서 볼트가 있던 흔적이 발견되지 않았다고 WSJ에 전했다. 미국 대통령 직속 연방교통안전위원회(NTSB)는 사고 여객기의 플러그 도어에 대한 금속공학적 분석을 진행했지만 결과는 아직 공개하지 않았다. 분석 결과는 이르면 이번 주 내로 나올 예정이다. 이를 통해 플러그 도어의 볼트가 제자리에 있었는지 여부가 밝혀질 것으로 보인다. 미국 상원도 사고 원인을 조사하고 있다. 항공안전 상원위원회 위원장인 태미 더크워스 민주당 상원의원은 지난주 데이비드 칼훈 보잉 최고경영자(CEO)를 만났다. 더크워스 의원은 WSJ에 칼훈 CEO가 항공기 제작 전과정을 추적할 수 있다고 장담했지만 "볼트가 언제 설치 또는 재거됐는지, 재설치됐는지 여부와 관련한 문서가 부족하다"고 지적했다. 앞서 5일 알래스카 항공의 보잉 737 맥스9 여객기는 오리건주 포틀랜드에서 이륙 직후 고도 4876미터에 도달한 시점에 플러그 도어 등 동체 일부와 창문이 떨어져 나가면서 이륙 20분 만에 비상착륙했다. 미국 연방항공청(FAA)은 사고 직후 보잉 737 맥스9의 운항을 전면 금지했지만 24일부로 철저한 검사를 마친 여객기에 한해 운항 재개를 허용했다. 다만 해당 기종의 생산은 여전히 중단됐다.

미국 백악관은 친(親)이란 무장단체의 공격으로 요르단 미군기지에서 병사 3명이 숨진 데 대한 보복 의지를 표명하면서도 이란과의 확전은 원하지 않는다는 입장을 밝혔다. 존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 29일(현지시간) MSNBC 방송과의 인터뷰에서 “우리는 대응을 할 것”이라며 “과거에 우리가 그랬듯 우리가 선택한 시기에, 선택한 방법으로 그것을 할 것”이라고 말했다. 그는 “우리의 군인들과 시설을 보호하기 위해 할 일을 해야 한다”며 “조 바이든 대통령이 적합한 시기에 올바른 결정을 내릴 것”이라고 강조했다. 앞서 바이든 대통령은 28일 성명을 통해 “어젯밤 시리아 국경 근처 요르단 북동부에 주둔하고 있는 우리 군대에 대한 무인기(드론) 공격으로 미군 3명이 사망하고 다수가 다쳤다”고 밝혔다. 바이든 대통령은 이번 공격 주체로 친이란 무장단체를 지목하고, 보복에 나서겠다는 입장을 내놓았다. 커비 조정관은 “우리는 이란이 (미군을 공격한) 이들 단체의 배후에 있으며, 재원을 공급하고, 일부 경우 이런 공격을 할 수 있는 정보를 제공하는 것을 알고 있다”며 “우리는 이를 매우 심각하게 받아들이고 있다”고 언급했다. 다만 커비 조정관은 “우리는 이란과의 확전(wider war)을 원하지 않으며 지역(중동)에서의 확전을 원하지 않는다”고 밝혔다. 이란보다는 이번 공격의 주체에 대한 보복에 초점을 두고 있다는 점을 시사한 것으로 풀이된다. 이란 정부는 이번 사건에 이란이 관여했다는 의혹에 대해 부인하고 있다. 나세르 카니니 이란 외무부 대변인은 이날 성명을 내고 “역내 저항세력은 자신들의 결정과 행동에 있어서 이란의 명령을 받지 않는다”고 밝혔다. 이어 “이란은 이 지역에서 분쟁이 확대되는 것을 원치 않는다”며 “팔레스타인 국가를 지원하거나 방어하는 방법과 관련한 저항세력의 결정에 관여하지 않는다”고 했다. 그는 “이란에 대해 근거 없는 비난을 반복하는 것은 미국을 이 지역의 새로운 전투로 끌어들이고 위기를 선동함으로써 이익을 보는 세력의 음모”라며 “그 책임은 이란을 도발적으로 비난한 가해자에게 있을 것”이라고 주장했다.

미국에서 한 여성이 한파가 불어닥친 스키장 곤돌라 안에 갇혀 있다 구조됐다. 28일(현지시간) CNN방송과 폭스뉴스에 따르면 지난 25일 미국 캘리포니아주 타호호수 인근 헤븐리 스키 리조트로 친구들과 함께 여행을 떠난 모니카 라소는 곤돌라에 갇힌 채 15시간을 추위에 떨어야 했다. 라소는 이날 스키를 타다가 너무 지친 나머지 곤돌라를 타고 하산하기로 결정했다. 그런데 곤돌라는 그가 탑승한 지 불과 2분 뒤인 오후 5시경에 운행을 멈춰버렸다. 휴대전화도 가지고 있지 않았던 라소는 목소리가 나오지 않을 때까지 필사적으로 도와달라고 소리를 질렀다고 한다. 설상가상으로 기온이 섭씨 영하 5도까지 떨어지자 그는 체온을 유지하려고 손과 발을 비비면서 버텨야 했다. 라소는 캘리포니아 현지 방송 KCRA에 곤돌라에 탄 채로 하룻밤을 보내게 될 줄은 몰랐다면서 "휴대전화나 전등도 없고, 아무것도 없었다"고 말했다. 친구들이 실종신고를 한 가운데 라소는 다음 날 곤돌라가 운행을 재개한 후 지상으로 내려올 수 있었다. 라소를 발견한 직원들은 구급대에 도움을 요청했다. 발견 당시 라소는 의식이 있었으며 병원 이송은 거부한 것으로 전해졌다. 사고가 난 리조트는 타호호수와 캘리포니아주-네바다주 경계에 있다. 리조트 관계자는 라소가 왜 곤돌라에서 밤을 지새우게 됐는지 조사 중이라고 밝혔다.

미국의 트랜스젠더 수영선수 리아 토머스(24)가 국제수영연맹 여자부 대회 출전이 막히자 소송에 나섰다. 27일(현지 시간) 로이터 통신은 “토머스가 엘리트 여성 경기에 다시 출전하고자 스포츠중재재판소(CAS)에 소송을 제기했다”고 보도했다. CAS는 “토마스는 이 규정이 올림픽 헌장이나 세계수영연맹 규정, 유럽 인권 협약 등 모든 형태의 차별 철폐 협약에 반해 무효이며 불법이라고 주장한다”고 밝혔다. 지난해 9월 중재를 시작한 이후부터 엄격한 비밀 규정을 지켜 온 CAS는 “토마스 측이 일반적인 정보를 전달하는 데 동의해 그가 소송을 제기했다는 걸 공개한다”고 설명했다. 윌리엄이라는 이름으로 살아 온 토머스는 성전환수술은 받지 않았지만 호르몬 치료를 받아 여성으로 인정받았다. 그는 2017년부터 남성팀에서 수영 선수로 활동하다 이름을 바꾸고 2021년부터 여성팀으로 옮겨 활동을 이어갔다. 하지만 남자부 출전과 여자부 출전의 기록이 크게 차이 나 논란을 불렀다. 남자 선수 시절 나이별 미국 랭킹이 400∼500위에 그쳤던 리아 토머스는 2022년 3월 미국대학선수권 여자 자유형 500야드 부문에서 1위를 차지해 미국 역사상 최초의 NCAA 우승 트렌스젠더 여성 선수로 주목받았다. 결국 국제수영연맹은 2022년 6월 “12세 이전에 성전환 수술받은 선수만 여성부 경기에 출전할 수 있다”고 못 박으며 사실상 성전환 선수의 여자부 경기 출전을 금지했다. 이전까지는 규정상 성전환 선수도 테스토스테론(남성 호르몬) 수치를 기준 이하로 유지하면 여자부 경기 출전이 가능했지만, 리아 토마스의 연이은 여자부 경기 출전 및 우승으로 논란이 커지자 규정을 바꾼 것. 동료 여성 선수 사이에서는 “남자 생식기를 제거하는 수술을 받지 않는 리아 토머스와 같은 라커룸을 쓰는 게 끔찍했다”는 주장이 제기되기도 했다. CAS는 “토머스는 스포츠는 공정한 경쟁을 추구하고, 트랜스젠더에 대한 일부 규제는 적절하다고 인정한다”면서도 “하지만 일부 조항이 차별적이기 때문에 개정을 요구하고 있다”고 전했다. 이와 함께 트랜스젠더 선수 차별에 대한 논란도 불거졌다. 애슬리트 얼라이(Athlete Ally)의 책임자 대니 다이아몬드는 “세계수영연맹의 트랜스젠더 정책은 사회와 스포츠계에서 폭력, 학대, 괴롭힘으로 고통받는 트랜스젠더 여성 선수들에게 심각한 피해를 미친다”고 말했다. 이에 세계수영연맹은 출전 기준을 충족하지 못하는 트랜스젠더 선수들을 위해 새로운 부문을 개발하겠다고 약속했다. 지난해 10월 독일 베를린에서 열린 수영 월드컵 대회에서는 ‘모든 성별과 성정체성’을 가진 트랜스젠더 선수들을 위한 부문을 신설하기도 했다.

미국 공화당 대선 후보 경선에서 분투하고 있는 니키 헤일리 전 주유엔 미국대사가 조 바이든 미국 대통령, 도널드 트럼프 전 대통령을 겨냥, 고령 정치인 문제를 다시 부각하고 있다. 헤일리 전 대사는 28일(현지시간) 사우스캐롤라이나 콘웨이에서 열린 집회에서 “워싱턴에 임기 제한을 도입할 때가 되지 않았느냐”면서 “75세 이상 (선출직을) 대상으로 정신 능력 테스트를 해야 한다고 생각하지 않느냐”고 말했다. 헤일리 전 대사는 이어 “무례하게 말하는 것이 아니다”면서 “우리 주변에는 75세 노인 중에도 우리보다 더 잘 달릴 수 있는 사람이 많다”고 말했다. 그러면서 “우리는 조 바이든을 알고 있고, 의회는 미국에서 가장 특권적인 요양원이 되었다”고 주장했다. 헤일리 대사는 미국의 유권자들이 미국 경제와 국가 안보를 결정하는 사람들이 고령임을 알아야 한다고도 강조했다. 헤일리 전 대사는 그동안 75세 이상 고령 정치인에 대한 정신 감정이 필요하다고 주장하며 81세 바이든 대통령, 77세 트럼프 전 대통령을 동시에 공격해왔다. 헤일리 전 대사는 1972년생으로 올해 52세다. 트럼프 전 대통령은 지난 20일 뉴햄프셔 토론 행사 도중 헤일리 전 유엔 대사를 민주당 소속 낸시 펠로시 전 국회의장과 여러 차례 혼동했다. 헤일리 전 대사는 트럼프 전 대통령의 정신 능력이 2016년 대선에서 승리했을 때와 같은 수준이 아니라고 공격하고, 트럼프 전 대통령은 자신이 정신 능력 테스트에서 헤일리 전 대사를 이길 것이라고 주장하며 신경전을 벌이기도 했다.