중국 정부가 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 시사 발언을 문제 삼아 일본에 대한 이중용도 물자(민·군 겸용 물자) 수출 금지 조치를 단행했다. 중국 상무부는 6일 “일본의 군사적 이용 및 군사력 증강에 기여할 수 있는 이중용도 물자의 수출을 금지한다”고 공식 발표했다. 특히 제3국이나 타 지역의 개인·조직이 중국산 물자를 일본에 제공할 경우 법적 책임을 묻겠다는 이른바 ‘세컨더리 보이콧’ 조항까지 명시하며 압박 수위를 높였다. 상무부는 사나에 총리의 발언이 ‘하나의 중국’ 원칙을 정면으로 위배하고, 중국 내정에 난폭하게 간섭한 것이라고 본다. 중국 정부의 수출 통제 조치는 즉시 시행된다.

중국 매체들이 이재명 대통령 방중에 한·중 관계 회복과 동북아 협력 생태계 재정립 등에 대한 기대감을 내비쳤다. 특히 이번 국빈 방문에 4대 그룹 총수 등 200여명의 경제 사절단이 동행하는 것에 초점을 맞추며 경제 협력 가능성을 부각하고 있다. 중국 관영 글로벌타임스는 5일 뤼차오 랴오닝성 사회과학원 교수를 인용해 “이번 방중에 동행한 대규모 경제사절단은 한국 정부가 이번 방문을 얼마나 중시하는지 보여준다”며 “경제·무역 협력을 최우선 과제로 두고 있다는 점도 알 수 있다”고 전했다. 뤼 교수는 특히 대기업뿐 아니라 중국 시장에서 성장 잠재력이 큰 중소기업 지원에도 한국이 큰 비중을 두고 있다며 중국 동북 3성(헤이룽장·랴오닝·지린성)과 산둥성은 지리적으로 한국과 가까워 중소기업 진출 여지가 크다고 설명했다. 그는 한국이 K팝 등 문화콘텐츠의 중국 진출 확대도 모색할 가능성이 있다고 덧붙였다. 황재호 한국외대 교수는 글로벌타임스에 “이 대통령의 이번 방문이 양국 정상의 첫 회담 이후 불과 두 달 만에 이뤄졌다는 점에서 새해를 맞아 양국이 관계 정상화와 국익에 부합하는 협력에 대한 공통된 의지를 갖고 있음을 보여준다”고 평가했다. 황 교수는 이 대통령이 일본 방문에 앞서 중국을 먼저 찾은 일정 역시 한국의 진정성을 보여주는 대목이라고 설명했다. 리둥신 산둥대학 동북아학원 교수는 중국 홍성신문 기고를 통해 이번 방중의 의의는 일반적인 상업적 상호작용을 넘어설 것이라며 “동북아 협력 생태계를 재정립할 것”이라고 전망했다. 그는 무역 측면에서는 단기적으로 업무협약(MOU)을 통해 한·중 무역의 성장을 이끌고 한국의 대중국 적자 압력을 완화할 수 있다고 예상했다. 또 장기적으로 양측이 인공지능(AI)·수소에너지 등 신흥 분야 협력을 통해 첨단산업 협력으로 전환할 수 있다고 평가했다. 그는 산업 측면에서는 한·중이 수직적 분업 위주에서 수평적 협력으로 나아갈 수 있고, 지정학적으로 동북아 경제 일체화에 새로운 경로를 제공할 수 있다고 기대했다. 잔더빈 상하이대외경제무역대학 한반도연구센터 교수는 전날 중국매체 제일재경 인터뷰에서 “지난해 한국의 경제성장률이 1%에 불과하다”며 “이 대통령으로서는 어떻게 한·중 경제무역 협력의 새 모델을 찾을지가 중요한 임무”라고 말했다. 그는 이어 “한국이 이번 기회에 한·중 자유무역협정(FTA) 2단계 협상을 조속히 마무리하려 할 경우, 의료·양로서비스·관광·금융 등의 한국 기업이 중국 시장에서 더 많은 발전 기회를 잡을 수 있을 것”이라고 전망했다. 잔 교수는 AI·디지털 경제·반도체 등에서 한·중 협력 가능성이 있다며 “한국은 신에너지차 배터리 영역에서 명확한 우위에 있다. 중국의 거대한 시장은 한국 기업들에 큰 매력이 있다”고 평가했다. 그는 한·중 협력에서 미국의 영향력을 무시할 수 없다면서도 “미국의 제한이 없다면 한·중 기술 협력 등은 분명히 더 긴밀해질 것”이라고 덧붙였다.

중국에서 외부와 완전히 격리된 상태로 고강도 운동과 식단 통제를 병행하는 이른바 ‘군대식 다이어트 캠프’가 확산하고 있다. 지난달 30일(현지시간) 영국 매체 더 선에 따르면, 민간과 일부 공공 주체가 운영하는 폐쇄형 체중 감량 시설이 중국 각지에서 성행하고 있는 것으로 알려졌다. 참가자는 자발적으로 시설에 입소하지만, 프로그램이 시작되면 정당한 사유 없이는 외출이나 중도 퇴소가 허용되지 않는다. 이 때문에 일부에서는 해당 시설을 비만율을 낮추기 위한 ‘감옥 네트워크’로 부르기도 한다. 캠프 내부 실태는 최근 28세 호주 여성 A씨가 사회관계망서비스(SNS)에 체험 영상을 공개하며 알려졌다. A씨는 4주 과정 등록비로 약 1000달러(약 145만원)를 내고 입소했다고 밝혔다. 영상에 따르면 참가자들은 매일 4시간 이상 단체 에어로빅, 고강도 트레이닝, 실내 자전거 수업 등을 의무적으로 수행한다. 식단 역시 엄격히 제한돼 오리 요리와 채소, 생당근 등이 정량 제공되며, 컵라면·과자·튀김류 등 고열량 식품은 입소 시 모두 압수된다. 시설은 높은 콘크리트 담장과 전기 철조망, 경비 인력이 배치된 출입구 등으로 외부와 물리적으로 차단돼 있다. 숙소는 5인 1실 형태로 공용 세면장과 샤워 시설, 재래식 화장실을 사용한다. A씨는 국적과 언어 능력에 관계없이 누구나 참여할 수 있다고 전했다. 그는 입소 7일 만에 2.25㎏, 14일 차에는 14㎏을 감량했다고 주장하며 “모두가 같은 목표를 가지고 있어 동기 부여가 된다”고 긍정적으로 평가했다. 다만 전문가들은 비만 자체를 관리할 필요성은 분명하지만, 급격한 체중 감량은 요요 현상이나 탈수, 전해질 불균형 등 건강 문제로 이어질 수 있다고 경고하고 있다.

중국 연구팀이 자기부상 기술 시험에서 2초 만에 시속 700㎞에 도달했다고 밝혔다. 25일 중국중앙(CC)TV와 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 중국 국방과학기술대학 자기부상 연구팀은 최근 길이 400ｍ의 자기부상 시험 선로에서 1t급 중량의 시험 차량을 2초 안에 시속 700㎞까지 가속하고 다시 안전하게 정지하는 데 성공했다. 이는 동일 유형의 플랫폼에서 세계 최고 속도 기록을 세운 것이라고 CCTV는 평가했다. CCTV가 공개한 영상에는 열차의 차체를 받치는 차량이 자기부상 선로에서 빠르게 지나가고 그 뒤로 안개 같은 흔적이 남아 있는 모습이 담겼다. 차량이 순식간에 가속을 달성하고 선로 끝에서 빠르게 급정지하는 듯한 모습이었다. CCTV는 “이번 시험 성공으로 동일 유형 플랫폼의 세계 기록을 세웠다”며 “이는 세계에서 가장 빠른 초전도 자기부상 시험 속도”라고 강조했다. 이어 “초고속 전자기 추진, 전기식 부상·유도, 순간적인 고출력 에너지 저장 변환, 고자기장 초전도 자석 등 주요 기술적 난제를 돌파했다”며 “이는 중국이 초고속 자기부상 분야에서 세계 최상위권에 진입했음을 보여주는 신호”라고 덧붙였다. 자기부상열차는 선로 위에서 바퀴를 굴리는 일반 열차와 달리 열차를 선로 위에 띄운 채 전자기력을 이용해 운행한다. 선로와의 마찰이 거의 없어 초고속 운행에 유리하다. CCTV는 이번 성과로 중국의 하이퍼루프 기술 분야 발전에 새로운 가능성이 열렸다고도 짚었다. ‘꿈의 친환경 열차’로 불리는 하이퍼루프는 대형 진공튜브 내 자기부상 고속열차를 상업용 항공기보다 빠른 시속 1000㎞ 이상으로 운행하는 미래 친환경 교통수단이다. 또 이 같은 가속 기술은 항공우주 발사 보조와 테스트에도 새로운 선택지를 제공할수 있을 것으로 보인다. 로켓 발사 단계에서 연료 사용을 크게 줄이고 비용을 절감할 수 있다는 것이다.

중국군 내 반부패 사정 작업 속에 올해 처음 열린 상장(대장) 진급식에 군 고위직 다수가 불참한 것으로 전해졌다. 24일(현지시간) 홍콩 매체 성도일보는 중국중앙(CC)TV 영상을 인용해 22일 베이징에서 열린 장성 진급식에 공군 사령원 창딩추 상장 등이 참석하지 않았다고 전했다. 이번 행사는 대규모 반부패 수사로 공석이 된 군 수뇌부 자리를 채우기 위한 자리로, 시 주석이 직접 주재했다. 올해 처음 열린 상장 진급식에서는 동부전구 사령관 양즈빈과 중부전구 정치위원 한성옌이 현역 최고 계급인 상장에 올랐다. 성도일보는 이번에 진급한 상장 2명을 제외하면, 행사에 참석한 상장은 중앙군사위 부주석인 장유샤·장성민, 류전리 연합참모부 참모장, 둥쥔국방부장 등 4명에 불과했다고 전했다. 이어 지난해 말 상장 진급식에 상장 약 20명이 참석한 것과 비교하면 16명은 행사에 참석할 수 없는 상황이었다면서, 이를 통해 중국군 고위직에서의 반부패 사정 작업 정도를 가늠할 수 있다고 평가했다. 성도일보는 총병력이 200만명인 중국군에 원래는 40명가량의 상장이 있어야 하지만 현재는 6명에 불과하다면서, 기이한 상황이라고 해석했다. 24일 홍콩 일간 사우스차이나모닝포스트(SCMP)도 공군 사령관인 창딩추 상장과 궈푸샤오 공군 정치위원이 22일에 열린 진급식에 참석하지 않았다고 보도했다. 창 상장은 2021년 8월 54세의 나이로 공군 사령관에 오르며 해당 계급에서 최연소 장성으로 주목받으며 ‘차세대 군 수뇌’로 꼽혀온 인물이었다. 그러나 최근 그의 바이두(중국판 구글) 인물 소개 페이지는 접속이 차단된 상태다. 중국에서는 지난 2년간 강화된 군내 반부패 수사로 다수의 고위 장교가 낙마했다.

중국에서 음식 배달원 등 ‘유연 고용 노동자’들이 권익 보호를 주장하며 거리로 나섰다. 시위 확대를 우려한 당국은 제도적 장치 마련에 나섰다. 24일 싱가포르 중국어 매체 연합조보 등에 따르면 최근 중국 후난성 창사에서 배달 노동자들이 대규모 시위를 벌였다. 사건은 한 배달 노동자가 아파트 단지 경비로부터 자전거를 타고는 들어갈 수 없고 자전거를 끌거나 도보로만 배달하라는 요구를 받으면서 시작됐다. 이에 항의하는 과정에서 단지 경비원과 충돌했다. 현장에서는 누군가 그를 향해 “당신을 사람 취급하지 않는다”는 말까지 한 것으로 알려졌다. 이후 다수의 배달원이 단체로 현장에 모여 경적을 울리며 항의했다. 배달 플랫폼은 해당 지역의 배달 서비스를 중단하기도 했다. 시위는 22일 밤부터 23일 아침까지 이어졌으며 경찰이 이를 해산시킨 것으로 전해졌다. 지난해 8월에는 중국 저장성 항저우의 한 아파트 단지에서 경비원이 대학생 음식 배달 노동자를 무릎 꿇린 것에 분개한 동료 배달 노동자 수백명이 시위를 벌인 일이 알려진 바 있다. 배달 노동자 등 유연 고용 노동자들의 권익 문제가 논란이 되자 정부가 나섰다. 전날 관영 신화통신에 따르면 중국 국무원은 전국인민대표대회(전인대)에 제출한 ‘유연 고용 및 신(新)고용 형태 노동자 권익 보장 업무 상황에 관한 보고’에서 “신고용 형태 노동자 권익 보장 방법을 조속히 내놓을 것”이라고 밝혔다. 중국이 이처럼 유연 고용 노동자들의 권익 개선에 나선 것은 이들이 받는 제도적 차별이 사회 불안 요인으로 연결되기 때문이라는 해석이 나온다. 중국에서는 안정적 일자리가 줄어들고 청년 실업률이 높아지면서 유연 고용 노동자가 증가하고 있다. 중국 공산당은 약 1000만명으로 추산하고 있다.

중국의 한 기업이 장기근속 장려책으로 5년 이상 근무한 직원들에게 아파트를 제공하는 파격적인 복지 정책을 내놔 화제를 모으고 있다. 21일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 최근 공개된 해당 기업의 채용 공고에는 회사에 5년간 재직한 직원에게 무료로 아파트를 제공한다는 내용이 담겼다. 이 기업은 중국 남동부 저장성 원저우에 위치한 저장궈성자동차기술유한공사로, 자동차용 체결 부품을 전문으로 생산하고 있다. 직원 수는 450명 이상이며, 지난해에는 총 4억9000만 위안(약 1031억원)의 생산액을 기록했다. 회사 총괄 책임자인 왕자위안씨는 중국 현지 매체에 "올해는 아파트 5채를 분양했다. 내년에는 8채를 추가로 분양할 계획이며 향후 3년간 총 18채를 분양할 예정"이라고 밝혔다. 그는 "우리의 목표는 간단하다. 뛰어난 인재를 유치하고 핵심 경영진을 유지하는 것"이라고 말했다. 이어 "원저우에 이주 노동자가 많은 점을 고려해 숙련된 기술 및 관리 인력에게 보상하는 것을 목표로 한다"고 덧붙였다. 왕씨에 따르면 아파트는 모두 회사에서 5㎞ 이내에 위치해 있으며, 면적은 100~150㎡(약 30평~45평) 규모다. 해당 지역의 평균 주택 가격은 ㎡당 7000~8500위안(약 147만~168만원) 수준이다. 실제로 직장인 부부 한 쌍은 이미 144㎡ 규모의 주택을 제공받은 것으로 전해졌다. 직원들은 주택 계약서에 서명한 뒤 회사가 리모델링을 완료하면 입주할 수 있으며, 5년의 근속 기간이 끝나면 주택 소유권은 직원 명의로 이전된다. 다만 리모델링 비용은 직원이 회사에 상환해야 한다. 왕씨는 "올해는 5채의 아파트를 직원에게 무상으로 제공했는데 그중 두 채는 신입 사원에서 관리직으로 승진한 직원들에게 돌아갔다"며 "해당 직무들은 비교적 높은 수준의 기술을 요구하며 신입 졸업생들이 즉시 숙달할 수 있는 자리가 아니라 시간과 경험이 필요한 자리"라고 강조했다. 그러면서 "이런 혜택이 제공되는 이유는 운영 비용을 절감하고 품질 관리를 강화하기 위한 것"이라며 "이 직원들이 성실하게 일한다면 회사가 매년 백만 위안을 절약하는 데 기여하는 것도 불가능한 일은 아니다"라고 했다. 회사 회장 투카이춘 역시 "이번 정책은 중간 관리자들에게 보상을 제공하는 동시에 상하이나 쑤저우 등 대도시의 우수 인재를 원저우로 유치해 정착시키기 위한 목적도 있다"고 밝혔다. 해당 소식은 중국 누리꾼들 사이에서 뜨거운 반응을 불러일으켰다. 이들은 "너무 부럽다. 5년 동안 열심히 일했더니 집이 생겼다" "이것은 임금 인상보다 훨씬 효과적이다. 이번 조치는 회사의 평판을 확실히 향상했다" 등 긍정적인 의견을 보였다.

중국이 미국 등 서방의 견제를 뚫고 최첨단 반도체 생산에 필수적인 극자외선(EUV) 노광 장비 시제품을 개발한 것으로 전해졌다. 미국의 원자폭탄 개발 계획에 빗대 ‘중국판 맨해튼 프로젝트’로 불리는 극비 국가 차원의 사업을 통해 기술 통제의 돌파구를 마련하려는 시도라는 분석이 나온다. 18일 로이터통신에 따르면 중국 과학자들은 올해 초 선전의 한 연구실에서 EUV 장비의 초기 프로토타입을 완성했으며 현재 시험 단계에 돌입했다. 다만 아직 실제로 칩을 생산할 수준은 아닌 것으로 전해졌다. 노광 장비는 반도체 회로를 웨이퍼에 빛으로 새기는 장비로, EUV 장비는 초미세 공정에 필수적이다. 유일하게 ASML만이 이 장비를 만들 수 있어 ASML은 반도체업계의 ‘슈퍼 을’로 불린다. 미국과 네덜란드가 손을 잡고 2019년부터 EUV 노광 장비의 중국 수출을 금지하면서 중국은 자력으로 초미세 공정의 칩을 만들 수 없었다. 중국 정부는 ASML에서 근무했던 중국 출신 엔지니어들을 투입하고, ASML 장비를 분해해 구조와 작동 방식을 파악하는 역설계 방식으로 자체 EUV를 개발한 것으로 전해졌다. 로이터는 “중국은 2028년까지 EUV 시제품으로 실제 칩을 생산하는 것을 목표로 했지만 현실적으로는 2030년이 될 가능성이 높다”면서도 “분석가들의 예상보다 훨씬 빠른 것”이라고 짚었다. 전문가들은 중국이 독자적인 첨단 칩 생산 기반을 갖추려면 여전히 초정밀 광학계 등 기술적 과제가 남아 있다고 내다보고 있다. 다만 중국 정부가 이 프로젝트에 지원을 아끼지 않고 있는 만큼 예상보다 빠르게 격차를 좁혀 한국과 대만 수준의 초미세 반도체 생산 역량을 갖출 가능성도 제기된다.

중국의 무료 전시회에서 아이가 전시품을 만지다 약 5억원 상당의 봉황 금관을 떨어뜨려 파손하는 사고가 일어났다. 16일(현지시간) 데일리메일과 메트로 등 외신에 따르면, 수천만명의 팔로워를 보유한 인플루언서 장카이이는 최근 베이징에서 열린 무료 전시회에서 발생한 사고 영상을 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 공개했다. 해당 전시회는 장카이이가 조각가인 남편 장유동과 함께 기획한 행사였다. 공개된 영상에는 한 남자아이가 전시대 앞에서 진열대를 붙잡고 장난을 치는 모습이 담겼다. 아이가 왕관을 덮고 있던 유리 덮개를 밀자 전시대가 기울었고, 안에 있던 금관이 바닥으로 떨어지며 산산조각이 났다. 파손된 봉황 금관은 약 1.8~2㎏ 무게의 순금 장신구로, 장카이이의 남편이 직접 디자인하고 제작한 결혼 예물이다. 시중에서 구할 수 없는 작품으로 추정 가치는 약 4억8000만원에 달하는 것으로 전해졌다. 장카이이는 “개인적으로 매우 깊은 의미를 지닌 물건이 전시 중 훼손돼 큰 충격을 받았다”며 “이처럼 대체 불가능한 작품의 손해 가치를 어떻게 산정해야 하는지 조언을 구하고 싶어 영상을 올렸다”고 설명했다. 그는 게시물에 전시 관람객들에게 전시물을 만지지 말아달라는 당부도 덧붙였다. 그러나 영상 공개 이후 온라인에서는 “아이를 공개적으로 비난하기 위해 영상을 올린 것 아니냐”는 비판이 쏟아졌다. “전시 안전 관리가 부실했다”는 지적도 이어졌다. 이 여파로 장카이이의 SNS 팔로워 수가 수만명 이상 감소하기도 했다. 논란이 커지자 장카이이는 추가 입장을 통해 “아이를 비난하거나 책임을 묻기 위한 의도는 전혀 없었다”며 “해당 금관은 보험에 가입돼 있어 아이 가족에게 보상을 요구하지 않았다”고 해명했다. 다만 그는 “아이라는 이유로 아무 책임을지지 않으려 하거나, 전시 운영의 문제로만 몰아가는 주장에는 동의하기 어렵다”고 덧붙였다.

중국의 경제 성장기 속에서 성인이 된 세대가 오히려 이전 세대보다 자유민주주의적 가치에 덜 호의적이라는 연구 결과가 나왔다. 이는 중국의 경제 발전이 민주적 가치에 대한 지지를 확대할 것이라고 예상해 온 서방과 학계의 기존 예측을 정면으로 뒤집는 내용이라 주목된다. 10일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 최근 온라인 ‘현대중국저널’에 게재된 연구를 인용해 1990년 이후 출생한 중국인들은 경제적 안정성이 더 높고 ‘탈물질주의적 가치’ 수준이 더 높은데도 불구하고 기성세대보다 민주적 가치를 지지할 가능성이 낮은 것으로 나타났다고 보도했다. 연구의 공동 저자는 선전 소재 홍콩중문대 인문사회과학대학의 천제, 영국 스트래스클라이드대의 나리송 후허 선임강사 등이다. 연구진은 중국의 급속한 경제 성장의 출발점을 1996년으로 설정했다. 세계은행(WB) 자료에 따르면 이 시점을 기점으로 중국의 1인당 국내총생산(GDP)은 이후 10년 동안 거의 네 배로 증가했다. 연구진은 1990년을 두 경제 시기를 가르는 세대 구분선으로 삼았다. 1990년생의 경우 만 6세 무렵부터 삶의 변화와 경제 환경의 전환을 체감했을 것이라는 판단에서다. 연구진은 이번 연구에서 사용한 민주적 가치 지표가 중국의 정치 체제를 서구식 선거 민주주의보다 효과적이라고 설명하기 위해 중국 당국이 내세우는 이른바 ‘중국식 민주주의’와는 다르다고 강조했다. 연구는 국가 지도자를 자유롭고 경쟁적인 선거로 선출하는 데 대한 지지 여부, 개인의 권리를 존중하고 보호하는 태도, 시민적 책임의 중요성 인식 등 여러 변수를 측정했다. 연구 결과 해당 세대는 자율성, 자기 가치, 자기 표현을 더 중시하는 것으로 정의되는 탈물질주의적 가치가 더 강한 것으로 나타났으며 이는 서방에서 예측해 왔던 변화와도 부합했다. 서구 정치학 이론에 따르면 이러한 가치 변화는 민주주의와 자유주의 원칙에 대한 지지를 강화하는 방향으로 이어져야 한다. 그러나 연구진은 이 같은 예측이 ‘이륙 이후 세대’(post take-off generation)’로 규정한 중국의 젊은 세대에는 적용되지 않았다고 밝혔다. 이들의 민주주의에 대한 지지는 경제 도약 이전 세대보다 현저히 낮았다. 연구진은 젊은 세대가 “강화된 탈물질주의적 가치를 민주적 지지로 확장하지도 않았고, 삶에 대한 불만을 민주적 변화를 촉진하는 동기로 연결하지도 않았다”고 분석했다. 연구진은 이번 연구 결과에 대해 “중국의 지속적인 경제 발전이 정치적 자유화에 대한 대중의 지지를 강화할 것이라는, 특히 서방의 정치 지도자들과 중국 관찰자들이 품어온 기대를 정면으로 거스르는 것처럼 보인다”고 덧붙였다. 서방의 기대에는 민주적 자유에 대한 지지가 강화되고, 이것이 다시 시간이 지나면서 점진적이지만 안정적인 자유민주주의로의 정치적 변화를 촉진할 것이라는 믿음이 있었다. 특히 미국을 중심으로 한 서방의 정책·학계에서는 보다 경제적으로 자유로운 사회에서 성장한 중국 시민들이 자유와 민주주의를 핵심으로 하는 서구적 가치를 수용할 것이라는 추측이 널리 퍼졌다. 2000년대 초반 빌 클린턴 당시 미국 대통령이 공개적으로 밝힌 희망도 이러한 변화가 결국 중국 사회 체제의 근본적 전환으로 이어질 것이라는 것이었다. 이는 중국 당국이 강하게 차단하려 해온 시나리오이기도 하다. 클린턴 대통령은 중국의 세계무역기구(WTO) 가입을 앞두고 존스홉킨스대 연설에서 가입 자체가 중국의 정치 개혁을 보장하지는 않는다고 인정했다. 그러면서도 그는 “그러나 경제 변화의 과정은 올바른 선택을 해야 할 필요성을 더욱 강하게 만들 것”이라고 말했다. 연구진은 ‘이륙 이후 세대’의 민주적 지지 감소가 탈물질주의적 가치 때문인지, 아니면 경제적 안녕에 대한 더 비관적인 인식 때문인지는 단정할 수 없다고 밝혔다. 연구에 따르면 기성세대 중국인들은 더 높은 삶의 만족도를 보고했는데, 연구진은 이를 오랜 결핍의 경험이 경제 성장을 더욱 값지게 인식하게 만든 결과로 해석했다. 현재의 사회·경제적 조건에 대한 만족도가 높을수록 자유민주주의적 가치에 대한 지지도 함께 높아지는 상관관계가 나타났지만, 중국의 젊은 세대는 현 상태에 대한 불만을 더 강하게 표출하고 있는 것으로 조사됐다. 젊은 세대의 정치적 무관심은 1989년 톈안먼 사태 이후 중국 당국이 대규모 시위 재발을 막기 위해 강화한 이념 교육의 영향일 가능성도 제기된다.