중국 서열 2위 리창 국무원 총리가 북한 조선노동당 창건 80주년 행사 참석 차 방북한 가운데 중국 주재 북한대사관 기념행사에도 중국 고위급 인사가 자리했다. 10일(현지시간) 중국중앙(CC)TV에 따르면 중국공산당 중앙정치국 상무위원인 차이치 당 중앙서기처 서기(공식 서열 5위)가 전날 베이징에서 열린 주중 북한대사관 주최 노동당 창건 80주년 행사에 참석했다. 노동당 창건 70주년이던 2015년에는 차이 상무위원과 같은 급인 류윈산 당시 중앙서기처 서기가 북한 평양에서 열린 열병식에 참석한 바 있다. 지난달 중국의 ‘중국인민 항일전쟁 및 세계 반파시스트 전쟁 승리’(전승절) 80주년 열병식 당시 김정은 북한 국무위원장의 방중을 계기로 양자 관계가 강화되는 상황에서 리 총리 방북에 이어 고위급 교류를 강화하는 모양새다. 차이 상무위원은 “중국 측은 조선노동당과 인민이 자국 정세에 부합하는 발전 경로를 가는 것을 굳게 지지한다”면서 “북한 측과 전략적 소통을 강화하고 교류 및 상호이해를 심화하는 한편, 실무 협력을 넓혀가기를 바란다”고 말했다. 그는 이어 “북·중 관계가 시대의 새로운 장을 계속 쓰고, 지역의 평화 안정 및 발전 번영을 위해 적극 공헌하기를 바란다”고 강조했다. 리룡남 주중 북한대사는 “북한은 중국과 함께 노력해 북·중간 전통적 우호를 확고부동하게 공고화·강화하는 한편, 북·중 관계가 새로운 높이에서 계속 전승·발전하도록 하길 원한다”고 말했다. 앞서 시진핑 중국 국가주석도 김 위원장에게 보낸 축전에서 최근 몇 년 간 북·중 정상 간 만남을 언급하면서 “두 당, 두 나라 관계 발전의 방향타를 틀어쥐고 북·중 친선의 새로운 장을 열어놓았다”고 말한 바 있다.

중국이 기업 간 과도한 가격 경쟁을 억제하고 시장 질서를 강화하기 위해 주요 산업의 평균비용을 조사하는 등 더 적극적인 가격 통제에 나선다. 9일(현지시간) 중국 국가발전개혁위원회(발개위)와 국가시장감독관리총국은 ‘무질서한 가격 경쟁을 관리하고 양호한 시장 가격 질서를 유지하는 데 관한 공고’를 발표하고 무분별한 가격 경쟁으로 인한 산업 질서 훼손을 단속하겠다고 밝혔다. 당국은 “가격 경쟁은 시장 경제의 중요 요소 중 하나이지만 무질서한 경쟁은 산업 발전과 제품 혁신, 품질 안전 등에 부정적 영향을 미칠 수 있다”며 “공정하고 합법적인 경쟁만을 지지한다”고 강조했다. 그러면서 ‘무질서한 가격 경쟁이 심각한 문제로 대두된 중점 산업’에 대해서는 산업협회와 유관 기관이 발개위, 국가시장감독관리총국 등 감독기관의 지도를 받아 해당 산업의 평균 비용을 연구 평가해 경영자가 합리적인 가격을 책정하는 기준을 제공하도록 할 수 있다고 설명했다. 구체적인 산업은 명시되지 않았지만 앞서 발표된 당국의 단속 방침과 최고 지도부의 발언으로 미뤄볼 때 전기차, 태양광, 석유·화학 분야가 중점 관리 대상이 될 것으로 보인다. 또 발개위와 시장 감독 부서는 업계 규제기관과 협력해 사업자가 법을 준수하고 제품 품질과 서비스 수준을 향상하도록 독려해야 한다고 밝혔다. 무질서한 가격 경쟁 혐의가 있는 사업자는 경고 조치로 직접 규제하고 가격 경쟁의 기본 원칙을 준수하도록 하겠다는 점도 분명히 했다. 당국은 경고에도 가격 규제를 하지 않는 사업자에 대해서는 원가 조사, 가격 감독검사도 할 수 있다고 덧붙였다.

중국 권력서열 2위인 리창 국무원 총리가 북한 노동당 창건 80주년 경축 행사 참석을 위해 방북한다. 시진핑 중국 국가주석의 방북은 이뤄지지 않지만 이전 행사와 비교해 보면 중국 측 참석자 격이 높아진 것으로, 김정은 북한 국무위원장의 방중에 대한 답례로 해석된다. 조선중앙통신은 7일 북한 정부 초청에 의해 리 총리가 당·정부 대표단을 인솔하고 경축 행사에 참석하며 북한을 공식 친선방문하게 된다고 전했다. 중국 외교부도 이날 홈페이지 공지를 통해 “조선노동당 중앙위원회와 조선민주주의인민공화국 정부의 초청에 응해 리창 중국 국무원 총리가 9일부터 11일까지 중국 당·정 대표단을 이끌고 조선노동당 창건 80주년 경축 행사에 참석하고 북한을 공식 우호 방문한다”고 밝혔다. 중국 외교부는 리 총리의 방북 배경 및 중국의 기대와 관련해 대변인 응답 형식의 발표를 통해 “중국과 북한은 전통적으로 우호적인 이웃”이라며 “중·조(북·중) 관계를 잘 수호하고 공고히 하며 발전시키는 것은 중국 당과 정부의 확고부동한 전략적 방침”이라고 말했다. 이어 “중국은 이번 방문을 계기로 양당 및 양국 최고 지도자 간의 중요한 공통된 인식에 따라 전략적 소통을 강화하고 교류와 협력을 긴밀히 하며 중·조의 전통적 우호협력 관계를 앞으로 끊임없이 발전하도록 촉진할 것”이라고 덧붙였다. 앞서 2015년 북한 노동당 창건 70주년 열병식에는 중국 권력 서열 5위인 류윈산 중앙정치국 상무위원 겸 중앙서기처 서기가 방북했다. 리 총리의 이번 방북은 이 때에 비해 확실히 격이 높아진 것이다. 일각에서는 시진핑 중국 국가주석이 이번에 평양을 방문할 가능성도 제기됐지만 북한 당 창건일 행사에 중국 최고지도자가 참석한 전례가 없었던 만큼 이번에도 이뤄지지 않았다. 대신 시 주석은 이달 말 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의에 방한할 것으로 예상된다. 리 총리가 방북하는 것은 시 주석이 지난달 초 베이징에서 열린 중국 전승절 80주년 행사에 김정은 북한 국무위원장을 초청하고 특별히 예우함으로써 북한과 러시아의 밀착으로 소원했던 북·중관계를 회복하려는 성의 표시의 일환으로 해석된다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 “기존에 워낙 소원했던 관계에서 개선된 관계로 가고 있고 (김정은 위원장의) 전승절 참석에 대한 답례 성격이 강하다”며 향후 에이펙 정상회의 등 여러 외교 일정이 예정된 상황에서 “동북아에서 중국 이익을 관철하는 데 있어 북한 카드를 적극적으로 활용하겠다는 취지가 큰 틀에서 잡혀있을 것”이라고 분석했다. 지난달 말 최선희 북한 외무상은 첫 방중 일정을 갖고 리 총리를 만났는데, 당시 양측 면담에서 중국 대표단 파견 문제가 논의됐을 것으로 추정된다. 10일 노동당 창건일 80주년을 앞둔 북한은 사회주의권에서 중시하는 정주년(5·10년 단위로 꺾어지는 해)을 맞아 성대한 기념행사를 준비하고 있다. 북한은 수만명 규모로 대규모 열병식을 준비 중인 것으로 우리 군 당국에 포착됐다. 북한은 연초부터 각국 고위급에 초청장을 보냈으며, 다수가 참석 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 러시아에서는 블라디미르 푸틴 대통령의 최측근으로 꼽히는 드미트리 메드베데프 국가안보회의 부의장 겸 통합러시아당 의장의 방북이 확정됐다. 베트남에서는 권력서열 1위인 또 럼 베트남 공산당 서기장이 국빈방문하고, 라오스에서는 통룬 시술릿 라오스 국가주석이 노동당 창건 80주년 계기 방북한다고 북한이 공개했다. 이에 따라 지난달 중국 전승절 열병식에 이어 한 달여 만에 다시 북·중·러 고위급이 북한 열병식에 모이게 된다. 김 위원장과 중·러 고위급이 열병식 주석단에 서서 북한의 군사 퍼레이드를 지켜보는 장면을 통한 북·중·러 연대 과시가 한 달여만에 재현될 전망이다.

올해 추석(중추절)은 중국의 국경절 연휴와 겹치며 10월 초 중국 전역이 가족의 재회와 여행 등으로 들썩이고 있다. 7일 중국 관영 글로벌타임스는 베이징에서 중국 서북부 산시(陝西)성 시안으로 향하는 고속열차에서 리모씨와 그의 어린 딸이 달 모양 부채를 만드는 기내 체험 행사에 참여하는 장면을 소개했다. 달은 중추절의 상징으로, ‘가족의 단합’을 의미한다. 리씨는 “기차 안에서 이런 흥미로운 행사가 있을 줄 몰랐다”며 “아이도 전통문화를 배울 수 있어 뜻깊었다”고 말했다. 그의 딸은 “이 부채를 시안에 계신 할머니께 선물로 드릴 것”이라며 기뻐했다. 지난 1일부터 시작된 8일 간의 연휴 기간 중국 전역의 여행이 급증한 것으로 나타났다. 통계에 따르면 연휴 전반기 동안 약 12억4000만 건의 여객 이동이 기록됐다. 가족의 재회가 여전히 명절의 중심이었지만, 여행으로 명절을 즐기는 사람들도 많았다. 중국 북부 톈진시 양류청 고진에서는 거리가 등불과 전통 목판화 무늬로 장식돼 활기를 띠었다. 가오제(高捷) 톈진양류청문화관광투자유한공사 부총경리는 “양류청 목판화 요소를 중추절 행사와 결합해 시민들이 전통문화를 느끼며 명절의 즐거움도 함께 누릴 수 있도록 했다”고 말했다. 밤하늘에는 드론 불꽃놀이가 펼쳐져, 수백 년 이어진 축제에 현대적 감각을 더하기도 했다. 여행뿐 아니라 중추절의 대표 음식인 월병도 올해는 지역 특색과 소비자 취향 변화를 반영한 새로운 맛이 등장했다. 중국 서북부 신장위구르 자치구 우루무치에서는 요구르트로 만든 월병이 최근 전자상거래 플랫폼에서 인기를 끌었다. 남서부 광시좡족 자치구 푸베이현에서는 현지 특산품인 진피(陳皮)를 넣은 월병이 주목받았다. 중국의 월병 시장 규모는 올 325억 위안(약 6조4323원)에 이를 것으로 전망되며, 이는 전년 대비 약 8% 성장한 수치다. 전자상거래 기업 징둥닷컴은 올해도 자사 온라인 슈퍼마켓의 월병 판매가 강세를 이어가고 있다고 밝혔다. 올해는 약 950개 브랜드가 새로 참여했고, 5만여 종의 신제품이 출시됐다.

중국의 설산에서 한 등산객이 동료의 사진을 찍어주려고 잠시 안전 로프를 풀었다가 중심을 잃고 넘어지 급경면 아애로 추락해 사망하는 사건이 발생했다. 30일 중국 매체 광명망에 따르면 25일 쓰촨성 나마봉 설산(해발 5588m)에서 등산객 A씨가 동료의 사진을 찍어주다 추락해 숨졌다. A씨는 동료의 사진을 찍어주기 위해 잠시 안전 로프를 풀었고, 일어서던 순간 아이젠(미끄럼 방지용 쇠발톱)에 발이 걸려 중심을 잃고 급경사면 아래로 추락했다. 공개된 영상에는 붉은 옷을 입은 A씨가 몸을 일으키다 앞으로 넘어지면서 미끄러져 내려가는 장면이 담겼다. 구조대는 약 200m 아래에서 A씨를 발견했지만 이미 숨진 상태였다. 나마봉은 지난해 빙하 균열 발생으로 등반이 전면 금지됐다가 올해 다시 개방됐다. 규정상 해발 3500m 이상 고산 등반은 반드시 지역 등산협회와 지방 체육 당국에 계획과 안전 대책을 제출해 허가를 받아야 한다. 그러나 이번에 사고를 낸 등산대는 사전 신고를 하지 않은 것으로 확인됐다. 강딩시 교육체육국 후첸추 부국장은 "이번 사고는 불법 등반에 해당한다"며 "등산 애호가들은 반드시 합법 절차를 지키고 철저히 준비해야 한다"고 당부했다.

북한과 중국의 외교수장이 회담을 갖고 “국제 및 지역 문제와 관련한 깊이 있는 의견 교환이 있었으며 완전한 견해일치”를 봤다고 북한 조선중앙통신이 29일 보도했다. 미·중, 한·중 정상회담이 개최될 것으로 보이는 다음 달 경주 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의를 앞두고 양국이 한반도 및 지역 문제에 대한 전략적 공조를 본격화할지 주목된다. 최선희 북한 외무상은 전날 베이징 댜오위타이 국빈관에서 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장과 만났다. 통신에 따르면 최 외무상은 이달 초 중국 전승절 80주년 기념행사를 계기로 개최된 북·중 정상회담을 언급하며 “조중(북·중) 수뇌 상봉과 회담의 정신에 맞게 조중친선 협조관계의 심화발전을 위해 적극 노력해나갈 입장”이라고 강조했다. 왕 부장은 “두 나라 최고영도자 동지들의 공동인식을 근본지침으로 삼고 지역의 평화와 안정을 공동으로 수호하는 것이 필요하다”고 말했다. 북한은 양측이 견해일치를 이룬 국제 및 지역 문제에 대해선 구체적으로 언급하지 않았다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 한자리에 모일 가능성이 높은 에이펙 정상회의를 앞두고 대외 구상에 대한 양측의 의견 조율이 이뤄졌을 것으로 보인다. 북·미 대화 가능성도 의제로 다뤄졌을 수 있다. 북한 노동당 창건 80주년 기념일(10월 10일)을 계기로 한 시 주석 방북 일정이 논의됐을지도 주목된다. 시 주석이 노동당 창건 기념 열병식에 참석한다면, 에이펙을 앞두고 남한보다 북한을 먼저 방문하는 셈이 된다. 중국이 북한과의 관계를 대외 전략의 핵심으로 여기고 있음을 보여주는 신호로 해석될 수 있지만 현재로선 참석 가능성이 작다는 전망이 강하다. 최 외무상은 이날 리창 국무원 총리와 만났다. 30일까지 방중 기간 중 시 주석을 예방할지도 주목된다.

중국 북서부 신장위구르자치구 중국 첫 국가급 셰일오일 시범구역에서 초(超)심층 원유 누적 생산량이 500만t을 넘어선 것으로 전해졌다. 25일 중국 관영 신화통신 등에 따르면 신장위구르자치구 준가르분지 동부에 있는 지무싸얼 셰일오일 시범구역은 서울 면적의 두 배가 넘는 1278㎢ 크기로, 유전은 지하 3800ｍ 이상 깊이에 매장돼 있다. 지무싸얼 시범구역의 셰일오일 매장량은 10억t 이상으로 추정된다. 중국은 지난 2020년 이 지역을 시범구역으로 지정한 뒤 자원 개발 작업을 벌여왔다. 중국 매체들은 올해 초부터 생산량이 늘면서 지금까지 48개 유정이 시추됐고 일일 생산량이 처음으로 5000t을 넘겼다고 설명했다. 중국 기술진은 지무싸얼 지역의 경우 암석 밀집도가 높아 중국 대륙 셰일오일 개발 기준과 종합 기술 체계를 별도로 구축했고, 현재 시추 진도는 일일 1860ｍ에 달했다고 밝혔다. 중국 측은 올해 말까지 셰일오일 생산량 680만t을 넘어설 것이라고 내다봤다. 중국은 세계 최대 원유 수입국으로, 수요의 거의 4분의 3을 수입에 의존한다. 중국은 지난해 초심층 매장 석유·가스 발굴과 채굴이 어려운 비전통적 자원 문제대처를 위해 중국 양대 에너지그룹인 중국석유천연가스그룹(CNPC)과 중국석유화공그룹(SINOPEC)을 주축으로 중국항천과학기술그룹(CASC)·철강회사 바오우·장비제조사중국기계공업집단(SINOMACH) 등 7개사가 참여하는 국영기구를 설치했다. 이 기구는 신장위구르자치구 타림 분지 같은 곳에서 지하 1만ｍ에 이르는 심저 유정에서 전통적인 자원을 시추하고, 땅속 깊은 곳의 셰일 오일과 탄층(cola-seam) 가스 자원도 탐사할 것이라고 당시 CNPC는 밝혔다.

중국이 국경 간 디지털 위안화 사용을 장려하기 위한 국제운영센터를 상하이에 설립해 달러 시스템 의존도 낮추기에 속도를 내고 있다. 중국 중앙은행인 인민은행은 26일 홈페이지를 통해 상하이에 디지털 위안화 국제운영센터가 개소돼 정식으로 운영되기 시작했다고 밝혔다. 인민은행의 디지털화폐연구소에서 기획·관리하는 이 센터는 디지털 위안화의 국제화를 위해 설계된 국경 간 지불 플랫폼, 블록체인 서비스 플랫폼, 디지털 자산 플랫폼 기능을 관련 기관에 홍보하는 데에 주력할 예정이다. 루레이 인민은행 부행장은 “디지털 시대의 화폐 및 결제 시스템의 업그레이드와 발전은 역사적 필연”이라며 “인민은행은 개방적이고 포용적이며 혁신적인 설루션을 제공해 국경 간 결제 시스템을 개선하는 데 전념하고 있다”고 소개했다. 그는 “현재 디지털 위안화를 위한 국경 간 금융 인프라 시스템은 이미 초기 구축 단계에 있다”며 “상하이에 비즈니스 플랫폼을 구축하는 것은 국경 간 결제를 촉진하기 위한 구체적인 조치”라고 설명했다. 이번 센터 설립은 판궁성 인민은행 총재가 지난 6월 상하이에서 열린 중국 최대경제·금융 행사인 루자쭈이 포럼에서 센터 관련 계획을 발표한 지 3개월 만에 이뤄졌다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 “스테이블코인에 대한 국제적 열풍 속에서 중국이 대안을 제시하며 디지털 위안화의 국경 간 결제와 해외 사용을 장려하기 위한 노력을 강화하고 있다”며 “현재 미국 달러가 주도하고 있는 글로벌 금융 구조를 재편하려는 것”이라고 평가했다. 매체는 또 “무역 및 기술 문제로 미국과의 긴장이 고조되는 가운데 중국은 위안화와 디지털 위안화의 해외 도입을 확대하고 상하이를 글로벌 금융 허브로 부상시키는 데 박차를 가해 미국 달러 중심의 금융 시스템에 대한 의존도를 낮추고자 한다”고 분석했다. 한편 국제은행간통신협회(SWIFT)에 따르면 지난해 12월 전 세계 결제 시장에서거래된 위안화는 전체의 3.75%를 차지했다. 이는 미국 달러화(49%), 유로화(21.74%), 파운드화(6.94%)에 이어 네 번째로 큰 규모다.

리창 중국 국무원 총리가 미국 각계 인사들이 적극적인 행동을 취해 미·중 간 실질적 협력을 확대해야 한다고 밝혔다. 중국 관영 신화통신 등에 따르면 유엔총회 참석을 위해 미국 뉴욕을 방문한 리창 총리는 25일(현지시간) 미·중무역전국위원회, 미·중관계전국위원회, 미국상공회의소, 대외관계위원회 대표, 학자 및 기업 담당자와의 좌담회를 주재했다. 리 총리는 “중·미 관계는 세계에서 가장 중요한 양자 관계로 두 나라는 파트너이자 친구가 될 수 있고 이렇게 돼야 한다”며 “중·미는 세계의 두 주요 세력으로서 상호 존중하고 평화롭게 공존하며 협력과 상생을 통해 상호 성취 속에서 공동 번영을 이뤄야 한다”고 말했다. 리 총리는 “경제 무역 관계는 양국 관계의 중요한 구성 부분으로 양국은 시장 구조 차이가 크고 산업 구조의 상호 보완성이 강해 국제 산업 공급망에서 중요한 위치를 차지하고 있으며 양측은 경제 및 무역 협력을 강화해 상호 이익을 얻고 전 세계에 혜택을 주고 있다”고 강조했다. 그는 중국이 경제의 안정적이고 건강한 발전을 유지할 자신과 능력이 있다며 “외부 환경이 어떻게 변하든 중국은 외국 자본 기업의 발전에 더 많은 확실성을 제공하기 위해 최선을 다할 것”이라고도 설명했다. 리 총리는 “중국은 항상 건설적이고 책임있는 태도를 유지하며 미국 측과 평등, 존중, 호혜의 기초 위에서 중·미 경제·무역관계의 안정과 발전을 공동으로 촉진할 것”이라며 “중국은 항상 발전에 집중해 자국 경제의 안정적 성장을 추진할 것”이라고 말했다. 그는 이어 “중국은 항상 약속을 준수하고 대외 개방을 확대해 지속해서 진입 장벽을 완화하고 외국 자본 기업의 우려에 적극적으로 대응할 것”이라고 덧붙였다. 또 “중·미 관계의 기초는 민간에 있으며 건강한 발전을 위해서는 양국 민간의 공동 노력이 필요하다”며 “미국 각계 인사들이 더 많은 적극적 행동을 취해 양국 간 상호 이해를 증진하고 각 분야의 실질적 협력을 확대해 양국의 발전과 우호 증진에 더 크게 기여하기를 바란다”고 말했다. 이날 좌담회에 참석한 미국 측 인사들은 “미·중 관계는 양국과 세계에 영향을 미치며 양국이 고위급 교류를 유지하고 각 분야의 대화를 확대하며 상호 이익 협력을 강화하고 인문 교류를 발전시켜 국제 사회에 더 많은 확실성을 주입해야 한다”고 말했다.

올해 가장 강력한 폭풍인 태풍 18호 라가사가 24일 오후 5시(한국시간 오후6시) 중국 남부 광둥성 양장시 소속의 하이링섬에 상륙했다고 중국 기상 당국이 발표했다. 상륙 당시 라가사 중심부의 순간 최대풍속은 시속 145㎞였다. 이 같은 바람 속도는 대서양 허리케인 기준으로 4등급인 카테고리 2에 해당된다. 그러나 중국 남해안 상륙 전 홍콩 남단을 100㎞ 거리로 스쳐지나갈 때 최대 지속풍속은 195㎞로 두 번째로 강한 허리케인인 카테고리 4 폭풍이었다. 라가사는 앞서 홍콩을 휩쓴 뒤 대만 동부 화롄에 상륙해 강풍과 폭우로 15명이 사망하고 17명이 아직 실종 상태다.