80세가 넘어야만 들어갈 수 있는 이색 합창단이 일본에서 활동하고 있다. 단원의 평균 나이는 87세, 최고령은 98세다. 고령을 이유로 활동을 줄이기보다 노래를 통해 새로운 사람을 만나고 삶의 활력을 찾자는 취지다. 10일 니시니혼신문에 따르면 ‘80세부터의 합창단 규슈’는 ‘경로의 날’인 오는 21일 기타큐슈시 웰토바타에서 제6회 콘서트를 개최한다. 2018년 만들어진 이 합창단은 이름 그대로 80세 이상만 단원으로 받는다. 79세 이하는 가입할 수 없으며, 입단을 원하면 80세가 될 때까지 기다려야 한다. 현재 단원은 남성 20명, 여성 121명 등 모두 141명이다. 평균 연령은 87세이며 90대 단원도 30명에 달한다. 최고령 단원은 98세다. 단원들이 합창단을 찾는 이유는 다양하다. 단순히 노래가 좋아서 참여하는 사람도 있지만 새로운 친구를 만나기 위해 들어오는 경우도 있다. 돌봄 서비스를 이용하는 일부 단원에게는 일상에서 잠시 벗어나 또래와 함께 시간을 보내는 공간이 되기도 한다. 연습은 매달 한 차례 진행된다. 고령 단원이 많은 만큼 연습 과정에서도 세심한 배려가 이뤄진다. 다리가 불편한 단원은 의자에 앉아 노래할 수 있고, 난청이 있는 단원은 다른 사람의 목소리를 잘 들을 수 있도록 앞자리에 배치한다. 건강 관리도 빠질 수 없다. 스태프 가운데 간호사가 있고 단원 중에는 의사도 있어 연습과 공연 과정에서 단원들의 건강 상태를 살핀다. 이번 콘서트에서는 그동안 갈고닦은 합창 실력을 선보인다. 합창단 측은 고령에도 “큰 소리로 노래하고 싶다”는 마음으로 꾸준히 연습해온 단원들이 무대에 오른다고 소개했다. 합창단 대표 쓰네미쓰 고이치(85) 씨는 입단 연령을 80세 이상으로 정한 이유에 대해 “80세 이상으로 한정하면 80세가 최연소자가 된다”며 “인생 100세 시대에 앞으로 20년을 어떻게 보낼지 생각하다가 합창단을 만들었다”고 말했다. 고령화가 진행되는 가운데 이 합창단은 노래를 매개로 또래와 교류하며 새로운 일상을 만들어가는 공간이 되고 있다.

2026 아이치·나고야 아시안게임 개막을 앞둔 일본 나고야 일대에 기록적인 폭우가 쏟아졌지만, 나고야시 측은 대회 운영에는 지장이 없다는 입장이다. 전날 나고야 일대에는 시간당 최고 100㎜에 달하는 집중호우가 내려 도로와 지하철역 등이 침수되고 대중교통 운행이 중단됐다. 나고야 시내에서만 3500여 명의 주민이 대피소로 이동했다. 또 임시 숙소에 머물던 선수와 관계자 약 400명이 고지대로 대피했다가 약 2시간 만에 복귀했다. 아이치·나고야 아시안게임은 별도의 대규모 선수촌이 없다. 대신 유람선과 임시 목조 컨테이너, 호텔 등을 숙소로 활용한다. 그런데 이번 폭우로 항구 인근에 마련된 컨테이너가 잠기면서 긴급 대피에 나선 것이다. 이뿐만이 아니다. 아시안게임 일부 경기장에는 비가 새는 누수 피해가 발생한 것으로 알려졌다. 폭우로 인한 피해에도 나고야시 측은 대회 운영에는 문제가 없다고 주장한다. 히로사와 이치로 나고야 시장은 "일부 건물에서 누수가 있었지만 선수단은 무사하며, 경기장 시설도 심각한 타격을 입지 않았다"고 밝혔다. 그러면서 "현재 상황으로 볼 때 대회를 예정대로 치르는 데 문제가 없다"고 덧붙였다. 한편 아시아 45개국에서 약 1만1000여 명 이상의 선수가 참가하는 이번 아시안게임은 오는 19일 개회식을 열고 10월4일까지 대장정에 돌입한다. 농구를 비롯한 일부 종목은 10일부터 사전 경기를 시작한다. 한국은 41개 종목에 1052명의 선수와 임원을 파견해 금메달 40~45개를 목표로 잡았다. 선수단 본진은 오는 17일 일본으로 출국한다.

집권 자민당 대항마로 입헌민주당과 공명당이 결성했던 일본 중도개혁연합이 8개월 만에 공식 해산이 결정됐다. 9일 지지통신 등에 따르면 중도개혁연합은 임시 상임 간사 회의를 열어 입헌민주당계와 공명당계가 각각 중도개혁연합에서 탈당하기로 했다고 밝혔다. 2월 중의원 총선거 직전인 올해 1월 제1야당이었던 입헌민주당과 기존 연립 여당에서 이탈한 공명당 출신 중의원 의원들이 양당을 떠나 중도개혁연합을 결성한 지 약 8개월 만에 각자의 길로 들어선 것이다. 자민당의 대항마로 야심차게 출발했으나, 중의원 선거에서 인기가 치솟던 다카이치 사나에 총리가 이끄는 자민당·일본유신회에 참패하며 해체가 기정사실화 돼 왔다. 중의원 선거에서 중도개혁연합은 전체 의석의 10% 수준인 49석을 얻는 데 그쳤다. 오가와 준야 중도개혁연합 대표는 이날 기자회견에서 “저 자신의 역량 부족을 포함해 책임을 통감한다”며 “중도 개혁 세력을 새로운 형태로 더욱 확장해 나갈 책임이 있다. 신뢰와 유대는 앞으로도 변하지 않는다”고 밝혔다. 중도개혁연합에서 탈당한 입헌민주당계 의원들은 신당을 결성하고, 공명당계는 참의원(상원)에서 활동 중인 공명당으로 복당할 것으로 알려졌다. 중도개혁연합은 입헌민주당계 중원의원 1명을 남겨 자금 정리 등을 위해 당분간 존속할 예정이다.

일본이 올해 4월 시작한 ‘아동·육아 지원금’을 두고 ‘독신세’라는 논란이 이어지고 있다. 시행된 정책은 의료보험료에 요율을 얹어 걷는 방식이라 결혼 여부나 자녀 유무와 관계없이 공적 의료보험에 든 사람은 모두 해당돼 결혼하지 않거나 결혼할 의향이 없는 독신 세대의 반발이 크다. ◆ 4월 보험료부터 ‘아동·육아 지원금’ 적용 일본 어린이가정청(こども家庭庁)이 발표한 ‘아동·육아 지원금(子ども・子育て支援金) 제도’에 따르면 이 지원금은 지난 4월분 보험료부터 의료보험료와 함께 걷는다. 4월분 보험료에 처음 붙은 뒤 직장인은 5월 급여에서 공제된 금액으로 이를 확인했다. 회사원이 가입하는 피용자보험의 올해 지원금률은 0.23%다. 어린이가정청은 “기본적으로 지원금액의 절반은 기업이 부담한다”고 밝혔다. 노사가 절반씩 나누므로 본인 몫은 0.115%다. 부담액은 소득에 따라 갈린다. 예컨대 연봉 600만엔이면 한 달 575엔 수준이다. 회사가 같은 금액을 더 내기 때문에 보험료로 실제 걷히는 돈은 월 1150엔이다. ◆ 회사원과 자영업자, 고령자가 다르게 낸다 반면 자영업자·무직자가 드는 국민건강보험은 계산 방식이 다르다. 어린이가정청은 “국민건강보험 가입자의 지원금액이 사는 시정촌 조례에 따라 세대·개인의 소득 등에 맞춰 정해지고, 시정촌마다 지원금 보험료율이 다르다”고 설명했다. 정부 자료의 예시를 보면 국민건강보험에 든 3인 세대(부부와 자녀 한 명, 소득은 급여수입 한 명분)의 1인당 지원금은 2028년도 기준 연수입 400만엔일 때 월 550엔, 600만엔일 때 800엔, 800만엔일 때 1100엔이다. 다만 저소득 경감이 적용되면 연수입 80만엔은 50엔, 200만엔은 250엔으로 낮아진다. 18세 이하 자녀에게 매기는 정액분(균등할)은 전액 경감한다. 이 세금은 연금으로 사는 고령자도 낸다. 75세 이상이 드는 후기고령자 의료제도의 단신 세대(연금수입만) 1인당 지원금은 2028년도 기준 연수입 80만엔일 때 월 50엔, 180만엔일 때 200엔, 200만엔일 때 350엔이다. 정부가 내놓은 전체 가입자 1인당 평균 월액 시산은 올해 250엔으로 시작해 내년 350엔, 2028년도 450엔으로 인상된다. 지원금 총액은 올해 약 6000억엔, 내년 약 8000억엔, 2028년도 약 1조엔으로 늘린다. ◆ “독신세” vs “모두에게 돌아가” 이 돈은 △아동수당 확대(소득제한 폐지·고교생 연대까지 지급 연장·셋째 이후 월 3만엔) △임산부를 위한 지원 급여(임신 신고 때 5만엔, 이후 임신한 자녀 수×5만엔) △출생후 휴업지원 급여 △육아 단축근무 급여 △어린이 누구나 통원제도 △육아기 국민연금 1호 가입자 보험료 면제 등 여섯 가지 급여에 충당한다. 일본 정부는 이 구조가 결국 모두에게 돌아온다고 설명한다. 어린이가정청은 “지원금 제도로 자녀 한 명이 고교생 연대까지 받는 급여 개선액이 약 146만엔이고, 현행 아동수당 약 206만엔과 합치면 약 352만엔이 된다”고 밝혔다. 반면 자녀가 없은 1인 가구 등은 이 구조를 두고 “독신세”라고 반발한다. 일본 정부는 언젠가 결혼해 출산을 염두에 두고 “혜택이 모두에게 돌아간다”는 입장이지만 당장 혜택과 거리가 멀거나 비혼을 선택한 이들에겐 불필요한 지출이기 때문이다. 특히 근로 소득이 사실상 없는 노인세대까지 대상이 돼 논란이 한층 커졌다. 논란이 커지자 어린이가정청은 홈페이지 문답에 “지원금은 독신세인가, 왜 독신인 분이나 고령자도 낼 필요가 있는가”라는 항목을 만들었다. 어린이가정청은 “어린이·육아 지원금은 독신자분들에게만 거두는 것이 아니다”라며 “급격한 저출산 고령화가 진행되는 가운데, 경제 성장을 유지하고 전 세대가 안심할 수 있는 사회보장 제도를 마련하기 위해서는 저출산 대책이 무엇보다 시급한 과제”라고 강조했다. 이어 “아동·육아 세대를 지원해 저출산 추세를 반전시키는 것은 경제 성장과 사회보장 제도의 지속 가능성을 높여 준다”며 “이는 결과적으로 독신자나 이미 자녀를 다 키우신 분들을 포함한 전 세대에게 큰 혜택으로 돌아가게 된다”고 밝혔다. 그러면서 “현재의 현역 세대(일하는 세대)가 향후 고령자가 되었을 때 우리 사회를 지탱해 줄 젊은 세대를 육성한다는 것은, ‘서로를 지탱하는 사회적 순환’을 유지한다는 관점에서도 모든 사람에게 이익이 된다”고 덧붙였다. 또 개정법 부칙에도 부담을 줄이겠다는 약속이 들어갔다. 전 세대형 사회보장 개혁과 임금 인상으로 실질적인 사회보험 부담 경감 효과를 내어, 지원금 제도 도입에 따른 사회보장부담률 상승이 그 효과를 넘지 않도록 한다는 내용이다. ◆ 그래도 반발이 가라앉지 않는 까닭은? 지원금의 직접적인 수혜 대상이 지금 아이를 키우는 가구에 한정된다는 점이 반발의 출발점이다. 부담은 전 세대가 나누는데 급여는 특정 세대가 받는 구조여서 ‘독신세’라는 별칭이 붙었다. 정부가 내세운 ‘실질적 부담 없음’ 설명에는 제도 시행 전부터 의문이 붙었다. 다니구치 도모아키 다이이치생명경제연구소 정책조사부 연구원은 분석에서 “산식 자체도 모순을 안고 있어 산정 결과를 들어 ‘실질적인 부담은 생기지 않는다’고 설명하기는 어렵다”고 지적했다. 그는 “지원금은 세금도 아니고 사회보험으로 규정되지도 않아 ‘편리한 지갑’이라는 인상을 지울 수 없다”고 주장했다. 여론도 갈렸다. 일본의 한 조사·마케팅 회사가 지난 2월13∼16일 22∼30세 2000명을 인터넷으로 조사한 결과, 이 제도가 ‘차별적·부당하다’고 느끼는지 물은 데 대해 ‘매우 그렇다’ 또는 ‘다소 그렇다’를 고른 응답이 자녀가 없는 응답자에서 75.6%, 자녀가 있는 응답자에서 63.7%였다. 제도에 찬성한다는 응답은 자녀가 있는 쪽이 45.3%, 없는 쪽이 17.0%로 벌어졌다. ◆ 일본에 사는 한국인도 낸다 한편 이 지원금은 국적으로 가르지 않는다. 일본의 사회보험 제도는 속지주의를 기본으로 해 국적이나 주민표 유무로 대상을 나누지 않고, 일본 국내에서 건강보험에 가입한 외국인 근로자도 일본인과 같은 조건으로 부과 대상이 된다. 일본에서는 체류 기간이 3개월을 넘는 외국인은 국민건강보험에 가입해야 한다. 유학생이 내는 국민건강보험료도 일본인과 같이 거주 시정촌과 전년 소득으로 계산된다. 회사에 다니는 주재원은 급여명세서의 지원금 항목에서, 국민건강보험 가입자는 사는 시정촌의 보험료 계산 안내에서 자기 금액을 확인할 수 있다.

미야자키 하야오 감독 작품의 제작을 맡아온 스즈키 도시오 스튜디오 지브리 대표이사 겸 이사회 의장이 이른바 ‘지브리풍’ 인공지능(AI) 이미지에 대해 “별로 의미도 없고 재미도 없다”고 쓴소리를 쏟아냈다. 다만 직접 AI를 사용해본 경험을 소개하며 유용성을 인정하면서도, 창작자가 무엇을 만들고 싶은지 분명히 하지 않으면 AI를 제대로 활용할 수 없다고 생성형 AI 자체를 부정하지는 않는 입장을 보였다. 스즈키 대표는 6일 게재된 아사히신문 인터뷰에서 오픈AI가 2025년 공개한 이미지 생성 기능을 이용해 '지브리풍' 이미지를 만드는 것이 한때 크게 유행했을 당시 다수의 취재 요청이 들어왔지만 모두 거절했다며 이같이 말했다. 스즈키 의장은 지브리풍 AI 그림에 대해 “어떤 종류의 애니메이션도 AI로 쉽게 만들 수 있지만, 조금이라도 지식이 있는 사람이라면 전부 알아차린다”며 “별로 의미도 없고, 재미도 없다”고 말했다. 지브리풍 이미지가 유행했을 당시를 두고는 “취재 요청이 쇄도했지만, 모두 금방 싫증 낼 것으로 생각해 일부러 응하지 않았다”며 “역시 그렇게 됐다”고 회상했다. 그가 AI가 애니메이션과 비슷한 이미지를 만드는 것 자체를 부정한 것은 아니다. 단순히 작품의 겉모습을 흉내 내는 것과 창작자가 가진 의도와 표현을 이해해 결과물로 만드는 것은 다르다는 게 그의 설명이다. 스즈키 의장 역시 생성형 AI를 직접 사용하고 있다고 밝혔다. 그는 AI와 대화를 나누면서 “대화가 성립한다는 것을 바로 알았다”며 자신의 과거 작업과 발언이 인터넷에 많이 남아 있어 AI가 자신을 ‘지브리의 스즈키 씨’라고 빠르게 인식했다고 전했다. 그는 이를 “자신의 과거를 전부 알고 있는 우수한 조수가 생긴 느낌”이라고 표현하며 “편하고 도움이 된다”고 말했다. 하지만 AI에 창작을 전부 맡기는 것에는 부정적인 입장을 보였다. 직접 AI에 원고 작성을 시켜본 뒤에는 “이 사람에게 전부 맡기면 엉망이 된다는 것을 바로 알았다”며 “자신이 무엇을 쓰고 싶은지를 분명히 하지 않으면 효과적으로 사용할 수 없다”고 설명했다. AI가 지브리의 창작자를 그대로 따라갈 수 있느냐는 질문에는 미야자키 하야오 감독을 언급했다. 스즈키 의장은 미야자키 감독에 대해 “애초에 생성 AI를 모른다”며, 그의 창작 방식은 외부에서 들어오는 정보를 많이 받아 결과물을 만들어내는 방식과는 거리가 있다고 설명했다. 또 미야자키 감독의 표현 중에는 “AI나 컴퓨터그래픽으로는 재현할 수 없다”고 생각하는 장면이 있다고 말했다. 2023년 개봉한 ‘그대들은 어떻게 살 것인가’의 특정 장면을 예로 들며 미야자키 감독 특유의 표현 방식을 강조했다. AI의 위험성에 대해서는 무조건적인 낙관론이나 비관론 모두를 경계했다. 스즈키 의장은 “완전히 통제할 수 있다고 생각하는 것은 안이하다”면서도 “사고는 일어난다”고 말했다. 이어 “원인과 결과를 분명히 하면 다음에는 위험을 줄일 수 있다”며 AI의 발전 자체를 부정적으로만 보지는 않는다는 입장을 밝혔다. 스튜디오 지브리는 1985년 설립됐으며, 스즈키 의장은 설립에 참여한 뒤 1989년부터 스튜디오 지브리에서 전속으로 일했다. 이후 거의 모든 극장용 작품을 프로듀서로 맡아왔다. 이번 인터뷰에서 스즈키 의장이 강조한 것은 AI가 지브리풍 그림을 만들어내는 기술보다, 겉모습을 비슷하게 만드는 것만으로 지브리의 창작을 대신할 수 있다고 보기는 어렵다는 점이다.

일본 정부가 ‘적 기지 공격능력’(반격능력) 향상을 위해 100기가 넘는 인공위성을 통합 운용하는 표적 추적·탐지 시스템을 구축하기로 했다. 6일 요미우리신문에 따르면 방위성은 현행 계획에서 수십 기 체제로 운영되는 위성 콘스텔레이션(Constellation·성좌)을 2031회계연도부터 100기 이상으로 늘리기 위해 안보 3문서를 수정하고 관련 예산도 현재의 2배로 늘릴 예정이라고 복수의 정부·여당 관계자가 말했다. 적 기지 공격능력은 침공해 오는 상대의 미사일 거점이나 군함 등을 적 부대 위협권 밖에서 공격하는 역량을 뜻한다. 장거리 타격 능력은 물론 정확한 표적 탐지가 중요하다. 위성 콘스텔레이션은 동일 궤도에 쏘아 올려진 소형 위성이 한 몸처럼 움직이면서 특정 국가의 미사일 원점 등을 감시하는 것으로, 위성 수를 크게 늘리면 함정이나 이동식 발사대(TEL) 등 위치가 시시각각 변하는 표적을 특정해 지속적으로 추적하는 능력을 향상할 수 있다고 일본은 보고 있다. 경계관제레이더가 적은 태평양 방위 체제 강화에도 도움이 된다는 판단이다. 방위성은 고해상도의 광학위성과 목표물에 반사된 전파를 관측하는 합성개구레이더(SAR)위성 정보를 결합해 시간대나 날씨에 상관없이 정확한 표적 정보를 얻겠다는 계획이다. 여러 위성이 수집한 정보를 단시간에 처리하기 위해 인공지능(AI) 탑재 위성 개발에도 나선다. 요미우리는 “TEL은 중국과 북한이 다수 운용 중이어서 미사일 발사 지점을 사전 파악하는 것이 과제”라며 “당장은 미군 위성 정보를 활용해 이동 표적을 탐지하지만, 자체 위성망 구축이 시급하다”고 전했다.

한국의 호르무즈해협 파병 가능성이 제기되며 한국과 유사한 상황에 놓인 일본의 고민도 깊어지고 있다. 이런 가운데 중동 상황이 격화되며 유가 상승 전망도 잇따르고 있다. 4일 니혼게이자이신문과 교도통신 등 일본 언론은 “한국이 대이란 군사 작전에 비협조적”이라는 도널드 트럼프 미 대통령의 비판, 관세 협정에 따른 대미 투자가 지연되는 데 대한 미국의 불만, 쿠팡을 둘러싼 한·미 갈등 등을 한국이 파병을 검토하는 배경으로 지목했다. 니혼게이자이신문은 트럼프 대통령이 지난 3월 동맹국들을 향해 호르무즈해협에 함정을 파견할 것을 요구했다며 “일본과 한국이 처한 환경이 비슷하다”고 짚었다. 세계 최고 수준의 기뢰 제거 능력을 갖춘 일본도 트럼프 대통령의 파견 요청을 받았으나, 교전권을 포기한 헌법 9조에 따라 ‘해외 파병은 일반적으로 허용되지 않는다’고 설명해 왔다. 고이즈미 신지로 방위상은 군사 임무가 지지를 받으려면 △미·이란의 정전 합의 △이란과의 의사소통 △현장의 위협 감소 등 조건이 충족돼야 한다고 강조한 바 있다. 미국과 이란의 보복 공방이 잇따르며 이란 전쟁은 연일 확전 흐름으로 향하고 있다. 5일(현지시간) 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 미 해군 항공모함 1척과 구축함 1척을 향해 여러 발의 탄도미사일을 발사했다고 밝혔다. 같은 날 미 중부사령부는 이란의 공격에도 미 군함에 피해는 없었다면서 이란 유조선 3척을 공격했다고 밝혔다. IRGC는 미군의 공격에 호르무즈해협을 지나는 유조선 3척과 다른 해역의 미국 관련 선박 3척을 공격하고, 6일에는 해협에 진입하려던 미국 수상 드론을 공격했다고 밝혔다. 또 다른 원유 핵심 수송로인 바브엘만데브해협이 인접한 예멘에서는 내전이 격화하고 있다. AFP통신 보도에 따르면 사우디아라비아 지원을 받는 예멘 정부군이 친이란 반군 후티와 충돌하면서 60명 이상 사망했다. 이에 따라 원유 글로벌 공급망 차질 우려는 한층 확대됐다. 중동 전쟁 여파로 미국의 노동절 연휴 휘발유 가격도 역대 최고 수준을 기록할 것으로 전망됐다. 로이터통신에 따르면 가격 추적업체 개스버디의 패트릭 드한 애널리스트는 오는 7일 노동절 미국 전국 평균 휘발유 가격이 갤런당 4.03달러에 이를 것으로 전망했다. 이는 2012년 기록한 종전 노동절 최고치인 갤런당 3.83달러를 크게 웃도는 수준이다. 특히 자동차 이동이 크게 늘어나는 노동절 연휴를 앞두고 휘발유 가격이 갤런당 4달러를 웃돌면서 가계의 여행·소비 부담도 커질 것으로 보인다.

일본 경찰청이 교통법규 위반 이력이 있는 75세 이상 고령 운전자를 대상으로 실시하는 운전기능검사(실기시험)를 대폭 강화한다. 고령 운전자로 인한 대형 사고가 잇따르자 후진과 주차 등 복합 조작 과제를 신설하고 위반이나 기준 미달 시 감점 폭을 확대하기로 한 것이다. 지난 3일 요미우리신문 등에 따르면 일본 경찰청 전문가 검토회는 이런 내용을 담은 운전기능검사 개편안 보고서를 마련해 내년도 중 시행할 것을 권고했다. 일본은 2022년 5월부터 최근 3년간 신호위반이나 과속 등 16개 위반 이력이 있는 75세 이상 운전자의 면허 갱신 시 실기시험을 의무화했다. 지난해 응시자 15만명 가운데 합격률은 93%에 달했으나, 시험 통과자의 사고율이 다른 고령자보다 최고 4.5배나 높아 제도 실효성 지적이 이어졌다. 현재 운전기능검사는 100점 만점에서 차감하는 감점 방식으로 치러지며, 보통면허 기준 70점 이상을 받아야 합격한다. 시험 과제는 지정속도 주행, 일시 정지, 좌우회전, 신호 통과, 연석 오르기 등 5가지로 구성돼 있다. 여기에 더해 개편안은 가속 페달과 브레이크 오작동에 따른 사고를 예방하기 위해 ‘방향 전환’ 과제를 추가했다. 차를 후진해 주차한 뒤 다시 전진하는 과정에서 장애물과 접촉하면 20점이 감점된다. 교차로 등에서 시야 확보와 확인을 소홀히 하는 ‘안전 미확인’(10점 감점) 항목도 신설되며, 중대 사고로 직결되는 ‘일시정지 위반’ 감점은 현행 최대 20점에서 즉시 불합격에 해당하는 최대 40점으로 대폭 확대된다. 경찰청이 약 150명을 대상으로 개편안을 적용해 실시한 모의 평가에서는 합격률이 81%로 12%포인트 떨어지는 등 노인 운전자들의 시험 통과가 힘들어질 전망이다.

지지율 하락세를 겪고 있는 다카이치 사나에 일본 총리가 지난달 소셜미디어 게시물 수를 크게 늘렸으며, 이는 지지층 결집을 위한 것이라는 분석이 나왔다. 4일 도쿄신문은 지난달 다카이치 총리가 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 총 87개의 게시물을 올렸다고 보도했다. 이는 올해 들어서 중의원 선거가 치러진 지난 2월 이후 가장 많은 수다. 지난달 다카이치 총리가 올린 게시물 중 '좋아요'를 가장 많이 받은 것은 총리 관저에서 바퀴벌레가 나왔다는 내용의 글이었다. 다카이치 총리는 지난달 22일 총리 공저에서 얼마 전까지만 해도 바퀴벌레를 보고 비명을 질렀다며 "의원 숙소에 살던 때에는 바퀴벌레와 조우한 적이 없었다"는 글을 올렸고 이 글은 '좋아요'를 16만개 이상 받았다. 이 같은 공저 생활에 대한 게시물 외에 눈에 띄는 것은 정책이나 법률을 장문으로 해설하는 경향이라고 도쿄신문은 짚었다. 특히 물가 상승 대책의 효과를 반복해서 장문으로 호소하고 있다. 지난달 14일에는 "물가 상승 대책을 소홀히 하고 자신의 정치적 신념을 실현하는 것을 우선하는 것으로 보인다는 의견이 있는 것 같은데, 그것은 나의 인식과는 다르다"고 쓰기도 했다. 이처럼 다카이치 총리의 소셜미디어 게시물 수가 늘어난 데 대해 전문가들 사이에서는 열심히 하고 있다는 점을 보여주면서 지지층을 붙잡아두려는 것이라는 의견이 나왔다. 정치인들의 동영상·소셜미디어 게시물을 연구하는 이토 마사아키 세이케이 대학 교수는 "라이트(light) 지지층의 지지율이 하락하고 있다"며 "'뭔가 하는 느낌', '열심히 하고 있다'는 어필을 하는 것"이라고 분석했다. 다카이치 총리의 지지율은 최근 주요 언론사 여론조사에서 최저치를 기록하는 등 대체로 하락세를 보이고 있다 지난달 22∼23일 이뤄진 교도통신 여론조사에는 다카이치 내각 지지율이 50.2%로 정권 출범 최저치를 기록했다.

◆ 기능 대신 ‘순간의 설렘’ 1990년대부터 2000년대 초반에 걸친 ‘헤이세이(平成) 시대’의 문화 요소가 일부 Z세대의 새로운 소비 트랜드가 되고 있다. 이들은 상품의 스펙이나 가성비보다 제품을 접하는 순간의 감정적 만족을 우선하는 이른바 ‘감정 소비’를 선호하는 것으로 전해졌다. 이 같은 변화를 가장 뚜렷하게 보여주는 분야는 뷰티와 잡화다. 최근 시부야109 엔터테인먼트 산하 청년 마케팅 연구 조직인 ‘SHIBUYA109 lab’이 15세부터 24세 여성 401명을 대상으로 진행한 트렌드 조사에 따르면 올해 핵심 키워드로 ‘마법소녀 세계관’과 ‘장난감 코스메틱’등이 선정됐다. 어린 시절 애니메이션에 등장하던 마법소녀의 변신 도구나 완구 패키지를 그대로 차용한 화장품, 가방에 걸고 다닐 수 있는 키링 형태의 립밤 등이 대표적이다. 이들은 실용성만을 따지지 않는다. 화장품을 가방에서 꺼내 바르는 행위 자체에서 시각적 재미와 심리적 위안을 얻는다고 전해졌다. 연구팀과 인터뷰한 대학생 A(21) 씨는 “매일 똑같은 일상에서 어린 시절 만화를 보며 느꼈던 설렘을 다시 경험할 수 있어 좋다”고 이유를 설명했다. ◆ A라인 실루엣과 리본…패션으로 번진 ‘헤이세이 소녀 감성’ 레트로 열풍은 패션 영역으로도 이어졌다. 지난 몇 년간 패션 시장을 지배했던 절제된 미니멀리즘 대신, 순정만화 주인공을 연상시키는 과장된 A라인 실루엣과 볼륨감 있는 퍼프 슬리브가 주목받는 것으로 전해졌다. 다만 과거 유행을 그대로 따라하는 것이 아닌 리본과 레이스 장식 등이 일상복에 맞게 재해석됐다. 주름 스커트나 모노톤 의류에도 부분적인 포인트로 결합해 과도하지 않은 균형을 잡는 방식이다. 신발 분야에서도 정통 로퍼와 운동화를 결합한 하이브리드 형태의 신발인 ‘스노퍼’가 일상 아이템으로 안착했다. 또 과거 2000년대 초반 유행했던 캐릭터들도 의류 브랜드의 협업 상품으로 출시되는 것으로 전해졌다. ◆ 헤이세이 레트로가 소비로 이어진 배경은? 헤이세이 레트로가 일시적 유행을 넘어 소비 패턴으로 굳어진 배경 중에는 장기적인 디지털 피로와 경기 불확실성이 자리한다. 소셜미디어를 통한 상시 연결 상태와 자극적인 숏폼 콘텐츠에 노출된 일본 Z세대가 가장 안전하고 따뜻했던 유년기의 아날로그적 기억에서 정서적 피난처를 찾고 있다. 예컨대 어린 시절 부모님이 사준 캐릭터 장난감을 가지고 놀며 즐거워했던 기억을 떠올리는 등 지친 일상에 잠시 휴식을 취하는 것이다. 업계는 “인스타그램 등 SNS의 과도한 연출 경쟁에 지친 일부 소비자들이 ‘자기 취향’과 ‘자기 위안’을 소비 기준으로 삼으면서 복고 중심의 캐주얼·데일리 웨어 수요가 나타난다”고 분석한다. ◆ 단순 복고 아닌 ‘자기 위안’의 라이프스타일 전문가들도 일본 Z세대의 헤이세이 레트로 소비가 단순한 과거 모방이 아니라고 보고 있다. 과거 문화를 현대의 생활 방식과 결합해 자신만의 개성을 표현하고 정서적 균형을 유지하려는 생존 전략이라는 분석이다. 오사다 마이(長田 麻衣) 시부야109 랩 소장은 “SNS가 없던 유소년기를 떠올리게 하는 아이탬들이 젊은 여성을 중심으로 그 인기가 해마다 높아지고 있다”며 “일시적으로 스마트폰과 떨어진 오프라인 체험을 통해 디지털 피로를 달래는 행동이 늘어날 것으로 예상된다”고 말했다. ◆ 유행타고 ‘헤이세이’ 전시까지 한편 이 같은 유행에 발맞춰 레트로 전시도 이어지고 있다. ‘네오 헤이세이 레트로전’은 지난해 여름 도쿄 시부야에서 열려 3만명 넘게 다녀갔다. 오는 5일부터는 나고야에서 다음 달 4일까지 이벤트가 진행된다. 전시장에는 디지털카메라와 다마고치, 폴더폰, 스티커, 데코덴, 프리쿠라, 루즈삭스 같은 헤이세이 시절 물건이 관람객을 맞이하는 것으로 전해졌다.