18일 오후 2시 54분(한국시간) 일본 나가노현 나가노시 서남서쪽 27km 지역에서 규모 5.1의 지진이 발생했다고 기상청이 외국 관측 기관 등을 인용해 전했다. 진앙은 북위 36.60도, 동경 137.90도이며 지진 발생 깊이는 10km다.

일본 경찰이 교토에서 행방이 묘연해진 뒤 3주 만에 외딴 곳에서 발견된 초등학생 실종·사망 사건 용의자로 의붓아버지를 체포하면서 사건 전모를 밝히기 위한 수사에 속도를 내고 있다. 17일 교도통신에 따르면 교토 난탄시 소노베초등학교 5학년 아다치 유키(安達結希·11)가 실종된 지난달 23일 소년의 계부 아다치 유키(安達優季·37)가 회사에 연락해 “집에 문제가 생겨 쉬겠다”고 하고 결근한 것으로 드러났다. 두 사람 이름은 한국어 표기가 아다치 유키로 동일하지만 이름에 사용하는 한자가 다르다. 계부 쪽 이름에 장음이 있어 현지 발음으로는 유우키에 가깝다. 실종 당일 아침까지 유키군의 생존을 확인한 경찰은 이후 계부와 유키군 사이에 갈등이 발생했을 가능성이 있었다고 보고 조사 중이다. 여러 관계자에 따르면 용의자는 교토의 전기기기 제조업체 직원으로 난탄시 인근 공장에서 근무 중이었다. 그는 유키군이 실종되기 나흘 전인 지난달 19일에는 “노로바이러스에 걸렸다”며 출근하지 않은 사실도 확인됐다. 유키군의 시신이 발견된지 사흘 만인 16일 경찰에 체포된 계부는 “제가 벌인 일임에 틀림없다”며 사체유기 혐의를 인정했다. 그는 유키군을 살해한 것도 자신이라는 취지의 진술을 한 것으로 알려졌다. 이번 사건은 미스터리한 대목이 많아 교토부 경찰은 범행 전모를 밝히는 데 수사력을 모으고 있다. 실종 당일 행적부터 석연치 않다. 계부는 “아이를 학교까지 데려다줬지만, 하교할 때 갔더니 아이가 학교에 오지 않았다는 얘기를 들었다”며 경찰에 신고했지만, 교내 방범카메라에는 유키군의 행적이 전혀 찍히지 않았고 등굣길에 그를 봤다는 진술도 확보되지 않았다. 이후 아다치군의 가방, 신발이 학교에서 수㎞ 떨어진 각기 다른 외딴 장소에서 발견됐다. 특히 비가 내린 다음날 발견된 가방은 젖은 흔적이 없어 경찰은 누군가 수색·수사에 혼선을 주기 위해 가방을 일부러 갖다 놓은 것으로 의심했다. 주변을 집중 수색하던 경찰은 지난 13일 또 다른 산 속에서 시신을 찾았다. 시신에서는 특별한 외상이 발견되지 않았다. 다음날 신원이 확인됐고, 부검 결과 사망 시점은 지난달 말로 추정됐다. 사인은 명확하게 드러나지 않았다. 경찰은 이 과정에서 계부의 스마트폰 위치정보 기록을 토대로 수색 지역을 좁혀 유키군의 신발과 시신을 찾은 것으로 나타났다고 NHK방송이 전했다. 경찰이 사건 초기부터 계부를 의심하고 있었음을 시사하는 대목이다. 경찰은 계부가 수사를 교란하기 위해 고인의 유류품을 여기저기에 흩뜨려 놓고, 시신도 여러 차례 옮긴 것으로 보고 있다. 누군가 범행을 도운 정황은 아직 포착되지 않고 있다. 아다치군은 모친이 지난해 말 재혼한 뒤 계부와 한집에서 살았던 것으로 전해졌다. 아다치군과 관련된 아동학대 상담이나 신고 이력은 없는 것으로 나타났다.

일본 정치권의 ‘왕실의 안정적 유지’를 위해 다시 머리를 맞대기 시작했다. 왕족 수, 특히 남성 왕족이 크게 감소하면서 앞으로 왕위 계승 자체가 어려워질 수 있다는 전망이 나오는 가운데 ‘부계 남성’ 원칙에 변화를 줄지 주목된다. 16일 요미우리신문 등에 따르면 일본 국회는 전날 안정적 왕위 계승에 관한 여야 전체회의를 약 1년 만에 다시 열고 13개 정당 및 회파(의원 모임)의 의견을 수렴했다. 모리 에이스케 중의원 의장은 “이번 국회 안에 왕실전범 개정안을 처리하고 싶다”며 제1야당 중도개혁연합에 한 달 내에 당 입장을 정리해 달라고 요청했다. 모리 의장이 속도전에 나선 것은 30년 전 26명이던 왕족이 현재 16명으로 감소했기 때문이다. 현 왕실전범 하에서 왕위 계승권을 가진 부계 남성은 나루히토 일왕의 동생 후미히토(60) 친왕과 후미히토의 아들 히사히토(19) 친왕, 나루히토 일왕의 삼촌 마사히토(90) 친왕 3명뿐이다. 연령을 고려할 때 차기 왕위는 히사히토에게 돌아갈 것이 유력한데, 그가 결혼한 뒤 아들을 낳지 못하면 왕실 계통은 완전히 끊기게 된다. 지난해 자민당과 일본유신회는 연립정부 합의문에 ‘2026년 정기국회에서 왕실전범을 개정한다’는 목표를 담았다. 여야는 전날 회의에서 2021년 정부 전문가회의가 정리한 두 가지 방안에 대한 의견을 밝혔다. 첫 번째인 ‘여성 왕족이 결혼 뒤에도 신분 유지’에 대해서는 대부분이 찬성했지만, 결혼한 여성 왕족의 남편·자녀에게도 왕족 신분을 부여하는 것에 대해서는 자민당·국민민주당·공명당 등이 반대했다. 두 번째 ‘전후 왕실을 떠난 옛 왕족 가문의 부계 남성을 양자로 입적’시키는 방안에 대해서는 중도개혁연합이 “찬성 의견이 다수”라면서도 의견이 정리되지는 않았다고 했고, 입헌민주당은 “매우 신중한 검토가 필요하다”고 지적했다. 부계 남성 원칙을 고집하는 두 번째 방안에 대해서는 부정적 여론도 많다. 요미우리는 사설에서 “지난 80년간 민간인으로 살아온 옛 왕가 출신을 갑자기 왕족으로 복귀시켜 왕위 계승 자격까지 준다면 국민이 이해하겠는가”라며 “전문가회의는 당시 기시다 후미오 정권의 의도를 고려해 여왕 또는 모계 일왕은 상정조차 하지 않았다. 부계 남성에 집착한 나머지 국민의 뜻에서 멀어지면 본말이 뒤집힌다”고 지적했다. 마이니치신문이 지난달 28·29일 실시한 여론조사에서는 여성의 일왕 즉위에 대해 61%가 찬성했고 반대는 9%뿐이었다. 잘 모르겠다는 응답은 29%였다.

일본 교토의 초등학교 5학년 남자아이가 등굣길에서 실종된 지 3주 만에 외딴곳에서 주검으로 발견된 사건의 범인으로 의붓아버지가 지목돼 일본 열도가 발칵 뒤집혔다. NHK방송 등에 따르면 현지 경찰은 16일 교토부 난탄시 소노베초등학교 학생 아다치 유키(11)군의 시신을 유기한 혐의로 그의 계부인 37세 회사원을 체포했다. 계부는 “제가 한 일임에 틀림없다”며 사체 유기 혐의를 인정했다. 그는 아다치군을 살해한 것도 자신이라는 취지의 진술을 한 것으로 알려졌다. 경찰에 따르면 아다치군은 지난달 23일 등굣길에 나선 뒤 행방이 묘연해졌다. 계부가 경찰에 신고해 “아이를 학교까지 데려다줬지만, 하교할 때 갔더니 아이가 학교에 오지 않았다는 얘기를 들었다”고 말했으나, 교내 방범카메라에는 아다치군의 당일 모습이 전혀 찍히지 않았다. 이후 시차를 두고 아다치군의 가방, 신발이 학교에서 수㎞ 떨어진 각기 다른 장소에서 발견됐고, 주변을 집중 수색하던 경찰은 지난 13일 또 다른 산림에서 시신을 찾았다. 시신에서는 특별한 외상이 확인되지 않았다. 부검 결과 사망 시점은 지난달 말, 사인은 불명 판정을 받았다. 이같이 여러 측면에서 의문점이 제기돼 이 사건은 사회적으로 큰 주목을 받았다. 경찰은 곳곳의 방범카메라 영상 조사를 통해 계부를 용의자로 특정하고 자백을 받아냈다. 경찰은 용의자가 시신을 여러 차례 옮긴 정황을 포착하고 범행 전모를 밝히는 데 수사력을 모으고 있다. 아직은 계부의 단독 범행 쪽에 무게를 두고 있다. 아다치군은 모친이 지난해 말 재혼한 뒤 계부와 한집에서 살았던 것으로 전해졌다. 아다치군과 관련된 아동학대 상담이나 신고 이력은 없는 것으로 나타났다.

한국인 관광객도 많이 찾는 일본 오사카 번화가 도톤보리의 옥외 광고물 과반수가 불연재를 사용하지 않은 불법인 것으로 나타났다. 15일 현지 매체들에 따르면 오사카시는 지난해 8월 화재 진압 도중 소방관 2명이 숨진 것을 계기로 도톤보리강변 옥외 광고의 적법성 조사를 벌인 결과 110건 중 59건이 건축기준법상 불연재 사용 의무를 지키지 않았다고 전날 밝혔다. 시당국은 불법 광고물의 철거나 시정을 요구 중이다. 일본 건축기준법은 높이가 3m를 넘는 대형 광고물은 주요 부분에 20분간 불을 견딜 수 있는 소재 사용을 의무화하고 있으나, 지난해 불이 난 건물의 광고물은 불연성 재료를 사용하지 않은 것으로 파악됐다. 당시 불은 높이 8.6m, 폭 4.2m의 대형 광고물을 태우면서 위쪽으로 번져 피해를 키웠다. 오사카시 소방국 관계자는 “광고물이 불연성 재료였다면 이렇게까지 피해가 커지진 않았을 것”이라고 말하기도 했다. 오사카 시당국은 화재 후인 지난해 10월 도톤보리강을 따라 설치된 옥외 광고물에 대해 조사를 벌였다. 건축기준법 규제 대상이 되는 대형 옥외 광고 110건 중 기준에 적합한 불연재로 만들어진 것은 30건에 그쳤다. 59건은 부적합한 것으로 드러났고, 나머지 21건에 대해서는 확인 작업이 진행 중이다. 건축기준법을 위반한 59건 중에서는 4건만 시정이 완료됐고, 19건은 시정 계획서가 제출된 상태로 알려졌다. 시당국은 옥외 광고물이 안전 확인 검사를 받았는지도 조사했으나, 높이가 4m를 초과해 검사가 필요한 78건 가운데 69건은 검사 완료증 취득 여부가 확인되지 않았다고 한다. 오사카시는 앞으로 건축기준법 위반 광고물을 설치한 측에 소재를 불연성으로 바꾸거나, 철거 시기를 명기한 시정 계획서를 제출하도록 요구할 방침이다. 시 조사에 응하지 않은 20건에 대해서는 응답을 독촉하겠다고 밝혔다. 화재는 지난해 8월18일 오사카시 주오구 도톤보리강변 이치란 라멘 본관 바로 옆에 있는 6층 건물에서 발생했다. 바로 옆 7층 건물로 불이 번졌고 현장에서 진화 활동을 벌이던 소방관 2명이 사망했다. 사고조사위원회는 불이 야외 간판을 타고 번져 탈출이 어려워졌다고 지적한 바 있다.

일본의 2024년도 온실가스 순 배출량이 역대 최저치를 기록했음에도 일본 정부가 당초 설정한 연도별 감축 목표치에는 미치지 못한 것으로 나타났다. 15일 교도통신 등에 따르면 일본 환경성은 2024년도(2024년 4월∼2025년 3월) 온실가스 총배출량(10억4천600만t)에서 산림 등의 흡수량을 뺀 '실질 배출량'이 9억9천400만t으로 집계됐다고 발표했다. 기준연도인 2013년 대비 28.7% 감소하며 처음으로 10억t을 밑돌았다. 하지만 2050년 탄소중립 달성을 위한 중장기 계획상 목표치보다는 오히려 1천500만t을 초과 배출했다. 감축 속도 둔화 배경으로는 에너지 전환 지체가 꼽힌다. 전력 구성 중 재생에너지(23.1%)와 원자력(9.4%) 비중의 증가 폭이 각각 1% 포인트에도 미치지 못하면서 탈탄소 전원 확대가 기대에 못 미쳤기 때문이다. 여기에 산림의 임령(林齡, 나무의 나이) 상승에 따른 흡수력 저하로 이산화탄소 흡수량마저 줄어들고 있어 목표 달성에 부담을 주고 있다. 이시하라 히로타카 환경상은 "전반적인 감소 추세는 이어지고 있지만 감축 속도가 완만해진 것이 사실"이라며 "진척 상황을 면밀히 점검해 목표 달성을 위해 힘쓰겠다"고 밝혔다. 일본 정부는 2030년도까지 2013년도 대비 온실가스 배출량을 46% 감축한다는 목표를 세우고 있다.

다카이치 사나에 일본 총리가 ‘1년 내 개헌안 발의’ 방침을 밝힌 자민당 행사에서 자위대원이 일본 국가 제창을 맡은 사실이 알려져 논란이 일고 있다. 정치적 중립의무가 있는 현역 자위대원이 정당 행사에 참석한 것 자체가 경솔했다는 지적이 일본 방위당국 내에서도 나온다. 14일 아사히신문 등에 따르면 지난 12일 도쿄에서 열린 집권 자민당 대회 국가 제창 순서에서 쓰구미 마이가 ‘육상자위대가 자랑하는 소프라노 가수’라는 사회자 소개를 받고 제복 차림으로 무대에 올라 기미가요를 불렀다. 그는 자위대의 이른바 ‘가희’(歌姬: 여자가수)로 불리는 음악대 소속 홍보 인력이다. 자위대법은 제61조에서 선거권 행사를 제외한 대원의 정치적 행위를 금지하고 있는 만큼 양측 모두 부적절했다는 비판이 제기됐다. 국민민주당 다마키 유이치로 대표는 “정치적 중립성에 의심을 줄 만한 행동은 삼가야 했다”고 했고, 공명당 다케야 도시코 대표도 “정당이 자위대를 당의 연출에 이용하는 것은 엄격히 절제해야 한다”고 꼬집었다. 당정은 문제가 없다는 입장이다. 자민당 스즈키 슌이치 간사장은 전날 기자들과 만나 “국가를 부르는 것에 정치적 의미는 없다”고 말했다. 당대회를 기획한 쪽에서 해당 대원을 소개해 줘 쓰구미 개인에게 출연을 요청했을 뿐이라는 해명이다. 고이즈미 신지로 방위상 역시 이날 기자회견에서 “국가 제창 자체는 정치적 행위에 해당하지 않으며, 자위대법 위반에도 해당하지 않는 것으로 인식하고 있다”고 말했다. 그는 다만 자위대원의 참석에 관한 “사전 보고가 없었다”며 보고 체계를 개선하겠다고 밝혔다. 쓰구미와 함께 찍은 사진을 엑스(X)에 올렸다가 뒤늦게 삭제하기도 했다. 이를 두고 방위성 한 간부는 “특정 정당과 가깝다는 점이 문제시될 수 있다는 걸 아무도 사전에 알아차리지 못했다니 문제다”며 “경솔한 판단이었다”고 지적했다. 한편 다카이치 총리는 이번 행사에서 “내년 당대회는 개헌 발의 전망이 선 상태에서 맞고 싶다”고 밝혀 ‘자위대 명기’ 등 개헌안의 윤곽이 1년 안에 드러나야 한다는 뜻을 내비쳤다.

일본 국민은 여전히 10명 중 4명꼴로 고독감을 느끼고 있는 것으로 조사됐다. 특히 ‘혼밥’을 자주 하는 층에서 고독감을 느끼는 비율이 높았다. 교도통신에 따르면 일본 내각부는 14일 이 같은 내용이 담긴 ‘2025년도 고독·고립 실태 파악에 관한 전국 조사’ 결과를 발표했다. 세부적으로는 고독감이 ‘자주 또는 항상 있다’(4.5%), ‘가끔 있다’(13.7%), ‘드물게 있다’(19.5%)고 한 응답자가 37.3%였다. 전년도 대비 1.6%포인트 감소하긴 했으나, 최근 몇 년간 조사 결과와 비슷한 수준을 유지했다. 고독감은 20∼50대 현역 세대가 더 많이 느끼는 것으로 나타났다. 고독감이 있다는 응답은 16∼19세가 32.5%, 60대 이후는 30%대 중반인 데 반해 20∼50대는 모두 40%를 넘었다. 20대 42.0%, 30대 43.0%, 40대 40.2%, 50대 42.5% 등이었다. 가구별로는 ‘1인 가구’(55.1%)의 고독감이 가장 높았으며, 다음으로는 ‘한부모와 자녀’(43.0%), ‘부모와 자녀’(34.8%), ‘부부만’(30.2%) 순이었다. 지난해 12월 1∼26일 전국 16세 이상 1만1873명을 대상으로 실시된 이번 조사에서는 타인과 함께 식사하는 빈도를 질문 항목에 처음으로 포함해 고독·고립과의 상관관계를 짚었다. 그 결과 타인과 같이 밥을 먹는 일이 ‘거의 없다’는 응답자의 60.8%가 고독감이 있다고 답했다. ‘거의 매일’ 다른 사람과 밥을 먹는 응답자는 31.1%만 고독감을 느끼는 것과 대조를 이뤘다. 특히 고독감이 ‘자주·항상’ 있다고 답한 비율은 ‘거의 매일’ 다른 사람과 밥을 먹는 층에서 2.7%에 불과한 반면 타인과 함께 밥을 먹는 일이 ‘거의 없다’는 사람 중에서는 17.3%나 됐다. 일본 정부는 1인 가구의 증가, 지역·가족 간 연결고리의 약화를 계기로 코로나19 대유행기인 2021년부터 매년 실태 조사를 해 고독·고립 방지 대책을 세우고 있다.

일본 집권 자민당이 지난 12일 개최한 당대회에서 육상자위대원이 제복 차림으로 일본 국가인 기미가요를 불러 논란이 일고 있다. 정치적 중립 의무가 있는 현역 자위대원이 정당 행사에 참여한 것 자체가 경솔했다는 지적이 일본 방위당국 내에서도 나온다. 14일 아사히신문 등에 따르면 당대회가 시작되면서 ‘육상자위대가 자랑하는 소프라노 가수’라는 소개를 받고 무대에 올라 제복 차림으로 국가를 불렀다. 자위대법 61조는 자위대원의 정치적 행위를 제한하고 있으며, 현역 자위대원이 정당 행사에서 노래를 하는 것은 매우 이례적이고 아사히는 지적했다. 자민당 스즈키 슌이치 간사장은 13일 이에 대해 “국가를 부르는 것에 정치적 의미는 없으며, 특별히 문제 없다고 들었다”라고 해명했다. 당대회 기획사 측이 해당 대원을 소개해줬으며, 대원 개인에게 출연을 요청한 것이라는 설명이다. 방위성 역시 “국가를 부르는 것은 정치적 행위가 아니며, 자위대법 위반에 해당하지 않는다”며 “직무로서가 아니라 개인적으로 의뢰를 받은 것이며, 방위성 차원에서 지시한 바 없다”고 밝혔다. 방위성은 사전에 이 대원으로부터 연락을 받고 행사 참석에 문제가 없다는 의견을 전달한 것으로 전해졌다. 그러나 방위성의 한 간부는 “특정 정당과의 친소 관계가 문제가 될 수 있다는 점을 아무도 사전에 알아차리지 못했다는 것은 문제”라며 “경솔한 판단이었다”고 꼬집었다. 고이즈미 신지로 방위상은 소셜미디어 엑스(X)에 해당 대원과 함께 찍은 사진을 올리고서 “1년에 한 번, 전국에서 당원들이 모이는 자민당의 중요한 행사에서 국가 가창의 중책을 맡은 것은 자위대원이었다. 씩씩한 기미가요가 행사장에 스며들었다”고 했다가 삭제했다. 논란을 의식해 글을 지운 것으로 보인다. 이번 당대회에서 다카이치 사나에 총리는 “내년 당대회는 개헌 발의 전망이 선 상태에서 맞고 싶다”고 말해 ‘자위대 명기’ 등 개헌안의 윤곽이 1년 안에 드러나야 한다는 방침을 밝혔다. 중의원(하원)에서는 자민당 단독으로 3분의 2 이상 의석을 차지해 개헌안 발의 요건을 갖췄지만 참의원(상원)이 여전히 ‘여소야대’인 상황에서 총리가 이같이 시간표를 못박으면서 당내에서는 당혹감이 표출되고 있다고 현지 매체들은 전했다.

일본에서 실제 기생충을 넣어 만든 이색 볼펜이 지 특산물로 등장해 온라인에서 화제다, 현지 보도와 틱톡과 레딧 등 사회관계망서비스(SNS)에 따르면 최근 일본 고치현에는 ‘고래회충 볼펜’이 인기다. 해당 제품은 고치현 스사키시의 한 휴게소에서 판매되는 기념품으로, 투명한 볼펜 내부에 알코올이나 허브 오일을 채우고 그 안에 고래회충을 넣은 형태다. 이 기생충은 가다랑어 내장에서 채취한 실제 개체로 알려졌다. 가격은 약 950엔(한화 약 8000~9000원) 수준이며, 초기 생산 물량 1000자루 가운데 대부분이 판매될 정도로 관심을 끌었다. 일부 온라인 쇼핑몰에서는 웃돈이 붙어 거래되기도 했으며, 단기간에 품절되며 화제성을 입증했다. 제품은 2021년부터 지역 수산업체가 제작해 온 것으로 전해졌다. 제작자는 SNS에서 관련 아이디어를 접한 뒤 개인 소장용으로 만들었다가 반응이 좋아 상품화를 했다고 설명했다. 현재는 관광객 유치를 위해 현지 오프라인에서만 판매를 이어가고 있다. 초기 제품에는 살아 있는 고래회충이 사용되기도 했으며, 실제로 일부 영상에서는 볼펜 내부에서 약 5일간 움직이는 모습이 확인됐다. 다만 최근 판매 제품은 대부분 방부 처리된 개체를 사용하는 것으로 알려졌다. 이에 누리꾼 반응은 엇갈린다. 고래회충은 생선회 등에 존재할 수 있는 기생충으로, 인체에 감염될 경우 심한 복통이나 알레르기 반응을 유발할 수 있기 떄문에 위생과 안전성에 대한 우려가 제기되고 있다. 반면 “독특한 기념품이라 흥미롭다”, “아이디어가 신선하다”는 반응도 적지 않다. 제작자는 “이 제품이 고래회충과 생선에 대해 알리는 계기가 됐으면 한다”며 향후 가격과 운영 방식 일부를 조정할 계획이라고 밝혔다.