이란의 여학교에서 독극물 공격이 잇따르는 가운데 ‘여학교 폐쇄’를 목적으로 한 극단주의 세력의 소행이라는 외신 보도가 나왔다. 26일(현지시간) AFP와 블룸버그통신 등에 따르면 지난해 11월 말부터 이란의 성지 도시인 쿰을 비롯한 여러 지역 여학교에서 수백건의 독성물질 중독 사건이 발생해 학생 수십명이 치료를 받았다. 현지 언론도 이란 수도 테헤란과 남부의 쿰, 북서부의 아르데빌, 서부의 보루제르드 등 4곳의 최소 14개 학교에서 관련 사건이 벌어졌다고 보도했다. 유네스 파나히 이란 보건부 차관은 “누군가가 모든 학교, 특히 여학교 폐쇄를 노렸던 것으로 파악됐다”고 언급했다. 다친 학생들은 호흡기를 통해 독성물질을 흡입했고, 테러에 쓰인 ‘화합물’은 치료가 가능한 것으로 전해졌다. 피해 학생들은 “알 수 없는 이상한 냄새가 난다”, “불쾌한 냄새가 난다”고 호소했고, 대부분 짧게 치료 받았지만 일부는 수개월간 증상이 지속되기도 했다. 지금까지 이 사건으로 체포된 사람은 없는 것으로 전해졌다. 피해 학생 학부모들은 지난 14일 쿰시 청사 밖에 모여 “학교는 안전해야 한다”, “당국은 응답하라”라며 당국 해명을 요구하는 시위를 벌였다. 시위 하루 뒤인 지난 15일 알리 바하도리 자흐로미 이란 정부 대변인은 정보당국과 교육부가 중독 원인을 파악 중이라고 밝혔다. 지난주에는 모하마드 자파르 몬타제리 이란 검찰총장이 수사를 지시했다. 이번 독극물 테러 사건은 지난해 9월 이란 여성 마흐사 아미니의 의문사 이후 이란 곳곳에서 반정부 시위가 확산한 것과 무관하지 않아 보인다. 외신들은 인접국 아프가니스탄에서는 탈레반이 여성의 교육을 금지하고 있다는 점을 지적하기도 했다.

인도 주재 한국대사관 직원이 모두 모여 만든 ‘인도영화 주제가 커버댄스 영상’이 현지 네티즌들로부터 폭발적인 인기를 얻고 있다. 총리를 비롯한 인도 각료들은 이 영상을 소셜미디어(SNS) 등을 통해 소개했으며, 현지 유력 언론들도 영상을 비중 있게 다루는 등 극찬을 아끼지 않았다. 주인도대사관은 26일(현지시간) 공식 트위터 계정에 ‘나투(Naatu)를 아시나요?’라는 글과 함께 장재복 대사 및 대사관 직원들이 제작한 53초짜리 댄스 영상을 게시했다. 이 영상은 작년 인도에서 개봉해 흥행에 성공한 영화 ‘RRR(라이즈 로어 리볼트, 저항 포효 봉기)’의 군무 장면을 커버한 것이다. 영화는 1920년대 영국 식민 통치에 저항하던 두 인물의 이야기를 담았으며, 주제가 ‘나투 나투’(Naatu Naatu)가 흐르면서 진행된 춤 장면은 세계적으로 화제가 됐다. 중독성 있는 비트 속에 팔과 다리를 역동적으로 흔드는 춤이 인상적이다. 이 영상은 유튜브에서 조회 수 1억2000만회를 기록했고, ‘나투 나투’는 지난달 골든글로브 시상식에서 주제가상을 받았다. 인도 영화가 골든글로브에서 주제가상을 수상한 것은 이번이 처음이었다. ‘나투 나투’는 다음 달 개최 예정인 아카데미상 시상식에서도 주제가상 후보에 오른 상태다. 영상에서는 장 대사를 비롯한 우리 외교관 및 현지 직원들이 인도 전통 복장과 태권도복 등을 입고 대사관·문화원을 배경으로 춤을 추는 장면이 담겼다. 이 트위터 영상은 공개 하루 만에 조회수 350만회를 넘는 등 폭발적인 반응을 보이고 있다. 영상 제작 아이디어는 최근 인도대사관에 부임한 임상우 공사가 냈고, 뮤지컬 동호회 활동 경력이 있는 이지민 국세관이 감독, 촬영, 편집을 도맡았다. 나렌드라 모디 인도 총리는 같은 날 자신의 트위터에 해당 영상을 공유하며 “활기가 넘치고 사랑스러운 팀 노력”이라고 썼다. 모디 총리가 공유한 영상의 조회수는 230만회를 돌파했다. 이와 함께 키렌 리지주 법무부 장관과 아누라그 타루크 공보방송부 장관 등 인도 각료들도 잇따라 이 영상을 리트윗 했다. 특히 타쿠르 장관은 한국어로 “멋지다”는 글까지 덧붙였다. 이와 함께 힌두스탄타임스와 NDTV 등 인도 유력 매체들도 관련 기사를 비중 있게 다뤘다. 인도 누리꾼들도 한국 외교관들이 자국 문화에 큰 관심을 보이자 크게 환영했다. 누리꾼 시반기니파타는 트위터를 통해 “이제 오스카상은 장 대사에게 가야 할 것 같다”고 말했고, 하누 무랄리 필라이는 “모든 인도인에게 자랑스러운 순간”이라고 썼다. 장 대사는 “인도 사람들로부터 K-팝, 한국 영화 등이 많은 사랑을 받고 있는데, 우리도 인도 문화를 즐기고 좋아한다는 것을 보여주고 싶었다”며 “주재국 문화에 대한 존중이야말로 공공외교의 기본이라고 생각한다”고 말했다. 주인도한국대사관은 올해 한·인도 수교 50주년을 맞아 이밖에 다양한 이벤트도 마련할 계획이다. 한편, 외교가에선 이번 영상이 올해 수교 50주년을 한·인도관계에도 긍정적 요소로 작용할 것이란 관측도 나온다.

베트남 다낭에서 택시 기사가 한국인 관광객을 상대로 바가지를 씌운 사례가 잇따라 주의가 요망된다. 17일 베트남 현지 매체 VN익스프레스에 따르면 다낭 관광국 방문자 지원센터 대변인은 경찰과 조율해 35세의 허모씨에게 210만동(약 11만원)을 돌려줬다고 밝혔다. 지난해 12월27일 오전 공항에 도착한 허씨는 당초 ‘그랩’을 사용해 택시를 불렀지만, 호텔로 태워다주겠다는 다른 택시 기사의 말에 예약을 취소했다. 호텔에 도착한 뒤 기사는 허씨에게 210만동을 청구했다. 공항에서 호텔까지의 거리는 4.5㎞로, 다낭의 택시 기본요금은 2만동(약 1000원), 1㎞당 요금은 1만7000동(약 920원)에 불과하다. 이에 허씨는 이 기사를 경찰에 신고했고, 경찰이 도착하자 기사는 자신이 평균보다 많은 금액을 청구했다는 사실을 인정했다. 외국인 관광객이 많은 다낭에서는 최근 외국인이 연루된 비슷한 사건이 자주 발생하고 있다. 지난해 12월28일에는 택시 기사가 4㎞ 거리를 이동하는 데 72만동(약 4만원)을 요구했다는 한국인 관광객의 불만이 접수되기도 했다.

사이클론 ‘가브리엘’이 뉴질랜드 북섬을 강타해 당국이 비상사태를 선포한 가운데, 홍수가 범람해 물에 빠진 소떼가 주인의 목소리를 듣고 헤엄쳐 나오는 장면이 공개됐다. 16일(현지시간) 뉴질랜드 매체 ‘라디오 뉴질랜드’에 따르면, 전날 현지의 와이푸쿠라우 동물병원은 페이스북에 ‘이 소들, 정말 놀랍지 않나요’라는 제목의 영상을 게재했다. 영상에서는 여성 주인 카일리 매킨타이어씨가 물에 빠진 자신의 암소 23마리를 향해 독특한 음성을 내며 부르고 있었고, 소들은 여성이 있는 곳으로 헤엄쳐오고 있었다. 30초쯤 뒤 소들은 결국 지상과 인접한 곳에 도착했다. 이 암소들은 전날 와이파와의 강에 빠져 수심이 목까지 차오르는 곳에 머무르던 중 주인의 목소리를 듣게 됐다. 병원 측은 “용기를 북돋아주는 주인의 목소리를 듣고 소들은 500m를 헤엄쳐 안전한 곳으로 피신했다”며 “이 소들은 우리 병원에서 건강 검진과 치료를 받은 뒤 현재 안정을 취하고 있다”고 밝혔다. 이 병원의 수의사 앤 젤링씨는 “매킨타이어씨가 부르고 소들이 반응하는 이 광경은 정말 놀라웠다”며 “매킨타이어씨는 소들을 진정으로 사랑하고, 소들 역시 그녀를 사랑하는 것”이라고 말하며 감격했다. 그러면서 “어제도 소들의 건강을 체크했다. 다섯 마리에게 폐렴 증세가 있어 집중 치료를 하고 있지만, 나머지 소들은 모두 편안하게 잘 쉬고 있다”고도 전했다. 영상을 본 사람들은 “엄마와 같은 주인의 부름을 듣고 헤엄쳐오는 소들을 보니 눈물이 난다”, “이들은 도저히 서로 이별할 수 없었을 것”, “정말 놀랍고 똑똑한 동물이다. 소들이 안전해서 너무 다행이다” 등의 반응을 보이며 안심했다. 한편 12일 가브리엘이 강타한 뉴질랜드 북섬 북부 지역은 홍수를 비롯해 산사태, 마을 침수, 단전 등의 큰 피해를 당했고, 당국은 북섬은 물론 남섬 북단 지역까지 기상 경보를 발령한 상태다. 키어런 맥어널티 뉴질랜드 비상관리 장관은 14일 오전 “전례 없는 기상 사태가 뉴질랜드인들의 생명을 위협하고 있다”며 “오클랜드, 노슬랜드, 와이카토 등 6개 지역에 국가 비상사태를 선포했다”고 발표했다.

베트남 도시 호찌민에서 민가를 돌아다니며 물건을 훔치고 주민들을 위협했던 멸종 위기종 원숭이가 도주 일주일 만에 포획됐다. 15일 베트남 매체 VN익스프레스에 따르면, 호찌민 산림보호국은 전날 오전 7군 지역 내 푸 투언 구역의 어느 주택에서 이 원숭이를 포획했다. 주택에 거주하던 주민은 원숭이가 갑자기 집으로 들어와 라면을 훔쳐 먹고 접시를 깨는 장면을 목격하자 즉시 당국에 신고했고, 출동한 산림호보국 대원들은 마취총을 발사해 원숭이를 포획한 뒤 보호시설로 옮겼다. 일주일 이상 당국과 추격전을 벌여온 이 원숭이는 멸종 위기종인 마카크종에 속한다. ‘멸종위기에 처한 야생동식물종 국제거래에 관한 협약’(CITES)은 마카크 원숭이를 멸종위기 동물로 규정하고 있다. 앞서 VN익스프레스는 ‘호찌민 7군 지역에서 원숭이 한 마리가 주택가를 활보하며 음식과 휴대폰을 훔친다’는 내용의 신고가 일주일간 다수 접수됐다고 13일 보도했다. 신고에 따르면 이 원숭이는 지붕과 전깃줄 등을 이용해 이동해왔고, 때로는 주민들을 위협하는 행동도 벌였다. 지역 주민인 응우옌 반 푸엉(46)씨는 “목줄이 달린 걸 보면 집에서 키우던 원숭이로 추정된다”면서 “휴대폰으로 촬영을 하려 하자 기계를 빼앗으려고 했다”고 전했었다. 산림보호국 측은 일명 ‘긴꼬리 원숭이’라고도 불리는 마카크 원숭이가 배고플 때 민가에 들어가 음식을 훔치거나 사람, 특히 어린이를 공격하려는 본능이 있다고 당부했다.

인도네시아의 한 사파리 공원에서 수컷 사자 2마리가 관광객의 차를 들이받으며 격렬하게 싸우는 모습이 공개됐다. 13일(이하 현지시간) 말레이시아 매체 말레이메일에 따르면, 11일 인도네시아 동부 자바섬의 도시 프리겐에 위치한 ‘타만 사파리 인도네시아 2 파크’에서 관광객들은 동물들을 바라보며 투어를 즐기고 있었다. 그러던 중 사람들은 사자 2마리가 싸우는 광경을 목격했다. 사자들이 관광객들의 주차장을 활보하며 신경전을 벌이던 중, 한마리가 갑자기 다른 사자에게 달려들었다. 쫓기던 사자는 반대쪽 방향으로 내달리다 페브리안 페르마나씨 소유의 붉은색 도요타 야리스 차량의 후방 측면을 들이받은 뒤 몸을 틀어 반격에 나섰다. 차량에는 후미등 일부 파손 및 흠집 등이 발생했지만, 주행에는 큰 지장이 없었다. 뜻밖의 피해를 입은 도요타 차주는 차량의 파손된 부분을 촬영해 트위터에 올리며 “사자들이 싸운 덕분에 이렇게 됐지만 그들에게 보상금을 청구하지는 않겠다. 사자의 앞발을 흔들며 악수하고 싶지는 않거든”이라고 유쾌하게 반응했다. 공원 직원의 말에 따르면, 각각 ‘데보’와 ‘프랜스’라는 이름을 가진 두 숫사자들의 갈등은 지난 1월 중순경부터 시작됐다. 이들 사자들은 암사자 한마리를 놓고 계속 싸움을 벌여오고 있었다. 직원은 “현재 공원에 8마리의 암사자가 있는데 그 중 1마리를 놓고 경쟁이 치열하다”면서 “데보와 프랜스가 이 암사자에게 잘 보이기 위해 힘겨루기를 하고 있다”고 설명했다. 공원 측은 이번 싸움으로 사자들이 부상을 당하지는 않았으며, 1달 가까이 암투를 벌이고 있는 두 사자가 아직 우열을 가리지 못했다고 덧붙였다.

뉴질랜드가 사이클론 ‘가브리엘’로 인한 피해가 커지자 일주일 동안 국가 비상사태를 선포했다. 가브리엘은 지난 12일(현지시각)부터 사흘째 북섬 북부는 물론 남섬 북단 지역까지 큰 피해를 줬다. 이에 곳곳에서 수만 가구가 전기가 끊기고, 산사태가 발생했으며, 항공편과 열차 운행이 중단되기도 했다. 14일(현지시간) 영국 BBC 방송 등 외신에 따르면 키어런 맥어널티 비상관리 장관은 이날 오전 8시43분(현지시간) 국가비상사태 선포문건에 서명했다. 이에 대해 크리스 힙킨스 총리는 물론이고 야당도 이런 조치에 지지를 보냈다고 외신들은 밝혔다. 뉴질랜드 역사상 국가비상사태가 선포된 것은 앞서 2011년 크라이스트처치 지진, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 초기에 이어 세 번째다. 특히 기후 현상으로 비상사태가 선포된 것은 이번이 처음이어서 눈길을 끈다. 맥어널티 장관은 기자회견에서 “전례 없는 기상 사태가 뉴질랜드인들의 생명을 위협하고 있다”며 국가비상사태 선포 배경을 설명하고 국가비상사태는 오클랜드, 노슬랜드, 와이카토 등 6개 지역에 적용된다고 밝혔다. 그는 국가비상사태가 선포되면 국가적 차원의 대응을 위해 관련 기관이 전국의 자원을 동원할 수 있게 된다고 설명했다. 뉴질랜드에는 현재 북섬은 물론 남섬 북단 지역까지 사이클론의 영향으로 적색 기상 경보나 황색 기상 경보가 내려져 있다. 매체들은 사이클론 가브리엘이 사흘째 북섬 북부 여러 지역을 휩쓸면서 큰 피해가 발생하고 있다며 전기가 끊긴 곳이 수만 가구에 이르고 오클랜드 지역에서는 최소한 이날 정오까지 열차 운행이 중단됐다고 전했다. 오클랜드 공항의 국내선과 일부 국제선 항공편도 취소됐다. 산사태로 무너진 집에서 구조작업을 하던 구조대원이 다치거나 실종되는 사고도 일어났다. 북섬 동해안 지역인 기즈번은 전기는 물론 이동통신망, 도로까지 모두 차단돼 구조대원들 이 주민들을 대피시키거나 구조하는 데도 어려움을 겪는 것으로 알려졌다. 한편, 인구 160만명이 거주하는 오클랜드 지역은 지난달 말에도 최악의 폭우로 인해 홍수가 발생하면서 4명이 숨지는 인명피해와 막대한 재산피해가 발생해 현재도 복구 작업이 진행 중이었다.

베트남 도시 호찌민에서 멸종 위기종 원숭이가 민가를 돌아다니며 주민들의 물건을 훔치거나 위협적 행동을 해온 사실이 알려졌다. 13일 베트남 매체 VN익스프레스에 따르면, 호찌민 7군 지역에서 최근 일주일간 원숭이 한 마리가 주택가를 활보하며 음식과 휴대폰을 훔쳤다는 내용의 신고가 당국에 다수 접수됐다. 이 원숭이는 지붕과 전깃줄 등을 이용해 이동해왔고, 때로는 주민들을 위협하는 행동도 벌였다. 지역 주민인 응우옌 반 푸엉(46)씨는 “목줄이 달린 걸 보면 집에서 키우던 원숭이로 추정된다”면서 “휴대폰으로 촬영을 하려 하자 기계를 빼앗으려고 했다”고 전했다. 호찌민 산림보호국에 따르면 이 원숭이는 멸종위기에 처한 ‘마카크’ 원숭이다. ‘멸종위기에 처한 야생동식물종 국제거래에 관한 협약’(CITES)에서는 마카크 원숭이를 멸종 위기종 동물로 규정하고 있다. 산림보호국 측은 일명 ‘긴꼬리 원숭이’라고도 불리는 마카크 원숭이가 배고플 때 주택에 들어가 음식을 훔치거나 사람, 특히 어린이를 공격하려는 본능이 있다고 당부했다. 산림보호국은 마취총으로 마카크 원숭이를 생포한 뒤 보호시설에 보낼 방침이다.

튀르키예 남쪽에 위치한 섬나라 사이프러스에서 최근 고래 7마리가 잇따라 죽은 채 발견되면서, 강진 여파로 고래들이 떼죽음을 당했을 가능성이 제기됐다. 11일(현지시간) AFP 통신 등 외신에 따르면, 튀르키예와 시리아를 강타한 강진이 발생한 지 나흘째인 지난 9일 사이프러스 북부 해변에서 고래 4마리가 발견됐다. 이 중 1마리는 이미 숨진 상태였고, 나머지 3마리는 구조돼 방류됐다. 이어서 10일 같은 해변에서 고래 6마리의 사체가 발견됐다. 다만 이 고래들 중 전날 돌려보낸 고래가 포함됐는지는 확인되지 않았다. 죽은 고래들은 모두 민부리고래로, 포유동물 중 가장 깊고 오래 잠수할 수 있는 동물 중 하나다. 사이프러스 수산해양조사부 소속 야니스 이오아누는 현지 방송 시그마TV와의 인터뷰에서 “고래들은 (음파로 자신의 위치를 확인하는) 반향정위 시스템을 갖고 있어 바다에서 발생하는 소음의 영향을 받는다”며 “군사훈련이나 자연 발생 지진의 영향을 받을 수 있다”고 밝혔다. 수산해양조사부는 사이프러스 관영 통신에 “죽은 민부리고래들의 사인을 규명하기 위해 부검을 진행했다”며 구체적 조사에 착수했다고 전했다. AFP는 사이프러스 해역에서 고래가 가끔 출몰하기는 하지만 쉽게 목격되지는 않으며, 특히 민부리고래는 거의 발견되지 않는다는 점에서 고래들의 이번 사망 사건은 이례적인 일이라고 소개했다. 아울러 AFP에 따르면 2021년과 2022년에도 사이프러스에서 각각 고래 1마리가 죽은 채 발견된 적이 있으나, 7마리가 집단으로 사망한 채 발견된 것은 이번이 처음이다.

길냥이(길고양이) 배에 아기 원숭이가 매달려 지낸다는 사연이 전해져 화제가 되고 있다. 이는 말레이시아에서 촬영된 영상인데, 태어난 지 8개월 된 고아 원숭이가 새로운 엄마로 길냥이를 선택한 것이다. 이에 누리꾼들은 “이것이 진짜 사랑이다”라며 높은 관심을 보였다. 지난 1월말(현지시간) 트위터 아이디 ‘Buitengebieden’ 계정에는 고양이가 새끼 원숭이를 매달고 어디론가 걸어가는 모습이 담긴 영상이 올라왔다. 미국 일간 뉴욕포스트는 이 영상을 게재한 뒤 ‘8개월 새끼 원숭이가 양부모로 희한하게도 길거리 고양이를 선택했다. 새끼 원숭이는 새 엄마의 배에 거꾸로 매달리는 방법을 재빨리 터득했다’라고 자막을 달았다. 이 영상은 조회수 211만을 넘으며 누리꾼들 사이에서 큰 인기를 끌고 있다. 최근 SNS의 발달로 다른 종과의 교류를 담은 동물 영상들이 많아지고 있지만, 실제로 일반적인 자연계에서도 흔치 않은 모습이기 때문이다. 어린 시절에 함께 양육된 고양이와 원숭이가 가족처럼 어울리는 경우는 종종 소개된 바 있지만, 다 자란 길냥이가 아기 원숭이를 받아들여 자신의 새끼처럼 배에 매달고 다니는 것은 흔치 않은 일이다. 짤막한 영상이지만 고양이는 새끼 원숭이를 달고 다니는 데 익숙해진 듯 아무렇지도 않아 보였고, 원숭이 역시 본능적으로 새 엄마의 몸에 두 팔을 두르고 두 다리를 밀착시킨 채 자연스럽게 매달려 있었다. 트위터 영상에는 ‘고양이가 새끼 원숭이를 돌봐줘 기쁘지만 친엄마는 어디 갔을까’, ‘이것이 진짜 사랑이다’ 등의 댓글이 달렸다.