홍콩의 한 경찰이 모르는 여성을 따라가 여자친구가 되어달라고 요구했다가 해고당했다. 이 같은 소식은 지난 7일 홍콩 매체 HK01이 전했다. 보도에 따르면 홍콩 사이잉푼의 경찰관 A씨(26)는 지난 1일 오후 10시쯤 처음 본 영국인 여성 B씨(20)를 스토킹했다. A씨는 B씨의 아파트 계단까지 쫓아갔다. A씨는 “여자친구가 돼달라”고 구애했다. 이에 B씨는 휴대전화를 꺼내 A씨를 촬영했다. 그러자 A씨는 도망갔다. 이후 B씨는 A씨를 경찰에 신고했다. A씨는 시용기간 중인 경찰관으로 밝혀졌다. 현지 당국은 A씨에 대해 즉시 정직 처분을 내린 뒤 범행 과정을 조사했다. 당국은 이날 A씨가 경찰 규율을 심각하게 위반했다며 그를 해고했다고 밝혔다. 경찰 측은 “경찰 개인이 법을 위반한 것으로 의심될 때, 반드시 정해진 규율에 따라 공정하게 수사하고 처리할 것”이라고 전했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사를 받으려는 여성을 성추행한 인도 남성이 실형을 선고받았다. 이 같은 소식은 지난 4일 복수의 인도 매체가 전했다. 보도에 따르면 인도 마하라슈트라주 암라바티의 코로나19 센터 직원 알프쉬 데슈무크는 지난 2020년 7월28일 여성 A씨를 성추행했다. 당시 A씨는 같이 일하던 동료의 확진으로 진료소를 찾았다. 코로나19 검사는 그에게 처음이었다. 데슈무크는 이를 악용했다. 그는 A씨에게 질 검체를 채취해야 한다며 탈의를 요구했다. 호흡기 검체 검사 결과 양성으로 나왔으니 질 검체 채취를 통해 다시 확인해야 한다는 주장이었다. 데슈무크는 “정확한 코로나19 검사를 위해 질 검체도 채취하는 것이 필수적”이라며 면봉으로 A씨의 성기를 만졌다. 이후 A씨는 가족과 대화를 통해 검사가 잘못됐다고 깨달았다. A씨는 “의료진의 말이기에 믿을 수밖에 없었다”고 털어놨다. 이에 대해 재판부는 인도 형법 제354조(여성의 겸손함을 모욕하려는 의도로 여성을 폭행하거나 범죄를 저지르는 행위)와 제376조(강간)에 따라 데슈무크를 유죄로 판결했다. 결국 데슈무크는 추행과 강간 혐의로 징역 10년에 벌금 1만루피(약 16만원)를 선고받았다.

뉴질랜드군의 허큘리스 수송기가 20일 물과 임시 숙소용 텐트, 발전기 등 긴급 구호물자를 싣고 해저 화산 폭발과 쓰나미로 큰 피해를 본 통가로 떠났다고 뉴질랜드 방송이 보도했다. 뉴질랜드텔레비전(TVNZ) 1뉴스는 허큘리스 수송기가 주초에 통가로 갈 예정이었으나 통가 수토 누쿠알로파 공항 활주로가 두꺼운 화산재로 덮여 있어 출발이 지연됐다며 이같이 전했다 이에 앞서 뉴질랜드는 지난 18일 구호물자와 조사 장비 등을 실은 두 척의 해군 함정을 통가로 파견했다. 피니 헤나레 뉴질랜드 국방부 장관은 허큘리스의 구호물자 수송은 비접촉으로 이루어질 것이라며 공항에 착륙하면 90분 정도 머물게 될 것으로 보인다고 밝혔다. 그는 수송기에는 물을 담은 통과 임시 숙소 부품, 발전기, 위생 도구, 통신 장비 등이 실려 있다고 밝혔다. 그는 뉴질랜드군의 캔터베리 함도 두 대의 헬기를 싣고 통가로 가기 위해 준비하고 있다고 덧붙였다. 나나이아 마후타 뉴질랜드 외교부 장관은 통가와의 통신이 아직도 제한적이라며 보완 작업이 현재 진행되고 있다고 밝혔다.

호주에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이의 확산 여파로 확진자와 격리자 수가 늘어나면서 노동력 부족 현상이 심각해져 극심한 공급·물류 대란이 벌어지고 있다. 호주는 농축산물 주요 수출국인데, 이 같은 상황이 벌어지자 한국 등 아시아 지역으로의 소고기 수출에도 차질이 빚어질지 우려된다. 호주는 미국과 함께 소고기 주요 수출국이고, 한국은 일본, 중국 등과 함께 호주산 소고기 4대 수입국이다. 20일 호주 공영 ABC 방송에 따르면 지난 18일 기준 호주의 하루 신규 확진자 수는 8만4615명에 달했고, 사망자 수는 67명이었다. 일주일 평균 일일 확진자 수는 10만 명이 넘었다. 이처럼 코로나 확진자와 밀접 접촉자 수가 크게 늘어나자 이들이 정부 방침에 따라 일터에 출근하지 않고 최장 10일까지 자가 격리를 하게 됐다. 이 때문에 산업 현장에서는 노동력 부족 현상이 심각해졌다. 특히 호주의 주력 산업인 농축산업 종사자와 물류의 대부분을 담당하는 트럭 운전사 부족 현상이 심화하면서 고기와 과일, 채소 등 주요 농축산물이 일선 슈퍼마켓에 제대로 공급되지 못했다. 이로 인해 호주의 대형 슈퍼마켓 체인의 식료품 매대가 텅텅 비는 현상이 발생하고 있다. 양대 슈퍼마켓 체인인 ‘울워스’와 ‘콜스’의 식료품 매대가 비어있는 모습이 연일 호주 언론에 대서특필됐다. 이처럼 급속한 코로나19 확산에 따른 인력난으로 야기된 호주의 공급·물류 대란은 수출에도 영향을 미치고 있다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 호주 내 공급망 차질에서 비롯된 혼돈 양상이 중국과 홍콩 등 아시아 지역으로의 수출에도 영향을 미치기 시작했다고 보도했다. SCMP에 따르면 호주는 소고기와 유제품을 비롯한 농축산물의 주요 수출국이다. 중국, 일본, 한국 등 아시아 국가들이 호주산 농축산물의 약 70%를 수입한다. 홍콩의 프리미엄 육류 수입업체인 ‘푸드스퀘어 홍콩’은 최근 호주로부터 들여오는 소고기의 수입 일정이 2주 정도 지연되는 상황에 직면했다고 SCMP는 전했다. SCMP는 호주에서 고기와 유제품, 채소 등을 수입하는 싱가포르에서는 아직 큰 문제가 발생하지 않고 있지만, 중국 본토에서는 국경에서 수입품의 통관 절차가 지연되는 등의 문제가 발생하고 있다고 밝혔다. 연간 1조3000억원 어치가 넘는 호주산 소고기를 수입하는 한국도 호주발 공급·물류 대란 영향에서 자유롭지 않다. 최근 국내 소고기 가격은 사료값 상승과 수급 불균형 등의 영향으로 크게 올랐는데, 호주발 수급 불안 현상까지 가중되면 가격 상승세가 더욱 가팔라질 수 있다. 한국농수산식품유통공사 농산물 유통정보(KAMIS)에 따르면 20일 기준 호주산 갈비 100ｇ 평균 소매가격은 3513원으로, 평년의 2381원에 비해 47.5%나 급등했다. 한 육류 수입업체 관계자는 “최근 일부 지역에서 호주산 소고기의 수입이 지연되는 현상이 발생하고 있다”며 “호주 내 물류 대란이 장기화된다면 수급 불안 현상이 더욱 심각해질 것”이라고 우려했다. 코로나19 오미크론의 확산세가 거세지면서 5월 연방총선을 불과 수개월 앞두고 발생한 심각한 공급·물류 대란으로 여론이 악화하자 다급해진 스콧 모리슨 호주 총리는 지난 2년간 입국을 사실상 막아왔던 워홀러와 유학생 등에게 ‘SOS’를 쳤다. 모리슨 총리는 지난 19일 캔버라에서 기자회견을 열고 워홀러와 배낭여행객, 유학생의 비자 수수료를 일시적으로 면제하기로 했다고 밝혔다. 이는 높은 비자 수수료 때문에 외국인 단기 체류자들이 호주행을 기피하는 현상을 타개해 노동력 부족을 해결하겠다는 것이다. 올해 들어서는 오미크론 변이의 급속한 확산으로 인력난이 더욱 심각해져 호주 전역에서 공급·물류 대란이 벌어지면서 여론이 악화하자 모리슨 총리가 외국인 노동력 유치에 발 벗고 나선 것이다. 호주는 지난해 중반까지만 해도 방역 모범국으로 꼽혔지만 최근 오미크론 변이의 급속한 확산과 검사 지침 혼선 등으로 방역 실패에 대한 비판 여론이 커지면서 모리슨 행정부의 총선 패배 위기감이 커지고 있다.

올해 주요 20개국(G20) 의장국을 맡은 인도네시아에서 세계보건기구(WHO)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응에 한계를 노출했다며 새로운 보건기구를 창설해야 한다는 주장이 나왔다. 그러면서 새 보건기구는 국제통화기금(IMF)과 같은 형태여야 한다고 강조했다. 21일 인도네시아 대통령궁에 따르면 조코 위도도 대통령은 세계경제포럼(WEF)이 주최한 ‘다보스 어젠다 2022’의 화상 연설에서 이 같이 말했다. 조코위 대통령은 “WHO는 코로나19 대응에 한계를 보여줬다”며 “코로나 백신 국제프로그램 코백스(COVAX)는 임시방편에 불과할 뿐 영구 대책이 필요하다”고 말했다. 그는 국제통화기금(IMF)과 같은 형태의 새 보건기구를 원한다며 이를 통해 해외여행 시 표준화된 보건 규약을 만들고, 세계 보건 비상사태 대응 자금과 백신, 의약품, 의료기기 조달과 배분을 관장하게 한다는 구상을 내놨다. 특히 개발도상국에 팬데믹(전염병의 세계적 대유행) 대응을 위한 특허 관리와 기술 접근성, 의료기기 및 의약품 생산에 대한 투자 등 현지 제조역량 측면에서 힘을 실어주고자 한다고 밝혔다. 조코위 대통령은 “인도네시아가 올해 G20 의장국을 맡는 동안 세계 주요 경제국들이 새 보건기구 계획에 상호 합의하길 바란다”며 “이를 위한 자금 지원이 글로벌 보건 시스템 취약성에 따른 손실보다 훨씬 적다”고 강조했다. 또한 그는 G20 의장으로서 코로나19로부터 각국의 경제 회복을 돕기 위한 국제 협력과 포괄성을 강화하기를 원한다고 말했다.

인도에서 팔과 다리가 4개인 아기가 태어났다. 이 같은 소식은 지난 18일(현지시간) 영국 매체 데일리스타가 전했다. 보도에 따르면 인도 동부의 사다르 병원에서 여성 A씨는 팔과 다리가 4개인 남아를 전날 출산했다. 그러나 A씨와 남편은 아기의 모습을 보고 놀랄 수밖에 없었다. 아기의 얼굴과 배 사이에는 엉덩이와 다리로 보이는 신체가 달려있었다. 그 위에는 양팔이 붙어있었다. 또 성기가 밖으로 드러나지 않았고, 배에는 장기가 노출된 상태였다. 소식을 듣고 몰려든 주민들은 “이 아기는 신의 화신”이라며 구경했다. 의사는 산모와 아기가 모두 건강하다고 전했다. 의사는 “이러한 비정상적인 출산은 쌍둥이가 자궁 안에서 적절하게 발달하지 못한 것”이라고 설명했다. 그러나 아기의 부모는 의사를 고소하겠다고 밝혔다. 가족은 “초음파 진단에서 기형에 대해 들은 바 없다”고 지적했다. 나아가 “아기의 상태에 대해 아무 말도 하지 않았다”고 주장했다. 한편 인도에서는 기형으로 태어난 아기를 ‘신의 화신’으로 여기는 문화가 있다.

남태평양의 섬나라 통가가 해저 화산 분출로 인한 피해로 식수난이 극심해지면서 국제사회의 지원 움직임이 속도를 내고 있다. 이는 통가 주민의 사실상 유일한 식수원이던 빗물이 화산재와 쓰나미로 밀려든 바닷물에 오염돼 약 10만 명에 달하는 통가 주민이 식수난을 겪고 있기 때문이다. 20일 AP와 로이터 통신 등에 따르면 피지에 머무는 케이티 그린우드 국제 적십자·적신월사 태평양 대표단장은 “안전한 식수를 확보하는 것이 급선무”라며 “통가에서 콜레라나 설사병이 창궐할 위험이 커지고 있다”고 밝혔다. 이에 따라 통가 국민에게 식수와 구호품을 전달하려는 국제사회 발걸음도 빨라지고 있다. 그동안 활주로가 2㎝ 두께의 화산재로 덮여 항공기 이착륙이 어려웠던 본섬의 푸아모투 국제공항이 이날 오전 운용을 재개하면서 항공기를 이용할 수 있게 됐기 때문이다. 호주 정부 관계자는 이날 오전 구호품을 실은 글로벌마스터 항공기가 브리즈번을 떠났다고 말했다. 선박도 본섬 통가타푸 항에 정박이 가능하다고 로이터통신은 전했다. 식수 25만ℓ 등 구호 물품을 실은 뉴질랜드 해군 함선 2척은 21일 통가에 도착할 예정이다. 이들 함선에는 하루 7000ℓ의 식수를 생산하는 기능도 탑재돼 있다. 스콧 모리스 호주 총리는 시아오시 소발레니 통가 총리와의 통화에서 정수 장비 등을 실은 해군 함선도 호주 브리즈번에서 출항을 준비 중이라고 밝혔다. 국제사회의 도움의 손길도 이어지고 있다. 호주와 뉴질랜드가 통가에 재정 지원을 약속한 데 이어 미국 국제개발처(USAID)는 10만 달러(약 1억2000만원)의 긴급 지원금을 승인했고, 일본은 100만 달러와 식수, 화산재 청소 장비 등을 지원할 예정이다. 아시아개발은행(ADB)은 ‘비상사태’를 선포하고 1000만 달러(약 120억원) 지원을 논의 중이며 중국도 항공기로 식수·식량을 공급할 계획이다. 하지만 통신 장애로 파악되지 않던 작은 섬들에서도 큰 피해가 발생한 것으로 속속 드러나고 있다. 통가는 일부 지역에서 최대 높이 15ｍ에 달한 쓰나미와 화산재가 덮쳐 전 국민의 80%가 넘는 8만4000명이 피해를 본 것으로 집계되고 있다. 망고 섬 등 3개 섬은 거의 모든 건물이 완파돼 당장 사람이 살기 어려운 곳이 됐다. 스테판 뒤자리크 UN대변인은 “망고 섬은 모든 주택이 무너졌고, 포노이푸아 섬은 2채만 남았다. 노무카 섬의 피해도 매우 극심하다"고 밝혔다. 통가 외곽의 하아피아제도 주택도 모두 붕괴했고, 통가 본섬 통가타푸의 서해안에서도 주택 56채가 무너진 것으로 집계됐다. 소셜미디어(SNS)에 올라온 사진을 보면 해변이 회색 화산재로 덮였고, 야자수가 어지럽게 쓰러져 있어 본래 모습을 예상하기 어려운 상황이며, 현지 통신도 좀처럼 복구되지 않고 있다. 이는 통가와 외부를 잇는 유일한 광섬유 해저 케이블이 이번 화산 폭발로 끊어졌기 때문이다. 케이블 관리회사는 복구에 최소 수 개월이 걸릴 것으로 내다봤다. 현지 통신사는 위성 국제전화 연결이 일부 복구됐다고 밝혔으나 로이터통신은 몇 차례 연결 시도가 모두 불통이었다고 전했다.

호주가 유학생과 배낭여행객의 비자 신청비를 면제하기로 했다. 이 같은 소식은 로이터 통신이 19일(현지시간) 전했다. 보도에 따르면 호주는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 인력난을 맞았다. 이에 따라 호주 정부는 앞으로 8주 동안 유학생들의 신청비 630호주달러(약 54만원)를 면제하겠다고 이날 밝혔다. 또 배낭여행객의 비자 신청비 495달러(약 42만원)는 앞으로 12주 동안 부과되지 않는다. 스콧 모리슨 호주 총리는 “호주에 오고 싶으면 지금 오라”고 강조했다. 이어 “호주 전역을 여행하면서 농업이나 의료 등 여러 분야에서 발생한 인력 부족 현상을 해결하기 위한 도움도 달라”고 호소했다. 이번 조처는 비자 신청이 진행 중인 배낭여행객 2만3500명과 유학생 15만명에게도 적용된다. 이들은 신청비를 환불받을 예정이다. 앞서 호주는 팬데믹 시작 후 2년 가까이 국경봉쇄 정책을 펼쳤다. 이로 인해 외국 인력의 유입이 차단되면서 여러 분야에서 인력난을 호소하고 있다.

15일(현지시간) 해저화산 폭발로 직격탄을 맞은 남태평양 섬나라 통가의 참상이 속속 드러나고 있다. AFP통신 등에 따르면 통가 정부는 인근 해저 화산이 폭발한 지 사흘만인 18일 첫 공식 성명을 내고 "화산 대폭발로 발생한 15m 높이 쓰나미에 통가 해변 지역이 강타당해 집이 무너지고 최소 3명이 숨졌다"며 "사망자 수가 늘어날 수 있다"고 밝혔다. 사망자는 영국 국적자 1명, 망고섬에서 65세 여성 1명, 노무카섬에서 49세 남성 1명이다. 통가 정부는 "50여명이 살고 있는 망고 섬은 모든 주택이 파괴됐으며 포노이푸아 섬엔 단 2채의 주택만 남았다"며 전례 없는 재난이다고 참담한 심정을 드러냈다. 이어 "군도 전역에 걸쳐 여러 거주지역에 집에 몇 채밖에 남지 않았다"면서 "생존자들은 임시 피난처에 모여 있다"고 덧붙였다. 영국 BBC는 유엔 관계자를 인용해 통가의 사망자가 4명으로 늘었다고 보도하기도 했다. 정부의 첫 발표를 시작으로 구호·복구 작업이 본격화할 것으로 보인다. 특히 섬 전체에 퍼진 화산재로 인해 식수 공급 문제가 심각한 상황이다. 큰 피해를 본 망고, 포노이푸아, 노무카 섬 등에는 비상 대응 요원들이 배치돼 비상식량과 구호물자가 전달되고 있는 것으로 알려졌다. 통가 공항은 화산재가 쌓여 이날까지도 비행기 착륙이 불가능한 상태다. 뉴질랜드 공군기들은 20일 오전께 필수품을 공수할 예정이다. 구호품을 실은 뉴질랜드 해군 함정 두 척은 이날 통가로 출발했다. 호주도 도로, 항만, 전력선 등 주요 기반시설 피해 상황을 파악하기 위해 방위군을 파견했다. 화산 폭발로 끊어진 통신망 복구에는 몇 주가 소요될 것으로 예상되고 있다. 뉴질랜드 외무부는 "미국 해저 케이블 회사 서브콤이 통가의 통신 케이블을 복구하는 데 최소 4주가 걸릴 것으로 예상했다"고 덧붙였다.

인도에서 5년전 사고로 몸이 마비돼 말을 할 수 없었던 한 남성이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 맞고 기적적으로 회복됐다는 주장이 제기돼 관심을 모으고 있다. 지난 16일 영국 매체 ‘더 선’의 보도에 따르면 인도 자르칸드에 사는 55세 남성 둘라찬드 문다는 2주 전 코로나19 백신을 맞은 후 말을 하고 걸을 수 있는 능력을 회복했다. 문다는 5년 전 교통사고로 척추를 다치는 부상을 입었다. 이후 그는 수년 동안 걸을 수 없어 침대 신세를 지게 됐고, 말도 할 수 없게 됐다. 그러던 중 그는 코로나19 백신을 접종을 받았고, 이후 다리의 움직임을 일부 회복하는 것은 물론 다시 말을 할 수 있게 돼 의사를 놀라게 했다. 문다의 가족들은 “문다는 생명이 없는 시신과 같았는데, 그가 움직이기 시작했을 뿐 아니라 말을 다시 하는 것을 보고 충격을 받았다”고 말했다. 의료진은 현재 문다의 갑작스러운 회복에 대해 조사를 벌이고 있다. 의료진의 케르케타 박사는 “의학계가 문다의 질병과 회복에 대한 연구를 진행 중”이라며 “가까운 시일 내에 정확한 조사 내용을 공개할 예정”이라고 밝혔다.