아프가니스탄에서 유기동물 보호소 나우자드(Nowzad)를 운영하던 영국인이 논란 끝에 결국 100여마리를 데리고 탈출하는 데 성공했으나 직원들은 데려오지 않아 구설수에 올랐다. 나우자드 설립자 폴 파딩은 지난 29일(이하 현지시간) 영국 수도 런던의 히스로 공항에 도착해서 “부분적 성공”이라며 “복잡한 심정”이라고 전했다고 공영방송 BBC와 일간 가디언 등이 보도했다. 파딩과 동행한 수의사에 따르면 아프가니스탄 직원들은 동승하지 못했고, 대신 개 90∼100마리, 고양이 60∼70마리가 탈출했다. 나우자드는 논란을 의식한 듯 사회관계망서비스(SNS)에 “훌륭한 팀이 남겨진 것은 끔찍한 충격”이라고 밝혔다. 영국 왕립 해병대 출신인 파딩은 아프가니스탄 복무 후 수도 카불에서 보호소를 운영해왔다. 이후 이슬람 무장조직 탈레반이 카불을 점령하자 유기견·묘 약 200마리, 직원·가족과 함께 탈출을 계획했다. 이에 영국 정부는 “애완동물보다 사람이 먼저”라며 그의 계획을 거부했고, 파딩은 소셜 미디어와 언론 인터뷰를 통해 거친 반응을 보이기도 했다. 실제로 영국 선데이타임스는 파딩이 군 관계자에게 동물 구조에 대한 협조를 요구하면서 협박성 발언을 한 녹음을 공개하기도 했다. 파딩은 결국 후원금으로 마련한 전세기 이용 허가를 받았지만, 카불 국제공항을 직격한 폭탄 테러로 발이 묶이기도 했다. 영국 현지에서는 직원들보다 동물들을 먼저 챙긴 파딩에 대한 비판이 쏟아지고 있다. 아프가니스탄 참전 용사이기도 한 톰 투겐트하트 하원 외무 특별위원장은 지난 29일 언론 인터뷰에서 “공항으로 사람들을 데려와 탈출시키는 게 어려운 상황에서 개 200마리를 데려오는데 많은 병력을 사용했다”며 “내 통역사의 가족은 살해당할 것 같다”고 울분을 터뜨렸다. 이어 “통역사 1명이 며칠 전에 ‘왜 5살짜리 내 아이가 개보다 가치가 없느냐’라고 물었다”고 덧붙였다. 벤 월러스 국방 장관도 “영국군은 인간을 동물보다 먼저 챙겼어야했다”며 “파딩과 그 지지자들이 동물 구조를 위해 작전을 지나치게 지체했다”고 비난했다. 아프가니스탄에 세 차례 파병된 이력이 있고 통역사 구출을 지원해온 앤드루 폭스 소령은 “영국 국적자와 통역사들을 밖에 내버려 두고 동물의 공항 진입을 도운 것은 미친 짓”이라고 말했다고 일간 더 타임스가 30일 전했다. 이에 대해 파딩과 지지자들은 “동물은 정부 구조작전을 위한 항공기의 좌석이나 화물칸을 사용하지 않았다”고 항변했다. 영국에서 파딩의 대변인 역할을 하고 있는 도미닉 다이어는 “파딩이 정부의 ‘비방 운동’에 맞서 동물 구조에 나선 국가적 영웅”이라고 지칭했다. 앞서 코미디언 릭키 제바이스 등 유명인들도 파딩에 대한 지지 의사와 더불어 구조된 동물을 입양하겠다고 밝히기도 했다. 한편 영국은 지난 2주간 1만5000명의 시민과 조력 아프간인 구조에 나섰으나 1100명이 넘는 아프가니스탄들은 구조되지 못한 채 현지에 남아있는 것으로 전해졌다.

독일의 수도 베를린에서 월세 급등에 제동을 걸 목적으로 대형 부동산 회사의 보유주택 20만여채를 몰수해 공유화하는 방안이 내달 26일(이하 현지시간) 주민투표에 붙여진다. 30일 rbb 방송 등 현지 언론에 따르면 베를린시는 연방하원과 지역 총선거가 예정된 9월26일 3000채 이상을 보유한 민간 부동산 회사의 주택을 몰수해 공유화하는 방안에 대한 찬반을 묻는 주민투표를 한다. 몰수 대상은 10여개 회사가 보유 중인 임대주택 20만채로, 특히 주식시장에 상장된 도이체 보넨은 11만채에 달한다. 베를린 전체의 임대주택은 150만채다. 도이체 보넨은 베를린을 포함해 15만5000여채를 보유 중이다. 이번 주민투표는 ‘도이체 보넨 등 몰수’ 시민행동이 헌법 15조를 근거로 발의했다. 15조는 ‘토지와 천연자원, 생산수단은 사회화(공유화)를 위한 손해배상의 방식과 규모를 정하는 법률을 통해 공유재산이나 공유경제의 다른 형태로 전환될 수 있다’고 규정하고 있다. 다만 실제 적용된 적은 거의 없어 공유화가 법적으로 가능한지 논란의 여지가 있다는 게 현지 언론의 전언이다. 시민행동 측은 공공기관에서 몰수된 주택을 관리하고, 임차인 조직 대표도 관련 의사 결정에 참여해야 한다고 주장한다. 나아가 이들 주택의 재사유화는 원천 봉쇄돼야 한다고 목소리를 높인다. 베를린 주택의 월세는 2016년 상반기부터 올해 상반기까지 5년간 42%나 급등해 독일 전체에서 가장 가파른 상승세를 보였는데, 시민행동이 주민투표 발의에 나선 배경이기도 하다. 베를린 유권자 247만명이며, 과반이 찬성하면 주민투표는 가결된다. 앞서 rbb 방송과 일간지 베를리너 모르겐포스트가 의뢰한 여론조사 결과인 ‘베를린 트렌드’에 따르면 주택 몰수 및 공유화에 대해 유권자 중 47%는 ‘좋다’, 43%는 ‘나쁘다’고 각각 응답했다. 다만 이번 주민투표는 주택 몰수 및 공유화를 촉구하는 내용인 만만 가결된다고 하더라도 시가 법적으로 이행할 의무는 없다. 대신 총선거를 통해 새로 구성되는 시의회가 연정 협상 등을 통해 주민투표 결과를 어떻게 반영할지 결정할 것으로 보인다.

프랑스가 다음 달부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 부스터 샷(추가접종) 접종을 시작한다. 이는 국민들의 코로나19에 대한 면역력을 연장·강화하기 위해 실시되며, 고령층을 우선적으로 실시할 예정이다. 장 카스텍스 총리는 26일(현지시간) RTL 라디오에 출연해 “65세 이상은 9월 초부터 세 번째 백신 접종 예약이 가능하다”고 밝혔다. 카스텍스 총리는 “시간이 지날수록 코로나19 백신의 면역 효과가 떨어지는 만큼 추가 접종이 필요하다”고 설명했다. 이에 따라 지난해 12월 27일 가장 먼저 코로나19 백신 접종을 시작한 요양원에서는 9월 12∼13일 3차 접종 캠페인에 들어간다. 추가 접종 시점은 두 차례 맞아야 면역 효과를 기대할 수 있는 코로나19 백신을 2차 접종한 지 6개월이 지나야 한다고 권고했다. 앞서 프랑스에서는 지난 25일 기준 전체 인구의 62.9%에 해당하는 4242만명 이상이 코로나19 백신 접종을 완전히 마쳤다. 프랑스의 코로나19 누적 확진자는 667만3336명으로 전 세계에서 다섯 번째로 많고, 누적 사망자는 11만3665명으로 세계 11위다. 한편, 이스라엘은 부스터 샷 접종을 시작해 현재 100만명이 접종했고, 프랑스와 함께 미국, 영국이 9월부터 접종을 시작할 계획이다.

영국이 이르면 다음 달 초부터 12~15세 청소년들에게 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 접종하는 방향으로 가닥을 잡고 있는 것으로 알려졌다. 이들에 대한 백신 접종은 학교 프로그램으로 시행돼 학부모 동의는 필요치 않은 것으로 전해졌다. 이 같은 소식이 전해지자 영국 보건당국은 백신 부작용 우려로 인해 접종 여부가 아직 결정되지 않았다는 입장이다. 25일(현지시간) 영국의 일간지 텔레그래프의 보도에 따르면 국민보건서비스(NHS)는 12~15세 연령대를 대상으로 한 백신 접종 프로그램이 다음 달 9일 시작될 수 있으니 준비하라는 이메일을 의료기관들에 보냈다. NHS는 백신 접종을 오는 11월 1일까지 실시할 방침으로, 유관기간에 관련 계획을 수립하도록 했다. 접종 시 부모 동의는 받지 않게 할 방침이다. 영국에서는 코로나19 백신이 청소년에게 미치는 위험 등을 고려해 현재 16세 이상에만 접종을 하고 있다. 영국 백신접종면역공동위원회(JCVI)는 지난달 중순 18세 미만 청소년의 경우 중증 신경장애, 다운증후군, 면역억제, 중증 학습장애 등 취약계층에게만 백신을 접종하도록 권고했다. 이달 초 16~17세로 백신 대상을 확대했지만, 현재까지 1회 접종만 한 상태로 2회차 접종 여부와 시기는 미정이다. 다만 의약품건강관리제품규제청(MHRA)이 지난 6월 12~15세 청소년 대상 화이자 백신을 승인한 바 있으면, 관련 연구 결과가 곧 발표를 앞둔 만큼 백신 확대에 무게를 두고 있는 것으로 보인다. 하지만 영국 보건부는 이 같은 보도에 대해 “12~15세 청소년에 대한 백신 접종 여부가 아직 결정된 것은 아니다”라고 밝혔다. 또한 영국 정부에 백신 접종 정책을 조언하는 기구들은 12~15세 백신 접종의 안전성과 관련한 자료가 부족하다는 입장을 밝혀왔다. 다만 이들 연령대에 백신을 접종할 근거가 될 안전성 연구가 추가로 진행되고 있으며 그 결과가 곧 발표될 예정이다. 한편, 미국과 프랑스‧독일‧이탈리아‧아일랜드 등 유럽 국가에선 12세 이상으로 백신 접종 대상을 확대한 상태다.

독일에서 음식 배달을 통해 생계를 이어나가고 있는 아프가니스탄의 전직 장관의 사연이 화제다. 이 같은 소식은 지난 25일(이하 현지시간) 영국 인디펜던트, 미국 뉴스위크 등 복수의 매체가 전했다. 보도에 따르면 시에드 아흐마드 샤 사디트 전 아프가니스탄 정보통신부 장관은 최근 독일 라이프치히에서 피자 배달을 하던 중 현지 언론인에게 발견됐다. 주황색 유니폼을 입고 자전거를 타고 가던 그에게 독일 지역 매체 라이프치거폴크스바겐의 기자 요사 마니아슐레겔은 인터뷰를 요청했다. 사디트 전 장관은 “현재의 단순한 삶에 만족한다”고 밝혔다. 그는 “독일은 안전한 곳이고 경찰과 정치는 부패하지 않았다”고 설명했다. 이어 “가족과 함께 이곳에 있다는 사실이 매우 기쁘다”고 부연했다. 계속해서 “현재 내가 하는 일이 부끄럽지 않고 전혀 열등감을 느끼지 않는다”고 강조했다. 더불어 “(배달 일을 하는 것이) 오히려 내가 결코 부패한 정치인이 아니라는 증거라 생각하고 나 스스로 자랑스럽게 여기고 있다”고 힘주어 말했다. 나아가 “돈을 좀 더 절약해 독일어 어학 코스를 수강하고 공부를 계속 하고 싶다”고 귀띔했다. 아울러 “궁극적으로는 독일의 통신 회사에서 일하고 싶다”는 뜻을 내비쳤다. 그러면서도 “여러 회사에 지원했지만 아직은 회신이 없다”고 털어놨다. 앞서 사디트 전 장관은 2018년 아슈라프 가니 대통령 아래 정보통신부 장관으로 2년간 일했다. 사임 이후 지난해 12월에는 가족들과 독일로 이주했다. 하지만 돈이 몇 달만에 바닥났고, 현재 사디트 전 장관은 음식 배달원으로서 생계를 이어나가고 있다. 인디펜던트는 사디트 전 장관이 영국 옥스퍼드대학에서 커뮤니케이션학과 전자공학 분야에서 각각 석사 학위를 취득했고 사우디아라비아를 포함해 13개국에서 20개 이상의 회사와 23년간 일한 경력이 있다고 덧붙였다. 한편 사디트 전 장관은 이슬람 무장단체 탈레반에 장악된 아프간의 현 상황에 대해 “가니 정부가 그렇게 빨리 무너질 거라고는 전혀 예상하지 못했다”고 언급했다.

영국의 한 버스 기사가 모발 시술을 받고 젊어진 얼굴을 과시했다. 이 같은 내용은 지난 24일(이하 현지시간) 영국 일간지 데일리 메일이 전했다. 보도에 따르면 아담 싱클레어(29)는 19살 때 머리가 얇아지는 것을 느꼈다. 그러나 그의 머리에 일어난 변화는 거기서 그치지 않았다. 그의 머리는 윗부분이 벗겨지는데까지 이르고 말았다. 그는 탈모라는 이유로 급우들에게 놀림당하였다고 밝혔다. 또 “전 여자친구들이 모발 이식을 해야 한다고 조언했다”고 돌아봤다. 결국 그는 지난주 유명 미용실을 찾아 머리 시술을 받았다. 미용실 주인 롭 우드는 아담의 머리에 맞게 가발을 맞춤 제작했다. 가발을 접착제로 밀착시킨 이번 시술은 3개월∼4개월 지속한다고 한다. 시술에 앞서 우드는 아담의 눈을 가렸다. 이어 시술 후 아담의 반응을 촬영해 틱톡 계정에 올렸다. 공개된 영상 속 아담은 달라진 자신의 모습에 놀라며 눈물을 흘렸다. 아담은 “처음에 나 자신을 알아보지 못했다”고 고백했다. 이어 “몇 년 만에 처음 보는 광경이었다”며 “말이 안 나왔다”고 설명했다. 계속해서 “머리카락이 생기자 지난 며칠 동안 많은 여자가 내게 메시지를 보냈다”고 털어놨다. 아울러 “여자를 사귈 수 있다는 자신감에 가득 차 있다”고 귀띔했다. 그러면서 “지난 20일 저녁에는 데이트도 했다”고 밝혔다. 나아가 “지난 5년 동안 시술을 고민해왔다”고 회상했다. 또 “많은 사람이 내 새로운 스타일을 비웃을까 봐 너무 두려웠다”고 돌이켰다. 말미에는 “지금은 사람들이 10년은 젊어 보인다고 한다”고 덧붙였다.

아스트라제네카(AZ) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 영국에서도 외면을 받고 있는 것으로 나타났다. AZ 백신은 영국의 AZ사와 옥스퍼드대가 공동 개발한 코로나19 백신이다. 하지만 본국인 영국에서조차 외면을 받고 있는 상황이어서 아예 백신 사업을 철수하자는 목소리까지 나오고 있다. 24일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프에 따르면 영국 보건당국은 2022년 하반기 부스터 샷을 위해 화이자사와 코로나19 백신 3500만회분 계약을 체결했다고 발표했다. 사지드 자비드 보건장관은 이번 계약 배경에 대해 “현재 알려진 코로나19든 새로운 변이든, 미래에도 이 나라를 지키기 위해 할 수 있는 모든 걸 해야 한다”고 설명했다. 영국 정부가 AZ 백신이 아닌 화이자 백신을 대량 계약한 것은 자국에서도 AZ 백신 접종을 줄이고 있다는 점을 시사한다고 텔레그래프는 분석했다. 백신 개발 초기 영국 정부는 “코로나19 백신 개발을 이끌기 원한다”며 AZ 백신에 큰 기대를 걸었지만, 최근에는 영국에서 AZ 백신이 거의 쓰이지 않고 있다. 지난달 21일부터 이달 11일까지 영국 전역에서 사용된 AZ 백신은 70만회분에 불과하다. 같은 기간 화이자 백신은 320만회 접종됐다. 클리브 딕스 전 백신 태스크포스 임시 의장은 “2022년분을 벌써 구매한다는 건 미친 것 같다”며 “개인적으로 올해는 AZ 백신을 접종하고 나서, 내년도에 대한 고민을 시작해야 한다고 본다”고 지적했다. 딕스 전 의장은 “AZ는 아주 좋은 백신”이라며, 영국 정부가 서둘러 화이자 백신 계약을 체결한 건 부적절하다고 꼬집었다. 다만 그는 “일부 혈전 발생에 대한 우려로 AZ가 악화된 평판을 받는 건 무시하기 어렵다”고 인정했다. 일각에서는 이 같은 상황에서 백신 개발이 AZ의 주력 사업이 아니었던 만큼, 백신 사업을 철수해야 한다는 목소리도 나오고 있다. 파스칼 소리오 AZ CEO는 “초기 목적은 (백신 개발에) 동참해서 돕는 것뿐이었다”며 “백신을 개발하고 돕고 제공한 뒤, 우리 핵심 사업으로 돌아가는 게 선택지 중 하나였다”고 설명했다. 한 임원은 지난달 백신 사업 중단을 제안한 것으로 알려졌으며, AZ는 아직 관련 결정을 내리지 않은 상태라고 선 그었다. 소리오 CEO는 지난 5월 “백신으로 무엇을 할지 결정하지 못했다”고 말한 바 있다. 다만 개발도상국 등에선 아직까지 백신이 절대적으로 부족한 만큼, 사업을 철수해선 안 된다는 지적도 있다. AZ 주식을 보유하고 있는 에덴트리 인베스트먼트 한 펀드 매니저는 “AZ는 백신 사업을 철수할 수 없고, 해서도 안 된다”며 “영국, 유럽, 미국을 제외한 다른 국가들은 여전히 백신을 필요로 한다:고 지적했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받은 임산부의 사산아도 사후 검사에서 양성 반응이 나왔다. 지난 23일(이하 현지시간) 프랑스 BFMTV 등 현지 언론에 따르면 남부 옥시타니의 보건당국은 전날 이같이 나탔다고 발표했다. 전문가들은 산모와 뱃속 태아를 잇는 탯줄을 통해 바이러스가 전파될 가능성이 높다고 밝혔다. 다만 감염이 직접적인 사인인지는 밝혀지지 않았다. 지난해 4월부터 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)이 본격화한 뒤 프랑스에서는 10세 이하 영·유아 및 아동이 코로나19에 감염돼 사망한 사례는 이전까지 모두 6건이었다. 프랑스 보건부는 이날 성명을 내고 “유족에게 진심 어린 애도를 표한다”고 밝혔다. 프랑스 보건당국은 기존 바이러스보다 강력한 전파력을 지닌 델타 변이에 대비해 임신부 역시 코로나19 예방 백신을 접종받으라고 권고하고 있다. 실제로 프랑스 정부는 지난달 27일 임신부인 올리비아 그레구아르 국무 장관이 직접 백신 맞는 모습을 공개해 이를 독려하기도 했다. 영국 옥스퍼드대 연구에 따르면 델타 변이는 임신부에게 더 치명적인 것으로 알려졌다.

60년 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 비슷한 수준의 전 세계적 전염병이 발생할 수도 있다는 연구결과가 나왔다. 23일(현지시간) 영국 데일리메일 등 외신에 따르면 이탈리아 파도바대의 전염병 연구팀은 통계적으로 분석했을 때 다음 전염병은 2080년에 발생할 것이라고 주장했다. 이 연구팀은 16세기 이후 발병한 다양한 전염병을 연구해왔다. 과거 천연두와 페스트(흑사병), 스페인 독감 등 신종 전염병의 빈도 수와 규모를 조사해 통계학적으로 유사 규모 대유행이 재발하는 패턴을 분석했다. 연구팀은 그 결과 코로나19와 비슷한 규모의 팬데믹(세계적 대유행)이 발생할 가능성은 1년의 약 2%이며, 시간이 지날수록 감염의 위험은 더욱 커질 것이라고 경고했다. 그러면서 이 같은 위험 요인이 증가하는 이유에 대해 인구 증가, 식품 체계의 변화, 환경 오염, 사람과 동물 간 빈번한 접촉 등을 꼽았다. 이 연구에 함께 참여한 윌리엄 팬 듀크대 부교수(지구환경보건)는 “코로나19, 스페인 독감과 같은 대형 전염병이 상대적으로 발생할 가능성이 높다”며 “조기 대응과 세계적 규모의 감시역량 구축을 통해 미래의 전염병을 예방해야 한다”고 주문했다.

이탈리아의 한 20대 남성이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 인증하는 QR코드를 자신의 팔에 문신으로 남겼다. 22일(현지시각) 영국 데일리메일 등은 이탈리아 남부 도시 레조디칼라브리아에 거주하는 안드레아 콜로네타(22)가 최근 왼쪽 팔에 백신 접종을 인증하는 QR코드를 문신으로 새겼다고 보도했다. 그는 “독창적인 것, 남들과 다른 것을 좋아한다”며 “타투이스트와 이야기를 나누다 실용적인 디자인을 하기로 결정했다”고 말했다. 콜로네타가 새긴 QR코드는 지난 6월 이탈리아에서 도입한 코로나19 백신 인증 시스템인 ‘그린패스’다. 이는 코로나19 백신을 맞았거나 검사를 통해 음성이 나온 사람, 바이러스에 감염됐다가 회복한 사람 등에게 발급하는 증명서다. 앞서 코로나19 백신을 2회 접종받은 콜로네타는 “매번 휴대전화를 꺼내 그린패스를 인증하는 대신 팔을 내밀면 쉽게 증명할 수 있게 됐다”고 밝혔다. 한편 이탈리아 정부는 지난 6일부터 실내 음식점과 박물관·미술관·극장·콘서트장 등 문화시설, 수영장·헬스장 등 체육시설 출입 시 그린패스를 보여주도록 한 바 있다.