영국에서 한 트럭 운전사가 교통사고를 내 징역 3년 6개월을 선고받았다. 이 같은 소식은 영국 매체 데일리 메일이 지난 27일(현지시간) 전했다. 보도에 따르면 데릭 홀랜드(59)는 지난해 8월 영국 남동부 연안을 가로지르는 한 도로에서 화물트럭을 몰았다. 당시 홀랜드는 왼손을 이용해 핸들 위에 고정된 휴대전화로 문자를 보냈다. 핸들에는 오른손으로 살짝 놓여 있었다. 그러던 중 앞에 있던 죄수 호송용 밴을 뒤늦게 발견한 홀랜드는 핸들을 꺾고 브레이크를 밟았다. 그러나 충돌을 피하기에는 이미 늦은 상황이었다. 이 사고로 운전자를 포함해 호송경관과 죄수 3명이 중상을 입었다. 블랙박스 조회 결과 홀랜드가 위반한 교통법규가 ‘운전 중 휴대전화 사용’만이 아닌 게 밝혀졌다. 경찰에 따르면 그는 사고 직전까지 약 4시간 동안 42건의 교통법규를 위반했다. 앞서 홀랜드는 경찰차가 시야에서 벗어나자마자 안전벨트를 풀었다. 또 안전벨트 미착용 경고음이 울리지 않도록 경고음 차단 클립을 설치했다. 그뿐만 아니라 바나나 껍질을 벗기기 위해 양손을 핸들에서 떼었다. 그리고서 껍질을 창밖으로 버렸다. 특히 운전 중 휴대전화를 사용하는 모습은 계속 포착됐다. 이에 홀랜드는 “내 행동이 끔찍했다”고 시인했다. 이날 열린 재판에서 홀랜드는 징역 3년 6개월을 선고받고, 57개월간 운전 자격을 박탈당했다. 경찰 관계자는 “홀랜드는 내가 본 장시간 운전자 중 최악으로 산만했다”고 지적했다. 그러면서 “자신을 되돌아봐야 한다”고 강조했다. 아울러 “그는 대형 화물트럭 운전기사이기 때문에 자신이 얼마나 위험한 일을 벌였는지 잘 알고 있을 것”이라고 덧붙였다.

영국의 한 의사가 환자 두 명의 간에 자신의 이니셜을 새겨 논란이다. 이 같은 소식은 영국 데일리 메일이 지난 27일(이하 현지시간) 전했다. 보도에 따르면 의사 사이먼 브램홀(56)은 무의식 중인 환자의 간에 자신의 이니셜 ‘SB’(Simon Bramhall)를 새겼다. 앞서 브램홀은 지난 2013년 2월, 8월 환자 두 명을 수술하던 중 지혈 및 응고에 사용되는 의료기기인 ‘아르곤 빔’을 이용해 이런 행각을 벌였다. 하지만 그의 기행은 얼마 가지 않아 들통났다. 같은 해 해당 환자의 후속 수술을 하던 중 이니셜을 발견한 다른 의사가 이를 신고했기 때문이다. 이에 브램홀은 “수술실 긴장을 완화하기 위함이었다. 실수였다”고 시인했다. 이듬해 사직서를 제출한 그는 2018년 1월 버밍엄 크라운 법원 판사로부터 1만파운드(약 1600만원)의 벌금을 부과받았다. 또 2020년 12월, 의료 개업 재판소는 브램홀에 5개월 자격 정지 처분을 내렸다. 그러나 영국 의료 협회(GMC)는 “이러한 제재가 의사에 대한 공신력을 유지하기에는 불충분하다”며 항소했다. 이에 고등 법원 콜린스 라이스 판사는 “이 사건을 검토한 재판소는 브램홀의 행동에 대해 무엇이 옳고 그른지 정확히 판단하지 않았다”면서 GMC의 항소를 받아들였다. 라이스 판사는 “재판소는 이 독특한 사건을 제대로 다루지 못했다”고 지적했다. 그는 “5개월 자격 정지 처분을 파기하고 새로운 처벌을 위해 사건을 다른 재판소로 회부하는 것이 올바른 길이라고 생각한다”고 강조했다. 이어 “브램홀은 개인적 만족을 위해 범행을 저질렀음에도 ‘실수’라고 했다”고 비판했다. 나아가 “환자들은 자신의 간에 이니셜이 새겨진 사실을 알 수 없었다”면서 “가장 심각한 형태의 ‘폭행’으로 형을 받아야 한다”고 덧붙였다.

영국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 신규 확진자 급감을 반기면서도 뚜렷한 이유를 알지 못해 당혹스러워하고 있다. 영국은 26일(현지시간) 신규 확진자가 2만4천950명으로 6일 연속 감소했다. 17일엔 하루 5만5천명에 육박했는데 금세 절반으로 줄어든 것이다. 얼마 전만 해도 방역 규제를 풀면 하루에 10만명 혹은 20만명에 달할 것이란 전망이 나오던 것과는 상반된 상황이라고 BBC는 27일 보도했다. 전문가들은 대체로 집단 면역보다는 행동 변화를 배경으로 꼽고 있다. 크리스틀 도널리 임피리얼 칼리지 런던대 교수는 "집단 면역이 그렇게 빠른 전환을 끌어낼 것 같지 않다"고 말했다. BBC는 성인 2차 백신 접종률이 70%에 달하고 감염된 적이 있는 사람이 많아서 면역 수준이 높지만 아직 집단 면역엔 이르지 못했다고 지적했다. 또 집단 면역으로 확진자가 감소하는 것이라면 확진자 증가세가 서서히 둔화하다가 점차 감소하는 양상이어야 하는데 지금 영국은 확진자가 급증하다가 급감하고 있다고 했다. BBC는 면역에 더해 행동 변화가 확진자 급감으로 이어졌을 가능성을 제기했다. 영국 위생열대의학대학원의 애덤 쿠차스키 교수는 "두 가지 큰 요인이 있는데 이는 학교 방학과 코로나19 경각심 확대다. 여기에 더위 요인도 있다"고 말했다. 19일부터 실내 마스크 착용 의무 등이 사라졌지만 여전히 팬데믹이라고 경고하는 뉴스가 계속 나오니 사람들이 조심한다는 것이다. 정부에 코로나19 관련 과학적 모델링 결과를 제시하는 SPI-M(Scientific Pandemic Influenza Group on Modelling) 소속의 크리스토퍼 쥬얼 랭카스터대 교수도 확진자 급감에 다소 당황스럽다면서도 학교 방학과 접촉 패턴 변화와 관련이 있는 것으로 보고 있다고 말했다. 2020 유럽축구선수권대회(유로 2020)가 끝난 것도 한 요인으로 꼽힌다. 전문가들은 확진자 급감을 긍정적으로 보면서도 신중한 대응을 촉구했다. 도널리 교수는 "현실 확인이 필요하다"며 "과잉해석하지 않도록 주의해야 한다"고 말했다. 특히 이르면 이번 주말부터 반영될 규제 완화 효과를 확인해야 한다고 이들은 지적했다. 다만 최근 상황을 토대로 낙관적인 견해도 나오고 있다. 정부에 코로나19 대응을 조언하는 비상사태 과학자문그룹(Sage) 멤버인 닐 퍼거슨 임피리얼 칼리지 런던대 교수는 10월께면 팬데믹이 상당 부분 끝날 것이라고 말했다고 더 타임스가 보도했다. 퍼거슨 교수는 BBC 라디오4에서 "백신 효과가 입원과 사망 위험을 크게 줄였다. 코로나로 죽는 사람들이 여전히 있긴 하겠지만 9월 말이나 10월이면 우리가 팬데믹을 상당 부분 잊어버릴 수 있을 것이라고 확신한다"고 말했다. 그는 "규제 해제 효과를 예측하긴 너무 이르고 계속 조심은 해야겠지만 백신 접종이 코로나19 위협을 근본적으로 바꿔놨다고 말했다.

영국에서 아내의 불륜을 의심한 남성이 도청 장치를 설치했다가 들통났다. 이 같은 소식은 영국 일간지 더 선이 지난 17일 전했다. 보도에 따르면 IT 전문가 애슐리 허튼(37)은 휴가를 마치고 집으로 돌아온 아내 빅토리아의 속옷을 두고 따졌다. 평소 입던 속옷과 달랐기 때문이다. 이어 빅토리아의 외도를 의심하기 시작한 허튼은 아내가 타는 자동차에 음성 녹음 및 GPS 추적 기능이 탑재된 장치를 몰래 설치했다. 장치가 설치된 사실을 몰랐던 빅토리아는 이후 남편에게 업무상의 이유로 런던을 방문한다고 밝힌 뒤 집을 떠났다. 그러나 허튼은 도청 장치를 통해 아내의 주장이 사실이 아님을 알아냈다. 허튼은 인스타그램에 “사기꾼을 잡는 것. 진실은 항상 밝혀진다”고 적기도 했다. 이에 관해 빅토리아는 “배신감을 느끼고 혼란스러우며 다시는 한 남자를 믿을 수 없을 것 같다”고 밝혔다. 그는 “더 이상 내 집은 안전하지 않고 누군가가 내 일거수일투족을 듣거나 지켜보고 있다는 느낌을 떨칠 수 없다”고 강조했다. 이어 “계속 이상한 소리를 듣고 어두운 가운데에 있는 작은 빨간색이나 초록색 불빛을 찾게 된다”고 호소했다. 한편 허튼이 집 안에 설치한 몰래카메라와 도청 장치에 사용되는 소프트웨어를 모두 찾아낸 경찰은 그의 스마트폰을 압수했다. 또 그를 스토킹(과잉접근행위) 혐의로 기소했다. 한편 재판에서 허튼은 혐의를 모두 인정했다. 그의 변호인은 “아내가 바람을 피웠다고 의심해 이런 일을 벌였다”고 설명했다. 나아가 “아내는 일 때문에 런던으로 간다고 했지만, 체셔로 여행을 갔다”고 힘주어 말했다. 결국 허튼은 아내에게 연락하지 않고, 아내가 있는 곳으로 가지 않는다는 조건에 보석으로 풀려났다.

영국에서 영아를 성추행한 뒤 이 장면을 촬영한 40대 남성이 종신형을 선고받았다. 이 같은 소식은 영국 일간지 더 선이 지난 23일(이하 현지시간) 전했다. 보도에 따르면 데번주 토키에 거주하는 베리 코네스(47)는 지난해 1월 1살에 불과한 여아 상대로 이런 범행을 저질렀다. 그의 범행은 휴대전화 속 ‘삭제된 항목’에서 여아의 사진이 발견되면서 발각됐다. 하지만 재판에서 코네스는 성폭행 혐의를 부인했다. 그는 “성적 만족보다는 호기심에 아이를 만졌다”고 진술했다. 그러면서도 아기의 신체 사진을 촬영한 사실은 인정했다. 앞서 성범죄자로 3년 6개월을 복역 중이던 코네스에 대해 법원은 종신형을 선고했다. 또 아동들과의 무감독 접촉 금지를 명했다. 데이비드 에반스 판사는 “당신은 여전히 혐의를 부인하고 있으며 아무런 후회도 하지 않고 있다”고 지적했다. 또 “특히 취약한 어린 아기를 범행 대상으로 놓고 사진을 촬영한 것은 매우 끔찍하다”고 비판했다. 한편 아기의 어머니는 “삶이 황폐해졌다”고 토로했다. 더불어 “아기가 성적인 손상을 입었는지 알아보기 위해 병원에 간 것이 내가 겪은 최악의 일이었다”고 강조했다. 아울러 “나는 울었고, 떨렸고, 속이 울렁거렸다. 아기가 다치지 않아서 다행”이라고 덧붙였다.

영국에서 한 여성이 견과류 알레르기를 앓고 있는 딸을 지키기 위해 주의회와 대립하면서 법정에 설 위기에 처했다. 25일 데일리메일 등 외신은 잉글랜드 동부 노퍽주 트라우스에 사는 샹탈 백(41)이 옆집의 호두나무 가지를 자르는 일로 일부 이웃들, 그리고 주의회와 갈등을 겪고 있다고 보도했다. 지난 2019년 백은 견과류 알레르기를 앓고 있는 딸 보(4)가 집 뒤뜰에서 귀와 입술이 부어오른 채 쓰러져 있는 것을 목격했다. 아이의 온몸에는 두드러기가 돋아있었고, 호흡곤란까지 와 자칫하면 목숨을 잃을 수 있는 위험한 상황이었다. 다행히도 아이는 응급처치를 통해 위기를 넘겼다. 당시 보에게 나타난 것은 아나필락시스(anaphylaxis) 반응으로, 옆집에 자리 잡은 16m 높이의 호두나무가 그 원인이었던 것으로 알려졌다. 사고 당시를 회상한 백은 “아이가 호두를 깨지 못해 먹을 가능성이 작기 때문에, 반응을 보일 것이라 생각하지 못했다”고 털어놨다. 이후 매년 가을마다 뒤뜰에 떨어진 호두를 주우며 아이를 위험한 상황으로부터 보호했던 그는 올해 나무의 가지가 담장을 넘어오자, 주의회에 가지치기를 허가해달라고 요청했다. 그러나 주의회는 100년 이상 된 나무의 가지를 칠 경우 질병과 부식을 유발할 수 있다는 이유로 이를 반려했다. 또한 지역 주민 11명은 의회에 호두나무가 마을을 대표하는 상징물이라는 이유로 나무를 자르지 말라고 반대 서한을 보내기도 했다. 반면 이들보다 더 많은 수의 주민들은 백을 지지하는 서한을 제출, “나무를 자르게 되면 몇몇 사람들은 시각적으로 속상함을 느끼겠지만, 어린아이에게 미칠 수 있는 위험성을 고려한다면 반대할 이유가 없다”는 입장을 밝혔다. 이처럼 백의 사연이 주민 간의 다툼으로 번지자, 지역 의원인 리사 닐은 “아직 아무것도 결정된 바 없다”며 “아이의 건강을 우선해야 한다는 쪽과 나무를 지켜야 한다는 쪽 모두의 주장을 고려할 것”이라고 전했다. 한편 의회는 해결방안이 나올 때까지 일단 호두나무를 보존할 것을 명령했는데, 매체는 백이 이를 어길 경우 고소·고발을 당할 수 있다고 덧붙였다.

프랑스에서 1년 4개월 만에 다시 문을 연 나이트클럽이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 무더기로 확산시키는 장소가 되는 일이 벌어졌다. 이들 나이트클럽 중 일부는 코로나19 확진자가 나왔음에도 문을 닫지 않으려고 외부에 알리지 않는다는 사실이 밝혀지면서 확산세를 더 키운 것으로 드러났다. 24일(현지시간) 일간 ‘르피가로’, ‘르파리지앵’ 등 현지 언론의 보도에 따르면 프랑스 북부 릴, 동부 보주와 두, 서부 보르도에 있는 나이트클럽 4곳에서 코로나19 확진자가 대량 발생했다. 벨기에와 국경을 접한 릴의 한 나이트클럽에서는 이달 14일 방문객 중 78명이 코로나19 확진 판정을 받은 것으로 확인됐다. 보주의 나이트클럽에서는 지난 13일, 16일, 17일 최소 44명이 코로나19 검사 결과 양성이었고 이들과 접촉한 사람은 1000명에 달했다. 두의 한 나이트클럽도 13일, 16일, 17일 방문한 사람 중 85명이 코로나19 확진을 받으면서 클럽이 문을 닫았다. 보르도의 한 나이트클럽에서도 이달 중순 71명이 무더기로 코로나19 확진 판정을 받으면서 방역 수칙을 지키지 않았다는 지적이 잇따랐다. 문제는 이들 나이트클럽 중 일부는 코로나19 확진자가 나오는 상황에서도 업장의 문을 닫지 않기 위해 이를 외부에 알리지 않고 영업을 계속 해왔다는 것이다. 이 때문에 이들 나이트클럽들이 프랑스 코로나19 확산세를 더욱 키운 것이 아닌가 하는 추측이 나온다. 익명으로 BFM 방송과 인터뷰한 나이트클럽 직원은 “코로나19 확진자가 여러 명 나와도 문을 닫지 않으려고 외부에 알리지 않는다”며 “업주에게는 돈이 먼저기 때문에 클럽이 꽉 찰 때까지 손님을 받는다”라고 털어놨다. 프랑스의 나이트클럽은 코로나19 대유행 초기인 2020년 3월 문을 닫았다가 2021년 7월에서야 ‘보건 증명서’를 확인하는 조건으로 영업을 재개할 수 있었다. 증명서에는 백신 접종을 완료했거나, 48시간 안에 받은 코로나19 검사 결과가 음성이라거나, 과거 코로나19에 걸려 항체가 형성됐다는 정보가 담겼다. 이 때문에 보건 증명서를 검사했는데도 나이트클럽에서 코로나19 확진자가 무더기로 쏟아진 점을 근거로 통제 나사를 다시 조여야 한다는 전문가들의 목소리가 나오고 있다. 여기에 현재 프랑스에서 전파력이 강한 코로나19 변이 바이러스 ‘델타’가 우세 종으로 자리 잡은 점도 큰 부담으로 작용하고 있다. 정부에 코로나19 정책을 조언하는 장프랑수아 델프레시 과학자문위원장은 전염병이 확산하는 시대에 나이트클럽 개장은 위험할 수밖에 없다고 지적했다. 한편, 프랑스에서는 코로나19 백신 접종 확대에 힘입어 지난달 5000명 아래로 내려간 신규 확진자 규모가 다시 2만명대로 치솟았다. 프랑스의 코로나19 누적 확진자는 595만3071명으로 전 세계에서 다섯 번째로 많고, 누적 사망자는 11만1591명으로 세계 10위다.

영국에서 유람선 ‘누드 파티’가 열려 논란이다. 영국 지역 매체 데본 라이브는 지난 24일(이하 현지시간) 남서부 소재 엑스머스 하구를 지나간 한 유람선에서 이 같은 행각이 벌어졌다고 전했다. 목격자 존 우드는 “결혼기념일을 맞이해 엑스머스 하구 인근의 한 식당에서 식사하다 발가벗은 사람들이 천천히 이동하는 것을 봤다”고 설명했다. 그는 “식당에 있던 사람들이 대부분 즐거운 반응을 보였지만 한편으로는 탑승한 이들에 대한 우려도 있었다”고 부연했다. 우드가 공개한 사진에는 알몸의 사람들이 모두 마스크도 착용하지 않은 채 술과 음식을 즐기고 있어 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 우려가 나왔다. 한편 나체주의자로 알려진 이들은 매년 영국의 ‘토르베이 선 클럽’에서 개최하는 누드 크루즈를 즐기고 있었다. 클럽 측은 “알몸이 다른 이들에게 경각심이나 괴로움을 유발한다면 범죄지만 갑판에서 벌거벗은 채 경치를 즐기고 파티하는 것이 불법이 아니다”라고 주장했다.

영국의 여성이 이웃에게 ‘샤워하는 모습 다 보인다’는 쪽지를 받은 사연이 공개됐다. 이는 영국 매체 더 선, 데일리 메일 등이 지난 25일(이하 현지시간) 전했다. 보도에 따르면 스톡 포트에 거주하는 사라 예이츠(26)는 최근 그리스로 휴가를 간 사이 이웃에게 쪽지 한 장을 받았다. 쪽지를 적은 이웃은 “안녕. 당신은 욕실에 커튼을 쳐야 한다”고 적었다. 이어 “당신이 샤워하면 모든 것을 볼 수 있다”며 “노크해서 당신을 당황하게 하고 싶지 않았다”고 덧붙였다. 앞서 예이츠는 사촌과 이 집에 거주 중이다. 그는 1층 욕조의 불투명한 창문이 사람들의 시야를 가리는 데 충분하다고 생각했다. 예이츠는 직접 정원으로 나가 불이 켜진 화장실을 사람들이 볼 수 있는지 실험하면서 안심했다. 그러나 예이츠의 생각과 달리, 이웃들은 그를 볼 수 있던 것이다. 예이츠는 “이전 주인이 설치한 조명이 낡아서 최근에 새 조명을 달았는데 이것 때문인 것 같다”고 설명했다. 이어 “불투명 유리를 통해 몸의 윤곽을 볼 수 있겠지만, 이웃들은 보고 싶지 않았을 것”이라고 부연했다. 결국 예이츠는 창문 앞에 높은 식물들을 추가해 이웃들의 시야를 차단하기로 결정했다. 한편 매체는 예이츠가 누가 쪽지를 보냈는지 정확히 알지 못한다고 덧붙였다.

러시아 전투기가 22일(현지시간) 발트해 상공에서 독일 전투기와 대치하는 상황이 벌어졌다. 인테르팍스 통신에 따르면 러시아 국방통제센터는 이날 발트해 상공에서 러시아 영공으로 접근하던 독일 공군기를 전투기를 출격시켜 격퇴했다고 밝혔다. 센터는 "발트해 상공에서 러시아 영공으로 근접하는 비행체가 포착돼 비행체 확인과 영공 침입 차단을 위해 발트함대 소속 수호이(Su)-27 전투기를 출격시켰다"고 전했다. 이어 "비행체가 독일 공군의 유로파이터 타이푼 FGR 4 전투기임을 확인하고 발트해 상공에서 저지 비행을 펼쳤다"면서 독일 공군기가 러시아 영공 반대쪽으로 방향을 튼 뒤 Su-27도 주둔 기지로 귀환했다"고 설명했다. 센터는 독일 전투기의 러시아 영공 침범은 허용되지 않았다면서, 러시아 전투기의 비행은 국제 공중 이용 규정을 철저히 준수하는 가운데 이루어졌다고 강조했다. 러시아 공군기들은 자국 국경에 인접한 서부 발트해와 남부 흑해, 극동 베링해 등의 상공에서 미국·영국을 비롯한 북대서양조약기구(나토) 회원국 공군기들과 자주 대치하고 있다. 러시아가 서방 공군기들의 영공 접근을 막기 위해 자국 전투기들을 비상 출격시키고 있기 때문이다.