독일 총선을 2개월 앞두고 올라프 숄츠 총리가 초대형 악재를 만났다. 사우디아라비아 출신 영주권자가 독일 정부의 포용적 이민정책에 불만을 품고 군중을 향한 차량 돌진 범죄를 저질러 200명 넘는 사상자가 발생했기 때문이다. 숄츠가 이끄는 집권당 사회민주당(SPD)이 총선에서 져 정권교체가 이뤄질 것이란 관측에 무게가 실린다. 21일(현지시간) dpa 통신에 따르면 숄츠는 이날 토요일인에도 독일 동부 작센안할트주(州) 마그데부르크로 달려갔다. 인구가 약 24만명인 도시 마그데부르크의 크리스마스 마켓에선 지난 20일 BMW 차량 운전자가 갑자기 차량을 전속력으로 몰아 시장에 모인 군중을 덮쳐 9살 어린이를 포함해 5명이 숨지는 사건이 발생했다. 부상자도 200명이 넘는데 그중 40명 이상은 중태라고 한다. 성탄절을 앞두고 관련 상품을 사려는 시민들이 시장에 몰려들어 인명피해가 커졌다. 숄츠는 희생자들을 추모하며 사건 장소에 헌화했다. 이어 시민들을 향해 “법률에 따라 최대한의 공권력으로 범죄에 대응할 것”이라고 강조했다. 이어 증오심을 버리고 단결할 것을 촉구하며 “우리는 공존과 공동의 미래를 추구하는 공동체”라고 거듭 강조했다. 미국, 프랑스 등 우방국들이 이번 사태와 관련해 우려를 표하고 연대 의사를 밝힌 것에 대해 숄츠는 “독일인의 한 사람으로서 이 끔찍한 재앙 앞에 홀로 서있는 것이 아니라는 소식을 듣게 되어 기쁘다”는 말로 고마움을 전했다. 범행 직후 체포된 용의자는 독일에 20년 가까이 거주한 사우디아라비아 출신 영주권자인 것으로 전해졌다. 반(反)이슬람 극우주의 성향인 그는 평소 ‘독일 정부가 사우디아라비아를 비롯한 외국 출신 난민에 지나치게 온정적인 태도를 보인다’는 취지로 말하며 분노를 드러내 온 것으로 알려졌다. 특히 숄츠의 전임자로서 재임 기간 포용적인 이민정책을 펼치며 난민을 대거 받아들인 앙겔라 메르켈 전 총리를 향해선 “사형에 처해야 한다”는 극언까지 퍼부었다고 한다. 평소 정부에 이민 단속을 요구해 온 보수 야당들은 일제히 숄츠 내각을 성토하고 나섰다. 제1야당인 기독민주당(CDU)/기독사회당(CSU) 연합의 프리드리히 메르츠 대표는 “이런 종류의 범죄에 무관용으로 대응하겠다”며 “우리가 집권하면 불법 이민을 중단시킬 것”이라고 말했다. 극우 성향의 정당인 ‘독일을 위한 대안’(AfD)의 지도자이자 총리 후보인 앨리스 바이델은 정부를 겨냥해 “이 같은 광기는 대체 언제쯤 멈출 것인가”라고 물었다. 숄츠는 국내에서만 궁지에 몰린 것이 아니다. 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 핵심 측근인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 사건 발생 직후 사회관계망서비스(SNS)에 관련 기사를 올리며 숄츠를 “무능한 바보”(Incompetent fool)라고 원색적으로 비난했다. 이어 “즉각 사임해야 한다”고 촉구하기도 했다. 그는 다른 SNS 글에선 “독일을 구할 수 있는 것은 오직 AfD뿐”이라고 주장하기도 했다. 독일 국내 정치에 노골적으로 개입하고 나선 것이다. 오는 2월 총선을 앞두고 각종 여론조사에선 CDU/CSU 연합이 1위를 달리고 있다. 숄츠의 SPD는 AfD한테도 뒤져 3위로 처진 상태다. 2021년 12월 총리로 취임한 숄츠가 3년여 만에 불명예 퇴진할 가능성이 커 보인다.

러시아에 파병된 북한군 수백명이 우크라이나군과 전투 중에 사상했다는 미국 당국자의 확인이 전해졌다. 로이터, AFP 통신에 따르면 미군 당국자는 북한군이 러시아 서부 쿠르스크 지역에서 우크라이나군과 전투하다가 사상자가 수백명을 냈다고 17일(현지시간) 밝혔다. 익명의 이 당국자는 북한군 사상자의 계급에 대한 질문에 대해 하급 군인부터 가장 높은 계급에 아주 가까운 군인까지라고 답변했다. 미국 정부는 전날에도 북한군이 우크라이나군과 전투를 벌이다 사상자가 발생한 정황이 있다고 밝힌 바 있다. 팻 라이더 미국 국방부 대변인은 “북한군이 쿠르스크에서 러시아군과 함께 전투에 참가했다고 평가하고 있다”면서 “북한군 사상자가 발생했다는 징후가 있다”고 말했다. 우크라이나 정부 발표와 러시아 군사 블로거들의 게시물에 따르면 북한군과 우크라이나군의 교전은 쿠르스크주에서 본격화하고 있다. 쿠르스크는 우크라이나가 기습적으로 점령한 러시아의 서부 영토다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이 지역을 탈환하지 못해 몇달째 고심하고 있다. 현재 크루스크에 파병된 북한군의 규모는 1만1천명 정도로 추산된다. 실제 전투에 투입되는 인원은 아직 불투명하다. 우크라이나군에 따르면 북한군 병사는 우크라이나의 주요 지상전 공격 수단인 드론(무인기) 공격에 큰 피해를 보고 있다. 지난 14일 우크라이나 국방정보국(DIU)은 북한군이 러시아의 공수부대, 해병대에 편성돼 전투에 투입되고 있다고 밝혔다. 우크라이나전을 추적하는 미국의 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)는 북한군이 보병 소모전에 관여하고 있는 것으로 보인다고 분석하고 있다.

미스 프랑스 선발대회가 참가자의 나이 상한을 폐지한 지 2년 만에 34세 최고령 우승자가 나왔다. AFP통신, 영국 일간 텔레그래프 등은 16일(현지시간) 카리브해의 프랑스령 섬인 마르티니크 출신 항공사 승무원인 안젤리크 앙가르니-필로퐁(사진)이 지난 14일 ‘2025년 미스 프랑스’로 선정됐다고 전했다. 1920년 시작된 이 미인대회는 24세 이하, 미혼, 출산 경험이 없어야 한다는 출전 자격요건을 2022년에 폐지했다. 앙가르니-필로퐁은 왕관을 쓰고 나서 “아마도 30대가 최고의 나이인 것 같다”며 “20대 때는 내가 누구인지 고민하느라 많은 시간을 보냈고 다른 사람처럼 되고 싶었다”고 말했다. 이어 “내가 직업이나 나라, 인생을 바꾸고 싶지만 불가능하다고 생각하는 여성들에게 얼마나 많은 메시지를 받았는지 알면 놀랄 것”이라며 “절대로 늦지 않았다”고 강조했다. 미스 프랑스는 일반 대중 투표와 여성 7명으로 구성된 심사위원단 심사로 결정된다. 올해 대회 결선에는 의사, 치과의사 등 다양한 직업의 여성 30명이 진출해 수영복 심사, 지역 의상, 드레스 행진 등으로 우승자를 가렸다. 52세 여성도 도전했지만 결선에 진출하지 못했다.

올라프 숄츠 독일 총리(사회민주당·SPD)가 독일 연방의회에서 불신임됐다. 이에 따라 내년 9월로 예정됐던 총선을 2월 23일로 앞당겨 치르게 됐다. 독일 의회는 16일(현지시각) 숄츠 총리가 발의한 신임안을 표결에 부쳐 찬성 207표, 반대 394표, 기권 116표로 부결했다. 숄츠 총리는 프랑크발터 슈타인마이어 대통령에게 의회 해산과 조기 총선을 공식 요청할 계획이다. 총리가 요청하면 대통령은 21일 안에 의회를 해산하고, 60일 안에 총선을 치러야 한다. 독일 언론들은 슈타인마이어 대통령이 크리스마스 직후인 27일 의회를 해산할 가능성이 크다고 보도했다. 지난달 숄츠 총리가 신임투표 뒤 조기 총선을 치르겠다는 뜻을 밝힌 뒤 사민당과 제1야당인 기독민주당(CDU)·기독사회당(CSU)은 내년 2월 23일을 총선일로 합의한 바 있다. 숄츠 총리는 2021년 9월 총선으로 구성된 중도좌파 사민당과 녹색당, 친기업 우파 자유민주당(FDP)의 ‘신호등’ 연립정부를 이끌어왔다. 하지만 경제 정책을 두고 갈등을 빚어 온 자민당 소속 크리스티안 린드너 재무장관을 지난달 해임하고 신임투표와 조기 총선을 치르겠다고 밝혔다. 자민당이 연정을 탈퇴하고 녹색당이 신임 투표에 기권하면서 숄츠 총리의 재신임은 어려운 상황이었다. 숄츠 총리는 연임에 도전하고 있으나, 가능성이 높지 않다는 게 대체적인 관측이다.

국회의 탄핵소추안 가결로 윤석열 대통령의 직무가 정지된 가운데, 한 독일 신문이 관련 뉴스를 보도하면서 안철수 국민의힘 의원을 윤 대통령이라고 소개하는 황당한 실수를 저질렀다. 지난 13일 엑스(X·옛 트위터)에는 독일 뮌헨의 지역지 '뮌헨 머큐리'의 기사가 올라왔다. 해당 기사는 윤 대통령의 출국금지 소식을 전하는 내용이었다. 앞서 고위공직자범죄수사처(공수처)는 지난 9일 내란 혐의 수사와 관련해 윤 대통령에 대한 출국금지를 신청했고 법무부는 즉각 승인 조치했다. 이날 오후 배상업 법무부 출입국외국인정책본부장은 국회 법제사법위원회 전체회의에서 관련 질의가 나오자 윤 대통령을 출국금지 조처했다고 밝혔다. 현직 대통령에 대한 출국금지 조치는 헌정사상 처음인 것으로 알려졌다. 그러나 기사에 실린 사진은 윤 대통령이 아닌 안 의원의 모습이었다. 그의 사진 아래에는 '윤석열 대한민국 대통령'이라는 설명이 붙었다. 안 의원은 윤 대통령 탄핵소추안 1, 2차 표결에 모두 참여한 국민의힘 의원 세 명 중 한 명이다. 특히 1차 표결 당시 국민의힘 의원들이 모두 퇴장한 가운데 당에서 유일하게 국회 본회의장에 남아 주목을 받기도 했다. 이를 본 누리꾼들은 "사진을 잘 가져다 써야지" "불편하다" "안철수가 왜 저기에" "안철수한테 왜 그러냐" "독일 유머냐" 등의 반응을 보였다. 한편 윤 대통령에 대한 탄핵소추안은 지난 14일 오후 본회의에서 재적 의원 전원이 참석한 가운데 찬성 204표, 반대 85표, 기권 3표, 무효 8표로 가결됐다. 탄핵소추 의결서가 이날 오후 7시 24분 대통령실에 전달되면서 윤 대통령의 직무가 정지됐고 한덕수 국무총리가 대행하게 됐다. 현직 대통령으로서 탄핵소추안이 통과돼 직무가 정지된 건 고(故) 노무현 대통령(2004년)과 박근혜 전 대통령(2016년)에 이어 세 번째다. 헌정사에서 대통령 권한이 정지되거나 유고 상황이 발생한 것은 4·19 혁명, 5·16 군사쿠데타, 10·26 사태 등과 이번까지 여섯 차례다. 헌법재판소의 탄핵 심판 결정이 내려지기 전까지는 호칭과 경호 등 대통령 신분은 유지되지만 국가 원수이자 행정부 수반으로서의 권한은 행사할 수 없다. 헌재 심판까지 윤 대통령은 관저에 머무를 것으로 보인다.

러시아 유조선 두 척이 흑해에서 악천후로 침몰하는 사고가 발생했다. 선박에는 4000t 넘는 석유가 실려 있어 기름 유출이 우려된다고 외신은 전했다. 15일(현지시간) 영국 가디언 등에 따르면 러시아 연방 해상·내륙 교통청은 러시아 화물선 볼고네프트 212호와 239호가 연이어 침몰했다고 밝혔다. 볼고네프트 212호는 흑해 케르치 해협에서 선체 절반 이상이 바다에 잠긴 채로 침몰했다. 선박에는 저급 중유 4300t이 실려 있었다고 한다. 기름 유출 정도는 아직 알려지지 않았다. 같은 해역에서 다른 화물 수송선인 볼고네프트 239호도 좌초됐다. 선박엔 4t 연료유가 실려 있었다. 두 유조선에는 각각 승무원 15명과 14명이 탑승했고, 최소 한 명이 사망한 것으로 알려졌다. 러시아 긴급 구조대는 예인선과 밀 Mi-8 헬기, 인력 50여명을 동원해 구조 작전에 나섰다. 드미트로 플레텐추크 우크라이나 해군 대변인은 “사고 선박들은 상당히 오래된 러시아 유조선”이라며 “이런 폭풍 속에서 항해할 수 없다. 러시아는 운항 규칙을 위반했다”고 밝혔다. 볼고네프트 212호는 러시아 상트페테르부르크에 등록된 선령 55년의 선박이다. 러시아 연방수사위원회는 이번 충돌 사고와 관련해 안전 규정 위반과 과실치사 혐의 등에 대해 수사에 나섰다고 스푸트니크 통신은 전했다. 앞서 2007년 볼고네프트 139호 유조선이 케르치 해협에서 정박 중 폭풍우로 침몰하면서 1000t 넘는 기름이 유출된 바 있다.

동유럽 정치권에서 서방과 러시아의 ‘대리전’이 격화하는 모습이다. 1일(현지시간) 치러진 루마니아 총선에서는 친서방 성향의 집권당인 좌파 사회민주당(PSD)이 승리했지만, 극우 정당의 약진으로 강한 견제를 받을 것으로 전망된다. 로이터통신 등에 따르면 총선 개표가 90% 진행된 가운데 PSD는 23.9%의 득표율로 1위를 차지했다. 이어 극우 정당인 루마니아연합동맹(AUR)이 17.9%, PSD가 이끄는 연정에 합류한 자유당이 14.6%, 중도 성향의 루마니아구국연합(USR)은 11.1%의 득표율을 각각 기록 중이다. PSD는 연립정부 구성을 통해 기존의 친서방 정책 노선을 유지할 것으로 보인다. 다만 지난달 24일 치러진 대선 1차 투표에서 무소속 극우 후보가 예상 밖으로 1위에 오르면서 불었던 ‘극우 돌풍’이 총선 결과에서도 확인됐다는 평가가 나온다. AFP통신은 “개표가 85% 이상 이뤄진 상황에서 극우 정당 전체의 득표율이 30%에 달했다”면서 “2020년 당시 총선에서 극우 지지율이 10% 미만이었던 것에 비해 크게 상승한 것”이라고 짚었다. 극우 정당 AUR은 러시아와 전쟁 중인 우크라이나를 지원해야 한다는 현 PSD 노선을 비판해왔다. 한편 지난 10월 총선에서 친러시아 성향 여당이 승리한 동유럽 조지아에서는 부정선거 논란이 계속되며 친유럽연합(EU) 성향의 무소속 대통령과 여당의 충돌이 이어지고 있다. 조지아 여당 ‘조지아의 꿈’ 대표인 이라클리 코바히제 총리는 1일 살로메 주라비슈빌리 대통령이 이달 임기가 끝나면 대통령직에서 물러나야 한다고 밝혔다. 주라비슈빌리 대통령은 부정선거 결과로 구성된 의회가 새 대통령을 지명할 권한이 없기 때문에 의회가 적법하게 구성될 때까지 직위를 유지하겠다고 맞서고 있다.

오는 26일 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘오징어게임 시즌2’ 공개를 앞두고 프랑스 파리 번화가 샹젤리제 거리에서 총 456명이 참가한 ‘무궁화꽃이 피었습니다’ 이벤트가 진행됐다. 지난 1일(현지시간) 샹젤리제 거리에 술래 ‘영희’를 앞에 두고 몸에 움직임 센서를 붙인 참가자 456명이 ‘무궁화꽃이 피었습니다’ 게임을 진행했다. 정해진 시간 내에 출발점에서 도착지까지 가야 하며, 술래가 보는 사이에 움직임이 감지되면 탈락이다. 참가자들 앞에는 얼굴을 가린 수십 명의 ‘핑크 가드’가 있었다. 체감 온도 4도의 추운 날씨 속에서 프랑스 유명 인플루언서 3명을 팀장으로 세워 한 시간가량 진행된 ‘무궁화꽃이 피었습니다’는 이달 26일 공개되는 ‘오징어게임 시즌2’ 홍보를 위해 기획됐다. 조아킴 트윌 넷플릭스 프랑스 대변인은 연합뉴스에 “프랑스에는 오징어게임을 사랑하는 팬들이 정말 많다”며 “‘시즌2’로 돌아온 이 시리즈를 축하하는 가장 좋은 방법이 무엇일까 고민하다가 이 이벤트를 생각해 냈다”고 설명했다. 넷플릭스 프랑스는 오는 10일엔 파리 시내 대형 극장에 오징어게임 팬 2800명을 초대해 시즌2의 첫 1·2화를 사전 상영한다. ‘무궁화꽃이 피었습니다’에서 우승한 참가자들도 시사회에 초대된다. 앞서 2021년 9월17일 처음 공개된 ‘오징어게임 시즌1’은 공개 당시 한국 작품으로서는 최초로 미국 넷플릭스에서 인기 작품 1위를 차지했다. 글로벌 순위 집계에서도 같은 해 9월23일부터 11월7일까지 46일 연속 전 세계 시청 순위 1위 자리를 지켰다.

2025년 2월 하원의원 조기 총선거를 앞두고 독일 극우파에서 유럽연합(EU)과 유로존, 그리고 파리 기후협약 탈퇴 같은 극단적 공약이 쏟아져 나왔다. 29일(현지시간) dpa 통신에 따르면 극우 성향 정당인 ‘독일을 위한 대안’(AfD)는 최근 85쪽 분량의 총선 공약집을 내놓았다. 독일은 원래 2025년 9월 총선을 치를 예정이었으나 최근 사회민주당(SPD), 녹색당, 자유민주당(FDP) 3당 연립정부가 붕괴하면서 7개월가량 앞당겨 2월에 실시하기로 했다. AfD는 공약집에서 “독일이 EU에서 탈퇴한 뒤 새로운 형태의 유럽 공동체를 구성해야 한다”고 밝혔다. 영국의 EU 탈퇴, 이른바 브렉시트 정책을 따라하자는 것이다. 성사되면 독일판 브렉시트를 뜻하는 ‘덱시트’(Dexit: Deutschland와 Exit의 합성어)가 이뤄지게 된다. EU 탈퇴는 유로화(貨)를 공동 화폐로 사용하는 유로존에서 벗어난다는 의미다. 과거 세계적으로 강력했던 통화인 옛 독일의 마라크화로 돌아가자는 얘기다. AfD는 유로존 최대 경제 대국인 독일이 다른 국가들을 돕기 위한 구제 금융에 막대한 재원을 쏟아부으며 결과적으로 독일 경제는 허약해졌다는 주장을 펼쳤다. 2016년 11월 발효한 파리 기후협약은 기후변화를 막기 위한 세계 각국의 공통된 노력이 핵심 내용이다. 협약 당사국은 산업화 이전에 비해 지구의 평균 기온 상승이 연간 2℃보다 낮은 수준, 가능한 1.5℃ 이상을 넘지 않도록 해야 한다. AfD 등 극우 세력은 이를 독일 산업의 경쟁력 향상을 방해하는 걸림돌로 여긴다. 최근 미국 차기 대통령으로 당선된 도널드 트럼프 전 대통령 역시 ‘취임하면 파리 기후협약에서 탈퇴할 것’이란 입장을 밝혔다. 실제로 트럼프 1기 행정부 당시 미국은 파리 기후협약에서 탈퇴했다. 이밖에도 AfD의 공약집에는 낙태 처벌 강화, 러시아에 대한 경제 제재 중단, 러시아와 독일을 잇는 가스관 ‘노르트스트림’ 재가도 등이 포함됐다. 독일 형법에는 낙태죄가 규정돼 있으나 여성이 그 때문에 형사처벌을 받는 일은 거의 없다. 그런데 AfD는 법률과 제도 정비를 통해 낙태를 더욱 강력히 단속해야 한다는 것이다. 독일와 러시아 관계에 대한 AfD의 공약은 이 정당의 친(親)러시아 성향을 잘 보여준다. AfD는 러시아와 우크라이나의 전쟁은 그 두 나라 간의 일이므로 독일 등 국제사회의 개입은 옳지 않다는 시각이 뚜렷하다. 자연히 우크라이나에 대한 독일의 무기 지원도 반대하는 입장이다. 그러면서 노르트스트림을 통한 러시아산 천연가스 수입을 재개함으로써 독일 가구의 에너지 비용 지출을 줄여야 한다고 주장한다. 노르트스트림은 현재는 가동이 중단된 상태다. AfD는 현재 총 733석의 연방의회 하원에서 83석을 보유한 군소정당이다. 하지만 점점 확산하는 유럽의 우경화 흐름을 타고 지지율이 계속 올라가고 있다. 2025년 총선에선 의석 수를 지금보다 훨씬 더 불릴 것이란 관측이 지배적이다.

유럽 최대 부호이자 프랑스 명품 기업 루이뷔통모에헤네시(LVMH) 그룹을 이끄는 베르나르 아르노 회장이 프랑스 전직 정보국장을 동원해 자사에 비판적인 좌파 인사를 사찰하도록 했다는 의혹을 부인했다고 영국 일간 더타임스 등이 28일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 아르노 회장은 이날 진행된 베르나르 스콰치니 전직 프랑스 국내보안국(DSGI) 국장에 대한 재판에 증인으로 출석해 이같이 주장했다. 2008년부터 2012년까지 DGSI 국장을 지냈던 스콰치니 전 국장은 퇴임 후 사설 보안 업체를 운영하면서 LVMH에 비판적인 좌파 운동가들의 신원을 사찰한 혐의를 받고 있다. 수사 당국은 그가 2015년 LVMMH의 하청업체 소속 노동자들의 실태를 고발한 다큐멘터리 영화 ‘감사합니다 사장님!(Merci Patron!)’를 만든 언론인 겸 영화감독 출신 정치인 프랑수아 뤼팽 의원을 상대로 이러한 감시 활동을 벌였다고 의심 중이다. 당국은 스콰치니 전 국장이 자신의 경찰 및 정보기관 내 인맥을 동원해 뤼팽에 대한 개인 정보를 빼냈으며, 뤼팽이 운영하고 있는 진보 성향 언론사 내부에 스파이를 심는 계획도 세운 것으로 보고 있다. 스콰치니 전 국장은 혐의를 부인하고 있다. 그는 DGSI 국장으로 재임 중이던 2008년에는 아르노 회장의 부적절한 사진을 가지고 있다고 주장한 협박범을 잡으라고 DGSI 소속 요원들에게 지시한 혐의도 받고 있다. 프랑스 검찰은 당시 스콰치니 전 국장의 지시가 국가 기관을 사적인 용도로 이용한 불법 행위로 보고 있다. 이에 스콰치니 전 국장은 아르노 회장의 사회적 위치와 재산 등을 고려해 당시 협박 사건을 국가안보 사안으로 판단했다고 주장하고 있다. 이 사건과 관련해 아르노 회장은 2021년 재판부에 1000만유로(147억원 상당)를 지불하는 대가로 자신에 대한 수사를 종결시키는 내용의 합의를 맺고 기소를 피해 간 상태다. 이날 뤼팽 의원 측 변호인의 요청으로 재판에 증인으로 출석한 아르노 회장은 스콰치니 전 국장이 행한 모든 범죄 혐의에 대해 자신은 알지 못하는 일이라며 개입의혹을 부인했다. 그러면서 이는 2018년 작고한 피에르 고데 전 LVMH 부회장이 독단적으로 벌인 일이라고 주장했다. 아르노 회장은 이날 세 시간 가까이 진행된 증인 심문에서 뤼팽 의원 변호인의 공격적인 질문을 받고 심기가 불편한 모습이었다고 로이터는 전했다.