오스트리아가 성인의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 의무화를 중단하기로 했다. 이는 코로나19 오미크론 변이로 인해 더 이상 백신 의무화가 실질적으로 필요치 않다고 판단했기 때문이다. AFP 통신의 보도에 따르면 카롤리네 에트슈타들러 헌법부 장관은 9일(현지시간) 각료 회의를 마친 뒤 기자들과 만나 코로나19 백신의 접종을 의무화한 법률에 따른 기본권 침해가 팬데믹(전염병의 세계적 대유행) 위험을 이유로 더는 정당화할 수 없다며 이같이 말했다. 그는 “보건장관과 협의했으며 전문가들이 말하는 것을 따르기로 했다”면서 특히 “오미크론 변이로 백신 의무화의 실행이 실질적으로 필요하지 않다고 본다”고 설명했다. 앞서 오스트리아는 지난달부터 18세 이상 성인에 대해 코로나19 백신 접종을 의무화했다. 이를 어길 시 한 달여 간의 유예 기간을 거쳐 이달 중순부터 최대 3600유로(약 485만원)의 과태료를 물을 예정이었다. 그러나 정부는 코로나19 입원 환자 수가 관리 가능한 수준이라며 지난달 12일부터 제한 조처를 단계적으로 해제하고 있다.

우크라이나를 침공해 수많은 사상자를 낸 블라디미르 푸틴 러시아 대통령(69·사진 왼쪽)이 31살 연하의 애인과 자식을 스위스 비밀 장소로 대피시켰다는 의혹이 제기됐다고 7일(이하 현지시간) 외신이 보도했다. 유로뉴스와 미국 뉴욕포스트 등은 “푸틴의 연인으로 알려진 알리나 카바예바(38·사진 오른쪽)와 4명의 자녀가 스위스의 한 별장에 머물고 있다”고 보도했다. 카바예바는 푸틴 대통령과 사이에서 4명의 자녀를 출산한 것으로 알려져 있다. 카바예바와 자식들은 모두 스위스 여권을 가지고 있는 것으로 추정된다고 영국 데일리메일은 보도했다. 미국 매체 페이지식스는 “푸틴이 우크라이나를 공격해 민간인 사상자를 발생시키고 난민 위기를 야기하는 동안 푸틴 가족은 스위스의 안전한 별장에 숨어 있었다”며 “스위스에 가족을 숨기기로 한 결정은 스위스를 과소평가한 것”이라고 지적했다. 이어 “대표적인 유럽 중립국인 스위스는 우크라이나 침공 사태가 벌어진 뒤 러시아에 강경한 입장을 취하면서 국제사회에 반향을 일으킨 바 있다”고도 보도했다. 실제로 세계 1·2차대전 당시에도 영세 중립국을 유지해온 스위스는 지난달 28일 “푸틴과 러시아 미하일 미슈스틴 총리, 세르게이 라브로프 외무 장관 등의 자산을 동결한다”고 발표, 제재에 동참한 바 있다. 앞서 유명한 러시아 정치 분석가인 발레리 솔로베이는 지난 1일 푸틴 대통령이 핵전쟁 대비용으로 만든 지하 벙커에 전 부인과 그들의 딸을 숨겼다고 주장했었다. 솔로베이는 “푸틴이 핵전쟁을 대비해 만든 최첨단 지하 도시에 가족을 피신시켰다”며 “이 도시는 알타이 공화국에 있다”고 폭로했다． 한편 올림픽 리듬체조 금메달리스트이자 ‘러시아에서 가장 유연한 여성’으로 알려진 카바예바는 은퇴한 직후 친(親) 푸틴 성향의 정당인 통합러시아당 소속 국회의원으로 활동했다. 이후 러시아 국영 미디어 그룹의 임원으로 2014년 당시 1000만달러(약 123억원)의 연봉을 받은 것으로 전해졌다.

우크라이나 남부 도시 헤르손이 러시아 군대에 포위됐다. 1일(현지시간) 키예프 인디펜던트는 “우크라이나 24TV에 헤르손 시장이 (헤르손) 시내는 사실상 포위됐고 사방에 많은 러시아 군인과 군사 장비가 배치돼 있다”고 보도했다. AFP통신에 따르면 앞서 이고르 콜리하예프 헤르손 시장은 페이스북에 “러시아군이 헤르손 진입 지역에 검문소를 설치하고 있다”고 알린 바 있다. 우크라이나 남부 헤르손은 2014년에 러시아에 의해 강제병합 된 크림반도와 가까운 지역인 헤르손주의 행정 중심지다. 흑해와 드니프로강이 만나는 지역에 있는 중요한 항구 도시다. 우크라이나 조선 산업의 본거지이자 유럽으로 향하는 주요 곡물 수출항이다. 러시아군은 현재 수도 북쪽 키예프와 북동쪽 하르키우, 남쪽 헤르손 3곳에 공격라인을 구축하고 있다.

영국 로이터 통신에 따르면 26일(현지시간) 체첸 자치공화국의 람잔 카디로프 대통령(사진)은 민병대가 우크라이나에 파병된 사실을 확인했다. 카디로프 대통령은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 측근이며, 체첸 민병대는 살인과 고문으로 악명이 높다.

영국 로이터 통신 등에 따르면 드미트리 페스코프 러시아 크렘린궁 대변인(사진)은 26일(현지시간) 기자회견에서 “블라디미르 푸틴 대통령이 우크라이나와 협상에 대한 기대로 전날 오후 군의 진격을 일시 중지하라고 명령했다”며 “그러나 우크라이나 측이 협상을 거부한 사실이 분명해졌고 이에 따라 러시아군의 진격은 오늘 오후 재개됐다”고 밝혔다.

무법적인 살인과 고문으로 악명이 높은 체첸 민병대가 러시아의 우크라이나 침공에 참전 의사를 밝혔다. 민병대의 수장은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 측근으로 알려졌다. 26일(현지시간) 영국 일간 더타임스의 보도에 따르면 체첸 자치공화국의 수장 람잔 카디로프는 수도 그로즈니에서 민병대를 모아 무력시위를 벌이면서 러시아의 우크라이나 침공에 참전 의사를 밝혔다. 카디로프는 전날 기도회를 마치고 민병대원 1만명 가량이 참여한 시위를 개최하고 민병대가 우크라이나에서 전투가 가장 치열한 곳에서 복무할 수 있다고 말했다. 그는 아직 민병대가 파견되지는 않았지만, 어떤 명령도 이행할 준비가 돼 있다면서 자원병 7만명 가량을 추가로 소집할 수 있다고도 밝혔다. 카디로프는 “(우크라이나) 젤렌스키 대통령은 우리의 대통령인 최고사령관 푸틴에게 가능한 한 빨리 전화해 용서를 구해야 할 것”이라고 말했다. 한편, 카디로프 민병대는 카디로프에 전적으로 충성하는 무력 집단으로 수년간 전투로 단련됐다. 이들은 특히 고문과 무법적인 살인 등 무자비한 인권 침해 행위로 악명을 떨쳐왔다. 카디로프 민병대는 또한 시리아와 2008년 조지아 전쟁에서 복무한 것으로 알려졌다.

28일부터 3월 3일까지 4일간 스페인 바르셀로나에서 열리는 지상 최대 이동통신 박람회 ‘모바일 월드 콩그레스 2022(MWC 2022)’에서 러시아관을 볼 수 없을 전망이다. AFP, 로이터 통신에 따르면 MWC를 주최하는 세계이동통신사업자협회(GSMA)는 25일(현지시간) “우크라이나를 침공한 러시아를 강력히 규탄한다”며 이같이 밝혔다. GSMA는 이날 성명을 내고 “현재 벌어지고 있는 상황과 비극적인 인명 손실에 비춰봤을 때 MWC는 중요해 보이지 않는다”며 “GSMA는 모든 제재와 정부 정책을 따르겠다”고 설명했다. 이에 따라 MWC 참가를 신청한 10여 곳의 러시아 기업은 여전히 전시회에 참여할 수 있지만, 주최 측은 러시아 기업을 한데 모아서 소개하는 러시아관을 마련하지 않을 계획이다. 2월 28일부터 3월 3일까지 바르셀로나에서 열리는 MWC에는 전 세계 150여개국에서 1500여개 기업이 참가하며 5만여명이 전시회를 관람할 것으로 예상된다.

러시아가 우크라이나를 전격 침공한 가운데 전 세계에서 우크라이나 군대로 가상화폐 기부금이 몰려들면서 49억원에 달하는 액수가 모금된 것으로 나타났다. 이처럼 가상화폐로 기부되는 이유는 우크라이나로의 송금을 차단할 수 있는 금융기관을 우회해 빠르게, 국경을 넘어 돈을 보낼 수 있기 때문이다. 25일(현지시간) 미국 경제매체 CNBC가 블록체인 분석업체 일립틱의 데이터를 인용한 보도에 따르면 러시아 침공 뒤 우크라이나의 비정부기구, 자원봉사 단체 등이 비트코인 등 가상화폐로 모은 기부금은 무려 410만달러(약 49억1000만원)에 달한 것으로 집계됐다. 여기에는 한 개인 혹은 단체가 낸 300억 달러의 일회성 기부금도 포함됐다. 이런 단체에 전달되는 기부금은 전통적으로 개인 기부자가 은행이나 결제 애플리케이션(응용프로그램)을 이용해 냈는데, 최근에는 비트코인 같은 가상화폐가 중요한 대체 기부 수단으로 떠오르고 있다고 CNBC는 전했다. 이는 우크라이나로의 송금을 차단할 수 있는 금융기관을 우회해 빠르게, 국경을 넘어 돈을 보낼 수 있기 때문이다. 일립틱의 최고과학책임자 톰 로빈슨은 “가상화폐는 국제적인 자금 모금에 특히 잘 맞는다. 왜냐하면 가상화폐에는 국경이 없고, 송금 차단도 통하지 않기 때문”이라며 “거래를 가로막을 중앙화된 당국이 없다”고 말했다. 다만 우크라이나 국방부는 이 비트코인을 직접 받지는 않겠다고 공표했다. 법률적으로 국방부가 비트코인이나 페이팔 같은 대체 결제 시스템을 이용할 수 없게 돼 있기 때문이다. 이에 따라 비정부기구나 자원봉사 단체 등은 가상화폐로 군사 장비나 의료 장비·물자, 드론(무인기) 등을 마련해 우크라이나 군대에 전달할 것으로 보인다. 한편 CNBC는 우크라이나 국민들 사이에서도 가상화폐에 대한 관심이 높아지고 있다고 전했다. 사람들이 미국 달러화에 가치가 고정된 스테이블코인인 ‘USDT’를 사기 위해 프리미엄을 지급하고 있다는 것이다. 우크라이나에서 많이 쓰이는 가상화폐 거래소 쿠나의 관계자는 “우리는 정부를 믿지 않는다. 은행 시스템도 믿지 않는다. 우리 통화도 믿지 않는다”며 “대다수 사람들은 가상화폐를 제외하면 선택할 게 아무것도 없다”고 말했다.

한 우크라이나 시민이 러시아군의 탱크를 막는 듯한 모습이 찍힌 영상이 화제가 되고 있다. 일각에서는 이 시민의 모습이 예전 중국 톈안먼 시위 당시 탱크를 막았던 이른바 ‘탱크맨’을 떠올리게 한다고 밝혔다. 영국 일간 가디언에 따르면 30초짜리 이 영상은 러시아군으로 추정되는 군용 차량 수십 대가 도로를 점령하며 한 방향으로 행렬을 이루며 지나가는 모습을 담았다. 그런데 차량 행렬 도중 갑자기 한 우크라이나 남성이 차량 행렬 앞에 나타나 손으로 제지하는 듯한 몸짓을 취했고, 군용 차량은 그를 피해 옆으로 돌아가려 했다. 그러자 그는 다시 차량을 따라 옆으로 이동했는데, 이는 마치 차량들이 지나가는 것을 막기 위한 것처럼 보였다. 우크라이나 현지 매체 HB는 이 영상과 함께 “우크라이나인이 점령군이 지나가지 못하도록 적의 장비로 돌진하고 있다”는 트윗을 올렸다. 가디언은 이 남성이 예전 중국 톈안먼 사태의 탱크맨을 연상시킨다고 논평했다. 탱크맨은 1989년 6월 4일 민주화와 정치개혁을 요구하면서 중국 베이징 톈안먼 광장에서 시위를 벌이던 대학생과 시민들을 중국 정부가 탱크와 장갑차를 동원해 무자비하게 유혈 진압했던 ‘톈안먼 사태’ 당시 시위 때 흰 셔츠에 검은 바지 차림의 한 시민이 전진하는 탱크 앞을 홀로 가로막았던 사람이다. 세계 언론은 지금도 신원이 파악되지 않은 사진 속 시민에게 탱크맨이라는 이름을 붙였다. 탱크맨은 국가폭력에 대한 저항의 상징이 되면서 미 시사잡지 ‘타임’의 가장 영향력 있는 100인 중 한명으로 선정되기도 했다.

러시아가 우크라이나를 전격 침공하면서 전쟁의 포화 속에 놓인 우크라이나에서 중무장한 러시아 군인에게 맞선 용감한 우크라이나 여성의 모습이 포착돼 온라인상에서 화제를 모으고 있다. 네티즌들은 해당 게시물을 수천회 리트윗하며 그녀의 용감함에 경의를 표했다. 24일 영국 일간 데일리메일과 밀리터리 타임스의 보도에 따르면 트위터에서 신원 미상의 한 용감한 우크라이나 여성이 이날 중무장한 러시아 군인들과 대면하고 강하게 소리치며 대항하는 영상이 리트윗 됐다. 이 일은 우크라이나의 남부 헤르손 주에 있는 항구도시인 헤니체스크에서 발생했다. 검은색 옷차림에 흰색 털모자를 쓴 이 여성은 두 러시아 군인들에게 “우리 땅에서 대체 뭐하는 거냐”라고 소리치며 대항했으며, 당황한 러시아 군인은 여성을 진정시키려고 애썼다. 그녀는 잠시 자리를 떴다가 다시 다가와 “당신이 죽은 후에 우크라이나 땅에서 해바라기가 자라나도록 주머니에 씨앗을 넣어두라”고 말한 뒤 현장을 떠났다. 해바라기는 우크라이나의 국화다. 이 영상은 트위터에서 5000회 이상 리트윗 됐으며, 이를 본 네티즌들은 그녀의 용기에 찬사를 보냈다. 한 네티즌은 ‘(그녀의) 용기가 놀랍다. 감사하다. 우리는 당신과 함께할 것’이라고 소감을 밝혔다.