유럽의약품청(EMA)이 희소감염병 ‘원숭이두창(Monkey Pox)’ 예방 백신으로 천연두 백신을 활용하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 해당 백신은 미국에서 원숭이두창의 예방과 증상 완화를 위해 쓸 수 있다는 허가를 받았다. 2일(현지시간) AFP 통신에 따르면 마크로 카발레리 EMA 백신전략책임자는 원숭이두창 예방 차원에서 필요하면 천연두 백신 ‘임바넥스’를 사용할 수 있는지 제조사와 협의 중이라고 밝혔다. 원숭이두창은 감염 시 피부 표면에 울퉁불퉁한 발진과 함께 발열 증상을 일으키는 바이러스다. 이 질환은 원래는 아프리카에서 주로 감염사례가 보고 됐다. 아프리카질병통제예방센터에 따르면 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(전염병의 세계적 대유행) 기간 동안 콩고나 나이지리아, 카메룬, 중앙아프리카 공화국 등에서 퍼지다 여러 차례 억제됐다. 하지만 현재는 30개 이상의 나라로 확산되면서 국내에 유입되는 상황에 대한 우려감도 커지고 있다. 덴마크 제약사 바바리안 노르딕이 개발한 임바넥스는 2013년 유럽에서 천연두 백신으로 허가받았지만, 미국에서는 원숭이두창의 예방과 증상 완화를 위해 쓸 수 있다는 허가를 받았다. 카발레리는 동물 실험 결과 임바넥스가 원숭이두창에 효과적인 것으로 확인됐다며 노르딕이 가능한 한 빨리 자료를 제출할 수 있기를 희망한다고 밝혔다. 임바넥스를 원숭이두창 예방 목적으로 사용할 수 있도록 승인이 떨어진다면, 원숭이두창 감염자와 접촉한 사람들에게 백신을 접종할 가능성이 크다. 한편 카발레리는 유럽에서 지금처럼 원숭이두창이 확산한 적이 없지만, 현 단계를 공중보건 비상사태로 볼 수는 없다고 설명했다.

자신의 유전병 사실을 숨긴 채 아이를 원하는 여성 동성애자들에게 정자를 기증한 남성이 무죄를 주장해 논란이 되고 있다. 지난달 31일(현지시간) 영국 더선, 데일리메일 등 외신에 따르면, 제임스 맥두걸(37)은 SNS를 통해 아이를 갖고 싶어 하는 여성 동성애자들에게 정자를 기증해왔다. 그런데 그는 ‘취약X증후군’을 앓고 있던 남성이었던 것. ‘취약X증후군’이란, X염색체 유전자의 염기서열의 과다 반복으로 정신 발달이 지연되거나 정신지체 장애로 분류되는 질환을 가진 사실을 숨겨왔다. 해당 증후군은 IQ 50~85 정도의 지능 수준을 갖게 되며 긴 얼굴에 큰 귀, 튀어나온 턱 등이 특징이나 신체적 기형은 없는 것으로 알려졌다. 이는 다운증후군 다음으로 흔하게 발생하는 질환으로 알려졌다. 이같은 사실을 알면서도 맥두걸은 정자를 기증해 왔던 것이다. 이는 그가 자신의 아이 중 3세 아이 4명과 시간을 보내고 싶다며 가정 법원에 소송을 내면서 알려지게 됐다고. 무려 15명의 여성이 아이를 임신한 후였다. 판사는 맥두걸이 학습 장애와 자폐 스펙트럼을 가진 사람으로서 깊은 사고가 불가능하다며 맥두걸은 공격적이며 자기 뜻대로 되지 않을 때 통제력을 잃는 것으로 보인다고 봤다. 실제로 맥두걸의 정자를 기증받아 아이를 출산했다는 한 여성은 “아이가 3세가 되도록 말을 하지 못하고 과격한 행동을 한다”고 주장한 것. 하지만 맥두걸은 “난 아무 잘못도 하지 않았다. 나는 이 여성들을 도와 좋은 일을 했다. 사람들은 내가 정직하지 않다고 한다. 너무 화가 난다”고 적반하장의 반응을 보여 공분을 자아냈다.

영국인 유부남이 집으로 들인 우크라이나 피란민과 사랑에 빠졌다며 아내와 두딸을 버리고 함께 가출한 사건이 발생했다. 23일(현지시간) 더 선, 데일리메일 등 현지 언론에 따르면 잉글랜드 웨스트요크셔주 브래드퍼드에서 아내인 로나 가넷(28), 두딸과 함께 살았던 토니 가넷(29)은 채 최근 우크라이나 피란민 소피아 카르카딤(22)과 집을 나갔다. 경비원으로 일하는 토니는 러시아의 우크라이나 침공 후 영국 정부의 권고에 따라 난민 수용을 신청했지만, 절차가 지연되자 페이스북으로 직접 받았다고 한다. 가넷 부부는 우크라이나 서부 르비우를 탈출한 소피아와 함께 살기로 지난 4일 결정했다. 우크라이나에서 정보기술(IT) 관리자로 일했던 소피아는 영국 정부의 비자 승인을 기다리면서 독일 수도 베를린에 몇주 체류한 뒤 가넷 부부 집으로 거처를 옮겼다. 토니가 아내의 반대에도 여섯살 맏딸의 방을 소피아에게 내준 게 부부 갈등의 시작이었다. 로나는 시간이 갈수록 남편과 소피아 간 이상한 기류를 느꼈다고 한다. 더구나 토니는 우크라이나어와 슬로바키아어를 구사할 줄 알아 소피아와 둘만의 대화를 나누곤 했다는 게 아내의 주장이다. 소피아는 퇴근한 토니를 위한 음식을 만들어 주기도 했다고 한다. 로나는 “소피아가 토니의 귀가 시간에 맞춰 머리를 정리하고 짧은 옷을 입은 채 빨간 립스틱을 발랐다”며 “두사람이 점점 가까워지는 게 느껴져 둘 사이를 의심하기 시작했다”고 현지 언론에 전했다. 이 같은 상황이 계속되자 감정이 폭발한 로나는 지난 14일 결국 소피아에게 소리 지르며 화를 냈고, 소피아는 “이런 상황에서 계속 함께 살 수 있을지 모르겠다”고 말했다고 한다. 그러나 토니가 나서 “소피아가 간다면 나도 간다”고 말했고, 결국 둘은 짐을 싸 토니 부모의 집으로 이사했다. 10년 동안 함께 산 부부가 소피아가 오면서 단 열흘 만에 가정이 깨질 위기에 놓인 것이다. 토니는 소피아에 대해 “첫눈에 반한 사랑”이라며 “평생 함께할 계획”이라고 현지 언론에 전했다. 소피아는 “집을 나오기 전까지 토니와의 사이에 아무 일도 없었다”며 “오히려 로나의 끊임없는 의심과 긴장이 나와 토니를 더 가깝게 만들었다”고 주장했다. 이어 “이건 우리의 사랑 이야기”라면서도 “나 때문에 영국에서 우크라이나 피란민을 받아들이는 사람이 없어질까 (우려된다)”고 덧붙였다． 현재 토니와 소피아는 함께 살 아파트를 찾고 있으며, 소피아는 영구 비자를 신청한 상태다.

영국 공영방송인 BBC가 생방송 도중 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 소속 구단 맨체스터 유나이티드(맨유)를 비하하는 자막을 띄워 논란이 일고 있다. 더 선 등 현지 언론에 따르면 24일 오후(한국시간) BBC는 프랑스 오픈 테니스 챔피언십에 대한 생방송 뉴스 보도 도중 화면 아래 자막으로 ‘맨체스터 유나이티드는 쓰레기다’(Manchester United are rubbish)라는 문구를 노출시켰다. 보통 뉴스 화면 하단 바에는 실시간 속보나 전날 경기 내용이나 뉴스의 요약 문구 등이 표시된다. BBC는 문제의 자막이 나간 지 2시간 후 뉴스 방송 진행 도중 공식 사과했다. BBC 여성 앵커는 “조금 전 뉴스 화면 하단에 맨유에 대해 이상한 문구가 노출된 것을 알아차린 시청자들이 있을 것”이라며 “맨유 팬들이 불쾌해하지 않았으면 한다”고 고개를 숙였다. 이어 “무슨 일이 벌어졌는지 설명하자면, 화면 뒤에서 누군가 문구를 넣는 방법을 배우던 과정에서 확실히 실수가 있었다”며 “그런 문구를 쓰려던 의도는 없었고, 매우 유감스럽게 생각한다”고 시청자와 맨유 팬들에게 거듭 사과했다. 인턴에게 자막 입력을 교육하는 과정에서 기술적인 결함으로 몇초 동안 문제의 자막이 노출됐다는 설명이다. 한편 이번 해프닝을 둘러싸고 맨유 팬들 사이에서는 예상치 못한 반응이 나오기도 했다. 응원하는 팀을 비하하는 자막에 불쾌함을 표현한 이들도 있었지만 일부는 “BBC의 보도 가운데 가장 정직했다”, “사실적시 명예훼손이다” 등 유머(?)로 승화(?)시키기도 했다. 이 같은 팬들의 자조적인 반응은 2021∼22시즌 EPL 최종 6위에 그친 맨유에 대한 실망감이 얼마나 큰지 짐작게 한다. 맨유는 이번 시즌을 앞두고 크리스티아누 호날두(포르투갈)와 제이든 산초(잉글랜드) 등 스타 선수들을 영입하고도 EPL 출범 후 사상 최저의 성적으로 마무리해야 했다.

희소 감염병인 ‘원숭이두창(Monkey Pox)'이 유럽과 북미를 비롯해 전 세계로 확산되는 가운데 덴마크가 감염자와 밀접접촉한 사람들에게 천연두 백신을 제공한다. 다만 아직까지 전 세계 많은 국가들은 원숭이두창 관련 백신 접종의 필요성에 공감하고 있지는 않아 보인다. 24일(현지시간) 로이터통신에 따르면 덴마크 보건당국의 감염병 부서장인 볼레트 소보그는 이날 백신 제공 계획을 발표하며 “우리가 제공하는 백신은 백신 제조업체인 덴마크 바바리안 노르딕이 생물학 전쟁을 대비해 보유해둔 천연두 백신”이라고 말했다. 이어 “우리의 계획은 감염자와 최소 한번이라도 접촉한 사람들에게 백신을 제공하는 것”이라며 “질병의 빠른 확산을 막을 것”이라고 덧붙였다. 앞서 월스트리트저널(WSJ)는 바바리안 노르딕이 천연두 백신 재고를 대량으로 시장에 내놓을 것이라고 전했다. 해당 백신은 미국에서 ‘진네오스(Jynneos)’란 이름으로 2019년 미 식품의약국(FDA)의 승인을 받았고 원숭이두창 예방에도 85% 이상의 효과를 보이는 것으로 알려졌다. 그러나 현재까지 전 세계 많은 국가들은 원숭이두창 관련 백신 접종의 필요성에 공감하고 있지는 않아 보인다. WHO는 전날 원숭이 두창의 확산을 방지하기 위해 일반 인구에 대량 백신 접종 프로그램이 필요하지는 않다는 입장을 밝힌 바 있다. 한편 세계보건기구(WHO)는 이날 현재까지 19개국에서 확인된 131건의 원숭이두창 감염 외에 106건의 의심 사례가 보고됐다고 발표했다.

유럽에서 원숭이두창이 속속 확산하고 있는 가운데 독일 보건당국이 감염자와 밀접접촉자에게 최소 21일간 격리를 권고했다. 독일은 또 원숭이두창의 추가적 확산에 대비하기 위해 원숭이두창 백신 4만회분을 주문했다고 밝혔다. 독일의 질병관리청 격인 로베르트코흐연구소(RKI)의 집계에 따르면 독일에서는 이날 오전까지 5건의 원숭이두창 감염 확진사례가 보고됐다. 감염자는 모두 남성이었다. RKI는 독일내 감염사례가 더욱 확산할 것으로 전망했다. 카를 라우터바흐 독일 보건장관은 이날 원숭이두창과 관련한 보건당국 기자회견에서 “우리는 독일뿐만 아니라 유럽 전체에서 이 병인을 멈출 좋은 기회를 보유했다”며 “현재 원숭이 두창의 확산은 새로운 팬데믹(세계적 대유행)의 시작은 아니다”라고 말했다. 로타 빌러 RKI소장은 “감염사례가 더 확산할 것이라는 점은 명확하다”면서 “우리 목표는 확산이 더뎌지게 하는 것”이라고 말했다. 원숭이두창에 감염되면 발열, 두통, 근육통, 임파선염, 피로감 등 천연두와 유사한 초기 증상이 나타난다. 대부분의 원숭이 두창 감염자는 수주 내에 회복이 되지만, 일부 환자들의 경우 중증으로 전환할 수 있다고 빌러 소장은 설명했다. 병인의 사람 대 사람 감염은 밀접접촉이 있지 않은 경우에는 쉽지 않다는 게 그의 설명이다. 이 바이러스는 성적지향이나 성별, 나이와 관계없이 전염될 수 있지만, 전체 인구의 건강을 위협할 가능성은 작다. 독일 보건당국은 원숭이 두창의 확산에 대비해 4만회분의 원숭이두창 백신을 주문했다고 밝혔다. 임바넥스로 불리우는 백신은 미국에서 원숭이두창 백신으로 승인받았다. 중앙방역대책본부(방대본)가 24일 해외감염 사례가 나오고 있는 원숭이 두창의 국내 유입 방지를 위해 감시를 강화하겠다고 밝혔다.

희소 감염병인 ‘원숭이두창(Monkey Pox)'이 유럽과 북미를 비롯해 전 세계로 확산되는 가운데 영국과 벨기에에서 감염자와 직접 접촉했거나 함께 사는 사람들에게 3주 자가격리하라는 지침을 내린 것으로 전해졌다. 영국 보건안전청(HSA)은 23일(현지시간) 잉글랜드에서 감염 36건이 추가돼 56건으로 늘었다고 밝히면서 이 같은 지침을 내렸다. 또한 원숭이두창 감염자와 접촉한 경우에는 최근 접촉 이력을 제공하고 이동을 하지 말며 면역이 약화한 이들이나 임신부, 12세 미만 어린이와 접촉을 피하라고 권고했다. 영국 BBC 방송에 따르면 벨기에도 전날 처음으로 21일 격리를 도입했다. BBC에 따르면 원숭이두창은 전 세계적으로 약 100건이 나왔다. 수전 홉킨스 보건안전청(HSA) 최고의학고문은 영국에선 이미 지역감염이 나타나고 있다고 말했다. 전문가들은 사례가 더 늘어날 것으로 보고 있다. 원숭이두창은 밀접한 신체 접촉을 통해서 감염될 수 있다. 감염자와 함께 살거나 성관계를 하거나 개인보호장구를 갖추지 않고 감염자의 침구류를 갈았다면 감염 위험이 높은 것으로 여겨진다. 증상은 고열, 몸살, 두통, 붓기, 발진 등이다. 특히 발진은 얼굴부터 시작해서 손바닥·발바닥 등 몸 다른 부위로 번지며, 극히 가렵거나 아프고 물집이 됐다가 마지막엔 딱지가 돼서 떨어지며 흉터가 남을 수 있다. 증상은 일반적으로 가볍고 대체로 2∼4주 안에 낫는다. 한편 보건안전청은 밀접 접촉자들에게는 천연두 백신을 접종했다. 백신은 원숭이두창 감염 예방에 85% 효과가 있다. 보건안전청은 이날 오전 10시까지 천연두 백신 1000회분을 일선 병원으로 보냈으며 현재 영국에 남은 물량은 3500회분 이상이라고 말했다. 보건안전청은 현재 발병 상황이 우려스럽지만 전체적인 위험은 낮은 상태라고 말했다. 보건안전청은 생식기 등 신체에 평소와 다른 발진이나 병변이 나타나면 보건당국에 보고해야 한다고 말했다. 보건안전청은 감염자 상당 규모가 도시 지역 동성·양성애자 남성들이므로 이 집단은 원숭이두창 증상에 주의를 기울여야 한다고 강조했다.

희소 감염병인 ‘원숭이두창(Monkey Pox)'이 전 세계 최소 17개국에서 확산되는 가운데 덴마크의 천연두 백신 제조업체가 백신 재고를 대량으로 시장에 푼다. 원숭이두창을 직접적으로 예방하는 백신이 없는 만큼 확산을 방지하기 위해 천연두 백신을 시장에 푸는 것과 동시에 대량 생산에도 나선다는 것이다. 23일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)의 보도에 따르면 천연두 백신 제조업체인 바바리안 노르딕은 생물학 전쟁을 대비해 보유해둔 천연두 백신 재고를 대량으로 내놓는다. 원숭이두창은 감염 시 피부 표면에 울퉁불퉁한 발진과 함께 발열 증상을 일으키는 바이러스다. 이 질환은 원래는 아프리카에서 주로 감염사례가 보고 됐다. 아프리카질병통제예방센터에 따르면 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(전염병의 세계적 대유행) 기간 동안 콩고나 나이지리아, 카메룬, 중앙아프리카 공화국 등에서 퍼지다 여러 차례 억제됐다. 원숭이두창의 유럽 내 확산은 이달 7일 영국 런던에서 처음 발견됐다. 뒤이어 미국과 캐나다, 호주, 이탈리아, 스웨덴 등 서방 국가 최소 17개국에서 급속히 확산되면서 경각심이 높아지고 있다. 현재 유럽에서 퍼지는 건 다행히 사망률이 약 1% 남짓한 서아프리카 변이주인 것으로 알려져 있다. 직접적인 원숭이두창 백신은 아직까지 없는 것으로 알려졌다. 하지만 바바리안 노르딕이 미국에서는 ‘진네오스(Jynneos)’란 이름으로 2019년 미 식품의약국(FDA)의 승인을 받은 천연두 백신이 원숭이두창 예방에도 85% 이상 효과를 보이는 것으로 알려졌다고 WSJ는 전했다. 이 백신은 유럽에선 ‘임바넥스(Imvanex)’, 캐나다에선 ‘임바뮨(Imvamune)’이란 이름으로 출시했다. 폴 채플린 바바리안 노르딕 최고경영자(CEO)는 “백신 관련해 12개국에서 문의를 받았다”며 “지금은 재고량이 한정돼 수주 내지 수개월 내로 더 많은 양을 내놓을 수 있을 것”이라고 말했다. 원숭이두창은 사람 간 감염이 쉽게 이뤄지진 않기 때문에 대규모 백신 접종이 필요하진 않다는 게 아직까진 전문가들의 중론이지만, 각 당국으로선 일단 백신 재고량을 점검 중이다. 미 질병통제예방센터(CDC)의 경우 진네오스의 원숭이 수두 사용을 허가하고 2020년 140만 회분을 주문하는 등 생물학 전쟁 등에 대비한 전략적 비축 용도로 백신을 구매해 왔다고 WSJ는 전했다.

러시아의 우크라이나 침공으로 10분 거리에 살던 약혼녀와 생이별을 한 남성이 무려 3700㎞를 돌아 상봉하게 됐다. 22일(현지시간) 가디언은 10㎞ 떨어진 곳에 사는 약혼녀를 만나려 인근 4개국을 거쳐 돌아간 우크라이나 남성의 사연을 소개했다. 주인공은 프로 포커 선수인 세르히 베랴예프(32)로 그는 이번 전쟁 전 약혼녀의 집에 가기 위해선 하르키우 외곽 집에서 나와 고속도로를 타면 됐었다. 그러나 러시아가 하르키우를 점령하면서 길이 끊겼고, 그는 인근 라트비아와 리투아니아, 폴란드 등을 통과해서야 약혼녀의 집에 도착할 수 있었다. 베랴예프는 지난달 4일 오후 1시 일행과 함께 차량 4대로 구성된 호송대에 합류해 여정을 시작했다. 먼저 70㎞를 달려 러시아로 넘어간 그는 검문소가 많은 험난한 구간으로 진입했다고 한다. 러시아군은 휴대전화를 뒤졌을 뿐 아니라 속옷을 벗겨 우크라이나군 관련 문신이 있는지 찾기도 했다고 베라예프는 전했다. 어떤 기록도 찾지 못해 검문을 무사 통과한 이들 일행은 도로 표지판도 없는 곳에서 확신 없이 달렸다고 털어놨다. 파괴된 채 차선 하나만 남은 다리를 불안하게 지나기도 했고, 가는 도중 바퀴가 망가지는 등 우여곡절을 겪었다고도 했다. 러시아 국경을 넘은 일행은 라트비아와 리투아니아를 거쳐 폴란드에 도착했고, 폴란드 수도 바르샤바에선 1주일간 머물렀다. 이어 이들은 지난 14일 오후 인도주의 차량 행렬을 따라 다시 길을 떠났고, 우크라이나 르비우를 거쳐 18일엔 수도 키이우를 출발했다. 마지막으로 하르키우에서 약혼녀 집을 50ｍ 앞두고 또 검문을 받긴 했지만, 그는 결국 연인과 재회하는 데 성공했다.

영국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이 바이러스의 하위 변종인 BA.4와 BA.5가 ‘우려 변이’(variants of concern)로 지정됐다. 아직까지는 영국에서 스텔스 오미크론으로 불리는 BA.2가 지배종이지만, 두 변이가 BA.2보다 전파력이 강하고, 더 빠르게 전파되고 있기 때문이다. 20일 영국 일간 가디언의 보도에 따르면 영국 보건안전청(UKHSA)은 BA.4와 BA.5를 우려 변이로 지정했다. BA.4와 BA.5는 4월 초 남아프리카 공화국에서 처음 발견됐으며, 세계적으로 지배종이 된 BA.2보다 전파력이 더 강한 것으로 보고되고 있다. 이는 19일(현지시간) 영국이 발표한 최신 코로나19 통계에 따르면 현지에서는 여전히 BA.2 유행이 우세하다. 하지만 BA.4와 BA.5가 남아공에서 제5차 대유행을 주도하고 있고 이미 세계 각국으로 번져나간 만큼 우려 변이로 지정해 전파력과 치명률 등 위험 요소를 선제적으로 검토해보기로 한 것이다. 영국에서는 현재까지 BA.4 감염자 115명과 BA.5 감염자 80명이 확인됐다. 보건당국은 보고서에서 두 변이가 BA.2보다 더 빠르게 전파되고 있어 향후 BA.2와 지배종 자리를 다툴 것으로 예측했다고 가디언은 전했다. BA.4와 BA.5가 감염자의 중증 입원 및 사망 위험을 높인다는 보고는 아직 없다. 유럽질병예방통제센터(ECDC)도 지난주 “데이터가 제한적이지만, BA.4와 BA.5가 같은 오미크론 계통인 BA.1과 BA.2보다 중증도를 높일 것으로 보이진 않는다”라며 “다만, 환자 수가 급증하면 병원 및 중환자실 입원이 늘어날 가능성이 높다”라고 밝혔다.