이슬람 무장단체 탈레반이 미국 등 서방국가를 도왔던 아프가니스탄인들에게 ‘자수하라’는 메시지를 담은 편지를 전달했다고 31일(현지시간) 영국 데일리메일이 전했다. 데일리메일에 따르면 탈레반은 앞서 미군과 북대서양조약기구(NATO·나토)군 등을 도왔던 아프가니스탄인들의 집 대문에 이 같은 내용의 편지를 달아놓고 있다. 영국군이 아프가니스탄 헬만드강에서 도로를 건설할 당시 작업을 도왔던 현지인 나즈(34) 역시 이 편지를 받았다고 한다. 그는 “탈레반이 나를 죽이겠다는 분명한 메시지”라며 “법정에 나가지 않으면 죽을 것”이라고 두려움을 표했다. 이어 “편지에는 내가 나토군의 ‘노예’이며 그들과 협력하지 말라는 탈레반의 말을 무시했다고 적혀있었다”고 덧붙였다. 나즈는 그간 수차례 이사를 통해 몸을 숨기고 있지만, 그때마다 협박 편지가 왔다고 주장했다. 전직 영국군 통역사라고 밝힌 또 다른 아프가니스탄인 역시 이와 유사한 편지를 수차례 받았다고 데일리메일에 밝혔다. 이 같은 편지는 아프가니스탄의 전통적인 협박 방식이라고 이 매체는 전했다. 과거 아프가니스탄의 반군 게릴라 단체인 무자헤딘 조직원들이 주로 사용했던 ‘편지 협박’은 이후 탈레반도 도구로 이용했다.

유튜브 채널 아프간 인사이더를 운영한 20살 여성이 지난 26일 아프가니스탄 수도 카불의 하미드 카르자이 국제공항에서 발생한 테러 당시 숨졌다고 미국 CNN이 30일(현지시간) 전했다. 숨진 나즈마 사데키는 아프간 인사이더의 일원으로 카불에서 언론학을 공부하던 대학생이었다. 사데키는 이 채널에서 요리를 하거나 카불을 배경으로 화려한 패션을 자랑하는 등의 영상으로 유명해졌다. 이처럼 아프간 인사이더는 지난 20년간 이슬람 무장조직 탈레반 없는 세상에서 자유롭게 성장한 아프가니스탄 젊은이들의 일상을 보여줬다. 영상 조회 수 합계가 2400만회에 달할 정도로 큰 인기를 얻었다. 탈레반이 아프가니스탄을 장악한 뒤 사데키와 아프간 인사이더 동료들은 지난 19일 영상을 올려 “지금 카불에서의 삶은 자유와 행복을 누리던 우리에게 가혹하다”며 마지막 인사를 했다. 사데키의 동료 유튜버 로히나 아프샤르는 CNN에 “유튜브 수익을 통해 내가 우리 집안의 생계를 유지하고 있었다”며 “이제 외출하기도 겁이 나는 상황에서 우리는 수입이 없다”고 호소했다.

생전에 무장 세력 탈레반을 풍자한 바 있는 아프가니스탄 출신 코미디언이 탈레반 대원들에 처형당하기 전에 찍힌 마지막 모습이 공개됐다. 지난 29일 아프가니스탄 현지 언론과 워싱턴포스트(WP) 등 외신에 따르면, 코미디언이자 경찰로 근무했던 나자르는 최근 남부 칸다하르주의 집에서 탈레반에 끌려나간 후 살해됐다. 생전 나자르는 동영상 공유 플랫폼 ‘틱톡’에 탈레반을 풍자하는 노래, 춤 등을 개시하며 풍자를 해왔다. 당초 나자르를 처형한 적 없다고 말했던 탈레반은 처형 사실을 부인해왔으나, 틱톡과 트위터 등에 탈레반에 납치당한 그의 마지막 모습이 올라와 논란을 더 하고 있다. 공개된 영상에서 나자르는 탈레반에 납치돼 손이 묶인 채 차에 타고 있다. 탈레반 대원이 그에게 조롱 섞인 농담을 하자 나자르는 말대답을 했고, 이어 대원은 나자르의 뺨을 수차례 때렸다. 다른 조직원은 총기를 든 채 웃으며 이를 지켜봤다. 또한 나자르가 나무에 묶인 모습과 그의 신체가 훼손된 채 나무에 걸린 사진 등이 사회관계망서비스(SNS)에 전시되며 논란을 더 했다. 이에 대해 탈레반은 뒤늦게 나자르를 붙잡은 조직원들이 탈레반 소속이 맞다고 인정하는 한편 “살해 과정에 대해 내부 조사를 벌이고 있다”고 밝혔다. 한편 나자르의 덤덤한 표정으로 죽음을 기다리는 모습이 공개되자 사르와르 다니시 아프간 제2부통령은 트위터를 통해 “나자르의 뺨을 때린 것은 모든 아프간 사람들의 뺨을 친 것과 마찬가지”라며 “이는 인류와 인간 존엄에 대한 모욕”이라고 비난했다. 하미드 카르자 전 아프간 대통령도 “나자르에게는 사람들에게 웃음을 가져다준 죄밖에 없다”며 “그의 피살은 탈레반의 잔혹성을 보여준다”고 분노를 나타냈다.

이슬람 무장단체 탈레반 조직원들이 총을 든 채 방송국에 진입, 뉴스를 전하는 남자 앵커를 둘러싼 모습을 담은 영상이 공개됐다. 앞서 탈레반 지도부는 아프가니스탄을 장악한 뒤 “언론의 자유를 보장하겠다”고 밝힌 바 있는데, 정반대의 장면이 전파를 타 국제사회의 비판을 사고 있다. 30일 아프가니스탄 출신의 영국 공영방송 BBC 앵커 얄다 하킴은 사회관계망서비스(SNS)에 짧은 영상 하나를 30일(현지시간) 공유했다. 아프가니스탄 방송국에서 촬영된 것으로 보이는 이 영상에는 무장한 탈레반 조직원 8명이 뉴스 진행자를 둘러싸고 있다. 진행자는 무장한 탈레반들 사이에서 아슈라프 가니 전 아프가니스탄 대통령을 비판하기 시작한다. 진행자는 “가니 정권은 붕괴했다”며 “이슬람 국가의 국민은 탈레반을 두려워하면 안된다”고 말한다. 이 영상을 올린 얄다는 “무장한 탈레반이 지켜보는 가운데 정치 관련 보도를 해야만 하는 것이 아프가니스탄 TV의 현실”이라며 안타까움을 표했다.

남아프리카공화국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 부패를 고발한 여성 공무원이 총에 맞아 숨졌다. 29일(이하 현지시간) 미국 AP 통신 등 외신에 따르면 남아프리카공화국 하우텡주 보건부의 금융회계 담당국장인 바비타 데오카란이 지난 23일 오전 딸을 학교에 데려다주고 오는 길에 피격됐다. 데오카란 국장은 당시 현장에서 모두 12발의 총격을 맞고 숨졌다. 남아프리카공화국 경찰은 현장에서 살해 용의자 7명을 체포했으며, 범행에 이용된 총기 2정과 차량 2대도 압수했다. 데오카란 국장은 앞서 주정부의 부패를 폭로했으며, 법정 증언을 앞두고 있었다. 현지 부패사건 전문 특수수사대(SIU)에 따르면 데오카락 국장은 코로나19 관련 개인 보호장구 계약을 둘러싼 수사의 증인이었다. 이 계약을 둘러싼 비리 의혹은 약 3억3200만란드(한화 약 262억4892만원) 규모로 알려졌다. 앞서 하우텡주에서는 이와 관련한 부패 사건으로 보건부 장관인 반딜레 마수쿠를 포함해 몇몇 고위 관리가 해임됐다. 경찰은 이들 살해 용의자 모두 지난달 폭동이 발생한 동남부 지역 콰줄루나탈주 출신으로 범행 대가로 280만란드(한화 약 2억2000만원)을 받았다고 밝혔다. 이들은 범행 전 한 달 넘게 데오카란 국장을 스토킹했으며, 범행 시간 당시 그의 집 맞은편에 있는 폐쇄회로(CC)TV 카메라를 먹통으로 만드는 등 치밀함을 보였다. 남아프리카공화국에서는 데오카란 국장의 죽음으로 부패 사건이 유야무야되서는 안된다는 목소리가 높다. 지난 26일에는 데오카란의 죽음에 항의하는 시민 집회가 열리기도 했다. 시민단체 아메드 카트라다 재단의 니샨 볼튼 아흐메드 전무는 “내부 고발자의 안전을 지켜주지 못한 데 대한 분노가 폭발하고 있다”며 “우리는 내부 고발자에 대한 지원과 보호를 즉시 보장해야 한다”고 주장했다.

이슬람 무장단체 탈레반이 ‘여성도 공부할 권리가 있다’고 천명, 여권을 탄압한다는 국제사회의 비판을 불식시키려 애쓰고 있다고 외신이 전했다. 30일(현지시간) 중국 관영 중앙방송(CCTV)과 톨로뉴스 등에 따르면 탈레반의 압둘 바키 하카니 고등교육부 장관 직무대행은 전날 아프가니스탄 부족 원로회의인 로야 지르가(Loya Jirga)에 참석해 “아프가니스탄 국민은 남녀가 분리돼 샤리아(이슬람 율법)에 따라 고등 교육을 받을 것”이라고 밝혔다. 이어 “탈레반은 이슬람과 국가, 역사적 가치에 부합하는 합리적인 교육과정을 만들어 다른 나라와 경쟁하길 원한다”고 덧붙였다. 하카니 장관 대행은 전날 대학 관계자들과 만나 “여학생들에게 공부할 권리가 있지만 남학생과 같은 교실은 안된다”고 설명했다. 탈레반은 초·중·고교부터 대학까지 남녀 교실을 분리하기로 결정했다는 전언이다. 탈레반 고등교육부의 이러한 움직임은 여성 인권을 탄압한다는 국제사회의 지적을 불식시키기 위함으로 보인다. 앞서 탈레반 지도부는 아프간을 장악한 뒤 “언론의 자유를 보장하고 여성 인권을 존중하겠다”는 유화적 메시지를 내놓은 바 있다. 그럼에도 눈을 빼고 전신을 가리는 부르카를 입지 않고 외출한 여성을 총살하고, 광고 간판의 여성 얼굴에 검게 덧칠하는 등 여성 인권을 탄압해왔다고 국제사회는 비판해왔다.

이슬람 무장단체 탈레반이 아프가니스탄 민요가수를 살해했다고 29일(현지시간) 미국 AP 통신이 전했다. 통신에 따르면 탈레반은 아프가니스탄 바글란주 안다라비 밸리에서 민요 가수인 파와드 안다라비를 처형했다. 안다라비는 깃작(ghichak)이라는 현악기를 연주하면서 전통음악을 고수해왔다. 주로 조국과 고향을 자랑스럽게 묘사하는 음악으로 대중의 사랑을 받았다. 그의 아들 자와드 안다라비는 “탈레반 대원들이 과거에도 집을 수색했다”며 “아버지는 사람들을 즐겁게 하는 가수일 뿐인데 탈레반은 머리에 총탄을 쐈다”고 밝혔다. 이어 “아버지는 무고하다”며 “지역 탈레반 위원회가 살인자를 처벌하겠다는 약속을 했다”고 덧붙였다. 자비훌라 무자히드 탈레반 대변인은 이번 살인사건에 대해 구체적인 내용은 모른다면서도 철저히 조사하겠다는 뜻을 전했다. 앞서 탈레반은 지난달 29일 자신을 풍자한 유명 희극인인 니자르 모하마드를 처형한 바 있다. 탈레반의 공포통치 확대에 국제사회는 우려를 표명했다. 카리마 베눈 유엔 문화 권리 조정관은 이번 사건에 대해 우려를 표명하면서 “각국 정부가 탈레반에 예술인의 인권을 존중하라고 촉구해달라”고 호소했다. 아그네스 칼라마르드 국제앰네스티(국제사면위원회) 사무총장 역시 “2021년의 탈레반이 너그럽지 못하고 폭력적이며 폭압적인 2001년의 탈레반과 똑같다는 증거가 나오고 있다”고 강하게 비판했다.

예멘 정부군의 공군기지가 반군 후티 소행으로 추정되는 공습을 받아 군인 30명이 사망했다고 AP통신이 29일(현지시간) 보도했다. 모하메드 알나키브 정부군 대변인은 이날 정부군이 운영하는 남부 알아나드 공군기지가 드론(무인항공기) 공격을 받아 최소 30명이 사망하고 65명이 다쳤다고 밝혔다. 또 사상자 수가 더 늘어날 수도 있다고 전했다. 부상자 대부분은 중상을 입어 인근 병원으로 이송됐다. 이날 탄도 미사일이 수십 명의 병사가 아침 훈련을 하던 구역을 폭격했고, 최소 3차례의 폭발이 발생했다고 정부 관계자가 전했다. 정부군은 후티가 공습을 감행했다고 주장했지만 반군 측은 별다른 입장 표명을 하지 않았다. 알아나드는 미국이 알카에다 세력 등에 대한 대테러 작전을 수행하던 작전 기지였다. 후티는 수도 사나를 탈환한 지 몇 달 만에 이곳까지 점령했지만 이후 정부군이 되찾았다. 이날 공격은 후티가 몇 달에 걸쳐 정부 거점 핵심지 마리브를 탈환하려는 시도가 진전을 보이지 못한 채 손실만 불어난 상황에서 발생했다. 최근 마리브에서 반군 수천 명이 목숨을 잃었다. 후티는 과거에도 비슷한 공격을 감행했다. 2019년 알아나드에 드론을 날려 군인 6명이 사망했고, 지난해에는 정부 인사들이 도착한 아덴의 공항에서 미사일 공격을 감행해 최소 25명의 사망자와 110명의 부상자를 냈다. 예멘은 2014년부터 정부군과 반군 간에 분쟁이 촉발돼 7년째 이어지고 있다. 미국과 사우디아라비아가 주도하는 연합 세력이 정부군을 지원하고 이란이 반군을 지원하면서 대리전 양상으로 확대됐다. 예멘 내전으로 현재까지 13만 명 이상이 목숨을 잃어 최악의 인도주의 재앙으로 평가되고 있다.

무장 세력 탈레반의 점령으로 아프가니스탄을 빠져나가려는 행렬이 이어진 가운데, 카불 국제공항에서 이슬람국가(IS) 자살 폭탄 테러가 발생하면서 생존자들이 당시의 참상을 전했다. 지난 26일(현지 시각) 로이터통신, 일간 텔레그래프, BBC 방송 등에 따르면 이날 두 건의 폭탄테러는 현지시각으로 오후 6시(그리니치표준시 기준 13시 30분)경 벌어졌다. 테러 이후 생존자 중 한 명은 로이터통신에 “토네이도에 비닐봉지가 휩쓸리는 것처럼 시신과 조각난 신체 부위들이 공중을 날아다녔다. 지구 최후의 날 같았다”고 설명했다. 그는 “비행기를 타고 아프간을 탈출하려 공항에 있었다. 몇 시간 더 기다려야 한다는 말을 듣고 공항 근처에 주차해놓은 트럭에서 대기하고 있었는데 폭발이 일어났다”며 “폭발이 일어난 순간 내 고막이 터진 것으로 느껴졌다. 청력을 잃은 줄 알았다”고 밝혔다. 이어 “사방으로 시신과 조각난 신체들이 날아갔고 시신과 부상자들로 바닥은 피로 흥건했다”고 당시의 상황을 전했다. 테러 현장에 있던 또 다른 이도 AFP통신에 “주검과 절단된 신체, 그리고 사람들이 열려 있는 하수구로 쏟아져 들어갔다”며 “완전한 혼란 상태”였다고 말했다. 아프간의 한 통역사는 미 CBS에 “길에 쓰러진 부상자들 사이에서 어린 소녀를 발견했다. 그 아이를 안고 병원으로 달려갔지만 결국 소녀는 내 품에서 숨졌다. 너무나 가슴 아픈 일”이라며 테러가 일어난 것에 대한 안타까움과 함께 슬픔을 나타냈다. 폭발이 일어난 후 인근도 아비규환의 상황에 맞닥뜨렸다. 한 남성은 가디언지에 “폭발 직후 탈레반과 미군이 사람들을 해산시키기 위해 하늘로 총을 쏘았다”고 전했으며, “사람들이 밀집해 있어 서로 밀치는 상황이었다. 비상 상황임을 알리는 사이렌 소리와 함께 ‘집으로 돌아가라’는 방송도 계속됐다”고 전했다. 한편 테러 직후 IS는 자체 운영하는 통신매체인 아마크 뉴스통신을 통해 자신들이 이번 공격을 감행했다고 주장했다. IS는 “폭발물을 소지한 요원이 모든 보안 시설을 뚫고 미군의 5m 이내까지 접근해 벨트에 찼던 폭발물을 터뜨렸다”고 밝혔다. 이 테러로 90명이 사망하고 150명이 부상당한 것으로 집계된 가운데, 미군 사망자 등이 포함돼 있는지는 불분명한 것으로 알려졌다.

이집트에서 약 4300만년 전 생존했던 네발 달린 고래의 화석이 발견돼 학계의 관심이 집중됐다. 26일(현지시간) BBC 보도에 따르면 이집트 연구진들은 ‘피오메투스 아누비스’라고 명명된 수륙양용 동물의 화석을 서부 사막지대에서 발견했다. 해당 지역은 한때 바다였던 곳으로, 화석이 풍부하다. 두개골이 고대 이집트의 신 아누비스를 닮았다 하여 ‘피오메투스 아누비스’라는 이름이 붙여진 이 고래는 무게가 600㎏, 길이는 3m 정도였던 것으로 추정된다. 또한 네 다리를 이용해 육지 위를 걷고, 바다에서는 긴 꼬리로 헤엄치며 먹잇감을 사냥했다고. 과학자들은 지구 최초의 고래 개체가 약 5천만년 전 남아시아에서 처음 진화한 것으로 보고 있다. 바다에 살고 있으나 어류가 아닌 포유류로 분류되는 고래는 사슴과 비슷한 동물로부터 진화했다는 가설도 존재한다. 연구 책임자 압둘라 고하르 교수는 “신(新) 고래 종인 피오메투스 아누비스는 아프리카 고생물학에 있어서 매우 중요한 발견”이라고 밝혔다. 한편 다리가 달린 고래 화석이 발견된 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 2011년 페루의 고생물학자들은 네 개의 다리와 물갈퀴, 발굽이 달린 종의 화석을 찾아낸 바 있다.