아프리카 서부 기니만 연안의 코트디부아르에서 25년 만에 처음으로 에볼라 환자가 발생했다고 AFP·로이터 통신 등이 14일(현지시간) 보도했다. 코트디부아르 보건부 장관은 이날 RTI 국영 방송에서 파스퇴르 연구소 관계자들이 남부 인접국 기니 출신의 18세 여성으로부터 채취한 샘플을 검사한 뒤 이 같은 사실을 확인했다고 밝혔다. 세계보건기구(WHO)도 같은날 성명을 내고 코트디부아르에서 1994년 이후 25년 만에 첫 확진 사례를 확인했다고 밝혔다. 앞서 94년에는 침팬지를 해부한 과학자 1명이 바이러스에 감염된 바 있다. 초기 조사에 따르면 문제의 여성은 기니에서 출발해 지난 12일 인구 400만명의 경제 중심지인 아비장에 도착했고, 이후 발열 증세를 보여 병원에서 치료를 받아왔다. 기니는 2014∼2016년 아프리카를 들썩이게 한 에볼라 사태의 발병지로, 올해 초에도 약 4개월 동안 재유행을 겪었다. 기니 정부는 지난 6월 에볼라 바이러스가 종식됐다고 발표한 바 있다. 감염자의 체액 등을 통해 전염되고, 치사율이 높은 에볼라는 1976년 콩고 민주 공화국에서 처음 발견된 뒤 거의 해마다 꾸준히 환자가 나오고 있다. 특히 2013년 12월부터 기니와 시에라리온·라이베리아 등지에서 잇달아 창궐했을 땐 2만9000명 가까운 감염·의심환자 중 1만1300여명이 숨졌었다.

10일(현지시각) ‘프리미엄 타임스’ 등 현지 매체는 나이지리아 북서부 소코토주 지역 보건당국을 인용해 독극물이 담긴 음식을 먹은 24명의 가족 구성원들이 모두 숨졌다고 보도했다. 알리 인나메 주 보건국장은 성명을 통해 지난 9일 소코토주 이사 행정자치구의 단잔케 마을에서 사고가 일어났다고 밝혔다. 사고를 당한 이들은 비료 형태의 독성 화학물질을 소금으로 착각해 음식에 넣었고, 현지 당국은 해당 음식을 먹었다가 변을 당한 것으로 파악했다. 인나메 국장은 “유감스럽게도 음식을 먹은 24명의 가족은 모두 숨졌다”며 “음식을 맛보기만 한 2명의 여성은 현재 병원에서 치료 중이고, 생존할 가능성이 높다”고 설명했다. 현지 보건당국은 재발 방지를 위해 항상 주의를 기울여줄 것을 지역 주민에게 당부했다.

서아프리카에서 처음으로 ‘마버그 바이러스’(Marburg Virus) 감염 사례가 나왔다. 이 바이러스는 ‘에볼라 바이러스’(Ebola Virus)와 함께 인간에 치사율이 높은 감염성 질병을 유발하며, 사람과 동물 모두에게 전염될 수 있는 대표적인 인수 공통 바이러스다. AFP통신의 보도에 따르면 세계보건기구(WHO) 9일(현지시간) 아프리카 기니에서 마버그 바이러스 감염 사례가 보고됐다고 밝혔다. 마버그 바이러스는 그동안 남아프리카공화국과 앙골라, 케냐 등에서 발병 사례가 보고된 적은 있지만, 서아프리카에서는 이번이 처음이다. WHO는 시에라리온과 라이베리아 국경 근처 마을에서 한 남성이 사망했으며, 이후 진행한 검사에서 마버그 바이러스 양성 반응이 나왔다고 전했다. 이에 WHO는 이 남성의 가족과 보건 노동자 등 접촉한 사람들을 추적 중이라고 덧붙였다. 마버그 바이러스는 지난 1967년 독일에서 처음 보고됐다. 이 바이러스는 박쥐와 관련된 것으로 알려졌으며, 감염자의 체액 접촉 등을 통해 전염된다. 증상은 고열과 심한 두통 등을 동반하며, 치명률이 88%에 이른다. 현재까지 마버그 바이러스에 대한 승인 받은 백신이나 항바이러스 치료제는 없는 상태다. 다만 WHO는 이번 위협이 국가 및 지역 차원에서는 높지만, 세계적으로는 낮다고 진단했다.

파키스탄에서 8세 소년이 이슬람 도서관 카펫에 소변을 봤다는 이유로 사형을 당할 위기에 처했다. 이 같은 내용은 10일 가디언 등 외신이 전했다. 보도에 따르면 파키스탄 힌두교 마을에 사는 소년은 지난달 도서관 카펫에 소변을 봤다. 이 도서관에는 종교 서적이 보관돼 있다. 이 행동으로 소년은 ‘신성모독’ 혐의로 기소됐으며, 기소된 인물 중 가장 나이가 어리다. 파키스탄 동부 경찰은 소년을 일주일간 구금했다가 이후 보석으로 풀어줬다. 하지만 파키스탄 이슬람 단체들의 반발이 터져 나왔다. 이들은 소년이 카펫에 일부러 소변을 봤다며 한 힌두교 사원을 공격했다. 결국 소년의 가족들과 지역 주민들은 이슬람 단체 위협을 피해 피난 중이다. 또 파키스탄 당국은 이 지역에서 갈등이 확산하는 것을 막기 위해 군대를 배치했다. 소년의 가족은 “아이는 신성모독에 대해 전혀 알지 못한다”고 털어놨다. 이어 “아이는 아직도 자신이 왜 일주일간 구금됐는지 알지 못한다”고 전했다. 한편 파키스탄에서 신성 모독죄는 최대 사형이 내려질 수 있다. 다만 파키스탄에서 신성모독 혐의로 사형이 집행된 사례는 아직 없다.

8일(현지시각) BBC가 짐바브웨에서 14살 어린 소녀가 아이를 낳다 숨지는 사건이 발생해 시민들과 인권운동가들이 분노하고 있다고 보도했다. 현재 경찰은 소녀의 사망 원인에 대해 조사 중이다. BBC 보도에 따르면 메모리 마차야라는 이름의 소녀는 7월15일 마랑게 동부 지역의 한 교회에서 사망했다. 특히 마차야는 결혼을 위해 학교를 포기할 것을 강요받았던 것으로 알려져 미성년자에 대한 착취가 드러났다. 유엔은 “미성년자 결혼 등 여성과 소녀에 대한 짐바브웨의 폭력은 강력한 처벌 없이는 해결될 수 없다”며 짐바브웨 정부에 아동 결혼을 범죄로 규정하고 그러한 관행을 중단시키라고 촉구했다. 현재 짐바브웨 경찰과 성별위원회는 마차아가 죽음에 이르게 된 정황과 이후 매장 과정에 대해 조사하고 있으며 ‘메모리 마차야를 위한 정의’를 요구하는 온라인 탄원서에는 지금까지 5만7000건이 넘는 서명이 이뤄진 것으로 알려졌다. 짐바브웨의 여권 운동가 에버조이스 윈은 “짐바브웨에서 여성과 소녀들은 개인의 권리를 가진 완전한 인간으로 여겨지지 않았다. 여성의 몸을 통제하려는 것이 그 목적이었다”라고 말하며 국민들이 법을 지지하거나 새로운 법을 만들 수 있는 힘을 가진 사람들을 압박해야 할 때라고 전했다. 한편 짐바브웨 법은 여자아이는 18살부터 결혼할 수 있고, 16살부터 합의에 따라 성관계를 가질 수 있다. 그러나 결혼으로 경제적 혜택을 볼 수 있다고 믿는 일부 가정에서는 어린 소녀를 결혼시키는 관행이 계속되고 있는 것으로 알려졌다.

4일(현지시각) CNN, BBC 등이 인도 수도 뉴델리에서 불가촉천민(달리트) 9살 소녀가 성폭행 후 살해돼 강제 화장된 사건에 항의하는 시위가 이어지며 이 사건을 비난하지 않고 있는 나렌드라 모디 총리의 허수아비가 화형에 처해졌다고 보도했다. 숨진 소녀의 어머니는 지난 1일 물을 길어오라고 화장장으로 보낸 딸이 1시간이 지나도 돌아오지 않자 딸을 찾으러 갔다가 손과 팔에 멍이 들고 피를 흘린 채 쓰러져 숨진 딸을 화장장에서 발견했다고 전했다. 소녀의 어머니는 “(화장장에서 종교 의식을 담당하는)힌두교 신부와 3명의 남성이 ‘경찰에 신고하면 부검을 하고 장기를 꺼내 팔 것’이라며 신고를 하지 말고 화장할 것을 권유했다”며 “화장에 반대하자 나를 가두고 딸을 강제로 화장했다”고 밝혔다. 또한 그녀는 이들이 자신에게 돈을 주겠다며 이 같은 사실을 알리지 말도록 회유하려 했다고 덧붙였다. 경찰은 남성 4명을 집단 성폭행과 살인 등의 혐의로 체포했으며 숨진 소녀의 시신이 불타 성폭행 여부를 확인하기 위한 부검은 불가능하지만 경찰은 소녀의 옷에 묻은 체액 등 다른 증거들을 조사하고 있다고 밝혔다. 또한 경찰은 해당 사건을 카스트 폭력 사건으로 수사 중이다. 인도에서 카스트 제도는 공식적으로는 지난 1950년 폐지됐지만 인도 사회에 뿌리 깊이 자리잡고 있어 2억명에 가까운 불가촉천민들이 여전히 심한 차별과 성폭력 등으로 희생당하고 있다. 시위대는 모디 총리의 허수아비를 불태우고 “우리는 인도의 딸들을 위한 정의를 원한다”며 소녀의 죽음에 대한 책임과 정의를 요구했다. 시위에 참가한 남성은 “인도는 완전 무법천지다. 9살 소녀가 성폭행당한 뒤 살해됐는데도 정부는 아무 것도 안 한다. 범인들은 가장 가혹한 처벌을 받아야 한다. 여성의 안전은 결코 가볍게 여겨져선 안 된다”고 말했다. 한편 인도에서는 불가촉천민 여성들이 성폭행당한 뒤 살해되는 일이 이어지고 있다. 지난해 10월에도 북부 우타르프라데시주에서 19살의 불가촉천민 여성이 집단 성폭행 후 목졸려 살해돼 강제 화장당하는 사건이 발생했으며 같은 날 또다른 22살 불가촉천민 여성이 집단 성폭행 후 중상을 입어 숨지기도 했다. 또한 인도의 성폭행 피해자 중 4분의 1은 어린 소녀들인 것으로 알려졌다.

아프가니스탄에서 미군 철수 여파로 치안 불안이 극심해진 가운데 3일(현지시간) 국방장관 등을 노린 폭탄 공격이 일어나 약 20명의 사상자가 발생했다고 AFP통신 등 외신이 보도했다. 아프간 당국자들에 따르면 이날 저녁 수도 카불의 그린존(경비강화 구역) 인근에서 수차례에 걸친 폭발과 총격이 이어졌다. AFP통신은 이 공격으로 최소 4명이 숨지고 20명이 다쳤다고 보도했고, EFE통신은 테러범 4명 등 8명이 사망했으며 부상자 수는 11명이라고 전했다. 이날 공격 중에는 국방장관 공관을 겨냥한 차량 자폭 테러가 일어나 경호요원 일부가 다치기도 했다. 비스밀라 칸 모함마디 장관은 당시 공관에 머물지 않았다. 정부군은 즉각 반격해 테러범 전원을 사살했으며, 주민 수백명이 대피했다고 밝혔다. 국방장관 공관 공격 2시간 후쯤에는 그린존 인근 또다른 곳에서 폭탄이 실린 차량이 폭발했고 총성이 울리기도 했다. 보안 당국 관계자는 이에 대해 테러범들이 차량 폭탄 공격 후 의원의 자택을 습격했다고 전했다. 그린존은 정부 고위급 인사의 공관이 몰려 있으며, 미국을 포함한 외국 대사관이 있는 곳이기도 하다. 아프간에서는 지난 5월부터 미군 철수 여파로 탈레반이 정부군을 공격하며 세력을 넓히고 있다. 이날 공격 배후는 아직 드러나지 않고 있다. 이와 관련, 네드 프라이스 미 국무부 대변인은 언론 브리핑에서 이날 공격을 비난하면서 "탈레반과 모든 당사자들이 즉각 폭력을 멈추길 촉구한다"고 말했다.

파키스탄 고위 외교관의 딸인 27세 누르 무카담이 지난 20일 수도인 이슬라마바드에서 목이 잘려 숨진 채 발견됐다. 경찰은 파키스탄의 초부유층 가족의 일원이자 미국 국적인 자히르 자퍼를 살인 혐의로 기소했으며 무카담과 자퍼는 어릴 때부터 알고 지내던 사이로 알려졌다. 경찰에 따르면 두 사람은 친구 사이였다. 자퍼는 무카담을 집으로 유인해 이틀간 데리고 있었고 이후 잔인하게 살해했다. 특히 이번 사건은 특권층에서도 자행된 여성에 대한 폭력과 살인으로 30일 걸프뉴스는 해당 사건을 “최근 일어난 가장 끔찍한 여성살해(femicide)”로 규정했다. 또한 자퍼는 무카담에게 청혼을 했으나 거절당해 살인을 저지른 것으로 알려졌다. 경찰에 따르면 억류돼 있던 무카담은 창문을 통해 뛰어내리려 했지만 자퍼가 잡아끌었고 이후 무카담을 잔혹하게 죽였다. 무카담의 부모는 사라진 딸을 찾으며 자퍼와도 통화 했지만 함께 있다는 것을 부인했다고 알려졌다. 한편 파키스탄에서는 매년 수백명의 여성이 살해당한다. 심각한 폭행을 당하는 여성도 수천에 이른다. 하지만 이 중 관심을 끌고, 처벌을 받는 것은 극히 일부에 불과하다. 하지만 최상류층에서 일어난 이번 사건은 파키스탄 사회에 충격을 던졌다. 무카담의 부친은 주한 파키스탄 대사를 역임하기도 한 것으로 전해졌다. 이에 파키스탄 곳곳에서는 자파의 처벌을 촉구하고 여성에 대한 폭력을 당장 멈추라는 시위가 이어지고 있다. 가해자의 아버지는 “무카담의 부모에게 애도를 표한다. 이것은 흉악한 범죄이며 정의가 승리해야 한다”고 혐의를 인정한 것으로 알려졌다.

아랍에미리트에서 드론(무인기)을 이용한 인공 강우가 내려 화제다. 이 같은 소식은 인디펜던트 등 외신이 지난 21일(현지시간) 전했다. 보도에 따르면 아랍에미리트 기상청은 최근 기상청은 두바이를 포함한 여러 지역에서 비가 내리는 장면이 담긴 영상을 사회관계망서비스(SNS)에 게시했다. 지난 6월부터 두바이 등 일부 지역이 50도에 달하는 폭염에 시달리자, 이런 방법을 통해 해결에 나선 것으로 보인다. 앞서 기존 인공 강우는 구름에 화학 물질을 뿌리는 방식이다. 하지만 이번에는 전용 장비를 갖춘 드론이 구름 속에서 전하를 방출해 비를 유도했다. 영국 레딩 대학교의 마르텐 암범 교수는 지난 3월 BBC와 인터뷰에서 “정전기가 생기면 머리카락과 빗이 달라붙는 것처럼 방울들이 합쳐져서 충분한 크기의 구름이 되면 비가 내리게 된다”고 밝혔다. 한편 아랍에미리트는 연평균 강우량이 100㎜가 채 안 돼 세계에서 가장 건조한 국가 중 하나다. 이에 이들은 1990년대부터 인공 강우를 시도했다. 2017년부터는 1500만 달러(약 173억원)를 투입해 본격적으로 연구에 나서고 있다.

이스라엘이 일요일인 25일 밤(현지시간) 가자지구 남북부에 있는 이슬람저항운동(하마스)의 일부 거점들을 향해서 공습을 했다고 팔레스타인 보안군과 목격자들이 말했다. 이 소식통들은 이스라엘 전폭기들과 무인기들이 하마스 무장세력의 군사거점과 시설들을 향해 미사일 공격을 가했지만, 아직 사상자는 보고된 것이 없다고 전했다. 이와 관련해 이스라엘 언론들은 이스라엘 전폭기들이 가자지구의 군사시설을 폭격했으며, 이는 가자지구에서 이스라엘로 날려보낸 사제폭탄 열기구들에 대한 보복이라고 보도했다. 팔레스타인쪽 소식통에 따르면 25일 앞서 팔레스타인 활동가들은 최근 이스라엘의 팔레스타인 주민들에 대한 압박과 탄압에 대한 보복으로 폭발물을 탑재한 열기구들을 이스라엘 국경 너머로 날려보냈다. 이로 인해 이스라엘 남부 최소 세 군데에서 큰 화재가 났으며 이스라엘 농경지에 상당한 피해를 입혔다고 이스라엘 언론들은 보도했다. 이스라엘과 팔레스타인 양쪽 정부는 모두 25일 열기구 공격에 대한 보복으로 가자지구 팔레스타인 어민들의 조업이 크게 제약을 받게 되었다고 말하고 있다. 어선들의 조업허가 지역을 해안에서 12해리에서 6해리로 대폭 축소시켰다는 것이다. 이로 인해 4500명 이상의 팔레스타인 어민들이 생계에 위협을 받게 되었다고 가자지구 팔레스타인 어업협회의 니자르 아야시 회장은 말했다. 지난 5월 21일 양측이 가자지구의 전투중지와 휴전 협정을 맺은 이후로 이스라엘은 계속해서 해안지대 팔레스타인 주민들에 대한 각종 규제를 강화해왔다. 양측은 서로 보복공격을 계속하면서 불안정한 휴전상태를 유지하고 있다.