미군 철수 후 아프가니스탄에서 세력을 급속도로 확대 중인 탈레반이 무기 없이 항복한 아프간 특수부대원 22명을 총살하는 장면이 담긴 영상이 공개됐다. 미 CNN방송은 지난달 16일 아프간과 투르크메니스탄 접경지역 마을인 파르야브 주의 다울라트 아바드에서 탈레반이 아프간군을 총살하는 장면이 담긴 여러 개의 영상을 입수했다며 목격자 증언과 함께 13일(현지시간) 보도했다. 이중 한 영상에는 비무장 상태의 남성 여러 명이 한 건물에서 나오면서 "항복, 항복"이라고 말하지만 곧이어 총성이 울리고 최소 10여명의 남성이 '신은 위대하다'(알라후 아크바르)라는 외침이 들리는 가운데 숨지는 장면이 나온다. 숨진 남성들의 시신이 길거리 장터에 버려지는 장면도 등장한다. 또 다른 영상에서는 총살을 지켜보던 한 행인이 “제발 쏘지 말라”고 간청하기도 한다. CNN은 숨진 남성들이 아프간 특수부대원들이며, 이들을 처형한 집단은 탈레반이라고 보도했다. 적십자사도 아프간 특수부대원 22명의 시신을 수습한 사실을 확인했다. 숨진 군인 중에는 미국 군사학교에서 2년간 훈련을 받고 다음 달 미국인 약혼녀와 결혼이 예정된 32세 대원도 포함돼 있다고 CNN은 전했다. 목격자들은 당시 이 마을에서 탈레반과 아프간 특수부대원이 격렬한 전투를 벌였으며, 결국 아프간군 대원들은 탄환이 바닥나 탈레반에 포위된 상황이었다고 말했다. 한 목격자는 “특수부대원들은 탈레반에 포위된 채 길거리 한가운데로 끌려 나와전부 총살당했다”며 당시 상황을 전했다. 겁에 질린 주변 상인들이 가게 안으로 숨어 들어가 이 장면을 지켜봤다고 한다. 무기도 없이 투항한 아프간군을 이처럼 가차 없이 총살한 것은 탈레반 측이 항복하는 아프간 군인들을 수용하고, 심지어 이들에게 집으로 돌아갈 여비까지 챙겨준다고 선전해 온 것과는 극명히 대비되는 현실이라고 CNN은 지적했다. 실제 탈레반은 다울라트 아바드에서 전투가 벌어진 지 사흘 뒤 올린 비디오 영상에서 "탈레반을 추격하던 워싱턴 경비대, 특수 훈련된 중앙정보국(CIA) 대원들을 생포했다"고 밝히기도 했다. 국제 인권단체인 앰네스티 인터내셔널 영국지부는 “이 끔찍한 영상은 아프간에서 전개되고 있는 절망적 상황을 보여주는 것”이라며 항복한 비무장 군인들을 총살하는 것은 전쟁 범죄에 해당한다고 밝혔다. 하지만 탈레반은 이날 CNN이 공개한 영상에 대해서도 ‘가짜’라면서 정부가 사람들에게 항복하지 말라고 독려하는 선전 영상이라고 반박했다. 또 24명의 아프간 특수부대원들을 여전히 생포 중이라고 주장했다. 아프간 특수부대는 미군으로부터 훈련받은 엘리트 부대로 약 1만1000명 규모이나, 미군 철수에 따라 미군의 공중 지원이나 정보 제공이 없는 상태에서 탈레반과 맞서야 하는 힘든 도전에 직면해 있다고 CNN은 덧붙였다.

이란의 수도 테헤란 도심 공원에서 정확한 원인을 알 수 없는 폭발이 일어나 당국이 조사 중이다. 11일(현지시간) 국영 IRNA 통신에 따르면 전날 새벽 1시께 테헤란 북부 멜라트 공원에서 폭발이 일어났다. 한 목격자는 "야간에 엄청난 폭발음과 함께 섬광이 일어났다"고 전했다. 소방 당국이 확인 결과 폭발은 화재로 이어지지는 않았다. 하미드 레자 고다르지 테헤란 부시장은 "이번 폭발로 인한 인명 피해는 없었으며 사건 경위를 조사하고 있다"고 말했다. 국영 IRIB 방송은 폭발 현장에서 섬광 수류탄이 발견됐다고 보도하기도 했다. 테헤란 경찰 당국은 폭발 원인은 조사 중이며 혼란을 조장하는 '반체제 언론 매체'의 보도를 믿지 말라고 밝혔다. 이날 SNS상에서는 이번 폭발이 '이스라엘에 의한 테러'라는 주장이 확산했었다. 10일 이란의 주요 철도망 전산이 한때 장애를 빚기도 했다. 반관영 파르스 통신은 철도망 컴퓨터 시스템이 사이버 공격을 받아 수백 대의 열차가 지연 출발했다고 타전했었다. 다만, 철도 당국은 전산망 장애와 관련해 사이버 공격은 확인되지 않았다고 부인했다. 모하마드 자바드 아자리 자로미 정보통신기술부 장관은 관료들에게 악성코드와 랜섬웨어 등 사이버 공격 징후가 많이 보고되고 있다면서 보안에 각별히 신경 써 달라고 당부했다. 영국 일간 가디언은 최근 이란의 주요 시설이 사이버공격 대상이 되고 있으며 그중 몇몇은 명백히 특정 국가가 주도한 공격이라고 논평했다. 지난달 테헤란 인근 원자력청 건물이 사보타주(의도적 파괴행위) 공격을 받았고, 지난 4월에는 나탄즈 핵시설이 사이버 공격으로 전력망이 파손됐다. 이란 당국은 이들 공격의 배후로 이스라엘을 지목한 바 있다.

서아프리카 시에라리온에서 30년 가까이 투자 등의 사업을 벌여온 한국인 남성이 ‘불법조업 혐의’로 우리 돈으로 수십억원의 벌금을 부과 받은 후, 억울함을 호소하며 극단적인 선택을 내린 것으로 알려졌다. 8일(현지시간) 시에라리온의 인터넷 매체 ‘디 오거나이저 넷’에 따르면 A씨는 이달 2일 자택에서 숨진 채 발견됐다. 현지에서 배를 3척 운용하며 400여명의 직원을 뒀던 A씨는 불법조업 혐의로 시에라리온의 수산해양자원부(Ministry of fishery marine resources·MFMR)에서 두 차례에 걸쳐 벌금 총 570만달러(약 65억5000만원)를 부과 받았으며 배도 모두 압수당했다. 이 중 2척은 압수된 상황에서 도난당한 것으로도 알려졌다고 이 매체는 전했다. A씨가 남긴 것으로 현지 언론이 보도한 유서에는 정부의 해양산업 무지와 막무가내 압수 등을 강하게 비난한 그의 목소리가 담겨 있었다고 한다. 자신이 불법조업을 벌였다는 어떤 증거도 정부가 제시하지 못한 채 무작정 배를 압수했고, 심지어 도난까지 당했는데도 아무런 사과를 받지 못했다는 것이다. A씨는 무려 1년 반이나 이 같은 고통에 시달렸던 것으로 알려졌다. 그는 MFMR이 선박 위치정보를 실시간으로 알 수 있는 선박모니터링시스템(VMS)과 위치정보시스템(GPS)을 배에 동기화해야 한다고 여러 차례 진정했지만, 시시비비를 가리기보다 돈만 밝힌 당국자들로부터 비웃음만 당했다고 유서에 털어놓았다. 돈 앞에서 옳은 게 그른 게 되고, 그른 것이 옳은 일이 되어버리는 정의롭지 못한 세상을 지적한 뒤, A씨는 “절대로 시에라리온에서 어떠한 투자 사업도 벌이지 말라”고 유서에서 호소했다. 시에라리온에서의 사업으로 자신이 현지인들의 일자리 마련을 도운 점 등을 정부는 전혀 알아주지 않았고, 도리어 자신을 죽이려고만 했다면서다. 시에라리온 정보통신부는 지난 7일 보도자료를 내고 “MFMR 관리들의 불공정과 정의롭지 못한 모습 등으로 슬펐을 유족과 한국 정부, 한국인들에게 애도를 표한다”며 “이번 일과 관련해 종합적인 조사를 진행할 것”이라고 밝혔다. 주 나이지리아 한국대사관은 같은 날, 담당 영사를 시에라리온 현지에 파견해 사건을 둘러싼 사실관계를 파악하는 한편 유족들과 장례 절차 등을 협의한 것으로 전해졌다.

서아프리카 가나에서 6일(현지시간) '2021 온라인 한국주간행사' 시상식이 열렸다. 주가나 한국대사관(대사 임정택)에 따르면 이날 행사에는 코로나바이러스 팬데믹(전염병의 세계적 대유행)으로 인해 온라인으로 진행된 올해 한국주간행사의 수상자들이 한자리에 모였다. 4월 19일부터 6월 20일까지 진행된 한국 역사·문화·지리에 관한 온라인 퀴즈 대회, K팝 비디오 콘테스트(노래·댄스 커버), 한국 음식 비디오 콘테스트 등 세 부문에서는 모두 15명의 수상자가 나왔다. 온라인 퀴즈 부문에선 어려운 문제 수준에도 98점을 딴 나와르 운-얌 무사가 1등을 차지했다. 비디오 콘테스트 댄스 부문에선 BTS·블랙핑크·스트레이 키즈 곡을 커버한 유제니아 아쿠수아 아산테와 아시아마가, 노래 부문에선 SG 워너비의 '살다가'를 커버한 베네딕타 키암라 오둠이 심사위원 만장일치로 대상을 받았다. 가나 내 한국식당을 방문해 한식을 맛보고 소개하는 한식 부문에서는 유쾌한 한식 먹방을 선보인 힐다 담이 우승했다. 대사관 측은 "올해 한국주간행사에는 우리나라와 우리 문화에 대한 풍부한 지식과 상당한 한국어 실력을 바탕으로 창의적이고 완성도 있는 작품이 여럿 출품돼 수상작 선정에 다소 어려움이 있었다"고 밝혔다. 수상자에게는 상장과 함께 부상으로 삼성 휴대전화가 전달됐다.

지난 2일 미군이 근 20년간 주둔했던 아프가니스탄의 바그람 공군기지에서 철수하면서 아프간 신임 사령관에게 미리 통보하지 않았다고 6일 AP통신이 밝혔다. 바그람 공군기지의 새 사령관 미르 아사둘라 코히스타니 장군은 “아침 7시가 돼서야 미군이 이미 떠난 것을 확인했다”고 전했다. 그는 상황이 종료된 지 두 시간이 지나서야 사실을 알게 됐다고. 이는 미군 측의 입장과는 차이를 보이는데, 지난주 미군 대변인 소니 레게트 대령은 아프간 지도자들과 미군 철수에 관해 조율했다고 말했었다. 코히스타니 장군에 따르면 미군은 기지를 떠나면서 화력이 강한 중화기를 제외한 물품 350만개를 남겼는데, 그중에는 물, 전투식량, 전화기 등의 작은 물품부터 수백 대의 버스, 장갑차, 지뢰매복방호차량 등이 포함된 것으로 알려졌다. 또한 이날 미군이 떠나면서 전기가 끊어지자, 약탈꾼들이 아프간 정부군보다 먼저 기지에 들어가 막사를 뒤진 것으로 전해졌다. 이번 철수에 관해 한 아프간 군인은 “20년 호의를 하룻밤에 잃었다”며 섭섭함을 드러내기도 했다. 한편 바그람 기지는 넓은 활주로와 주기장, 교도소, 병원 등의 시설을 갖춘 아프간 최대의 군사 기지로, 2001년 9·11 테러 이후 탈레반과 알카에다에 대응하기 위한 미군의 작전 중심지 역할을 해왔다. 조 바이든 미국 대통령은 지난 4월 9·11테러 20주기인 오는 9월11일까지 아프간에 주둔 중인 미군을 완전 철수하겠다는 방침을 발표한 바 있다.

미국이 오는 9월 11일을 시한으로 아프가니스탄에서 철군을 본격화 한 가운데, 미국과 영국 등 국제동맹군이 빠져나간 공백을 탈레반이 다시 채우고 있다는 외신의 보도가 이어졌다. 미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 지난 4일(현지 시각) 미군이 지난주 바그람 공군 기지를 반환한 뒤 최근 며칠간 탈레반이 아프간에서 수십 개의 행정구역을 장악한 사실을 전했다. 영국 일간 가디언지는 아프간의 여러 지역에서 정부군은 별다른 전투도 벌이지 않고 탈레반에게 맥없이 투항하고 있다고 보도했다. 아프간 현지 채널 톨로뉴스는 탈레반이 현재까지 전체 행정구역 400여 개 중 100개 이상을 장악했으며, 지난 이틀간 탈레반의 수중에 떨어진 행정구만 해도 15개 이상으로 보고 있다. 특히 지난 2일 미군은 아프간 전쟁의 핵심 군사 거점인 바그람 공군기지를 아프간군에 완전히 반환했다. 이에 대해 WSJ는 “바그람 공군기지 반환이 아프간 북·동·남부지역에서 세력을 확장해온 탈레반에게 모멘텀을 주고 있다”고 평가했다. 미군의 철수와 함께 탈레반의 득의양양한 기세 또한 커지고 있다. 탈레반은 모든 외국군에게 시한 내에 철수할 것을 촉구하며, 투항하는 아프간군에게는 집으로 가는 경비를 제공하는 모습 등을 영상으로 공개하고 있다. 수하일 샤힌 탈레반 대변인은 지난 4일 영국 BBC 방송과의 인터뷰에서 “카불을 군사적으로 장악하는 것이 ‘탈레반의 정책’은 아니다”라고 밝히며 남는 군사들에 대해 경계했다. 최근 미군이 아프간 철군을 예정대로 이행 중이나 1000명 가량이 외교공관과 카불 국제공항 경비를 위해 남을 수 있다는 보도가 나온 것과 관련 탈레반 대변인은 “(철군 관련해) 도하 합의에 반해 병력을 남긴다면 우리는 대응할 것이며 최종 결정은 우리 지도부에 달려 있다”고 전했다. 끝으로 대변인은 철군이 9월을 넘긴다면 남은 군사는 ‘점령군’이 될 위험이 있다고 덧붙이며 경고의 메시지를 전했다.

이란 대선에서 강경보수 성향의 세예드 에브라힘 라이시가 당선되자 적성국 이스라엘이 민감하게 반응하고 있다. 일부 관리들은 라이시가 아야톨라 세예드 알리 하메네이 최고지도자의 뜻에 따라 핵무장에 가속도가 붙을 것이라면서, 다시 한번 이란 핵시설 공격을 준비해야 한다는 목소리를 내고 있다고 이스라엘 채널 12 방송이 20일(현지시간) 보도했다. 방송에 따르면 이스라엘 관리들은 새 대통령 취임 이전인 오는 8월까지는 이란이 핵 합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획) 복원에 합의하지 않은 상태로 최대한 많은 양의 농축 우라늄을 축적할 것으로 판단하고 대응책을 고심하고 있다. 한 이스라엘 고위 관리는 "이란 핵 프로그램 공격 준비를 다시 하는 것 이외에 대안이 없다. 이를 위해 예산과 자원 재배치가 필요할 것"이라고 말했다. 이스라엘 관리들의 이런 인식은 라이시의 당선에 대한 야이르 라피드 외무장관의 공식 반응과도 궤를 같이하고 있다. 라피드 장관은 전날 트위터에 "'테헤란의 도살자'로 불리는 이란의 새 대통령은 이란인 수천 명의 사망에 책임이 있는 극단주의자로, 이란 정권의 핵 야욕과 테러 실행을 위해 전념할 것"이라며 예민한 반응을 보였다. 그는 또 "라이시 당선은 이란 핵 프로그램의 즉각적인 제지와 파괴적인 야욕의 종식에 대한 새로운 결단을 촉발했다"고 덧붙였다. 그뿐만 아니라 베니 간츠 국방부 장관도 지난 17일 미국과 함께 이란의 핵 프로그램을 면밀하게 주시하고 있다면서, 이란 핵무장 제지를 위한 준비상태와 관련 "(군사적 타격을 포함해) 모든 옵션을 고려하고 있다"고 밝힌 바 있다. 또 나프탈리 베네트 총리도 취임 당일인 지난 13일 "이란의 핵 프로그램이 임계점에 다가서고 있다. 이란의 핵무기 획득을 허용하지 않을 것"이라고 말했다. 중동의 유일한 비공식 핵보유국인 이스라엘은 이란의 핵무장을 극도로 경계하면서 이른바 '그림자 전쟁'을 통해 이란 핵시설을 공격해온 것으로 알려졌다. 이스라엘은 지난 2010년 미국과 함께 스턱스넷(Stuxnet)이라는 바이러스 프로그램을 나탄즈 핵시설 컴퓨터에 침투시켜, 1천여 기의 원심분리기를 무력화했다. 또 지난해 8월 나탄즈 핵시설의 고성능 원심분리기 캐스케이드(연결구조)가 폭발과 지난 4월 나탄즈 핵 시설 화재 사건이 벌어졌을 때도 이스라엘이 배후로 지목됐다. 이달 초 퇴임한 이스라엘의 대외 정보기관 모사드 전 국장 요시 코헨은 최근 현지 언론과 인터뷰에서 이란 핵시설 공격을 시사하는 발언을 하기도 했다.

이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 사이 전운이 또다시 고조되고 있다. AP통신 등에 따르면 16일(현지시간) 이스라엘군은 가자지구의 가자시티와 칸유니스의 하마스 군 시설에 대한 공습을 단행했다. 지난달 21일 하마스와의 휴전 후 처음이다. 요르단강 서안(웨스트 뱅크)에선 한 팔레스타인 여성이 이스라엘 군인들을 향해 차량으로 돌진하려다 사살됐다. 이날 공습에 대해 이스라엘군은 “하마스가 (이스라엘) 공격을 계획하기 위한 회의에 이용하는 시설들을 목표로 삼았다”며 “가자지구로부터 테러행위가 계속되고 있기 때문”이라고 밝혔다. 하마스도 공습 사실을 확인하며 “팔레스타인인들은 예루살렘에서 용감하게 저항하며 신성한 땅과 권리를 지킬 것”이라고 응수했다. 가자지구의 사상자 발생 여부는 알려지지 않았다. 이스라엘군의 이번 공습은 전날 가자지구에서 폭발물이 달린 풍선들이 가자지구와 인접한 남부 지역에 날아와 화재 20여건이 발생한 데 대응하는 차원에서 이뤄졌다. 포문은 이스라엘이 먼저 열었다. 이스라엘 극우파 1000여명은 이날 동예루살렘에서 이스라엘 국기를 들고 “아랍인들에게 죽음을”, “당신의 마을이 불타기를” 등 구호를 외치며 행진했다. 깃발 행진은 1967년 제3차 중동전쟁으로 이스라엘이 동예루살렘을 점령한 것을 기념한다. 팔레스타인인들에겐 도발행위다. AFP통신에 따르면 팔레스타인 임시 수도 격인 라말라시에선 한 여성이 차를 몰고 이스라엘 군인들을 들이받으려고 시도했다. 이 여성은 목적을 이루지 못하자 하차해 흉기를 휘두르다가 이스라엘군이 쏜 총에 맞아 숨졌다. 팔레스타인 보건부는 “군인들이 여성을 향해 발포했다”고만 밝혔다. 현지 언론에 의하면 이 여성은 동예루살렘에 살던 29세 팔레스타인인 마이 아파나로 확인됐다. 박진영 기자 jyp@segye.com

아프가니스탄 서부 바드기스주(州)의 한 도로변에서 5일(현지시간) 저녁 폭탄이 터져 버스에 탄 민간인이 최소 11명 숨졌다고 AP, AFP 통신이 6일 아프간 관리들을 인용해 보도했다. 바드기스주 주지사는 버스가 폭발에 따른 충격으로 계곡으로 추락했다며 시신 수색 작업이 이뤄지고 있다고 밝혔다. 아프간 당국은 사망자 중 어린이가 3명이라고 전했다. 이번 폭탄 공격의 배후를 주장하는 세력은 아직 나타나지 않았다. 그러나 바드기스주 지방정부는 이슬람 무장조직 탈레반이 군경을 노리고 폭탄을 도로에 매설했다고 주장했다. 또 6일에는 아프간 북부 발흐의 한 경찰서를 겨냥한 차량 폭탄 테러가 발생해 경찰 2명이 숨지고 민간인들을 포함해 15명이 다쳤다고 현지 경찰이 밝혔다. 탈레반은 이 공격을 자신들이 저질렀다고 주장했다고 AFP가 전했다. 아프간에서는 미군 철수가 본격적으로 진행됨에 따라 탈레반의 테러가 격화될 것이라는 우려가 크다. 지난 4월 조 바이든 미국 대통령은 아프간 철군을 5월부터 시작해 9월 11일까지 끝내겠다고 발표했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 속도전으로 감염 확산을 통제한 이스라엘이 마지막 남은 방역 조치인 실내 마스크 착용 의무도 해제한다는 계획을 내놓았다. 율리 에델스타인 이스라엘 보건부 장관은 6일(현지시간) 오는 15일부터 실내 마스크 착용 의무 지침을 해제하기로 했다고 밝혔다. 에델스타인 장관은 이날 코로나19 치료에 투입됐던 의료진의 노고를 치하하는 행사에서 "낮은 감염률이 계속 유지됨에 따라 보건부 고위 관리들과 협의해 이런 결정을 했다"고 설명했다. 그는 이어 "5개월 전 감염률이 최고일 때 하루 신규 확진자가 1만 명이 넘었지만, 어제는 4명뿐이었다. 또 감염이 최고조일 때 중증 환자가 1천288명까지 치솟았지만, 지금은 37명뿐"이라고 말했다. 에델스타인 장관은 "모든 경제활동이 재개된 상황에서 이런 성과가 나왔다는 점이 놀랍다"며 "예전에 기대할 수 없었던 상황이 현실이 되었다. 우리가 해냈다"고 덧붙였다. 다만, 보건부는 아직 백신 접종이 이뤄지지 않은 16세 미만 아동·청소년이 생활하는 학교는 실내 마스크 착용을 당분간 유지하기로 했다. 보건부는 코로나19 감염 지표가 지속해서 개선되고, 이날 시작된 12∼15세 아동·청소년에 대한 백신 접종이 성공적으로 진행되면 학교에서의 실내 마스크 착용도 해제할 것이라고 설명했다. 또 변이 바이러스 유입을 차단하기 위한 출입국 통제도 계속 유지된다. 정부의 코로나19 대유행 초기 대응 부실로 이스라엘에서는 인구(약 930만 명) 대비 누적 확진자(83만9천여 명) 비율이 9%가 넘고, 사망자도 6천400여 명에 달한다. 그러나 이스라엘은 지난해 12월 19일부터 화이자-바이오 엔테크 백신을 들여와 대국민 접종을 시작했으며, 지금까지 전체 인구(약 930만 명)의 55%가 넘는 513만여 명이 2회차까지 접종을 마쳤다. 빠른 백신 접종의 성과로 1월 중순 한때 1만 명을 넘기도 했던 하루 신규 확진자 수는 최근 10∼20명대로 줄었다. 전체 검사 수 대비 확진자 비율은 0.1% 선이다. 검사 수가 평일보다 큰 폭으로 줄어든 5일에는, 팬데믹 이후 처음으로 지역 감염 사례 없이 입국자 중 4건의 신규 확진 사례만 보고됐다고 보건부는 밝혔다.