아프가니스탄 청소년 축구 국가대표가 수도 카불을 탈출하려고 미군 수송기 외부에 매달렸다 추락사했다. 19일(이하 현지시간) 미국 일간지 뉴욕타임스에 따르면 아프가니스탄 공식 스포츠 연맹은 지난 18일 카불을 탈출하기 위해 미군 ‘C-17’ 수송기에 매달렸다 숨진 이들 중 자키 안와리(17)가 있었다고 밝혔다. 앞서 카불을 장악한 이슬람 무장단체 탈레반을 피하기 위해 공항에는 수많은 인파가 모였고, 지난 16일에는 이륙하는 미 수송기에 매달리기도 했다. 스포츠 연맹 측은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 자키의 사망에 애도를 표하고 생전 사진을 게시했다. 아울러 “자키가 안타까운 사고로 사망했다”며 “(그는) 나라를 탈출하기 위해 미군 비행기에서 떨어져 죽은 수많은 젊은이 중 하나”라고 밝혔다. 이어 “자키가 천국에 있기를 기원한다”고 덧붙였다. 넉넉지 않은 가정환경에서 자란 자키는 축구 국가대표의 꿈을 이루기 위해 열심히 정진한 것으로 알려졌다. 아프가니스탄 올림픽 위원회의 언론 담당자 아레프 페이만은 연합뉴스에 “탈레반의 도래로 자키의 꿈과 기회는 사라졌다”며 이번 사태에 안타까움을 표했다.

아프가니스탄을 점령한 이슬람 무장단체 탈레반은 자신들이 ‘오만한 강대국’ 미국을 상대로 승리했다고 주장했다. AP, CNN 등에 따르면 탈레반은 19일(현지시간) 아프간 독립기념일을 맞아 발표한 성명에서 “오늘 우리는 영국으로부터의 독립을 축하하고 있다”며 “동시에 지하디(이슬람 성전주의자)의 저항으로 또 다른 오만한 강대국 미국이 우리의 신성한 영토에서 실패하고 후퇴하도록 만들었다”고 밝혔다. 8월 19일은 과거 14년간 이어진 영국의 아프간 통치를 끝낸 1919년 영국-아프간 조약 체결을 기념하는 날이다. 탈레반은 지난 15일 수도 카불을 점령하고 아프간 정권 탈환을 선언했다. 미국과 나토(NATO ·북대서양조약기구) 군이 아프간전 종전을 위해 철군을 시작한지 3개월만이다. 자비훌라 무자히드 탈레반 대변인은 트위터에서 “아프간 이슬람 토후국은 모든 나라와 우호적인 외교 교역 관계를 원한다”고 발히면서 “사실이 아닌 어떤 루머도 거부한다”고 밝혔다. 탈레반은 샤리아(이슬람 율법) 를 따르는 ‘이슬람 토후국’(Islamic Emirate of Afghanistan) 재건을 선포했다. 이들은 아프간은 민주주의 국가가 아니라며 이슬람법에 따라 통치할 것이라고 밝혔다. 이에 따라 미국과 나토군에 조력한 이들에 대한 보복과 여성, 어린이에 대한 인권 탄압 우려가 높아지고 있다. 탈레반은 외국인과 아프간을 떠나려는 현지인의 철수를 지원하겠다고 주장했다. 한편 조 바이든 미국 대통령은 19일(현지시간) 아프가니스탄을 장악한 이슬람 무장조직 탈레반이 20년 전 집권했을 때와 달라질 것이라고 생각하지 않는다고 밝혔다. 바이든 대통령은 이날 방송된 ABC방송과의 단독 인터뷰에서 ‘탈레반이 변했다고 생각하느냐’는 질문에 “변했다고 생각하지 않는다”며 “이렇게 말하겠다. 나는 그들이 국제 사회에서 합법적인 정부로 인정받는 것을 원하는 지에 대해 일종의 실존적인 위기(existential crisis)를 겪고 있다고 생각한다”고 답했다. 탈레반이 아프간 장악 이후 20년 전 집권기 때와는 다르게 여성의 권리를 존중하고 언론 활동도 보장하겠다고 한 것에 대해 회의적인 반응을 보인 것이다. 또 “그들은 그들의 신념에 더 신경을 쓴다”면서도 그 이상의 것에 대해서도 관심을 갖고 있다고 밝혔다. 그는 “그들은 먹을 것이 있는지, 돈을 벌고 경제를 운용할 수 있는 수입이 있는 지에 대해서도 관심이 있다”며 “사회를 하나로 통합할 수 있을 지에 대해서도 신경을 쓰고 있다”고 말했다. 이어 “탈레반이 아프간을 떠나려는 미국인들에게 안전한 통로를 제공해 줄 지도 확신할 수 없다”고 했다.

이슬람 무장단체 탈레반이 아프가니스탄을 장악한 가운데, 탈레반 지도층의 과거 인터뷰 영상이 다시금 주목받고 있다. 19일(이하 현지시간) 뉴질랜드 헤럴드, 인디아투데이 등 복수의 외신은 여기자의 질문을 받고 웃음을 참지 못한 탈레반 대원들의 인터뷰 내용을 전했다. 보도에 따르면 북미 지역 온라인 매체 바이스뉴스의 기자 힌드 하산은 몇 달 전 탈레반을 찾아가 인터뷰했다. 당시 탈레반은 아프가니스탄에서 세력을 조금씩 넓혀가는 중이었다. 공개된 영상 속 하산은 “탈레반 통치 아래에서 아프간 여성들의 권리 보장이 가능한가”라고 물었다. 이에 탈레반 조직원들은 “이슬람 율법(샤리아)에 따라 여성의 권리가 유지될 것”이라고 답했다. 그러자 하산은 “아프간 국민이 여성 정치인에게 투표하는 게 가능할까”라고 다시 물었다. 이를 들은 탈레반 대원들은 손으로 얼굴을 감싸고 어이없다는 듯 웃기 시작했다. 한 대원은 “촬영을 중단하라”고 주문했다. 또 다른 대원은 “그것(기자의 질문)이 나를 웃게 하였다”고 실토했다. 앞서 탈레반 대변인 자비훌라 무자히드는 아프간 점령 후 처음으로 방송을 통해 “여성들은 매우 활동적일 것”이라며 “이슬람 율법 아래에서 여성들은 일하고 공부할 수 있을 것”이라고 여성 인권을 보장하겠다고 언급한 바 있다. 하지만 17일 폭스뉴스에 따르면 아프간 북동부 타하르주 탈로칸에서 한 여성은 부르카(눈 부위를 제외한 전신을 가리는 의상) 없이 외출했다가 탈레반의 총에 맞아 피투성이가 된 채 숨지고 말았다. 탈레반이 카불 장악 이후 처음으로 연 기자회견에서 여성의 권리를 존중하겠다고 밝힌 날 사건이 벌어져 더욱 충격을 줬다. 이에 각국에서는 탈레반의 여성 인권 후퇴를 비롯해 더욱 심각해질 수 있는 상황에 대한 우려를 나타내고 있다. 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관은 “탈레반이 자신의 말에 책임을 지도록 경제, 외교, 정치적 측면에서 모든 수단을 쓸 준비가 되어 있다”고 강경한 입장을 보였다. 보리스 존슨 영국 총리도 “여성이 교육받을 권리에 대한 선택과 행동을 보고 탈레반 정권을 판단하겠다”는 입장을 보였다. 한편 미국이 아프가니스탄에서 철군 방침을 밝힌 지 불과 4개월 만에 아프간이 탈레반의 손에 다시 넘어갔다. 바이든 미국 대통령이 지난 4월 14일 20년 묵은 아프간전을 종식하겠다며 미군 철수를 공식화했고, 철군이 완료되기도 전에 탈레반이 지난 15일 카불을 장악하고 정권을 잡았다. 미국에선 미군이 철수해도 친미 정권인 아프간 정부가 탈레반과 계속 맞서거나 여의치 못하면 영토를 분점하는 시나리오는 물론 최악의 경우 정권이 무너지더라도 1년 6개월은 버틸 것이라는 관측이 무성했지만 정부군은 탈레반의 파죽지세에 그야말로 추풍낙엽처럼 쓸려나갔다. 2001년 시작된 아프간전은 21세기 미국 전쟁사 중 기간이 가장 길다.

무장세력 탈레반이 아프가니스탄을 점령한 가운데 미국 CNN의 여기자에 무장을 한 채 “얼굴을 가리라”며 다가왔다. 지난 18일(현지 시각) CNN과 뉴욕포스트 등은 까만색 히잡으로 온몸을 가린 CNN의 여성 특파원 클라리사 워드의 생방송 도중 탈레반 조직원들에 둘러싸인 당시를 전했다. 그중 채찍을 든 남자는 워드에 “얼굴을 가려라. 그렇지 않으면 당신과 말하지 않겠다”고 소리치기도 했다. 이 남성은 길에 가다가 앞으로 지나가는 사람들을 채찍으로 때리기도 했다. 워드는 현지 상황을 반영해 히잡을 썼지만, 탈레반은 과거 통치 당시 여성의 얼굴 모두를 가리도록 하는 이슬람 여성 전통 복장인 부르카를 쓰도록 하고 있다. 탈레반은 CNN팀에 총을 겨누기도 해 방송팀이 급히 대피했으나, 다른 탈레반 일원이 와 ‘취재를 허가받은 언론인’이라고 확인해 당시 위협에서 벗어날 수 있었던 것으로 알려졌다. 최근 탈레반이 점령 후 잠시 외출하며 부르카를 쓰지 않은 여성이 총에 사망한 채로 발견되는 등 여성의 인권에 대한 큰 우려를 낳고 있다. 워드는 방송을 통해 “뉴스 크루이고 서양 사람인 우리도 위험에 노출되어 있는데 현지 아프간 사람들과 여성들은 어떤 상황일지 상상할 수 없다”며 “확실한 것은 이곳에 희망은 없다”고 아프간의 현지 상황을 전했다.

신속한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종으로 ‘집단면역’을 이뤘다고 평가받았던 이스라엘의 일일 확진자가 8000명을 넘어서며 그 원인에 국제사회의 관심이 높아지고 있다. 18일(이하 현지시간) 미국 일간 뉴욕타임즈는 전날 이스라엘의 일일 확진자가 8012명을 기록했다고 보도했다. 4차 코로나19 대유행으로 지난 2주 동안 확진자가 두 배 이상 증가했다는 게 이 신문의 전언이다. 이스라엘은 집단면역에 도달했다고 평가받는 ‘인구 70% 이상 백신 접종’에 세계에서 가장 빨리 도달한 것으로 알려져 있다. 실제로 이날 기준 12세 이상 인구의 약 78%가 백신 접종을 마쳤다. 그럼에도 방역조치 완화와 델타 변이 바이러스가 이번 코로나19 재확산의 가장 큰 원인으로 꼽힌다. 앞서 이스라엘은 지난 4월 몇몇 군부대에서 마스크 미착용 시범을 시행한 뒤 실외 마스크 미착용, 클럽·주점 등 유흥업소 운영 및 해외여행 일부 허용 등 방역 조치를 대폭 완화했다. 그 결과 이스라엘 국민은 지난 4월부터 실외에서 마스크를 착용하지 않게 됐고, 하루에 약 4만명이 해외 여행을 가는 등 코로나19 이전의 삶으로 돌아가는 듯 보였다. 심지어 6월부터는 실내 마스크도 착용 의무화도 해제했다. 그러나 이러한 조치 완화는 집단 감염을 불러왔다는 지적을 받는다. 실제로 모딘에서 발생한 집단 감염은 그리스 휴가를 다녀온 가족에 의해 확산된 것으로 추정된다. 이와 더불어 델타 변이 바이러스가 유행하며 확산세는 더욱 심각해졌다. 이스라엘 보건부의 지난달 말 발표에 따르면 지난 6월 말∼7월 초 화이자 백신의 감염 예방 효과는 39%에 불과했다. 이스라엘 정부는 이에 지난 6월15일부터 실내에서 마스크 착용 의무화한 데 이어 이달부터는 상업시설 및 유흥업소 운영 제한을 복원했다. 이어 18일부터 3세 이상을 대상으로 ‘그린패스’ 제출 의무를 강화하는 등 강력한 방역 조치를 부활시켰다. 그린패스는 코로나19 백신을 맞았거나(2차 접종 시점부터 9개월간 유효) 검사를 통해 음성이 나온 이(48시간 유효), 바이러스에 감염됐다가 회복한 이(6개월간 유효) 등에게 발급하는 증명서다. 현지 방역 최고 책임자인 살만 자르카는 이날 “앞으로 2주가 매우 중요하다”며 “상황이 개선되지 않으면 1·2차 대유행처럼 집에서 100m 내로 이동을 제한하는 봉쇄 조치가 불가피할 것”이라고 경고했다.

미군이 빠져 나간 자리를 탈레반이 무섭게 점령하고 있다. 이에 여성 인권 후퇴에 대한 우려가 커지고 있는 가운데 수도 카불 시내에 붙은 여성 얼굴 사진이 훼손되는 사건이 발생했다. 지난 18일 AFP통신은 “여성의 사진이 담겨 있던 카불의 한 미용실 외부가 스프레이로 심각하게 훼손됐다”고 전했다. 해당 사진은 웨딩드레스를 입고 티아라를 한 여성의 얼굴이 모두 드러난 사진이었다. 그런데 여성의 눈 코 입 부분을 누군가 검은색 스프레이를 뿌려 지워버린 것. 이 섬뜩한 사진은 현재 탈레반이 점령한 아프간 안에서 여성 인권의 후퇴를 예감하는 현실로 여겨지고 있다. 앞서 폭스뉴스는 부르카 없이 외출했다가 탈레반의 총에 맞아 피투성이가 된 채 숨진 여성의 이야기를 전했다. 탈레반은 1996∼2001년 집권 때 여성들한테 외출 시 부르카 착용을 의무화한 바 있다. 탈레반 대변인 자비훌라 무자히드는 아프간 점령 후 처음으로 방송을 통해 “여성들은 매우 활동적일 것”이라며 “이슬람 율법 아래에서 여성들은 일하고 공부할 수 있을 것”이라고 여성 인권을 보장하겠다고 언급한 바 있다. 그러나 이는 모두 공염불이 됐다. 이에 각국에서는 탈레반의 여성 인권 후퇴를 비롯해 더욱 심각해질 수 있는 상황에 대한 우려를 나타내고 있다. 웬디 셔먼 미국 국무부 장관은 “탈레반이 자신의 말에 책임을 지도록 경제, 외교, 정치적 측면에서 모든 수단을 쓸 준비가 되어 있다”고 강경한 입장을 보였고, 보리스 존슨 영국 총리도 “여성이 교육 받을 권리에 대한 선택과 행동을 보고 탈레반 정권을 판단하겠다”는 입장을 보였다.

17일(현지시각) 4명의 아프가니스탄 여성들이 카불 거리에서 탈레반을 향해 여성 권리를 요구하는 시위를 벌였다. 당시 총을 든 탈레반이 옆에 서 있었지만 여성들은 굴하지 않고 구호가 적힌 종이를 든 채 항의를 이어갔다. 인디펜던트, 비즈니스 인사이더 등 외신은 탈레반의 아프간 점령 이후 카불에서 벌어진 여성들의 첫 번째 공개 시위를 보도했다. 시위 소식은 중동 매체 알자지라의 특파원 하미드 모하마드 샤가 자신의 트위터에 영상을 게재하며 알려졌다. 샤는 시위를 벌인 여성들이 “탈레반, 우리는 우리의 권리를 원한다. 여기에 여성이 있다. 우리는 교육 받고 일하며 사회적으로 활동하고, 정치에 참여할 수 있는 권리를 원한다”는 구호를 외쳤다고 전했다. 이어서 여성들은 “어떤 힘도 여성을 무시하거나 억압할 수 없다. 지난 몇 년간 우리가 이룬 성과와 기본권이 훼손되어선 안 된다”고도 말했다. 해당 영상은 현재 소셜네트워크서비스(SNS) 상에 퍼지며 수백만 건의 조회 수를 기록 중이다. 해당 영상을 접한 각국 누리꾼들은 “놀라운 용기”, “이들의 용기에 경의를 표한다”, “이 여성들은 탈레반에 맞서지 못한 이들을 부끄럽게 만든다” 등의 반응을 드러냈다. 한편 탈레반은 성명을 통해 이슬람 율법(샤리아)에 부합할 경우 교육·취업 등 여성의 사회적 활동을 보장하겠다는 메시지를 낸 바 있다. 로이터통신 등에 따르면 자비훌라 무자히드 탈레반 대변인은 수도 카불 점령 후 17일 첫 공식 기자 회견에서도 “이슬람법의 틀 안에선 여성의 권리도 존중될 것”이라고 말했다. 또한 외신은 탈레반이 이날 카불 거리에서 벌어진 여성 4명의 공개 시위에도 저지하지 않았다고 전했다. 그러나 월스트리트저널(WSJ) 등은 탈레반이 아프간에서 집과 호텔 등에 쳐들어가 불시 검사를 한 것과 더불어 “탈레반이 집집마다 찾아다니며 조직원들과 결혼시킬 12~45세 여성 명단을 작성하고 있다”고 보도했다.

아프가니스탄을 장악한 이슬람 무장조직 탈레반이 경제 정상화를 위해 주요 도시에서 ‘기습’ 가정 방문에 나섰다고 외신이 전했다. 19일(이하 현지시간) 영국 로이터 통신에 따르면 아프간 서부 도시 헤라트에 사는 와시마(38)는 전날 아침 총을 든 탈레반 조직원들이 찾아왔다고 증언했다. 이들 조직원은 신상정보를 받아 적고 하는 업무 및 세부사항을 묻더니 출근 재개를 지시했다는 게 와시마의 전언이다. 아프간 국민은 탈레반의 장악 후 공항 주변을 빼고는 사실상 경제활동을 멈춘 상태다. 따라서 탈레반의 가정 방문은 경제활동 재개를 압박하는 의미라는 게 로이터의 분석이다. 실제로 아프간은 소비지출 감소, 통화 가치 하락, 외화 부족 등으로 경제위기에 직면한 상태다. 이외에도 수도 카불 등 주요 도시에서 탈레반 조직원들의 가정 방문에 대한 증언이 쏟아지고 있다고 한다. 새 정권에 대한 공포를 주입하려고 기획된 것이라는 관측도 나온다. 앞서 탈레반은 카불 장악 후 지난 17일 기자회견을 열어 경제적 번영을 약속했었다. 자비훌라 무자히드 대변인은 이 자리에서 “위기를 벗어나 경제가 회생하고 번영이 도래하도록 다른 국가와 좋은 관계를 맺는 방안을 추진하고 있다”고 말했다.

수만명이 모인 파키스탄 공원에서 한 여성이 남성 수백명에게 ‘묻지마 폭행’을 당하고 금품을 빼앗기는 사건이 발생했다. 지난 18일 뉴스위크 등 외신은 나흘 전 파키스탄 펀자브주 라호르에 위치한 공원에서 여성 A씨가 소셜네트워크서비스(SNS) 중 하나인 ‘틱톡’ 동영상을 촬영하던 중 남성 군중으로부터 추행과 폭행을 당해 현지 경찰이 수사에 나섰다고 보도했다. 이날 공원에는 파키스탄의 독립기념일을 맞아 최대 4만명의 사람이 모여있었으며 A씨는 친구 6명과 함께 공원을 찾았다가 변을 당한 것으로 확인됐다. 이에 당시 폭행 상황이 담긴 영상이 트위터에 퍼지면서 논란이 확산됐다. 공개된 영상에서는 A씨를 둘러싸고 있던 남성들이 그를 더듬거나 잡아당기다가 머리 위로 들어 올린 뒤 공중에서 옮기는 장면이 포함됐다. 당황한 A씨가 도움을 요청하는데도 그들은 아랑곳하지 않고 그를 폭행했다. A씨는 “남성들이 나를 더듬으며 밀고 당겼다”며 “여러 사람이 나를 도우려 했지만, 힘에 밀려 옷이 찢긴 채 결국 공중으로 던져졌다”고 말했다. 그는 또 “내가 갖고 있던 반지·귀걸이 등 귀금속을 비롯해 휴대전화와 신분증, 갖고 있던 현금 1만5000루피(한화 약 23만원)를 까지도 다 빼앗겼다”며 “상황을 지켜보던 공원 경비원이 (도망치도록) 펜스를 열어줬지만, 오히려 이곳을 통해 수많은 인파가 몰려왔다”고 덧붙였다. 현지 경찰은 여성에 대한 성추행과 폭행, 절도, 폭동, 불법 집회 등의 혐의로 신원미상의 수백명을 입건해 수사에 착수했다.

아프가니스탄을 장악한 탈레반에 쫓겨 국외로 달아났던 아슈라프 가니(72) 아프간 대통령이 도피 당시 현금을 챙겼다는 의혹을 일축했다. 가니 대통령은 18일(현지시간) SNS를 통해 공개한 영상 메시지에서 “유혈 사태를 막기 위해 카불을 떠날 수밖에 없었다. 나는 현재 UAE에 있다”고 말했다. 영상 속 가니 대통령은 흰색 셔츠와 검은색 조끼를 착용했다. 그의 등 뒤에는 아프가니스탄 국기가 놓여있었다. 약 9분 길이의 영상에서 그는 차분한 목소리로 준비한 원고를 읽었다. 가니는 “(지난 15일) 대통령궁에 있을 때 보안 요원으로부터 탈레반이 카불까지 진입했다는 보고를 받았다”면서 “탈레반은 카불을 점령하지 않겠다고 했지만, 약속을 지키지 않았다”고 주장했다. 또 그가 아프간을 떠날 때 거액의 현금을 챙겼다는 의혹에 대해서는 “근거 없는 주장이며 거짓말”이라고 일축했다. 가니 대통령은 “아프간의 정의를 위한 노력을 계속할 수 있도록 귀국을 논의하고 있다”라고도 했다. 그는 이어 현재 카타르에서 진행 중인 정부 대표단과 탈레반의 협상을 지지한다는 입장도 밝혔다. 한편 가니 전 대통령이 아랍에미리트(UAE)에 머무는 것으로 확인됐다. UAE 외무부는 18일(현지시간) 성명을 내고 인도주의적 차원에서 가니 전 대통령과 그의 가족 일행을 맞이했다고 밝혔다. 외무부는 가니 전 대통령이 언제 어떤 방법으로 UAE에 입국했는지 구체적으로 밝히지 않았다. 러시아 스푸트니크 통신은 이날 중동 매체를 인용해 가니 전 대통령이 현재 아부다비의 한 병원에 머물고 있다고 보도했다. 가니 전 대통령은 전국을 장악한 탈레반이 카불마저 포위하고 진입하려 하자 지난 15일 부인 및 참모진과 함께 국외로 급히 도피했다. 당시 가니는 페이스북을 통해 “탈레반은 카불을 공격해 나를 타도하겠다는 의사를 분명히 밝혔다"며 "학살을 막기 위해 떠나기로 했다”고 해명했다. 주아프간 러시아대사관 관계자는 스푸트니크 통신에 “정부가 붕괴할 때 가니는 돈으로 가득한 차 4대와 함께 탈출했다”고 말했다. 그는 이어 “돈을 (탈출용) 헬기에 실으려 했는데 모두 들어가지 않아 일부는 활주로에 남겨둬야 했다”고 당시 상황을 설명했다. 이때 가니 전 대통령이 챙긴 현금이 2000억 원에 달한다는 주장도 제기됐다. 모하마드 자히르 아그바르 주타지키스탄 아프간 대사는 기자회견을 열고 “가니가 도피할 당시 1억6900만 달러(약 1978억 원)를 소지하고 있었다”고 주장했다. 아그바르 대사는 “가니 전 대통령이 이 돈을 횡령한 것이며 그를 인터폴이 체포해야 한다”고 목소리를 높였다. 이후 가니 전 대통령은 아프간 안팎에서 엄청난 비판을 받았다. 비스밀라 모하마디 아프가니스탄 국방장관 권한대행은 트위터를 통해 “가니 대통령 일행은 우리의 손을 묶고 놓고 국가를 팔아먹었다”고 비판했다. 가니의 라이벌인 압둘라 압둘라 국가화해 최고위원회 의장은 이런 상황에서 수도를 버린 가니에 대해 신이 책임을 물을 것이라고 비난했다. 압둘라 의장은 전날 가니 대통령의 탈출 직후 그를 곧바로 ‘전 대통령’이라고 칭하기도 했다. 가니가 도피한 이후 그의 행선지를 두고 다양한 보도가 쏟아졌다. 문화인류학자 출신인 가니는 세계은행에서 근무한 뒤 아프간 재무부 장관을 거쳐 2014년 대통령이 됐다.