2019년 9월, 러시아 남녀 12명이 자전거를 타고 평양 시내를 달렸다. 남북관계가 경색되면서 한국 종주단의 ‘서울∼평양 통일대장정’ 계획이 어려워지자, 가정연합 러시아 회원들이 세계 참가자들을 대표해 평양 구간의 피스로드 통일대장정에 나선 것이다. 드미트리 삼코 가정연합 모스크바 회장 등 참가자들은 ‘Peace Road’가 새겨진 흰색 티셔츠를 입고 평양 외곽과 태권도전당, 주체사상탑 등 주요 구간을 달렸다. 자전거를 타던 평양 시민들이 종주단에 합류했고, 지나던 차량들은 경적을 울리며 호응했다. 남과 북을 잇는 길은 여전히 군사분계선에서 끊겨 있었지만, 외국인들이 북한 땅에서 한반도의 평화를 기원하며 페달을 밟는 장면은 뭉클했다. 국경을 넘어 사람과 사람을 잇겠다는 피스로드의 비전 그 자체였다. 평양 시민들도 종주단 합류… 경적 울리며 호응 한국에서 진행되는 피스로드 통일대장정의 중요한 목적지는 임진각과 비무장지대다. 제주와 부산, 거제 등에서 출발한 종주단은 지역별 평화행사를 거쳐 서울과 파주를 지나 임진각에 도착한다. 실제 종주 여정은 그곳에서 멈추지만 피스로드가 지향하는 길은 군사분계선 너머 평양과 신의주, 중국과 러시아를 지나 유럽으로 계속 이어진다. 한반도는 지리적으로 유라시아 대륙과 연결돼 있지만 남과 북을 잇는 도로와 철도는 분단으로 막혀 있다. 북한을 통과하는 길이 열려 중국의 대륙철도와 러시아의 시베리아횡단철도 등에 연결된다면, 한국에서 출발한 사람과 물자가 육로를 통해 유럽까지 오갈 수 있다. 한반도는 대륙에서 단절된 공간을 넘어 동북아시아와 유럽, 대륙과 해양을 연결하는 교통과 교류의 중심지로 거듭날 수 있다. 언젠가 한반도의 청년들이 부산을 출발해 서울과 평양, 신의주를 거치고 압록강을 건너 만주와 시베리아를 함께 달리는 날이 올 수 있을까. 분단으로 끊어진 길을 평화와 교류의 통로로 열고, 한반도를 다시 유라시아 대륙과 연결하려는 소망이 피스로드에 담겨 있다. 그러나 도로와 철도가 이어진다고 평화가 저절로 찾아오는 것은 아닐 것이다. 길은 사람과 물자를 나르는 교류와 번영의 통로가 될 수도 있지만, 침략과 약탈의 수단으로 이용될 수도 있기 때문이다. 국제평화고속도로가 진정한 평화의 길이 되려면 국경 너머의 상대를 함께 살아가야 할 이웃으로 바라보는 가치관과 신뢰, 상호존중과 공동번영의 정신이 뒷받침돼야 한다. 한학자 총재가 피스로드를 통해 ‘인류 한 가족’의 비전을 강조하는 것도 이 때문이다. 인류 한 가족은 민족과 국가의 차이를 없애자는 뜻이 아니다. 각자의 역사와 문화, 정체성을 존중하면서도 모든 사람이 동일한 존엄성을 지닌 인류공동체의 구성원임을 인정하자는 것이다. 국경은 국가의 주권을 구분하는 선이지만, 인간의 사랑과 연대까지 가로막는 장벽이 되어서는 안 된다. 길은 경계가 아니라 서로를 만나게 하는 통로 피스로드에서 자전거 타기와 걷기는 이러한 비전을 실천하는 상징적 방식이다. 자동차보다 느리지만 그만큼 지역의 사람과 풍경을 가까이 만날 수 있다. 참가자들은 자신의 힘으로 오르막을 오르고, 동료가 뒤처지면 속도를 늦춰 기다린다. 중요한 것은 혼자 먼저 도착하는 데 있지 않다. 서로를 격려하며 함께 목적지에 이르는 데 있다. 경쟁과 속도보다 협력과 동행을 중시하는 평화의 정신이 자전거의 페달과 참가자들의 발걸음에 담겨 있다. 오늘날 세계 곳곳에서는 전쟁과 영토분쟁, 민족과 종교의 갈등으로 국경이 굳게 닫히고 있다. 국가들은 장벽을 세우고, 군비를 확장하며, 자국의 안전과 이익을 앞세운다. 그러나 단절은 상대에 대한 오해를 키우고, 오해는 다시 적대와 충돌을 낳는다. 새로운 냉전의 시대에 피스로드는 길이 사람을 가르는 경계가 아니라 서로를 만나게 하는 통로가 되어야 한다고 말한다. 2019년 러시아 참가자들이 평양 시내에서 평화를 기원하며 페달을 밟았던 것처럼, 평화는 서로 다른 국적의 사람들이 하나의 소망을 공유할 때 시작된다. 임진각에 멈춰 선 피스로드가 군사분계선을 넘어 평양과 유라시아 대륙으로 뻗어가는 날, 한반도의 막힌 길은 세계를 잇는 평화의 길로 다시 열릴 것이다.

2013년 ‘한일 3800㎞ 평화의 자전거 통일대장정’으로 출발한 평화의 길은 이듬해 14개국으로 확대됐다. 2015년부터는 ‘피스로드’라는 이름 아래 세계시민이 참여하는 국제 평화통일운동으로 본격화됐다. 도로와 터널이 국가 간 합의로 연결되기 전에 시민들이 먼저 걷고 달리며 마음의 국경을 허물기 시작한 것이다. 시민들이 먼저 걷고 달리며 마음의 국경 허물어 광복 70주년을 맞은 2015년에는 세계 120개국 시민들이 걷기와 자전거, 자동차 등을 통해 약 3만㎞의 평화의 길을 연결했다. 아프리카 희망봉과 칠레 산티아고에서 각각 출발한 평화의 여정은 대륙과 국가별 릴레이로 이어졌다. 아프리카와 유럽, 러시아를 연결하는 노선과 남미·중미·미국·알래스카를 거쳐 일본으로 향하는 노선까지 세계 곳곳에서 평화를 향한 발걸음이 펼쳐졌다. 참가자들은 역사적 장소와 분쟁의 흔적이 남은 지역을 찾아 평화기원문을 낭독하고, 문화행사를 열며 지역사회에 평화의 가치를 알렸다. 일본에서는 홋카이도를 출발한 종주단이 일본 열도를 종단한 뒤 부산으로 건너왔다. 세계 각국의 종주 대표와 한국 참가자들은 서울 광화문광장에 모여 광복 70주년을 기념하는 평화통일대회를 열었다. 서로 다른 대륙과 국가에서 출발한 사람들이 한반도의 평화통일이라는 하나의 염원 아래 길을 이은 것이다. 모든 참가자가 한날한시에 하나의 도로를 달리는 것은 아니다. 각 나라와 지역에서 자신들이 처한 현실에 맞는 길을 정하고, 그 길을 세계적인 평화 노선으로 연결한다. 어떤 지역에서는 자전거로 국경을 넘고, 다른 곳에서는 주요 구간을 시민들이 함께 걷는다. 자동차와 오토바이로 먼 거리를 종주하거나 평화기원식과 문화행사를 결합하기도 했다. 참가자도 학생과 교사, 종교인과 정치인, 다문화가정과 지역주민 등으로 다양하다. 특별한 자격이 없어도 걷거나 자전거를 타며 동참할 수 있다. 세계평화를 정부 간 협상이나 국제정치의 과제로만 남겨두지 않고, 평범한 시민이 일상에서 실천할 수 있는 행동으로 바꾼 것이 피스로드 운동의 특징이다. ‘DMZ 피스로드 통일대장정’ 63개국 1200명 참여 2016년에는 참가국이 125개국으로 늘어났다. 그해 8월 임진각에서 열린 ‘DMZ 피스로드 통일대장정’에는 63개국 학생 1200명이 참여해 분단의 현장에서 한반도의 평화를 기원했다. 2017년 2월 국회 잔디광장에서 열린 피스로드 통일대장정 세계 출발식에는 113개국에서 온 세계평화의원연합 소속 국회의원 450명이 동참했다. 이들은 북한의 핵실험에 반대하고, 한반도의 평화적 통일을 촉구하는 ‘서울선언문’을 채택했다. 시민에게서 시작된 평화의 길에 세계 정치지도자들도 뜻을 보탠 것이다. 국내 피스로드 통일대장정은 남북통일운동국민연합이 주관해왔다. 국민연합은 지속적인 민간 통일운동의 성과를 인정받아 2014년 통일운동 부문 통일부 장관상, 2015년 국무총리상에 이어 2016년 대통령 표창을 받았다. 2014년에는 대통령 직속 통일준비위원회의 시민자문단체로도 선정됐다. 피스로드가 일회성 행사를 넘어 국민적 통일 공감대를 넓히는 민간운동으로 자리 잡았음을 보여준다. 작년에 이어 올해도 지구촌 평화와 한반도 통일 염원을 담은 피스로드 통일대장정은 멈추지 않았다. 울산과 창녕, 순창, 해남 등 전국 주요 지역에서 회원과 시민들이 자발적으로 나서 그 맥을 이었다. 종주단이 자전거로 거리를 달릴 때마다 시민들은 환호와 박수로 격려했다. 피스로드 참가자들이 전하는 메시지는 분명하다. 분쟁과 갈등으로 막힌 길을 평화의 길로 바꾸고, 국경을 사람을 갈라놓는 장벽이 아닌 서로를 만나게 하는 접점으로 만들자는 것이다. 물리적인 세계평화고속도로는 아직 완성되지 않았지만, 시민들은 자신의 발걸음과 자전거 바퀴로 그 길을 먼저 열어가고 있다.

‘피스로드(Peace Road)’는 세계평화를 구현하기 위해 지구촌을 하나의 교통망으로 연결하려는 ‘국제평화고속도로’ 구상에서 비롯됐다. 문선명·한학자 총재는 1981년 11월 서울에서 열린 제10차 국제과학통일회의에서 일본과 한반도, 중국을 거쳐 아시아와 유럽으로 이어지는 국제평화고속도로 건설을 제안했다. 노벨상 수상자 20여 명을 비롯해 세계 103개국에서 온 650여 명의 석학이 참석한 이 대규모 국제학술대회는 학문의 분화에 따른 인류의 가치관 위기와 그 해법을 논의하는 자리였다. 이 자리에서 제안된 국제평화고속도로는 지구촌의 단절된 구간을 터널과 교량으로 연결해 궁극적으로 세계의 대륙을 하나의 길로 잇는다는 장대한 계획이었다. 국제평화고속도로는 교통의 편리성이나 경제적 효과만을 겨냥한 사업이 아니었다. 도로와 철도를 따라 사람과 물자가 오가고 서로 다른 문화와 문명이 만나면 국가 간 이해와 상호의존도 깊어진다. 국경 너머의 낯선 나라도 교류하고 협력해야 할 이웃으로 다가온다. 세계 각국 사람들의 지속적인 만남을 가능하게 하는 물질적 토대를 통해 평화를 구축하자는 발상이었다. 1981년 국제과학통일회의에서 처음으로 제안 이 구상의 대표적인 사업이 한일해저터널이다. 일본 규슈에서 이키섬과 쓰시마를 거쳐 한국을 연결하고, 다시 중국과 러시아, 유럽의 교통망으로 이어가는 노선이다. 1980년대부터 한일 양국에 연구단체가 결성돼 지질조사와 노선 검토가 진행됐다. 1986년 10월에는 일본 규슈 사가현 가라쓰시에서 한일터널 조사사갱 기공식이 열렸고, 세 차례에 걸쳐 약 540m의 터널이 굴착됐다. 한일터널은 막대한 건설비와 기술적 난관, 경제성과 환경문제, 한일 양국의 정치적 합의 등 넘어야 할 과제가 적지 않다. 그럼에도 과거 침략과 식민지배의 아픔이 서린 바다를 화해와 교류, 공동번영의 통로로 바꾸자는 상징적 의미를 지닌다. 역사적 상처를 외면하지 않으면서 한일 양국이 새로운 미래를 함께 열자는 제안이다. 여기서 그치지 않고 문선명·한학자 총재는 2005년 러시아 극동과 미국 알래스카 사이의 베링해협을 육로로 연결하는 터널 구상을 추가로 제안했다. 냉전시대 두 강대국이 마주했던 경계에 터널과 교량을 놓아 아시아와 북아메리카를 연결하고, 장기적으로 유럽과 아프리카, 아시아와 아메리카를 하나의 교통망으로 잇겠다는 비전이었다. 이를 위해 전문가들의 조사·연구와 국제 아이디어 공모전 등 구체적인 노력이 수년에 걸쳐 뒤따랐다. 한일해저터널 대표적… 양국 새로운 미래 제시 그러나 이는 특정 종단의 힘만으로 실현할 수 있는 일은 아니었다. 당사국은 물론 주변국들의 의지와 협력이 뒷받침돼야 했다. 무엇보다 세계를 잇는 거대한 도로와 터널에는 오랜 연구와 막대한 재원, 관련 국가들의 정치적 합의가 필요했다. 그렇다고 물리적인 길이 완성될 때까지 기다릴 수만은 없었다. 이 구상에 뜻을 함께한 사람들은 세계시민이 직접 걷고 달리며 사람의 마음부터 연결하는 시민 참여형 평화운동으로 방향을 넓혔다. 그 첫걸음이 2013년 ‘한일 3800㎞ 평화의 자전거 통일대장정’이었다. 문 총재 성화 1주년을 맞아 그의 통일 의지를 기리기 위해 한일 양국의 국토를 자전거로 종주하는 일정이 마련됐다. 일본 참가자들은 홋카이도에서 출발해 자전거 릴레이로 일본 열도를 종주했다. 이어 시모노세키에서 배를 타고 부산에 도착한 뒤 세계평화통일가정연합 산하 남북통일운동국민연합의 국내 종주단과 합류해 파주 임진각까지 함께 달렸다. 30여년 뒤 자전거 바퀴 통한 평화운동 이어져 역사와 영토 문제로 갈등해 온 한일 양국 참가자들이 같은 길 위에서 페달을 밟으며 과거의 상처를 넘어 미래의 평화를 만들자는 뜻을 나눈 것이다. 이 한일 자전거 대장정은 이후 국내외에서 해마다 열리는 ‘피스로드 통일대장정’의 모태가 됐다. 세계를 하나로 잇겠다는 1981년의 구상이 30여 년 뒤 시민의 발걸음과 자전거 바퀴를 통해 평화운동으로 이어진 것이다.

보육원과 모자원 아동을 위한 북한강 문화체험 사업이 마련됐다. 사단법인 자원봉사애원(이사장 김고은)은 전기 유람선 운항사 가평크루즈의 후원으로 ‘2026 우리들의 첫 항해’를 마무리했다고 밝혔다. 올해 처음 추진한 이 사업은 여행과 문화체험 기회가 적은 돌봄시설 아동들에게 크루즈 여행과 자연 체험을 선물하기 위해 기획됐다. 체험은 8월부터 9월까지 진행됐다. 서울의 보육원, 강릉‧춘천의 모자원 등 3개 기관에서 아동 22명과 보호자·인솔자 19명 등 모두 41명이 참여했다. 가평크루즈는 참가자 전원에게 왕복 승선권과 햄버거 세트를 후원했다. 참가자들은 경기 가평군에서 436t급 크루즈에 올라 북한강 풍경을 감상하며 선상 식사를 즐겼다. 이어 남이섬에 도착해 섬을 둘러보고 다람쥐와 청설모 등 자연 속 동물을 만났다. 한 참가 아동은 “처음으로 큰 배를 타봤는데 시원한 바람이 불어 기분이 정말 좋았다”며 “남이섬에서 다람쥐와 청설모를 직접 봐 신기했고, 다음에 꼭 다시 오고 싶다”고 말했다. 참여 기관의 한 보호자도 “아이들이 평소 경험하기 힘든 특별한 추억을 만들 수 있어서 기뻤다”고 전했다. 김고은 이사장은 “가평크루즈의 따뜻한 후원 덕분에 아이들에게 잊지 못할 추억을 선물할 수 있었다”며 “앞으로도 모든 아동의 건강한 성장을 위해 다양한 문화복지 지원 프로그램을 이어가겠다”고 밝혔다. 자원봉사애원은 1994년 설립 이후 문화체험 기회가 적은 아동과 장애 아동 등을 대상으로 문화예술·체험 지원 사업을 펼쳐왔다.

공주시와 공주문화관광재단은 신관동 공주대학로 일원에서 ‘2026 웰컴투신관동’을 개최한다. 거리축제 본행사는 9~10일 이틀간, 웰컴투 맥주페스타는 8~10일 사흘간 진행된다. 재단에 따르면 메인무대 첫날인 9일에는 크레이즈엔젤, 키라스, 아이칠린이 공연한다. 10일에는 위나와 뉴비스를 비롯해 DJ 혜빈(모모랜드), DJ 크림 등이 공연한다. 대학로 곳곳에서는 거리예술도 펼쳐진다. 거리공연존은 점프스쿨, 마임서커스, 태권도 시범과 공주 지역 청소년 공연팀의 무대로 꾸며진다. 마켓꼼에서는 낭만광대와 클라운서커스, 김인수 마술사가 관객과 가까운 거리에서 공연한다. 맥주페스타에서는 청년 버스킹과 주민 참여 무대, 직장인 밴드 공연이 이어진다. 공연 사이에는 ‘웰컴투 마켓꼼’을 둘러볼 수 있다. 청년 창작자와 공주대 유학생, 로컬 상인이 함께 제작한 시제품과 다문화 공예품을 판매한다. 재단에 따르면 2만 원 이상 구매한 방문객에게 신관동 상권 쿠폰이나 맥주페스타 시음권을 증정한다. 맥주페스타 구간은 공주대학로 뒤편 기존 술집골목에서 세븐일레븐~역전할머니맥주 구간까지 확대한다. 이 축제는 공주시가 5년 동안 추진한 법정문화도시 사업에서 출발했다. 공주문화관광재단 문화도시센터는 이인면의 벽화마을, 중학동의 1970~80년대 공주 하숙문화, 신관동의 청년아지트를 세 권역의 문화 플랫폼으로 조성했다. 재단은 이러한 사업과 지역단체의 협업을 이어왔다. 김지광 공주문화관광재단 대표이사는 “외부 푸드트럭 등의 참여 없이 지역 상권을 중심으로 소비가 이뤄지도록 준비했다”며 “신관동을 활성화하고 공주를 대표하는 청년축제로 발전시키겠다”고 말했다.

최근 추석 연휴 기간, 부산항 북항 친수공원에는 무려 46만 명이 넘는 인파가 몰려 북새통을 이뤘다. 아이돌 콘서트나 대형 행사가 아님에도 이들이 모여든 이유는 단 하나, 길이 3m가량의 길 잃은 상어 ‘부캉이’를 직접 눈에 담기 위해서였다. 해경이 경비정을 동원해 바다로 돌려보내려 애썼음에도 인공수로를 떠나지 않는 부캉이의 모습은 대중의 호기심을 자극하며 연일 화제의 중심에 섰다. 이처럼 특정 동물이 연예인 못지않은 폭발적인 관심과 지지를 받는 현상은 이제 드문 일이 아니다. 전 국민적인 사랑을 받았던 판다 ‘푸바오’나 탈출 소동으로 이름을 알린 늑대 ‘늑구’ 역시 거대한 동물 팬덤을 거느린 대표 주자들이다. 반려동물 양육 인구가 1500만을 넘어설 정도로 정서적 유대감이 깊어진 시대라지만, 그 이면에는 인간의 심리를 파고드는 강력한 요인들이 숨겨져 있다. 가장 먼저 꼽히는 원동력은 인간의 보호 본능을 자극하는 무해함이다. 맹수와 달리 둥글둥글한 외모와 뒤뚱거리는 움직임은 대중에게 본능적인 애정을 이끌어낸다. 아울러 인간 세상의 복잡한 이해관계나 사회적 지위로부터 완전히 자유로운 순수한 존재이기에, 오롯이 생명 그 자체로 존중하고 보호하고 싶어지는 심리가 작용한다. 여기에 풍성한 서사와 스토리텔링이 더해지며 몰입감은 배가 된다. 푸바오가 사육사와 교감하며 성장해 온 일대기는 하나의 거대한 드라마였고, 늑구가 보여준 야생을 향한 탈출은 답답한 일상에 대리 만족을 안겼다. 부캉이 역시 인공수로에 갇혀 떠나지 못하는 사연을 통해 서식 환경에 대한 사회적 화두를 던지며 대중과 감정적으로 교감했다. 치열한 경쟁과 고립감에 지친 현대인들에게 동물 콘텐츠는 가장 안전한 ‘힐링 탈출구’ 역할을 톡톡히 해내고 있다. 평가나 갈등의 부담 없이 소비할 수 있는 정서적 안식처인 셈이다. 여기에 소셜미디어(SNS)의 실시간 공유 문화가 결합하면서 동물의 일상은 순식간에 확산되었고, 대중이 능동적으로 인격과 서사를 부여하며 이들을 ‘스타’로 발돋움시키는 선순환 고리가 완성됐다. 자연으로 돌아가기를 바라는 마음으로 부캉이의 수로를 지켜보는 대중의 시선처럼, 오늘날의 동물 팬덤은 타자의 생명을 존중하고 조건 없는 애정을 나누는 우리 안의 선한 인간성 발현이다. 차가운 현실 속에서 동물을 향한 따뜻한 시선과 연대가 사회 전체에 온기를 불어넣는 소중한 동력이 되기를 기대해 본다.

연휴를 마치고 첫 출근길에 나서는 28일은 낮 최고기온이 24~29도까지 오르며 한낮 늦더위가 이어질 것으로 보인다. 이날 기상청에 따르면 이날 오전까지 전국 내륙을 중심으로 가시거리 200m 미만의 짙은 안개가 낄 것으로 보인다. 일상으로 복귀하는 통근자들의 교통안전과 체온 관리에 각별한 주의가 요구된다. 29일부터는 내륙 지역의 낮과 밤 기온차가 최대 15도 안팎까지 벌어지며, 동해안과 중부지방을 중심으로 차례로 비가 내릴 전망이다. 이날 오전 10시쯤까지 강원내륙·산지와 충남북부, 전남남해안, 경북권내륙을 중심으로 가시거리 200m 미만의 짙은 안개가 끼는 곳이 있다. 경기도와 그 밖의 충청권, 전북, 전남동부내륙, 경남권에서도 가시거리 1km 미만의 안개가 관측된다. 특히 강이나 호수, 골짜기에 인접한 도로와 교량은 시야 확보가 더욱 어려울 것으로 보인다. ◆ 29일 동해안, 30일 중부·전북 비 소식 29일에는 동풍의 영향을 받는 동해안 지역을 중심으로 비가 내린다. 강원동해안·산지는 29일 새벽부터, 경북동해안·북동산지와 울산은 오전부터 비가 시작돼 오후에 대부분 그칠 예정이다. 예상 강수량은 5mm 안팎이다. 30일에는 북쪽을 지나는 기압골의 영향으로 비구름대가 확대된다. 30일 오전 인천과 경기북서부에서 시작된 비는 낮 동안 서울 등 수도권과 강원내륙·산지, 충청권, 전북으로 확대된다. 30일 하루 예상 강수량은 서울·인천·경기와 강원내륙·산지가 5~10mm, 서해5도 5~20mm, 충청권과 전북은 5mm 미만이다. ◆ 낮 최고 29도 유지… 10월 1일부터 찬 공기 남하 기온은 당분간 평년(최저 11~18도, 최고 22~25도)과 비슷하거나 조금 높은 수준을 유지한다. 28일 낮 최고기온은 24~29도로 예보됐다. 29일 아침 최저기온은 10~20도, 낮 최고기온은 23~27도를 기록하겠으며, 30일은 아침 최저 12~19도, 낮 최고 24~29도로 나타난다. 내륙을 중심으로 낮과 밤의 기온차가 10~15도로 크게 벌어지는 만큼 환절기 건강관리에 주의가 필요하다. 특히 10월 1일부터는 북쪽에서 찬 공기가 남하하면서 중부지방을 중심으로 아침 기온이 전날보다 5도가량 급격히 떨어질 것으로 보인다. 해상 안전사고에도 대비해야 한다. 29일 강원동해안에는 높은 너울이 방파제나 갯바위를 넘는 곳이 있겠으며, 30일까지는 달의 인력이 강해 바닷물 수위가 높아지는 대조기 기간인 만큼 해안가 저지대 침수와 안전사고에 유의해야 한다는 관측이다.

트로트 가수 박서진이 무대의상과 장구채 대신 조선시대 씨름꾼 분장을 한 채 붓을 들었다. ‘2026 국중박(국립중앙박물관) 분장놀이’ 권역 본선 무대에서였다. ‘장구의 신’으로도 불리는 박서진은 평소 민화 제작에도 깊은 애정을 보이는 등 전통문화에 대한 관심을 이어왔다. 무대 위 화려한 퍼포먼스 뒤에 숨겨진 전통문화를 향한 그의 꾸준한 행보가 대중의 이목을 사로잡고 있다. ◆ ‘호작도’부터 김홍도 ‘씨름’까지…박서진 남매의 국중박 분장놀이 박서진은 지난 13일 국립전주박물관에서 열린 ‘2026 국중박 분장놀이 전국편’ 권역 본선에 여동생 박효정씨와 함께 출전했다. ‘국중박 분장놀이’는 국립중앙박물관 소장품을 창의적인 아이디어로 재현하는 행사다. 본선에는 전국 275개 팀 중 50개 팀만이 진출했다. 박서진과 박씨는 ‘삼천포 남매 씨름단’으로 등장해 조선시대 화가 김홍도(1745∼1806)의 ‘풍속도첩’ 가운데 ‘씨름’을 재해석했다. 이들은 ‘씨름’을 통해 씨름판을 둘러싼 사람들의 다양한 표정과 동작을 해학적인 분장과 연출로 선보였다. 박서진은 본격적인 ‘분장놀이’ 도전에 앞서 국립중앙박물관을 직접 찾았다. 지난 7월 방송된 KBS 2TV ‘살림하는 남자들 시즌2’에서 대회 준비 과정을 공개한 그는 박물관에 대한 달라진 인식을 털어놓기도 했다. 방송에서 박서진은 “예전에는 박물관이 단순히 유물을 모아두는 곳이라 생각했지만, 최근 민화를 배우며 작품의 의미와 이야기를 알고 나니 생각이 바뀌었다”며 “민화를 그리며 머릿속이 역사로 채워지기 시작했다”며 남다른 감회를 전했다. 민화 ‘호작도’부터 대표적 불상인 ‘금동연가칠년명여래입상’까지 박씨를 상대로 다채로운 분장 시도를 거친 그는 최종적으로 김홍도의 ‘씨름’을 선택했다. 19일 열린 최종 결선에는 오르지 못했지만, 남매가 함께 오른 본선 무대는 시민들에게 강렬한 인상을 남겼다. ◆ 단순 취미 넘어 정식 전시회를 목표로…붓끝에 담긴 박서진의 진심 박서진이 이번 분장놀이에 참가하게 된 배경에는 그의 평소 취미인 ‘민화’의 영향이 컸다. 가루 물감에 아교를 직접 섞어 물감을 제작할 정도인 박서진은 “민화를 그리면 머릿속이 비워지는 듯해 그 순간이 행복하다”라며 자신의 인스타그램을 통해 민화를 향한 애정을 드러냈다. 박서진의 민화 열정은 그의 투자 금액에서도 그대로 드러난다. 박서진이 밝힌 민화에 투자한 금액만 2000만∼3000만원으로, 그가 작품에 쏟는 정성을 짐작게 했다. 기본 한지는 장당 6만원이며 1950∼1970년대 제작된 전통 종이의 경우 장당 50만원에 이르렀고 가루 물감 구매에는 60만원이 들었다. 여기에 민화 전용 태블릿 250만원, 작업 책상 20만원 등 기초 장비를 갖추는 데도 수백만원을 아끼지 않았다. 섬세한 붓 터치가 생명인 민화 작업 특성상 붓 관리에도 공을 들였다. 박서진은 색마다 각기 다른 붓을 사용하고 있어 보유한 붓만 최소 100개가 넘는다. 또한 붓모가 쉽게 마모되는 특징을 고려해 1개월에서 6개월 주기로 붓을 교체하고 있다. 장인이 한 땀 한 땀 제작한 80만원 상당의 고가 붓부터 개당 15만원의 붓까지 품목도 다채롭다. 아낌없는 투자는 결실로 이어졌다. 박서진은 지난 7월 직접 그린 모란도로 제18회 국제전통예술대전에서 특선작으로 선정되는 쾌거를 이뤘다. 이후 그는 단순한 취미를 넘어 정식 전시회에 작품 9점을 내걸겠다는 목표로 현재도 작업에 열정을 불태우고 있다. ◆ ‘품위 잃는다’ 멸시받던 장구, 트로트 판을 흔드는 ‘장구의 신’으로 박서진은 ‘장구의 신’이라는 수식어답게 전통 악기인 장구에도 일가견이 있다. 박서진은 20대 초반 품바단에 들어가 장구를 배우기 시작했다. 이때 노래와 장구 연주를 동시에 선보이는 가수가 없다는 사실을 발견한 그는 트로트를 부르며 장구를 치는 자신만의 영역을 구축했다. 과거 박서진은 선배 가수들로부터 “가수가 장구를 잡아 가수의 품위를 잃게 한다”는 멸시와 혹평을 듣기도 했으나 작은 행사와 지역 무대를 마다치 않고 꾸준히 오르며 실력을 다졌다. 그 결과 박서진은 특유의 힘 있는 창법과 화려한 장구 퍼포먼스가 어우러진 대표곡 ‘밀어밀어(2018)’를 발표하며 이름을 알리기 시작했다. 이후 TV조선 ‘미스터트롯(2022)’에 출전해 큰 화제를 모은 데 이어 MBN ‘현역가왕(2024)’에서 2대 가왕을 차지하며 대세 가수로 자리매김했다.

대한민국 코미디언이자 경제적 성취를 이뤄낸 투자자로 주목받아온 황현희가 세간의 이목을 다시 한번 집중시키고 있다. 화려한 타이틀의 이면에 가려진 현실과, 그가 예능 프로그램을 전면 중단하게 된 진짜 이유가 수면 위로 떠올랐기 때문이다. 시청자들의 사랑을 받았던 개그맨에서 투자의 주역으로 변모하기까지, 그가 걸어온 길은 단순한 연예계 가십을 넘어 현대 방송가가 스타를 소비하는 냉혹한 방식을 가감 없이 드러낸다. 서울시 은평구에서 태어난 황현희는 관동대학교에서 법학과 행정학을 전공한 뒤, 2004년 KBS 19기 공채 개그맨으로 정식 데뷔했다. 당시 ‘개그콘서트’의 전성기를 이끌며 ‘소비자 고발’, ‘집중토론’, ‘불편한 진실’ 등의 코너를 통해 독보적인 입지를 다졌다. 진지한 표정으로 뻔뻔한 논리를 내세워 상대를 당황시키는 이른바 ‘정상인 능욕 개그’는 그의 트레이드마크였고, 매주 무대를 장악하며 시청자들에게 큰 웃음을 선사했다. 단순히 웃음만 유발하는 데 그치지 않고 사회적 부조리를 풍자하는 시사 전문 개그맨을 꿈꾸며 다방면으로 지식을 쌓아 올린 시기이기도 했다. 그러나 영광 뒤에는 인생의 큰 변곡점도 함께 찾아왔다. 2014년 ‘개그콘서트’에서 하차하며 방송 울타리를 벗어난 그는 활동이 중단된 막막한 현실 속에서 생존을 위한 돌파구를 모색했다. 연세대학교 경제대학원 기업경제 석사과정에 진학해 경제와 금융의 구조를 바닥부터 파기 시작했고, 철저한 루틴과 분석을 통해 투자의 세계에 뛰어들었다. 2016년 서울 용산구의 아파트를 시작으로 부동산, 주식, 암호화폐 등 다방면에서 성과를 거두며 수십억원 이상의 자산을 일군 것으로 알려졌다. 갑작스러운 방송 하차라는 현실적 불안을 치열한 공부와 발품으로 극복해 낸 결과였다. 문제는 그가 거둔 성취가 언론과 방송을 거치며 과장된 프레임으로 소비되기 시작했다는 점이다. 최근 한 유튜브 채널에 출연한 황현희는 자신을 따라다니는 ‘100억 자산가’라는 수식어의 출처가 예능 프로그램의 사전 인터뷰와 대본이었다고 털어놓았다. 투자를 시작한 후 개그맨 시절보다 10배 이상 많은 수익을 올렸다고 언급한 내용이 방송 작가들의 손을 거치며 부풀려졌던 것이다. 그는 프로그램의 흥행을 위해 제작진이 만든 흥미 위주의 판에 또다시 이용당했다며 씁쓸함을 감추지 않았다. 이러한 과도한 포장은 당사자에게 감당하기 버거운 짐이 되었다. 얼굴이 알려진 한물간 개그맨이 투자를 통해 큰돈을 벌었다는 소식이 전해졌을 때 시청자들이 느낄 감정을 그는 냉철하게 직시했다. 특히 심화된 경제적 양극화 속에서 하루를 살아가는 수많은 사람들에게 ‘100억’이라는 숫자는 위화감이나 상대적 박탈감으로 다가올 수밖에 없음을 경계했다. 올바른 투자 방향성과 실패를 딛고 일어선 과정을 전달하고자 했으나, 제작진은 오직 자산 규모라는 성과에만 치중했다. 결국 그는 외부의 시선에 대한 피로감을 차단하기 위해 예능 프로그램 출연을 전면 중단하는 선택을 내렸다. 현재 그는 예능 무대 대신 경제 방송과 저술 활동에 집중하며 실질적인 시사와 경제를 다루는 전문가의 길을 걷고 있다. 최근 모교에서 객원교수로 임명되어 후학을 양성하고, 사칭 피싱 범죄에 맞서 대중의 주의를 당부하는 등의 행보는 그가 지향하는 바가 어디에 있는지 명확히 보여준다. 100억원이라는 자산 규모는 세간의 호기심을 자극하기에 충분하지만, 방송가를 떠난 그가 진짜로 지키고자 하는 것은 숫자가 아니다. 말초적인 타이틀로 사람을 소모하는 연예계의 방식을 밀어내고, 오직 자신만의 루틴과 실력으로 시사·경제 영역에서 단단한 전문성을 구축해 가는 모습은 마침내 스스로의 가치를 증명해 낸 프로의 품격을 선명하게 방증한다.

백운철학원