제주도가 2025 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의 제주 유치를 기원하기 위해 28일 서울 아이파크몰 용산점 4층 더가든에서 ‘제주의 하루’ 행사를 개최한다고 26일 밝혔다. 이날 행사는 내년 한국에서 열리는 에이펙 정상회의의 제주 유치를 위한 수도권 홍보 확대 전략 차원에서 마련됐다. 도외 지역에서 지지 분위기를 조성하고 제주도의 정책을 알리는 동시에 지역 생산품 판매와 연계한 소비촉진 행사로 제주의 이미지를 전달하기 위한 ‘1석 3조’의 포석인 셈이다. 행사는 오영훈 제주도지사가 2025 에이펙 정상회의 제주 유치 홍보와 함께 고향사랑기부제, 워케이션 등 도정의 정책과 그린수, 인공위성, 도심항공교통(UAM) 등 제주의 미래를 책임지게 될 신성장 산업을 소개하는 자리로 진행된다. 행사 장소는 하루 유동 인구가 20만명이며, 상주직원이 3000여명 정도다. 복합쇼핑몰 방문객과 인근 직장인 등 최소 3000여명이 넘는 시민에게 홍보하는 효과가 발생할 것으로 기대한다.

3월 1일부터 주말까지 이어지는 3·1절 연휴 기간 15만3000여명이 제주를 찾을 것으로 보인다. 제주도관광협회는 연휴가 본격적으로 시작하는 2월 29일부터 3월 3일까지 나흘간 항공편과 선박을 이용해 제주를 찾는 관광객은 15만3000여명에 달할 것이라고 26일 밝혔다. 이는 지난해(2023년 2월 28∼3월 3일) 나흘간 12만5149명이 제주를 방문한 것에 비해 22.3％ 증가한 것이다. 지난해 3·1절은 수요일이어서 연휴는 아니었다. 국내선 항공편은 지난해보다 2.3%(21편), 공급석은 2.6%(4359석) 감소했지만 지난해에는 연휴가 아니었고 탑승률 또한 평균 80%로 올해 예약 현황(21∼23일 기준)에 따른 탑승률(89.5%) 대비 10.6% 감소로 같은 기간 제주를 찾는 관광객은 8.1% 증가할 것으로 예상된다. 날짜별로 보면 2월 29일 3만8000명, 3월 1일 3만9000명, 2일 3만8000명, 3일 3만8000명 등 하루 평균 3만8250명이 제주를 찾을 것으로 예상된다. 3·1절 연휴 기간 항공사들은 제주 도착 항공편을 기준으로 국내선 878편(16만4395석), 국제선 79편(1만4661석)을 운항한다. 같은 기간 목포와 우수영, 완도, 여수 등을 잇는 선박편은 39편(3만506석)이 오고 간다. 국제크루즈는 3월 2일 아도라매직시티호와 3일 메디테라니아호가 각각 3200명, 1800명의 승객을 태우고 강정항과 제주항을 통해 제주를 찾는다. 제주도관광협회는 “국내선 항공편이 작년과 비교해 줄어들지만 올해는 작년과 달리 3·1절 공휴일이 주말 연휴와 이어져 관광객이 소폭 늘어날 것으로 전망된다”고 설명했다.

제주도가 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 제주 유치를 기원하기 위해 28일 서울 아이파크몰 용산점 4층 더가든에서 ‘제주의 하루’ 행사를 개최한다고 26일 밝혔다. 이날 행사는 에이펙 정상회의 제주유치를 위한 수도권 홍보 확대 전략 차원에서 마련됐다. 도외 지역에서 지지 분위기를 조성하고 제주도의 정책을 알리는 동시에 지역 생산품 판매와 연계한 소비촉진 행사로 제주의 이미지를 전달하기 위한 1석 3조의 포석이다. 행사는 오영훈 제주도지사가 2025 에이펙 정상회의 제주유치 홍보와 함께 고향사랑기부제, 워케이션 등 도정의 정책과 그린수소·인공위성·도심항공교통(UAM) 등 제주의 미래를 책임지게 될 신성장 산업을 소개하는 자리로 진행된다. 또한 제주여행플랫폼 탐나오 이용객에 대한 할인이벤트와 이제주몰에 입점한 제주지역 생산품의 판촉도 병행한다. 제주피자, 딱새우라면, 우도땅콩, 한라봉, 과즐 등을 할인된 가격으로 판매하고 다양한 이벤트 상품을 제공하는 등 행사장을 찾은 방문객들에게 제주의 매력을 종합적으로 소개하게 된다. 사우스카니발과 홍조×한스, 별소달소 등 제주 출신 뮤지션들도 함께 참여해 제주 문화의 유쾌함과 우수성도 공유한다. 행사 장소는 하루 유동인구가 20만명이며, 상주직원이 3000여명 정도다. 복합쇼핑몰 방문객과 인근 직장인 등 최소 3000여명이 넘는 시민에게 홍보하는 효과가 발생할 것으로 기대하고 있다. 제주도는 각종 홍보 매체를 통해 유치 분위기를 고조시킨다. 수도권을 비롯한 도외지역 거주자, 입도관광객을 대상으로 2025 에이펙 정상회의 제주유치 노력을 알리기 위해 올해 1월부터 서울 광화문과 동대문지역의 옥외 전광판, 버스정류장과 지하철 등을 활용한 광고를 진행하고 있다. 제주공항 2층 대합실 기둥면 광고, 김포공항과 군산공항, 목포·여수·완도항 여객터미널 등 제주로 여행을 오는 관광객 등을 대상으로 홍보 분위기를 조성 중이다. 앞으로 수도권 도심 전광판 광고를 확충하고 MZ세대 등을 타깃으로 지하철 주요 노선에 대한 광고도 확대할 방침이다. 지역 홍보활동에도 공을 들이고 있다. 현장실사를 대비하고 제주지역 유치 지지 분위기를 체감할 수 있도록 공항 인근 대도로변에 대형아치를 활용한 광고를 시작했다. 평화로 육교 교각과 공연관광지 등에 에이펙 정상회의 제주유치를 지지하는 현수막과 배너를 내걸었다. 김인영 제주도 경제활력국장은 “도내외 홍보와 다양한 네트워크를 활용한 유치노력을 강화하고, 유치신청서·PT발표 및 현장실사 대비를 철저하게 준비해 2025 에이펙 정상회의 제주 유치를 성공할 수 있도록 만전을 기하겠다”고 밝혔다. 한편, 2월 말 현재 2025 에이펙 정상회의 제주 유치를 지지하는 결의는 총 95회에 걸쳐 1만2500여 명이 참여하고 있다.

응급환자 발생 시 의료기관 적시 이송부터 배후 진료까지 지역 맞춤형 응급의료체계 확립을 위한 공동 대응이 이뤄진다. 제주도는 26일부터 제주지역 응급의료지원단을 운영한다고 밝혔다. 응급의료지원단은 응급환자에게 적절한 응급의료서비스를 제공하고 응급환자가 응급실을 찾지 못해 헤매는 일이 없도록 응급의료기관과 119구급대가 협업해 응급환자를 신속하게 이송·치료할 수 있도록 조정 역할을 주로 담당한다. 또한 응급의료 시행계획을 수립하고 지역 내 응급의료 현황을 분석하는 등 정책 개발과 실무 지원을 병행하며 응급의료서비스의 질을 높여나갈 계획이다. 특히 의료기관, 소방 간 유기적인 연계와 긴밀한 협조체계를 유지하면서 응급환자 이송주체인 119 구급대와 치료주체인 응급의료기관 기능을 강화함으로써 제주 맞춤형 응급의료체계를 구축할 전망이다. 이를 위해 도내 응급의료 자원조사를 토대로 응급환자의 적정병원 선정을 위한 ‘제주형 전원 및 이송지침’을 마련하는 한편, 지침이 현장에서 제대로 시행되는지 이행 여부를 모니터링하고 각 응급의료기관에 결과를 환류해 개선대책을 지도한다. 또한 모니터링 결과를 바탕으로 도, 6개 응급의료기관, 소방본부, 제주응급의료지원센터로 구성된 제주응급의료대응협의체를 활용해 매월 사례별 문제점을 파악해 개선하기로 했다. 운영에 앞서 제주도는 지난해 12월 공모를 진행해 제주한라병원을 응급의료지원단 운영기관으로 선정했다. 지원단은 단장인 김원 권역응급의료센터장을 포함해 모두 4명이다. △정책분과 △실행분과 △연구분과 △모니터링분과로 구성됐다. 응급의료 통계에 따르면 제주도내 응급실 이용자 수는 지속 상승 추세다. 제주지역에서 응급실을 방문한 환자 수는 2022년 15만1791명, 2021년 14만3082명, 2020년 14만697명으로 집계됐다. 최근 3년간 119구급대의 이송환자는 11만6084명으로 이 중 0.5%인 628명이 병상 부족, 의료 장비, 변심 등의 이유로 재이송됐다. 연도별 119구급대 이송환자(재이송) 현황을 보면 2021년 3만6771명(199명), 2022년 4만1653명(231명), 2023년 4만660명(198명)이다. 오영훈 지사는 “최근 전공의 집단행동으로 의료공백 우려가 커지는 만큼 도민의 생명과 직결되는 지역의료 역량을 최우선으로 키워나가기 위한 첫 걸음인 제주도 응급의료지원단 출범이 매우 뜻깊다”며 “제주에서는 응급환자가 응급실을 찾지 못해 길에서 애타게 헤매는 일이 없도록 의료기관, 소방과 협력해 응급실 뺑뺑이 문제를 해결하겠다”고 말했다.

중국 최대 명절 춘절(10∼17일)과 겹친 지난 설 연휴 제주를 방문한 중국인 관광객의 씀씀이가 컸던 것으로 나타났다. 25일 제주도에 따르면 9∼12일 제주를 찾은 중국인 관광객 신용카드(BC카드) 결제액 분석 결과 결제금액이 2억516만원가량으로, 지난해 설 연휴(21∼24일) 나흘간 쓴 2110만원보다 9.7배 증가했다. 중국인 관광객 1인당 하루 평균 결제금액도 17만원으로, 국내 관광객 1인당 평균 결제금액(8만원)과 비교해 갑절 이상 많은 것으로 분석됐다. 업종별 소비 비중은 면세점(44.79%), 한식 음식점업(14.59%), 대형 종합 소매업(11.28%), 스포츠 및 레크리에이션 용품 임대업(7.53%), 호텔업(6.37%), 체인화 편의점(3.68%), 건강보조식품 소매업(2.07%), 화장품 및 방향제 소매업(1.66%), 서양식 음식점업(1.28%) 등이다. 한식 음식점업은 지난해 0.82%(2019년 4.98%)에서 14.59%로 소비 비중이 크게 늘었다. 지난해 추석 연휴(9월28일부터 10월3일까지) 6일간 제주를 방문한 중국인 관광객 1인당 하루 평균 소비 액수는 16만원가량으로 추산됐다. 이른바 K팝과 K드라마, K푸드 등 K콘텐츠가 외국의 젊은 층에서 인기를 끌면서 중국 MZ세대(1980년대∼2000년대 초 출생)를 중심으로 제주 관광과 소비 흐름에도 변화가 일고 있다. 과거에는 중산층 단체 관광객인 ‘유커’와 면세점 대리 구매 보따리상인 ‘다이궁’, 큰손으로 불리는 외국인 카지노 관광객이 주를 이뤘지만 이제는 개별 관광으로 세대교체가 이뤄졌다. 이들은 국내 중저가 화장품 매장과 대형마트·편의점을 찾고, 음식점도 가성비 좋은 동네 맛집을 찾고 있는 현상이 두드러지고 있다. 제주도는 중국 경기 침체에도 무사증 입국 허가 등 제주 방문 여건이 개선돼 지난해보다 중국인 관광객이 늘어난 것을 소비 증가의 주요 요인으로 분석했다. 설 연휴 기간 제주공항 도착 기준 60여편의 직항편이 중국에서 운항했고 서울과 무비자 방문이 가능한 제주도의 반자유 여행 상품 예약이 많았던 것으로 알려졌다. 제주도는 분석 결과를 바탕으로 관광 활성화가 지역 경제에 긍정적으로 기여할 다양한 방안을 모색하고, 제주 관광 경쟁력을 강화하기 위한 지속적인 노력을 기울일 방침이다.

제주지역 종합병원·공공병원이 아직까지 의사 집단행동에 따른 의료공백은 없는 것으로 판단했으나 결근한 전공의를 대체하는 의료진의 연장(야간) 근무 등으로 업무가 과중되고 있다고 전했다. 이로 인해 발생하는 경제적 비용에 대한 지원과 도내 의료 역량의 통합적인 연계를 요청했다. 제주도는 의사 집단행동에 공동 대응하고 의료공백·도민불편 최소화를 위해 25일 제주도청에서 도내 8개 종합병원·공공병원장과 긴급대책회의를 개최했다. 오영훈 제주도지사가 주재한 이날 회의는 집단행동 장기화에 대비해 지역응급환자 이송·전원을 위한 긴밀한 협력체계를 구축하고, 도내 종합병원·공공병원의 역할 분담과 공조 체계를 논의하기 위해 마련했다. 이 자리에는 제주대학교병원, 제주한라병원, 중앙병원, 한마음병원, 한국병원, 제주의료원, 서귀포의료원, 제주권역재활병원이 함께했다. 회의에서는 도 비상진료체계 운영상황과 대응계획을 공유하고 종합병원·공공병원 비상진료대책 등 준비상황을 재점검하는 한편, 특정병원 응급실로 환자가 집중되지 않도록 분산하는 방안과 비상 진료가 차질없이 이뤄지기 위한 대책 등을 중점 논의했다. 이와 함께 도민의 생명과 직결되는 지역의료 역량을 최우선으로 키워나가기 위한 첫걸음인 제주도 응급의료지원단이 26일 출범함에 따라 119 이송부터 응급처치, 진료까지 맞춤형 응급의료체계가 확립되도록 공동 대응을 모색했다. 김우정 제주대병원 진료부원장은 “비상진료체계에 따라 모든 진료과에서 전문의 중심으로 대응이 이뤄지고 있으며 필수 진료과목인 분만·투석·소아 분야에서도 평상시와 같이 유지되고 있다”면서도 “향후 수술실 운영이 선별적으로 축소될 수밖에 없는 상황인 만큼 중증도가 높은 환자는 제주대병원과 한라병원 중심으로 대응하고, 상대적인 경증·비응급환자는 기타 응급의료기관이나 기존에 다니는 병원에서 1차적으로 대응하는 것이 필요하다”고 말했다. 김성수 한라병원 원장도 “중증질환에 대한 적절한 대처가 관건일 것”이라며 “지역 응급의료기관 및 응급의료센터 등과 함께 중증 응급질환과 필수 의료기관으로서 각자의 역할을 감당해나가면 어려운 국면을 잘 헤쳐 나갈 수 있다”고 전했다. 오 지사는 “잘못된 정보로 도민들이 불필요한 불안에 시달리지 않도록 정확한 의료 현황과 정보 전달을 중심으로 홍보에 만전을 기해달라”며 각 병원의 비상진료체계가 정상적으로 유지되도록 의료진의 연장·야간 근무 지원 등을 위해 재난관리기금을 활용한 재정 지원을 검토할 것을 주문했다. 오 지사는 병원 인력 지원과 의료공백 최소화를 위해 보건복지부와 협의해 보건지소 등에 근무하고 있는 공중보건의사와 군의관 등을 파견하는 세부계획을 마련할 것과 평일 2시간 이상 연장과 주말·휴일 오전진료 등 공공병원의 연장 진료방안을 적극 추진하겠다고 밝혔다. 제주도는 응급의료기관 소속 의료인의 연가, 병가, 학회 참석 등도 가급적 자제할 것을 당부했다. 한편, 현재까지 제주지역에서는 의료기관 진료 차질로 인한 피해 발생으로 접수된 신고는 없는 것으로 확인됐다. ◆전공의 141명 중 108명 무단 결근 25일 기준 제주지역에서는 도내 6개 수련병원 전공의 141명 중 108명이 무단 결근한 것으로 파악됐다. 제주도는 전공의 근무지 이탈 현황을 파악하고 업무개시명령 불이행자에 대한 업무개시명령 재발령, 개원의 휴진 동향 파악 등 집단휴진에 대응 중이다. 앞서 보건복지부의 점검 매뉴얼과 의료법 제61조에 따라 지자체 관리대상 수련병원(서귀포의료원, 한마음·중앙·한국병원)의 전공의 중 무단결근자 10명에게 지난 21일 업무개시명령서를 발부하고, 22일 추가로 9명에게 불이행 확인서를 징구했다. 도는 23일부터 보건의료 위기단계가 심각 단계로 격상함에 따라 지난 6일부터 운영 중인 비상진료대책상황실을 확대·구성해 24시간 비상체계를 유지하며 재난안전대책본부를 운영 중이다. 장기화에 대비해 비상진료체계도 구축했다. 중증환자는 제주대병원, 한라병원, 중등증환자는 서귀포의료원, 중앙병원, 한마음병원에서 경증환자는 한국병원에서 우선 대응할 예정이다. 민간병원 포화에 대비해 공공병원과 평일·주말·야간 연장근무를 확대할 방침이며, 행정시별 중점관리대상 지정 확대도 추진할 계획이다.

제22대 국회의원 선거 제주지역 3개 선거구의 대진표 윤곽이 나오고 있다. 25일 오후 국민의힘 공천관리위원회는 지난 23일과 24일, 이틀간 일반 유권자 80%와 당원 선거인단 20% 비율로 진행한 전국 19개 선거구 1차 경선투표 결과를 발표했다. 서귀포시 선거구에서는 제주경찰청장을 역임한 정치 신인 고기철 예비후보가 승리, 재선의 제주도의원을 지낸 이경용 예비후보를 눌렀다. 더불어민주당 중앙당 공직선거후보자추천관리위원회도 이날 4·10 총선 후보자 심사 7차 결과를 발표하고 위성곤 의원을 서귀포시 선거구에 단수 공천했다. 이로써 고 예비후보는 본선에서 서귀포고등학교 동문이자 현역으로 3선에 도전하는 민주당 위성곤 예비후보와 맞대결한다. 보수 진영이 24년 만의 설욕전에 성공할지, 민주당이 7연속 수성할지 귀추가 주목되면서 서귀포시 선거구가 최대 격전지로 떠올랐다. 민주당은 지난 2000년 제16대 국회의원 선거에서 새천년민주당 고진부 의원이 당선된 이후 24년째 보수 정당에 자리를 내준 적 없다. 2004년 제17대 총선부터는 故김재윤 의원이 당선돼 내리 3선을 지냈으며, 2016년 제20대 총선부터는 더불어민주당 위성곤 의원이 여의도에 입성했다. 위 의원이 3선에 성공할 경우 ‘민주당 7연속 승리’라는 기록을 세우게 된다. 이에 국민의힘은 이번엔 다르다며 제2공항 찬성 여론을 앞세워 탈환 의지를 다지고 있다. 관심을 모았던 제주시갑 선거구 민주당 경선에서는 청와대 비서관과 제주국제자유도시개발센터 이사장을 지낸 문대림 예비후보가 현역 송재호 의원을 누르고 공천을 받았다. 국민의힘의 경우 김영진 예비후보의 단수 공천이 보류되면서 본선 주자가 확정되지 않은 상황이다. 제주시을 선거구의 경우 국민의힘은 지난 14일 전 제주시을 당협위원장인 김승욱 예비후보를 단수공천했다. 민주당은 25일 김한규 의원을 단수 공천했다. 강순아 녹색정의당 제주도당 부위원장, 송경남 진보당 제주도당 서비스현장위원장은 일찌감치 출마를 선언했다. 이로써 제주지역 3개 지역구의 총선 대진표는 제주시갑 국민의힘 후보가 확정되면 완성된다. 제주는 역대 선거에서 민주당 텃밭이었다. 민주당은 2004년 제17대 총선부터 2020년 제21대 총선까지 제주시갑·제주시을, 2000년 16대 총선부터는 서귀포시 선거구를 모두 독차지해왔다. 이번 총선의 최대 관심사는 민주당의 독식 구도가 이어질지 여부다. ‘탈환이냐’, ‘수성이냐’를 놓고 여야 사이에 치열한 경쟁을 앞두고 있다.

제주도가 코로나19 이전 수준의 외국인 관광객 유치를 목표로 중동시장 개척에 나섰다. 25일 제주도에 따르면 최근 글로벌 경제침체 속에서도 가파른 성장세를 보이는 싱가포르, 대만, 태국 등 아세안과 함께 ‘숨겨진 보석’ 중동지역이 새로운 관광시장으로 주목받으면서 중동지역 직항노선 개설과 이슬람 관광객 유치에 세계적인 관심이 쏠리고 있다. 제주도는 여행 소비력이 높고, 문화·휴양·의료·쇼핑 등 다양한 관광 목적을 가진 중동 관광객을 적극적으로 유치해 제주 관광산업의 도약과 지역경제 활성화를 꾀하며 경제영토를 넓힌다는 전략이다. 아랍에미리트(UAE) 출장에 나선 오영훈 지사는 샤르자 거점의 저비용 항공사인 에어아라비아 대표이사와 두바이 경제관광청장을 잇따라 만나 제주 직항노선 개설과 관광분야 교류협력 방안을 논의했다. 22일 에어 아라비아 항공 이스마일 모하메드, 토니 휘트비 부사장을 만난 오 지사는 제주∼샤르자 간 항공직항 노선 개설의 필요성을 강조하며 협력을 요청했다. 중동지역 최초의 저비용 항공사인 에어아라비아는 샤르자 국제공항을 기점으로 중동을 비롯한 아세안, 유럽 등 190여 개 도시에 200개 이상의 노선을 보유했으며, 동남아시아에서는 샤르자∼말레이시아 쿠알라룸푸르 직항노선을 운영하고 있다. 오 지사는 “제주가 아세안 국가를 넘어 아랍지역, 특히 샤르자 직항 노선까지 확대된다면 제주인과 제주상품이 샤르자를 중심으로 아랍지역에 연결되고, 아랍지역의 많은 관광객들이 제주를 방문하게 돼 양국의 경쟁력은 더욱 높아질 것”이라며 “제주와 샤르자, 제주와 아랍에미리트 간의 긴밀한 협력과 발전을 기대하며 직항 노선 개설에 대한 적극적인 관심을 부탁드린다”고 말했다. 이어 “방콕과 쿠알라룸푸르∼제주 직항노선 구축도 제주도의 중요한 과제인 만큼 제주도민들이 보다 수월하게 샤르자에 닿을 수 있도록 방콕과 쿠알라룸푸르 지역에 직항노선을 개설해달라”고 요청했다. 직항 노선과 관련해 휘트비 부사장은 “현재 보유한 장거리 항공기는 7시간 30분 정도 운항이 가능하지만 2027년 이후 추가되는 항공기 20대는 9시간 이상 장거리 운항이 가능해진다”며 “장거리 항공기가 투입되면 제주도에 항공노선을 개설하는 것도 가능한 만큼 제주도의 전략이나 계획과 관련해 상세하게 논의해 나가겠다”고 화답했다. 제주∼방콕·쿠알라룸푸르 항공노선 개설에 대해서는 “제주에서 출발해서 방콕이나 쿠알라룸푸르를 경유해 샤르자에 도착하는 방안 등 다양한 방법을 고민하겠다”고 전했다. 오 지사는 23일 이쌈 카짐 두바이 경제관광청장을 만나 중동지역 관광객 유치를 비롯한 양 지역 간 관광교류 확대방안에 대한 다양한 의견을 나눴다. 오 지사는 “제주도는 코로나19 이전 수준으로 외국인관광객을 유치하기 위해 아세안 국가와 함께 중동지역까지 관광·문화교류를 확대하는 아세안 플러스 알파 정책을 추진하고 있다”면서 “양 지역 간 많은 관광객들이 서로 오갈 수 있도록 두바이 경제관광청과 적극 협력해 나가겠다”고 강조했다. 이어 “제주도는 직항 노선 개설과 비정기 노선(전세기) 취항 등에 대한 지원제도를 운영하고 있다”며 “제주와 두바이 간 교류 확대에 대한 논의가 실무적으로 진전을 이루도록 두바이 경제관광청과 제주도 관광공사 간 교류를 희망한다”고 제안했다. 이쌈 청장은 “한국과 아랍에미리트 간 관광객 수요가 계속 증가하고 있어 제주도와 두바이 간 이동편이 추가되면 제주에서 오는 아랍에미리트 관광객도 더 많아질 것”이라며 제주∼두바이 간 교류 확대에 환영의 뜻을 전했다. 또한 “정부 간 협력을 통해 정기 노선이 운항될 수 있도록 논의해 나가고, 그에 앞서 전세기 관련 논의부터 먼저 진행하길 바란다”고 말했다. ◆제주도, 해외직항 항공사에 최대 1억5000만원 지원 제주도는 중동지역을 비롯한 해외도시에 제주기점 국제항공노선의 개설을 확대하기 위해 올해 3월부터 12월까지 제주기점 국제항공노선을 정기편으로 6개월 이상 연속 운항하는 국내항공사에 최대 1억 5000만원까지 지원한다. 제주관광공사는 중동지역을 비롯한 아세안 플러스 알파(+α) 국가 등에 대한 직항노선을 확대하기 위해 정기 직항노선이 없는 지역에 직항 전세기를 띄우는 업체에 편당 최대 1000만원을 지원하고, 외국인 탑승 인원이 150명을 초과하는 등 일정 요건 충족시 추가 지원금을 지급하고 있다. 한편 제주를 찾은 외국인관광객은 코로나19 이후 급감하다가 지난해 70만9350명까지 회복했다.

중국 최대 명절 춘제(10∼17일)와 겹친 지난 설 연휴 9∼12일 나흘간 제주를 방문한 중국인 관광객의 씀씀이가 커졌다. 25일 제주도에 따르면 9∼12일 제주를 찾은 중국인 관광객 신용카드(BC카드) 결제액 분석 결과 결제금액이 2억516만원 가량으로, 2023년 설 연휴(21∼24일) 나흘간 쓴 2110만원보다 9.7배 증가했다. 중국인 관광객 1인당 하루 평균 결제 금액도 17만원으로, 국내 관광객 1인당 평균 결제 금액(8만원)과 비교해 갑절 이상 많은 것으로 분석됐다. 업종별 소비 비중은 면세점(44.79%), 한식 음식점업(14.59%), 대형 종합 소매업(11.28%), 스포츠 및 레크리에이션 용품 임대업(7.53%), 호텔업(6.37%), 체인화 편의점(3.68%), 건강보조식품 소매업(2.07%), 화장품 및 방향제 소매업(1.66%), 서양식 음식점업(1.28%) 등이다. 한식 음식점업은 지난해 0.82%(2019년 4.98%)에서 14.59%로 소비 비중이 크게 늘었다. 반면, 건강보조식품 소매업은 지난해 48.57%에서 2.07%로 급감했다. 면세점 소비 비중은 지난해 11.87%에서 44.79%로 크게 늘었지만 코로나19 대유행 이전인 2019년 67.4%보다는 줄었다. 지난해 추석 연휴(9월 28일부터 10월 3일까지) 6일간 제주를 방문한 중국인 관광객 1인당 하루 평균 소비 액수는 16만원가량으로 추산됐다. 이른바 K-팝과 K-드라마, K-푸드 등 K-컨텐츠가 외국의 젊은층에서 인기를 끌면서 중국 MZ세대를 중심으로 제주 관광과 소비 흐름에도 변화가 일고 있다. 과거에는 중산층 단체 관광객인 ‘유커’와 면세점 대리 구매 보따리상인 ‘다이궁’, 큰손으로 불리는 외국인 카지노 관광객이 주를 이뤘지만 이제는 개별 관광으로 세대교체가 이뤄졌다. 이들은 국내 중저가 화장품 매장과 대형마트·편의점을 찾고, 음식점도 가성비 좋은 동네 맛집을 찾고 있는 현상이 두드러지고 있다. 제주도는 중국 경기 침체에도 무사증 입국허가 등 제주 방문 여건이 개선돼 지난해보다 중국인 관광객이 늘어 소비 증가의 주요 요인으로 분석했다. 설 연휴 기간 제주공항 도착 기준 60여편의 직항편이 중국에서 운항했고 서울과 무비자 방문이 가능한 제주도의 반자유 여행 상품 예약이 많았던 것으로 알려졌다. 또 중국발 크루즈인 8만5000t급 메디테라니아호가 1만6000여명의 관광객을 싣고 제주를 찾았다. 도는 중국 현지 마케팅을 강화하고 있으며, 중국 크루즈선이 기항하면 선석을 우선 배정해주고 있다. 제주도는 분석 결과를 바탕으로 관광 활성화가 지역 경제에 긍정적으로 기여할 수 있는 다양한 방안을 모색하고, 제주 관광 경쟁력을 강화하기 위한 지속적인 노력을 기울일 방침이다. 양제윤 제주도 혁신산업국장은 “데이터는 행정의 적절성과 효율성을 과학적으로 검증하는 데 중요한 역할을 한다”며 “앞으로도 데이터 분석과 활용을 통해 신뢰받는 스마트 행정을 구현하는데 힘쓰겠다”고 강조했다.

한때 1만4000여명이던 제주 해녀 수가 사상 처음으로 2000명대로 내려가 대책 마련이 시급하다. 22일 제주도에 따르면 제주 해녀 인구는 1970년 1만4143명, 1980년 7804명, 1990년 6827명, 2000년 5789명으로 급격히 줄었다. 이어 2010년 4995명으로 줄어든 뒤 2017년 3985명으로 집계돼 7년만에 3000명대로 주저앉았다. 이후 계속해서 줄어 6년 뒤인 2023년 2839명으로 감소했다. 지난해 신규 해녀 가입은 23명인 반면, 고령해녀 은퇴자는 238명으로 대폭 늘었다. 신규 해녀의 경우 2019년 50명, 2020년 30명, 2021년 40명, 2022년 28명, 2023년 23명으로 감소 추세를 보인다. 반면 고령 해녀 은퇴자는 2021년 93명, 2022년 76명, 2023년 238명으로 지난해 은퇴 해녀 수가 크게 늘었다. 제주도의회 박호형 의원은 “해녀어업과 해녀문화는 지난해 11월 세계중요농어업유산에 등재되는 쾌거를 올렸음에도 2024년도 신규해녀양성 지표를 보면 신규해녀 양성목표가 전년 대비 증가한 25명으로 행정에서는 신규해녀양성에 대한 행정의지가 전혀 없다”고 꼬집었다. 박 의원은 △신규해녀 양성을 위한 정책수립 △마을 어장 내 수산자원 감소로 인한 해녀 소득보전 방안 △신규해녀 어촌계 가입 절차 간소화 및 가입비 부담 완화 △세대간 지역간 갈등 완화를 위한 해녀공동체 문화이해 프로그램 강화 △해녀 소득보전을 위한 출산·육아수당 지원 등을 주문했다. 제주 해녀들의 고령화로 안전사고도 끊이지 않고 있다. 제주도 소방안전본부에 따르면 최근 5년간 도내 해녀 안전사고는 총 104건으로, 연평균 20건이 넘었다. 지난해에는 해녀 안전사고가 총 34건으로, 전년(17건)에 비해 배로 증가했다. 사고 종류별로는 물질 중 심정지가 전체의 35.6%(37건)로 가장 많았고, 어지럼증 21.1%(22건), 낙상 18.3%(19건) 등의 순으로 조사됐다. 해녀 고령화로 인해 70세 이상 해녀의 사고 비율은 전체 76%(79건)로 다른 연령대에 비해 높았다. 맨몸으로 바다에 뛰어드는 전통 어로 형태인 제주 해녀 문화와 어업방식은 국제사회의 인정을 받으며 우리나라 대표 문화로 주목받고 있다. 지난 2016년 12월 제주해녀문화가 유네스코 인류무형문화유산에 등재된 데 이어 지난해 11월 제주해녀어업이 유엔식량농업기구(FAO) 세계중요농업유산(GIAHS)에 등재됐다.