제주도가 2025년 아시아·태평양경제협력체(APEC, 이하 에이펙) 정상회의 유치전에 나섰다. 부산이 불참을 선언하면서 제주도와 인천시, 경주시 3파전으로 치러질 전망이다. 16일 제주도에 따르면 외교부는 19일 공모신청서 접수 마감을 시작으로 5월 후보도시 현장실사 및 시도별 유치계획 설명회 개최, 6월 중 개최도시를 선정할 예정이다. 당초 유치전에 나설 것으로 예상했던 부산시는 지방주도의 균형발전이라는 국정기조에 발맞춰 20년만에 한국에서 다시 열리는 에이펙 정상회의를 부산이 재개최하기 보다는 대한민국이 함께 상생발전하는 길을 가기 위해 미참여를 결정했다. 제주는 20년 만에 재도전한다. 제주는 2005년 11월 한국에서 열린 에이펙 정상회의 개최지 유치에 도전했지만 부산에 밀려 실패했다. 제주도는 충분한 숙박시설·회의장 등 기반 시설은 물론 생태·평화·친환경, 공항 접근성, 경호 등 다른 지역과의 차별성을 강조한다. 제주에서는 그간 한소 정상회담, 한미 정상회담, 한일 정상회담 등 6차례 정상회의가 개최된 바 있다. 제주도는 우수한 마이스(MICE, 기업회의·포상관광·컨벤션·전시회) 인프라를 바탕으로 천혜의 자연환경과 세계자연유산을 두루 갖춘 국제자유도시의 강점을 강조하며 에이팩이 추구하는 가치 확산으로 대한민국의 경제·외교·문화 영토 확대에 기여할 것이라는 점을 집중 부각할 계획이다. 실제 최대 4300명이 수용 가능한 31실의 회의실을 갖춘 제주국제컨벤션센터를 비롯해 에이펙 정상회의 유치를 염두에 두고 내년 8월 준공을 목표로 하고 있는 제주MICE다목적복합시설 6000석 등의 회의시설을 확보한 상태다. 또한 세계 정상급이 묵을 수 있는 숙박시설 역시 최상의 조건을 갖추고 있다는 평가다. 2023년 기준 제주지역에는 7성급 호텔이 오픈한 데 이어 4성급 이상 특급호텔은 39개소 1만28객실에 달한다. 제주는 대규모 회의장과 최고급 숙박 기반시설 외에도 최대 3만명에 이르는 세계 각국 참가자들이 가장 안전하고 편안한 환경에서 회의와 함께 휴양과 관광을 즐기며 머무를 수 있다는 점을 내세운다. 적극적인 탄소중립 정책 추진해온 제주가 기후변화 대응방안을 마련하기 위한 글로벌 경제협력 논의의 최적지일 뿐만 아니라 그린수소 글로벌 허브 구축, 민간우주산업 거점 조성, 관광형 도심항공교통(UAM) 상용화 등 미래 신산업을 선도하며, 아세안 플러스 알파 정책을 통한 적극적인 교류와 협력으로 '무역·투자, 혁신·디지털경제, 포용적·지속가능한 성장' 등 APEC 목표에 부합하는 지역이라는 것을 역설한다. 오영훈 제주지사는 “보다 적극적이고 치밀한 대응 전략을 갖춰 세계 최고를 향해 도약하는 제주의 구체적 비전과 메시지를 전면에 드러낼 것”이라며 “에이펙 정상회의 유치로 제주는 지속가능한 발전과 번영을 논의하는 글로벌 플랫폼으로 거듭나고 경제 대도약과 대한민국의 국격을 높이는 계기를 만들 것”이라고 말했다. 제주연구원은 제주에서 에이펙 정상회의가 열리면 인프라 투자, 회의 운영 수입, 관광객 지출 등 직접 효과로 국가 전체에 파급되는 경제효과는 생산유발 1조783억원, 부가가치유발 4812억원, 취업유발 9288명으로 예측됐다. 타 시도 대비 2~4배 이상의 파급효과를 가져올 뿐만 아니라, 포스트 에이펙 사업의 효과성에서도 제주가 가장 앞서나간다는 점도 강조한다. 제주도는 에이펙 정상회의 제주 유치를 위해 에이펙 추진준비단을 일찌감치 꾸려 홍보활동 등을 하고 있다. 도·행정시는 물론 읍면동까지 다양한 유치 기원 행사를 펼쳐나갈 예정이며, 범도민 추진위원회를 중심으로 수도권 등 도내외에서 자발적인 지지와 응원행렬을 이어간다.

영국 왕실 전용 프리미엄 우유인 ‘저지우유’가 제주에서 처음 출시됐다. 제주도는 탄소중립형 축산환경 조성을 위한 젖소 품종 교체사업의 하나로 ㈜제주우유와 함께 도내 저지종(Jersey) 젖소에서 생산한 ‘제주 저지우유’(사진)의 개발을 마치고 본격 출시했다고 15일 밝혔다. 저지종은 기본 털색이 갈색으로 영국 왕실 전용 우유를 만들기 위해 영국 해협 저지 섬에서 자란 소 품종이다. 체구가 왜소(24개월 기준 436㎏, 홀스타인 551㎏ 대비 79%)하고 사료 섭취량이 적어 메탄가스와 분뇨를 적게 배출해 온실가스 발생량 감축에 효과적이다. ㈜제주우유는 현재 저지소 110여마리를 사육하며 하루에 0.7t의 원유를 생산하고 있다. 올 연말까지 150여마리·1t까지 확대하고 요거트, 아이스크림, 버터 등 신제품을 개발해 다양한 저지 유제품을 출시할 계획이다. 강재섭 제주도 농축산식품국장은 “다양한 유제품 개발 지원과 도내외 틈새시장 공략으로 축산산업을 고부가가치 산업으로 집중 육성해 나가겠다”고 말했다.

제주 우도등대 체험관이 새단장한 뒤 12월 다시 문을 연다. 부산지방해양수산청 제주해양수산관리단은 제주시 우도 정상에 있는 우도등대에 약 8억원을 들여 체험관을 리모델링한다고 15일 밝혔다. 우도등대는 높이 16m의 등탑과 홍보관이 있는 등대동과 국내외 주요 등대 미니어처를 전시한 등대공원·체험관으로 구성돼 있다. 하지만, 체험관이 열악한 해상환경으로 인해 철골조 부식과 내부 누수가 발생해 약 2년간 운영이 중지됐다. 이에 제주단은 지난해 우도등대 체험관 구조변경을 위한 리모델링 설계를 완료하고 올해 12월 재개관을 목표로 사업을 추진하고 있다. 체험관이 다시 문을 열면 기존 영상, 스케치 등 체험콘텐츠는 물론 실내 전시동을 연중 개방해 다양한 전시물 관람과 우도 절경을 감상할 수 있는 휴게공간으로 적극 활용할 것으로 예상하고 있다. 제주해양수산관리단장은 “등대의 기능과 역할을 알리기 위해 우도등대 해양문화공간의 안전과 편의성을 개선하고 더욱 다양한 볼거리를 제공하겠다”라고 말했다.

한라산에 자생하는 최고령 목련이 활짝 피었다. 산림청 국립산림과학원 난대·아열대산림연구소는 지난 12일 한라산에 자생하는 최고령 목련의 만개를 확인했다고 15일 밝혔다. 수령 300년으로 추정되는 최고령 목련은 올해도 어김없이 만개를 통해 한라산 고지대에도 찾아온 봄소식과 나무의 건강함을 함께 전했다. 목련은 목련과에 속하는 대표 식물로, 우리나라와 일본에 분포하는 넓은잎 큰키나무다. 국내에는 한라산 1000m 이하의 낙엽활엽수림대에서만 드물게 자란다. 자생지 환경의 급격한 변화에 따라 생존의 위협을 받는 희귀식물이다. 가로수와 정원수로 흔히 볼 수 있는 백목련과는 흰색 꽃이 피고 잎이 나중에 난다는 점에서 매우 유사하다. 그러나 꽃 아래쪽에 연한 붉은 빛이 돌고 한 개의 어린잎이 달리며, 꽃이 활짝 벌어진다는 점 등에서 구별된다. 목련은 아름답고 향기로운 꽃으로 봄소식을 전하는 나무일뿐 아니라 의약품과 향장품으로써 산업화 가치도 높다. 이 때문에 난대·아열대산림연구소는 자생 목련 보존과 보급 기반 조성을 위해 지속해서 개체군 모니터링을 수행하는 한편, 접목과 파종을 통해 유묘 400본을 확보해 나가고 있다. 임은영 연구사는 “자생 목련은 소득자원으로써도 높은 가치를 지녔지만, 현재 개체군이 적고 어린나무 발생 역시 적어 시급히 보존해야 하는 제주의 귀한 식물이다”라며 “후계림 조성과 활용을 위한 기반 마련에 더욱 박차를 가할 것”이라고 말했다.

제주바다에 씨가 마른 오분자기 종자 32만마리가 뿌려진다. 제주도는 마을어장 내 수산자원 회복과 해녀 어업인 소득 증대를 위해 ‘2024년 수산종자 매입 방류사업’을 본격 추진한다고 15일 밝혔다. 최근 기후변화 등 해양환경 변화에 따른 수산자원 감소에 대응하기 위해 마을어장별 특성에 맞는 수산종자 방류로 수산자원을 회복해 해녀어업을 지속가능하게 육성하는 것을 목적으로 한다. 이번 방류사업에는 21억원을 들여 종자마다 적합한 방류시기를 고려해 상반기 4~6월과 하반기 10~12월 정해진 기간 내 방류한다. 방류하는 수산종자는 홍해삼 102만마리를 비롯해 전복 64만마리, 오분자기 32만마리 등 총 198만마리다. 제주도는 방류 효과를 높이기 위해 지난 1월 어촌계별 수산종자 방류 신청과 선호 품종을 공모했다. 마을어장 수산자원 회복 노력도와 해녀 육성 노력도 등을 평가해 69개 어촌계를 선정했다. 4월 중 제주지역 수산종자 생산업체를 대상으로 상반기 방류 물량에 대한 종자구매 입찰공고를 시행하고 방류사업을 본격 추진할 계획이다. 정재철 제주도 해양수산국장은 “수산자원의 회복과 해녀어업인 소득 증대를 위해 수산종자 방류사업을 지속해서 추진해 나가겠다”며 “어촌계에서도 방류사업의 효과를 높일 수 있도록 마을어장 관리에 힘써주길 바란다”고 당부했다. 제주도는 1997년부터 2023년까지 26년간 사업비 326억원을 투입해 홍해삼, 전복, 오분자기 등 수산종자 3700만 마리를 방류해 오고 있다. 오분자기는 제주를 대표하는 특산 수산물로 1990년대 초중반까지 150t 내외로 꾸준히 어획됐으나 2010년 13.9t에서 점차적으로 감소해 2018년 1t으로 어획량이 급감했다. 수온 상승과 함께 연안 암반지역에 해조류가 사라지고 석회조류가 달라붙는 갯녹음 현상이 발생하면서 서식 환경이 악화했기 때문이다. 2019년 이후부터는 3~4t 내외의 어획량을 나타내 자원회복 가능성을 보이고 있다. 2㎝ 이상급 치패는 방류 약 2~3년 후부터 어획이 가능하다. 오분자기는 어린 전복과 비슷하게 생겼지만 제주 고유의 토속품종으로 떡조개로 불린다. 뚝배기나 회, 죽, 구이용 등 제주에서만 맛 볼수 있는 향토음식으로 인기를 끌었지만 요즘 음식점에서 맛 보기가 힘들다.

제주경찰청은 제22대 국회의원선거와 관련해 공직선거법 위반 혐의로 11명을 적발해 1명을 검찰에 송치했다고 12일 밝혔다. 경찰은 9명에 대해 계속 수사를 벌이고 있으며 나머지 1명에 대해서는 불송치 결정했다. 유형별로는 허위사실유포가 4명으로 가장 많았다. 부정선거·사전운동 2명, 투표지 촬영·훼손 2명, 금품수수 1명, 현수막·벽보 훼손 1명, 선거 폭력 1명이다. 이는 21대 국회의원선거 당시 적발된 선거사범 16명과 비교해 31.2%(5명) 감소한 수치다. 지난 2월부터 선거사범 수사상황실을 운영해온 경찰은 선거범죄 공소시효가 6개월로 짧은 만큼 남은 4개월간 집중수사 기간을 운영한다는 방침이다. 경찰 관계자는 “선거일 이후 축하와 위로, 답례 등 명목으로 금품을 제공하는 행위에 대한 첩보 수집과 단속을 지속하는 등 깨끗하고 공정한 선거 문화 정착을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

제주에서 다 짓고도 팔리지 않는 악성 미분양 주택이 늘고 있다. 11일 제주도의 ‘2024년 2월 제주 주택 관련 통계 및 현황’에 따르면 2월 기준 제주 준공 후 미분양 주택은 1227호로 역대 최대를 보였다. 준공 후 미분양은 주택이 완공됐지만 주인을 찾지 못해 빈 상태를 말한다. 미분양 주택 중에서도 가장 좋지 않은 사례로 분류된다. 제주도내 준공 후 미분양 주택은 지난해 10월 1000채를 넘어서 1001채를 기록한 후 지난해 12월 1059채, 올해 1월 1089채 등으로 늘어났다. 준공되기 전 주택을 포함한 전체 미분양 주택은 2485채로 집계됐다. 이는 최고 수준인 지난해 10월 2523채보다 다소 줄었다. 읍면지역이 1735채(제주시 1064, 서귀포시 671)로, 도심권인 동지역 750채(제주시 448, 서귀포시 302)보다 858채 많다. 지역별로는 제주시 애월읍 616채, 서귀포시 대정읍 376채, 서귀포시 안덕면 293채, 제주시 조천읍 263채, 제주시 한경면 185채, 제주시 아라동 118채, 서귀포시 하효동 74채, 제주시 화북동 68채, 제주시 이호동 64채, 서귀포시 강정동 58채 등의 순이다. 2월 제주 주택 거래는 513건으로, 전월 보다 감소하는 등 주택 시장이 얼어붙은 상태다. 미분양 원인은 고분양가에 고금리 등의 영향으로 분석된다. 지난해 12월 기준 제주지역 민간 아파트 평균 분양가는 3.3㎡당 2574만원으로 전국 평균(1736만원)보다 48% 높았다. 전국 지자체 중에는 서울(3495만원)에 이어 제주가 두 번째로 아파트 분양가가 높다. 3.3㎡당 2437만원에 분양 중인 도시공원 민간특례 중부공원 아파트(728세대)의 경우 제주시가 지난해 제주 지역 민간아파트 연 평균 분양가보다 낮게 책정했다고 밝혔지만 분양률이 저조한 것으로 알려졌다. 제주도는 미분양 주택 적체 해소를 위해 사업 승인 취소나 공공 매입 등 주택건설 사업장에 대한 관리를 강화한다고 밝혔다.

중국 현지에서 제주 관광 수요가 되살아나면서 유커(游客·중국 단체 관광객)가 돌아오고 있다. 10일 제주도관광협회에 따르면 올 들어 전날까지 제주를 찾은 외국인 관광객은 42만2713명(잠정)으로 전년 동기(7만13명)보다 503% 증가했다. 이 가운데 올해 3월 말까지 중국인은 29만2598명이 방문해 지난해 같은 기간(2709명)보다 무려 1만701% 급증했다. 제주를 찾는 중국인 관광객이 늘어난 이유는 지난해 8월 중국 정부가 자국 단체관광객의 한국 여행을 6년 만에 허용했고, 올해 들어서는 제주와 중국을 잇는 국제선 항공기·크루즈선이 연이어 증편되면서다. 국제선 운항이 재개된 지난해 외국인 관광객이 70만9350명으로 상승 곡선을 보였지만, 이 중 중국인 비율은 57%(41만535명)에 그쳤다. 단체관광을 재개했지만, 중국 내 경기 침체로 모객이 힘들어서다. 그러나 올해엔 중국인 관광객 비율이 급격히 상승했다. 특히 지난달 30일 하루에만 외국인 관광객 1만787명이 방문했다. 이는 중국의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 보복 사태 이전인 2017년 2월13일(1만912명) 이후 처음으로 1만명대를 돌파한 것이다. 제주와 중국을 잇는 하늘길도 점차 확대하는 분위기다. 관광업계는 중국 노동절 연휴(5월 1~5일)를 기점으로 유커가 제주로 몰려올 것으로 기대하고 있다. 10월26일까지 운영되는 제주 직항 항공기 국제선 19개 가운데 16개가 중국 노선이다. 구체적으로 보면 △난징 △닝보 △다롄 △베이징 다싱 △베이징 서우두 △상하이 푸둥 △선양 △정저우 △창사 △창춘 △하얼빈 △톈진 △항저우 △시안 △푸저우 △홍콩 등이다. 아울러 중국 강서항공이 제주와 난창을 오가는 전세기를 16일부터 주 2회 운항을 확정하고 발권 업무에 돌입했다. 중국 내륙 강서성의 성도인 난창시는 자국 내에서도 손꼽히는 제조업 회사들의 본사 소재지다. 전세기 운항의 경우 여행사가 관광을 위한 상품을 개발해 고객을 모집하는 것이기 때문에 중국 내륙에서의 제주 관광 수요가 커졌다는 의미로 분석된다. 이 밖에도 중국 시안과 선전도 각각 이달 말, 다음달 초에 정기편이 운항될 예정이다. 크루즈선의 경우 올 한해 21개 선사의 국제 크루즈 31척이 제주항과 서귀포항에 각각 146항차, 167항차 기항한다. 제주도와 제주관광공사는 최근 중국 경제도시인 산둥성과 관광업을 중심으로 양 지역 간 교류를 강화하기로 했다. 오영훈 제주지사 등 제주 방문단은 지난달 29일부터 이달 1일까지 나흘간 산둥성 내 대도시인 지난·타이안·칭다오 3곳을 찾았다. 방문단은 현지 관계자를 만나 양 지역 간 관광교류 활성화에 적극적으로 협력하기로 했다. 제주도 관계자는 “현재 산둥성 직항 노선 운항 재개 및 크루즈 노선 개발에 주력하고 있다”며 “제주를 방문하는 외국인 관광객의 만족도와 체류 기간 및 소비지출을 늘릴 수 있는 다양한 상품개발을 지원할 예정”이라고 말했다.

투표를 마치고 나오던 40대가 낙상 사고로 병원에 옮겨졌다. 10일 제주도소방안전본부에 따르면 이날 오후 3시 28분쯤 제주시 애월읍 고성리 한 투표소에서 A(40대·여)씨가 계단에서 넘어졌다는 신고가 접수됐다. A씨는 투표를 마치고 나오던 중 투표소 계단에서 부상을 입은 것으로 파악됐다. 무릎을 크게 다친 A씨는 출동한 119에 의해 인근 병원으로 이송됐다.

제주는 최근 치러진 선거 투표율이 전국에서 하위권을 기록해 이번 총선 투표율을 얼마나 끌어올릴 지 관심이다. 10일 제22대 국회의원 선거의 제주지역 선거인 수는 모두 56만4524명, 비례대표 국회의원 선거의 선거인 수는 총 56만6611명이다. 지역구 국회의원 선거와 비례대표 국회의원 선거의 선거인 수가 차이 나는 이유는 일부 선거권자 중 비례대표 국회의원 선거권만 가지고 있는 사람이 있기 때문이다. 이날 오후 1시 기준 제주지역 투표율은 50%로 집계됐다. 이는 사전·거소·선상·재외투표와 합쳐진 결과다. 2020년 치러진 제21대 국회의원 선거 당시 오후 1시 기준 투표율인 48%보다 높은 수치다. 같은 시간 전국 투표율은 53.4%다. 이날 현재까지 투표에 참여한 도민은 총 10만2684명이며, 지역별로는 제주시 7만3229명(48.6%), 서귀포시 2만9455명(53.6%)이다. 2022년 3월 9일 실시한 20대 대선에서 제주지역 투표율은 72.6%로 전국(77.1%) 꼴지였다. 2020년 4·15 총선 제주지역 투표율은 62.9%로, 충남(62.4%)에 이어 전국(66.2%) 최하위를 기록했다. 그나마 2022년 6월 1일 치러진 제8회 전국동시지방선거에선 53.1%로 전국 평균(50.9%)보다 높았다. 지난 5∼6일 이틀간 치러진 총선 사전투표에는 제주에서 16만1493명이 참여해 28.50％의 투표율을 기록했다. 2022년 제20대 대선 당시 사전투표율인 33.78％보다 낮았지만, 제주에서 실시된 역대 총선과 지방선거를 통틀어 가장 높은 투표율을 보였다. 지역 정가 관계자는 “각종 여론조사에서 3개 선거구 모두 1∼2위 후보 간 격차가 오차 범위 밖으로 벌어져 박빙 선거구가 없다보니 관심도가 떨어진 듯하다”라며 “예전에는 제주가 늘 전국 최고 투표율을 기록하곤 했는데 아쉽다”라고 말했다. 제주의 부속섬인 추자도와 우도, 비양도, 가파도 등에서도 일제히 투표가 진행됐다. 주민들은 추자도 대서리경로당과 신양1리경로당, 우도면사무소, 비양리경로당에, 가파리경로당 등에서 소중한 한 표를 행사했다. 이들 부속섬의 선거인 수는 추자도 1471명, 우도 1456명, 비양도 133명, 가파도 201명 등이다. 국토 최남단 섬인 서귀포시 대정읍 마라도에는 투표소가 마련되지 않아 81명의 선거인 대부분이 사전투표한 것으로 알려졌다. 마라도에는 주소지만 둔 채 실제로 거주하지 않는 주민들이 절반 이상에 달해 섬 안에 투표소가 운영되지 않는다.