대한민국 동계스포츠의 역사는 흔히 ‘빙상’으로 기억된다. 동계올림픽 대부분의 메달이 쇼트트랙과 스피드스케이팅에서 나왔다. 이들이 효자종목 노릇을 톡톡히 하는 동안 척박한 환경의 ‘설상’ 종목은 늘 변방에 머물러야 했다. 하지만 그 불모지의 땅에 길을 내고 세계 정상급 선수들과 어깨를 나란히 하며 한국 스키와 스노보드의 위상을 높인 두 거인이 있다. 바로 알파인스키 정동현(38·하이원)과 스노보드 이상호(32·넥센)다. 이들이 이제 2026년 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽을 향해 다시 한번 부츠 끈을 조여 매고 있다. 정동현은 한국 스키의 ‘살아 있는 역사’ 그 자체다. 2010년 밴쿠버 대회를 시작으로 2014 소치, 2018 평창, 2022 베이징까지 그는 한 번도 쉬지 않고 올림픽 무대를 밟았다. 그리고 이제 2026년 밀라노에서 자신의 다섯 번째 올림픽에 나선다. 서른을 훌쩍 넘긴 나이, 운동선수로서는 황혼기에 접어들었다는 평가가 지배적이지만 정동현의 시계는 거꾸로 흐른다. 그는 지난 26일 강원 평창에서 열린 국제스키연맹(FIS) 극동컵 대회 회전 종목에서 우승을 차지하며 여전한 기량을 과시했다. 설면을 움켜쥐는 정교한 에지 컨트롤과 노련한 경기 운영은 오히려 전성기보다 날카로워졌다는 평이다. 정동현의 이번 도전이 과거와 다른 점은 ‘목표’에 있다. 과거 인터뷰에서 ‘10위권 진입이 목표’라고 말하던 그는 이제 당당히 ‘메달권’을 입에 올린다. “매번 10위권에 도전하며 가능성을 확인하는 시기는 지났다. 이제는 그간 쌓아온 모든 노하우를 쏟아부어 메달 사냥에 나서겠다”는 것이 그의 각오다. 정동현은 2022 베이징 대회 회전에서는 21위에 올랐다. 이는 이 종목 역대 한국 올림픽 최고 순위이기도 하다. 알파인스키는 0.01초의 찰나에 승부가 갈리는 종목이다. 정동현은 그간 수많은 부상과 재활을 반복하면서도 설원을 떠나지 않았다. 밀라노의 급경사 슬로프는 그에게 마지막 기회이자 평생의 꿈을 이룰 약속의 땅이 될 전망이다. 스노보드의 이상호는 한국 설상 종목의 패러다임을 바꾼 인물이다. 강원 사북 고랭지 배추밭을 개조한 썰매장에서 처음 보드를 탔다는 그의 스토리는 ‘배추보이’라는 별명과 함께 이미 전 국민적인 신화가 됐다. 2018년 평창 동계올림픽에서 따낸 은메달은 한국 스키·스노보드 역사상 최초의 올림픽 메달이자 아시아 선수 최초 메달이었다. 하지만 환희 뒤에는 시련도 있었다. 2022년 베이징 동계올림픽 당시 그는 세계 랭킹 1위로 강력한 우승후보였다. 하지만 8강전에서 단 0.01초 차이로 준결승 진출에 실패하며 고개를 숙여야 했다. 압도적인 기량을 갖추고도 운이 따르지 않았던 그날의 패배는 이상호에게 깊은 슬럼프를 안겼다. 이상호는 그러나 다시 일어섰다. 슬럼프를 극복하는 과정에서 그는 기술적인 정교함에 ‘심리적 단단함’을 더했다. 지난 24일 오스트리아에서 끝난 2025~2026 FIS 월드컵에서 4위에 오르는 등 국제대회에서 다시금 존재감을 보이며 컨디션을 끌어올리고 있다. 31일 슬로베니아 월드컵에서 올림픽 전 마지막 대회를 치르고 이탈리아로 향할 이상호는 베이징에서의 아쉬움을 밀라노의 설원에서 완벽하게 씻어내겠다는 심산이다. 이상호의 강점은 폭발적인 가속도와 유연한 회전이다. 전성기 시절의 폭발력을 회복한 이상호에게 밀라노 올림픽은 ‘배추보이’에서 ‘스노보드 황제’로 거듭날 수 있는 마지막 퍼즐이다. 정동현과 이상호, 두 선수의 공통점은 ‘베테랑’이라는 점이다. 동계 스포츠, 특히 속도와 회전이 중요한 설상 종목에서 나이는 체력적 열세로 작용할 수 있다. 하지만 이들에게는 젊은 선수들이 가질 수 없는 ‘경험’이라는 강력한 무기가 있다. 올림픽이라는 거대한 중압감을 이겨내는 법, 변화무쌍한 설질에 대처하는 노련함, 그리고 수만 번의 턴을 통해 몸에 새겨진 본능적인 감각이 그것이다. 한국 설상 스포츠는 여전히 저변이 넓지 않다. 두 선수는 후배들에게 ‘길’이 되어주어야 한다는 책임감도 기꺼이 짊어지고 있다. 2026년 이탈리아 알프스의 차가운 바람 속에서, 두 베테랑이 그려낼 뜨거운 궤적은 벌써 많은 이들의 가슴을 설레게 하고 있다. ‘끝날 때까지 끝난 게 아니다’라는 스포츠의 격언처럼, 대한민국 설상의 전설들이 써 내려갈 ‘밀라노의 기적’을 기대해 본다.

“빙상장만 오면 춤이절로 나요” 11대0. 골리 뒤로 퍽이 연달아 빨려 들어가고도 대구 장애인아이스하키팀 벤치는 웃음을 잃지 않았다. 전북 선수들도 몸이 부딪치고 넘어지는 순간마다 짧은 미소를 전했다. 생후 8개월 때 화상으로 두 다리를 잃은 강희수(46)는 “제 다리로 달려본 기억이 없는데, 링크 위에서 하키를 하면 얼굴에 바람이 느껴질 정도로 빨리 달리는 것 같다”고 말했다. 그는 실력이 늘수록 그 바람이 더 강하게 느껴지는 것이 좋다며 “정직한 운동”이라고 아이스하키를 소개했다. 전북을 상대로 11골을 내준 경기에서도 그가 춤을 춘 이유는 단순했다. “즐거워서요. 빙상장만 오면 몸이 먼저 반응해요.” 대구 장애인아이스하키팀은 창단 1년 남짓한 신생팀이다. 이하늘(27) 감독은 “지금은 기본기, 특히 스케이팅을 보강해야 한다”며 “승패 자체보다 의지를 끌어올리는 게 더 중요했던 경기”라고 밝혔다. 요즘 감독으로서 가장 힘이 나는 순간도 비슷한 데 있다. 훈련을 마치려고 하면 선수들이 먼저 “한 번 더 하자”고 요구할 때다. 내륙 도시인 대구는 빙상 인프라가 넉넉지 않다. 마땅한 링크장이 없어 사설 경기장을 하루 50만원에 빌려야 하는 처지다. 그런데도 선수들은 지치지 않는다. 강 선수가 말한 ‘얼굴을 스치는 찬 공기’처럼, 이들은 다시 얼음 위에 설이유를 만들어낸다.

제23회 전국장애인동계체육대회가 강원 일원에서 27일 개막해 30일까지 열린다. 17개 시도 1127명 선수단이 설원과 링크에 모였지만, 관중석은 곳곳이 비어 있었다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 개막(2월 6일)을 불과 여드레 앞둔 시점이지만, 경기장에는 선수들의 숨소리와 눈을 긁는 장비의 마찰음만 또렷했다. 관중이 적다고 경기가 싱거운 것은 아니었다. 선수들은 정해진 코스를 끝까지 따르며 완주했다. 2018 평창올림픽 ‘철인’으로 알려진 이도연(54)은 20대 선수들 사이에서 46분 39초를 기록하며 완주했다. 우승자인 김윤지(20)의 28분 41초에 비해 크게 뒤진 기록이지만, 끝까지 페이스를 놓지 않는 레이스로 현장 관계자들의 박수를 받았다. 동계올림픽이 끝나면 곧 패럴림픽이 열린다. 그러나 현장에서 확인된 것은, 같은 겨울 스포츠라도 관심의 온도차는 크다는 현실이었다. 텅 빈 관중석 아래서 선수들은 오늘도 그들의 경기를 완성하고 있다.

한국 바둑의 전설로 불리는 조훈현(73) 9단과 역대 최연소 프로기사 유하준(9) 초단이 세대를 초월한 맞대결을 펼쳐 관심이 집중되고 있다. 29일 한국기원에 따르면, 두 사람은 30일 오후 1시 인터넷 방송 플랫폼 SOOP 생중계를 통해 특별 대국 '세대를 잇다'를 선보인다. 조훈현은 지난 1962년 9세 7개월 5일의 나이로 프로에 입단했다. 그는 한국기원 소속 프로기사 최초의 9단으로, 63년의 긴 시간 세계 정상급 무대에서 활약하며 수많은 대기록을 남겼다. ‘바둑 신동’이라 불리는 유하준은 지난해 12월 18일 조훈현을 제치고 최연소 입단 기록을 새로 쓴 인물이다. 9세 6개월 12일의 나이로 프로세계에 입문한 그는 조훈현보다 23일 이른 나이에 입단했다. 60년 이상 지속돼왔던 "9세 입단은 조훈현이기에 가능했다"는 말을 뒤집은 것이다. 지난 8일 막을 내린 '2026 SG골프 어린이 세계바둑최강전'에서는 한국 대표로 홀로 남아 중국 선수 3명을 연달아 꺾으며 역전 우승을 거머쥐며 뜨거운 화제를 모았다. 방송 구성도 눈길을 끈다. 대국 장면뿐만 아니라 유하준을 바라보는 주변의 시선을 다각도로 담아낼 전망이다. 유하준의 든든한 후원자인 친할아버지와 스승 한종진 9단의 인터뷰를 통해 유하준의 바둑 공부 방식과 현재 위치, 성장 가능성을 짚어본다. 조기 입단 기록 보유자들의 응원 메시지도 함께 전달한다. 이색적으로 버추얼 스트리머 '제갈금자'가 인터뷰에 참여하는 장면도 공개된다. 이는 전통적인 바둑 중계 형식에 디지털 콘텐츠 요소를 결합한 새로운 시도다. 이번 대국을 기획한 한 관계자는 "이번 대국은 누가 더 잘 두느냐를 가리는 승부라기보다 한 시대의 위대한 기록이 다음 세대에게 어떤 의미로 남고 어떻게 계승되는지를 보여주는 무대"라면서 "시청자들이 세대를 잇는 바둑의 가치를 자연스럽게 느낄 수 있기를 바란다"고 전했다. 대국은 유하준 초단이 조훈현 9단에게 ‘정선’(돌을 가리지 않고 항상 흑을 가지고 두는 대국 방식)으로 도전하는 방식으로 펼쳐진다. 제한시간은 각자 30분에 매 수 추가시간 30초가 주어지는 시간 누적(피셔) 방식이다. 한국기원 관계자는 "9세라는 같은 나이에 각기 다른 시대의 출발선에 섰던 두 기사가 한 자리에서 대국을 펼치는 것은 그 자체로 한국 바둑사의 상징적인 장면이 될 것"이라고 말했다.

프로당구(PBA) 우승 경력을 자랑하는 챔피언들이 이변 없이 64강 무대를 밟았다. 강동궁(SK렌터카)은 28일 오후 경기도 고양시 킨텍스 PBA 스타디움에서 열린 웰컴저축은행 PBA-LPBA 챔피언십 PBA 128강 2일 차 경기에서 최한솔을 세트 점수 3-0으로 완파하고 64강에 올랐다. 직전 투어인 하림 챔피언십 준우승자인 강동궁은 이날 1세트 초반 2-9로 끌려가던 강동궁은 6이닝째 하이런 13점을 몰아치며 15-9로 기선을 제압하는 등 압도적 경기력으로 승리를 낚았다. ‘미스터 매직’ 세미 사이그너(튀르키예·웰컴저축은행)도 박지호를 세트 점수 3-1로 꺾었다. 사이그너는 세트 점수 2-1로 앞선 4세트에서 2-10으로 뒤졌으나, 6이닝째 13점 하이런을 터뜨려 15-10으로 경기를 뒤집었다. 하비에르 팔라손(스페인·휴온스)과 무라트 나지 초클루(튀르키예·하나카드) 역시 첫 세트를 내주고도 내리 세 세트를 따내는 뒷심을 발휘하며 3-1 역전승을 거뒀다. 김준태(하림)는 이반 마요르(스페인·NH농협카드)에게 먼저 두 세트를 내주며 벼랑 끝에 몰렸으나, 승부치기 접전 끝에 힘겹게 64강에 합류했다. 이밖에 이승진, 신정주(하나카드), 다비드 사파타(스페인·우리금융캐피탈) 등도 64강 진출 명단에 이름을 올렸다. 같은 날 열린 LPBA 32강전에서는 20대 젊은 선수들의 약진이 돋보였다. 정수빈(NH농협카드)은 이우경(에스와이)과 승부치기 혈투 끝에 승리했고, 김예은(웰컴저축은행)은 애버리지 2.200의 맹타를 앞세워 김세연(휴온스)을 3-0으로 제압했다. 권발해(에스와이)는 직전 투어 챔피언 강지은(SK렌터카)을 승부치기로 꺾는 이변을 연출했으며, 박정현(하림)과 김보미(NH농협카드)도 나란히 16강 티켓을 거머쥐었다.

2026년 2월 인간의 한계에 도전하는 수많은 드라마가 펼쳐질 밀라노·코르티나 담페초 동계올림픽이 열리는 이탈리아 알프스의 심장부 돌로미티산맥 눈 덮인 슬로프 위로 전 세계의 시선이 모이고 있다. 그중에서도 가장 역동적이고 화려한 볼거리를 제공하는 ‘설원의 서커스’, 프리스타일 스키 모굴(Moguls) 종목에서 대한민국 스키 역사상 첫 올림픽 메달을 향한 힘찬 도약이 준비되고 있다. 그 중심에는 한국 모굴의 현재이자 미래, 정대윤(21·서울시스키협회)이 서 있다. 정대윤은 이번 올림픽에서 모굴과 듀얼 모굴 두 종목에 출사표를 던졌다. 프리스타일 스키의 한 종목인 모굴은 가파른 경사면(약 24~32도)에 인위적으로 만들어 놓은 수많은 눈 더미(모굴) 사이를 타고 내려오는 경기다. 단순히 빨리 내려오는 것이 전부가 아니다. 약 250m 길이의 코스를 질주하는 동안 선수들은 끊임없이 이어지는 모굴의 충격을 무릎으로 흡수하며 리드미컬한 턴 기술을 보여줘야 한다. 여기에 코스 도중 설치된 두 개의 점프대에서 펼치는 화려한 공중 기술(에어)이 더해진다. 마치 기계체조 선수가 설원 위에서 연기를 펼치듯 백플립(뒤로 돌기), 콕(비틀어 돌기) 등 고난도 기술을 구사한다. 채점 기준은 턴 기술 60%, 공중 동작 20%, 시간 기록 20%로 구성된다. 즉 아무리 빠른 속도로 내려와도 턴이 매끄럽지 못하거나 점프 후 착지가 불안정하면 높은 점수를 받을 수 없다. 선수들은 시속 30~40㎞의 속도 속에서 1초에 2~3개의 모굴을 넘나드는 엄청난 신체적 부하를 견디며 기술의 정확성과 예술성을 동시에 표현해야 하는 ‘극한의 멀티플레이’를 펼쳐야 한다. 이번 올림픽에는 두 명이 나란히 달리며 승부를 겨루는 ‘듀얼 모굴’이 신설됐다. 이 치열한 ‘눈밭의 전쟁터’에 당당히 도전장을 내민 정대윤은 한국 스키가 오랫동안 기다려온 재목이다. 2023년과 2024년에는 국제스키연맹(FIS) 세계주니어 프리스타일 선수권대회 남자 모굴에서 연속으로 준우승했고 성인 무대에서도 지난해 2월 카자흐스탄 알마티에서 열린 월드컵에서 은메달을 목에 걸었고, 3월 세계선수권대회에선 동메달을 획득하며 존재감을 보였다. 정대윤은 한국 선수로는 처음으로 월드컵 모굴 종목 입상이자 세계선수권대회에선 프리스타일 스키를 통틀어 한국 최초의 메달리스트이기도 하다. 다만 올림픽 시즌인 2025∼2026시즌 들어선 아직 메달을 수확하지 못했지만, 지난달 핀란드 쿠사모에서 열린 두 차례 월드컵 경기에서 5위, 8위에 오르며 가능성을 엿봤기에 정대윤은 생애 첫 올림픽 무대를 손꼽아 기다리고 있다. 정대윤의 가장 큰 강점은 그 누구보다 공격적인 턴 기술과 과감한 공중 동작에 있다. 그는 모굴의 골을 깊게 파고들며 속도를 줄이지 않고 턴을 이어가는 능력이 탁월하다. 이는 강인한 하체 근력과 뛰어난 균형 감각이 뒷받침되지 않으면 불가능한 기술이다. 또한 점프대 위에서 보여주는 공중 동작은 높이와 체공 시간 면에서 세계 톱랭커들과 비교해도 손색이 없다는 평가를 받는다. 그에게 이번 밀라노 올림픽은 단순한 참가가 아닌, 한국 프리스타일 스키의 숙원을 풀 기회다. 한국은 역대 동계올림픽 스키와 스노보드를 합친 설상 종목에서 단 1개의 메달만 얻었다. 2018 평창 대회에서 스노보드 이상호의 은메달이 유일한 메달이다. 아직 스키에서는 메달이 없다. ‘모굴 개척자’ 최재우가 2014년 소치, 2018년 평창 대회 때 12명이 겨루는 2차 결선까지 진출하며 가능성을 보여준 바 있다. 이제는 가능성을 넘어, 시상대 위에 태극기를 올리겠다는 확실한 목표를 가지고 있다. 정대윤은 “오랜 시간 준비한 무대인 만큼 떨리기도 하지만 설렘이 더 크다. 큰 무대니까 재미도 클 것 같다”면서 “즐기면서 금메달 2개를 따 오겠다는 목표로 도전하겠다”라는 다부진 각오를 밝혔다. 정대윤의 올림픽 메달 도전이 외롭지 않은 이유는 또 한 명의 걸출한 유망주, 이윤승(20·경희대)이 함께하기 때문이다. 이윤승은 정대윤보다 한 살 어리지만, 2024 평창 동계청소년올림픽 듀얼 모굴에서 금메달을 따는 등 무서운 성장세로 선배의 뒤를 바짝 쫓고 있다. 이윤승은 부드러운 스케이팅 기술과 유연한 신체 능력이 강점이다. 정대윤이 역동적이고 직선적인 스타일이라면, 이윤승은 리듬감 넘치고 기술적인 스키를 구사한다. 이들은 서로에게 가장 강력한 경쟁자이자 가장 든든한 지원군이다.

우크라이나와 4년 가까이 전쟁 중인 러시아와 벨라루스 선수 20명이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에 참가한다. 다만 국가를 대표하는 선수가 아니라 개인중립선수(Individual Neutral Athletes·AIN) 자격으로 출전한다. 국제올림픽위원회(IOC)는 28일 개인중립선수 자격으로 밀라노·코르티나담페초 대회에 출전하는 러시아 선수 13명과 벨라루스 선수 7명의 명단을 공개했다. 개인중립선수들은 국가를 상징하는 표식이 없는 IOC가 사전 승인한 유니폼만 착용해야 한다. 또한 국기, 국가 색, 군사적 상징 등을 소지해선 안 된다. 이들이 획득한 메달은 국가별 메달 집계에서 제외된다. 러시아에서는 율리야 플레슈코바, 시몬 예피모프(이상 알파인 스키), 사벨리이 코로스텔레프, 다리아 네프리아예바(이상 크로스컨트리 스키), 페트르 구멘니크, 아델리아 페트로시안(사진)(이상 피겨스케이팅), 파벨 레필로프, 다리아 올레시크(이상 루지), 이반 포사슈코프, 알레나 크릴로바(이상 쇼트트랙), 키타 필리포프(산악스키), 크세니아 코르조바, 아나스타시아 세메노바(이상 스피드 스케이팅)가 출전한다. 벨라루스에서는 마리아 슈카노바(알파인스키), 한나 카랄리오바(크로스컨트리 스키), 빅토리아 사포노바(피겨스케이팅), 아나스타시야 안드리야나바, 안나 데루고, 한나 후스코바(이상 프리스타일 스키), 마리나 주예바(스피드 스케이팅)가 올림픽 무대에 나선다. 이들은 올림픽 예선을 통과했거나 종목별 국제연맹의 자격 요건을 충족, 개인중립선수 자격심사위원회로부터 올림픽 출전을 승인받았다. IOC는 “향후 개인중립선수 자격심사위원회 결정에 따라 출전 선수가 추가될 수 있다”면서 “참가 선수들은 평화적 사명 등이 포함된 서약서에 서명하는 절차 후 올림픽에 나서게 된다”고 밝혔다.

한국핸드볼연맹이 핸드볼 H리그 경기장을 찾은 관중에게 건강한 단백질 음료를 제공하는 이벤트를 연다. 한국핸드볼연맹은 단백질 식품 소재 전문 브랜드 서비푸드(대표 김인섭)와 신한 SOL Bank 25-26 핸드볼 H리그 후원 계약을 체결했다고 28일 밝혔다. 이에 따라 핸드볼 25-26시즌 동안 핸드볼 H리그 전국 경기장에서 서비푸드의 2세대 단백질 음료인 ‘리얼 닭주스 플러스’를 이벤트에 참여하는 관중에게 나눠준다. ‘리얼 닭주스 플러스’는 서비푸드가 독자 개발한 ‘SB닭가슴살파우더’(CHP-SB)를 적용한 프리미엄 단백질 음료다. 가수분해 공법으로 만들어 소화 흡수율과 체내 이용 효율을 높임으로써 단백질을 손쉽게 보충할 수 있도록 설계됐다. 한 팩에 31g의 단백질을 담고 비리지 않은 고소하고 부드러운 곡물맛으로 부담 없이 즐길 수 있다는 평가다. 한국핸드볼연맹 관계자는 “핸드볼 H리그 2025-2026시즌 동안 경기장을 방문하는 모든 관중들에게 다양한 이벤트와 체험 기회를 제공하는 등 ‘팬 퍼스트’ 정책을 강화해 나갈 방침”이라고 말했다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 코리아하우스에 ‘K컬처’가 더해진다. 문화체육관광부와 대한체육회는 다음 달 5∼22일 동계올림픽이 열리는 이탈리아 밀라노 현지에 코리아하우스를 운영한다고 27일 밝혔다. 문체부는 정부와 민간이 함께 코리아하우스를 운영, ‘K컬처’와 ‘K스포츠’ 외교의 거점으로 활용하겠다는 목표다. 문체부 관계자는 “저택은 스포츠외교를 위한 고위직 접견과 만찬 행사 공간으로, 야외 테니스코트는 K컬처와 K관광 홍보공간으로, 지하는 선수단 휴식 공간으로 활용할 예정”이라고 설명했다. 2월5일 열리는 개관식에는 최휘영 문체부 장관과 유승민 대한체육회장을 비롯해 국제올림픽위원회(IOC), 각국 국가올림픽위원회(NOC) 관계자 등 국제 스포츠계 주요 인사들이 참석한다. 코리아하우스는 밀라노 시내 중심부의 역사적인 건축·문화공간인 ‘빌라 네키 캄필리오’에 조성한다. ‘빌라 네키 캄필리오’는 1930년대에 설계된 근대 건축 명소이자 박물관이다. 영화 ‘하우스 오브 구찌’ 촬영지로도 잘 알려져 있다. 코리아하우스에는 대한민국 국가대표 선수단복 전시와 포토존, 주요 경기 단체 응원전이 진행된다. 대회 마지막 날인 2월22일에는 선수단 해단식이 열린다. 한국 문화를 다채롭게 체험할 수 있는 프로그램도 마련된다. 설날인 2월17일은 ‘한국의 날’로 지정해 세배와 윷놀이, 딱지치기 등 전통놀이 체험이 진행된다. 한국관광공사는 ‘밀라노에서 떠나는 한국으로의 여행’을 주제로 한국인의 일상을 선보인다. 관광 홍보 콘텐츠와 함께 아이돌 메이크업 헤어 체험, 강릉 커피향과 제주 바다향을 활용한 전시도 펼쳐진다. 국립박물관문화재단은 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’의 5개 주제를 재해석한 한국 문화유산 상품을 전시하는 한편 인기 상품 19종을 판매한다. 한국공예디자인문화진흥원은 코리아하우스 개관식에서 한복 패션쇼 ‘설중연회: 눈꽃 아래 피어난 한복’을 통해 겨울의 정취 속에 피어난 한복의 품격을 무대 위에 펼친다.

화려한 조명과 뜨거운 관심이 쏠리는 아이스링크와 달리 루지와 바이애슬론이라는 외롭고 거친 트랙 위에서 묵묵히 자신의 한계를 시험하는 두 선수가 있다. 13년의 기다림 끝에 마침내 올림픽 꿈을 이룬 루지의 정혜선(31·강원도청)과 제2의 조국 대한민국에 사상 첫 아시안게임 금메달을 안기고 생애 마지막 올림픽을 준비하는 바이애슬론의 예카테리나 압바꾸모바(36·전남체육회)가 그 주인공이다. 메달권과는 거리가 먼 비인기 종목이지만, 이들의 사전에는 ‘포기’라는 단어가 없다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 개막을 앞두고 이들은 가장 낮은 곳에서 가장 뜨거운 도전을 준비하고 있다. ◆13년 도전 첫 올림픽 출전 정혜선 루지는 썰매에 누운 채 1000∼1500m의 얼음 트랙을 시속 150㎞를 넘나드는 속도로 내려오는 종목이다. 엎드려 타는 스켈레톤과 달리 하늘을 보고 누워 타는데, 시야 확보가 어렵고 오직 발끝의 감각과 어깨의 미세한 움직임으로 조종해야 하기에 ‘썰매 종목 중 가장 예민한 스포츠’로 불린다. 이 거친 세계에 정혜선이 발을 들인 것은 13년 전이다. 고교 시절 역도 선수였던 그는 우연한 권유로 썰매를 잡았다. 2014년 국가대표가 된 후 10년 넘게 태극마크를 달았지만, 올림픽 무대는 유독 그에게 가혹했다. 2018 평창 대회 직전에는 불의의 어깨 부상으로 도전을 멈춰야 했고, 2022 베이징 대회 역시 문턱에서 고배를 마셨다. 하지만 정혜선은 멈추지 않았다. 지난 1월3일, 국제루지연맹(FIL)으로부터 여자 1인승 올림픽 출전권이 주어졌다는 통보를 받고 감격하지 않을 수 없었다. “3수 끝에 얻은 기회라 더 소중하다”는 정혜선은 “유럽 강국들과의 격차가 큰 것이 사실이지만, 오직 스스로와의 싸움에서 이기겠다는 일념으로 버텼다”고 말한다. 정혜선의 강점은 굴곡진 세월이 만들어낸 단단한 근성이다. 훈련 중 썰매가 뒤집혀 어깨가 빠지는 사고를 당하고도 수술을 미룬 채 트랙 위에 섰던 그다. “선전을 펼쳐 루지라는 종목을 국민께 더 알리고 싶다”는 정혜선의 눈빛은 이미 밀라노의 차가운 얼음 위를 정조준하고 있다. ◆세 번째 도전 나선 압바꾸모바 바이애슬론은 크로스컨트리 스키와 소총 사격을 결합한 스포츠다. ‘체력의 한계’를 시험하는 스키와 ‘고도의 집중력’을 요구하는 사격이라는 상반된 요소가 공존한다. 주행 중 심박수가 분당 180∼200회까지 치솟는 상황에서 호흡을 다잡고 표적을 맞혀야 하기에, 강인한 심장과 평정심 없이는 불가능한 종목이다. 러시아 청소년대표 출신으로 2016년 한국으로 귀화한 압바꾸모바는 한국 바이애슬론의 대들보다. 그는 2018 평창 대회에서 한국 여자 선수 역대 최고 성적인 16위에 올랐고, 2025 하얼빈 동계아시안게임에서는 한국 사상 첫 바이애슬론 금메달을 목에 걸며 역사를 새로 썼다. 어느덧 30대 중반, 체력적으로 부침을 겪을 법한 나이지만 압바꾸모바는 여전히 설원 위의 ‘철녀’로 불린다. 아시안게임 금메달 획득 후 애국가를 들으며 “힘든 시간이 보상받는 기분이었다. 새로운 고향 한국에 메달을 안길 수 있어 기뻤다”고 당시를 떠올렸다. 압바꾸모바는 하얼빈 동계아시안게임 폐회식에서도 기수로 나서 태극기를 휘날렸다. 이제 압바꾸모바의 세 번째 올림픽인 밀라노·코르티나담페초 대회는 그의 마지막 올림픽 도전이다. 현실적으로 올림픽 메달은 쉽지 않은 목표다. 세계 최강인 북유럽과 러시아 출신 선수들의 벽은 높다. 그러나 압바꾸모바는 1%라는 작은 확률을 위해서라도 100%를 쏟아내겠다는 각오로 이번 대회를 준비하고 있다. 바이애슬론을 ‘비인기 종목’에서 ‘기대 종목’으로 바꾸고 싶다는 그의 헌신은 한국 동계스포츠계에 소중한 자산이다. 스포츠팬들도 항상 결과에 주목해 왔던 과거와 달리 이젠 종목마다 올림픽 무대에 서기 위해 노력해온 많은 선수의 ‘과정’에도 박수를 보낼 준비가 돼 있다. 설령 시상대에서는 볼 수 없을지라도 13년을 버틴 ‘오기’와 10년째 이어온 ‘진심’은 그 자체로 금메달만큼의 가치가 있기 때문이다.