2018년 평창 동계올림픽 당시 ‘팀 킴’(강릉시청)으로 불리던 한국 여자 컬링대표팀은 감격의 은메달을 목에 걸면서 전 국민을 열광시켰다. 그로부터 8년이 지난 지금 새로운 주인공들이 2026년 2월 이탈리아의 알프스산맥 끝자락에 있는 코르티나담페초의 빙판 위에 다시 한번 뜨거운 외침을 준비하고 있다. 스킵 김은지, 서드 김민지, 세컨드 김수지, 리드 설예은, 핍스 설예지로 구성된 경기도청 여자컬링팀이 태극마크를 달고 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 메달의 영광을 재현하기 위해 도전에 나선다. 빙상 종목 중 컬링만 유일하게 밀라노가 아닌 코르티나담페초에서 열린다. 8년 전 대표팀의 별칭이 ‘팀 킴’이었다면 이번 대표팀의 별명은 ‘팀 5G’다. 4명의 이름이 ‘지’로 끝나고 설예은의 별명이 ‘돼지’인 것에 착안해 만들어진 별칭으로, 자신들의 호흡은 5G 통신망만큼이나 빠르고 정확하다는 의미도 담았다. 무엇보다 현재 세계랭킹 3위인 ‘팀 5G’는 베테랑의 노련미와 신예들의 패기가 절묘하게 조화를 이룬 것이 장점이다. 든든한 맏언니 김은지는 2014년 소치 올림픽 당시 한국 컬링 사상 최초로 올림픽 무대를 밟았던 ‘원조’ 국가대표다. 이후 2018년 평창과 2022년 베이징에서는 ‘팀 킴’의 활약을 지켜봐야만 했다. 그러나 김은지는 포기하지 않았다. 오히려 더 정교해진 샷 감각과 노련한 경기 운영을 앞세워 후배들과 함께 다시 국내 정상을 탈환했다. 그는 “소치 때는 막내로서 설렘이 컸다면, 지금은 맏언니로서 팀을 이끌어야 한다는 책임감이 크다”며 “12년이라는 긴 시간 동안 쌓아온 모든 노하우를 이번 이탈리아 빙판 위에 쏟아붓겠다”는 자세다. 김은지의 뒤를 받치는 팀원들의 면면도 화려하다. 과거 춘천시청의 스킵으로 활약했던 김민지가 서드로 합류하며 전력이 극대화됐고, 김수지와 함께 쌍둥이 설예은, 설예지 자매로 이어지는 라인업은 세계 어느 팀과 비교해도 밀리지 않는 ‘샷 정확도’를 자랑한다. 이들은 첫 올림픽이라는 부담감이 있지만 경험이 풍부한 김은지가 버티고 있어 든든하다. 이렇게 하나가 된 ‘팀 5G’는 2023년 11월 범대륙(팬 콘티넨털) 선수권대회에서 우승했고 곧바로 그해 12월엔 그랜드슬램 내셔널에서 정상에 올랐다. 2025년 하얼빈 동계아시안게임에서 10전 전승이라는 압도적인 성적으로 금메달을 목에 걸었다. 그해 세계선수권에서는 4위에 올라 올림픽 티켓도 스스로 가져왔다. 기술적인 측면에서 한국 팀의 강점은 ‘다양한 전술 변화’에 있다. 베테랑 김은지의 안정적인 드로샷과 강력한 테이크아웃 능력을 보유한 김민지가 공수 양면에서 상대를 압박한다. 특히 최근 이탈리아 코르티나담페초 경기장에서 열린 투어 대회에 참가해 얼음의 특성과 습도, 기온에 따른 변화를 미리 체크한 점은 실전에서 큰 자산이 될 전망이다. 물론 금메달로 가는 길이 순탄치만은 않다. 스위스, 캐나다, 스웨덴 등 막강한 국가들과 경쟁에서 이겨야 한다. 여기에 홈 관중의 응원을 뒤에 업은 개최국 이탈리아도 무시할 수 없다. 한국은 이들과의 상대 전적에서 대등하거나 다소 열세에 있지만, 초반 기선 제압만 성공한다면 충분히 메달 색깔을 바꿀 수 있다는 평가다. 김민지는 “기술뿐만 아니라 작전이 중요한 만큼 남자팀과 연습경기를 많이 하면서 준비하고 서로 생각을 모으려고 한다”고 전했고, 설예지는 “평소처럼 대화를 많이 하면서 카페에 가고 많이 붙어 있으려고 한다”면서 팀워크 다지기에 애쓰고 있다고 밝혔다. 설예은은 “열심히 훈련하고 있는 만큼 좋은 성적을 기대해 주셔도 좋다. 저희의 실력과 매력을 다 보여드리고 금메달도 가져오겠다”면서 “목표는 당연히 금메달이다. 대회가 끝나면 팀원들과 다 같이 ‘유퀴즈 온 더 블럭’에 출연하고 싶다”고 각오를 드러냈다.

노바크 조코비치(세르비아·사진)가 테니스 메이저대회 단식 본선 400승의 위업을 달성했다. 세계 4위 조코비치는 지난 24일 호주 멜버른에서 열린 호주오픈 테니스 대회 7일째 남자단식 3회전에서 보틱 판더잔출프(75위·네덜란드)를 3-0(6-3 6-4 7-6<7-4>)으로 제압하며 16강에 올랐다. 무엇보다 이 승리로 조코비치는 메이저대회 단식에서 400승 고지에 오른 최초의 선수가 됐다. 조코비치 다음으로는 로저 페더러(스위스)가 369승, 라파엘 나달(스페인·이상 은퇴)이 314승을 거뒀다. 현역 선수 중에서는 200승을 거둔 선수도 없을 정도로 조코비치의 400승은 독보적인 기록이다. 여자부는 세리나 윌리엄스(미국·은퇴)가 367승으로 최다승 1위를 달리고 있다. 1987년생인 조코비치는 또 이날 승리로 호주오픈에서만 102승을 달성, 페더러가 보유한 호주오픈 남자단식 최다승 기록과 동률을 이뤘다. 조코비치가 야쿠프 멘시크(17위·체코) 또는 이선 퀸(80위·미국)과 치르는 16강전도 이기면 호주오픈 남자단식 최다승 신기록을 달성한다. 4대 메이저대회 가운데 3개 대회에서 100승을 넘긴 선수도 조코비치가 유일하다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 러시아 선수들의 개회식 입장 행진이 불허됐다. 러시아 타스 통신은 25일 국제올림픽위원회(IOC) 성명을 인용해 러시아 출신 선수들이 2월6일 열리는 올림픽 개회식 선수단 퍼레이드에 참여할 수 없다고 전했다. IOC는 타스 통신에 보낸 성명에서 “개인중립자격선수(AIN)들은 선수단 입장 행진에는 참여하지 않는다”고 선을 그었다. 다만 IOC는 “이들이 행사를 경험할 기회는 밀라노와 산악 클러스터 경기장 구역 등에서 제공될 것”이라며 개회식 참가 자체는 막지 않을 것이라고 덧붙였다. 이번 동계올림픽에 러시아와 벨라루스 국적 선수들은 우크라이나 침공에 따른 제재로 국가를 대표할 수 없으며, 중립 자격 선수 신분으로 개인 종목에만 출전할 수 있다. 이들은 피겨 스케이팅과 크로스컨트리 스키, 쇼트트랙, 스피드 스케이팅, 산악 스키 등에 출전하며, 단체전은 나설 수 없다.

노바크 조코비치(4위·세르비아)가 테니스 메이저 대회 단식 본선 400승을 달성했다. 조코비치는 24일 호주 멜버른에서 열린 호주오픈 테니스 대회(총상금 1억1천150만호주달러·약 1천100억원) 7일째 남자 단식 3회전에서 보틱 판더잔출프(75위·네덜란드)를 3-0(6-3 6-4 7-6<7-4>)으로 제압했다. 이로써 조코비치는 메이저 대회 단식에서 400승 고지에 가장 먼저 올랐다. 조코비치에 이어서는 로저 페더러(은퇴·스위스)가 369승, 라파엘 나달(은퇴·스페인)이 314승을 거뒀다. 현역 선수 중에서는 200승을 거둔 선수도 없을 정도로 조코비치의 400승은 독보적인 기록이다. 여자부는 세리나 윌리엄스(은퇴·미국)가 367승으로 최다승 1위를 달리고 있다. 1987년생인 조코비치는 또 이날 승리로 호주오픈에서만 102승을 달성, 페더러가 보유한 호주오픈 남자 단식 최다승 기록과 동률을 이뤘다. 조코비치가 야쿠프 멘시크(17위·체코) 또는 이선 퀸(80위·미국)과 치르는 16강전도 이기면 호주오픈 남자 단식 최다승 신기록을 달성한다. 그는 호주오픈과 윔블던에서 102승, 프랑스오픈 101승을 따냈고, US오픈에서는 95승을 기록 중이다. 4대 메이저 대회 가운데 3개 대회에서 100승을 거둔 것도 조코비치만 달성한 기록이다. 조코비치가 이번 대회에서 우승하면 남녀를 통틀어 최초로 메이저 대회 단식 25회 우승을 달성한다. 조코비치 외에는 마거릿 코트(은퇴·호주)가 메이저 대회 여자 단식에서 24차례 정상에 올랐다. 다만 코트의 24회 우승에는 프로 선수들의 메이저 대회 출전이 허용된 1968년 이전 우승 횟수가 포함돼 있다. 1968년 이후만 따져서 메이저 대회 여자 단식 최다 우승 기록은 윌리엄스의 23회다.

피겨 스케이팅 남자 싱글 에이스 차준환(서울시청)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽을 앞두고 마지막 국제대회에 출전해 경기력을 점검했다. 차준환은 24일 중국 베이징에서 열린 2026 국제빙상경기연맹(ISU) 피겨스케이팅 4대륙선수권대회 남자 싱글 쇼트프로그램에서 콤비네이션 점프를 시도하다가 넘어지는 실수를 범했으나 고난도 4회전 점프를 비롯해 다른 과제들을 무난하게 수행했다. 그는 기술 점수(TES) 46.94점, 예술점수(PCS) 42.95점, 감점 1점, 총점 88.89점으로 전체 6위를 기록했다. 쇼트프로그램 '레인 인 유어 블랙 아이즈'(Rain in your black eyes)에 맞춰 연기를 시작한 차준환은 첫 과제인 쿼드러플 살코를 완벽하게 해냈다. 그는 높게 도약하면서 회전수를 넉넉하게 소화해냈고, 이 점프에서만 수행점수(GOE) 3.46점을 챙겼다. 그러나 두 번째 점프 과제인 트리플 러츠-트리플 루프 콤비네이션 점프를 시도하다가 착지 과정에서 중심을 잃고 넘어지면서 GOE 2.95점이 깎였다. 씩씩하게 일어난 차준환은 우아한 플라잉 카멜 스핀(레벨4)으로 관중들의 박수를 끌어냈고 후반부 첫 과제이자 마지막 점프 과제인 트리플 악셀을 수행했다. 쿼터 랜딩(점프 회전수가 90도 수준에서 모자라는 경우) 판정이 나왔으나 큰 감점을 받지는 않았다. 이후 차준환은 체인지 풋 싯 스핀과 스텝 시퀀스, 체인지 풋 콤비네이션 스핀을 모두 레벨 4로 연기하며 마무리했다. 함께 출전한 이재근(수리고)은 82.25점으로 7위, 김현겸(고려대)은 67.50점으로 17위를 기록했다. 북한의 한광범은 52.44점으로 26명의 출전 선수 중 25위에 그치면서 탈락했다. 1∼3위는 일본 선수들이 차지했다. 밀라노 올림픽에 출전하는 미우라 가오가 98.59점으로 선두에 올랐고, 도모노 가즈키(97.19점), 야마모토 소타(94.68점)가 뒤를 이었다. 차준환은 25일 프리스케이팅에서 메달을 노린다. 3위 소타와는 5.79점 차이로 충분히 역전할 수 있다.

대한핸드볼협회는 험멜코리아와 국가대표팀 공식 후원 계약을 맺었다고 23일 밝혔다. 이번 협약을 통해 험멜은 핸드볼 남녀 국가대표를 비롯해 청소년·주니어 대표팀에 유니폼 및 스포츠 의류, 용품을 공식 후원할 계획이다. 대한핸드볼협회 관계자는 "국가대표 선수들이 최상의 컨디션에서 기량을 발휘할 수 있는 환경을 만들고, 세계무대에서 국제 경쟁력 강화를 도모할 계획"이라면서 "앞으로 용품 후원을 넘어 핸드볼 종목의 가치 제고와 팬 접점 확대를 위한 다양한 협력 방안도 함께 추진하겠다"고 밝혔다. 험멜은 1923년 덴마크에서 출발한 글로벌 스포츠 브랜드다. 핸드볼 종목에서 오랜 후원 역사와 전문성을 갖췄다. 험멜 관계자는 “대한민국 핸드볼 국가대표팀과 함께하게 돼 영광”이라며 “핸드볼 분야에서 축적한 기술력과 경험을 바탕으로 대표팀 지원과 국내 핸드볼 저변 확대에 힘쓰겠다”고 전했다.

‘피겨 여왕’ 김연아의 놀라운 근황이 공개돼 관심이 증폭되고 있다. 23일 스포츠 업계에 따르면, 김연아는 전날 '배구 여제' 김연경이 운영하는 유튜브 채널 '식빵언니 김연경'에 게스트로 출연했다. 두 사람의 만남은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽을 앞두고 관심을 독려하기 위한 취지에서 성사됐다. 김연경이 먼저 러브콜을 보냈고, 김연아가 이를 수락했다. 김연아는 유튜브 등 방송·미디어 출연에 소극적인 것으로 잘 알려져 있다. 김연아와 김연경이 둘이서 만난 건 이번이 처음이다. 그도 그럴 것이 피겨스케이팅은 동계 종목이고, 배구는 하계 종목이다. 국가대표 시절에도 선수촌에서 마주칠 기회가 거의 없었다. 이날 방송에서 김연아는 "워낙 어렸을 때부터 노출이 많아 부담이 됐다"면서도 "선배님께서 불러주셔서 나오는 게 예의라고 생각했다"고 출연 이유를 설명했다. 이에 김연경은 "동계 올림픽을 하는 걸 모르는 사람들이 너무 많고 관심도도 떨어져 있다"고 김연아를 초청한 배경을 밝혔다. 2014 소치 올림픽을 끝으로 은퇴한 김연아는 "예전엔 운동하던 시절에는 쉴 때도 쉬는 게 아니었다"며 "머리 한편에는 운동에 대한 걱정과 근심이 항상 있었는데 그거 없이 편안히 쉴 수 있다는 게 너무 크다"고 솔직한 심경을 털어놨다. 김연아는 2022년 결혼한 성악가 고우림과의 신혼생활을 언급해 눈길을 끌었다. 김연경이 "결혼도 하셨는데, 잘 지내시는 거냐"고 질문하자, 김연아는 "무탈하게 살고 있다"며 멋쩍은 미소를 보였다. 그러면서 "저희 둘 다 막 특별한 뭔가를 해야 하는 스타일이 아니다"라며 "여유 있게 밥이나 먹고 커피 마시고 맛집 가고 (그런다)"라고 전했다. 체육인답게 서로의 종목에 대한 대화도 이어갔다. 김연경이 ‘(김연아가) 배구를 했다면 '세터'가 어울렸을 것’이라고 운을 떼자, 김연아는 "언니가 피겨를 했으면 멋졌을 것"이라고 화답해 훈훈한 분위기를 자아냈다. 끝으로 김연아는 한 달 앞으로 다가온 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 개최 사실을 언급하며 "많은 관심 부탁드린다"고 독려했다. 그러면서 “다양한 종목들에 훌륭한 선수들이 많으니까 꼭 응원과 관심 부탁드린다”면서 “선수들 파이팅”이라고 응원 메시지를 덧붙였다.

한국 피겨스케이팅 국가대표 차준환과 신지아가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 메달 사냥에 나선다. ‘피겨 여신’ 김연아 이후 약 12년 만이다. 한국 피겨 대표팀은 차준환과 신지아라는 두 축을 중심으로 세대교체와 도약을 동시에 그리고 있다. 밀라노 올림픽 게양대에 태극기를 걸 채비를 마친 것으로 알려졌다. 차준환은 명실상부한 한국 남자 피겨 에이스다. 안정적인 점프 구성에 예술성과 표현력을 겸비했으며, 세계선수권과 국제대회에서 자신의 경쟁력을 입증해 왔다. 특히 큰 무대에서 흔들리지 않는 경기 운영 능력은 한국 남자 피겨의 기준을 한 단계 끌어올렸다는 평가를 받는다. 중학생 시절부터 남자 싱글 간판 역할을 한 차준환은 휘문고에 재학 중이었던 2018년 평창 동계 올림픽에서 종합 15위에 랭크됐다. 1994년 릴레함메르 대회 때 정성일이 작성한 한국 역대 올림픽 남자싱글 최고 순위(17위)를 24년 만에 뛰어넘었다. 이후 큰 폭으로 성장한 차준환은 베이징 무대에서 감동의 연기를 펼치면서 종합 5위로 순위를 끌어올렸다. 다만 그는 올 시즌 발목 부상과 스케이트 부츠 문제로 고생했으나, 최근 몸 상태와 장비 문제를 수습하면서 올림픽을 착실히 준비 중인 것으로 전해졌다. 경쟁자로는 남자 싱글 최강 일리야 말리닌(미국)과 베이징 올림픽 은메달리스트 가기야마 유마(일본), 유럽 챔피언 아당 샤오잉파(프랑스) 등이 꼽힌다. 차준환은 이번 올림픽이 마지막 무대라는 마음가짐으로 고군분투 중이다. 그는 프리스케이팅 프로그램으로 2025-2026시즌에 펼쳤던 '물랑루즈 오리지널 사운드트랙' 대신 2024-2025시즌 프로그램인 '광인을 위한 발라드'를 쓰기로 하는 등 승부수를 띄웠다. 주니어 무대에서 압도적인 기술 완성도와 성숙한 연기로 두각을 나타낸 신지아도 한국 피겨 여자 싱글 최고 기대주다. 그는 2022년부터 2025년까지 4년 연속 국제빙상경기연맹(ISU) 주니어 세계선수권대회 은메달을 목에 걸었다. 트리플 악셀 등 고난도 기술은 부족하지만, 안정적인 연기력과 완벽한 비점프 요소 등을 앞세워 출전하는 대회마다 호성적을 거뒀다. 신지아는 시니어 무대에 데뷔한 2025-2026시즌 초반 체형 변화로 고생했다. 하지만 시즌 말미 경기력을 회복하면서 올림픽 메달 기대주로 다시 우뚝 섰다. 이번 올림픽에선 러시아 출신 개인중립선수 아델리아 페트로시안과 2025년 세계선수권 우승자인 미국의 알리사 리우, 이번 대회를 은퇴 무대로 삼은 일본 사카모토 가오리 등이 경쟁 상대로 꼽힌다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에 나서는 대한민국 선수단이 결단식을 갖고 선전을 다짐했다. 대한체육회는 22일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 결단식을 열었다. 이날 결단식에는 최휘영 문화체육관광부 장관과 유승민 대한체육회장, 양문석·조계원·김재원 등 국회의원, 이수경 선수단장(대한빙상경기연맹 회장)을 포함한 대한체육회 임원, 참가 종목단체 관계자 등 약 100명이 참석해 15일 앞으로 다가온 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽의 의미를 되새기고 장도에 오르는 국가대표 선수들을 격려했다. 이번 대회는 다음 달 6일(현지시간) 개막해 22일까지 열전을 치른다. 최휘영 장관은 격려사를 통해 “국가대표 여러분의 끈기와 열정 그리고 서로에 대한 믿음으로 다져온 팀워크는 이미 대한민국의 큰 자랑”이라면서 “여러분의 한 걸음 경기장에서의 모든 순간이 대한민국의 역사로 기록될 것”이라고 밝혔다. 또한 “정부는 여러분이 최고의 컨디션으로 경기에 임하고 무엇보다 부상 없이 안전하게 대회를 마칠 수 있도록 끝까지 함께하겠다”고 덧붙였다. 유승민 대한체육회장은 개식사에서 “올림픽을 경험한 선배로서 여러분의 땀의 무게를 잘 안다. 이제 준비과정을 믿고 여러분의 경기에 집중해 달라. 현지에서도 선수 중심의 지원을 이어가겠다”며 “국민 여러분의 따뜻한 응원을 부탁드린다”고 밝혔다. 이날 현재 동계올림픽 출전을 확정 지은 우리나라 선수는 71명이다. 애초 밀라노로 갈 대한민국 선수단은 선수 69명과 임원 59명이었으나 알파인스키 여자부와 프리스타일 스키 여자 모굴에서 1명씩 추가로 출전권을 확보해 선수 수는 71명으로 늘었다, 총 65명이 출전했던 2022년 베이징 대회보다 소폭 증가했다. 스노보드 종목에 11명의 선수가 이름을 올렸고, ‘효자 종목’ 쇼트트랙이 10명, 봅슬레이도 10명, 스피드스케이팅이 9명이다. 컬링이 7명, 피겨스케이팅과 프리스타일 스키가 6명씩, 스켈레톤과 크로스컨트리, 알파인스키가 각 3명, 바이애슬론이 2명이며, 루지에선 정혜선(강원도청)이 유일하게 포함됐다. 다만 이날 이후에도 결원 발생 등으로 대회 직전에 출전권을 얻을 수 있어 올림픽 출전 최종 선수 수가 더 늘어날 가능성도 있다.

한국에서 주목도가 덜해서 그렇지 아이스하키는 동계올림픽의 하이라이트로 꼽히는 종목이다. 아이스하키는 첫 동계올림픽인 1924 샤모니 대회부터 정식 종목으로 채택됐다. 동계올림픽의 유일한 구기종목인 아이스하키는 동계올림픽의 관중 동원과 매출의 거의 절반을 책임지는 최고의 인기 스포츠다. 2010 밴쿠버와 2014 소치 대회엔 각각 전체 입장 수입의 46%, 50%를 차지할 정도로 동계올림픽 흥행 성패를 좌우했다. 남자 아이스하키 결승전은 하계올림픽의 마라톤처럼 동계올림픽에서 가장 마지막에 치러지는 전통이 있을 정도다. 그만큼 인기는 물론 동계올림픽을 상징하는 종목이 바로 아이스하키다. 다음 달 열리는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에선 아이스하키가 앞선 두 대회에 비해 훨씬 더 주목도가 크다. 세계 최고의 아이스하키리그인 북미하키리그(NHL) 최정상급 선수들이 12년 만에 올림픽 무대에 출격하기 때문이다. 2018 평창에선 NHL 사무국과 국제올림픽위원회(IOC)가 참가 비용 문제를 놓고 갈등을 빚은 끝에 불참을 선언했고, 2022 베이징에선 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 이유로 참가하지 않았다. 세계 최정상의 12개국이 자웅을 겨룰 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽의 남자 아이스하키는 다음달 11일 슬로바키아와 핀란드의 B조 조별리그 1차전을 시작으로 막을 올린다. 결승전은 폐막일인 22일 올림픽 전체의 마지막 경기로 펼쳐진다. 가장 큰 관심은 아이스하키 종주국인 캐나다의 금메달 여부다. 아이스하키 자체가 캐나다로 이주한 영국인들에 의해 지금의 형태로 발전했고, 1870년대 캐나다에서 열린 경기를 아이스하키의 시초로 본다. 캐나다는 아이스하키를 국기(國技)로 여길 정도로 아이스하키는 캐나다를 상징하는 스포츠다. 캐나다는 동계올림픽 아이스하키에서 금메달을 9개나 독식했을 정도다. NHL 선수들이 참가하지 않은 2018 평창과 2022 베이징에선 러시아, 핀란드에게 금메달을 내줬던 캐나다는 NHL 최고의 스타들을 앞세워 2014 소치 이후 12년 만에 올림픽 금메달에 도전한다. 캐나다의 간판은 NHL 현역 최고 스타 코너 맥데이비드(29·에드먼턴 오일러스)다. 맥데이비드는 웨인 그레츠키-마리오 르뮤-시드니 크로스비로 이어지는 NHL 슈퍼스타의 계보를 잇는 선수다. NHL에서 정규리그 최우수선수(MVP)만 세 차례 수상했고, 공격 포인트(골+어시스트) 1위를 5회나 차지한 맥데이비드지만 올림픽 출전은 이번이 처음이다. 올 시즌에도 맥데이비드는 NHL 득점 2위(30골), 공격포인트 공동 1위(85개)에 올라있다. NHL 득점 1위 및 공격포인트 공동 1위에 올라있는 네이선 맥키넌(31·콜로라도 애벌랜치)도 맥데이비드와 캐나다의 공격진을 이끈다. 불혹의 베테랑인 NHL 레전드 시드니 크로스비(피츠버그 펭귄스)도 젊은 피들의 뒤를 받친다. 2010 밴쿠버 올림픽 결승에서 연장 골든골로 캐나다의 금메달을 안겼던 크로스비는 개인 세 번째 올림픽 금메달에 도전한다. 2006년생의 신예이자 NHL 공격포인트 4위(72개)에 올라있는 매클린 셀레브리니(산호세 샤크스)가 ‘팀 캐나다’의 최연소 멤버다. 캐나다는 신구 조화가 완벽히 이뤄진 명실상부 최강팀이다. 캐나다의 독주를 막아낼 대항마 1순위는 미국이다. 야구, 농구 등 모든 스포츠에서 캐나다를 압도하는 미국이지만, 아이스하키만큼은 캐나다의 압도적 우위다. NHL 선수들이 참가한 5차례 올림픽에서 캐나다가 4승1패로 앞서있고, 2002 솔트레이크와 2010 밴쿠버에선 결승에서 만나 패했다. 미국 입장에선 이번 동계올림픽이 그 관계를 뒤집어낼 찬스다. 1980 레이크플래시드 올림픽 이후 46년 만에 동계올림픽 아이스하키 금메달에 도전하는 미국의 간판스타는 오스턴 매튜스(29)다. 매튜스는 NHL 소속 캐나다의 최고 인기팀인 토론토 메이플리프스의 주장을 맡고 있다. 2016년 드래프트 전체 1순위로 토론토의 지명을 받았고, 데뷔 첫해에 득점 2위(40골)를 시작으로 NHL에서 득점왕만 3회에 오른 최고의 골잡이다. 다만 2025~2026시즌엔 다소 부진한 모습이지만, 1월에만 10골 5어시스트를 터뜨리며 부진의 늪에서 탈출해 미국 대표팀의 기둥 역할을 해줄 것으로 기대를 모은다. NHL 최고 골리이자 지난 시즌엔 리그 MVP까지 수상한 코너 헬러벅(33·위니펙 제츠)이 버티는 미국의 뒷문도 든든하다.