48억 아시아인의 스포츠 대축제인 제20회 2026 아이치·나고야 아시안게임이 19일 일본 나고야 미즈호 스타디움에서 열리는 개회식을 시작으로 열전에 돌입한다. 다음 달 4일까지 ‘이매진 원 아시아’(Imagine One Asia·하나의 아시아를 상상하다)라는 슬로건 아래 16일간 펼쳐지는 이번 대회에는 아시아올림픽평의회(OCA) 소속 45개 국가올림픽위원회(NOC)와 난민팀 선수 등 약 1만5000명이 43개 종목, 71개 세부 종목에서 469개의 금메달을 놓고 경쟁한다. 경기는 나고야를 중심으로 일본 아이치현 내 19개 시와 도쿄, 오사카, 시즈오카 등에서 나눠 개최한다. 대한민국은 크리켓과 빠델을 제외한 41개 종목에 선수 792명을 비롯해 1052명의 선수단이 나선다. 한국 선수단 본진은 17일 결전지 나고야에 입성했다. 우리 선수단 주장에는 양궁 김우진(청주시청)과 사격 이보나(부산광역시청)가 선정됐다. 개회식에서는 조정 김동용(진주시청)과 탁구 신유빈(대한항공)이 태극기를 들고 대한민국 선수단을 이끌 예정이다. 이번 대회 대한민국 선수단 최고령은 남자 사격 권총 종목에 출전하는 48세 소승섭(서산시청)이다. 한국 선수단에서 유일한 ‘70년대생’인 그는 선수 생활 37년 만에 처음으로 종합 국제대회에 출전한다. 한국 최연소 선수는 남자 스케이트보드에 나서는 14세 이로 운(경기롤러스포츠연맹)으로 소승섭과 34살 차이다. 한국은 이번 대회에서 금메달 40∼45개를 획득해 2018년 자카르타·팔렘방, 2022 항저우 대회에 이어 3회 연속 종합 3위를 지키는 것과 함께 지난 두 대회 모두 2위였던 개최국 일본과의 격차를 줄이는 것을 목표로 제시했다. 1998 방콕 대회부터 2014 인천 대회까지 5회 연속 종합 2위였던 우리나라는 최근 두 대회에서는 모두 중국, 일본에 이은 3위에 올랐다. 우리 선수단은 20일 근대5종 여자 개인전에 출전하는 성승민(한국체대)에게 1호 금메달을 기대한다. 성승민은 2024 파리 올림픽에서는 동메달을 따며 아시아 여자 근대5종 선수로는 최초로 시상대에 선 바 있다. 수영 경영 간판 김우민과 황선우(이상 강원특별자치도청)는 21일 남자 계영 800m, 23일 남자 자유형 200m에서 금메달에 도전한다. 남녀 펜싱 대표팀도 22일 송세라(부산광역시청)가 출전하는 에페 여자 개인전을 시작으로 23일 파리 올림픽 2관왕 오상욱(대전광역시청)의 사브르 남자 개인전, 25일 에페 여자 단체전, 26일 사브르 남자 단체전으로 기세를 이어간다. 25일에는 사격 공기권총 혼성 단체전, 수영 남자 배영 200m 이주호(서귀포시청), 수영 남자 자유형 400m의 김우민과 이호준(제주시청)도 금빛을 향해 방아쇠를 당기고 물살을 가른다. 27일에는 단체 구기 종목이 배턴을 받는다. 핸드볼 여자 대표팀이 일본과의 풀리그 최종전에서 시상대 가운데를 노리며, 한국 야구대표팀은 대회 5회 연속 우승을 기대한다. 셔틀콕 간판 안세영과 서승재-김원호(이상 삼성생명), 이소희-백하나(이상 인천국제공항)는 29일에 각각 배드민턴 여자 단식, 남녀 복식에서 하루에 금메달 3개를 목표로 뛴다. 10월2일에는 양궁 여자 리커브 단체전과 혼성 단체전, 남자 단체전이 잇달아 벌어지며 유도 여자 78㎏이하급의 이현지(용인대)와 e스포츠 리그 오브 레전드 출전팀이 금물결의 시동을 건다. 다음 날에는 남자 골프 최종 라운드, 양궁 남자 리커브 개인전, 태권도 간판 남녀 간판 강상현(남자 80㎏초과급)과 김유진(여자 57㎏급·이상 울산광역시체육회), 스포츠클라이밍 여자 리드의 서채현(서울시청), 그리고 4회 연속 우승에 출사표를 올린 남자 축구대표팀이 금빛 대미를 장식한다. 한편 이번 대회엔 북한도 14개 종목 선수 107명으로 구성된 대규모 선수단을 파견했다. 북한은 2022 항저우 대회에서 금 11개, 은 18개, 동 10개로 39개의 메달을 따내 종합 10위를 기록했다.

재일 한국·조선인 3세이자 대한민국 여자 유도 국가대표 허미미(57㎏급)가 스포츠 비즈니스 그룹 브리온컴퍼니와 매니지먼트 계약을 맺었다. 브리온컴퍼니(대표 임우택)는 17일 허미미와 매니지먼트 계약을 체결했다고 밝혔다. 허미미는 2024 파리올림픽 여자 57㎏급 은메달과 혼성 단체전 동메달, 같은 해 세계선수권대회 금메달을 차지한 한국 유도의 간판 선수다. 허미미의 국가대표 여정은 남다르다. 일본 도쿄에서 한국인 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어나 이중국적자로 성장한 그는 할머니의 뜻을 계기로 대한민국을 선택했다. 2021년 일본 국적을 포기했고, 2022년부터 태극마크를 달고 국제무대에 나섰다. 국가대표 데뷔전부터 존재감을 드러냈다. 2022년 트빌리시 그랜드슬램 여자 57㎏급에서 금메달을 따내며 첫 국제대회를 정상으로 장식했다. 2024년 세계선수권대회에서는 여자 선수로는 29년 만에 금메달을 목에 걸었다. 한국 여자 유도가 세계선수권에서 금메달을 따낸 것은 1995년 정성숙과 조민선 이후 허미미가 세 번째였다. 같은 해 파리올림픽에서는 여자 57㎏급 은메달을 따냈다. 결승에서 판정 논란 속에 금메달을 놓쳤지만, 허미미는 결과를 받아들이고 다음 올림픽을 바라봤다. 혼성 단체전에서도 동메달을 추가하며 올림픽 메달 2개를 목에 걸었다. 허미미의 이름에는 스포츠 성적만으로 설명하기 어려운 이야기가 담겨 있다. 그는 독립운동가 허석 선생의 5대손이다. 어린 시절부터 유도를 해온 아버지를 따라 6세 때 유도에 입문했고, 일본에서 선수 생활을 이어갔다. 대한민국 국가대표가 된 데에는 할머니의 생전 바람이 결정적인 계기가 됐다. 할머니는 허미미가 태극마크를 달고 뛰는 모습을 보고 싶어 했고, 허미미는 그 뜻을 마음에 새겨 일본 국적을 내려놓고 한국 대표팀을 선택했다. 유도에서도 뚜렷한 색깔을 보여준다. 주특기는 한 팔 업어치기다. 상대의 움직임을 읽으면서 공격 기회를 만들고, 지도를 유도하는 경기 운영 능력도 갖췄다는 평가를 받는다. 이제 허미미는 브리온컴퍼니와 함께 선수 생활의 다음 단계를 준비한다. 브리온컴퍼니에는 펜싱 구본길·오상욱·김정환·도경동, 쇼트트랙 곽윤기·이유빈, 유도 김민종, 태권도 박태준 등 올림픽 메달리스트들이 소속돼 있다. 야구 최지만, 골프 전인지·문도엽 등 여러 종목 선수들도 매니지먼트하고 있다. 브리온컴퍼니 이나라 이사는 “엄청난 노력과 누구보다 밝은 에너지, 특별한 스토리를 가진 대한민국 유도 역사에 남을 자랑스러운 선수”라며 “2026 아이치·나고야 아시안게임부터 2028 LA올림픽까지 대한민국을 더욱 빛낼 수 있도록 전폭적인 지지를 아끼지 않겠다”고 말했다. 허미미가 바라보는 다음 무대는 19일 개막하는 2026 아이치·나고야 아시안게임이다. 그가 가장 먼저 떠올린 사람은 할머니다. 허미미는 “이번 아시안게임에서 꼭 금메달을 따서 할머니 묘비에 가져가고 싶다”며 “파리올림픽 때 부르려고 외웠던 애국가를 다가오는 나고야와 LA에서 시상대에 올라 꼭 따라 부르고 싶다”고 말했다. 이어 “할머니 덕분에 태극마크를 달게 된 만큼 내가 할 수 있을 때까지 대한민국 국가대표로 잘해서 할머니와 나라를 빛내고 싶다”고 덧붙였다.

서울올림픽과 패럴림픽이 남긴 평화와 화합, 포용의 가치를 되새기는 자리가 마련됐다. 서울올림픽기념국민체육진흥공단(KSPO·이사장 하형주)은 17일 서울 송파구 서울올림픽파크텔에서 ‘서울올림픽·패럴림픽 개최 38주년 기념식’을 열었다. 이날 행사에는 하형주 이사장을 비롯해 서울올림픽·패럴림픽 조직위원회 관계자와 자원봉사회 회원, 국민체육진흥공단 임직원 등 400여명이 참석해 대회가 남긴 역사적 의미를 되짚었다. 1988년 서울올림픽은 대한민국이 국제사회에 이름을 알린 대회였다. 서울패럴림픽까지 이어지면서 스포츠를 통한 교류와 화합이라는 올림픽 정신을 보여줬다. 이날 기념식은 그 유산을 현재와 미래로 이어가겠다는 의미를 담았다. 기념식에서는 서울올림픽 당시 대한민국 선수단장으로 대표팀을 이끌었던 고(故) 김집 전 체육부 장관과 서울패럴림픽의 성공적인 개최에 기여한 고(故) 고귀남 조직위원장, 재일본대한민국민단 중앙본부 김이중 단장에게 공로패가 수여됐다. 서울올림픽·패럴림픽의 순간을 기록한 사진을 통해 당시의 기억을 되돌아보는 시간도 마련됐다. 지난 7월부터 약 두 달간 진행된 ‘88서울올림픽·패럴림픽 사진 공모전’ 시상식에서는 이철희씨가 대상을 받았다. 서울패럴림픽 당시 자원봉사자로 활동했던 기억을 담은 ‘휠체어 국가대표 선수가 나의 누나가 되었습니다’라는 작품을 출품했다. 수상작 13편은 생성형 인공지능(AI) 기술을 활용해 사진 속 인물과 장면이 움직이는 듯한 영상 콘텐츠로 재구성돼 시상식에 앞서 공개됐다. 38년 전의 기록이 새로운 기술을 통해 다시 살아나면서 참석자들에게 당시의 기억과 감동을 되새기게 했다. 재일동포 후손을 위한 장학금도 전달됐다. 서울올림픽·패럴림픽 당시 대회의 성공적인 개최를 위해 성금을 모아 힘을 보탠 재일본대한민국민단의 자녀 가운데 모국에서 공부하고 있는 대학생 21명에게 총 1억원의 장학금이 수여됐다. 행사의 마지막은 어린이합창단 ‘싱잉엔젤스’가 장식했다. 합창단은 서울올림픽 공식 주제가 공모를 통해 선정된 ‘아침의 나라에서’와 공식 주제가 ‘손에 손잡고’를 차례로 불렀다. 참석자들도 함께 노래를 따라 부르며 38년 전 서울올림픽과 패럴림픽의 기억을 되새겼다. 하형주 국민체육진흥공단 이사장은 기념사에서 “오늘은 38년 전 우리가 전 세계에 보여줬던 평화·화합·포용의 가치를 바탕으로 새로운 도약을 다짐하는 자리”라며 “앞으로도 서울올림픽·패럴림픽이 남긴 숭고한 유산을 올곧게 계승해 국민 누구나 스포츠로 꿈을 펼치고 행복을 누릴 수 있는 미래를 만들도록 힘쓰겠다”고 말했다.

2026 아이치·나고야 아시안게임에는 45개 국가올림픽위원회(NOC) 소속 1만798명의 선수가 참가한다. 참가 인원이 워낙 많은 만큼 전문 선수뿐 아니라 각자의 본업을 따로 두고 운동을 병행하는 선수들도 적지 않다. 지난 16일 한국 여자배구대표팀과 맞붙은 홍콩 여자배구대표팀의 세터 쑤언예퉁은 현직 모델이다. 중학교 재학 시절부터 운동선수 활동과 모델 활동을 병행했다. 지난해엔 홍콩에서 열린 샤넬 봄 컬렉션 패션쇼에 서기도 했다. 그는 지난해 보그 홍콩과 인터뷰에서 "중학교 재학 시절 용기를 내 에이전시에 연락했고, 모델의 여정을 시작하게 됐다"며 "모델 활동은 배구처럼 체계적인 시스템이 있는 것이 아니고 즉흥적인 포즈를 취해야 하는 만큼 내성적인 내게 큰 도전이었다"고 말했다. 육상 남자 마라톤에 출전하는 인도 국가대표 카르틱 자이라지 카르케라는 정형외과 의사다. 취미로 마라톤을 시작한 카르케라는 최근 2시간 13분 10초의 개인 최고 기록이자 인도 역대 세 번째로 빠른 기록을 거두면서 아시안게임 출전권을 획득했다. 인도 뭄바이 중산층 가정에서 자란 카르케라는 2016년 의학 공부를 하기 위해 러시아로 떠났고, 그곳에서 육상에 빠져들었다. 그는 인디아 투데이와 인터뷰에서 "당시 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 수업이 온라인으로 전환되면서 대학교 기숙사 근처 운동장에서 거의 매일 달렸다"며 "때로는 20㎞ 이상을 뛰면서 자연스럽게 실력이 늘었다"고 말했다. 그는 2021년과 2022년 러시아 대학 육상 대회에서 두각을 나타냈고, 2023년엔 모스크바 하프마라톤에서 6위를 차지했다. 인도로 돌아온 뒤에는 레지던트로 근무하면서도 수면 시간을 쪼개 마라톤 훈련을 병행했다. 그는 이번 대회를 앞두고 케냐에서 전지훈련을 하기도 했다. 그는 "한때 아버지께서는 학업과 선수 활동 중 하나를 선택하라고 하실 만큼 반대가 심했다"며 "이제는 누구보다 든든한 지원자다. 이번 대회에서도 나고야에 오셔서 응원하실 예정"이라고 말했다. 홍콩 야구대표팀의 내야수 후쯔퉁은 배우 겸 가수로 활동한다. 야구 선수 활동을 하던 후쯔퉁은 연예계로 전향해 많은 영화에 출연하며 인기를 끌었고, 최근 운동을 다시 시작한 뒤 홍콩 야구대표팀에 재합류했다. 그는 지난해 주간지 명보와 인터뷰에서 "운동을 하면서 영화 구룡성채 마지막 편 촬영을 병행해야 해 어려움이 있었지만, 고강도 훈련을 하면서 꿈을 향해 모든 것을 쏟아냈다"며 "선수 활동은 이번 대회를 마무리할 것"이라고 밝혔다. 그는 2010 광저우 대회와 2014 인천 대회에서도 홍콩 야구 대표팀의 일원으로 출전했다. 태국 승마 마장마술 국가대표인 시리완나와리 나라랏타나 라차깐야는 태국 왕실의 공주다. 일명 나리랏 공주로 불리는 그는 마하 와찌랄롱꼰(라마 10세) 현 태국 국왕의 차녀로, 패션 디자이너이자 배드민턴, 승마 선수로 활동하고 있다. 2006 도하 대회에서는 배드민턴, 2014년 인천 대회에서는 승마 선수로 출전했다. 그는 이번 대회 태국 대표팀 단복을 직접 디자인하기도 했다. 홍콩 빠델 여자 국가대표 천윙야우는 금융계에 종사하고 있다. 영국 케임브리지대를 졸업한 천윙야구는 투자 자문회사인 캐럿 프라이빗 캐피털 리미티드에서 임원급으로 근무하고 있다. 테니스와 스쿼시를 결합해 '약식 테니스'와 유사한 종목인 빠델은 이번 대회에서 처음 정식 종목으로 채택된 신생 종목이다. 초등학생도 이번 대회에 출전한다. 일본 e스포츠 뿌요뿌요 국가대표 구리하라 유키는 현재 초등학교 5학년에 재학 중이며 유력한 금메달 후보로 꼽힌다.

한국 탁구의 간판선수인 '삐약이' 신유빈이 2026 아이치·나고야 아시안게임 전 종목 석권을 정조준했다. 신유빈은 17일 오전 인천국제공항을 통해 일본 나고야로 떠나는 한국 선수단 본진 출국 전 취재진을 만나 "전 종목 메달을 따고 싶다"며 "모든 팀원과 같이 힘을 합쳐서 좋은 성적 내고 싶다"고 각오를 전했다. 신유빈은 한국을 넘어 전 세계 탁구계를 대표하는 스타다. 2024 파리 올림픽 혼합 복식과 여자 단체잔에서 동메달을 수확, 1992년 바르셀로나 대회 이후 한국 탁구 선수가 올림픽 단일 대회에서 2개 이상의 메달을 따내는 기록을 달성했다. 직전 대회였던 2022 항저우 아시안게임 때도 금메달 1개와 동메달 3개를 휩쓸었다. 오는 19일 개막하는 아이치·나고야 대회 때도 여자 단식, 여자 단체전, 혼합 복식에서 금빛 스매싱을 노린다. 실력뿐 아니라, 퍼포먼스도 남달라 국민적 사랑을 받는 스타다. 항저우 대회 당시 메달 세리머니로 화제를 모았는데, 이번 대회를 앞두고는 "아직 생각해 본 거는 없는데, 승리하고 나서 빠르게 (신선한 세리머니를) 생각해 내 좋은 모습을 보여드리도록 하겠다"며 웃었다. 이번 여자 복식에는 주천희와 짝을 맞출 예정이다. 3년 전 항저우 대회 때 함께 했던 전지희가 은퇴해, 같은 중국 귀화 선수인 주천희와 금메달을 정조준한다. 신유빈은 "호흡을 맞춘 지 얼마 되지 않아 서로를 모르지만, 상대도 파악을 아직 못했다고 생각한다. 훈련한 만큼 좋은 결과를 내겠다"고 전했다. '최강' 중국에 대해선 "중국 선수들뿐 아니라 다른 나라도 강하기에, 첫 경기부터 착실히 준비할 것"이라며 "중국과도 재밌는 경기를 해보고 싶다"고 말했다. 한편 신유빈은 이날 본진 출국 기수에 이어, 오는 19일 진행되는 개회식 기수도 맡게 됐다. 이에 "기수라는 이런 영광스러운 자리를 주셔서 너무 감사드린다"며 "책임감 가지고 좋은 성적 내도록 열심히 노력하겠다"고 밝혔다.

개막을 이틀 앞둔 2026 아이치·나고야 아시안게임이 선수단 숙소 부족 등 재정난에 따른 운영 문제를 노출하는 상황에서 개최 비용이 당초 예상의 3배 이상으로 치솟았다고 현지 언론이 17일 보도했다. 마이니치신문은 장애인아시아경기대회를 포함한 이번 아시안게임 개최 관련 총 비용이 3천700억엔(약 3조2천600억원)에 달해 당초 예상액의 3배 이상으로 많아졌다고 전했다. 선수와 선수단 임원 1만5천 명을 수용할 수 있는 선수촌 건설을 건축비 증가를 이유로 취소했음에도 비용이 심하게 증가한 것이다. 선수촌 건축비는 건설 자잿값 인상 등 여파에 당초 예상한 300억엔(약 2천600억원)에서 두 배로 늘어날 것으로 예상됐다. 대회 조직위는 비용 절감과 친환경을 내걸고 고층 아파트 형태의 선수촌 건립 대신 조립식 컨테이너와 대형 크루즈선에 투숙하는 숙박 정책을 세웠다. 컨테이너 선수촌에서 침실 부족 사태가 발생해 개막식을 불과 며칠 앞둔 시점에서 빈방이 있는 호텔을 찾는 상황이다. 하지만 개막일인 19일부터 5일간 일본 연휴(실버위크)가 이어져 숙소 구하기 난항이 지속되고 있다. 대회 조직위원장을 맡은 오무라 히데아키 아이치현 지사는 아시아올림픽평의회(OCA)의 예상치 못한 요구로 약 600억엔(약 5천300억원), 물가·인건비 상승으로 약 550억엔(약 4천900억원)의 비용이 더 들었다고 현지 언론에 설명했다. 다만 그는 이번 아시안게임의 경제적 파급 효과가 3조 6천800억엔(약 32조4천700억원)에 달한다며 개최에 의의를 부여했다. 오무라 지사는 지난 8일 열린 기자회견에서 "(막대한 자금을 보유한) 산유국이나 중국만 아시안게임을 개최할 수 있는 상황이 돼서는 안 된다"며 아시안게임 운영의 비용 절감 방침을 강조했다. 올해 일본 중서부를 중심으로 무더위가 이어지는 상황에서 5만명으로 예정된 아동·학생의 경기 관람이 무사히 진행될지나 지난 8일 나고야 지역을 강타한 폭우 등의 재해 상황에 제대로 대처할 수 있을지 여부가 허리띠를 졸라맨 아시안게임의 성패를 가를 요소라고 마이니치가 지적했다. 대회 관계자는 이 신문에 "현장 인력에 여유가 없다. 빠듯한 상황 속에서 어떻게든 버텨내는 수밖에 없다"고 토로했다. 비용은 증가하지만 아시안게임에 대한 대중들의 관심이 낮은 것도 주최 측의 고민이 되고 있다. 아시안게임을 중계하는 일본 민영 지상파 방송사 TBS 관계자는 행사에 대한 세간의 반응 뜨겁지 않다며 "참가 선수가 모두 정상급인 것도 아니고 종목에 따라서는 아시아에서 우승하는 것이 과연 어떤 가치가 있는지 의문인 부분도 있다"고 말했다. 국제 스포츠대회 전문가인 도모조에 히데노리 환태평양대학(IPU) 체육학과 교수는 "혁신을 꾀해 다른 국제 대회에는 없는 아시안게임만의 전통을 보존해 나가야 한다"고 말했다.

파죽지세의 한국 남자농구 대표팀이 '난적' 이란을 제물 삼아 12년 만의 아시아 정상 탈환을 향한 마지막 관문에 도전한다. 니콜라이스 마줄스(라트비아) 감독이 이끄는 대표팀은 18일 일본 나고야의 아이치 인터내셔널 아레나에서 이란과 아시안게임 결승행 티켓을 두고 맞대결을 펼친다. 이란은 국제농구연맹(FIBA) 세계 랭킹 28위로, 57위인 한국보다 객관적인 지표에서 앞서 있다. 대한민국농구협회 기록에 따르면 역대 남자 국가대표 맞대결 전적은 한국이 13승 10패로 우위를 점하고 있다. 특히 한국은 12년 전인 2014년 인천 대회 결승전에서 이란을 만나 79-77로 승리하며 금메달을 목에 건 기분 좋은 기억이 있다. 이는 한국 남자농구가 수확한 마지막 아시안게임 금메달이기도 하다. 그러나 영광은 거기까지였다. 한국은 인천 대회 결승전 승리 이후 이란을 상대로 내리 6연패를 당하며 고전하고 있다. 특히 최근 아시안게임 길목마다 이란이 앞길을 가로막았다. 2018년 자카르타·팔렘방 대회 4강에서 68-80으로 패했고, 직전 항저우 대회 5∼8위 순위 결정전에서도 82-89로 무너져 역대 최저 성적인 7위의 쓴잔을 마셨다. 다만 이번 대회에 나선 이란은 과거 '완전체' 시절에 비하면 무게감이 덜하다. FIBA 월드컵 예선 등에서 주축으로 활약한 베흐남 야크찰리, 모하마드 아미니, 시나 바헤디 등 핵심 자원이 대거 이탈했다. 실제로 이란은 조별리그 첫 경기에서 카타르에 53-59로 덜미를 잡혔다. 이후 대만과 끝까지 피 말리는 접전 끝에 72-69로 이기고, 요르단을 81-68로 꺾어 2승 1패, B조 1위로 8강에 오른 뒤 바레인을 79-74로 눌렀다. 이번 준결승전은 막강한 화력과 견고한 수비 조직력의 맞대결로 압축된다. 조별리그부터 8강까지 4전 전승을 거둔 한국은 공격력이 매섭다. 인도네시아전(102점), 일본전(100점)에 이어 8강 요르단전(114점)까지 3경기 연속 100점 이상을 쏟아부었다. 앞선 4경기 평균 99.5점을 쏟아부었고, 야투 성공률은 50%에 달한다. 반면 이란은 4경기 평균 71.3득점, 야투 성공률 38%로 화력은 떨어지지만, 촘촘한 수비와 제공권 장악으로 상대를 질식시키는데 능하다. 이번 대회에서 상대에게 공격 리바운드를 경기당 단 5.5개(한국 11.8개)만 허용할 정도로 골밑 단속이 철저하다. 외곽 수비 역시 끈질겨 상대 3점 슛 성공률을 27%(한국 32%)로 묶었다. 결전을 앞둔 한국 대표팀의 기세는 최고조다. 해외 리그 일정 등으로 조별리그에 결장했던 포워드 최준용(KCC)과 부상으로 자리를 비웠던 여준석(시애틀대)이 8강전부터 합류하면서 마침내 전력의 마지막 퍼즐을 맞췄다. 선수들의 손끝도 뜨겁게 달아올랐다. 이현중은 요르단전에서 단 20분만 소화하고도 3점 슛 6개 포함 28점 9리바운드 5어시스트를 쏟아냈고, 이정현 역시 외곽포 3개를 터뜨리며 12점 6어시스트로 맹활약했다. 한국이 지긋지긋한 이란전 연패 기록을 깨려면, 이란의 베테랑 아르슬란 카제미를 봉쇄하는 것이 중요할 것으로 보인다. 카제미는 8강 바레인전에서 11리바운드 10어시스트를 기록하며 상대 수비를 흔들고 동료들의 득점 기회를 창출하는 '코트 위의 사령관' 역할을 톡톡히 해내고 있다. 한국이 4강에서 이란을 꺾으면 일본-중국의 준결승 승자와 금메달을 놓고 맞대결하게 된다.

2026 아이치·나고야 아시안게임에 나서는 대한민국 선수단 본단이 결전지에 입성했다. 이상현 선수단장이 이끄는 본단은 17일 오후 일본 아이치현 나고야 인근 도코나메의 주부국제공항으로 입국했다. 출국 기수로 선정된 탁구 스타 신유빈과 배드민턴 남자 복식의 간판 서승재를 필두로 이날 도착한 본단은 대한체육회 본부 임원과 종목별 선수단을 포함해 122명이다. 스무 번째 하계 아시안게임인 아이치·나고야 대회는 19일 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 열리는 개회식을 시작으로 10월 4일까지 나고야를 비롯한 일본 아이치현 일대를 중심으로 펼쳐진다. 아시아올림픽평의회(OCA) 소속 45개 국가올림픽위원회(NOC)의 선수단 약 1만5천명이 참가하는 이번 대회에 우리나라는 전체 43개 종목 중 크리켓과 빠델을 제외한 41개 종목에 선수와 임원을 포함한 선수단 1천51명을 파견했다. 양궁의 김우진과 사격의 이보나가 선수단 남녀 주장으로 낙점됐고, 개회식에는 조정의 김동용과 신유빈이 기수를 맡아 선수단 행진을 이끈다. 이번 대회는 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 2년 앞두고 개최돼 선수들이 기량을 점검할 전초전으로도 여겨진다. 한국 선수단은 금메달 40∼45개를 획득해 2018년 자카르타·팔렘방, 2023년 열린 2022 항저우 대회에 이어 3회 연속 종합 3위를 지키는 것과 함께 지난 두 대회 모두 2위였던 개최국 일본과의 격차를 줄이는 것을 목표로 삼는다. 농구, 축구 등 일부 종목 경기는 10일부터 진행돼 한국 선수단은 이미 곳곳에서 승전보를 전하고 있다. 이날 도착한 선수와 임원들은 각자 배정된 선수촌에 입촌해 현지 적응에 들어간다.

2024 파리 올림픽의 영웅이 2026 아이치·나고야 아시안게임도 빛낸다. 로이터 통신은 여자 배드민턴 단식 세계 1위 안세영(24)을 비롯해 이번 아시안게임에서 눈여겨볼 선수를 16일 조명했다. 기사에 등장한 안세영, 중국 수영의 간판 판잔러(22), 필리핀 체조 스타 카를로스 율로(26), 파키스탄 남자 창던지기 제왕 아르샤드 나딤(29)은 모두 파리 올림픽에서 금메달을 목에 건 세계 챔피언이다. 남자 자유형 100ｍ 세계기록(46초40) 보유자인 판잔러는 파리 올림픽에서 이 종목 금메달과 혼계영 400ｍ 금메달, 혼성 혼계영 400ｍ 은메달을 획득했다. 2023년에 안방인 항저우에서 열린 2022 아시안게임에서는 자유형 100ｍ 금메달을 비롯해 금메달 3개와 은메달 3개, 동메달 1개를 합쳐 7개의 메달을 목에 걸어 이번에도 다관왕이 유력하다. 안세영은 두 말이 필요 없는 셔틀콕의 독보적인 선수다. 2023년과 2026년 세계선수권대회 여자 단식 패권을 차지하고 파리 올림픽에서도 시상대의 주인공이 된 안세영은 항저우 아시안게임에서 여자 단식과 단체전을 휩쓸었다. 넘치는 탄력이 장점인 율로는 파리 올림픽 남자 기계체조 마루운동과 도마에서 금메달을 획득해 두 개 이상의 금메달을 따낸 필리핀 최초이자 동남아시아 최초의 선수가 됐다. 특히 마루운동 종목에서 2022년 이래 올해까지 아시아선수권 5연패를 이룰 정도로 적수가 없다. 파리 올림픽에서 92ｍ97을 던져 올림픽 기록이자 아시아 기록을 세운 나딤은 2020 도쿄 올림픽 챔피언이자 2018 자카르타·팔렘방 대회와 2022 항저우 대회에서 2회 연속 아시안게임을 제패한 니라지 초프라(인도)가 발목 부상으로 이번에 결장하면서 가장 유력한 금메달 후보로 평가받는다. 올림픽 금메달리스트는 아니지만 올해 여자프로테니스에서 급성장해 인기를 끄는 세계랭킹 18위 알렉산드라 이알라(21)는 아시안게임 첫 금메달에 도전한다. 이알라는 항저우 대회에서 여자 단식과 혼합복식에서 동메달을 수확했다.

아시아인들의 최대 스포츠 축제인 아시안게임에 나설 태극 전사들이 금빛 도전을 위해 결전지인 일본 나고야로 떠난다. 2026 아이치·나고야 아시안게임에 참가하는 대한민국 선수단의 본단이 17일 오전 인천국제공항을 통해 일본 원정길에 오른다. 스무번째 하계 아시안게임인 이번 대회는 오는 19일 아이치현 나고야의 파로마 미즈호 스타디움에서 열리는 개회식을 시작으로 10월 4일까지 16일간 이어진다. 경기는 나고야를 중심으로 일본 아이치현 내 19개 시와 도쿄, 오사카, 시즈오카 등에서 나눠 개최한다. 지난 10일 첫 테이프를 끊은 남자 농구를 포함해 축구, 배구 등 일부 종목은 이미 대회 일정을 소화 중인 가운데 이날 출국하는 한국 선수단 본단은 유승민 대한체육회장과 이상현 선수단장을 비롯해 배드민턴, 사이클(도로), 핸드볼(여자), 가라테, 탁구, 배구(비치발리볼) 종목의 선수 및 임원 등 122명이다. 일본에서 하계 아시안게임이 열리기는 1958년 도쿄, 1994년 히로시마 대회에 이은 역대 세 번째이자 32년 만이다. 아시안게임은 4년에 한 번 열리지만, 직전 대회인 2022 항저우 대회가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 1년 미뤄진 2023년에 치러지는 바람에 아시아 스포츠 스타들은 3년 만에 다시 모이게 됐다. '이매진 원 아시아'(Imagine One Asia·하나의 아시아를 상상하다)라는 슬로건 아래 개최될 이번 대회에는 43개 종목 71개 세부 종목에 총 469개 금메달이 걸려 있다. 아시아올림픽평의회(OCA) 소속 45개 국가올림픽위원회(NOC)의 선수단 약 1만5천명이 참가해 기량을 겨룰 예정이다. 우리나라는 크리켓과 빠델을 제외한 41개 종목에 선수 792명을 포함한 1천52명의 선수단을 꾸렸다. 대한체육회는 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 2년 앞두고 전초전 역할도 하게 될 이번 대회에서 금메달 40∼45개를 획득해 2018년 자카르타·팔렘방, 2023년 열린 항저우 대회에 이어 3회 연속 종합 3위를 지키는 것과 함께 지난 두 대회 모두 2위였던 개최국 일본과의 격차를 줄이는 것을 목표로 제시했다. 우리나라는 안방에서 개최한 2014년 인천 대회(금 79·은 70·동 79개)에서 종합 2위에 오른 이후 자카르타·팔렘방(금 49·은 58·동 70개), 항저우(금 42·은 59·동 89개) 대회에서는 모두 중국, 일본에 이은 3위에 올랐다.