금메달 2개 이상을 목표로 내건 한국 기계체조 대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 금빛 착지를 펼치기 위해 결전지에 도착했다. 남녀 각 5명씩 총 10명의 선수로 꾸려진 기계체조 대표팀은 16일 낮 12시 39분께 일본 주부국제공항 제1여객터미널을 통해 입국했다. 대표팀은 남녀부에서 금메달 1개씩, 총 2개를 따는 것을 목표로 세웠다. 이주형 남자 대표팀 감독은 "준비한 만큼 좋은 성적을 거둘 수 있도록 하겠다"며 "긴장이 약간 되지만 선수단 모두 열심히 했기 때문에 마지막까지 자신감을 갖고 임할 것"이라고 포부를 밝혔다. 대표팀은 최근 충북 진천선수촌에서 실전 형식의 리허설을 진행하며 대회 준비에 힘을 쏟았다. 이제 현지 경기장과 기구에 적응하고 선수별 컨디션을 조절하며 마지막 담금질에 나선다. 이 감독은 "리허설 당시 일부 선수에게 부상 문제가 있었지만 지금은 많이 회복한 상태"라며 "경기 전까지 조금이라도 더 회복할 수 있도록 최선을 다하고, 이젠 현지에서 포디움 훈련 등을 통해 기구와 환경에 완전히 적응하겠다"고 말했다. 대표팀에서 가장 주목받는 선수는 여자 도마 간판 여서정(24·제천시청)이다. 여서정은 2018 자카르타·팔렘방 대회 도마에서 금메달을 딴 뒤 8년 만에 다시 아시안게임 무대에 선다. 2020 도쿄 올림픽과 2023년 세계선수권대회 도마 동메달리스트인 여서정은 지난해 파리 올림픽에서 겪은 어깨 부상을 딛고 올해 6월 아시아선수권대회에서 정상에 오르며 건재를 알렸다. 평균대 기대주 황서현(17·인천체고)도 메달을 노린다. 황서현은 지난해 아시아선수권대회 금메달에 이어 올해 같은 종목에서 동메달을 획득했다. 여자 대표팀은 단체전 동메달도 목표로 삼았다. 민아영 여자 대표팀 감독은 "황서현은 아시아선수권대회 때보다 난도 점수를 현재 높인 상태다. 실수만 하지 않는다면 메달권에 들 가능성이 있다"며 "단체전에서 3위 이상을 기록한 뒤 개인 메달도 중점에 두려고 한다"고 했다. 남자 대표팀에선 허웅(26·제천시청)에게 거는 기대가 크다. 2024 파리 올림픽 안마 7위인 허웅은 지난해 제천에서 열린 아시아선수권대회 안마에서 은메달을 목에 걸었다. 이 감독은 "난도 점수에서 경쟁자로 꼽히는 카자흐스탄 쪽이 허웅보다 0.1점 높지만, 크게 차이 나는 수준은 아니라고 본다"며 "허웅 역시 충분히 금메달을 딸 능력을 갖춘 선수"라고 평가했다. 한국 기계체조는 직전 항저우 대회에서 김한솔의 남자 마루운동 금메달과 임수민의 여자 마루운동 동메달 등 메달 2개를 수확했다. 이번 대회 기계체조 경기는 21∼25일 나고야 종합체육관 레인보우홀에서 열린다. 한국 남자 대표팀은 21일, 여자 대표팀은 22일 예선에 나선다.

2026 아이치·나고야 아시안게임에 출전하는 일본 국가대표 최연소 선수는 초등학교 5학년 학생이다. e스포츠 '뿌요뿌요' 종목에 출전하는 구리하라 유키(11)가 그 주인공이다. 주니치 신문은 16일 구라하라를 유력한 금메달 후보로 소개했다. 그는 초등학교 3학년 때 국제대회 정상에 올랐고, 올해 2월 열린 대회에서는 자신의 우상인 프로게이머 '토모군'을 꺾고 우승을 차지했다. 뿌요뿌요는 여러 색의 슬라임 모양 블록을 한데 모아 터트리고, 이를 바탕으로 상대 선수 플레이를 방해하는 게임이다. 구리하라는 블록을 한 번에 없애는 기술인 '대연쇄'에 능하며, 최대 19연쇄까지 성공했다고 신문은 소개했다. 이처럼 뛰어난 기량을 자랑하지만, 구리하라의 게임 시간은 평일 1시간, 주말 2시간 남짓에 불과하다. 중학교 입시를 앞두고 주 3회 오후 9시까지 입시 학원에 다니며 학업과 게임을 병행하기 때문이다. 구리하라는 "공부도 좋아하기 때문에 이 정도 연습 시간이 딱 적당하다"고 의젓하게 말했다. 어머니 역시 "게임이 나쁘다고 생각한 적이 없고, 진지하게 임하고 있어 응원한다"며 아들을 지지했다. 구리하라가 처음 뿌요뿌요를 접한 것은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 한창이던 유치원생 시기다. 집에서 보내는 시간이 길어지자 어머니가 사준 게임 소프트웨어가 인생의 방향을 바꿔놓은 것이다. 초보 시절에는 유튜브 영상으로 공략법을 공부하기도 했으나 최정상급 선수로 성장한 지금은 직감을 믿고 머릿속 구상만으로 경기를 풀어낸다. 수학과 사회 과목을 가장 좋아한다는 구리하라의 장래 희망은 소박하다. 그는 "기차를 좋아해서 열차 기관사나 학원 선생님이 되고 싶다"며 "프로게이머를 하면서 다른 직업을 갖기는 아마 어려울 테니, 나중에는 하나로 목표를 좁혀야 할 것 같다"고 귀여운 고민을 털어놨다. 이번 대회 e스포츠 정식 종목으로 채택된 뿌요뿌요 챔피언스는 24일 예선을 거쳐 26일 결선 토너먼트가 열린다. 우리나라에서는 강동신(25)이 출전해 메달을 노린다.

북한이 최근 관영매체를 통해 '군국주의'가 부활하고 있다며 연일 대일 비난을 쏟아내면서도 일본에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임에 대규모 선수단을 파견해 그 배경이 주목된다. 올해 진행된 제9차 당대회, 제15기 최고인민회의 등을 통해 철저한 '국익' 중심의 외교 방침을 밝힌 북한이 스포츠를 정치와 분리해 정상 국가의 면모를 과시하고, 나아가 스포츠·문화 강국의 입지 확보를 시도하려는 의도가 있어 보인다. 조선중앙통신은 16일 북한올림픽위원회 대표단장인 김일국 체육상이 아시안게임에 참가하기 위해 전날 평양을 출발했다고 보도했다. 이 소식은 북한 주민들이 보는 노동신문에도 실렸다. 김 체육상은 중국을 경유해 17일 일본에 입국할 것으로 예상된다. 김 체육상이 입국하면 2018년 이후 8년 만에 일본에 입국한 북한의 고위 당국자가 된다. 8년 전 일본을 찾은 북한 당국자도 김 체육상 본인이었다. 14개 종목 180여명에 이르는 북한 대표단도 16∼26일 여러 항공편에 나눠 타고 일본에 도착할 예정으로 알려졌다. 선수단 중 가장 규모 큰 남녀 축구대표팀은 지난 11일 먼저 입국을 마쳤다. 최근 북한은 김여정 노동당 부장 등 고위급 인사의 담화나 관영매체의 논평, 국제문제평론가의 글 등 격식과 형태를 바꿔 가며 일본의 '군국주의 망동'을 연일 비판해왔으나, 스포츠 분야에서는 이런 적대적 분위기가 반영되지 않은 셈이다. 이는 '국익'을 최우선으로 내세우는 북한의 외교 방침이 반영된 결과로 해석된다. 지난 2월 제9차 당대회에서 북한은 "모든 대외활동을 철저히 국익 수호의 원칙에서 전개해 나가야 한다"고 했고, 김정은 국무위원장은 3월 제15기 최고인민회의 시정연설에서 "국가적인 대외활동이 국가의 존엄과 이익을 보장하는데 총지향되도록 해야 한다"고 강조했다. 일본과의 정치·외교적 관계와 무관하게 국제 스포츠 대회에 참가하는 '정상국가'의 이미지와 같은 국가적 실익을 거두는 데 집중하겠다는 북한의 의지가 엿보인다. 특히 북한이 두 국가론 등을 강조하며 국가성을 부쩍 강조하고 있다는 점에서 여러 국가들이 참여해 경쟁하는 국제대회에 참가해 정상국가로 인정받으려는 의도도 엿보인다. 최근 북한 선수단을 지원할 재일본 조선인총연합회가 일본 언론들을 대상으로 정식국호를 사용해달라고 요청한 것도 이런 맥락에서 이해된다. 또 아시안게임 과정에서 한국·일본 등 '숙적'을 만나 승리하거나 각종 종목에서 메달을 따내면 이를 체제 선전의 기회로 활용할 가능성도 있다. 실제로 북한은 적대적 두 국가 기조 속에 '한국을 가장 적대적인 국가로 공인'하면서도 내고향여자축구단을 한국으로 보내 2025-2026시즌 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 우승을 일궈내고, 이 성과를 대대적으로 선전했다. 양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 "조총련 및 조선학교 학생들의 대규모 응원을 유도해 대외적인 결속력을 과시하고 재일동포 사회 내 북한의 영향력을 공고히 하려는 목적도 있다"고 분석했다. 대회 결과 기대 이상의 종합 성적까지 거둔다면 핵보유국 지위를 자임해온 북한이 군사 분야뿐 아니라 스포츠 분야에서도 '사회주의 강대국'의 입지 확보를 시도하려 할 수도 있다. 북한은 직전 항저우 대회보다 선수단 규모를 줄였으나, '정예' 선수단을 보내 더 높은 성적을 기대하고 있다.

태극마크를 달고 첫 국제 종합대회를 치르는 남자 농구의 '에이스' 이현중이 한국을 8년 만에 아시안게임 4강에 올려놓는 맹활약을 펼쳤다. 이현중은 16일 일본 나고야의 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 요르단과의 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 농구 8강전에서 양 팀 최다 28점을 폭발하며 한국의 114-80 대승을 이끌었다. 3점 슛 10개를 던져 6개를 꽂아 넣는 등 야투 성공률 67%(10/15)를 기록한 이현중은 리바운드 9개, 어시스트 5개, 스틸 2개를 곁들여 펄펄 날았다. 이번 아시안게임 남자 농구는 3년 전 항저우에서 8강 탈락과 역대 최저 순위인 7위에 그쳤던 대표팀의 명예 회복과 함께 '역대급 재능'으로 평가받는 이현중의 금메달 도전으로 특히 관심을 끈다. 미국 데이비드슨대를 나와 미국프로농구(NBA) 문을 노크해 온 이현중이 아시안게임에서 금메달을 획득한다면 병역 혜택을 받아 해외 무대에 더욱 전념할 수 있게 된다. 사우디아라비아와의 조별리그 첫 경기(10일)부터 23점을 넣으며 득점력을 뽐낸 이현중은 인도네시아와의 2차전(11일) 24점 10리바운드, 일본과의 3차전(13일)엔 16점 7어시스트로 연승에 앞장섰다. 그리고 토너먼트 첫 경기에서는 이번 대회 들어 가장 많은 3점 슛을 터뜨리고 수비에서도 몸을 아끼지 않으며 팀의 중심을 잡았다. 경기를 마치고 만난 이현중은 "우리는 선수 개인에게 집중하기보다는 12명이 각자 다른 롤을 수용하며 팀 승리를 위해서만 싸운다. 그런 것이 잘 풀려서 좋은 결과로 이어졌다"고 소감을 밝혔다. 그는 "선수이기에 경기하는 게 기쁘고, 나라를 대표해 뛰는 게 얼마나 영광인지 알기에 힘든 것 전혀 없이 매 경기 최선을 다해서 재미있게 뛰려고 하고 있다"고 말했다. 에이스 이현중의 존재감이 굳건한 남자 농구 대표팀은 니콜라이스 마줄스 감독 부임 이후 이어진 경기력 우려를 아시안게임에서 조금씩 씻어내며 금메달을 향해 한 걸음씩 전진하고 있다. 이현중은 "감독님이 추구하는 농구를 선수들이 더 이해해가고 있다. 중간에서 소통을 많이 하려고 한다"면서 "선수들이 롤에서 희생도 많이 하고 있다. (최)준용이 형도 그렇고, 문정현도 그렇고, 희생하면서 수비에서도 역할을 해줘서 큰 힘이 된다"고 전했다. 그는 "빅맨이 없는데도 선수들이 잘 싸워줬고 마지막까지 좋은 슛이 많이 나와서 긍정적이지만, 이제 더 피지컬이 좋은 상대를 만나 높이에서 밀릴 수 있어서 저 같은 윙맨들이나 키 큰 가드들이 리바운드 싸움에서 더 많이 도와야 할 것 같다. 경기 마무리를 지금보다 더 잘하는 것도 중요하다"고 강조했다. 이현중이 준결승과 결승까지 넘고 금메달을 목에 건다면 1990년 베이징 아시안게임 여자 농구 금메달리스트인 어머니 성정아씨의 대를 이어 '모자 금메달리스트'가 된다. 이현중은 '대회 기간 어머니에게서 격려 말씀 들은 것이 있냐'는 질문에 "저희는 '쿨'하다. 어머니가 '괜찮아?'하면 저는 '괜찮아' 답하는 정도"라며 웃었다. 그는 "너무 금메달, 금메달이라고 하면 될 것도 안 된다. 그저 제 눈앞에 놓인 상황에서 어떻게 하면 승리할지만 집중한다"면서 "물론 (어머니와) 같이 금메달을 따면 당연히 좋겠지만, '모자 금메달'을 의식하기보다는 팀원들과 함께 이기는 것만 생각하고 있다"고 힘줘 말했다.

김수지(28·울산시청)는 20년 넘게 다이빙을 해왔지만 물속으로 뛰어드는 순간은 여전히 새롭다. 한 번의 입수에 모든 것을 쏟아내고, 어제보다 나아진 자신을 확인하는 과정이 그를 다시 다이빙대로 이끌기 때문이다. 김수지에게 다이빙은 기록과 순위만으로 설명할 수 없는 ‘특별한 세계’다. 김수지는 2019 광주 세계수영선수권대회 여자 1m 스프링보드에서 한국 다이빙 사상 세계선수권 첫 메달인 동메달을 따냈고, 2024 도하 세계선수권 여자 3m 스프링보드에서도 동메달을 추가했다. 2012 런던, 2020 도쿄, 2024 파리까지 세 차례 올림픽 무대를 밟았고, 아시안게임에서는 2018 자카르타·팔렘방 여자 1m 스프링보드와 2022 항저우 여자 1m·3m 스프링보드 싱크로 등 동메달 3개를 목에 걸었다. 아시안게임에서 따낸 동메달 세 개도 김수지에게는 지나온 시간을 평가하는 잣대가 아니다. 15일 세계일보와 만난 그는 “동메달이라는 성적은 성공의 증거도, 벽의 기록도 아니다. 나에게는 그저 과정일 뿐”이라며 “계속 발전하는 선수가 되고 싶고, 이게 끝이 아니라고 생각한다. 메달의 색이 어떻든 내가 잘해나가고 있다는 증거인 것 같다”고 강조했다. 첫 아시안게임이었던 2014 인천 대회 때는 아시안게임 무대에 선다는 것이 어떤 의미인지 제대로 알지 못했다. 지금 돌아보면 그때보다 경기를 대하는 마음가짐도 많이 달라졌다. 김수지는 “그때의 내가 있으니까 지금의 내가 있는 것 같아서 아쉽진 않다”고 돌이켰다. 다이빙은 한 번의 입수에서 나온 작은 실수가 메달의 색깔을 바꾸는 종목이다. 하지만 김수지는 선수 생활에서 특별히 뼈아픈 실패를 꼽지 않았다. 아쉬운 경기를 치른 뒤에도 지나간 결과보다 같은 실수를 줄이는 데 집중한다. 그는 “모든 선수가 그렇듯 자신의 마음에 드는 경기를 할 수는 없지 않나”라며 “실수의 폭을 줄이려고 연습을 하는 것”이라고 설명했다. 큰 무대를 대하는 태도 역시 달라졌다. 대표팀 코치에게 들은 말이 지금도 기억에 남는다. “잘하려고 욕심내지 말고 자신 있게만 해라. 연습이 충분했다면 네가 잘하려고 하지 않아도 자연스럽게 나올 거야.” 그 말을 마음에 새긴 김수지는 경기 직전까지 자신이 해야 할 일을 다 한 뒤 결과를 억지로 만들어내려 하지 않는 법을 배웠다. 김수지는 중국이 오랜 기간 다이빙 세계 최강으로 군림한 배경을 선수 개인의 기량으로 보지 않았다. 뛰어난 선수를 가까이에서 배우고 연구하는 환경이 쌓였다는 것이다. 그는 “잘하는 선수를 옆에 두고 배우고 연구하는 것과 멀리서 지켜보며 배우는 건 확실한 차이가 있다”면서 한국에서도 좋은 선수가 좋은 지도자로 이어지는 시스템이 필요하다고 봤다. “조금씩 더 국제 수준으로 발전하고 있는 지금의 선수들이 코치를 이어나간다면 미래에 더 좋은 선수들을 양성해 나갈 수 있다”는 게 그의 생각이다. 후배 육성에서 그가 특히 강조하는 것은 ‘첫 단추’다. 초등학교 때 익힌 기본기가 성장한 뒤에도 큰 영향을 미치는데, 소년체전 등에서 당장의 성적을 위해 기본기를 건너뛰고 난도를 높이는 경우가 적지 않다는 것이다. 김수지는 “첫 단추를 잘 끼우는 게 정말 중요하다. 초등학교 시절에 배우는 기초적인 자세들이 커서 많은 부분을 차지한다”고 힘주어 말했다. “청소년기의 멘털 지원도 많이 필요한 것 같다”고 덧붙였다. 이젠 지겨울 만도 한데, 그에게 다이빙은 여전히 매력적이다. 김수지는 “20년을 넘게 선수 생활을 하고 있어도 끊임없이 기술적으로 배우게 되는 부분이 있고 그게 신기하다”고 했다. “인생에서 어느 일에 몰두하고 빠지는 경험은 해 본 사람만 안다고 생각해요. 어느 것에 몰두한다는 건 제가 살아 있다는 기분을 느끼게 해요.” 결국 금메달은 김수지가 다이빙을 시작한 이유도, 20년 넘게 이어온 유일한 목표도 아니었다. 그는 “과거에도 지금에도 금메달을 꿈꾸고 운동을 하지 않았던 것 같다”며 “그냥 계속해서 발전하는 제 모습이 좋았고, 그게 자연스럽게 시상대로 오르게 했다”고 돌아봤다. 자신의 기록을 넘어서는 후배가 나오는 것도 김수지가 바라는 미래다. 그는 “다이빙 성적이 저로 끝이 나면 안 된다고 생각하기 때문에 제 기록을 넘어서는 친구들이 생겼으면 좋겠다”고 바람을 전했다. 나고야에서 그가 그리고 있는 마지막 장면은 거창하지 않다. 지금까지 준비한 것을 온전히 보여주고, 모든 경기가 끝난 뒤 홀가분하게 돌아서는 것이다. “저는 결과가 어떻든 지금 해내 가는 과정이 너무 좋거든요. 마지막에는 행복한 모습으로 웃었으면 해요.”

서울올림픽기념국민체육진흥공단(KSPO·이사장 하형주)이 원격지 현장을 직접 찾아 안전관리 체계를 점검하고 직원들과 소통하는 등 현장 중심 경영에 나섰다. 하형주 이사장은 지난 11일 경남 진주에 있는 KSPO 스포츠가치센터를 방문해 주요 다중이용시설의 관리 상태를 살폈다. 스포츠가치센터가 유·청소년 단체 이용이 많은 시설인 만큼, 하 이사장은 프로그램 운영 과정에서 발생할 수 있는 안전사고에 대비한 관리 체계를 집중적으로 점검했다. 아울러 현장에서 지켜야 할 내부통제 절차와 청렴 실천 여부도 확인하며 직원들에게 빈틈없는 관리와 책임 있는 업무 수행을 당부했다. 직원들과의 소통에도 시간을 할애했다. 하 이사장은 직원들에게 ‘청렴 네잎클로버’를 전달하고 함께 오찬을 했다. 이어 ‘경영진-현장 소통다리’를 통해 근무 여건과 업무 과정에서 겪는 어려움 등을 직접 들었다. 하 이사장은 “스포츠가치센터는 미래세대가 스포츠를 통해 건강을 다지고 도전정신을 배우는 중요한 거점”이라며 “지역사회와 함께 성장하면서 국민이 안심하고 찾을 수 있는 청렴한 기관이 되도록 현장과의 소통을 이어갈 것”이라고 말했다.

항저우 참사의 아픔을 딛고 재도약을 노리는 여자 배구대표팀(세게랭킹 28위)이 2026 아이치·나고야 아시안게임 첫 경기를 치른다. 차상현 감독이 이끄는 여자 배구 대표팀은 16일 오후 4시 일본 아이치현 파크 아레나 고마키에서 조별리그 D조 홍콩(127위)과 경기에 나선다. 전력 차이가 큰 만큼, 일방적인 승리가 예상된다. 대표팀은 홍콩전에서 선수들의 컨디션과 조직력을 점검하는 데 초점을 맞출 것으로 보인다. 이후 대표팀은 17일 오후 1시 카타르(107위), 18일 오후 4시 베트남(32위)과 차례로 맞붙는다. 베트남전은 대표팀의 명운을 가를 조별리그 최대 승부처다. 전력상 해당 경기 승자는 조 1위, 패자는 조 2위로 8강 토너먼트에 진출할 가능성이 매우 크다. 대표팀 관계자에 따르면, D조 1위는 B조 2위, D조 2위는 B조 1위와 8강에서 만난다. B조 1위는 중국(7위), 2위는 카자흐스탄(42위)이 유력하다. 우승을 노리는 중국을 8강에서 만나는 것은 한국으로서는 부담스러운 시나리오다. 베트남전에서 패하면 4강 진출 가능성이 크게 낮아질 수 있다. 한국은 3년 전 열린 2022 항저우 아시안게임에서도 조별리그에서 베트남에 덜미를 잡히는 바람에 8강에서 탈락했다. 당시 한국은 조별리그 베트남과 첫 경기에서 1, 2세트를 잡고 3, 4, 5세트를 내주면서 충격적인 패배를 기록해 조 2위에 올랐고 8강에서 강호 중국에 져 메달 획득에 실패했다. 항저우 아시안게임에 출전했던 대표팀 선수들은 3년 전 악몽을 생생하게 기억한다. 주장 강소휘(한국도로공사)는 "항저우의 치욕을 꼭 씻겠다"고 각오를 다졌다. 대표팀은 올해 베트남에 강한 모습을 보였다. 지난 6월 아시아배구연맹(AVC)컵 준결승에서 3-0으로 이겼고, 지난 달 2026 아시아여자배구선수권대회에서도 3-1 승리를 거뒀다. 베트남은 아시아선수권대회에 출전했던 대다수 선수가 아시안게임에도 출전한다. 아시아선수권대회에서 팀 내 최다 득점을 기록한 핵심 공격수이자 팀 주장인 쩐 티 타인 투이, 차세대 에이스 팜 꾸인 흐엉, 2024-2025시즌 프로배구 V리그 GS칼텍스에서 아시아쿼터 선수로 뛰었던 미들블로커 트란 띠 비치 뚜이 등이 그대로 엔트리에 이름을 올렸다. 이번 대회는 주최국이자 A조 1위가 유력한 일본(6위), 중국, C조 1위 가능성이 큰 태국(13위) 등이 우승을 목표로 내세웠다. 이중 태국은 아시아선수권대회 우승 멤버가 그대로 출전한다. 태국은 지난달 아시아선수권대회 결승에서 중국을 풀세트 접전 끝에 세트 점수 3-2로 꺾고 우승팀에 주어지는 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽 출전권을 따냈다. 당시 한국은 태국과 8강에서 0-3으로 완패해 준결승 진출에 실패했다. 일본과 중국은 엔트리에 변화를 줬다. 대회 정보를 제공하는 공식 웹사이트 '게임 허브'에 따르면, 일본은 지난 시즌 V리그 페퍼저축은행에서 뛰었던 미들블로커 시마무라 하루요와 유럽 무대에서 뛰는 아웃사이드 히터 이시카와 마유, 세터 사카에 에리카 등이 아시안게임 명단에서 빠졌다. 중국도 튀르키예 리그에서 뛰는 미들블로커 왕위안위안, 세터 댜오린위 등이 엔트리에서 제외됐다. 다만 게임 허브가 제공하는 엔트리는 변동될 여지가 있다. 한국 대표팀도 새로 합류한 정호영(흥국생명) 대신 부상으로 빠진 이주아(IBK기업은행)의 이름이 들어가 있다. 일단 한국은 베트남을 잡는 것이 최우선 과제다. 차상현 대표팀 감독은 "베트남전은 무조건 이기겠다"며 "올해 두 차례 맞대결에서 모두 승리한 만큼 선수들의 자신감은 차고 넘친다. 철저하게 준비해 꼭 승리하겠다"고 말했다. 한편 한국 여자배구는 2010 광저우 대회에서 은메달, 2014 인천 대회에서 금메달, 2018 자카르타·팔렘방 대회에서 동메달을 땄으나 2022 항저우 대회에서 5위에 그쳤다.

이민성 감독이 이끄는 한국 남자 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임을 통해 대회 4연패에 도전한다. 이민성호는 15일 오후 7시30분 일본 나고야의 미즈호럭비경기장에서 카타르와 대회 조별리그 D조 1차전을 치른다. 이후 22일 같은 장소에서 사우디아라비아와 2차전을 소화할 예정이다. 이라크가 기권하면서 이번 대회 남자 축구 종목에는 15개 팀만 출전, D조는 유일하게 3개 팀이 경쟁한다. 다른 조보다 조별리그를 한 경기 덜 치러 체력 부담은 적으나, 단 2경기로 8강 진출과 조 순위가 결정되는 건 부담 요소다. 그럼에도 불구하고 목표가 '우승'인 만큼, 이 감독은 담담했다. 그는 지난 1일 천안 코리아풋볼파크에서 진행된 소집 훈련 전 "4팀이 한 조가 돼도 마찬가지"라며 "오히려 한 경기에 이기면 8강에 오를 확률이 높다. 한 경기 한 경기 결승전이라 생각하면서 해야 하므로 똑같다"고 했다. 이어 "참가팀 모두 동일하다. 조별리그 상대인 카타르, 사우디에 대해 착실히 준비했다. 반드시 조별리그부터 좋은 경기력으로 좋은 성적을 내도록 최선 다하겠다"고 덧붙였다. 이 감독의 어깨가 무겁다. 한국 축구는 지난 여름 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 조별리그를 통과하지 못하면서 팬과 국민을 실망시켰다. 이에 홍명보 전 감독 선임 과정에서 불거진 공정성 논란과 대한축구협회를 향한 불신도 더 커지면서 한국 축구 이미지는 추락했다. 새 판을 짜고 있는 한국 축구가 반전하기 위해선 아시안게임 호성적이 절실하다. 아울러 한국은 '아시아 강호'를 자처하는데, 그 중심엔 아시안게임이 있다. 지난 2014년 인천 아시안게임부터 단 한 번도 우승을 놓치지 않았다. 이민성호가 4연패를 이뤄내지 못한다면 실망과 분노는 더 커질 위기다. 부담은 크지만 이민성호를 구성한 선수단이라면 4연속 우승을 기대하기 충분하다. 과거처럼 손흥민(로스앤젤레스FC), 이강인(아틀레티코 마드리드) 등과 같은 확실한 스타는 없지만, 백승수(뉴캐슬), 배준호(스토크시티), 양민혁(베스테를로), 김지수(브렌트포드) 등 유럽 무대를 누비는 선수들이 다수다. 여기에 강상윤(전북), 황도윤(서울), 신민하(강원) 등 프로축구 K리그 무대에서 두각을 나타낸 자원들도 많다. 대회 규정에 따라 3명을 뽑을 수 있는 23세 초과 와일드카드 선수로는 양현준(셀틱), 엄지성(스완지), 이기혁(강원) 등이 힘을 보탤 예정이다. 한편 이번 아시안게임은 오는 19일 일본 아이치현 나고야의 파로마 미즈호 스타디움에서 개회식을 열고, 10월4일까지 16일간 열전에 돌입한다. 구기 종목은 조별리그부터 일정이 시작되는 만큼 개막 전부터 펼쳐지고 있다. 남자 농구, 여자 축구에 이어 남자 축구 종목이 세 번째로 진행될 예정이다.

‘올림픽 챔피언’ 최가온(17·세화여고)이 새로운 방식으로 펼쳐지는 스노보드 무대에 올라 2026∼2027시즌을 향한 첫발을 뗀다. 최가온은 19일 뉴질랜드 카드로나에서 열리는 스노우리그 월드 챌린지(The Snow League World Challenge)에 출전한다. 정규 시즌을 앞두고 열리는 특별 초청 이벤트로, 이번 대회는 스노우리그 사상 처음으로 대륙별 선수들이 팀을 꾸려 맞붙는 토너먼트 방식으로 치러진다. 대회에는 북미, 유럽, 아시아·태평양, 그리고 신예 선수들로 구성된 ‘더 챌린저스(The Challengers)’까지 4개 팀이 참가한다. 각 팀은 남녀 스노보드 선수와 프리스타일 스키 선수 1명씩, 총 3명으로 구성된다. 한국 선수 가운데 유일하게 초청받은 최가온은 아시아·태평양 팀에 합류해 세계 정상급 선수들과 기량을 겨룬다. 최가온과 한 팀에서 호흡을 맞추는 선수 중에는 프리스타일 스키 하프파이프에서 최초로 트리플 콕(Triple Cork)을 성공시킨 뉴질랜드의 신예 루크 해럴드(Luke Harrold)가 포함됐다. 다른 팀에서도 각 대륙을 대표하는 스타들이 총출동한다. 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 스노보드 하프파이프 동메달리스트 류세이 야마다(일본), 2022 베이징 동계올림픽 은메달리스트 케랄트 카스텔레트(스페인), 2025 국제스키연맹(FIS) 세계선수권대회 하프파이프 은메달리스트 사라 시미즈(일본) 등이 출전 명단에 이름을 올렸다. 경기 방식도 기존 월드컵과 차별화된다. 선수들은 3차례 연기 가운데 상위 2개의 점수를 합산하며, 하프파이프의 양쪽 벽을 모두 활용해야 한다. 준결승에서는 회전 수를 720도, 즉 두 바퀴 이하로 제한하는 ‘트릭 캡’(Trick Cap)을 적용해 무조건 높은 난도의 기술을 구사하기보다 기술 구성과 전략적인 선택이 중요해진다. 반면 결승에서는 기술 난도에 제한을 두지 않아 선수들이 자신의 최고 기술을 펼칠 수 있다. 개인 성적은 곧 팀 성적으로 이어진다. 종목별 순위에 따라 1위 10점, 2위 7점, 3위 5점, 4위 3점이 주어지고, 팀원들의 점수를 합산해 최종 우승 팀을 가린다. 지난 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽에서 금메달을 목에 건 최가온에게 이번 대회는 개인전과 다른 팀 경쟁의 묘미를 경험하면서 새 시즌을 가다듬는 무대다. 최가온은 매니지먼트사 올댓스포츠를 통해 “올림픽 이후 잠시 쉬고 싶은 마음도 있었지만, 항상 눈 위에 서는 생각을 하고 지냈다”며 “처음 초청받았을 때 팀전으로 치러지는 대회라 흥미로웠고 설레는 마음으로 참가를 결정했다”고 밝혔다. 이어 “월드컵과는 또 다른 성격의 이벤트 대회인 만큼 즐기는 마음으로 임하려 한다”며 “특히 우승자에게는 ‘헬리보딩’(헬리콥터를 타고 올라가 파우더 설원에서 즐기는 스노보딩) 기회가 주어진다고 들어 내심 기대하고 있다”고 덧붙였다. 최가온의 경기는 한국시간으로 19일 오전 7시55분부터 스노우리그 공식 유튜브 채널을 통해 생중계된다.

음악이 시작되면 몸이 먼저 반응한다. 상대의 움직임을 읽고 박자를 탄다. 한 치의 망설임도 허용되지 않는 1대1 승부이지만, 결국 무대 위에서 보여줘야 하는 것은 남과 다른 ‘나’다. 2018년 부에노스아이레스 유스올림픽에서 동메달을 따낸 브레이킹 국가대표 김예리(26·원밀리언)가 8년 만에 아시안게임 무대에 올라 첫 포디움에 도전한다. 김예리가 걸어온 길이 늘 순탄했던 건 아니었다. 성인 무대에서 도약을 준비하던 2022년 큰 부상으로 멈춰 섰고, 이듬해에는 개인적인 악재까지 겹쳤다. 선수 생활을 이어가기조차 쉽지 않은 시간이었다. 김예리는 14일 세계일보와 만나 당시를 담담히 돌아봤다. 그때의 자신에게 건네고 싶은 말은 아쉬움보다 칭찬이다. 그는 “춤을 포기하지 않았던 그때의 저 자신을 칭찬해 주고 싶다”고 말했다. 시간이 지나면서 춤을 바라보는 방식도 바뀌었다. 과거에는 더 높은 기술과 완성도를 만드는 데 집중했다면 이제는 무대에서 어떤 선수로 기억될지를 고민한다. 김예리는 “보여지는 이미지를 어떻게 만들어갈지, 저만의 색깔과 방향성을 어떻게 가꿔 갈지에 대한 고민이 조금 더 커졌다”고 털어놨다. 그 변화가 가장 선명하게 드러난 순간은 첫 아시안게임 대표 선발이었다. 김예리는 당시를 “기쁜 감정보다는 억눌려 있던 감정이 한 번에 터지는 듯한 느낌”이었다고 회고했다. 2026 아이치·나고야 아시안게임 브레이킹은 남녀 개인전으로 치러진다. 선수들은 음악에 맞춰 즉흥적으로 움직이며 1대1 배틀을 벌인다. 풋워크와 파워무브, 프리즈 같은 기술에 음악성과 창의성, 표현력을 얼마나 자연스럽게 녹여내느냐가 승부를 가른다. 김예리는 “제 춤을 잘 만들고, 제가 가진 것을 제대로 보여준다면 메달은 자연스럽게 따라올 것이라고 생각한다”고 말했다. 이어 “올해 들어서는 저만의 스타일을 더 짙게 구축하고, 다른 선수들과 확연히 구분되는 색깔을 만드는 데 집중하고 있다”고 했다. 강점으로 꼽은 음악성과 표현력에 대해서는 “브레이킹의 정해진 틀에만 갇히기보다 음악성과 제가 표현하고 싶은 움직임을 보여주는 것”이라고 설명했다. 개인의 경쟁을 넘어 브레이킹이라는 종목의 미래에 대해서도 생각이 분명했다. 브레이킹은 2024 파리올림픽에서 정식 종목으로 데뷔했지만 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽에서는 제외됐다. 김예리에게 올림픽은 춤의 출발점도, 지속할 이유도 아니다. 그가 말하는 브레이킹의 철학은 ‘선수처럼 트레이닝하고, 아티스트처럼 춤춰라’이다. 강도 높은 훈련으로 몸을 만들되 무대에서는 음악과 움직임의 자유를 잃지 않겠다는 뜻이다. 한국 비걸의 현실에 대해서는 아쉬움을 드러냈다. 여성 선수층이 남성보다 얇은 데다 어린 나이에 시작할수록 유리한 종목 특성까지 고려하면 유소년 선수를 일찍 발굴해 체계적으로 키울 시스템이 필요하다는 것이다. 그렇다고 한국 비걸의 경쟁력이 부족한 것은 아니라고 했다. 김예리는 선수들이 세계무대에서 경쟁을 이어갈 수 있는 환경이 더 중요하다고 강조했다. 실업팀과 기업팀, 스폰서십 등 안정적인 지원과 보상 체계가 필요하다고도 했다. “저희 세대가 받지 못했던 지원과 교육을 다음 세대 선수들이 더 일찍 경험하길 바란다”고 말했다. 그가 꿈꾸는 더 큰 무대에는 2032년 올림픽도 있다. “2032년 올림픽에 브레이킹이 다시 정식 종목으로 채택된다면 그때도 도전해 보고 싶어요. 제 몸이 허락하는 순간까지 끝까지 노력해 보고 싶습니다.”