서울올림픽기념국민체육진흥공단(KSPO·이사장 하형주) 노동조합이 정부의 공공기관 통폐합 및 지방 이전 추진에 강하게 반발하며 당사자와의 협의를 촉구했다. 국민체육진흥공단 노동조합(위원장 정연승)은 문화체육관광부 산하 공공기관 노동조합 연대기구인 문화체육관광부 공공기관 노동조합 협의회(문노협·의장 김영식)와 함께 성명을 내고 정부의 ‘공공기관 기능 개혁 및 지방 이전 계획’에 대한 노정 협의체 마련을 요구했다고 17일 밝혔다. 노조가 문제 삼은 것은 정책의 내용뿐 아니라 추진 과정이다. 문노협은 기능 개혁과 지방 이전의 직접적인 당사자인 기관과 노동조합에 충분한 의견 수렴이나 공론화 절차를 거치지 않은 채 정부가 발표 1시간 전 관련 내용을 통보하는 등 일방적으로 정책을 추진했다고 주장했다. 노조는 현장의 특성과 기관별 고유 기능을 충분히 고려하지 않은 통폐합이 오히려 공공서비스의 질을 떨어뜨릴 수 있다고 우려했다. 기관마다 업무 체계와 역할이 다른 상황에서 졸속으로 조직을 합칠 경우 시스템 충돌과 내부 갈등이 발생하고, 그 부담이 결국 국민에게 돌아갈 수 있다는 것이다. 이에 문노협은 정부에 두 가지를 요구했다. 통폐합 과정에서 발생할 수 있는 부작용을 최소화하기 위한 노정 협의를 마련하고, 지방 이전을 추진할 경우에도 기관별 고유성과 업무 특수성을 반영해 충분한 의견 수렴 절차를 거칠 것​을 촉구했다. 문노협은 “합리적인 발전 방향을 위한 논의에는 협력하겠지만 종사자에게 일방적인 희생을 강요하는 방식은 받아들일 수 없다”며 “정당한 대화 요구가 받아들여지지 않을 경우 모든 수단을 동원해 전면적인 총력 투쟁에 나서겠다”고 밝혔다. 국민체육진흥공단 노동조합도 기관의 설립 목적과 업무 특성을 외면한 획일적인 개편에 우려를 나타냈다. 정연승 위원장은 “기관 설립 취지와 현장 기반 특성을 고려하지 않은 일방적인 결정은 현장 대응력 소실과 국가적 역량 저하를 초래할 수 있다”면서 “대국민 서비스의 질을 높이고 조합원의 권리를 보장하기 위해 끝까지 힘을 쏟겠다”고 말했다. 문노협은 문체부 산하 20개 공공기관 노동조합이 참여하는 연대기구로, 약 8000명의 조합원을 두고 있다.

스포츠 경기에 돈을 걸었다가 잃었다는 이유로 선수나 심판 혹은 그 가족들을 협박한다면 다시는 스포츠 베팅을 하지 못하게 해야 한다는 목소리가 미국을 대표하는 5대 프로스포츠 리그와 선수노조에서 터져 나왔다. 미국프로풋볼(NFL), 미국프로농구(NBA), 메이저리그(MLB), 북미아이스하키리그(NHL), 메이저리그사커(MLS)와 각 종목 선수협회는 15일 미국 각 주의 도박 규제기관에 공개서한을 보내 베팅과 관련해 선수 등을 협박한 이용자에게 평생 베팅 금지 조처를 내려달라고 요구했다. 단순히 특정 스포츠 베팅 계정을 정지하는 데 그치지 않고 다른 사업자와 다른 주에서도 베팅할 수 없도록 제재를 공유해야 한다는 것이다. 5대 리그가 동시에 같은 목소리를 내는 일이 흔치 않은 일로, 그만큼 사안을 중대하게 여기고 있다는 방증이다. 이들은 선수나 감독, 심판, 가족을 상대로 한 폭력적인 위협이나 심각한 괴롭힘이 확인되면 영구적인 베팅 금지 대상에 포함하고 선수와 구단이 피해 사실을 쉽게 알릴 수 있도록 신고 절차도 표준화할 것을 촉구했다. 베팅 사업자가 문제 이용자를 파악하고 배제하도록 하는 조치를 면허 조건에 포함하는 방안도 요구했다. 미국 프로스포츠가 한꺼번에 움직인 배경에는 스포츠 베팅 시장의 폭발적인 성장이 있다. 국제베팅무결성협회(IBIA) 보고서에 따르면 2024년 세계 규제 스포츠 베팅 시장에서 베팅 사업자의 수익을 뜻하는 총게임수익(GGR)만 약 940억달러(약 128조5000억원)로 추산됐다. 2028년에는 약 1320억달러(약 180조5000억원)로 치솟을 전망이다. 시장이 커지면서 돈을 잃은 사람들이 선수의 사회관계망서비스(SNS)를 찾아가 욕설을 퍼붓거나 신변을 위협하는 일이 빈번해지고 있다. 특히 선수 본인을 넘어 가족에게까지 협박이 향하는 사례도 문제가 됐다. 선수가 경기 결과뿐 아니라 누군가의 베팅 손실에 대한 분노까지 감당해야 하는 상황이 됐다. 결국 스포츠 베팅 규제의 초점이 기존 승부조작 방지와 미성년자 보호, 도박 중독 예방, 불법 사업자 단속 등에서 이제는 ‘선수 안전’이라는 새 영역이 추가되고 있다는 의미이기도 하다. 한국도 남의 이야기가 아니다. 국내에서는 체육진흥투표권인 스포츠토토가 합법적으로 운영된다. 국내 스포츠에 온라인 커뮤니티와 SNS를 통한 선수 비난이 일상화된 상황에서 스포츠 베팅이 결합할 경우 공격성이 더욱 커질 가능성을 무시하기 어렵다는 점에서 관심이 쏠릴 수밖에 없다. 결국 스포츠 베팅 사업이 거대 산업으로 성장한 지금, ‘책임 있는 베팅’의 의미도 달라져야 한다는 목소리다. 도박 중독을 막고 구매 한도를 관리하는 것만으로는 부족하다는 것이 미국 스포츠 리그와 선수들의 주장이다. 미국 5대 프로스포츠가 던진 ‘협박 베팅 참여자 평생 퇴출’이라는 화두가 받아들여질 경우 전 세계 스포츠 베팅 시장에 새로운 규범으로 자리 잡을 가능성이 커질 것으로 보인다.

출발대에 올라선 뒤 결승점에 손을 대기까지 20초 남짓. 수영 경영 자유형 50m는 한 번의 스타트와 몇 차례의 돌핀킥, 마지막 역영까지 순식간의 속도로 승부가 갈린다. 2022 항저우 아시안게임에서 이 종목 정상에 올랐던 지유찬(24·대구광역시청)이 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 남자 자유형 50m 2연패에 도전한다. 지유찬은 지난해 싱가포르 세계수영선수권대회 이 종목 준결승에서 21초66을 기록해 아시아신기록을 세우며 세계 정상급 스프린터로 한 단계 더 올라섰다. 이를 통해 한국 선수 최초로 세계선수권 50m 결승 진출이라는 쾌거도 달성했다. 지유찬의 강점은 빠른 출발이다. 그는 16일 세계일보와의 인터뷰에서 “다이브부터 돌핀킥까지 이어지는 초반 가속이 제 장점이라고 생각한다”며 초반 스피드를 자신의 핵심 무기로 꼽았다. 여기에 더해 “항상 수영하면서 ‘어떻게 하면 조금이라도 더 좋아질 수 있을까’를 계속 고민하는 것도 저의 또 다른 장점”이라고 힘주어 말했다. 물론 보완점도 있다. 지유찬은 “세계적으로 잘하는 선수들을 보면 최고 속도를 끝까지 유지하는 능력이 굉장히 뛰어나다”며 “저는 아직 초반에 만들어낸 속도에 비해 후반까지 그 속도를 유지하는 부분이 부족하다고 생각한다”고 짚었다. “이 부분을 보완한다면 기록도 충분히 더 좋아질 수 있다고 생각하기 때문에 계속 집중해서 발전시키려고 하고 있다”고 덧붙였다. 이번 아시안게임을 위해 입수와 함께 빠르게 끌어올린 속도를 레이스 후반까지 유지하기 위해 애써왔음을 밝혔다. 그는 이번 아시안게임에서 중국과 일본을 비롯한 아시아 정상급 스프린터들과 맞붙는다. 항저우 우승이라는 결과에 매이기보다 지금까지 준비한 과정에 집중한다. “워낙 잘하는 선수가 많기 때문에 특정 선수를 의식하기보다는 제 레이스 자체에 집중하려고 노력하고 있다”고 설명했다. 국제대회에서 찾아오는 긴장도 피해야 할 감정으로만 여기지 않는다. “긴장하는 것 역시 경기의 일부라고 생각하기 때문에 오히려 긴장될수록 제가 할 수 있는 것들에 집중하는 것이 경기에 도움이 된다고 생각한다”고 말했다. 지난해 세계선수권은 세계적인 선수들과의 거리를 확인한 무대였다. 지유찬은 “세계적인 선수들과의 격차를 많이 줄였다는 것을 느꼈고, 동시에 그 작은 격차를 더 줄이기 위해서는 더욱 노력해야 한다는 것도 깨달았다”고 돌아봤다. 이어 “50m에서는 정말 사소해 보이는 부분에서도 기록 차이가 생기기 때문에 그런 부분들을 하나하나 조금씩 줄이고 발전시켜 나간다면 충분히 더 높은 곳까지 갈 수 있다는 자신감을 얻은 대회였다”고 평가했다. 대표팀 동료들의 존재도 지유찬에게는 또 다른 동력이다. 국제무대에서 함께 뛰는 선수들의 경기력을 지켜보며 배우고, 자신 역시 좋은 모습을 보여야 한다는 책임감을 느낀다. 그는 “항상 우리 대표팀 선수들이 국제대회에서도 좋은 경기력을 보여주는 모습을 보면서 많이 배우고 자극도 받고 있다”고 했다. 그는 “이번 대회에서 다시 좋은 성적을 낸다면 커리어에도 물론 의미가 있겠지만, 개인적으로는 그보다 스스로에게 뿌듯함을 느끼고 다시 한 번 자신감을 얻을 수 있다는 점에서 더 의미가 클 것 같다”며 “그 자신감이 다시 다음 목표를 준비할 수 있는 좋은 에너지가 될 것 같다”고 했다. 지유찬은 이번 대회에서 계영 주자로도 나선다. 그는 “서로를 믿고 각자 자신감을 가지고 자신의 구간에서 최선을 다해야 한다”고 강조했다. 개인 최고기록 경신 역시 이번 대회의 목표다. 지유찬은 “대한민국을 대표해서 나가는 대회이기 때문에 메달도 따고 좋은 기록도 내고 싶은 마음이 크다”면서도 “대회가 끝난 뒤 돌아봤을 때 무엇보다 ‘내가 준비한 것을 경기에서 후회 없이 보여줬다’고 생각할 수 있는 레이스를 하고 싶다”고 바람을 전했다. “단순히 빠르고 잘하는 선수보다는 항상 자신의 한계에 도전하는 선수로 기억되고 싶어요. 지금보다 더 높은 곳으로 갈 수 있다는 가능성을 믿고 계속 도전하는 모습을 보여드리겠습니다.”

제주에서 처음 열린 전국장애인체육대회가 선수들의 뜨거운 도전과 도민들의 응원 속에 엿새간의 여정을 마무리했다. 제주선수단은 사상 최다 메달을 기록하고 육상 계주에서 16년 만에 한국신기록을 세우는 성과를 남겼다. 제주도는 16일 제주국제컨벤션센터 제2센터에서 제46회 전국장애인체육대회 폐회식을 개최했다. ‘빛나는 제주에서 함께 뛰는 대한민국!’을 슬로건으로 지난 11일 개막한 이번 대회엔 전국 17개 시도와 재미선수단 등 9141명(선수 5677명, 임원 및 관계자 3464명)이 31개 종목에 참가해 기량을 겨뤘다. ‘함께 빛나는 별’을 주제로 열린 폐회식은 저마다 다른 빛깔로 빛난 선수들의 여정이 하나의 큰 빛으로 이어지는 모습을 담았다. 종합우승은 경기도가, 2위와 3위는 각각 서울시와 충청남도가 차지했다. 최우수선수(MVP)에는 사격 종목의 조정두 선수(세종특별자치시)가 선정됐다. 대회기는 제주도에서 대한장애인체육회를 거쳐 다음 대회 개최지인 경기도로 전달됐다. 제주선수단은 금메달 68개, 은메달 41개, 동메달 55개 등 총 164개의 메달을 획득해 종합 9위에 올랐다. 지난해 제45회 대회 16위에서 7계단 상승하며 한 자릿수 종합순위에 진입했다. 특히 대회 4일차인 14일 누적 112개의 메달을 확보해 2017년의 종전 최다 기록인 110개를 넘어섰다. 지난해 제45회 대회의 108개도 일찌감치 뛰어넘으며 제주 장애인체육의 새 역사를 썼다. 특히 이번 성과는 타 시·도 선수 영입 없이 제주 소속 선수들로만 이뤄냈다는 점에서 의미를 더했다. 기록 경신의 순간도 이어졌다. 강현중·이동규·김진석·김동현 선수가 출전한 육상 남자 100m×4 계주 T35~T38에서 54초58로 우승하며 2010년 이후 16년 만에 한국신기록을 세웠다. 강현중 선수는 이 금메달로 3년 연속 대회 3관왕에 올랐다. 게이트볼은 남자부와 혼성부의 활약으로 종목 종합우승을 차지했다. 슐런에서도 개인전에 이어 단체전 3개 부문에서 금메달을 보태며 여러 종목에서 고른 활약이 이어졌다. ◆10월 16∼22일 전국체육대회 이어져 제주도는 첫 전국장애인체전을 준비하면서 선수들이 제주에 도착해 이동하고 경기하는 전 과정의 편의를 높이는 데 중점을 뒀다. 경기장 장애인 편의시설을 사전에 점검·개선하고 숙박시설과 음식점의 휠체어 이용 여건을 보완했다. 공항에서는 국토교통부, 항공사 등 관계기관과 협력해 휠체어 선수단의 탑승교와 리프트 우선 이용, 전용 렌터카 인수구역 운영 등을 지원했다. 대회 기간 3500여 명의 자원봉사자와 관계자들이 선수단을 지원했으며, 도민들도 경기장을 찾아 선수들의 도전에 응원을 보냈다. 위성곤 지사는 “이번 체전은 장애와 비장애의 경계를 넘어 모두가 스포츠로 하나 되는 시간이었다”며 “끝까지 최선을 다한 선수단과 대회를 든든하게 지켜준 자원봉사자와 관계자, 도민 여러분에게 깊이 감사드린다”고 말했다. 제주의 스포츠 축제는 다음 달 16일부터 22일까지 열리는 제107회 전국체육대회로 이어진다. 제주도는 이번 장애인체육대회 운영 경험을 토대로 경기장과 선수단 지원, 교통·숙박 등 대회 운영 전반을 다시 점검하고 보완해 전국체육대회를 준비할 계획이다.

차상현 감독이 이끄는 여자 배구대표팀(세계랭킹 28위)이 주포 강소휘(한국도로공사)의 맹활약을 앞세워 2026 아이치·나고야 아시안게임 홍콩과 첫 경기에서 완승했다. 대표팀은 16일 일본 아이치현 파크 아레나 고마키에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 여자 배구 조별리그 D조 홍콩(127위)과 경기에서 세트 점수 3-0(25-23 25-12 25-12)으로 승리했다. 한국은 1세트에서 다소 고전했다. 세트 초반 상대 팀의 불안한 리시브를 틈타 5∼6점 차로 리드했으나 17-12에서 범실이 잇따르면서 4연속 실점해 1점 차로 추격을 허용했다. 그러나 나현수(현대건설)의 쳐내기 공격과 이다현(NEC 레드로케츠)의 이동 공격, 강소휘의 강타 등으로 다시 점수 차를 벌렸다. 한국은 24-19에서 홍콩의 강서브에 고전하며 4연속 실점해 24-23, 한 점 차로 다시 쫓겼지만 이예림(현대건설)이 침착하게 공격을 성공해 1세트를 마무리했다. 대표팀은 몸이 풀린 2세트부터 경기를 주도했다. 특히 강소휘가 압도적인 강타를 날리며 홍콩을 몰아붙였다. 한국은 11-8에서 6연속 득점을 기록했고, 이 중 3점을 강소휘가 책임졌다. 강소휘를 앞세워 열 점 차 이상으로 벌린 한국은 25-12로 2세트를 마무리했다. 강소휘는 2세트에서만 8득점 했다. 대표팀은 3세트에서 경기를 마무리했다. 11-7에서 강소휘, 육서영 등이 상대 수비 라인을 완전히 무너뜨리며 6연속 득점해 승부를 갈랐다. 열 점 차 이상 벌린 한국은 경기 후반 비주전 멤버를 대거 투입하며 체력 안배에 나서기도 했다. 강소휘는 양팀 최다인 14점을 올리며 승리를 이끌었다. 이다현은 12점, 이예림은 9점으로 힘을 보탰다. 첫 경기를 승리로 장식한 한국은 17일 카타르(106위)와 2차전을 치른 뒤 18일 조별리그 최대 경쟁팀인 베트남(32위)을 만난다. 한국은 베트남을 반드시 꺾고 조 1위로 8강에 진출해야 한다. 조 2위로 통과할 경우 B조 1위가 유력한 중국(7위)과 만날 가능성이 크다. 이날 베트남은 카타르를 3-0으로 완파했다.

사격 6관왕에 오른 조정두(39·BDH파라스)가 제46회 전국장애인체육대회(장애인체전) 최우수선수(MVP)가 됐다. 1981년 첫 대회 이래 처음으로 제주에서 열린 이번 장애인체전 페막일인 16일 세종 대표로 출전한 조정두가 기자단 MVP 투표에서 유효표 36표 중 30표를 쓸어담아 MVP로 뽑혔다. 조정두는 이번 장애인체전에서 금메달 6개, 은메달 1개를 수집했다. 그는 사격 스포츠등급 SH1 P1 남자 공기권총 개인전·단체전, P4 혼성 50m 권총 개인전·단체전, P3 혼성 25m 권총 단체전, P5 혼성 10m 권총 단체전 등 6개 종목에서 금메달을 목에 걸었다. 또 P5 혼성 10m 권총 개인전에서 은메달을 수확했다. 이번 대회에서 6관왕에 오른 것은 조정두와 서울 대표로 수영에 출전한 고득헌 뿐이다. 조정두는 특히 P1 남자 공기권총 개인전(241.2점)과 P4 혼성 50m 권총 개인전(226.7점)에서는 비공인 패럴림픽 신기록을 수립하며 생애 첫 장애인체전 MVP를 수상했다. 군 복무 중이던 2007년 뇌척수막염을 진단받고 치료를 제대로 받지 못해 후유증으로 척수 장애인이 된 조정두는 8년 동안 슈팅 게임에 매몰되는 등 은둔 생활을 하다 사격을 만나 새로운 삶을 시작했다. 2019년엔 세계선수권대회에서 금메달을 따는 등 한국 장애인 사격의 간판으로 떠오른 조정두는 2024년 파리 패럴림픽에서는 P1 남자 10m 공기권총에서 우승, 한국 선수단의 1호 금메달리스트로 이름을 올렸다. 조정두는 지난주 열린 2026 창원장애인사격세계선수권대회 P1 남자 10m 공기권총에서 244.4점의 세계신기록을 수립하며 금메달을 따는 등 2관왕을 차지한 바 있다. 조정두는 다음 달 18일 개막하는 2026 아이치·나고야 장애인 아시안게임에서도 국가대표로 나서 금메달에 도전한다. 조정두는 “MVP를 예상하지 못했는데 무척 기쁘다. 사전 경기로 치른 장애인체전에서 좋은 컨디션으로 경기할 수 있었고, 기세를 몰아 세계선수권대회 P1 10m 공기권총에서 세계신기록을 세우며 금메달을 딸 수 있었다”면서 이어 “다가오는 장애인 아시안게임에서도 좋은 성적을 내도록 최선을 다하겠다”고 MVP 소감을 밝혔다.

한국프로축구연맹(총재 권오갑)이 올 시즌 K리그2 각 구단의 관중 유치와 팬 마케팅, 경기장 잔디 관리 성과를 평가해 2차 클럽상 수상 구단을 발표했다. 한국프로축구연맹은 K리그2 12~22라운드를 대상으로 평가한 결과 수원, 화성, 서울 이랜드, 천안을 각각 ▲풀 스타디움상 ▲플러스 스타디움상 ▲팬 프렌들리 클럽상 ▲그린 스타디움상 수상 구단으로 선정했다고 16일 밝혔다. ‘풀 스타디움상’은 해당 기간 홈경기에서 가장 많은 유료 관중을 유치한 구단에 주어지는 상이다. 수원은 5차례 홈경기에서 평균 유료 관중 1만5052명을 기록해 수상했다. 관중 증가 폭을 평가하는 ‘플러스 스타디움상’은 화성이 차지했다. 화성은 1~11라운드 평균 유료 관중 2436명에서 12~22라운드 4684명으로 2248명 늘었다. 팬과의 소통 및 마케팅 활동을 평가하는 ‘팬 프렌들리 클럽상’에서는 서울 이랜드가 이름을 올렸다. 한국프로축구연맹은 1차 심사위원회 평가 40%와 기자단 투표 40%, 팬 투표 20%를 합산해 수상 구단을 결정했다. 서울 이랜드는 인공지능(AI)을 활용한 팬 맞춤형 콘텐츠와 사이버 도박·아동 실종 예방 캠페인, 어린이 팬 대상 매치볼 딜리버리·유스 클리닉 등을 진행한 점​에서 높은 평가를 받아 93.2점을 기록했다. 충북청주는 자체 온라인 쇼핑몰 ‘아고라’를 통한 상품 출시 등으로 86.4점을 받아 2위, 용인은 홈경기 관람객 설문조사 등을 진행해 82.4점으로 3위에 올랐다. ‘그린 스타디움상’은 경기 감독관과 원정팀 선수단 평가에 더해 이번부터 주심·부심과 홈팀 선수단의 평가까지 반영해 우수한 잔디 상태를 유지한 경기장을 선정했다. 천안종합운동장이 가장 높은 점수를 받았다. 천안도시공사는 잔디 밀도와 뿌리 생육 상태를 지속적으로 관리·개선하며 최적의 그라운드 상태를 유지한 것으로 평가받았다. 용인미르스타디움과 광양축구전용구장이 각각 2위와 3위에 올랐다.

체육시설 안전관리의 무게중심을 사고 발생 이후 대응에서 위험요인을 미리 찾아내는 예방 중심 체계로 옮기기 위한 현장 실무 교육이 마련됐다. 서울올림픽기념국민체육진흥공단(KSPO·이사장 하형주)은 지난 10일부터 이틀간 부산역 인근에서 전국 지방자치단체 안전관리 담당자 등을 대상으로 ‘2026년 체육시설 안전관리 역량 강화 워크숍’을 개최했다고 16일 밝혔다. 이번 워크숍에는 16개 광역·기초지자체의 안전관리 담당자 등 40여명이 참석해 체육시설 안전관리와 관련한 실무 지식과 지자체 간 협력 방안을 공유했다. 단순한 제도 안내에 그치지 않고 현장에서 발생할 수 있는 위험에 효과적으로 대응하기 위한 교육이 이뤄졌다. 참가자들은 체육시설 안전관리 관련 법령과 최근 개정사항을 비롯해 안전점검 및 사후관리 체계, 안전사고 발생 시 법적 책임, 위험요인 사전 예방을 위한 실무 등을 교육받았다. 조별 토론에서는 체육시설 안전문화를 확산하기 위한 아이디어를 함께 발굴하고, 지자체별 우수사례와 현장에서 겪는 애로사항을 공유했다. 교육 내용을 현장에 적용해보는 실습도 진행됐다. 참가자들은 부산 남구국민체육센터를 찾아 수영장과 빙상장, 파크골프장 등 시설을 직접 살펴보며 시설 유형별로 발생할 수 있는 위험요인과 안전관리 사항을 확인했다. 국민체육진흥공단 관계자는 “체육시설 안전은 위험 요인을 미리 발견하고 개선하는 실무역량에서 나온다”며 “앞으로도 각 지자체와 협력해 국민이 안심하고 즐길 수 있는 체육환경을 조성하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다. 국민체육진흥공단은 이번 워크숍에서 수렴한 현장 의견과 지자체 우수사례 등을 향후 교육과정에 반영해 현장 중심의 체육시설 안전관리 체계를 강화해 나갈 계획이다.

핵심 전력 두 명의 공백을 안고 '11인 소수 정예'로 뭉친 한국 여자 농구 대표팀이 12년 만의 아시안게임 5연속 메달을 향한 고삐를 당긴다. 박수호 감독이 이끄는 대표팀은 오는 18일 말레이시아와의 조별리그 C조 1차전을 시작으로 2026 아이치·나고야 아시안게임 여정에 돌입한다. 미국여자프로농구(WNBA) 무대를 누비는 핵심 가드 박지현(로스앤젤레스 스파크스)과 '골밑 대들보' 박지수(KB)의 합류가 불발됐으나, 조별리그 통과에는 큰 무리가 없을 전망이다. 한국(국제농구연맹 랭킹 15위)은 말레이시아(80위), 몽골(72위)보다 전력상 한 수 위로 평가된다. 대만(39위)을 상대로는 조직력과 경쟁력을 확실히 다질 계획이다. 대표팀은 조별리그부터 효율적인 체력 관리로 조 1위를 확보한 뒤 토너먼트에서 본격적인 승부를 벼른다는 구상이다. 한국은 2014년 인천 대회 이후 12년 만의 금메달 탈환을 노린다. 2006년 도하 대회를 제외하고 역대 아시안게임에서 단 한 번도 메달을 놓친 적 없는 한국은 이번 대회에서도 5개 대회 연속 메달에 도전하며 시상대 정상에 서겠다는 각오다. 앞서 남자 농구 대표팀이 쾌조의 컨디션으로 8년 만에 4강에 오른 만큼, 내심 남녀 동반 금메달까지 정조준하고 있다. 박수호호는 일찌감치 두 '에이스'의 공백을 염두에 두고 대비책을 마련해왔다. 7월 강화 훈련을 시작으로 8월 일본 평가전, 9월 월드컵을 거치며 남은 선수들의 조직력을 다듬었다. 박 감독은 대체 선수를 급하게 발탁하기보다는 기존에 손발을 맞춰온 11명의 전술적 완성도를 높이는 승부수를 띄웠다. 아시안게임 직전 치른 월드컵에서의 기세도 매섭다. 8강 진출 결정전에서 독일에 완패해 탈락하긴 했으나, 대회 내내 강호들을 상대로 주눅 들지 않는 경기력을 뽐냈다. 조별리그 첫 경기에서 랭킹 8위 나이지리아를 완파하는 이변을 연출했고, '유럽 최강' 프랑스(2위)와 2차전에서는 1쿼터를 31-24로 앞서며 상대 간담을 서늘하게 했다. 19위 헝가리와도 높이의 열세를 딛고 대등한 접전을 펼치다 석패하는 등 긍정적인 희망을 남겼다. 다만 월드컵 무대에서 팀 공격을 주도했던 박지현이 이번 대회에 빠진 만큼, 그 빈자리를 어떻게 메우느냐가 최대 관건이다. 강이슬의 예리한 외곽포와 이해란의 득점력, 최이샘의 정교한 슈팅이 유기적으로 터져줘야 한다. 여기에 가드진의 빠른 공격 전개가 톱니바퀴처럼 맞물린다면 12년 만의 금메달도 결코 꿈이 아니다.

2026 아이치·나고야 아시안게임에 출전하는 태극전사 최고령 선수와 최연소 선수 나이 차는 34세다. 19일 개회를 앞둔 이번 대회에 나서는 대한민국 선수단 최고령은 남자 사격 권총 종목에 출전하는 소승섭(48·서산시청)이다. 1978년생으로 한국 선수단에서 유일한 '70년대생'인 그는 현역 선수를 시작한 지 37년 만에 처음으로 종합 국제대회에 출전권을 획득했다. 같은 자세를 유지하는 게 핵심인 사격 종목은 다른 종목과 비교하면 체력 영향이 적은 편이다. 그래서 선수 생명이 길고, 올림픽에서도 50대 선수를 찾아보는 게 어렵지 않다. 선수단 여자 최고령 선수는 1981년생인 사격 산탄총 선수인 이보나(45·대한항공)다. 2004 아테네 올림픽에서 은메달과 동메달 1개를 획득했던 그는 2006 도하 아시안게임 더블트랩 단체전 금메달리스트이기도 하다. 선수단에서 세 번째로 나이가 많은 선수는 e스포츠 더 킹 오브 파이터즈에 출전하는 1981년 12월생 이광노(44)다. 사격과 e스포츠를 제외하면 남자 선수 최고령은 해머던지기 간판 1982년생 이윤철(44·음성군청)과 여자 레슬링 황은주(39·충청남도청)다. 이윤철은 2002년부터 2025년까지 전국체육대회 22회 연속 우승 기록을 보유했으며, 이번 대회를 통해 개인 첫 아시안게임 메달에 도전한다. 한국 선수단 최연소는 남자 스케이트보드에 출전하는 이로운(14·경기도롤러스포츠연맹)이다. 나이가 어리고, 몸이 가벼울수록 유리한 스케이트보드는 이번 대회에 출전하는 우리나라 8명의 선수 모두 10대다. 여자 선수 최연소는 양궁 컴파운드의 강연서(15·부천G스포츠)다. 직전 대회인 항저우 아시안게임은 '멘털 스포츠'인 체스와 브리지 등이 정식 종목으로 들어갔던 터라 연령대가 더욱 다양했다. 항저우 대회 한국 선수단 최고령은 당시 73세였던 브리지 종목의 임현이었고, 최연소는 11세 체스 종목 김사랑이었다.