올 시즌 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 도전했지만, 슬럼프를 겪고 있는 윤이나가 9개월 만의 고국 나들이에서 반등의 계기를 마련하는 모양새다. 윤이나는 8일 제주도 서귀포시 사이프러스 골프&리조트 북·서 코스(파72)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 제주 삼다수 마스터스(총상금 10억원) 2라운드에서 8언더파 64타를 몰아쳤다. 버디 8개를 골라낸 윤이나는 중간 합계 14언더파 130타로 단독 선두에 오르며 1년만에 KLPGA 투어 우승이자 대회 2연패에 ‘파란불’을 켰다. 지난해 KLPGA 투어 상금왕과 대상을 석권하며 국내 무대를 평정한 윤이나는 올해부터 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 뛰고 있다. 그러나 부진을 면치 못하고 있다. LPGA 투어 17개 대회에서 한 번도 톱10에 들지 못했고 7차례나 컷 탈락했다. 가장 최근 출전한 AIG 여자오픈에서도 컷 통과에 실패했다. 윤이나가 올해 LPGA 투어에서 거둔 최고 성적은 메이저대회인 US여자오픈의 공동 14위다. 윤이나는 지난해 11월 SK텔레콤·SK쉴더스 챔피언십 이후 거의 9개월 만에 한국 대회에 출전했다. 제주 삼다수 마스터스는 지난해 윤이나가 ‘오구 플레이’에 따른 출장 금지 징계에서 풀린 뒤 처음 우승한 대회다. 윤이나는 미국 대회가 쉬는 사이 타이틀 방어를 위해 귀국했다. 윤이나는 첫날 6언더파에 이어 이날 8타를 줄이는 고공행진을 벌였다. 특히 1, 2라운드 내내 하나의 보기도 적어내지 않는 거의 완벽한 경기를 펼쳤다. 첫날 그린을 3번밖에 놓치지 않고 6개의 버디를 잡아냈던 윤이나는 이날은 그린미스를 2번으로 줄였고, 성공한 버디 퍼트는 8개로 늘었다. 전날 그린을 놓친 3개 홀을 모두 파로 지켜냈던 윤이나는 이날도 두 차례 그린 미스에도 타수를 잃지 않는 안정된 경기력을 뽐냈다. 특히 이날은 중거리 퍼트가 쏙쏙 빨려 들어갔다. 퍼트 개수는 26개에 불과했다. 이런 경기력은 LPGA 투어에서와는 딴판이다. 윤이나는 이 대회 전까지 LPGA 투어에서 톱10에 한 번도 들지 못했다. 노보기 라운드는 자신도 "기억이 안 날 만큼 오래됐다"고 말할 정도다. 그린 적중률은 68.36%로 70위에 그쳤고, 라운드 당 퍼트 개수는 30.17개로 80위까지 밀렸다. 윤이나는 “오늘도 어제처럼 샷과 퍼트 모두 순조롭게 잘 됐다. 샷이 좋아서 버디 찬스를 많이 만들 수 있었고 퍼트도 따라줬다”고 만족감을 표시했다. 특히 윤이나는 “오늘도 어제에 이어 보기가 없는 점이 정말 기분 좋다. 대회 끝날 때까지 보기 없는 경기를 하고 싶다”면서 “뭐든 꼭 바라면 잘 안된다. 그래서 샷마다 타이밍을 잘 잡고 퍼트도 좋은 리듬을 계속 떠올리면서 한 홀 한 홀 집중해서 경기하겠다”고 덧붙였다. 우승 가능성을 확 끌어올린 윤이나는 “작년 제주 삼다수 대회에서 좋은 기운을 받았는데 올해도 이어가고 있다”고 대회 2연패에 상당한 기대감을 표시했다. 그는 “이 흐름을 유지하고 미국으로 돌아가면 우승도 금방 나오지 않을까 하는 생각도 조심스럽게 했다”면서도 “앞서 나가지 않으려고 노력하고 있다. 타이틀 방어를 해본 적이 없어 너무 간절하기는 하지만 너무 매달리면 안 될 것 같다. 오늘처럼 과정에 집중하는 플레이를 하고 싶다”고 몸을 낮췄다. 이날도 윤이나의 경기에는 100여명에 가까운 팬들이 몰려와 열띤 응원을 펼쳤다. 지난 3일 끝난 오로라 월드 챔피언십에서 준우승하면서 '고지우 동생'이라는 수식어를 뛰어넘는 자신만의 존재감을 뽐낸 고지원이 연이틀 6언더파를 때려 2타 차 공동 2위(12언더파 132타)에 올랐다. 더헤븐 마스터즈에서 이번 시즌 우승 물꼬를 튼 노승희도 5타를 줄여 공동 2위에 합류했다. 첫날 8타를 줄여 공동 선두에 나섰던 이세희가 3언더파 69타를 쳐 4위(11언더파133타)로 조금 후퇴했다. 윤이나만큼 열띤 팬클럽의 응원을 받는 박성현은 3타밖에 줄이지 못해 윤이나에6타 뒤진 공동 14위(8언더파 136타)로 순위가 밀렸다. 버디 5개를 뽑아낸 박성현은 14번 홀(파4)에서 두 번째 샷이 나무에 걸리는 바람에 네 번 만에 그린에 올라와 2타를 잃은 게 아쉬웠다. 박성현은 “실수해서 타수를 잃는 건 개의치 않는다. 샷과 퍼팅 감각이 좋은데 버디를 기대한 만큼 잡아내지 못했다”고 곱씹었다. 윤이나와 이틀 동안 동반 플레이를 펼친 방신실과 황유민도 박성현과 함께 공동14위로 2라운드를 마쳤다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 깊은 슬럼프에 빠져 있는 윤이나(22·솔레어·사진)가 9개월 만에 국내 무대 나들이에 나선다. 윤이나는 7일부터 나흘 동안 제주 서귀포 사이프러스 골프 앤 리조트(파72)에서 열리는 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 제주 삼다수 마스터스에서 ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 출전한다. 윤이나가 이 대회 방어전에 성공하며 반등의 계기를 마련할 수 있을지 관심을 모은다. 윤이나는 지난해 KLPGA 투어 대상과 상금왕, 최저타수상을 싹쓸이한 뒤 올해 LPGA 투어에 데뷔했지만 고전을 면치 못하고 있다. LPGA 투어 17개 대회에서 한 번도 톱10에 들지 못했고 7차례나 컷 탈락했다. 가장 최근 출전한 AIG 여자오픈에서도 컷 통과에 실패했다. 윤이나가 올해 LPGA 투어에서 거둔 최고 성적은 메이저대회인 US여자오픈의 공동 14위다. 윤이나는 지난해 11월 SK텔레콤·SK쉴더스 챔피언십 이후 9개월 만에 KLPGA 투어 대회에 나서며 분위기 쇄신에 나선다. 대회 2연패에 도전하는 윤이나는 “올해 나의 키워드는 ‘성장’이다. 매 대회에서 매 순간 성장하기 위해 애쓰고 있고, 실제로 성장하고 있다고 믿는다”며 “체력과 컨디션도 좋은 만큼 이번 대회를 통해 또 한 걸음 더 나아가는 모습을 보여 드리고 싶다”고 덧붙였다.

한국 골프의 선구자이자 ‘골프계 손기정’으로 불린 연덕춘(1916∼2004) 전 한국프로골프협회 고문이 세상을 떠난 지 20년이 넘어 하늘에서 함박 웃을 수 있게 됐다. 고인이 일제강점기인 1941년 일본프로골프 최고 권위 대회인 일본오픈에서 우승할 당시 ‘일본인 노부하라 도쿠하루(延原德春)’로 기록된 우승자 이름과 국적이 ‘한국인 연덕춘’으로 고쳐지기 때문이다. 5일 골프계에 따르면 한국프로골프협회(KPGA)는 광복 80주년을 맞아 12일 서울 중구 프레스센터에서 ‘대한민국 1호 프로골프선수 고 연덕춘 역사와 전설을 복원하다’ 행사를 열고 기록정정과 함께 유실된 연 전 고문의 일본오픈 트로피 복원 기념식을 진행할 예정이다. 이 행사에는 김원섭 KPGA 회장과 강형모 대한골프협회(KGA) 회장, 야마나카 히로시 일본골프협회(JGA) 전무 등이 참석한다. 지난해 취임 이후 이번 복원 사업을 주도한 김 회장은 이날 세계일보와 통화에서 “지난해 말 JGA 측을 만나 연 고문 문제에 대한 이야기를 꺼냈다”며 “광복 80주년을 앞두고 있는데 한국과 일본이 가진 불편한 관계와 아픈 역사를 바로잡아야지 않겠느냐고 정중하게 설득했다”고 밝혔다. 김 회장은 “이후 일본에서 긍정적인 반응을 보였고 결국 연 고문의 (일본) 국적과 이름 기록을 (한국 국적과 이름으로) 바꾸는 데 JGA 측 동의를 얻었다”고 했다. JGA는 지난 6월4일 이를 확정하는 공문을 KPGA에 전달했다. 공문에는 “두 나라 골프계가 돈독해질 수 있는 계기가 되길 바란다”는 내용도 담겼다. 김 회장은 “JGA 주요 임원 중 철강회사에서 근무하는 분들이 꽤 있었는데 그들과 친분이 있는 장세주 동국제강 회장 등 많은 분의 도움을 받았다”고 협상 뒷얘기를 전했다. 1916년 2월 경기도 고양(현 서울 성동구 뚝섬)에서 태어난 연 전 고문은 한국 골프사에서 빼놓을 수 없는 인물이다. 그는 초등학교(당시 소학교)를 졸업한 뒤 1932년 우리나라 최초 골프장인 경성컨트리클럽(현 서울 광진구 능동 부근)에서 캐디로 일하던 친척을 만나러 갔다가 보조 캐디가 돼 처음 골프와 인연을 맺었다. 골프장에서 일하며 어깨 너머로 남들의 플레이를 보던 그는 골프에 흥미를 느꼈고, 한 일본인 프로로부터 아이언 하나를 선물받은 뒤 밤새 연습하며 프로 골퍼의 꿈을 키웠다. 그는 1934년 일본으로 유학을 떠났고, 1935년 2월 일본 관동골프연맹으로부터 한국인 최초 프로 자격증을 취득하며 일본에서 투어 생활을 시작했다. 마침내 25살 때 제14회 일본오픈 우승을 차지하며 열본 열도를 놀라게 했다. 불과 5년 전 손기정(1912~2002)이 베를린올림픽 마라톤에서 금메달을 따낸 것과 함께 일제강점기 아래에서 한국인의 위상을 크게 드높인 역사로 기록된 것이다. 6·25전쟁의 상흔이 아문 1956년 영국 런던에서 열린 월드컵 대회에 참가하기도 했던 고인은 1958년 42세로 한국프로골프선수권에서 우승한 뒤 은퇴했다. 1968년 KPGA 창립에 힘을 보탠 그는 KPGA 1호 회원이고, 2대 회장을 맡아 한국 골프 행정 기틀을 닦았다. 그가 1930년대 사용하던 드라이버와 롱아이언, 숏아이언, 퍼터는 국가문화유산으로 등록됐지만 일본오픈 우승 트로피는 전쟁 여파 등에 사라졌다. KPGA는 그의 업적을 기려 1980년 제정한 ‘덕춘상’(최저타수상) 트로피를 새로 제작하고 역대 수상자 이름까지 새겨넣는 등 상의 권위를 높이기로 했다.

총상금 1억4000만달러(약 1942억원). 컷탈락 없이 꼴찌도 거액의 상금을 받는 ‘쩐의 전쟁’ 미국프로골프(PGA) 투어 페덱스컵 플레이오프가 드디어 막을 올린다. 7일(현지시간) 미국 테네시주 멤피스의 TPC 사우스윈드(파70·7288야드)에서 개막하는 1차전 세인트주드 챔피언십을 시작으로 2차전 BMW 챔피언십, 최종전 투어 챔피언십까지 모두 3개 대회가 열려 거액 상금의 주인공을 가린다. 1차전은 70명, 2차전은 50명이 출전하고 최종전은 30명만 살아 나간다. 올해는 보너스와 포인트 배분 방식이 대대적으로 개편된 점이 눈에 띈다. 지난해까지 최종전 우승자가 2500만달러를 독식하는 구조였지만 올해는 각 대회마다 상금과 보너스를 골고루 나눠줘 선수들이 매 대회마다 더 적극적으로 경기할 수 있도록 동기부여했다. 특히 최종전을 시작할 때 적용되던 ‘보너스 타수’가 사라졌다. 지난해까지 2차전 결과에 따라 페덱스컵 랭킹 1위는 10언더파, 2위는 8언더파 등 보너스 타수를 안고 최종전 1라운드를 시작했다. 따라서 우승 후보가 사실상 정해졌고 하위 랭킹 선수들의 대역전 드라마가 사실상 불가능해 재미를 떨어뜨린 다는 지적이 나왔다. 이에 올해 3차전은 모든 선수가 ‘제로 베이스’에서 경쟁한다. 대신 1, 2차전 우승자에게는 일반 대회 우승 포인트의 4배인 2000점을 부여해 대회 결과에 따라 페덱스컵 랭킹이 요동치게 만들었다. 정규 시즌 1위 스코티 셰플러(30·미국)는 4806점, 2위 로리 매킬로이(36·북아일랜드)는 3444점을 확보했지만 3위 젭 스트라카(32·오스트리아·2595점), 4위 러셀 헨리(36·미국·2391점)도 우승하면 단숨에 1위가 바뀐다. 우승 상금에 더해 페덱스컵 랭킹 1위 보너스까지 챙길 수 있어 선수들은 전력투구가 예상된다. 총상금 1억4000만달러는 골고루 배분된다. 이미 정규 시즌 종료 뒤 2000만달러를 나눠줬고 이중 셰플러가 절반인 1000만달러를 가져갔다. 또 10위까지 랭킹에 따라 보너스가 차등지급 됐다. 또 1, 2차전에는 총상금 각 2000만달러(우승상금 각 360만달러)가 걸려있고 2차전 끝나면 최종전 진출자 30명에게 보너스 약 2300만달러가 차등 지급된다. 랭킹 1위는 500만달러다. 최종전에는 총상금이 따로 없고 우승자는 보너스 1000만달러를 받는다. 셰플러가 1~3차전에서 모두 우승하면서 랭킹 1위를 지킨다면 세 차례 보너스 총 2500만달러에 두차례 우승 상금 720만달러까지 가져갈 수 있다. 실제 셰플러의 최종 우승 가능성이 매우 높다. PGA 투어도 1차전 우승 후보를 예측하는 파워랭킹 1위에 셰플러를 꼽았다. 그는 올해 4승을 쌓으며 다승 1위를 질주하고 있는데 이중 지난 5월 PGA 챔피언십과 지난달 디 오픈 등 메이저 우승 트로피를 2개나 수집할 정도로 절정의 기량을 과시하고 있다. 셰플러는 이제 US오픈만 제패하면 지금까지 6명만 달성한 커리어 그랜드슬램 명단에 이름을 올린다. 셰플러가 최종전에서 우승하면 투어 사상 처음으로 페덱스컵 챔피언 2연패라는 대기록도 수립한다. 2007년 페덱스컵 창설 이후 매킬로이가 2016년, 2019년, 2022년에 우승했고 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(50·미국) 는 2007년과 2009년 정상에 올랐지만 두 선수 모두 2년 연속 우승은 기록은 세우지 못했다. 매킬로이는 출전 자격이 있는 선수중 유일하게 1차전에 출전하지 않고 휴식을 택했다. 그만큼 최종전 우승에 역량을 집중하겠다는 의지로 보인다. 이에 따라 실제 1차전 출전선수는 69명이다. 한국선수는 임성재(28)와 김시우(30·이상 CJ)만 1차전 출전 명단에 이름을 올렸다. 랭킹 29위 임성재는 7년 연속 최종전 진출을 노린다. 따라서 최종 30명에 포함되려면 이 1, 2차전에서 랭킹을 더 끌어 올릴 필요가 있다. 김시우도 마찬가지다. 그는 현재 46위로 50명만 출전하는 2차전에 안정적으로 이름을 올리기 위해선은 1차전에 총력전을 펼쳐야 한다.

경북문화관광공사가 광복 80주년을 맞아 특별 이벤트를 마련했다고 4일 밝혔다. 공사는 광복절인 15~17일까지 3일간 경주와 안동에서 운영하고 있는 보문골프클럽과 안동레이크골프클럽에서 광복의 의미를 되새길 수 있는 특별 이벤트를 시행한다. 우선 광복 80주년을 기념하기 위해 골프장 내장 고객에게 '그린피 80천원(8만원)' 특별요금을 적용한다. 이 기간 골프장을 방문하면 8만원의 그린피만 내고 운동을 즐길 수 있다. 독립유공자 및 유족을 위한 감사 혜택도 마련했다. 독립유공자 관련 증빙서류를 지참해 이벤트 기간에 방문하면 본인에 한해 그린피 전액 무료 혜택을 제공한다. 이와 함께 보문골프클럽은 홀인원을 기록한 고객에게 APEC 회원국 여행 경비 100만원을 지원하는 'APEC 개최 기념 홀인원 이벤트'도 이달 말까지 진행 중이다. 김남일 공사 사장은 "광복 80주년을 맞아 역사적 의미를 되새기고, 독립유공자와 유족께 감사의 마음을 전하기 위해 이번 특별 행사를 마련했다"고 말했다. 관련 이벤트에 대한 자세한 내용과 예약 관련 정보는 보문골프클럽과 안동레이크골프클럽 누리집을 통해 확인할 수 있다.

7년 연속 미국프로골프(PGA) 투어 플레이오프 최종전 진출을 노리는 임성재(28·CJ)가 페덱스컵 랭킹 29위로 시즌 마지막 정규대회를 마쳤다. 임성재는 4일 미국 노스캐롤라이나주 그린즈버러의 세지필드 컨트리클럽(파70·7131야드)에서 열린 윈덤 챔피언십(총상금 820만달러) 4라운드에서 버디 5개, 보기 4개, 더블보기 1개를 묶어 1타를 잃었다. 최종합계 8언더파 272타를 기록한 임성재는 공동 27위에 머물렀다. 임성재는 이번 대회 2라운드까지 선두에 3타 뒤진 2위를 달리며 우승을 노렸으나 3라운드에서 3타를 잃었고 최종라운드도 타수를 줄이지 못하면서 20위권으로 밀렸다. 그러나 임성재는 이번 시즌 페덱스컵 랭킹 29위에 올라 70명이 출전하는 플레이오프 1차전 진출이 확정됐다. 김시우(30·CJ)는 이번 대회에서 컷탈락했지만 페덱스컵 랭킹 46위로 1차전에 진출한다. 다만 50명만 진출하는 플레이오프 2차전에 안정적으로 진출하려면 1차전에서 최대한 상위권 성적을 내야 하는 과제를 안게 됐다. 반면 이번 대회 전까지 페덱스컵 랭킹 69위로 70위권에 턱걸이하고 있던 안병훈(35·CJ)은 컷탈락하면서 랭킹이 74위로 밀려 플레이오프 진출이 무산됐다. 페덱스컵 랭킹 89위이던 김주형(23)은 이번 대회 2라운드 도중 기권, 랭킹이 94위로 떨어지면서 역시 플레이오프 진출에 실패했다. 이번 대회 우승은 최종합계 22언더파 258타를 기록한 캐머런 영(28·미국)이 차지했다. 영은 이 대회전까지 PGA 투어 93개 대회에 출전, 준우승만 7번 하며 우승권을 맴돌다가 데뷔 첫 승을 거두며 우승상금 147만6000달러(약 20억5000만원)를 받았다.

올해 평균 드라이브샷 비거리 274.2야드(13위)를 기록 중인 ‘장타여왕’ 김아림(30·메디힐)은 지난 1월 미국여자프로골프(LPGA) 투어 개막전 힐튼 그랜드 배케이션스 토너먼트 오브 챔피언스에서 통산 3승을 올리며 기분 좋게 시즌을 출발했다. 하지만 메이저 대회 성적은 신통치 않았다. US여자오픈 26위, 셰브런 챔피언십 40위에 머물렀고 KPMG 여자 PGA 챔피언십과 에비앙 챔피언십에선 컷 탈락하고 말았다. 이에 샷을 날카롭게 다듬으며 시즌 마지막 메이저 대회 AIG 여자오픈(총상금 975만달러)를 준비한 김아림이 우승 경쟁 끝에 톱10 성적을 내고 오랜만에 활짝 웃었다. 김아림은 4일 영국 웨일스 미드글러모건의 로열 포스콜 골프클럽(파72)에서 열린 대회 4라운드에서 버디 5개, 보기 6개로 1타를 잃었다. 최종합계 7언더파 281타를 적어낸 김아림은 우승자 야마시타 미유(24·일본)에 4타 뒤진 공동 4위에 올랐다. 김아림이 스트로크 플레이 대회에서 톱10에 진입한 것은 지난 2월 HSBC 월드 챔피언십 공동 7위 이후 6개월 만이다. AIG 여자오픈에서도 2022년 공동 13위를 뛰어넘어 개인 최고 순위를 작성했다. 야마시타에 1타 뒤진 2위로 최종라운드를 맞은 김아림은 2번 홀(파4)에서 두 번째 샷을 홀 1ｍ 옆에 떨구는 절묘한 샷으로 버디를 잡으며 공동선두에 올라 역전 우승을 기대하게 만들었다. 하지만 김아림은 7번 홀까지 대거 3타를 잃으면서 갑자기 흔들렸다. 김아림은 8~9번 홀과 13번 홀 버디로, 잃은 타수를 모두 만회했지만 14~15번 홀, 17번 홀에서 다시 잇따라 보기를 남발하면서 추격의 동력을 상실했다. ‘특급신인’ 야마시타는 보기 없이 버디만 3개 골라내며 최종합계 11언더파 277타로 데뷔 첫 우승 트로피를 들어올렸다. 야마시타는 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 통산 13승을 기록했고 2022~2023년 2년 연속 JLPGA 투어 상금왕을 휩쓸었다. 야마시타는 지난해 퀄리파잉 시리즈 최종전 수석을 차지하며 올해 투어에 입성했다. 야마시타는 이날 우승으로 다케다 리오(22·일본)를 제치고 신인상 레이스 1위로 나섰다. 또 3타를 줄인 가쓰 미나미(27·일본)가 공동 2위(9언더파 279타), 다케다가 공동 4위(7언더파 281타)에 올라 일본 선수가 3명이나 톱5에 진입하는 강세를 보였다. 야마시타의 우승으로 이번 시즌 5개 메이저대회에서 셰브론 챔피언십을 제패한 사이고 마오(23·일본)에 이어 일본 선수 챔피언이 두 명이나 배출됐다. 전날 24번째 생일을 맞은 야마시타는 “역사적인 순간의 일부가 된 건 정말, 정말 특별한 일”이라며 “어릴 때부터 꿈꿨던 메이저대회 우승을 이뤄내 만족스럽다. 매일매일 연습하고 변화하고 발전하려고 애썼다”고 소감을 밝혔다. 김세영(32·메디힐)과 김효주(29·롯데)는 나란히 공동 13위(2언더파 286타)로 대회를 마쳤다.지난해 이 대회 챔피언 뉴질랜드 교포 리디아 고(28·하나금융그룹)와 넬리 코르다(27·미국) 는 공동 36위(3오버파 291타)에 머물렀다. 72주 동안 세계랭킹 1위를 지킨 코르다는 이번 시즌을 우승을 신고하지 못하는 부진을 겪으면서 이날 공동 30위(1오버파 289타)에 오른 지노 티띠꾼(22·태국)에게 세계 1위를 내주게 됐다.

올해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 첫 30대 우승자가 나왔다. 배소현(32·메디힐)이 오로라월드 레이디스 챔피언십 초대 챔피언에 등극했다. 배소현은 3일 강원도 원주 오로라 골프&리조트(파72·6509야드)에서 열린 대회 마지막 날 4라운드에서 보기 없이 버디만 5개를 몰아치고 5언더파 67타를 기록했다. 최종 합계 19언더파 269타의 성적을 낸 배소현은 공동 2위 선수들을 1타 차로 제치고 올해 신설된 이 대회의 첫 우승자가 됐다. 우승 상금은 1억8000만원이다. 지난해 3승을 거뒀던 배소현은 올해 첫 승으로 통산 승수를 4승으로 늘렸다. 올해 KLPGA 투어에서 30대 나이 선수가 우승한 것은 1993년생인 배소현이 처음이다. 최근 KLPGA 투어 30대 챔피언도 지난해 9월 KG레이디스오픈의 배소현이었다. 3라운드까지 선두에 1타 뒤진 공동 2위였던 배소현은 7, 8번 홀 연속 버디로 3라운드 1위 고지원을 제쳤고, 이후 성유진(25·대방건설)과 선두 경쟁을 벌이다가 14, 15번 홀에서 연속 버디를 낚아 2타 차 선두로 올라섰다. 17번 홀(파3)에서 배소현이 파, 성유진이 버디에 성공하면서 격차가 1타 차로 좁혀진 가운데 마지막 18번 홀(파4)에 돌입했다. 18번 홀에서 성유진의 6.5m 정도 버디 퍼트는 빗나갔지만, 선두와 2타 차였던 고지원(21·삼천리)이 버디를 잡아내며 성유진과 함께 배소현을 1타 차로 압박했다. 그러나 배소현이 2m가 조금 안 되는 파 퍼트를 침착하게 넣으면서 1타 차 우승을 지켜냈다. 지난 7월 영국 북아일랜드에서 열린 남자 골프 메이저대회 디오픈을 직접 관전하고 온 배소현은 우승 후 기자회견에서 “사실 이렇게 시즌 중에 골프채를 1주일 이상 놓아본 것이 처음이었다”며 “연습량도 부족하고 귀국한 지도 얼마 되지 않아 걱정이 컸다”고 털어놨다. 이어 “세계적인 선수들의 경기를 보면서 스윙할 때 중심축이 흔들리는 선수가 거의 없어서 저도 백스윙 동작을 교정했다”면서 “사실 디오픈을 가기 전에는 골프가 ‘절반은 선수의 몫이고 절반은 운’이라고 여겼지만 가서 보니 선수 영역이 더 많다는 것을 깨달았다. 그동안 제가 골프를 안일하게 대했다고 느껴서 제가 더 할 수 있는 부분을 찾아야겠다고 마음먹었다”고 영국행의 효과를 설명했다. 성유진과 고지원이 나란히 18언더파 270타로 공동 2위에 올랐다. 시즌 상금과 대상 포인트 선두인 이예원(22·메디힐)은 15언더파 273타, 박지영(29·한국토지신탁), 노승희(24·요진건설)와 함께 공동 5위로 대회를 마쳤다. 준우승한 고지원의 언니 고지우(23·삼천리)는 13언더파 275타를 기록하며 공동 10위로 대회를 끝내 자매가 나란히 ‘톱10’에 이름을 올렸다.

임성재(28·CJ)는 올해 미국프로골프(PGA) 투어 페덱스컵 플레이오프 최종전 투어 챔피언십 7년 연속 진출이라는 대기록에 도전한다. 두 달 동안 극심한 부진에 빠졌던 임성재가 플레이오프 1차전을 앞두고 열린 시즌 마지막 정규대회에서 첫날 톱10에 이름을 올려 부진 탈출의 발판을 마련했다. 임성재는 1일 미국 노스캐롤라이나주 그린즈버러 세지필드 컨트리클럽(파70)에서 열린 PGA 투어 윈덤 챔피언십(총상금 820만달러) 1라운드에서 이글 1개, 버디 7개, 보기 3개를 묶어 6언더파 64타를 기록했다. 임성재는 선두 조엘 데이먼(미국)에게 3타 뒤진 7위에 올라 우승 경쟁에 뛰어들 준비를 마쳤다. 무엇보다 긴 부진에서 벗어날 계기를 마련했다는 점이 고무적이다. 임성재는 지난 6월 RBC 캐나다 오픈 컷 탈락을 시작으로 두 달동안 7개 대회에서 4번이나 컷탈락했고 나머지 3개 대회도 모두 50위 밖으로 밀려나는 저조한 성적을 냈다. 톱10 진입은 지난 4월 마스터스 공동 5위가 마지막이다. 이처럼 성적이 곤두박질치면서 지난 2월 10위 이내에 머물던 페덱스컵 랭킹도 추락해 이번 대회 직전 30위까지 떨어졌다. 플레이오프 최종전 투어 챔피언십은 30명만 살아 나간다. 따라서 임성재가 7시즌 연속 최종전에 안정적으로 진출하려면 랭킹을 최대한 끌어 올려야한다. 페덱스컵 1차전은 70명, 2차전은 50명이 출전한다. 14번 홀까지 3타를 줄인 임성재는 15번 홀(파5)에서 드라이브샷을 308야드 날린 뒤 두 번째 샷을 홀 근처에 붙여 가볍게 이글을 낚아 기세를 올렸다. 16번 홀(파3)에 한타를 잃었지만 17~18번 홀에서 연속 버디를 잡으며 순위를 대폭 끌어 올렸다. 임성재는 경기 뒤 “지난 몇 달 동안 5언더파보다 더 좋은 스코어가 없었던 것 같다”며 “오늘 예전에 감이 좋았을 때 모습이 나왔다. 플레이오프가 다가오는 중요한 시기에 6언더파를 치고 감을 끌어 올려서 기분 좋다”고 소감을 밝혔다. 그는 이어 “다음 대회가 플레이오프 1차전이니 이번 대회에서 랭킹 포인트를 많이 얻는 것이 목표”라며 “출발이 좋으니 남은 라운드는 차분히 감을 찾으며 상위권에 들고 싶다”고 각오를 드러냈다. 페덱스컵 랭킹 69위인 안병훈(35·CJ)은 공동 64위(2언더파 68타)에 그쳤다. 안병훈이 70위까지 진출하는 1차전에 명단에 안정적으로 이름을 올리려면 이번 대회에서 순위를 더 끌어 올려야 한다. 페덱스컵 랭킹 45위 김시우(30·CJ)는 공동 89위(1언더파 69타)로 떨어져 컷 탈락 위기에 몰렸다. 김시우는 1차전 진출은 무난하지만 2차전은 50명만 출전하기 때문에 이번 대회에서 컷탈락하면 50위 밖으로 밀려날 수 도 있다. 페덱스컵 랭킹 89위 김주형(23)은 공동 140위(3오버파 73타)로 부진, 1차전 진출이 사실상 물 건너갔다. 김주형은 이번 대회 3위 이내에 입상해야 1차전에 나설 수 있다.

2016년 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 데뷔한 전인지(31·KB금융그룹)의 별명은 ‘플라잉 덤보’다. 성적이 좋을 때나 경기가 안풀릴때도 늘 미소를 잃지 않아 팬들이 이런 별명을 붙여줬다. 하지만 오랫동안 덤보는 날아오르지 못했다. 그의 우승 시계는 2022년 6월 KPMG 여자 PGA 챔피언십에서 멈췄다. 여기에 멘털과 건강 악화까지 겹치면서 지난해 5월 US여자오픈에서 컷탈락한 뒤에는 아예 투어를 중단했다. 쉬는 동안 심기일전한 전인지가 1일 영국 웨일스 미드글러모건의 로열 포스콜 골프클럽(파72·6748야드)에서 열린 시즌 마지막 메이저 대회 AIG 여자오픈(총상금 975만달러) 첫날 상위권에 이름을 올리며 커리어 그랜드 슬램을 정조준했다. 전인지는 이날 버디 4개와 보기 1개를 묶어 3언더파 69타를 기록, 신인 다케다 리오(22·일본) 등 오카야마 에리(29·이상 일본)에 2타 뒤진 공동 4위에 올랐다. 전인지는 투어 통산 4승중 3승을 메이저에서 거뒀다. 또 한국여자프로골프(KLPGA) 투어와 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 메이저 대회에서도 여러 차례 우승해 ‘메이저 퀸’으로도 불린다. LPGA 투어는 5개 메이저 대회중 4개 대회를 우승하면 커리어 그랜드 슬램을 달성하는데 전인지는 2015년 US여자오픈, 2016년 에비앙 챔피언십, 2022년 여자 PGA 챔피언십을 제패했다. 따라서 AIG 여자오픈과 셰브론 챔피언십 중 1개의 우승 트로피를 수집하면 대기록의 퍼즐을 완성한다. 전인지가 커리어 그랜드 슬램을 달성하면 투어 역대 8번째 기록이 된다. 전인지는 1번 홀(파4)에서 보기를 범하며 불안하게 출발했지만 9번 홀(파5)에서 첫 버디를 낚은 뒤 10~11번 홀에서 연속 버디를 떨궈 기세를 올렸다. 이어 13번 홀(파5)에서 한 타를 더 줄여 상위권으로 도약했다. 전인지는 경기 뒤 “지난해 멘털과 건강 문제로 US여자오픈 이후 출전을 중단하면서 이 대회에도 나서지 못했는데, 이제 모두 건강해져서 돌아오게 돼 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 그는 이어 “골프를 시작했을 때는 훌륭한 골퍼가 돼서 부모님에게 TV로 내 스윙을 보여드리고 싶었다. 지금 커리어 그랜드 슬램에 도전할 수 있는 이런 위치에 있는 것에 감사하다”면서 “이룰 수 있다면 남다른 기분이 들 것”이라고 각오를 다졌다. 올해 투어에 데뷔한 윤이나(22·하이트진로)도 버디 5개, 보기 2개를 묶어 3타를 줄이며 공동 4위에 올랐다. 지난해 KLPGA 투어 상금, 대상 포인트, 평균 타수를 휩쓴 윤이나는 퀄러파잉 스쿨 최종전을 거쳐 미국 무대에 데뷔해 큰 관심을 모았지만 성적은 기대만큼 신통치 않다. 16개 대회에 나서서 10차례 컷을 통과했지만 톱10은 없고 US여자오픈 공동 14위가 최고 성적이다. 윤이나는 “전반적으로 경기를 쉽게 풀어나가지는 못했지만, 끝나고 보니 좋은 결과가 나와 만족스러운 하루였다”며 “어려운 환경에서 한 단계 더 성장할 수 있는 대회라고 생각한다. 실수가 나오지 않도록 더 집중하겠다”고 첫 톱10을 향한 의지를 드러냈다. 첫날 리더보드 최상단을 꿰찬 다케다는 시즌 2승을 노린다. 다케다는 지난해 JLPGA 투어에서 무려 8승을 쓸어 담았다. 특히 지난해 일본에서 열린 LPGA 투어 토토 저팬 클래식에서 우승 트로피를 들어 올려 퀄러파잉 시리즈 최종전을 거치지 않고 미국 무대에 직행했다. 다섯 번째 출전 대회인 지난 3월 블루 베이 LPGA에서 첫승을 거뒀고 톱10에 6차례 진입하면서 신인왕 레이스 1위(838점)를 질주하고 있다. 퀄러파잉 시리즈 최종전을 수석으로 통과한 야마시타 미유(24·일본)도 3위에 올랐다. 그는 JLPGA 투어에서 통산 13승을 기록했고 2022년과 2023년 2년 연속 JLPGA 투어 상금왕을 휩쓸었다. 공동 4위에도 사이고 마오, 이와이 치사토, 구와키 시호가 포함돼 첫날 일본 선수들이 초강세를 보였다. 지난주 코스가 비슷한 링크스 코스에서 열린 스코틀랜드 여자오픈에서 준우승을 차지한 김효주(29·롯데)는 공동 51위(이븐파 72타)로 저조한 성적을 냈다. 아마추어 세계 1위를 달리다가 프로로 데뷔하자마자 스코틀랜드 여자오픈에서 우승을 차지한 ‘괴물신인’ 로티 워드(21·잉글랜드)도 공동 51위로 1라운드를 마쳤다.