올해 미국프로골프(PGA) 투어 장타 1위를 달리는 ‘신예’ 올드리치 포트기터(20·남아프리카공화국)가 가공할 장타력을 앞세워 데뷔 첫 승의 기쁨을 누렸다. 포트기터는 30일 미국 미시간주 디트로이트의 디트로이트 골프클럽(파72)에서 열린 PGA 투어 로켓 클래식(총상금 960만달러) 4라운드에서 버디 6개, 보기 3개로 3타를 줄였다. 최종합계 22언더파 266타를 적어낸 포트기터는 맥스 그레이서먼(31), 크리스 커크(41·이상 미국)와 동타를 이뤄 연장전에 돌입했다. 2차 연장전에서 보기를 범한 커크가 먼저 탈락하고, 포트기터는 그레이서먼과 3차례 더 연장전을 벌였다. 15번 홀(파3)에서 치러진 5번째 연장전에서 그레이서먼의 12ｍ 버디 퍼트가 빗나간 반면, 포트기터는 5ｍ 버디 퍼트를 떨궈 긴 승부에 마침표를 찍었다. 지난해 2부 투어인 콘페리 투어를 거쳐 올해 PGA 투어에 데뷔한 포트기터는 지난 2월 멕시코 오픈에서 당한 연장전 패배를 설욕하며 우승 상금 172만8000달러(약 23억3000만원)까지 챙겼다. 또 PGA 투어 2년 출전 자격, 내년 개막전 더 센트리와 메이저 대회 마스터스 출전권 등 푸짐한 보너스도 받았다. 포트기터는 이번 시즌 평균 드라이브샷 비거리가 327.4야드로 장타 부문 선두에 올라 있다. 투어 최장 타자로 꼽히는 세계랭킹 2위 로리 매킬로이(36·북아일랜드)보다 6야드가량 더 날려 보냈다. 포트기터는 지난해 1월 콘페리투어 바하마 그레이트 아바코 클래식에서 19세 4개월 11일의 역대 최연소 우승 기록을 세웠다.

임진희(27)는 2023년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 다승왕(4승)을 차지한 뒤 퀄리파잉(Q) 시리즈 최종전을 거쳐 지난해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 데뷔했다. 하지만 미국 무대의 벽은 높았다. 24개 대회에서 톱10은 4번에 그쳤고 우승 없이 준우승 한차례가 가장 좋은 성적이다. KLPGA 투어에서 통산 5승을 쌓고 지난해 미국 무대에 뛰어든 이소미(26)의 성적은 더 초라하다. Q시리즈 최종전 2위에 올라 신인상 후보로 주목 받았지만 27개 대회에서 11차례 컷탈락했고 톱10은 단 한번 뿐이다. 이에 안강건설과 대방건설의 후원을 받은 임진희와 이소미는 재계약이 불발되면서 메인 스폰서 없이 이번 시즌을 시작했다. 임진희는 다행히 지난 4월 신한금융그룹과 후원 계약을 했지만 이소미는 아직 후원사가 없어 ‘민모자’를 쓰고 경기에 나서고 있다. ‘동병상련’의 어려움을 겪던 두 선수가 의기투합해 꿈에 그리던 데뷔 첫승을 일궜다. 임진희와 이소미는 30일 미국 미시간주 미들랜드의 미들랜드 컨트리클럽(파70·6287야드)에서 열린 LPGA 투어 2인1조 경기 다우 챔피언십(총상금 330만달러) 4라운드에서 보기 없이 버디만 8개를 합작하는 완벽한 플레이를 펼치며 8타를 줄였다. 최종합계 20언더파 260타를 적어낸 임진희-이소미 조는 렉시 톰프슨(30·미국)-메건 캉28·(이상 미국) 조와 동타를 이룬 뒤 18번 홀(파3)에 펼쳐진 연장전에서 버디를 낚아 대회 정상에 올랐다. 우승 상금은 80만5381달러(약 10억9000만원)로 두 선수가 나눠 갖는다. LPGA 투어의 유일한 2인 1조 대회에서 한국 선수가 우승한 것은 이번이 처음이다. 올해 한국 선수가 LPGA 투어에서 우승한 것은 김아림(2월), 김효주(3월), 유해란(5월)에 이어 임진희, 이소미가 네 번째다. 임진희는 제주도 출신이고, 이소미는 전남 완도가 고향이라 두 선수는 팀 이름을 섬에서 태어났다는 뜻을 담아 ‘BTI(Born To be Island)’라고 정했다. 16번 홀까지 톰프슨-캉 조에 1타 뒤지던 임진희-이소미 조는 17번 홀(파4)에서 이소미가 결정적인 버디 퍼트를 떨궈 공동선두가 됐다. 4라운드는 두 선수가 각자의 공으로 경기해 더 좋은 스코어를 팀 성적으로 삼는 포볼 방식으로 진행됐고 연장전은 두 명이 공 하나로 번갈아 경기하는 포섬 방식이 적용됐다. 144야드 18번 홀에서 열린 1차 연장에서 먼저 퍼트한 임진희가 약 2.5ｍ 거리에서 침착하게 공을 홀 안에 떨궈 버디를 낚았다. 더 가까운 거리이던 캉의 버디 퍼트가 홀 왼쪽으로 지나가며 우승이 확정되자 임진희와 이소미는 서로 포옹하며 데뷔 첫승의 감격을 누렸다. 이소미는 “우리 모두 작년에 힘든 루키 시즌을 보냈는데 이번 우승이 너무 행복하고, 믿기지 않는다”고 벅찬 우승 소감을 밝혔다. 임진희는 “혼자였다면 우승하기 어려웠는데 소미 덕분에 가능했다”며 “내년에 다시 이 대회에 나오겠다”고 말했다. 2019년 6월 숍라이트 클래식 이후 6년 만에 투어 12승째에 도전한 장타자 톰프슨은 통산 연장전 전적 6전 전패 불운에 아쉬움을 삼켰다. 미국 교포선수 오스턴 김(25)과 한 조를 이룬 김세영(32·메디힐)은 공동 6위(16언더파 264타)에 올랐고 전지원(28·KB금융그룹)-이미향(32·볼빅) 조는 공동 10위 (15언더파 265타)를 기록했다. 3라운드까지 선두에 2타 뒤진 공동 4위에 올랐던 박성현(32·모히건 인스파이어)-윤이나(22·하이트진로) 조는 공동 18위(13언더파 267타)에 머물렀다.

‘버디 폭격기’ 고지우(23·삼천리·사진)가 별명다운 활약 끝에 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 맥콜·모나 용평 오픈(총상금 10억원) 정상에 올라섰다. 고지우는 54홀 동안 버디 25개를 쓸어 담으며 KLPGA 최저타수 타이기록과 함께 라운드 내내 1위를 놓치지 않는 ‘와이어 투 와이어’ 우승으로 시즌 첫 승이자 통산 3번째 우승 트로피를 품었다. 고지우는 29일 강원 평창 버치힐 컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 마지막 3라운드에서 버디 6개와 보기 1개로 5언더파 67타를 기록했다. 그는 최종합계 23언더파 193타로 21언더파 195타를 친 2위 유현조(20·삼천리)를 2타 차로 제쳤다. 23언더파는 2018년 조정민(31)이 롯데 칸타타 여자오픈에서 세운 54홀 최저타수와 같다. 2021년 KLPGA 투어에 입회한 고지우는 2023년 이 대회에서 첫 승을 거뒀고 지난해 7월 열린 하이원 리조트 여자오픈에서 두 번째 트로피를 들어 올렸다. 이로써 고지우는 104번째 대회에서 세 번째 우승과 함께 상금 1억8000만원을 챙겼다. 1라운드부터 고지우는 신들린 샷감으로 버디 폭격에 나섰다. 첫 라운드 시작과 함께 연속 버디를 잡아낸 고지우는 버디 9개와 보기 1개로 8언더파 64타를 기록하며 공동 선두로 치고 올라왔다. 고지우의 샷은 둘째 날에는 더 예리했다. 고지우는 2라운드에서 버디 10개에 보기 없이 10언더파 62타를 치며 2017년 이 대회에서 최혜진(26·롯데)이 기록한 종전 코스 레코드인 9언더파를 뛰어넘으며 단독 선두가 됐다. 김민별(21·하이트진로)도 2라운드에서 10언더파를 쳤다. 두 선수는 코스 레코드 상금 200만원을 100만원씩 나눠 갖게 됐다. 유현조도 마지막 라운드에서 10언더파를 쳤지만 신기록이 아니어서 상금은 받지 못했다. 고지우는 KLPGA투어 36홀 최저타 기록도 세웠다. 2라운드까지 18언더파를 기록한 고지우는 조정민이 2018년 롯데 칸타타 여자오픈에서 세운 17언더파를 넘어섰다. 최종 라운드에서도 6번 홀(파3)까지 버디 4개를 적어낸 고지우는 눈앞에 다가온 우승을 의식한 탓인지 7번 홀(파4)부터 12번 홀(파3)까지 추가 버디를 잡지 못하고 오히려 조금 흔들리며 9번 홀(파4) 보기로 한 타를 잃었다. 그 사이 유현조가 무섭게 추격했지만 승부처는 13번 홀(파4)이었다. 고지우는 그린 앞 언덕 때문에 홀이 제대로 보이지 않는 상황에서 두 번째 샷을 홀 바로 옆에 붙였고, 1m 버디 퍼트에 성공하며 여유를 되찾았다. 16번 홀(파4) 버디로 승부에 쐐기를 박았다. 고지우가 3일 동안 기록한 버디는 총 25개나 된다. 고지우는 “첫 우승을 했던 버치힐에서 경기가 열려 좋은 기분을 갖고 대회에 나섰는데 이렇게 우승까지 하게 됐다”며 기쁨의 눈물을 흘렸다. 그는 “사실 경기 내내 최소타 기록은 생각하지 않았다”며 “경기 막판에 신경 썼다면 신기록을 세울 수도 있었을 텐데 조금 아쉽다”고 밝혔다. 시즌 첫 승 갈증을 씻은 고지우는 “그동안 우승 문턱까지 가면 악착같이 경기에 임해 모든 진을 다 뺐다”며 “그래서 우승한 뒤에 부진한 경우가 많았는데, 올해엔 빨리 두 번째 우승을 거둔 뒤 다승왕을 노리겠다”고 다짐했다. 그동안 부진했던 임희정(25·두산건설)은 최종합계 18언더파 198타로 한진선(28·메디힐)과 공동 3위에 올랐다. 작년 우승자 박현경(25·메디힐)은 13언더파 203타를 기록하며 공동 17위를 차지했다. 고지우 동생 고지원(21·삼천리)은 14언더파 202타로 공동 11위에 이름을 올렸다.

임진희(27·신한금융그룹)는 2023년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 무려 5승으로 다승왕을 차지한 뒤 퀄리파잉(Q) 시리즈 최종전 17위로 2024년 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 뛰어들었다. 20위까지 풀시드를 받을 수 있는 Q시리즈 최종전에서 턱걸이해 주목받지 못했지만 신인상 레이스에선 2위에 올랐다. 하지만 아직 데뷔 첫 승 소식은 전하지 못하고 있다. 이소미(26)도 KLPGA 투어에서 통산 5승을 쌓은 뒤 Q시리즈 최종전 2위로 2024년 미국 무대에 진출했지만 역시 우승은 없다. 첫 시즌이던 지난해 27개 대회에 출전해 톱10을 단 한 차례 기록할 정도로 저조했다. 이에 올해는 메인 스폰서가 없이 ‘민모자’를 쓴 채 경기에 출전하고 있다. 데뷔 첫승이 목 마른 두 선수가 팀을 이뤄 출전한 LPGA 투어 2인 1조 팀 대회 다우 챔피언십(총상금 330만달러) 첫날 공동 2위에 올라 데뷔 첫 승에 도전할 발판을 마련했다. 임진희-이소미는 7일 미국 미시간주 미들랜드의 미들랜드 컨트리클럽(파70)에서 열린 대회 1라운드에서 버디 6개와 보기 3개를 묶어 3언더파 67타를 합작, 제마 드라이버(스코틀랜드)-캐시 포터(호주)에게 1타 뒤진 공동 2위에 올랐다. 임진희는 제주도 출신이고, 이소미는 전남 완도가 고향이라 두 선수는 팀 이름을 섬에서 태어났다는 뜻을 담아 ‘BTI(Born To be Island)’라고 정했다. 이 대회는 두 명의 선수가 짝을 이뤄 1, 3라운드는 포섬(두 선수가 하나의 공을 번갈아 가며 치는 방식), 2, 4라운드는 포볼(각자 볼을 쳐서 매 홀 더 나은 스코어를 팀 성적으로 삼는 방식) 경기로 순위를 가린다. 우승 상금은 80만달러(약 10억8000만원)가 걸려있다. 임진희는 KLPGA 투어에서 통산 6승, 이소미는 통산 5승을 거뒀지만 LPGA 투어에 진출해서는 2년 차인 올해까지 아직 우승과 연을 맺지 못하고 있다. 우승에 목마른 임진희에게 같은 처지의 이소미가 먼저 제안해 ‘BTI’ 팀이 결성됐다. 둘은 이날 서로의 장점을 잘 살렸다고 자평했다. 임진희는 “소미가 드라이버를 정말 똑바로 쳐줘서 내가 핀 근처로 쉽게 공략할 수 있었다. 그게 오늘 정말 좋았던 부분”이라고 말했다. 이소미는 “임진희 언니를 믿었다. 서로 잘 알고 있고 같이 경기하고 싶었다. 오늘 함께 해보니 퍼팅도 잘하고, 아이언도 잘하고, 드라이버도 잘 친다”고 화답했다. 2라운드 포볼 경기 전략에 대해 임진희는 “우리 플레이를 하려고 한다. 나는 소미를 믿고, 그냥 우리 플레이를 하면 된다”고 소개했다. 전인지(31·KB금융그룹)와 미국교포 선수 제니퍼 송(36)이 이븐파 70타로 공동 20위에 올랐다. 장타자 팀으로 주목을 모은 윤이나(22·하이트진로)-박성현(32·모히건 인스파이어)은 2오버파 72타로 공동 38위에 그쳤다. 디펜딩 챔피언 세계랭킹 2위 지노 티띠꾼(22·태국)과 4위 인뤄닝(23·중국)은 공동 8위(2언더파 68타)에 올랐다.

미국여자프로골프(LPGA)에서 부진에 시달렸던 박성현(32·인스파이어)과 윤이나(22·솔레어)가 합을 맞춰 우승에 도전한다. 박성현과 윤이나는 27일부터 미국 미시간주 미들랜드에 위치한 미들랜드 컨트리클럽(파72)에서 열리는 다우챔피언십(총상금 330만달러)에 나선다. 올해로 6번째를 맺는 이 대회는 두 사람이 한 조를 이뤄 경쟁하는 게 특징이다. 1, 3라운드는 두 선수가 번갈아 한 공을 치는 포섬으로 진행된다. 2, 4라운드는 각자 친 공 중 더 좋은 스코어를 팀 성적에 반영하는 포볼 방식이 적용된다. 우승상금이 80만달러에 달하는 이 대회에서는 합을 이룬 두 선수 경기력 편차가 심하지 않고 호흡이 잘 맞아야 유리하다. 한 팀을 이룬 박성현과 윤이나는 남다른 각오로 이번 대회를 준비한다. 박성현은 올해 10개 대회에 출전했지만 9차례 컷 탈락하는 등 부진을 이어지고 있다. 박성현은 올 시즌을 끝으로 LPGA 투어 시드가 사라지기 때문에 반등이 더욱 절실한 상황이다. 이 대회에서 우승할 경우 LPGA 투어 시드 2년을 확보하게 된다. 분위가 반전이 필요한 건 윤이나도 마찬가지다. 지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 대상, 상금왕, 평균타수상까지 3관왕에 오른 뒤 LPGA 무대에 도전한 윤이나는 올 시즌 출전한 13개 대회에서 단 한 차례도 톱10에 이름을 올리는 데 실패했다. 특히 최근 2개월 동안 5차례 컷 통과에 실패하는 등 기대했던 모습을 보여주지 못하고 있다. 두 선수는 성향도 비슷하다. KLPGA 투어 시절부터 뛰어난 장타력을 앞세운 공격적인 모습을 보여줬다. 비거리가 긴 덕분에 두 선수는 평균 버디 부문에서도 각각 두 차례나 1위에 오르기도 했다. 최근 두 차례 대회에서 톱10에 이름을 올린 이소미(26)와 지난 시즌 KLPGA 신인왕 경쟁(2위)을 펼쳤던 임진희(27·신한금융그룹)도 함께 호흡을 맞춰 우승에 도전한다. 이소미는 지난주 열린 메이저대회 KPMG 위민스 PGA 챔피언십에소 공동 8위에 오르는 등 상승세다. 임진희 역시 올해 세 차례 톱10에 이름을 올리는 등 정상급 경기력을 뽐내고 있다. 다만 경쟁자도 만만치 않다. 태국의 티띠꾼(22)은 중국의 골프 신성 인뤄닝(22)과 짝을 이뤘다. 세계랭킹 2위(티띠꾼)와 4위가 나란히 팀을 이룬 만큼 강력한 우승후보로 거론된다. 또 찰떡호흡을 자랑하는 에리야 쭈타누깐(30)과 모리야 쭈타누깐(31) 자매도 우승을 노린다. 유해란(24·다올금융그룹)은 미국의 로즈 장(22)과 대회에 나서고 안나린(29·메디힐)은 일본의 후루에 아야카(25)와 팀을 이뤘다. 김세영(32)은 미국의 오스턴 김(24)과, 전인지(31)는 미국의 제니퍼 송(36)과 함께 우승에 도전한다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 뛰는 고진영(30·솔레어), 최혜진(26·롯데), 임진희(27·신한금융그룹)는 공통점이 하나 있다. 매년 강원 평창군 버치힐 컨트리클럽(파72·6429야드)에서 열리는 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 맥콜·모나 용평 오픈을 통해 스타가 됐다. 고진영은 이 대회 초대 챔피언을 차지한 뒤 LPGA 투어에 진출해 세계랭킹 1위까지 올랐다. 최혜진은 2017년과 2019년 이 대회에서 두 차례 우승한 유일한 선수다. 그는 올해 LPGA 투어 3개 메이저 대회에서 톱10 성적을 냈고 최근 4개 대회 연속 톱10을 질주해 조만간 데뷔 첫 승도 기대된다. 2022년 맥콜·모나 용평 오픈에서 우승한 임진희는 이듬해 KLPGA 투어 다승왕(4승)에 올랐고 지난해 미국 무대로 진출했다. 박현경(25·메디힐)도 같은 대회를 발판으로 공동 다승왕(3승)에 오르며 ‘간판스타’로 떠올랐다. 그는 지난해 이 대회에서 연장 접전 끝에 우승 트로피를 들어 올렸는데 2주 연속 우승, 2주 연속 연장 우승, 시즌 3승 등 다양한 기록을 세웠다. 박현경이 27일 개막하는 맥콜·모나 용평 오픈(총상금 10억원)에 출전해 타이틀 방어에 도전한다. 박현경은 지난달 E1 채리티 오픈에서 시즌 첫 승을 달성하는 등 올해도 좋은 흐름을 이어가고 있다. 12개 대회에서 출전해 컷 탈락은 없고 톱10 성적을 7번 기록했다. 특히 최근 2개 대회에서 7위, 8위를 기록할 정도로 샷감이 아주 좋다. 대상 레이스도 2위를 달린다. 박현경은 대회를 앞두고 “루키 때부터 나와 잘 맞는다고 생각했던 대회에 디펜딩 챔피언으로 참가해서 정말 영광”이라며 “현재 샷과 퍼트감이 나쁘지 않기 때문에 타이틀 방어와 함께 시즌 2승에 도전하겠다”고 각오를 밝혔다. 이번 대회는 총상금이 8억원에서 10억원으로 대폭 늘었다. 이에 따라 톱랭커들이 총출동한다. 3승으로 이번 시즌 다승을 기록 중인 이예원(23·메디힐)은 가장 강력한 우승 후보다. 그는 지난 4월 두산건설 위브 챔피언십에서 첫 승을 거뒀고 지난달 NH투자증권 레이디스 챔피언십과 두산 매치 플레이에서 2주 연속 우승했다. 이예원은 다승, 상금, 대상, 평균 타수 등 주요 개인타이틀에서 모두 1위에 올라 있다. 이예원은 2주 전 메이저 대회인 한국여자오픈에서 23위로 주춤한 뒤 지난주 대회를 건너뛰고 샷감을 더 예리하게 다듬은 만큼 이번 대회 우승 경쟁이 예상된다. 한국여자오픈에서 데뷔 첫 승을 일군 ‘장타 여왕’ 이동은(21·SBI저축은행)도 가공할 장타력을 앞세워 2승 사냥에 나선다. 그는 이번 시즌 평균 드라이브샷 비거리 260.03야드로 장타 1위를 달린다. 그린적중률도 1위(78.51%)에 오를 만큼 자로 잰 듯한 아이언샷까지 장착했다. 버디 공략이 상대적으로 쉬운 선수인 만큼 공격적인 플레이로 리더보드 최상단을 노릴 것으로 예상된다. 지난주 더 헤븐 마스터즈에서 우승한 노승희(24·요진건설산업)는 2주 연속 우승에 도전한다. 그는 최종라운드에서 6타를 줄이는 뒷심을 보이며 경기를 연장으로 끌고 가 역전 우승을 차지했다. 노승희는 이번 시즌 페어웨이 안착률 3위(79.56%), 공이 벙커와 러프 등에 빠졌을 때 파로 막는 리커버리율 1위(73.37%)에 오를 정도로 정확하고 안정적인 게임을 구사해 난도 높은 버치힐 코스 공략에 최적화한 선수로 꼽힌다.

캘러웨이골프 코리아가 여성 골퍼의 니즈를 반영한 퍼포먼스 골프클럽 ‘레바 라이즈’ 라인업을 새로 선보였다. 레바 라이즈는 파워풀한 스윙과 더 나은 스코어를 원하는 여성 골퍼를 위해 설계된 클럽으로, 캘러웨이골프의 데이터 기반 설계 기술이 총망라됐다. Ai 10x 페이스, 트라이액시얼 카본 크라운(Triaxial Carbon Crown), 새롭게 디자인된 헤드 구조 등 최첨단 기술을 적용해 클럽의 성능을 극대화했다. 또 샤프트·그립·컬러까지도 스타일리시하게 완성해 골퍼의 감성까지 만족시킨다. 레바 라이즈 라인업은 드라이버, 페어웨이 우드(3번, 5번, 7번), 하이브리드(4번, 5번, 6번) 클럽과 6번부터 SW까지의 7개 아이언 세트로 구성됐다. 특히 레바 라이즈 드라이버는 여성 골퍼의 스윙 데이터를 기반으로 개발된 Ai 10x 페이스를 통해 볼 스피드, 스핀, 관용성의 균형을 최적화하며 높은 관성모멘트 설계와 카본 크라운이 더해져 비거리와 방향성 모두 탁월한 퍼포먼스를 제공한다. 아이언 또한 Ai 10x 페이스 기술을 적용해 볼 스피드와 일관된 스핀, 높은 관용성을 제공하며 하이브리드와 자연스럽게 연결되는 거리 간극 없는 클럽 구성이 가능하다. 디자인 측면에서도 레바 라이즈는 여성 골퍼의 감성을 고려한 차별화를 선보였다. 전 라인업에 적용된 ‘오션 그린’ 컬러 포인트는 세련되면서도 역동적인 이미지를 강조하며, 기존 여성용 클럽에서는 보기 힘든 디자인 완성도를 자랑한다. 캘러웨이골프 코리아 관계자는 “레바 라이즈는 단순히 쉽게 치는 여성용 클럽이 아니라, 더 나은 스코어를 원하고 파워풀한 플레이를 추구하는 여성 골퍼를 위한 퍼포먼스 클럽”이라며 “성능과 디자인을 모두 만족시키는 레바 라이즈는 차세대 여성 골퍼의 플레이를 한 단계 업그레이드해 줄 완성형 클럽이 될 것”이라고 전했다.

호주교포 선수 이민지(30)에게 지난해 6월 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 최고 권위 메이저대회 US여자오픈은 ‘악몽’으로 남아 있다. 2타차 공동 선두로 최종라운드를 맞은 이민지는 보기와 더블보기를 남발하며 무려 9타를 잃고 공동 9위로 떨어지고 말았다. 짧은 퍼트를 여러 차례 놓친 것이 가장 큰 원인이었다. 이민지는 이런 퍼트 난조로 지난해 상금랭킹 43위를 기록, 2015년 데뷔 이후 최악의 시즌을 보냈다. 고심 끝에 올해 과감하게 퍼터를 교체한 이민지가 퍼트 난조에서 완벽하게 벗어나며 세 번째 메이저 트로피를 들어 올렸다. 이민지는 23일 미국 텍사스주 프리스코의 필즈랜치 이스트 코스(파72)에서 열린 LPGA 투어 시즌 세 번째 메이저대회 KPMG 여자 PGA 챔피언십(총상금 1200만달러) 4라운드에서 버디 3개, 보기 5개로 두타를 잃었지만 최종합계 4언더파 284타를 기록, 미국 교포 선수 오스턴 김(25·미국)과 짠네티 완나센(22·태국)을 3타 차로 여유 있게 제치고 정상에 올랐다. 이민지는 2023년 10월 BMW 레이디스 챔피언십 우승 이후 1년8개월 만에 통산 11승 고지에 올라섰다. 우승상금 180만달러(약 24억8600만원)를 받은 이민지는 단숨에 상금랭킹 1위(261만124달러)로 올라섰다. 이민지의 메이저대회 우승은 2021년 아문디 에비앙 챔피언십, 2022년 US여자오픈에 이어 세 번째다. 이민지는 8월 AIG 여자오픈이나 내년 셰브론 챔피언십에서 우승하면 커리어 그랜드슬램을 달성하게 된다. LPGA 투어는 5개 메이저대회 중 4개 대회에서 우승하면 이 기록을 인정한다. LPGA 투어 메이저대회에서 3승을 올린 호주 선수는 카리 웹, 젠 스티븐슨에 이어 이민지가 세 번째다. 그가 이번 시즌부터 일반 퍼터보다 샤프트 길이가 훨씬 긴 빗자루 형태의 브룸스틱 퍼터로 바꾼 것이 주효했다. 이 퍼터는 그립이 가슴까지 올라오기 때문에 일반 퍼터보다 더 똑바로 서서 퍼트를 하며 직진성이 좋은 것으로 알려져 있다. 이민지는 중장거리 퍼트는 매우 잘하는 편이지만 2ｍ 이내 짧은 퍼트를 자주 놓치는 약점을 보완하기 위해 퍼터를 교체했다. 이민지는 경기 뒤 “나 자신의 내면과 싸움이었다. 정말 인내심이 필요했던 하루였다”며 “지난 몇 년간 퍼트 때문에 자신감을 잃었던 시기가 있었다. 그런 시기를 이겨낸 우승이라 더 의미 있다”고 소감을 밝혔다. 지노 티띠꾼(22·태국)에 4타 앞선 선두로 최종라운드를 맞은 이민지는 강한 바람과 빠르고 단단한 그린 탓에 고전하며 6번 홀까지 3타를 잃었다. 이 틈에 한참 뒤처져 있던 오스턴 김과 완나센이 타수를 줄이며 거세게 추격했지만 이민지는 14~15번 홀에서 연속 버디를 떨구며 다시 승기를 잡았다. 이민지, 티띠꾼과 함께 챔피언조에서 경기한 최혜진(26·롯데)은 버디 2개와 보기 4개로 2타를 잃고 공동 8위(3오버파 291타)에 올랐다. 최혜진은 기대했던 데뷔 첫승이 무산됐지만 4개 대회 연속 톱10을 기록하는 상승세를 이어갔다. 특히 셰브론 챔피언십 공동 9위, US여자오픈 공동 4위 등 이번 시즌 메이저대회에서 모두 톱10에 이름을 올렸다. 이소미(26·대방건설)도 공동 8위에 올라 마이어 클래식 3위에 이어 2개 대회 연속 톱10을 기록했다. 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 뛰는 황유민(22·롯데)은 공동 19위(6오버파 294타), 방신실(21·KB금융그룹)은 공동 23위(7오버파 295타)로 대회를 마쳤다.

‘캡틴 아메리카’ 키건 브래들리(39·미국)가 마지막 홀에서 극적인 역전 승부를 펼치며 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 최종 ‘특급대회’ 우승 트로피를 거머쥐었다. 브래들리는 23일 미국 코네티컷주 크롬웰의 TPC 리버하이랜즈(파70·6844야드)에서 열린 PGA 투어 트래블러스 챔피언십(총상금 2000만달러) 4라운드에서 버디 5개, 보기 3개를 묶어 2타를 줄였다. 최종합계 15언더파 265타를 적어낸 브래들리는 토미 플리트우드(34·잉글랜드) 등을 1타 차로 제치고 2023년에 이어 2년 만에 이 대회 우승을 차지했다. 또 지난해 BMW 챔피언십 우승 이후 10개월 만에 통산 8승을 달성했다. 우승상금은 360만달러(약 50억원). 올해 미국과 유럽의 골프대항전 라이더컵의 미국 팀 단장을 맡은 브래들리는 마지막 18번 홀(파4)을 앞두고 플리트우드에게 1타 뒤진 2위를 달려 우승 문턱을 넘지 못하는 듯 보였다. 하지만 브래들리는 이 홀에서 두 번째 샷을 홀 1.7ｍ 앞에 붙인 뒤 가볍게 버디를 잡았다. 반면 플리트우드의 두 번째 샷은 홀 13.1ｍ 앞에 떨어졌고 세 번째 샷은 2.5ｍ 앞에 멈춰 섰는데 파 퍼트마저 실패하며 보기를 범해 데뷔 첫 우승 트로피를 눈앞에서 내줬다.

옥태훈(사진)이 생애 첫 승을 메이저대회인 제68회 한국프로골프(KPGA) 선수권대회에서 따냈다. 옥태훈은 22일 경남 양산 에이원CC(파71)에서 열린 KPGA 선수권대회(총상금 16억원) 마지막 날 4라운드에서 이글 1개와 버디 7개를 몰아쳐 9언더파 62타를 적어냈다. 최종합계 20언더파 264타로 KPGA 투어 정상에 처음 올랐다. 2018년 데뷔 후 125번째 대회 만에, 데뷔 전 출전 대회까지 더하면 131번째 대회 만에 우승 트로피를 들어올렸다. 그전까지 2021년 비즈플레이 전자신문 오픈과 2024년 골프존-도레이 오픈, 올해 4월 DB손해보험 프로미오픈 준우승이 최고 성적이었다. 이달 들어 백송홀딩스-아시아드CC 부산오픈 4위, 하나은행 인비테이셔널 공동 5위에 이어 최근 3개 대회 연속 ‘톱5’를 달성한 옥태훈은 우승상금 3억2000만원을 더해 이번 시즌 KPGA 투어 상금(6억1945만원)과 제네시스 포인트(3940점) 모두 1위가 됐다. 이날 옥태훈 샷은 매서웠다. 캐나다 동포 신용구에 2타 뒤져 최종 라운드를 맞은 옥태훈은 3번홀(파5)에서 기적 같은 이글을 잡았다. 약 66m 거리에서 친 세 번째 샷이 홀컵을 지나 떨어졌지만 절묘한 백스핀이 걸리면서 이글로 연결됐다. 그는 6번 홀(파3)부터 4개 홀 연속 버디를 잡으며 단독 선두로 치고 나갔다. 한편 이날 안산 더헤븐 컨트리클럽(파72)에서 막을 내린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 더헤븐 마스터즈(총상금 10억원)에서는 노승희(요진건설)가 합계 13언더파 203타를 나란히 적어낸 이다현(메디힐)을 연장에서 누르고 시즌 3승째를 따냈다.