지난해 7승을 기록하며 개인타이틀을 싹쓸이한 미국여자프로골프(LPGA) 투어 세계랭킹 1위 넬리 코르다(27·미국)는 올해는 아직 우승이 없다. 성적은 그리 나쁘지 않다. 9개 대회에 출전해 컷탈락은 없고 톱10을 네 차례 기록했는데 준우승 2번과 5위, 7위를 기록하며 날카로운 샷감을 잘 유지하고 있다. 하지만 지난해와 비교하면 페이스가 뚝 떨어진다. 코르다는 지난 시즌 두 번째 대회에서 첫승을 신고한 뒤 5개 대회 연속 우승을 질주하는 등 초반 8개 대회에서 6승을 거뒀다. 시즌 첫승에 목마른 코르다가 19일(현지시간) 미국 텍사스주 프리스코 필즈랜치 이스트 코스(파72·6604야드)에서 개막하는 시즌 세 번째 메이저 대회 KPMG 여자 PGA 챔피언십(총상금 1040만달러)에 출전해 정상에 도전한다. 코르다는 지난주 대회를 건너뛰면서 이번 대회를 준비할 정도로 메이저 대회에서 시즌 첫승을 달성하겠다는 의지가 강하다. 그는 메이저 셰브론 챔피언십에서 14위에 올랐고 US여자오픈에선 우승 경쟁 끝에 아쉬운 준우승을 거뒀다. 통산 15승중 메이저 2승을 기록중인 코르다는 2021년 여자 PGA 챔피언십에서 우승한 경험이 있어 이번 대회 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 코르다는 평균 드라이브샷 비거리 277.39야드(13위)를 기록중인 가공할 장타력과 그린적중률 74.37%(14위)에 달하는 정교한 아이언샷을 앞세워 공격적인 플레이를 펼칠 것으로 보인다. 코르다의 시즌 첫승을 저지할 한국 선수로는 최혜진(26·롯데)이 꼽힌다. 데뷔 4년차인 그는 아직 첫승을 신고하지 못했지만 이번 시즌 샷감이 아주 뜨겁다. 최혜진은 11개 대회에서 네 차례 톱10을 기록했고 최근 3개 대회에서 4위-4위-2위를 기록할 정도로 상승세가 뚜렷하다. 특히 셰브론 챔피언십 9위, US여자오픈 4위 등 메이저 두 개 대회에서 모두 톱10 성적을 냈다. 또 16일 끝난 마이어 클래식에선 16번 홀 까지 선두를 달리다 17번 홀에서 통한의 보기를 범하면서 한 타차 역전을 허용, 아쉽게 준우승에 머물렀다. 최혜진은 매서운 샷감을 잘 유지하고 있는 만큼 이번 대회에서 꿈에 그리던 데뷔 첫승을 이룰지 주목된다. 지난해 이 대회에서 우승하며 파리 올림픽 티켓을 거머쥔 양희영(36·키움닷컴)은 타이틀 방어에 나선다. 그는 올해 10개 대회에 출전해 8차례 컷을 통과했지만 2월 혼다 타일랜드 11위가 가장 좋은 성적일 정도로 지지부진하다. 양희영은 지난해 이 대회에서 좋은 추억을 남긴 만큼 부진 탈출의 기회를 마련하겠다는 각오다.

지난 3월 열린 미국프로골프(PGA) 투어 ‘제5의 메이저’ 대회인 플레이어스 챔피언십 최종라운드. 3라운드까지 세계랭킹 2위 로리 매킬로이(36·북아일랜드)에게 4타 앞선 단독 선두를 달리던 J J 스펀(35·미국)은 경기 중반 거센 추격전을 펼친 매킬로이에게 선두를 내주고 말았다. 폭풍우와 낙뢰 등으로 4시간가량 중단됐던 경기가 재개되자마자 매킬로이는 12번 홀(파4)에서 버디를 잡았고 스펀은 11번홀(파5)에서 1타를 잃으면서 3타 차까지 벌어졌다. 스펀은 포기하지 않고 매킬로이를 따라잡아 동타로 최종라운드를 마쳤지만 일몰로 다음날 치러진 연장전에서 고배를 들었다. 이 대회의 쓴 경험이 약이 됐을까. 스펀이 16일 미국 펜실베이니아주 오크몬트의 오크몬트 컨트리클럽(파70·7330야드)에서 열린 제125회 US오픈(총상금 2150만달러) 최종라운드에서 폭우로 경기가 중단되는 변수를 활용해 대역전극을 펼치며 생애 첫 메이저 챔프에 등극했다. 스펀은 4라운드에서 버디 4개와 보기 6개를 묶어 2타를 잃었지만 최종합계 1언더파 279타를 기록, 로버트 매킨타이어(29·스코틀랜드)를 2타 차로 제치고 우승 트로피를 들어올렸다. 우승 상금은 430만달러(약 58억8000만원). 세계 25위 스펀은 이번 대회 유일한 언더파 스코어를 기록하며 2022년 4월 발레로 텍사스 오픈에서 데뷔 첫 승을 따낸 뒤 3년여 만에 통산 2승을 달성했다. 스펀의 세계랭킹은 지난주 25위에서 8위로 껑충 뛰어올랐다. 챔피언 조가 8번 홀을 치를 때쯤 폭우로 경기가 1시간 40분가량 중단됐다가 재개됐는데 플레이어스 챔피언십과 달리 이번에는 경기 중단이 스펀에게 결정적인 기회를 안겼다. 3라운드까지 공동 2위를 달린 스펀은 1∼3번 홀 연속 보기로 불안하게 출발하더니 5∼6번 홀에서도 보기를 적어내 초반 6개 홀에서만 무려 5타를 잃었다. 경기가 중단됐을 때는 선두에 4타 뒤진 공동 5위로 떨어져 우승 가능성은 희박해 보였다. 하지만 3라운드에 이어 최종라운드에서도 선두를 달리던 샘 번스(29·미국)가 경기 재개 이후 11번 홀(파4) 더블 보기, 12번 홀(파5) 보기로 흔들리는 틈을 타 스펀은 12번 홀에서 첫 버디를 낚은 뒤 14번 홀(파4)에서도 1타를 줄여 단독 선두로 치고 나갔다. 스펀은 15번 홀(파4)에서 보기를 범해 공동 선두를 허용했지만 17번 홀(파4)에서 결정적인 버디를 낚는 무서운 뒷심으로 사실상 승부를 갈랐다. 스펀은 18번 홀(파4)에서도 약 20ｍ의 먼 거리 퍼트를 떨구며 우승을 자축했다. 스펀은 경기 뒤 기자회견에서 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(50·미국)의 메시지를 따른 것이 큰 효과를 봤다고 소개했다. 스펀은 “우즈가 평소 ‘US오픈에서는 이상한 짓을 할 필요가 없다. 바람이 바뀌어도 그 자리를 지켜야 한다. 무리할 필요가 없다’는 말을 했다고 같은 클럽 소속인 동료 맥스 호마가 식사 중에 알려줬다”며 “4타 뒤져 있었지만 경기 재개 이후 무리하지 않으면서 몇 차례 파를 잘 지켰고, 좋은 버디도 나왔다. 그러다 보니 어느새 공동 선두가 됐다. 우즈의 조언이 다 현실이 됐다”고 말했다. 선두로 최종라운드에 나선 번스는 무려 8타를 잃고 세계 1위 스코티 셰플러(30·미국), 욘 람(31·스페인) 등과 공동 7위(4오버파 284타)로 대회를 마쳤다. 올해 마스터스 챔피언 매킬로이는 데일리 베스트인 3언더파를 쳐 공동 19위(7오버파 287타)에 올랐다. 한국 선수들은 중하위권에 머물렀다. 김주형(23)은 2타를 잃고 공동 33위(9오버파 289타)에 올랐다. 김시우(30·CJ)는 6타를 잃어 마쓰야마 히데키(33·일본) 등과 공동 42위(12오버파 292타)에 머물렀다. 임성재(28·CJ)는 5타를 잃고 공동 57위(16오버파 296타)의 부진한 성적을 냈다.

2022년 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 진출한 최혜진(26·롯데)은 아직 우승 소식을 전하지 못하고 있다. 비회원 자격으로 출전한 2017년 US여자오픈. 2018년 호주여자오픈, 2020년 빅오픈에서 모두 준우승을 거뒀고 정식 데뷔 후 출전한 2022년 CP여자오픈에서도 공동 선두로 최종라운드를 나섰지만 준우승에 만족해야 했다. 최혜진이 지긋지긋한 LPGA 투어 ‘준우승 징크스’ 시달리며 또 다시 데뷔 첫승을 코앞에서 놓쳤다. 최혜진은 16일 미국 미시간 주 벨몬트의 블라이더필즈 컨트리클럽(파72·6611야드)에서 열린 LPGA 투어 마이어 클래식(총상금 300만달러) 4라운드에서 이글 1개, 버디 3개, 보기 1개로 4타를 줄였다. 최종합계 15언더파 273타를 적어낸 최혜진은 카를로타 시간다(36·스페인)에게 1타 뒤진 단독 2위에 올랐다. 2, 3라운드를 공동 1위로 마친 최혜진은 최종라운드에서도 16번 홀(파4)까지 1타 차 단독 선두를 달려 우승에 가까이 가는 듯 했다. 하지만 17번 홀(파4)에서 결정적인 실수가 나왔다. 세 번째 샷을 홀 약 1.5ｍ 거리로 보내 파를 지킬 수 있을 것으로 보였지만 파 퍼트가 홀을 맞고 나오면서 보기를 범했다. 반면 시간다는 이 홀에서 버디를 잡아 최혜진을 제치고 1타 차 단독 선수로 올라섰다. 두 선수 모두 마지막 18번 홀(파5)에서 버디를 기록하면서 최혜진은 다 잡은 우승 트로피를 시간다에게 내줬다. 최혜진은 아쉽게 우승을 놓쳤지만 최근 3개 대회 연속 ‘톱4’ 성적을 낼 정도로 샷감이 뜨겁다. 최혜진은 경기 뒤 “최근 컨디션이 좋아 우승 기회가 여러 번 있었다”며 “다음 주에 메이저 대회 KPMG 여자 PGA 챔피언십이 열리는 만큼 이런 흐름을 이어 가겠다”고 첫 우승을 향한 각오를 다졌다. 시간다는 2016년 로레나오초아 인비테이셔널 이후 8년 7개월 만에 투어 3승을 달성했다. 우승 상금은 45만달러(약 6억1000만원). 레이디스 유러피언투어(LET)에서도 통산 8승을 거둔 시간다는 2022년 지은희(당시 36세) 이후 LPGA 투어 최고령 챔피언에 올랐다. 2016년 이 대회 연장에서 김세영(32·메디힐)게 패했던 아쉬움도 털어냈다. 최현태 선임기자

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 데뷔 2년차 이동은(21·SBI저축은행)의 주 무기는 장타력이다. 지난해 장타 3위에 올랐고 올해는 평균 드라이브샷 비거리 260.12야드로 장타 1위를 달린다. 하지만 최대 약점은 정교하지 못한 퍼트. 지난해 라운드당 평균 퍼트 수 30.81개(94위)를 기록할 정도로 퍼트감이 떨어져 톱10에 8차례 진입하고도 준우승을 두 차례 기록할 정도로 우승 문턱에서 번번이 주저 앉았다. 퍼트에 울던 이동은이 정교한 퍼트를 앞세워 데뷔 첫 승을 최고 권위 메이저 대회서 일궜다. 이동은은 15일 충북 음성군 레인보우힐스 컨트리클럽(파72)에서 열린 제39회 DB그룹 한국여자오픈(총상금 12억원) 4라운드에서 버디 4개, 보기 1개를 묶어 세타를 줄였다. 최종합계 13언더파 275타를 적어낸 이동은은 새내기 김시현(19·NH투자증권)의 끈질긴 추격을 한 타차로 따돌리고 42번째 출전 대회에서 첫 우승의 감격을 누렸다. 우승 상금 3억원을 받은 이동은은 상금랭킹 3위(4억9954만원)로 올라섰고 대상 포인트 순위도 9위로 상승했다. 이동은의 부친 이건희 씨는 한국프로골프(KPGA) 투어 프로 출신이고 어머니 이선수씨도 KLPGA 투어 프로 경력을 지녔다. 하지만 부모 모두 우승하지 못했는데 이동은이 데뷔 첫승으로 부모의 꿈을 대신 이뤘다. 이동은은 이번 시즌에도 톱10에 4차례 진입했지만 퍼트 능력이 계속 발목을 잡으면서 3, 4, 5, 8위에 머물렀다. 하지만 이번 대회는 달랐다. 퍼터 그립을 바꿨는데 전략이 맞아 떨어졌다. 이동은은 “장타보다는 정확도에 초점을 뒀고 퍼터 그립도 좀 견고하게 잡고 거리를 맞추는데 집중했다”며 “작년에는 우승을 많이 놓쳐 아쉬웠는데 첫 승을 달성한 만큼 이번 시즌 다승을 목표로 삼겠다”고 소감을 밝혔다. 공동 선두로 최종라운드를 맞은 이동은은 김시현, 지난해 챔피언 노승희(21·요진건설)와 팽팽한 접전을 펼쳤다. 전반홀에 두타를 줄인 이동은은 13번 홀(파4)에서 보기를 범해 선두에서 밀려났지만 14번 홀(파4)에서 결정적인 13ｍ 거리 버디 퍼트를 떨구며 단독 선두로 나서 승기를 잡았다. 승부는 마지막 18번 홀(파4)에 갈렸다. 두 타차 선두로 앞서던 이동은의 티샷이 오른쪽 러프로 들어갔고 두 번째 샷도 홀에서 약 26m 떨어진 그린 주변에 떨어졌다. 반면 김시현은 이 홀에서 버디를 잡아 이동은을 한 타차로 압박했다. 보기를 범하면 연장전으로 끌려가는 상황에서 이동은은 과감한 칩샷으로 세 번째 샷을 홀 옆 60㎝ 거리에 떨구며 파를 지켜 한타 차 우승을 확정했다. 김시현은 지난주 셀트리온 퀸즈 마스터즈에서 연장전 끝에 준우승한 데 이어 2주 연속 2위를 차지하며 신인왕 레이스 1위를 굳게 지켰다.

올해 마스터스 토너먼트에서 우승하며 ‘커리어 그랜드 슬램’을 달성한 로리 매킬로이(북아일랜드)가 좀처럼 감을 잡지 못하고 있다. 목표를 이룬 이 후 동기부여가 되지 않는다는 평가를 받는 매킬로이는 부진의 원인으로 ‘미디어’를 꼽으며 불만을 토로하기도 했다. 매킬로이는 15일 미국 펜실베니아주 오크몬트의 오크몬트 컨트리클럽(파 70)에서 열린 제125회 US오픈(2150만달러)에서 3라운까지 10오버파 220타를 쳤다. 매킬로이는 공동 49위에 머물러 있다. 선두 샘 번스(미국)와 14타 차이가 난다. 사실상 우승 가능성이 사라진 것이다. 마킬로이는 5월 시즌 두 번째 메이저 대회인 미국프로골프협회(PGA) 챔피언십 공동 47위에 그쳤고, 이달 초 PGA 투어 캐나다오픈 컷 탈락 등 최근 흐름이 좋지 않다. 매킬로이는“더 잘하고 싶었지만 그러지 못했다”며 “그래도 이 정도면 평범한 성적”이라고 말했다. 2라운드에서 힘겹게 컷을 통과한 이후 매킬로이는 “사실 3라운드 진출 여부가 크게 중요하지 않을 때는 컷 기준선 근처에 있는 것이 오히려 더 마음이 편하다”며 “내가 3, 4라운드를 계속하는 것을 정말 원하는지 스스로 물어보기도 했다”고 털어놨다. 우승 가능성이 사라진 상황에서 대회 마지막 라운드에 대한 각오를 묻자 매킬로이는 “4시간 30분 안에 경기를 마치고, 빨리 여기를 떠나는 것”이라고 답했다. 매킬로이는 최근 메이저에서 대회 도중 인터뷰를 사실상 거부해왔다. 4월 마스터스에서 우승하며 커리어 그랜드 슬램을 달성한 매킬로이는 이후 열린 메이저 대회인 PGA 챔피언십과 이번 대회에서 개막 전 공식 기자회견에만 참석했다. PGA 챔피언십 1∼4라운드와 이번 대회 1, 2라운드가 끝난 뒤에는 미디어 앞에 서지 않았다. PGA 챔피언십과 US오픈 사이에 열린 PGA 투어 캐나다오픈 때는 1, 2라운드를 마치고 기자들과 만났다. 매킬로이는 이 경기 후 인터뷰에서 ‘코스가 어려워서 그런 것이냐’는 질문에 “그것보다는 사실 여러분(기자)들 때문”이라고 답하며 미디어에 대한 불만을 숨기지 않았다. 이어 “나는 최근 몇 년 사이 인터뷰에 성실히 응해왔다”며 “사실 전에도 (인터뷰 보이콧이) 있었고 요즘 좀 더 잦아진 것 뿐”이라고 맞섰다. 미국 골프 전문 매체 골프채널은 ‘PGA 챔피언십 개막 전에 드라이버 페이스 반발력 테스트를 통과하지 못한 것에 대한 보도에 불만이 있던 것으로 보인다’고 추정했다. 매킬로이도 “물론 그것도 이유 중 하나”라며 “나도 내가 하고 싶은 대로 할 권리가 있다”며 각을 세웠다. 미국 ESPN은 “매킬로이가 커리어 그랜드 슬램 달성 이후 동기 부여가 잘되지 않는다는 뜻을 내비쳐왔다”고 지적했다. 올해 US오픈 개막을 앞둔 공식 기자회견에서도 그는 “다시 코스에서 지금까지처럼 열심히 할 수 있는 동기를 찾으려고 노력하고 있다”고 밝힌 바 있다.

골프 세계랭킹 1, 2위에 자리한 스코티 셰플러(29·미국)와 로리 매킬로이(36·북아일랜드)가 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 세 번째 메이저대회 US오픈에서 또다시 자존심 대결을 벌인다. 마스터스 토너먼트에서는 매킬로이가, PGA 챔피언십에서는 셰플러가 우승하는 등 앞서 열린 두 번의 메이저 타이틀을 사이좋게 나눠 가진 두 선수가 세 번째 메이저대회에서도 뜨거운 경쟁을 펼칠 것이라는 기대가 크다. 2025 US오픈은 12일 미국 펜실베이니아주 오크몬트의 오크몬트 컨트리클럽(파70)에서 개막해 나흘간 진행된다. 지난해 메이저대회 중 가장 많은 2150만달러(293억원) 돈을 걸고 펼쳐졌던 US오픈의 올 시즌 상금은 대회 중 공개될 예정이다. 상금뿐만 아니라 125회를 맞은 역사 깊은 대회 출전을 위해 전 세계에서 역대 최다인 1만202명이 도전장을 내밀었지만 초청장은 153명에게만 전달됐다. 10번째 US오픈을 개최하는 오크몬트 컨트리클럽은 어렵기로 소문이 자자한 곳이다. 러프는 깊고 벙커와 배수로는 코스 구석구석에 도사리고 있다. 험한 코스에서도 상승세를 탄 셰플러는 자신감이 넘친다. 셰플러는 최근 출전한 4개 대회 중 3개(더 CJ컵 바이런넬슨·PGA 챔피언십·메모리얼 토너먼트) 투어에서 정상을 차지했다. 동기부여도 충분하다. 현역 최고의 선수로 꼽히는 셰플러는 2024 파리 올림픽 골프 금메달과 마스터스, PGA 챔피언십을 제패했지만 US오픈과 인연을 맺지 못했다. 메이저대회 중 US오픈과 디 오픈 우승이 없는 셰플러가 이번에 트로피를 들어 올리면 커리어 골든 그랜드슬램에 한발 더 다가서게 된다. 셰플러는 RBC 캐나다 오픈을 건너뛰고 오크몬트에 도착해 코스 적응에 집중하며 우승의지를 불태웠다. 셰플러는 “지난해 연달아 메이저대회를 치르느라 힘들었지만 이번에는 휴식과 오크몬트 적응에 초점을 맞췄다”며 “오크몬트 그린이 최근 두 달간 경험했던 것보다 빠르기 때문에 4m 안팎의 짧은 퍼트가 이번 대회의 변수가 될 것”이라고 내다봤다. 마스터스 우승으로 커리어 그랜드슬램을 달성한 매킬로이도 이번 대회 정상을 노린다. 단 매킬로이가 PGA 챔피언십에서 드라이버 반발력 테스트 부적합 판정을 받은 이후 부진에 시달리고 있다는 점이 걸린다. 매킬로이는 PGA 챔피언십에서 공동 47위에 그쳤고 지난주 RBC 캐나다오픈에서는 컷 탈락했다. 이 대회에서 매킬로이는 28번의 드라이버샷 중 13차례(46.43%)만 페어웨이에 공을 올려놨다. 매킬로이는 US오픈을 앞두고 여러 드라이버를 테스트하며 감각을 끌어 올렸다. 매킬로이는 “주말 동안 연습라운드를 치르면서 드라이버가 나아졌다”며 “마스터스 우승 이후 또 다른 동기부여를 만들어 내겠다”고 각오를 다졌다. 디펜딩 챔피언 브라이슨 디섐보(32·미국)도 세 번째 US오픈 우승을 정조준한다. 타이틀 방어 기회를 갖게 돼 기쁘다는 디섐보는 “오크몬트처럼 어려운 코스에서는 전략적이고 창의적인 플레이가 중요하다”며 “꾸준한 연습과 새로운 시도를 앞세워 내 실력을 발휘해 보겠다”고 자신감을 내비쳤다. 커리어 그랜드슬램에 US오픈 우승만 남겨둔 필 미컬슨(55·미국)은 마지막 도전을 선언했고, 2021년 US오픈 챔피언 욘 람(31·스페인)도 이 대회에서 우승을 노린다. 한국에서는 임성재(27)와 김시우(29), 안병훈(34·이상 CJ), 김주형(23)이 출전한다. 마스터스에서 공동 5위에 오른 임성재와 PGA 챔피언십 공동 8위를 차지한 김주형이 메이저 제패를 위한 예열을 마친 상태다. 특히 쇼트게임에서 뛰어난 샷을 보여주는 임성재는 골프채널이 선정한 이번 대회 파워랭킹 5위에 올라 있다. 이색 선수도 눈에 띈다. 미국 인디애나주 인디애나폴리스에서 치과의사로 근무 중인 맷 보그트(38·미국)가 그 주인공이다. 보그트는 지난달 인디애나폴리스 오픈 아마추어 대회에서 우승했고, 그 지역 예선을 거쳐 워싱턴주 와인 밸리 골프클럽에서도 정상에 서며 US오픈 출전권을 따냈다. 대학 골프 선수 출신인 보그트는 “두 달 전 돌아가신 아버지가 어렸을 때부터 경기를 온라인으로 지켜보시며 문자메시지를 보내주셨다”며 “이 순간을 아버지와 공유하고 싶지만 어디선가 지켜보고 계실 것”이라고 눈물을 흘렸다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 노승희(24·요진건설·사진)가 21년 만에 한국여자오픈 2연패에 도전한다. 노승희는 12일부터 나흘 동안 충북 음성군 레인보우힐스 컨트리클럽(파72)에서 열리는 메이저대회 DB그룹 제39회 한국여자오픈골프선수권대회에 지난해 우승자 자격으로 출전한다. 우승 상금 3억원(총상금 12억원)에 달하는 이번 대회에는 KLPGA 투어에서 활약하는 선수들을 비롯해 국가대표와 대한골프협회(KGA) 랭킹포인트 상위 10위 이내 아마추어 등 정예 선수 132명이 출전한다. 한국여자오픈은 연속 우승을 허락하지 않기로 유명한 대회라 노승희가 2연패를 달성할지가 주요 관심사다. 이 대회 타이틀 방어에 성공한 선수는 고우순(1988, 1989년)과 김미현(1995, 1996년), 강수연(2000, 2001년), 송보배(2003, 2004년) 4명뿐이다. 레인보우힐스 컨트리클럽은 장타보다는 정교한 샷을 장착하고 전략적으로 경기를 운영하는 선수에게 매우 유리한 코스다. 드라이버 페어웨이 안착률 1위(84.49%)를 자랑하는 노승희는 지난해 같은 골프장에서 열린 이 대회에서도 4라운드 내내 1위를 내주지 않는 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 한 바 있다. 그는 “타이틀 방어라는 새로운 도전에 임할 수 있게 돼 즐겁고 설렌다”며 “누구나 우승하고 싶어하는 한국여자오픈에서 다시 한 번 순회배를 들어올릴 수 있도록 노력하겠다”고 했다. 2021년 우승자이자 이번 대회에서 우승하면 통산 20승을 올리는 박민지(27·NH투자증권)는 “좋은 기억이 있던 곳이자 좋아하는 골프장”이라며 “다시 한 번 우승의 영광을 누리고 싶다”고 말했다. 2021년 준우승에 만족해야 했던 박현경(25·메디힐)도 올 시즌 10개 대회에서 5차례나 톱10에 든 샷감을 바탕으로 우승 트로피를 노린다. 올 시즌 상금(7억9562만원) 평균타수(69.6667), 다승(3승)에서 1위를 달리고 있는 이예원(22·메디힐) 역시 강력한 우승후보 중 하나다. 지난 시즌 높낮이가 심한 이 코스에서 체력적인 문제를 노출하며 공동 44위로 대회를 마친 이예원은 비시즌 기간 체력훈련에 집중했다. 이밖에 지난주 열린 셀트리온 퀸즈 마스터즈에서 시즌 첫 우승을 차지한 이가영(26·NH투자증권)과 KLPGA 챔피언십 우승에 이어 메이저대회 2연승을 바라보는 홍정민(23·CJ), 최근 5경기 연속 톱10에 이름을 올리며 부활을 알린 2022년 한국여자오픈 챔피언 임희정(25·두산건설)도 우승을 넘본다.

라이언 폭스(35·뉴질랜드·사진)가 4차 연장까지 가는 접전 끝에 미국프로골프(PGA) 투어 RBC 캐나다 오픈(총상금 980만달러) 우승 트로피를 들어 올렸다. 안병훈(34·CJ)은 공동 6위로 시즌 최고 성적을 기록했다. 폭스는 9일 캐나다 온타리오주 토론토의 TPC 토론토 노스코스(파70)에서 열린 대회 최종 라운드에서 4언더파 66타를 쳐 합계 18언더파 262타로 라운드를 마쳤다. 다만 이날 8타를 줄이며 추격한 샘 번스(미국)와 공동 1위가 되면서 연장전을 치러야 했다. 18번 홀(파5)에서 벌어진 연장전은 네 차례나 이어졌다. 폭스는 마지막 연장에서 2m 이글 퍼트를 놓치면서 버디를 잡았고, 번스는 10m 이글 기회에서 3퍼트로 파에 그쳤다. 이렇게 폭스는 지난달 12일 머틀비치 클래식 정상에 이어 통산 두 번째 우승을 맛봤다. 176만달러의 우승상금을 챙긴 폭스는 “세 번째 연장전까지는 둘 다 (상대에게 타격을 주지 못하는) 베개 싸움을 벌였지만 네 번째 연장전 3번 우드 샷은 내 평생 최고의 샷이었다. (이글) 퍼트를 넣었으면 더 좋았겠지만 만족한다”고 말했다. 폭스는 이번 우승으로 아직 확정 짓지 못했던 US오픈 출전권을 손에 넣었다. 폭스는 할아버지가 크리켓 대표 선수였고 아버지가 럭비 월드컵 우승 멤버인 뉴질랜드의 스포츠 명문가 출신이다. 이런 유전자를 물려받은 폭스는 180㎝, 98㎏의 우람한 체격을 바탕으로 330야드에 이르는 드라이브샷을 날린다. 마지막 날 4언더파 66타를 치며 최종 합계 15언더파 265타를 써낸 안병훈은 공동 6위로 대회를 마쳤다. 이번 시즌 두 번째 톱10 진입이자 최고 순위다. 안병훈은 앞서 PGA 챔피언십 74위, 메모리얼 토너먼트 컷 탈락 등 하락세에서 반등의 계기를 마련했다.

한국인 최고령 미국여자프로골프(LPGA) 투어 우승을 바라봤던 이일희(37)의 도전이 준우승으로 마무리됐다. 개인통산 200번째 LPGA 대회에 출전한 이일희는 12년 만에 두 번째 우승 트로피를 향해 투혼을 발휘했지만 정상까지 한 타가 부족했다. 이일희는 9일 미국 뉴저지주 갤러웨이의 시뷰 베이 코스(파 71)에서 열린 숍라이트 LPGA 클래식(총상금 175만달러) 3라운드에서 버디 6개와 보기 3개로 3언더파 68타를 쳤다. 최종합계 14언더파 199타를 기록한 이일희는 15언더파 198타를 친 제니퍼 컵초(미국)에게 1타 차로 2위에 머물렀다. 2010년 LPGA 투어에 데뷔했던 이일희는 2013년 퓨어실크·바하마 클래식에서 첫 우승을 신고한 뒤 서서히 내리막길을 걸었다. 2015년 상금랭킹 24위에 올랐던 이일희는 2016년 9월 레인우드 클래식 공동 9위를 끝으로 이번 대회 전까지 톱 10에 든 적이 없다. 2017년 상금랭킹은 123위까지 밀려났고, 어깨 부상까지 겹치면서 2018년부터는 정상적인 투어생활을 하기도 어려웠다. 하지만 포기하지 않은 그는 역대 우승자 자격으로 올해 두 번째이자 통산 200번째 LPGA 대회에 나서며 도전을 이어갔다. 이일희는 2라운드까지 컵초에게 한 타 앞선 단독 선두를 달리며 지은희가 가진 LPGA투어 한국선수 최고령 우승 기록(만 36세17일)을 넘봤다. 하지만 마지막 라운드에서 치고 나가지 못했다. 이일희는 최종 라운드 7번 홀(파3)까지 보기만 3개를 기록하며 선두를 빼앗기는 등 위기를 맞았다. 그는 9번 홀(파5)부터 11번 홀(파3)까지 연속 버디를 잡아내며 다시 컵초를 위협했지만 끝내 뒤집지는 못했다. 아쉽게 우승을 놓쳤지만 이일희의 표정은 밝았다. “선두로 출발해서 그런지 떨렸어요. TV에서만 보던 컵초 옆에서 그의 플레이를 지켜보는 것만으로도 정말 멋진 경험이었습니다. 초반 어려움을 빨리 극복했고 마무리도 꽤 잘했다고 생각합니다. 많은 분께 축하 메시지를 받아 감동을 받았고, 모든 사람이 골프를 즐겁게 치길 바랍니다.” 김세영은 최종합계 12언더파 201타로 3위를 차지했다. 2라운드까지 공동 2위였던 김세영은 6언더파 65타를 치며 순위를 끌어올렸다. 특히 김세영은 17번 홀(파3)에서 홀인원을 기록했다.

이가영(26·NH투자증권·사진)이 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 셀트리온 퀸즈 마스터즈(총상금 12억원)에서 연장 접전 끝에 우승하며 통산 3승째를 챙겼다. 이가영은 8일 강원 원주시 성문안CC(파72)에서 열린 대회 최종 3라운드에서 버디 4개와 보기 2개로 2언더파 70타를 쳤다. 최종 합계 12언더파 204타를 기록한 이가영은 한진선(28·메디힐), 신인 김시현(19·NH투자증권)과 함께 연장전에 돌입했다. 그는 연장 두 번째 홀인 18번 홀(파5) 버디를 잡아 승리를 확정했다. 1∼3라운드를 모두 공동 1위로 끝냈던 이가영은 와이어 투 와이어 우승을 달성하고 우승 상금 2억1600만원을 받았다. 지난해 7월 롯데오픈에 이어 두 번 연속 연장 끝에 우승 트로피를 들어 올린 것이기도 하다. 먼저 경기를 마친 이가영은 사실 우승 가능성이 희박했다. 13언더파였던 한진선이 18번 홀에서 1.5m 파 퍼트를 남기고 있었기 때문이다. 그러나 한진선이 이 퍼트를 놓치면서 극적으로 연장전이 성사됐다. 1차 연장에서는 한진선이 10m 버디 퍼트를 먼저 넣으면서 1.5m 거리 버디 퍼트를 남겼던 이가영을 압박했으나 2차 연장으로 승부가 이어졌다. 김시현이 탈락한 가운데 치러진 2차 연장에서 이가영은 세 번째 샷을 1.6m 거리에 붙인 반면 한진선은 홀 9.4m 거리를 남기며 승부가 갈렸다.