프로골프 대회장에 가면 선수들이 샷을 할 때 진행요원들이 갤러리를 향해 ‘조용히’라고 적힌 팻말을 드는 모습을 흔히 볼수 있다. 고도의 집중력이 필요한 골프 경기에서 주변의 작은 소리 하나에도 샷이 흐트러질 수 있기 때문이다. 2019년 한국남자프로골프(KPGA) 투어 DGB금융그룹 볼빅 대구경북오픈 최종라운드 16번홀(파4)에서 벌어진 김비오의 ‘손가락 욕’ 사태가 대표적이다. 그가 스윙을 하려는 순간 갤러리쪽에서 휴대전화 카메라 촬영음이 올렸고 볼은 고작 100m도 날아가지 못하고 러프에 빠지고 말았다. 분을 이기지 못한 김비오는 갤러리를 향해 손가락 욕을 했고 자격정지 3년의 중징계를 당하는 사태까지 벌어지고 말았다. 이처럼 보통 프로골프 대회장에선 갤러리들이 ‘침묵’을 지키는 것이 매우 중요하지만 고성과 야유는 물론, 음주도 할 수 있는 대회가 있다. 8일(현지시간) 미국 애리조나주 스코츠데일의 TPC 스코츠데일(파71·7261야드)에서 개막하는 미국프로골프(PGA) 투어 WM 피닉스오픈(총상금 880만달러)이다. ‘갤러리들의 해방구’로 불릴 정도로 침묵은 찾아 볼 수 없기에 피닉스 오픈은 갤러리와 싸움이 매우 중요하다. 특히 대회 장소인 TPC 스코츠데일 골프장 16번 홀(파3)이 관건이다. 그린 주변에는 무려 2만여명을 수용하는 거대한 스탠드가 세워져 있어 선수들은 마치 로마시대 검투 경기장인 ‘콜로세움’에 서 있는 듯한 심한 압박감을 느낀다. 고도의 집중력이 필요한 골프 경기의 특성상 선수들이 대처하기 쉽지 않아 강심장만이 이 홀을 무난하게 넘길 수 있다. 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(29·미국)가 이런 피닉스오픈 3연패에 도전한다. 그는 2022년과 2023년 이 대회를 잇달아 제패했고 2021년에도 공동 7위에 오르는 등 피닉스오픈에만 출전하면 펄펄 난다. 셰플러는 지난해 3월 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십에서 통산 6번째 트로피를 수집한 뒤 오랫동안 우승을 신고하지 못하고 있다. 따라서 강한 면모를 보인 피닉스오픈에서 사상 첫 3연패와 부진 탈출을 노린다. PGA 투어에서 단일 대회 3연패는 2009∼2011년 존디어 클래식의 스티브 스트리커(미국)가 작성한 뒤 10년 넘게 나오지 않는 대기록이다. 셰플러 이번 시즌 흐름이 좋다. 첫 출전 대회인 더센트리 공동 5위를 시작으로 아메리칸 익스프레스공동 17위, 지난주 AT&T 페블비치 프로암 공동 6위 등 상승세를 이어가고 있어 대기록을 수립할 좋은 기회다. PGA 투어도 셰플러를 우승 후보인 파워 랭킹 2위에 올렸다. 한국 선수는 임성재(27), 안병훈(34), 김주형(22), 김시우(29) 등이 출전한다. 임성재는 지난해 이 대회에서 공동 6위에 올랐고, 안병훈은 2017년 대회 때 3라운드까지 선두를 달리다 마지막 날 단독 6위로 밀려 PGA 투어 첫 승 기회를 놓쳤다.

2024 파리올림픽 여자골프에는 한 국가당 2명이 출전하지만 세계랭킹 15위 안에 드는 선수를 보유한 국가는 최대 4명이 올림픽에 나갈 수 있다. 한국은 현재 고진영(29·솔레어·6위)과 김효주(29·롯데·9위)의 출전이 유력하고 양희영(35)과 신지애(36)가 15~16위에서 치열하게 올림픽 출전권을 놓고 다투고 있다. 이들 다음으로 랭킹이 높은 유해란(23·다올금융그룹·31위), 이예원(21·KB금융그룹·32위), 박민지(26·NH투자증권·34위), 최혜진(25·롯데·35위), 김수지(28·동부건설·37위), 전인지(30·KB금융그룹·38위)는 30위대에 머물고 있어 올림픽 출전이 쉽지 않다. 이중 신지애의 상승세가 두드러진다. 그는 지난 4일 열린 호주여자프로골프(WPGA) 투어 빅 오픈에서 준우승하며 절정의 기량을 이어가고 있다. 일본여자프로골프(JLPGA) 투어에서 활약하는 신지애는 지난해부터 파리올림픽 출전을 목표로 삼고 세계랭킹 포인트가 많이 걸린 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 출전하며 랭킹을 끌어 올리고 있다. 지난해 일본과 미국에서 열린 대회에서 20차례 톱10에 진입했는데 특히 메이저 대회인 US여자오픈과 AIG여자오픈에서 준우승과 3위에 올랐고 12월 호주여자오픈에서도 공동 3위를 기록했다. 이를 바탕으로 지난해 66위로 시작한 신지애의 세계랭킹은 지난주 15위까지 올랐다. 빅오픈 준우승 랭킹포인트가 3점에 불과해 6일 발표된 이번주 세계랭킹에서 양희영에게 15위를 내줬지만 전성기를 방불케 하는 빼어난 경기력을 선보이고 있는 만큼 다시 15위 안으로 진입할 가능성이 크다. 신지애는 LPGA 투어 11승, 한국여자프로골프(KLPGA)투어 20승, JLPGA 투어 28승 등 6개 투어에서 64승을 쌓았다.

미국남자프로골프(PGA) 투어를 등지고 LIV 골프 시리즈로 둥지를 옮긴 욘 람(30·스페인·사진)이 데뷔전에서 단체전 우승 트로피를 들어 올리며 존재감을 과시했다. 람은 5일 멕시코 플라야델카르멘의 엘 카말레온 골프코스(파71)에서 열린 LIV 골프 2024 시즌 개막전 마야코바 대회 3라운드에서 버디 4개, 보기 3개를 묶어 1언더파 70타를 쳤다. 최종합계 10언더파 203타를 적어낸 람은 우승자 호아킨 니만(26·칠레)에 2타 뒤진 공동 3위에 올랐다. 람은 아깝게 개인전 우승을 놓쳤지만 단체전에서 레기온13팀 멤버인 티럴 해턴(잉글랜드), 키에란 빈센트(짐바브웨), 케일럽 수랏(미국)과 24언더파를 합작, 브라이슨 디섐보(31·미국)가 주장을 맡은 크러셔스팀을 4타차로 제치고 정상에 섰다. 니만은 세르히오 가르시아(44·스페인)와 4차 연장까지 가는 혈투 끝에 승리했다. PGA 투어에서 2승을 거둔 뒤 2022년 LIV로 이적한 니만은 첫 우승상금 400만달러(약 53억원)를 받았다. 니만은 전날 2라운드 13번홀(파5) 카트 도로에서 구제받는 과정에서 1클럽을 벗어나 공을 드롭했다는 판정이 뒤늦게 내려져 2벌타를 받았다. 이에 4타차 선두에서 2타차 선두가 되면서 경쟁자들의 거센 추격을 받았지만 흔들리지 않고 우승 경쟁을 벌였다. 최종합계 12언더파 201타를 기록한 니만은 가르시아와 동타를 이뤄 연장전에 들어갔다. 세 차례 연장에서 승부를 가리지 못한 두 선수는 18번 홀(파4)에서 네 번째 연장 승부를 벌였고 가르시아의 두 번째 샷이 깊은 러프에 빠진 반면, 니만은 두 번째 샷을 그린 왼쪽 가장자리에 떨어뜨린 뒤 가볍게 버디를 낚으면서 긴 승부를 마감했다.

미국남자프로골프(PGA) 투어를 등지고 LIV 골프 시리즈로 둥지를 옮긴 욘 람(30·스페인)이 데뷔전에서 단체전 우승 트로피를 들어 올리며 존재감을 과시했다. 람은 5일 멕시코 플라야 델 카르멘의 엘 카말레온 골프코스(파71)에서 열린 LIV 골프 2024 시즌 개막전 마야코바 대회 3라운드에서 버디 4개, 보기 3개를 묶어 1언더파 70타를 쳤다. 최종합계 10언더파 203타를 적어낸 람은 우승자 호아킨 니만(26·칠레)에 2타 뒤진 공동 3위에 올랐다. 람은 아깝게 개인전 우승을 놓쳤지만 단체전에서 레기온13팀 멤버인 티럴 해턴(잉글랜드), 키에란 빈센트(짐바브웨), 케일럽 수랏(미국)과 24언더파를 합작, 브라이슨 디섐보(31·미국)가 주장을 맡은 크러셔스팀을 4타차로 제치고 정상에 섰다. 니만은 세르히오 가르시아(44·스페인)와 4차 연장까지 가는 혈투 끝에 승리했다. PGA 투어에서 2승을 거둔 뒤 2022년 LIV로 이적한 니만은 첫 우승상금 400만달러(약 53억원)를 받았다. 니만은 전날 2라운드 13번홀(파5) 카트 도로에서 구제받는 과정에서 1클럽을 벗어나 공을 드롭했다는 판정이 뒤늦게 내려져 2벌타를 받았다. 이에 4타차 선두에서 2타차 선두가 되면서 경쟁자들의 거센 추격을 받았지만 흔들리지 않고 우승 경쟁을 벌였다. 최종합계 12언더파 201타를 기록한 니만은 가르시아와 동타를 이뤄 연장전에 들어갔다. 세차례 연장에서 승부를 가리지 못한 두 선수는 18번 홀(파4)에서 네 번째 연장 승부를 벌였고 가르시아의 두 번째 샷이 깊은 러프에 빠진 반면, 니만은 두 번째 샷을 그린 왼쪽 가장자리에 떨어뜨린 뒤 가볍게 버디를 낚으면서 긴 승부를 마감했다.

미국남자프로골프(PGA) 투어에서 50대 타수를 기록한 선수는 모두 12명이다. 짐 퓨릭(53·미국)이 2016년 트래블러스 챔피언십 4라운드에서 적어낸 58타가 역대 최저타수이며 나머지는 59타다. 그만큼 프로골프선수에게 50대 타수는 ‘꿈의 타수’다. 지난해 메이저대회 US오픈 챔프 윈덤 클라크(31·미국·사진)가 아깝게 50대 타수 달성을 놓쳤다. 클라크는 4일 미국 캘리포니아주 페블비치 골프 링크스(파72)에서 열린 AT&T 페블비치 프로암 3라운드에서 이글 2개, 버디 9개, 보기 1개를 묶어 12언더파 60타를 작성, 코스 레코드를 기록했다. 이는 1983년 톰 카이트와 1997년 데이비드 듀발 등 4명의 선수가 같은 코스에서 세운 62타를 넘어선 새 기록이다. 또 2017년 이 코스에서 열린 대학 대회 카멜컵에서 헐리 롱이 작성한 61타에도 1타 앞섰다.

미국남자프로골프(PGA) 투어에서 50대 타수를 기록한 선수는 모두 12명이다. 짐 퓨릭(53·미국)이 2016년 트래블러스 챔피언십 4라운드에서 적어낸 58타가 역대 최저타수이며 나머지는 59타다. 그만큼 프로골프선수에게 50대 타수는 ‘꿈의 타수’다. 지난해 메이저대회 US오픈 챔프 윈덤 클라크(31·미국)가 아깝게 50대 타수 달성을 놓쳤다. 클라크는 4일 미국 캘리포니아주 페블비치 골프 링크스(파72)에서 열린 AT&T 페블비치 프로암 3라운드에서 이글 2개, 버디 9개, 보기 1개를 묶어 12언더파 60타를 작성, 코스 레코드를 기록했다. 이는 1983년 톰 카이트와 1997년 데이비드 듀발 등 4명의 선수가 같은 코스에서 세운 62타를 넘어선 새 기록이다. 또 2017년 이 코스에서 열린 대학 대회 카멜컵에서 헐리 롱이 작성한 61타에도 1타 앞섰다. 클라크는 전반 9개 홀에서 이글 2개, 버디 4개로 28타를 쳐 9개홀 코스 최저타 타이기록을 세우는 등 초반부터 무섭게 타수를 줄여갔다. 클라크는 후반홀에도 4타를 줄였지만 18번홀(파5)에서 아깝게 이글을 놓치면서 59타 작성을 다음 기회로 미뤘다. 두 번째 샷으로 공을 그린 위에 올린 클라크는 8m 거리에서 이글 퍼터를 했지만 공이 홀 바로 앞에 멈췄다. 클라크는 경기 뒤 “18번홀 티박스에 섰을 때 기록을 달성할 수 있다는 사실을 알았다. 특별한 숫자(59타)에 이르지는 못했지만 오늘 경기에 매우 만족한다”고 말했다. 클라크는 중간 합계 17언더파 199타로 단독 선두에 올라 우승 상금 360만달러(약 48억원)가 걸린 특급대회 우승을 눈앞에 뒀다. 클라크의 이전 페블비치 프로암 대회 최고 성적은 2020년 공동 18위다. 루드비그 오베리(스웨덴)가 16언더파, 지난주 파머스 인슈어런스 오픈 우승자 마티외 파봉(프랑스)이 15언더파로 클라크를 추격중이어서 최종일 치열한 우승경쟁이 예상된다. 김시우(29·CJ대한통운)는 3타를 줄이는 데 그쳐 공동 10위에서 공동 14위(10언더파 206타)로 미끄러졌다.

LIV 골프 시리즈 출범당시 가장 적대적인 모습을 보인 미국남자프로골프(PGA) 투어 선수는 세계랭킹 2위인 ‘소문난 장타자’ 로리 매킬로이(35·북아일랜드)다. 그는 지난해 PGA 투어와 LIV 골프가 합병을 선언한 이후에도 “만약 LIV 골프 말고는 공을 칠 무대가 없다면 은퇴하겠다”고 말할 정도였다. 이처럼 LIV 골프에 가장 강경한 태도를 보이던 매킬로이가 달라졌다. LIV 골프 선수의 PGA 투어 대회 출전을 허용해야 한다고 밝혔다. PGA투어 AT&T 페블비치 프로암 개막을 이틀 앞둔 31일 열린 공식 기자회견에서 매킬로이는 욘 람(30·스페인), 더스틴 존슨(43·미국) 등 LIV 골프로 떠난 정상급 선수가 출전하지 않아서 이 대회 우승의 가치가 떨어지냐는 질문을 받자 “그렇다. 세계 최고의 선수를 모두 제치고 우승하고 싶다”고 밝혔다. AT&T 페블비치 프로암은 총상금 2000만달러에 우승 상금이 360만달러에 이르고 80명만 출전해 컷 없이 치르는 특급 대회다. 하지만 LIV 골프 소속인 람, 존슨, 브룩스 켑카(34·미국), 캐머런 스미스(31·호주) 2024 등은 출전하지 못한다. PGA 투어는 2023년 LIV 골프가 출범한 뒤 LIV 골프로 옮긴 선수들에게 출전 금지 징계를 내리고 있다. 매킬로이는 한발 더 나아가 출전 금지도 풀어야 한다고 강조했다. 그는 “어떤 선수는 LIV에 가기로 했고, 어떤 선수는 여기에 남기로 했다. 선택의 문제”라며 “PGA 투어에 다시 돌아와서 뛰고 싶다면 돌아오도록 해야 한다”고 설명했다. 특히 그는 “처벌이 능사가 아니다. 골프의 발전을 위해 함께 힘을 합쳐 앞으로 나아가는 것이 훨씬 더 낫다. 우리가 모두 다시 모여서 가능한 한 가장 뛰어난 선수를 출전시키는 대회를 여는 게 골프에 큰 도움이 될 것”이라고 밝혔다. 매킬로이는 PGA투어와 LIV 골프의 합병 등 사우디아라비아 국부펀드(PIF)와 동업도 하루빨리 결론이 났으면 좋겠다는 희망도 피력했다. 최근 LIV 골프로 이적한 티럴 해턴(잉글랜드)과 이적에 앞서 속 깊은 대화를 나눴다고 공개한 매킬로이는 “다른 사람이 돈을 버는 데 방해가 되지 않을 것이며, 그들이 인생을 바꿀 수 있는 돈이라고 생각하는 것이라면 절대 방해하지 않겠다”며 “존경하고 많은 시간을 함께 보낸 사람들이다. 그들이 최선의 결정이라고 생각한다면 그 결정을 지지한다”고 말했다. 한편 전격적으로 LIV 골프로 옮겨 PGA 투어에 큰 타격을 준 세계랭킹 3위 욘 람의 13번째 팀 이름은 ‘레기온 13’으로 결정됐다. 욘 람은 3일부터 멕시코에서 열리는 첫 대회부터 개인전과 단체전에 참가한다고 밝혔다. 레기온은 ‘로마 군단’이란 뜻으로 실제 로마 제국 때 존재한 부대다. 율리우스 카이사르가 루비콘강을 건넜을 때 선봉에 선 부대가 ‘레기온 13 게미나’로 카이사르가 로마를 접수하고 안토니우스를 격파할 때 핵심적인 역할을 했다. 람은 “서로를 믿고 충성을 다한 부대였다. 우리 팀은 언제든 싸울 준비가 되어 있고, 단호한 전사의 정신을 지녀야 한다고 생각한다”며 팀 명칭을 레기온 13으로 정한 이유를 설명했다. 팀 선수는 티럴 해턴(잉글랜드), 키에란 빈센트(짐바브웨), 칼렙 수랏(미국)로 구성됐다. 세계랭킹 16위로 라이더컵에서 람과 호흡을 맞췄던 해턴은 불과 이틀 전에 LIV 골프에 합류했다. 빈센트는 아시안프로골프투어에서 뛰다가 작년 12월 LIV 골프 프로모션을 통해 LIV 골프에서 입성했다. 수랏은 아마추어 세계랭킹 1위에 오른 19살 대학생이다.

넬리 코르다(26)는 미국여자골프의 간판스타다. 2021년 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 시즌 4승을 쓸어 담고 도쿄올림픽 금메달까지 따내 세계 최고의 여자골프 선수로 우뚝 섰다. 하지만 세계랭킹 1위를 질주하며 잘나가던 그에게 2022년 3월 시련이 닥쳤다. 혈전증을 진단받고 수술대에 올랐고 치료에 전념하느라 4개월 동안이나 필드를 떠나야 했다. 코르다는 그해 11월 펠리컨 챔피언십 제패로 부활에 성공했고 지난해도 시즌 초반 상위권 성적을 냈지만 허리 부상에 발목을 잡혀 다시 한 달여 투어를 중단했다. 세계랭킹 6위까지 떨어진 코르다가 14개월 만에 통산 9승을 쌓으며 화려하게 복귀했다. 코르다는 29일 미국 플로리다주 브레이든턴 컨트리클럽(파71)에서 열린 LPGA 드라이브 온 챔피언십(총상금 175만달러) 최종라운드에서 최종합계 11언더파 273타로 리디아 고(뉴질랜드)와 동타를 이뤘고 연장접전 끝에 우승 트로피를 들어 올렸다. 코르다는 우승상금 26만2500달러(약 3억5000만원)를 챙겼다. 고향인 브레이든턴에서 우승한 코르다는 “고향 팬들 앞에서 더할 나위 없는 감격스러운 우승이다. 고향 팬들은 내가 뒤처질 때도 긍정의 힘을 불어넣어 줬다”고 감사를 전했다. 이날 4타 차 선두로 출발한 코르다는 16번 홀까지 쉬운 버디를 번번이 놓치며 무려 5타를 잃어 애를 태웠다. 특히 14번 홀(파4) 보기에 이어 15번 홀(파3)에서 티샷을 연못에 빠트리며 2타를 잃는 치명상을 당했고 16번 홀(파4)에서도 한 타를 잃었다. 리디아 고는 코르다가 부진한 틈을 타 2타를 줄이며 3타 차 선두로 먼저 경기를 끝냈다. 리디아 고는 17번 홀(파5)에서 두 번째 샷을 핀 60㎝ 옆에 떨군 뒤 이글에 성공해 승기를 잡는 듯했다. 하지만 막판에 코르다의 반격이 시작됐다. 17번 홀 이글에 이어 18번 홀(파4)에서 버디를 낚으며 단숨에 3타를 줄여 승부를 연장으로 몰고 가는 저력을 발휘했다. 두 선수는 18번 홀에서 열린 첫 연장에서 파로 비겼고 같은 홀에서 치러진 두 번째 연장전에서 승부가 갈렸다. 코르다는 1.5 파퍼트를 집어넣은 반면 리디아 고는 보기를 범하며 무너졌다. 코르다는 2021년 펠리컨 챔피언십에 이어 리디아 고와 벌인 연장전에서 모두 이기는 진기록도 남겼다. 지난주 시즌 개막전 힐튼 그랜드 배케이션스 토너먼트 오브 챔피언스에서 통산 20승을 달성해 명예의 전당 최연소 입성을 코앞에 뒀던 리디아 고는 마지막 고비를 넘지 못해 21승을 다음 기회로 미뤘다.

넬리 코르다(26)는 미국여자골프의 간판스타다. 2021년 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 시즌 4승을 쓸어 담고 도쿄올림픽에 금메달까지 따내 세계 최고의 여자 골프 선수로 우뚝 섰다. 하지만 세계랭킹 1위를 질주하며 잘 나가던 그에게 2022년 3월 시련이 닥쳤다. 혈전증을 진단을 받고 수술대에 올랐고 치료에 전념하느라 4개월 동안이나 필드를 떠나야 했다. 코르다는 그해 11월 펠리컨 챔피언십 제패로 부활에 성공했고 지난해도 시즌 초반 상위권 성적을 냈지만 허리 부상으로 발목을 잡혀 다시 한달여 투어를 중단했다. 세계랭킹 6위까지 떨어진 코르다가 14개월만에 통산 9승을 쌓으며 화려하게 복귀했다. 코르다는 29일 미국 플로리다주 브레이든턴 컨트리클럽(파71)에서 열린 LPGA 드라이브 온 챔피언십(총상금 175만달러) 최종라운드에서 최종합계 11언더파 273타로 리디아 고(뉴질랜드)와 동타를 이뤘고 연장접전 끝에 우승 트로피를 들어 올렸다. 통산 9번째 트로피를 수집한 코르다는 우승상금 26만2500달러(약 3억5000만원)를 챙겼다. 고향인 브레이든턴에서 우승한 코르다는 “고향 팬들 앞에서 더할 나위 없는 감격스러운 우승이다. 고향 팬들은 내가 뒤처질 때도 긍정의 힘을 불어넣어 줬다”고 감사를 전했다. 이날 3타차 선두로 출발한 코르다는 16번 홀까지 쉬운 버디를 번번이 놓치며 무려 5타를 잃어 애를 태웠다. 특히 14번 홀(파4) 보기에 이어 15번 홀(파3)에서 티샷을 연못에 빠트리며 2타를 잃는 치명상을 당했고 16번 홀(파4)에서도 한타를 잃었다. 리디아 고는 코르다가 부진한 틈타 2타를 줄이며 3타차 선두로 먼저 경기를 끝냈다. 리디아 고는 17번 홀(파5)에서 두 번째 샷을 핀 60㎝ 옆에 떨군 뒤 이글에 성공해 승기를 잡는 듯했다. 하지만 막판에 코르다의 반격이 시작됐다. 17번 홀 이글에 이어 18번 홀(파4)에서 버디를 낚으며 단숨에 3타를 줄여 승부를 연장으로 몰고 가는 저력을 발휘했다. 두 선수는 18번홀(파4)에서 열린 첫 연장에서 파로 비겼고 같은 홀에서 치러진 두 번째 연장전에서 승부가 갈렸다. 코르다는 1.5ｍ 파퍼트를 집어넣은 반면 리디아 고는 보기를 범하며 무너졌다. 코르다는 2021년 펠리컨 챔피언십에 이어 리디아 고와 벌인 연장전에서 모두 이기는 진기록도 남겼다. 지난주 시즌 개막전 힐튼 그랜드 배케이션스 토너먼트 오브 챔피언스에서 통산 20승을 달성해 명예의 전당 최연소 입성을 코앞에 뒀던 리디아 고는 마지막 고비를 넘지 못해 21승을 다음 기회로 미뤘다.

아마추어 선수로 33년 만에 미국프로골프(PGA) 투어 대회 정상에 오른 닉 던랩(미국)이 고심 끝에 프로 전향을 선택했다. 이로써 PGA 투어에 특급 신인이 등장하게 됐다. 던랩은 26일 미국 앨라배마대학에서 기자회견을 열고 PGA 투어 회원 자격을 받고 내달 2일부터 나흘 동안 열리는 PGA 투어 AT&T 페블비치 프로암에 프로자격으로 출전한다고 말했다. 앨라배마대학 2학년 아마추어 골프 선수인 던랩은 지난 22일 PGA 투어 아메리칸익스프레스에서 깜짝 우승했다. 아마추어 선수가 PGA 투어 대회에서 우승한 것은 1991년 필 미컬슨(미국)의 노던 텔레콤 오픈 제패 이후 33년 만에 벌어진 일이다. 아메리칸 익스프레스 우승으로 프로로 전향한다면 PGA 투어 회원 신분과 앞으로 2년 PGA 투어에서 뛸 자격을 얻는 특전을 보장받았던 랩은 그동안 언론과 접촉을 끊고 프로 전향 여부를 고심해왔다. 그는 프로 전향 결정을 발표하면서 “내 평생 내린 결정 가운데 가장 쉽고도 가장 어려웠다”고 말했다. 이어 던랩은 “다행스럽게도 주변 모든 사람이 똑같은 생각을 갖고 있었다”며 “가족과 대학 골프팀 동료들 모두 내게 꿈을 좇는 것을 추천했다”고 소개했다. 지역 골프 신동으로 이름을 날렸던 던랩은 US주니어 아마추어 선수권대회와 US아마추어 선수권대회 제패 등 아마추어 무대에서 이미 실력을 검증받았다. 여기에 PGA 투어 대회 우승까지 이룬 던랩은 단번에 스타덤에 올랐다. 프로 무대 입성으로 LIV 골프에 선수를 빼앗기고 있는 PGA 투어는 새로운 흥행 스타를 확보하는 경사를 누렸다. 하지만 던랩은 프로 전향과 동시에 아마추어 골퍼 신분으로 획득한 마스터스나 US오픈 등 메이저 대회 출전권을 상실하게 됐다. 던랩은 프로 자격으로 이 대회 출전권을 다시 따야 한다. 또 페덱스컵 랭킹 상위권에 들어야 출전할 수 있는 특급 지정 대회 출전권도 없어 PGA 투어에서 험난한 길을 걸어가야 한다.