매년 새해 첫 대회로 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 센트리 토너먼트 오브 챔피언스는 이름 그대로 ‘왕중왕전’이다. 시즌동안 한차례 이상 우승한 선수들만 출전하기 때문이다. PGA 투어가 4일 미국 하와이주 카팔루아의 플랜테이션 코스(파73)에서 개막하는 더 센트리(총상금 2000만달러)를 시작으로 36개 대회를 치르는 대장정에 돌입한다. 우승자만 출전하던 이 대회는 출전 선수가 너무 적어 올해부터는 우승이 없는 페덱스컵 랭킹 50위 이내 선수들에게도 출전 기회를 부여하고 대회 이름도 더 센트리로 바꿨다. 이에따라 투어 대회 우승자 34명과 페덱스컵 랭킹 50위 이내로 시즌을 마친 선수중 24명 등 모두 59명이 출전해 컷탈락 없이 우승을 다툰다. 한국선수는 통산 3승을 쌓은 간판스타 김주형(22)과 김시우(29), 임성재(26), 안병훈(33·이상 CJ대한통운)이 출전한다. 김주형은 지난해 슈라이너스 칠드런스 오픈에서, 김시우는 소니오픈에서 우승했고 임성재(24위)와 안병훈(44위)은 페덱스컵 상위랭커 자격으로 출전한다. 이 대회는 PGA 투어가 지정한 ‘특급대회’중 하나로 우승상금이 무려 360만달러(약 46억8000만원)이고 페덱스컵 포인트도 700점이 걸려있다. 또 세계랭킹 10위 이내 선수 8명이 출전하는 만큼 치열한 경쟁이 예상된다. 특히 세계랭킹 11위로 한국선수중 랭킹이 가장 높은 김주형의 활약이 주목된다. 그는 이번 시즌을 앞두고 캐디를 전격 교체하는 큰 변화를 줬다. 캐디 조 스코브런과 결별한 한 김주형은 이경훈의 캐디로 AT&T 바이런 넬슨 2연패를 도운 대니얼 패럿에게 골프백을 맡겼다. PGA 투어가 2024년에 주목할 24세 이하 유망주 24명을 선정하면서 김주형을 가장 처음 꼽을 정도로 그는 지난해 빼어난 성적을 냈다. 메이저 대회 디 오픈과 US오픈에서 공동 2위, 공동 8위에 올랐고 슈라이너스 칠드런스 오픈을 2연패해 최근 100년이내에 가장 어린 나이에 타이틀을 방어한 성공한 선수로 기록됐다. 김주형은 지난해 이 대회에 처음 출전해 공동 5위에 오를 정도로 인상적인 경기를 펼쳐 이번에도 상위권 성적이 예상된다. PGA투어닷컴도 콜린 모리카와, 스코티 셰플러, 맥스 호마, 잰더 쇼플리(이상 미국)에 이어 김주형을 다섯번째 우승 후보로 꼽았다.

한국 남자골프의 새 희망 김주형(21)이 2024년 지켜봐야 할 미국프로골프(PGA) 투어 24세 이하 선수 중 하나로 꼽혔다. PGA 투어는 29일 홈페이지에 24명의 유망주를 선정하면서 김주형을 가장 먼저 거론했다. PGA 투어는 김주형은 이미 세 차례나 PGA 투어에서 우승했고, 메이저 대회에서도 놀라운 성적을 거뒀다고 평가했다. 김주형은 올해 메이저 대회 US오픈에서 공동 8위, 브리티시오픈에서 공동 2위에 올랐다. 또, 2022년과 2023년 연속으로 PGA 투어 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 우승하는 등 최근 100년 이내에 가장 어린 나이에 타이틀을 방어한 성공한 선수로 기록됐다. PGA 투어는 김주형이 올해 2월부터 6월까지 성적이 좋지 않았지만 코치를 크리스 코모로 바꾼 뒤 좋은 성적으로 시즌을 마쳤다고 분석했다. 김주형은 “처음 두 차례 우승은 너무 일찍 왔다고 생각한다”며 “세 번째 우승하기까지는 시간이 걸렸지만 열심히 연습했기에 매우 달콤했다”고 기뻐했다. PGA 투어는 주목해야 할 또 다른 ‘영건’으로 니콜라이 호이고르(22·덴마크)를 꼽았다. 호이고르는 이미 DP 월드투어에서 3승을 거뒀다. 특히 올해에는 DP 월드투어 시즌 최종전에서 정상급 선수들을 꺾고 우승했다. 내년에 PGA 투어 정식 멤버가 되는 호이고르는 비거리 5위에 이름을 올린 드라이브 샷과 정교한 웨지 샷을 갖춰 로리 매킬로이(북아일랜드)의 후계자라는 평가를 받고 있다. 이밖에 아마추어 시절부터 이름을 날린 악샤이 바티아(21·미국)와 일본 프로골프 투어 상금왕 나카지마 게이타(23·일본) 등도 내년 시즌 PGA 투어에서 활약할 젊은 선수로 선정됐다.

국내 아마추어 골퍼 평균 타수는 90대 초반인 것으로 나타났다. 골프 스코어 입력 플랫폼인 스마트 스코어는 올해 국내 골프장에서 스코어를 남긴 340명의 평균타수를 분석한 결과 평균 타수는 91.5타로 집계됐다고 29일 밝혔다. 여성골퍼 평균 타수는 92.7타로 남성과 큰 차이를 보이지 않았다. 연령별로는 70대가 가장 뛰어난 성적을 거뒀다. 이들의 평균 타수는 85.9타로 조사됐다. 60대는 87타를 기록했고 50대는 89.8타였다. 스마트스코어는 구력이 길 수록 스코어가 줄어들었다고 평가했다. 나이가 많을수록 동반자와 경쟁보다는 화기애애한 분위기에서 스코어를 실제보다 낮게 기재하는 경향도 있다고 설명했다. 지역별로는 지역별로는 울산광역시 골퍼가 평균 89.4타를 쳐 1위에 올랐다. 전북(89.8타), 광주광역시(90.1타), 전남(90.3타), 경북(90.7타) 등 순으로 나타났다.

2022년 프레지던츠컵에서 인터내셔널팀의 ‘에너지 책임자’로 불리며 맹활약을 펼친 김주형(21)이 내년 대회에서도 간판 주자로 활약할 것으로 보인다. 프레지던츠컵은 2년마다 미국과 인터내셔널팀(유럽 제외)이 12명씩 선수를 구성해 맞붙는 단체전이다. 내년 대회는 현지시간 9월26일부터 나흘 동안 캐나다 몬트리올의 로열 몬트리올 골프 클럽에서 열린다. 인터내셔널팀은 내년 8월26일 발표되는 세계골프랭킹 순위로 6명의 선수를 먼저 뽑고, 나머지 6명은 마이크 위어(캐나다) 단장이 선택한다. PGA 투어에서 3승을 수확한 김주형은 현재 세계랭킹 11위로 인터내셔널팀 소속으로 뛸 선수 중에선 랭킹이 가장 높다. 따라서 아직 시간이 많이 남았지만 출전은 거의 확정적이다. 2022년 상반기까지 미국프로골프(PGA) 투어 정회원이 아니었던 김주형은 초청 선수로 출전한 대회에서 빼어난 성적을 내 ‘특별 임시회원’이 됐고, 8월 시즌 최종전 윈덤 챔피언십에선 ‘깜짝 우승’을 차지해 2023시즌 투어 티켓을 거머쥐었다. 김주형은 여세를 몰아 9월 프레지던츠컵 사흘째 경기에서 포섬과 포볼 2경기 모두 승리하는 기염을 토하며 강렬한 인상을 남겼다. 김주형, 김시우(28), 임성재(25), 이경훈(32·이상 CJ대한통운) 등 한국 선수 4명은 인터내셔널 팀이 따낸 승점 12.5점의 절반인 6.25점을 합작, 인터내셔널팀의 주축으로 활약했다. 투어 2승을 기록 중인 임성재는 인터내셔널팀 선발 3순위로 프레지던츠컵에 이미 두 차례나 출전한 경험이 있다. 인터내셔널 팀 성적 순위 6위 안에는 호주교포 이민우(25)도 포함됐다. 김시우, 이경훈, 안병훈은 단장의 선택으로 인터내셔널팀에 합류할 가능성이 높다.

지난달 20일 미국 플로리다주 네이플스의 티부론 골프클럽 골드코스(파72)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 최종전 CME그룹 투어챔피언십 4라운드 13번 홀(파4). 샌드웨지를 잡은 양희영(34·사진)은 홀을 직접 공략하는 과감한 두 번째 샷을 날렸고 핀을 살짝 지나친 공은 백 스핀을 먹고 홀로 빨려 들어갔다. 샷 이글을 기록한 양희영은 하타오카 나사(24·일본)를 제치고 단독 선두로 나섰고 결국 4년 9개월 만에 감격스러운 다섯 번째 우승 트로피에 입을 맞췄다. 특히 LPGA 투어 최대 우승상금 200만달러(약 25억9000만원)의 ‘잭폿’도 터뜨렸다. AP는 26일 미국프로골프(PGA) 투어와 LPGA 투어에서 나온 클럽별 명장면을 추려 발표했는데 양희영의 마법 같은 샷이글이 올해 최고의 샌드웨지 샷으로 선정됐다. AP는 양희영이 이 샌드웨지로 만든 이글 덕분에 생애 처음으로 미국 본토에서 우승했다고 평가했다. 2008년 LPGA 투어에 데뷔한 양희영은 이 대회 전까지 태국(3승)과 한국(1승)에서 열린 대회에서만 우승했다. ‘소문난 장타자’ 로리 매킬로이(34·북아일랜드)가 PGA 투어 델 테크놀로지 매치플레이 2라운드 18번 홀(파4)에서 날린 티샷은 최고의 드라이브 샷으로 선정됐다. 그린까지 375야드인 이 홀에서 매킬로이는 강하면서도 균형 잡힌 스윙으로 볼을 그린 앞 1.2 앞에 떨궜다. 매킬로이가 스코티시 오픈 최종라운드 18번 홀(파4)에 날린 두 번째 샷은 최고의 2번 아이언샷으로 뽑혔다. 매킬로이는 맞바람에 200야드를 남긴 상황에서 핀 3 옆에 볼을 떨궈 버디를 잡아냈다. RBC 캐나다오픈에서 69년 만에 캐나다 선수 우승이라는 역사를 쓴 닉 테일러(35)의 22 이글 퍼트는 최고의 퍼트로 선정됐다. 테일러는 18번 홀(파5)에서 진행된 4차 연장전에서 기적 같은 이글 퍼트를 떨궜다. 마스터스 14번 홀(파3)에서 버디를 잡은 욘 람(29·스페인)의 티샷은 최고의 8번 아이언샷에 뽑혔다.

지난달 20일 미국 플로리다주 네이플스의 티부론 골프클럽 골드코스(파72)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 최종전 CME그룹 투어챔피언십 4라운드 13번 홀(파4). 샌드웨지를 잡은 양희영(34·우리금융그룹)은 홀을 직접 공략하는 과감한 두번째 샷을 날렸고 핀을 살짝 지나친 공은 백 스핀을 먹고 홀로 빨려 들어갔다. 샷 이글을 기록한 양희영은 하타오카 나사(24·일본)를 제치고 단독 선두로 나섰고 결국 4년 9개월만에 감격스런 다섯번째 우승 트로피에 입을 맞췄다. 특히 LPGA 투어 최대 우승상금 200만달러(약 25억9000만원)의 ‘잭폿’도 터뜨렸다. AP는 26일 미국프로골프(PGA) 투어와 LPGA 투어에서 나온 클럽별 명장면을 추려 발표했는데 양희영의 마법같은 샷이글이 올해 최고의 샌드웨지 샷으로 선정됐다. AP는 양희영이 이 샌드웨지로 만든 이글 덕분에 생애 처음으로 미국 본토에서 우승했다고 평가했다. 2008년 LPGA 투어에 데뷔한 양희영은 이 대회전까지 태국(3승)과 한국(1승)에서 열린 대회에서만 우승했다. ‘소문난 장타자’ 로리 매킬로이(34·북아일랜드)가 PGA 투어 델 테크놀로지 매치플레이 2라운드 18번 홀(파4)에서 날린 티샷은 최고의 드라이브 샷으로 선정됐다. 그린까지 375야드인 이 홀에서 매킬로이는 강하면서도 균형 잡힌 스윙으로 볼을 그린 앞 1.2ｍ 앞에 떨궜다. 매킬로이가 스코티시 오픈 최종라운드 18번 홀(파4)에 날린 두 번째 샷은 최고의 2번 아이언샷으로 뽑혔다. 매킬로이는 맞바람에 200야드를 남긴 상황에서 핀 3ｍ 옆에 볼을 떨궈 버디를 잡아냈다. RBC 캐나다오픈에서 69년 만에 캐나다 선수 우승이라는 역사를 쓴 닉 테일러(35)의 22ｍ 이글 퍼트는 최고의 퍼트로 선정됐다. 테일러는18번 홀(파5)에서 진행된 4차 연장전에서 기적 같은 이글 퍼트를 떨궜다. 마스터스 14번 홀(파3)에서 버디를 잡은 욘 람(29·스페인)의 티샷은 최고의 8번 아이언샷에 뽑혔다.

아타야 티띠꾼(20·태국)은 2021년 퀄러파잉(Q) 시리즈를 3위로 통과해 지난해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 데뷔했다. 이미 2021년 유럽여자프로골프 투어(LET)에서 2승을 거두면서 올해의 선수와 신인상을 휩쓸어 실력이 검증된 티띠꾼은 예상대로 투어 데뷔 첫해 2승을 거두면서 신인상을 거머쥐었고 지난해 11월 첫주에는 세계랭킹 1위까지 등극했다. 태국 여자골프 간판스타 티띠꾼이 시몬느 아시아퍼시픽컵 골프대회(총상금 75만달러) 개인전과 단체전을 휩쓸었다. 세계랭킹 9위 티띠꾼은 23일 인도네시아 자카르타의 폰독인다 골프클럽(파72·6906야드)에서 열린 대회 마지막 날 3라운드에서 3타를 줄여 최종 합계 14언더파 202타로 우승했다. 티띠꾼은 짜라위 분짠(태국)과 한 조로 나온 단체전에서도 우승해 대회 2관왕에 올랐다. 개인전 우승 상금 11만달러(약 1억4000만원), 단체전 우승상금 2만4000달러(약 3000달러)는 선수 개인이 아닌 해당 국가 협회에 돌아간다. 한국 선수로는 이다연이 최종합계 7언더파 209타로 개인전 단독 2위에 올랐다. 단체전에서는 김민솔-이효송 조와 황유민-김민별 조가 나란히 공동 2위를 차지했다. 이어 김민별이 3위(5언더파 211타), 임희정이 공동 11위(2언더파 214타)에 올랐다. 하타오카 나사(일본)는 공동13위(1언더파 215타)를 기록했다. 대만의 허우위쌍은 152야드 12번 홀(파3)에서 8번 아이언으로 홀인원을 기록, 현대자동차 인도네시아 법인이 제공한 미니밴 스타게이저X를 부상으로 받았다. 사단법인 아시아 골프 리더스 포럼(AGLF)이 주관하는 이 대회에는 한국과 태국,일본, 필리핀, 미국 등 16개 나라에서 58명이 출전했다. 지난해 치른 1회 대회에서 개인전은 프린세스 메리 수페랄(필리핀)이, 단체전은 유소연과 이보미 조가 각각 우승했다. 지난해에는 리디아 고(뉴질랜드)와 김효주, 올해는 티띠꾼과 하타오카 나사(일본) 등 세계적인 선수들이 출전했다.

‘골프 황제’ 타이거 우즈(48·미국)의 아들 찰리(14)가 18일 미국 플로리다주 올랜도 리츠칼턴 골프클럽(파72)에서 열린 가족대항 골프대회 PNC 챔피언십 최종 2라운드 9번 홀(파 4)에서 칩샷으로 버디를 잡아냈다. 찰리는 아빠의 트레이드 마크인 어퍼컷 세리머니를 흉내 냈고, 이 장면을 바라본 우즈는 “내 앞에서 그 세리모니를 따라 했다”며 활짝 웃었다. 우즈는 찰리와 캐디로 나선 딸 샘(16)과 함께 치른 이번 대회 2라운드에서 11언더파 61타를 합작했다. 최종합계 19언더파 125타를 친 우즈 부자는 25언더파 119타로 우승한 베른하르트 랑거(독일)와 제이슨 부자에 6타 뒤진 공동 5위로 대회를 끝냈다. 4년 연속 이 대회에 아들 찰리와 출전한 우즈는 이번엔 딸 샘까지 캐디로 나서며 자녀와 함께 라운딩을 즐겼다. 그래서인지 우즈는 성적에 상관없이 내내 얼굴에서 미소가 떠나질 않았다. 모처럼 등장한 찰리의 성장은 주변을 놀라게 했다. 미국 프로골프(PGA) 투어 공식 홈페이지는 “찰리가 1년 동안 키가 10㎝나 자랐다”며 “이번 대회부터 티를 뒤로 옮겼지만 티샷으로 300야드(274m) 이상을 보낼 정도로 무서운 실력을 보여줬다”고 말했다. 지난 4월 발목 수술을 받은 뒤 7개월 만에 필드로 돌아온 우즈가 이번 대회에서 건강한 모습으로 정교한 기술 샷을 선보이며 갤러리의 환호를 받기도 했다. 우즈는 “그동안 많은 노력을 기울여 회복한 결과 이제 걸어 다니면서 경기할 수 있게 됐다”며 “녹을 벗겨냈고 오랫동안 공을 치지 않아서 생긴 의심을 걷어냈다”고 만족감을 드러냈다.

아들 찰리(14)와 딸 샘(16)을 동반한 타이거 우즈(미국)의 필드 나들이는 우승에는 이르지 못했지만 행복한 미소로 마무리했다. 우즈와 아들 찰리(14)는 18일(한국시간) 미국 올랜도의 리츠 칼턴 골프클럽(파72)에서 열린 가족 대항 골프대회 PNC 챔피언십 최종 2라운드에서 11언더파 61타를 합작했다. 최종 합계 19언더파 125타를 적어낸 우즈 부자는 25언더파 119타를 쳐 우승한 베른하르트 랑거(독일)와 제이슨 부자에 6타 뒤진 공동 5위에 올랐다. 4년 연속 이 대회에 아들 찰리와 출전한 우즈는 올해는 딸 샘이 캐디를 맡아 성적과 상관없이 이틀 동안 미소가 얼굴에서 떠나지 않았다. 최종 라운드를 마치고 샘과 찰리를 차례로 꼭 껴안은 우즈의 표정은 더없이 행복해 보였다. 지난 4월 발목 수술을 받은 뒤 7개월 만에 필드에 복귀한 우즈는 이달 초 히어로 월드 챌린지에 이어 두 번째 출전인 이번 대회에서 건강한 모습으로 장타와 정교한 기술샷을 잇달아 선보인 것도 큰 수확이다. 샷은 좋았지만 퍼트가 아쉬웠다는 첫날과 달리 이날 우즈 부자는 샷과 그린 플레이에서 호흡이 척척 맞았다. 이글 1개와 버디 9개를 잡아냈다. 우즈와 찰리 모두 그린을 놓친 9번 홀(파4)에서는 찰리가 칩샷으로 버디를 잡아낸 뒤 주먹으로 치켜들고 흔드는 세리머니를 보고 우즈가 흐뭇한 미소를 짓는 광경이 백미였다. 이 세리머니는 우즈의 트레이드마크였다. TV 중계방송은 우즈가 전성기에 칩인 버디를 성공시킨 뒤 주먹을 휘두르는 장면을 함께 내보냈다. 우즈는 "내 눈앞에서 그걸 하다니…"라면서 "꽤나 신이 났던 모양"이라고 함박 웃음을 감추지 못했다. 우즈는 "이젠 걸어다니면서 경기할 수 있다. 그동안 많은 노력을 기울여 회복했다. 매일 훈련을 거듭했다. 대단한 성과다. 녹을 벗겨냈고 오랫동안 볼을 치지 않아서 생긴 의심을 걷어냈다"고 최근 두차례 대회를 자평했다. 훌쩍 키가 자라고 몸집이 커진 찰리도 연일 아버지 우즈보다 더 멀리 볼을 때려내 작년보다 성장한 기량을 선보였다. 랑거 부자는 이날 버디 13개를 합작하며 13타를 줄여 데이비드 듀발(미국)과 브래디 부자의 추격을 2타차로 따돌리고 우승했다. 올해 66세의 랑거는 이 대회 최다 우승(5회) 타이를 이뤘다. 이전까지 레이먼드 플로이드(미국) 부자가 5회 우승으로 최다승이었다. 1, 2회 우승은 큰 아들 스테판과 합작했던 랑거는 최근 3차례 우승은 투자금융 회사 직원인 제이슨과 해냈다. 비제이 싱(피지)과 카스 부자는 22언더파 122타로 3위에 올랐다.

미국프로골프(PGA) 이벤트 대회 PNC 챔피언십은 프로선수가 가족과 2인 1조로 출전하는 대회다. 총 20팀이 경쟁하며 메이저대회나 플레이어스 챔피언십 우승 경력이 있는 선수만 참가할 수 있다. 부상에서 회복해 필드에 복귀한 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(48·미국)가 아들 찰리(14)와 함께 16일(현지시간) 미국 플로리다주 올랜도의 리츠 칼턴 골프클럽(파72)에서 개막하는 PNC 챔피언십(총상금 108만5000달러)에 출전해 우승에 도전한다. 대회는 이틀 동안 36홀 경기로 치러지며 각자 샷을 친 뒤 더 잘 맞은 공을 골라 그 자리에서 다음 샷을 치는 방식으로 진행된다. 우즈는 아들 찰리와 4년 연속 이 대회에 나서며 2020년 7위, 2021년 준우승, 2022년 8위를 기록했다. 우즈가 올해 부상에서 벗어난 뒤 출전하는 두 번째 대회다. 우즈는 지난 4월 메이저대회 마스터스 3라운드 도중 발목 통증으로 기권했으며 오른쪽 발목 복사뼈의 외상 후 염증을 치료하는 수술을 받았다. 우즈는 이달 초 히어로 월드챌린지를 통해 8개월 만에 필드에 복귀했고 최종합계 이븐파 288타로 출전 선수 20명 18위를 기록했다. 순위는 낮지만 걷는 데 큰 문제 없이 4라운드를 완주했다는 점에서 부상에서 회복됐다는 평가를 받았다. 흘러간 옛 스타들이 출전해 큰 관심을 받지 못하던 PNC 챔피언십은 2020년부터 우즈 부자가 출전하면서 메이저대회 못지않은 큰 인기를 누리고 있다. 특히 매년 폭풍성장하는 ‘리틀 타이거’ 찰리의 샷이 큰 관심을 모은다.