5m 떨어진 홀컵을 바라보던 에릭 판루옌(33·남아프리카공화국·사진)이 침착하게 퍼트에 나섰다. 마지막 라운드 18번 홀(파5)에서 얻은 이글 기회였다. 성공하면 우승이 확정되는 순간, ‘JT’라고 적힌 공은 데구루루 구르더니 ‘땡그랑’ 소리를 내며 홀컵에 빨려 들어갔다. 판루옌은 주먹을 불끈 쥐고 카메라를 응시하며 익살스러운 표정을 짓는 듯하더니 곧바로 눈물을 흘리기 시작했다. 미국프로골프(PGA) 투어에서 2승째를 거둔 순간이 감격스러웠지만 그보다 병마와 싸우는 친구의 얼굴이 더 먼저 생각났기 때문이다. 판루옌은 6일 멕시코 로스카보스의 엘카르도날(파72·7452야드)에서 열린 PGA 투어 월드와이드 테크놀로지 챔피언십(총상금 820만달러)에서 우승했다. 판루옌은 마지막 4라운드에서 이글 1개와 버디 8개, 보기 1개를 묶어 9언더파 63타를 기록했다. 최종합계 27언더파 261타를 친 판루옌은 공동 2위 맷 쿠처(미국)와 카밀도비예가스(콜롬비아)를 2타 차로 제치고 정상에 올랐다. 이로써 판루옌은 2021년 8월 배러쿠다 챔피언십 이후 2년 3개월 만에 투어 2승을 달성했다. 3라운드까지 1타 차 3위였던 판루예는 4라운드 16번(파3), 17번(파4) 홀에서 연속 버디를 잡아 선두로 올라왔고, 마지막 18번 홀(파5)에서 이글을 잡아내며 우승 트로피를 가져왔다. 판루옌은 눈물을 흘리며 우승 인터뷰에 나섰다. 대학 친구 존 트라사마의 건강을 걱정했다. 트라사마는 피부암으로 투병 중이며 현재 상태가 좋지 않은 것으로 알려졌다. 판루옌은 “친구 이니셜인 ‘JT’를 공에 새겨놓고 경기를 펼쳤다”며 “인생에는 골프보다 더 큰 일이 있기 마련”이라고 말했다. 교포선수인 저스틴 서는 24언더파 264타로 단독 4위를 차지했다. 이경훈(32·CJ)은 이날 보기 없이 버디만 7개를 기록하면서 최종합계 13언더파 275타, 공동 54위로 대회를 마쳤다. PGA 투어 2023∼2024시즌은 이제 버뮤다 챔피언십과 RSM 클래식 2 대회를 끝으로 막을 내린다.

성유진(23·한화큐셀)이 폭우 덕에 행운의 우승을 거머쥐며 시즌 2승을 올렸다. 5일 제주 엘리시안 제주 컨트리클럽(파72)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 에쓰오일 챔피언십 4라운드는 폭우로 인해 두 차례나 중단되면서 경기를 다 마치지 못했다. 이에 대회 규정에 따라 3라운드 단독 선두였던 성유진이 12언더파 204타로 우승을 차지했다. 성유진은 지난 5월 두산 매치플레이 챔피언십 우승 이후 시즌 두 번째이자 개인통산 3승째를 달성했다. 우승 상금은 1억6200만원. 1타 차 단독 선두로 4라운드를 시작한 성유진은 1번 홀(파5)에서 3퍼트로 보기를 적어낸 뒤 4번 홀(파4)에서는 두 번째 샷을 물에 빠뜨려 벌타를 받은 뒤 더블보기로 홀아웃했다. 이후 보기 3개와 버디 1개로 전반에만 5타를 잃었다. 순위도 선두와 7타 차로 벌어진 공동 12위까지 내려갔다. 이런 상황에서 폭우로 오전 11시45분과 오후 2시9분, 두 차례 경기가 중단되자 대회조직위원회는 3라운드 성적으로 대회를 종료하기로 결정하면서 성유진은 우승을 차지할 수 있었다. 3라운드 성적에 따라 11언더파 205타의 이예원(20·KB금융그룹)과 김재희(22·메디힐)가 공동 2위를 차지했고, 10언더파 206타의 홍정민(21·CJ), 임희정(23·두산건설), 이승연(25·SK네트웍스)이 공동 4위를 차지했다. 공동 2위로 대회를 마친 이예원은 대상 포인트 42점을 더해 651점으로 남은 1개 대회 성적에 관계없이 558점의 임진희(25·안강건설)를 따돌리고 KLPGA 대상 수상자로 확정됐다. 한편 배선우(29)는 이날 일본 이바라키현 오미타마시 다이헤이요클럽 미노리코스(파72·6598야드)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 토토 저팬 클래식(총상금 200만달러) 마지막 날 4라운드에서 5언더파 67타를 쳤다. 최종 합계 21언더파 267타를 기록한 배선우는 이나미 모네(일본)에 1타 차 준우승을 차지했다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어가 시즌 막판으로 치달으면서 주요 개인타이틀 경쟁도 격화되고 있다. 단 2개 대회만을 남겨 놓은 가운데 2일 제주시 애월읍 엘리시안 제주 골프장(파72)에서 개막하는 에쓰오일 챔피언십에서 윤곽이 드러날 것으로 보인다. 현재 다승 경쟁은 팽팽한 접전이다. 이예원(20·KB금융그룹), 박지영(27·한국토지신탁), 임진희(25·안강건설)가 나란히 3승을 기록 중이다. 하지만 이예원은 상금 1위(13억2668만원), 대상 포인트 1위(609점), 평균타수 1위(70.72타)를 달려 다관왕에 가장 근접해있다. 박지영은 상금 2위(9억7247만원), 평균타수 3위(71.02타)에서 뒤쫓고 있다. 임진희는 상금 3위(9억3386만원), 대상 포인트 2위(558점)에서 역전을 노린다. 상금레이스는 이예원이 박지영과 임진희를 3억5000만원 넘게 따돌리고 있어 상금왕을 거의 거머쥔 상황이고 다관왕에도 가장 근접해 있다. 하지만 안심할 수만은 없다. 나머지 2개 대회에서 순위가 요동칠 수 있어서다. 특히 이예원은 최근 3개 대회에서 공동 47위-4위-34위로 들쭉날쭉한 성적을 내며 개인타이틀을 확정짓지 못하고 있다. 반면 임진희의 상승세가 무섭다. 지난 22일 상상인·한국경제TV 오픈에서 3승을 달성하며 다승 경쟁에 뛰어들더니 지난 29일 제주에서 열린 SK네트웍스·서울경제 레이디스 클래식에서도 우승 경쟁 끝에 공동 4위에 올라 2주 연속 쾌조의 컨디션을 이어갔다. 이번 대회도 바람이 강한 제주에서 열리는 만큼, 임진희가 우승 경쟁을 펼칠 가능성이 높다. 이번 대회는 총상금 9억원에 우승 상금 1억6200만원, 우승 대상 포인트 60점이 걸려있다. 또 최종전인 SK쉴더스·SK텔레콤 챔피언십에는 우승 상금 2억원이 걸렸다. 따라서 임진희는 이번 대회에서 우승하면 대상 1위로 올라선다. 박지영과 임진희가 남은 2개 대회를 모두 우승하면 상금왕도 바뀔 수 있다. 임진희는 “남은 두 개 대회에서 대상 포인트를 받는 것이 목표다. 2주 연속 감이 좋은 편이기 때문에 일단 이번 대회부터 톱10에 들겠다”고 각오를 밝혔다. 박지영은 2016년과 2021년 열린 이 대회에서 두 차례 우승할 정도로 코스와 궁합이 잘 맞는 만큼 상위권 성적을 낼 것으로 기대된다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어가 시즌 막판으로 치달으면서 주요 개인타이틀 경쟁도 격화되고 있다. 단 2개 대회만을 남겨 놓은 가운데 2일 제주시 애월읍 엘리시안 제주 골프장(파72)에서 개막하는 에쓰오일 챔피언십에서 윤곽이 드러날 것으로 보인다. 현재 다승 경쟁은 팽팽한 접전이다. 이예원(20·KB금융그룹), 박지영(27·한국토지신탁), 임진희(25·안강건설)가 나란히 3승을 기록 중이다. 하지만 이예원은 상금 1위(13억2668만원), 대상 포인트 1위(609점), 평균타수 1위(70.72타)를 달려 다관왕에 가장 근접해있다. 박지영은 상금 순위 2위(9억7247만원), 평균타수 3위(71.02타)에서 뒤쫓고 있다. 임진희는 상금 3위(9억3386만원), 대상 포인트 2위(558점)에서 역전을 노린다. 상금레이스는 이예원이 박지영과 임진희를 3억5000만원 넘게 따돌리고 있어 상금왕을 거의 거머쥔 상황이고 다관왕에도 가장 근접해 있다. 하지만 안심할 수만은 없다. 나머지 2개 대회에서 순위가 요동칠 수 있어서다. 특히 이예원은 최근 3개 대회에서 공동 47위-4위-34위로 들쭉날쭉한 성적을 내며 개인타이틀을 확정짓지 못하고 있다. 반면 임진희의 상승세가 무섭다. 지난 22일 상상인·한국경제TV 오픈에서 3승을 달성하며 다승 경쟁에 뛰어들더니 지난 29일 제주에서 열린 SK네트웍스·서울경제 레이디스 클래식에서도 우승 경쟁 끝에 공동 4위에 올라 2주 연속 쾌조의 컨디션을 이어갔다. 이번 대회도 바람이 강한 제주에서 열리는 만큼, 임진희가 우승 경쟁을 펼칠 가능성이 높다. 이번 대회는 총상금 9억원에 우승 상금 1억6200만원, 우승 대상 포인트 60점이 걸려있다. 또 최종전인 SK쉴더스·SK텔레콤 챔피언십에는 우승 상금 2억원이 걸렸다. 따라서 임진희는 이번 대회에서 우승하면 대상 1위로 올라선다. 박지영과 임진희가 남은 2개 대회를 모두 우승하면 상금왕도 바뀔 수 있다. 임진희는 “남은 두 개 대회에서 대상 포인트를 받는 것이 목표다. 2주 연속 감이 좋은 편이기 때문에 일단 이번 대회부터 톱10에 들겠다”고 각오를 밝혔다. 박지영은 2016년과 2021년 열린 이 대회에서 두 차례 우승할 정도로 코스와 궁합이 잘 맞는 만큼 상위권 성적을 낼 것으로 기대된다.

박현경(23·한국토지신탁)은 최근 2년 넘게 지긋지긋한 ‘준우승 징크스’에 시달렸다. 2021년 5월 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 크리스 F&C KLPGA 챔피언십에서 통산 3승을 달성한 뒤 우승 없이 준우승만 무려 9차례나 기록했을 정도다. 이번 시즌에도 준우승을 세 차례 하며 번번이 우승 문턱에서 미끄러졌다. ‘준우승 전문가’라는 달갑지 않은 꼬리표를 달고 다니던 박현경이 드디어 활짝 웃었다. 박현경은 29일 제주도 서귀포시 핀크스 골프클럽(파72)에서 열린 SK네트웍스·서경 레이디스 클래식(총상금 8억원) 4라운드에서 보기 4개와 버디 1개를 묶어 3타를 줄였다. 최종합계 8언더파 280타를 적어낸 박현경은 이날 4타를 줄인 이소영(26·롯데)과 동타를 이뤄 연장전에 돌입했다. 18번 홀(파4)에서 펼쳐진 2차 연장전에서 이소영은 더블보기를 범한 반면, 박현경은 두 번째 샷을 그린에 올려 파세이브에 성공하면서 우승 트로피를 거머쥐었다. 우승 퍼트를 마친 박현경은 팬들이 지어준 별명 ‘큐티풀(큐티+뷰티풀)’처럼 환한 미소로 팬들의 열띤 응원에 화답했다. 박현경은 이날 우승으로 지난해 8월 대유위니아·MBN 여자오픈에서 이소영에게 당한 연장전 패배를 갚았고 지난해 이 대회에서 준우승에 머문 아쉬움도 달랬다. 우승 상금 1억4400만원을 받은 박현경은 상금랭킹 5위(8억3867만원)로 올라섰다. 박현경은 이번 시즌 27개 대회에 출전해 24차례 컷통과하며 꾸준한 성적을 냈다. 공동선두로 최종라운드를 맞은 박현경은 마지막까지 치열한 접전을 펼쳤다. 16번 홀(파5)에서 버디를 잡아 1타차 단독 선두로 올라섰지만 이소영이 17번 홀(파3)에서 버디에 성공하면서 다시 공동선두를 허용했다. 박현경은 1차 연장에서 위기를 맞았다. 이소영보다 훨씬 먼 거리에서 시도한 버디 퍼트가 홀을 비껴가면서 또다시 준우승에 그치는 듯했다. 하지만 이소영이 비교적 짧은 거리의 버디 퍼트를 놓치면서 둘은 파로 비겼다. 2차 연장에선 이소영이 티샷을 벙커로 보낸 데 이어 두 번째 샷을 그린 앞 연못에 빠뜨리면서 승부가 싱겁게 끝났다.

부모가 태국에서 프랑스로 건너와 정착한 ‘이민자의 딸’ 셀린 부티에(30·프랑스)는 지난 7월 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저 대회 아문디 에비앙 챔피언십에서 대기록을 세웠다. 1994년 창설된 이 대회는 프랑스에서 열리는 유일한 LPGA 투어 대회이자 메이저대회다. 하지만 공교롭게도 프랑스 선수가 이 대회에서 우승한 적은 단 한 번도 없었다. 부티에는 이 징크스를 깨고 프랑스 선수 사상 첫 에비앙 챔피언십 정상에 올랐다. 브티에는 또 1967년 US여자오픈에서 우승한 캐서린 라코스테, 2003년 크래프트 나비스코 챔피언십(현 셰브론 챔피언십)에서 정상에 오른 파트리샤 뫼니에 르부에 이어 메이저대회를 제패한 세 번째 프랑스 선수가 됐다. 부티에가 이번에는 연장 9차전까지 가는 대혈투끝에 신설대회 메이뱅크 챔피언십에 정상에 올라 시즌 4승에 안착, 다승왕을 예약했다. 부티에는 29일 말레이시아 쿠알라룸푸르 골프앤드컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 4라운드에서 8타를 줄여 최종합계 21언더파 267타로 아타야 티띠꾼(20·태국)과 동타를 이룬 뒤 연장전에 돌입했다. 낙뢰 때문에 한때 중단된 연장전은 무려 9차전서 승부가 갈렸다. 부티에는 15번홀(파3)에서 이어진 9차전에서 버디 퍼트를 성공, 파에 그친 티띠꾼을 꺾고 통산 6번째 우승 트로피를 수집했다. LPGA 투어에서 가장 긴 연장전은 1972년 코퍼스 크리스티 시비턴 오픈에서 나온 10차전이었지만 이 기록은 이틀에 걸쳐 작성됐다. 하루 동안 9차전이 치러져 우승자가 가려진 것은 이번 메이뱅크 챔피언십이 처음이다. 2012년 킹스밀 챔피언십에서도 신지애와 폴라 크리머의 연장 9차전 대결이 있었다. 하지만 이때도 하루에 다 끝내지 못하고 다음 날로 넘어가 신지애가 우승했다.

셀린 부티에(프랑스)가 연장 9차전까지 가는 접전끝에 아타야 티띠꾼(태국)을 꺾고 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이뱅크 챔피언십 초대 우승자로 등극했다. 29일 말레이시아 쿠알라룸푸르 골프앤드컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 최종 라운드에서 부티에는 합계 21언더파 267타를 쳐 아타야 티띠꾼(태국)과 동타를 이룬 뒤 연장전에 돌입했다. 18번홀(파5)에서 진행된 1차 연장전에선 부티에의 버디퍼트는 10cm를 남겨두고 공이 구르지 않으며 들어가지 않으며 파를 했고 티띠꾼 역시 파를했다. 이후 비가 오는 악천후로 1시간 정도 경기가 지연됐다가 다시 재개됐다. 역시 18번 홀에서 진행된 2차 연장에선 티띠꾼은 먼저 파를 했고 부티에의 버티퍼트가 홀을 맞고 나오며 파를 해 3차연장으로 갔다. 15번홀(파3)에서 진행된 3차 연장에서도 둘다 파를 했다. 18번홀에서 진행된 4차연장에선 티띠꾼이 먼저 2m 안되는 버트퍼트를 성공시켰고 비슷한 정도 거리에서 부티에도 버디퍼트를 집어 넣었다. 역시 18번홀에서 진행된 8차 연장에서 티띠꾼의 세번째 샷은 홀컵 30cm 근처에 떨어졌고 이에 질세라 부티에의 세번째샷 역시 비슷한 거리에 공을 세워서 둘다 버디를 기록, 9차 연장전으로 갔다. 15번홀에서 진행된 9차 연장전에선 티띠꾼의 버디퍼트는 살짝 빗나갔고 부띠에는 1m안팎의 버디퍼트를 집어 넣으며 승리를 거머쥐었다. 우승한 부띠에는 “중간에 한 시간 가량 쉬면서 다시 이어진 힘든 경기였는데 그래도 긴장을 풀지 않고 인내해서 우승에 이르렀다”고 말했다. 티띠꾼은 “뛰어난 실력으로 우승을 거둔 선수에게 축하하고 좋은 승부를 겨룰 수 있어서 좋았다”고 전했다. 9차 연장 혈투는 LPGA 투어에서 2명이 기록한 연장 최다홀 승부 타이 기록이다. 지난 2012년 킹스밀 챔피언십에서 신지애와 폴라 크리머가 9개 홀 연장전을 치른 게 이전 최다홀 기록이다. 당시 8차 연장까지 승부를 내지 못하면서 일몰로 경기가 다음 날로 연장됐고, 하루 뒤 진행된 9차 연장에서 신지애가 파를 기록하며 마침표를 찍었다. 당일 연장 승부로는 이번이 역대 최다홀 기록이다. LPGA 투어에서 나온 역대 최다 연장 기록은 1972년 코퍼스 크리스티시비턴 오픈에서 조 안 프렌티스와 산드라 파머, 케이시 위트워스가 치른 10개 홀이다. 한국 선수 중엔 김아림이 최종합계 12언더파를 기록하며 공동 15위에 올라 가장 높은 순위로 경기를 마쳤다. 고진영과 김세영은 최종합계 10언더파로 공동 20위에 자리했다.

박현경(23·한국토지신탁)은 최근 2년 넘게 지긋지긋한 ‘준우승 징크스’ 시달렸다. 2021년 5월 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 크리스 F&C KLPGA 챔피언십에서 통산 3승을 달성한 뒤 우승 없이 준우승만 무려 9차례나 기록했을 정도다. 이번 시즌에도 준우승을 세차례 하며 번번이 우승 문턱에서 미끄러졌다. ‘준우승 전문가’라는 달갑지 않은 꼬리표를 달고 다니던 박현경이 드디어 활짝 웃었다. 박현경은 29일 제주도 서귀포시 핀크스 골프클럽(파72)에서 열린 SK네트웍스·서경 레이디스 클래식(총상금 8억원) 4라운드에서 보기 4개와 버디 1개를 묶어 3타를 줄였다. 최종합계 8언더파 280타를 적어낸 박현경은 이날 4타를 줄인 이소영(26·롯데)과 동타를 이뤄 연장전에 돌입했다. 18번 홀(파4)에서 펼쳐진 2차 연장전에서 이소영은 더블보기를 범한 반면, 박현경은 두 번째 샷을 그린에 올려 파세이브에 성공하면서 우승 트로피를 거머쥐었다. 우승 퍼트를 마친 박현경은 팬들이 지어준 별명 ‘큐티풀(큐티+뷰티풀)’처럼 환한 미소로 팬들의 열띤 응원에 화답했다. 박현경은 이날 우승으로 지난해 8월 대유위니아·MBN 여자오픈에서 이소영에게 당한 연장전 패배를 되갚았고 지난해 이 대회에서 준우승에 머문 아쉬움도 달랬다. 우승 상금 1억4400만원을 받은 박현경은 상금랭킹 5위(8억3867만원)로 올라섰다. 박현경은 이번 시즌 27개 대회에 출전해 24차례 컷통과하며 꾸준한 성적을 냈다. 공동선두로 최종라운드를 맞은 박현경은 마지막까지 치열한 접전을 펼쳤다. 16번 홀(파5)에서 버디를 잡아 1타차 단독 선두로 올라섰지만 이소영이 17번 홀(파3)에서 버디에 성공하면서 다시 공동선두를 허용했다. 박현경은 1차 연장에서 위기를 맞았다. 이소영 보다 훨씬 먼 거리에서 시도한 버디 퍼트가 홀을 비켜가면서 또 다시 준우승에 그치는 듯했다. 하지만 이소영이 비교적 짧은 거리의 버디 퍼트를 놓치면서 둘은 파로 비겼다. 2차 연장에선 이소영이 티샷을 벙커로 보낸데 이어 두 번째 샷을 그린 앞 연못에 빠뜨리면서 승부가 싱겁게 끝났다.

올해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 가장 눈에 띄는 선수를 꼽으라면 이예원(20·KB금융그룹·사진)이다. 데뷔 시즌인 지난해 역대 최다인 신인상 포인트(3001점)를 기록하며 신인상을 거머쥐었지만 정작 중요한 우승은 없었다. 하지만 이번 시즌 국내 개막전인 롯데렌터카 여자오픈에서 데뷔 첫승을 신고하더니 지난 8월 두산건설 위브 챔피언십, 이달 초 하이트진로 챔피언십에서 3승을 쌓아 KLPGA의 간판스타로 발돋움했다. 이번 시즌 다승 공동선두, 상금·대상포인트·평균타수에서 모두 1위를 달리는 이예원이 26일 제주 핀크스 골프클럽(파72)에서 개막하는 SK네트웍스·서울경제 레이디스 클래식(총상금 8억원)에 출전해 개인타이틀 싹쓸이에 도전한다. 올해 KLPGA 투어는 이 대회 포함 3개만 남았고 다승은 이예원과 박지영(27·한국토지신탁), 임진희(25·안강건설)가 3승으로 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 따라서 이예원이 우승하면 시즌 4승으로 다승 경쟁에서도 한발 앞서 나가며 주요 개인타이틀 싹쓸이의 발판을 만들 수 있다. 상금은 13억2104만원으로 박지영(9억6522억원)보다 크게 앞서 있고 대상포인트(609점)도 임진희(521점)를 크게 따돌리고 있다. 평균타수도 70.6220타로 김수지(27·동부건설·70.7568타)에 앞선다. 이예원의 가장 큰 장점은 기복이 없는 안정적인 플레이다. 지난해 우승이 없으면서 신인왕에 올랐다는 점이 이를 뒷받침한다. 이예원은 29개 대회 출전해 준우승 3차례 포함 톱10에 13차례나 진입했고 컷탈락은 3차례에 불과하다. 이번 시즌도 26개 대회에서 3승 포함 톱10 성적을 12차례 기록했고 컷탈락은 단 한 차례 그칠 정도로 빼어난 성적을 내고 있다. 박지영과 임진희의 상승세도 만만치 않다. 더구나 상금 2위, 대상 포인트 3위, 평균타수 3위를 달리는 박지영과 상금 3위, 대상 포인트 2위인 임진희도 개인타이틀을 한 개 이상 따내려면 이번 대회에서 우승이 필요한 만큼 치열한 경쟁이 예상된다. ‘바람의 여왕’ 이소미(24·SBI저축은행)는 타이틀 방어에 도전한다. 투어 통산 5승을 기록 중인 이소미는 지난해에 SK네트웍스·서울경제 레이디스 클래식과 에쓰오일 챔피언십 등 2주 연속 제주에서 열린 대회에서 우승하는 기염을 토했다. 첫 우승을 2020년 매서운 바닷바람이 부는 전남 영암의 매립지 코스에서 일궜고 제주에서 3차례나 우승할 정도로 바람에 강한 모습을 보이는 만큼 타이틀 방어에 성공할지 주목된다.

올해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 가장 눈에 띄는 선수를 꼽으라면 이예원(20·KB금융그룹)이다. 데뷔 시즌인 지난해 역대 최다인 신인상 포인트(3001점)를 기록하며 신인상을 거머쥐었지만 정작 중요한 우승은 없었다. 하지만 이번 시즌 국내 개막전인 롯데렌터카 여자오픈에서 데뷔 첫승을 신고하더니 지난 8월 두산건설 위브 챔피언십, 이달초 하이트진로 챔피언십에서 3승을 쌓아 국내여자골프의 간판스타로 발돋움했다. 이번 시즌 다승 공동선두, 상금· 대상포인트· 평균타수에서 모두 1위를 달리는 이예원이 26일 제주 핀크스 골프클럽(파72)에서 개막하는 SK네트웍스·서울경제 레이디스 클래식(총상금 8억원)에 출전해 개인타이틀 싹쓸이에 도전한다. 올해 KLPGA 투어는 이 대회 포함 모두 3개만 남았고 다승은 이예원과 박지영(27·한국토지신탁), 임진희(25·안강건설)가 3승으로 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 따라서 이예원이 우승하면 시즌 4승으로 다승 경쟁에서도 한발 앞서 나가며 주요 개인타이틀 싹쓸이의 발판을 만들수 있다. 상금은 13억2104만원으로 박지영(9억6522억원)보다 크게 앞서 있고 대상포인트(609점)도 임진희(521점)를 크게 따돌리고 있다. 평균타수도 70.6220타로 김수지(27·동부건설·70.7568타)에 앞선다. 이예원의 가장 큰 장점은 기복이 없는 안정적인 플레이다. 지난해 우승이 없으면서 신인왕에 올랐다는 점이 이를 뒷받침한다. 이예원은 29개 대회 출전해 준우승 3차례 포함 톱10에 13차례나 진입했고 컷탈락은 3차례에 불과하다. 이번 시즌도 26개 대회에서 3승 포함 톱10 성적을 12차례 기록했고 컷탈락은 단 한차례 그칠 정도로 빼어난 성적을 내고 있다. 박지영과 임진희의 상승세도 만만치 않다. 더구나 상금 2위, 대상 포인트 3위, 평균타수 3위를 달리는 박지영과 상금 3위, 대상 포인트 2위인 임진희도 개인 타이틀을 한개 이상 따내려면 이번 대회에서 우승이 필요한 만큼 치열한 경쟁이 예상된다. ‘바람의 여왕’ 이소미(24·SBI저축은행)는 타이틀 방어에 도전한다. 투어 통산 5승을 기록중인 이소미는 지난해에 SK네트웍스·서울경제 레이디스 클래식과 에쓰오일 챔피언십 등 2주 연속 제주에서 열린 대회에서 우승하는 기염을 토했다. 첫 우승을 2020년 매서운 바닷바람이 부는 전남 영암의 매립지 코스에서 일궜고 제주에서 3차례나 우승할 정도로 바람에 강한 모습을 보이는 만큼 타이틀 방어에 성공할지 주목된다.