미국프로골프(PGA) 이벤트 대회 PNC 챔피언십은 프로선수가 가족과 2인 1조로 출전하는 대회다. 총 20팀이 경쟁하며 메이저대회나 플레이어스 챔피언십 우승 경력이 있는 선수만 참가할 수 있다. 부상에서 회복해 필드에 복귀한 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(48·미국)가 아들 찰리(14)과 함께 16일(현지시간) 미국 플로리다주 올랜도의 리츠 칼턴 골프클럽(파72)에서 개막하는 PNC 챔피언십(총상금 108만5000달러)에 출전해 우승에 도전한다. 대회는 이틀동안 36홀 경기로 치러지며 각자 샷을 친 뒤 더 잘 맞은 공을 골라 그 자리에서 다음 샷을 치는 방식으로 진행된다. 우즈는 아들 찰리와 4년 연속 이 대회에 나서며 2020년 7위, 2021년 준우승, 2022년 8위를 기록 마감했다. 우즈가 부상에서 벗어난 뒤 출전하는 두번째 대회다. 우즈는 지난 4월 메이저 대회 마스터스 3라운드 도중 발목 통증으로 기권했으며 오른쪽 발목 복사뼈의 외상 후 염증을 치료하는 수술을 받았다. 우즈는 이달 초 히어로 월드챌린지를 통해 8개월만에 필드에 복귀했고 최종합계 이븐파 288타로 출전 선수 20명 18위를 기록했다. 순위는 낮지만 걷는데 큰 문제없이 4라운드를 완주했다는 점에서 부상에서 회복됐다는 평가를 받았다. 우즈는 PNC 챔피언십을 두고 “골프에 대한 사랑을 아들과 공유할 수 있다는 것은 놀라운 선물”이라며 기대감을 드러냈다. 우즈는 2021년 2월 자동차 전복사고로 두 다리가 모두 부러지는 중상을 당한 뒤 재활을 거쳐 10개월여만에 PNC 챔피언십에서 복귀 무대를 치렀다. 흘러간 옛 스타들이 출전해 큰 관심을 받지 못하던 PNC 챔피언십은 2020년부터 우즈 부자가 출전하면서 메이저 대회 못지않은 큰 인기를 누리고 있다. 특히 매년 폭풍성장하는 ‘리틀 타이거’ 찰리의 샷이 큰 관심을 모은다. 지난해 우승자인 비제이 싱(피지)은 아들 카스 싱과 타이틀 방어에 나선다. 골프여제 안니카 소렌스탐(스웨덴)은 아들 윌 맥기, 여자골프 세계랭킹 5위 넬리 코르다(미국)는 테니스 선수 출신 아버지 페트르와 함께 출전한다.

올해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 가장 눈부신 활약을 펼친 선수는 이예원(20·KB금융그룹·사진)이다. 지난해 신인왕에 오른 그는 올해 개인타이틀 3관왕을 차지하며 자신의 시대를 활짝 열었다. 국내무대에서만 뛰는 이예원이 이처럼 빼어난 성적을 바탕으로 세계랭킹에서 ‘해외파’ 선수들을 뛰어넘었다. 이예원은 12일 발표된 미국여자프로골프(LPGA) 투어 세계랭킹에서 지난주보다 두 계단 뛰어오른 34위를 기록했다. 최혜진(24·롯데)은 35위를 지켰지만 ‘메이저 퀸’ 전인지(29·KB금융그룹)가 3계단 떨어지면서 이예원은 LPGA에서 뛰는 두 선수를 세계랭킹에서 앞질렀다. 30위 안에는 고진영(28·솔레어·6위), 김효주(28·롯데·7위), 신지애(15위), 양희영(34·우리금융그룹·16위), 유해란(22·다올금융그룹·30위)이 포진했고 KLPGA 투어 선수 중에선 박민지(25·NH투자증권)가 32위로 가장 높다. 지난해 우승 없이 신인왕에 오른 이예원은 시즌 국내 개막전인 롯데렌터카 여자오픈에서 데뷔 첫승을 신고하더니 지난 8월 두산건설 위브 챔피언십, 지난 10월 메이저 대회 하이트진로 챔피언십에서 3승을 쌓아 KLPGA의 간판스타로 발돋움했다. 이를 바탕으로 상금 1위(14억2481만원)에 올랐고 29개 대회에 출전해 단 한 차례 컷 탈락이 없이 13차례나 톱10에 진입하는 빼어난 성적으로 대상 1위를 차지했다. 또 평균타수 1위(70.70타)까지 3관왕을 차지했다. 개인타이틀 3관왕은 2019년 최혜진 이후 4년 만이며 역대 9번째다.

올해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 가장 눈부신 활약을 펼친 선수는 이예원(20·KB금융그룹)이다. 지난해 신인왕에 오른 그는 올해 개인타이틀 3관왕을 차지하며 자신의 시대를 활짝 열었다. 국내무대에서만 뛰는 이예원이 이처럼 빼어난 성적을 바탕으로 세계랭킹에서 ‘해외파’ 선수들을 뛰어 넘었다. 이예원은 12일 발표된 미국여자프로골프(LPGA) 투어 세계랭킹에서 지난주 보다 두 계단 뛰어 오른 34위를 기록했다. 최혜진(24·롯데)은 35위를 지켰지만 메이저 퀸’ 전인지(29·KB금융그룹)이 3계단 떨어지면서 이예원은 LPGA에서 뛰는 두 선수를 세계랭킹에서 앞질렀다. 30위 안에는 고진영(28·솔레어·6위), 김효주(28·롯데·7위), 신지애(15위), 양희영(34·우리금융그룹·16위), 유해란(22·다올금융그룹·30위)이 포진했고 KLPGA 투어 선수중에선 박민지(25·NH투자증권)가 32위로 가장 높다. 지난해 우승 없이 신인왕에 오른 이예원은 시즌 국내 개막전인 롯데렌터카 여자오픈에서 데뷔 첫승을 신고하더니 지난 8월 두산건설 위브 챔피언십, 지난 10월 메이저 대회 하이트진로 챔피언십에서 3승을 쌓아 KLPGA의 간판스타로 발돋움했다. 이를 바탕으로 상금 1위(14억2481만원)에 올랐고 29개 대회에 출전해 단 한차례 컷 탈락이 없이 13차례나 톱10에 진입하는 빼어난 성적으로 대상 1위로 차지했다. 또 평균타수 1위(70.70타)까지 3관왕을 차지했다. 개인타이틀 3관왕은 2019년 최혜진 이후 4년 만이며 역대 9번째다.

미국프로골프(PGA) 투어 선수와 미국여자프로골프(LPGA) 투어 선수가 팀을 이뤄 출전하는 혼성 골프대회는 1999년 열린 JC 페니 클래식을 끝으로 사라졌다. 24년 만에 부활한 혼성 대회에서 뉴질랜드 교포 리디아 고(26·하나금융그룹)와 제이슨 데이(31·호주)가 정상에 올랐다. 두 선수는 11일 미국 플로리다주 네이플스의 티부론 골프 클럽 골드코스(파72)에서 열린 그랜트 손턴 인비테이셔널(총상금 400만달러) 3라운드에서 보기 없이 버디 6개를 기록하는 깔끔한 플레이로 6언더파 66타를 쳤다. 최종합계 26언더파 190타를 적어낸 두 선수는 한 타 차 1위를 합작해 우승상금 100만달러(약 13억2000만원)를 나눠 가졌다. 올해 처음 열린 이 대회는 PGA 투어와 LPGA 투어 선수가 남녀 한 쌍으로 팀을 이루는 방식으로 치렀으며 총 16개 팀이 출전했다. 1라운드는 각자 샷을 한 뒤 공을 하나 골라 다음 샷을 치는 스크램블 방식, 2라운드는 공 하나를 번갈아 치는 포섬 방식으로 치러졌다. 3라운드는 각자 티샷을 한 뒤 두 번째 샷부터 파트너의 공으로 플레이해 더 나은 점수를 팀 성적으로 삼는 변형 포볼 방식으로 진행됐다. 1라운드를 공동 4위(14언더파 58타)로 시작한 리디아 고와 데이는 2라운드에서 6타를 줄여 단독 1위로 올라섰고, 마지막 날 노보기 행진으로 선두 자리를 지켰다. 통산 19승을 쌓은 리디아 고는 올해 우승이 없었는데 이번 대회 우승으로 아쉬움을 달랬다. 이번 시즌 리디아 고의 최고 성적은 지난 10월 BMW 레이디스 챔피언십에서 작성한 3위다. 리디아 고는 “대회를 보는 주니어 선수들에게 동기 부여가 됐으면 좋겠다”며 “재미있는 경험이었고, 앞으로 이 대회가 계속됐으면 좋겠다”고 소감을 밝혔다. 2위는 브룩 헨더슨·코리 코너스(이상 캐나다·25언더파 191타), 3위는 루드비그 아베리·마들렌 삭스트룀(이상 스웨덴·26언더파 192타)이 차지했다.

미국프로골프(PGA) 투어 선수와 미국여자프로골프(LPGA) 투어 선수가 팀을 이뤄 출전하는 혼성 골프대회는 1999년 열린 JC 페니 클래식을 끝으로 사라졌다. 24년 만에 다시 시작된 혼성 대회에서 뉴질랜드 교포 리디아 고(26·하나금융그룹)와 제이슨 데이(31·호주)가 정상에 올랐다. 두 선수는 11일 미국 플로리다주 네이플스의 티부론 골프 클럽 골드코스(파72)에서 열린 그랜트 손턴 인비테이셔널(총상금 400만달러) 3라운드에서 보기 없이 버디 6개를 기록하는 깔끔한 플레이로 6언더파 66타를 쳤다. 최종합계 26언더파 190타를 적어낸 두 선수는 한 타 차 1위를 합작해 우승상금 100만달러(약 13억2000만원)를 나눠 가졌다. 올해 처음 열린 이 대회는 PGA 투어와 LPGA 투어 선수가 남녀 한 쌍으로 팀을 이루는 방식으로 치렀으며 총 16개 팀이 출전했다. 1라운드는 각자 샷을 한 뒤 공을 하나 골라 다음 샷을 치는 스크램블 방식, 2라운드는 공 하나를 번갈아 치는 포섬 방식으로 치러졌다. 3라운드는 각자 티샷을 한 뒤 두 번째 샷부터 파트너의 공으로 플레이해 더 나은 점수를 팀 성적으로 삼는 변형 포볼 방식으로 진행됐다. 1라운드를 공동 4위(14언더파 58타)로 시작한 리디아 고와 데이는 2라운드에서 6타를 줄여 단독 1위로 올라섰고 마지막 날 노보기 행진으로 선두 자리를 지켰다. 통산 19승을 쌓은 리디아 고는 올해 우승이 없었는데 이번 대회 우승으로 아쉬움을 달랬다. 이번 시즌 리디아 고의 최고 성적은 지난 10월 BMW 레이디스 챔피언십에서 작성한 3위다. 리디아 고는 “대회를 보는 주니어 선수들에게 동기 부여가 됐으면 좋겠다”며 “재미있는 경험이었고 앞으로 이 대회가 계속됐으면 좋겠다”고 소감을 밝혔다. 2위는 브룩 헨더슨-코리 코너스(이상 캐나다·25언더파 191타), 3위는 루드비그 아베리-마들렌 삭스트룀(이상 스웨덴·26언더파 192타)가 차지했다.

미국프로골프(PGA) 투어 2023 시즌 다승왕인 세계랭킹 3위 욘 람(29·스페인)이 사우디아리비아 국부펀드 자본으로 출범한 LIV 골프 시리즈 이적을 확정한데 이어 세계 21위 토니 피나우(34·미국)도 조만간 LIV 골프로 이적할 것으로 보인다. 10일 미국 현지 언론들은 스페인 웹사이트 텐 골프를 인용해 “피나우가 람을 따라 PGA 투어를 떠날 예정”이라고 보도했다. LIV 골프는 개인전과 단체전을 동시에 치르는데 피나우는 람이 구성하는 4인 팀에 합류하는 것으로 알려졌다. 이벤트 대회 그랜트 손턴 인비테이셔널에 출전 중인 피나우는 “지금은 할 말이 없다. 이적설에 대해 들은 바 없다”며 “지금은 경기에 집중하겠다. 더 이상 진척된 상황은 없다”고 취재진에 밝혔다. 피나우의 에이전트인 크리스 암스트롱은 “피나우가 람과 친하기 때문에 그런 소문이 도는 것 같다”며 이적설을 부인했다. 하지만 이적설을 부인했던 람도 지난 8일 언론에 직접 LIV 골프 이적 사실을 밝힌 만큼 피나우도 이적 가능성이 높아 보인다. 그는 PGA 투어에서 통산 6승을 쌓았다. 올해 메이저 대회 마스터스 포함 4승을 거둬 다승왕에 오른 람은 이적료로 최대 4억5000만파운드(약 7454억원)를 받은 것으로 전해졌다. PGA 투어와 LIV 골프가 합병할 예정이지만 스타급 선수들이 속속 떠나면서 PGA 투어는 당분간 타격이 불가피해졌다. 한편 LIV 골프에 도전한 한국 선수들이 모두 고배를 마셨다. 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 2023시즌 제네시스 대상을 받은 함정우(29·하나금융그룹)는 이날 아랍에미리트 아부다비 골프클럽(파72)에서 열린 LIV 골프 프로모션 토너먼트 2라운드에서 공동 22위(2언더파 70타)에 그쳐 컷 탈락했다. 또 이정환(32·속초아이), 고군택(24·대보건설) 등도 컷을 통과하지 못했다. 내년 시즌 LIV골프 출전권 걸린 이 대회는 2라운드 상위 20명만 3라운드에 진출했다.

남자 프로골프 세계 3위이자 올 시즌 미국 프로골프(PGA)투어에서 최다승(4승)을 기록한 욘 람(스페인)이 사우디아라비아 국부펀드가 운영하는 LIV골프로 이적한다. LIV골프는 8일 욘 람이 합류했다고 밝혔다. 그는 내년 2월 멕시코 마야코바에서 열리는 대회에 나서면서 LIV골프 무대에 데뷔할 예정이다. 1994년생인 욘 람은 미국과 유럽을 오가며 통산 20승을 거뒀다. PGA투어에서는 11승을 거뒀으며 메이저 대회인 US오픈과 마스터스에서도 우승을 따낸 슈퍼스타다. LIV골프로 옮기며 욘 람이 받은 돈은 공개되지 않았지만, 외신들에 따르면 약 4000억원에서 7000억원으로 추정하고 있다. 그간 LIV골프로 이적한 선수들 중 최고액 수준이다. 욘 람은 “스포츠계를 발전시키고 있는 LIV골프에 합류하게 돼 자랑스럽다”며 “나와 우리 가족에게 큰 기회다. 미래가 기대된다”고 소감을 밝혔다. LIV골프 최고경영자인 그렉 노먼은 “욘 람을 처음 만난 게 그가 17세였을 때다. 그때 이미 새로운 스타가 될 줄 알았다”며 “세계 최고 선수 중 하나라는 것을 계속해서 증명해왔다”고 기뻐했다. LIV골프에 선수들을 거듭 내주며 위상이 흔들려온 PGA투어는 최고 스타 중 하나인 욘 람까지 뺏기며 큰 충격에 빠졌다.

2028년부터 프로선수들이 사용하는 골프공에 비거리 제한이 강화된다. 공의 반발력을 높여 비거리가 늘어나면서 골프 본연의 가치가 훼손되고 있다는 주장에 따른 것이다. 일부 선수들은 새 공이 사용될 경우 정교한 샷이 늘어나게 될 것이라며 반겼지만, 일각에서는 장타가 사라지면서 골프의 매력이 떨어질 수 있다고 우려했다. 세계 골프 규칙과 골프 장비 성능을 관장하는 영국왕립골프협회(R&A)와 미국골프협회(USGA)는 비거리 증가 억제를 위해 새로운 골프공 성능 규정을 확정하고 2028년부터 시행한다고 7일 밝혔다. 기량이 아닌 기술의 발달로 골프공 비거리는 지속해서 늘어났다. 결국 골프장의 전장은 길어졌고, 이는 산업 발전의 저해로 이어졌다는 분석이 나왔다. R&A와 USGA는 앞서 드라이버 길이를 46인치(1.17m) 이하로 제한하는 방안을 내놨지만 효과가 미미했다. 이에 R&A와 USGA는 공의 반발력을 제한하기로 했다. 새 규정에 따르면 볼 스피드 183마일(시속 294.5㎞), 발사각도 11도, 2200rpm(분당 회전수)으로 공을 쳤을 때 비거리 317야드(289.9m) 이상 날아가는 공은 사용할 수 없다. 이 규정이 적용되면 프로선수들이 주로 사용하는 타이틀리스트 프로V1, 캘러웨이 크롬 소프트, 테일러메이드 TP5, 브리지스톤 투어B, 스릭슨 Z스타 등은 사용이 제한된다. R&A와 USGA는 시속 183마일의 볼 스피드를 만들 수 있는 장타 선수의 경우 드라이버 비거리가 13∼15야드(11.9∼13.7m)가량 감소할 것으로 전망했다. 올해 볼 스피드가 시속 183마일 이상인 선수는 모두 10명이었다. 미국 프로골프(PGA) 투어 선수 평균 볼 스피드는 시속 172.85마일(시속 278.18㎞)로, 새 공을 사용할 경우 9~11야드(8.2∼10.1m)의 비거리 손실이 예상된다. 여자 프로 선수는 5∼7야드(4.6∼6.4m), 일반 아마추어 골퍼는 5야드(4.6m)가량 비거리가 줄어들 것이라고 R&A와 USGA는 전망했다. 새로운 규정은 프로 대회에 먼저 적용한 뒤 일반 아마추어 골퍼에게는 2030년부터 도입한다. 선수들은 엇갈린 반응을 보였다. 타이거 우즈(미국)나 로리 매킬로이(북아일랜드) 등은 장타가 아닌 정교한 샷을 위한 연습이 늘어날 것이라며 규제를 반겼다. 반면 저스틴 토머스와 키건 브래들리(이상 미국) 등은 호쾌한 장타가 사라지면 골프의 매력이 줄어 골프 흥행에 타격을 줄 수 있다고 우려했다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 6승을 거둔 ‘바람의 여왕’ 이소미(24·대방건설·사진)가 미국 여자프로골프(LPGA) 투어 퀄리파잉(Q) 시리즈에서 공동 2위에 올랐다. 성유진(23·한화큐셀)과 장효준(20), 임진희(25·인강건설)도 LPGA 진출권을 따냈다. 이소미는 7일 미국 앨라배마주 모빌의 매그놀리아 그로브 골프 코스(파72)에서 열린 Q시리즈 최종 6라운드에서 1오버파 73타를 쳤다. 최종합계 26언더파 404타를 적어낸 이소미는 호주 교포 로빈 최(401타)에 3타 뒤진 공동 2위를 차지했다. 최종 라운드를 앞두고 로빈 최에 2타 앞섰던 이소미는 2021년 안나린(27·메디힐)과 지난해 유해란(22·다올금융그룹)에 이어 3년 연속 한국 선수 Q시리즈 수석에 도전했지만 아쉬움을 삼켰다. 이소미는 “2주 정도 미국에 머물면서 몸과 마음이 지쳤지만 좋은 성적으로 마칠 수 있어서 감사하다”며 “수석 합격을 놓친 아쉬움은 내년 LPGA 투어에서 채우겠다”고 말했다. KLPGA 투어에서 올해 2승을 포함해 3승을 올린 성유진은 장효준과 함께 공동 7위(19언더파 411타)로 내년 LPGA 투어 출전권을 확보했다. 성유진과 장효준은 이날 나란히 2타씩을 줄였다. 올해 KLPGA 투어 다승왕(4승)이자 이번 Q시리즈 출전 선수 가운데 가장 세계랭킹(40위)이 높은 임진희는 공동 17위(13언더파 417타)로 LPGA 진출권을 따냈다. Q시리즈 20위 이내에 들면 내년 LPGA 투어 대회에 대부분 출전할 수 있고, 21위부터 45위까지는 조건부 출전권과 2부 투어인 엡손 투어 출전권만 준다.

LIV 골프 시리즈 이적설이 돌고 있는 세계랭킹 3위 욘 람(29·스페인·사진)이 내년 1월 예정된 타이틀 방어전에 출전하지 않는 것으로 나타났다. 외신의 6일 보도에 따르면 내년 1월18일 미국 캘리포니아주 라킨타에서 개막하는 미국프로골프(PGA) 투어 아메리칸 익스프레스 대회 출전 명단에서 람의 이름은 빠졌다. 이 대회는 올해 1월 람이 우승한 대회로 디펜딩 챔피언이 출전하지 않는 것은 매우 이례적이다. 이에 따라 그의 LIV 골프 이적 발표가 임박한 것으로 보인다. 이미 지난달 람의 LIV 골프 이적설이 불거졌고 이적료 6억달러(약 7875억원)에 사인했다는 얘기까지 흘러나오는 상황이다. 람은 올해 메이저대회 마스터스 포함 4승을 거두며 상금랭킹 2위(1652만달러)에 오르는 빼어난 활약을 펼쳤다. PGA 투어는 2022∼2023시즌 올해의 선수 투표를 지난 5일 시작했는데 5명의 후보 중 람과 세계 1위 스코티 셰플러(27·미국)의 2파전으로 예상된다. 셰플러는 상금 1위(2101만달러)를 비롯해 평균타수, 그린적중률, 톱10 진입률 등 모든 부문에서 고르게 1위에 올랐지만 메이저 우승이 없고 시즌 2승에 그쳐 람이 올해의 선수로 뽑힐 가능성이 크다. PGA 투어와 LIV 골프는 이미 통합을 결정했지만 PGA 투어를 대표하는 람이 빠지면 당분간 PGA 투어로서는 타격이 불가피하다.