대한축구협회가 현영민(45·사진) 스카이스포츠 해설위원을 국가대표 전력강화위원장으로 전격 발탁했다. 축구협회는 9일 김승희(57) 대전 코레일 감독을 전무이사로 임명하는 등 정몽규 회장 체제 새 집행부 27명의 구성을 완료했다고 밝혔다. 이 중 가장 눈에 띄는 인사는 분과위원회에서 나왔다. 바로 각급 대표팀 감독을 뽑는 전력강화위원장에 현영민 해설위원이 낙점된 것이다. 현 신임 위원장은 전력강화위 출범 이후 최연소 위원장이다. 협회는 “축구인 출신 젊은 행정가를 육성하겠다는 정몽규 협회장의 의지가 반영된 인선”이라고 밝혔다. 분과위원회는 소통위원회와 국제위원회가 신설되고, 사회공헌위원회가 폐지돼 기존 8개에서 9개로 개편됐다. 신설된 소통위원회는 위원석 전 스포츠서울 편집국장, 국제위원회는 전한진 동아시아축구협회 부회장이 맡는다. 축구협회 행정을 실질적으로 이끌게 되는 김승희 신임 전무이사는 1990년 실업축구 철도청(현 코레일)에 입단한 뒤 35년 동안 한 팀에서만 선수, 코치, 감독을 두루 맡은 ‘원클럽맨’이다. 협회는 “현장의 경험에서 변화와 혁신을 구하기 위해 김 감독을 전무이사로 임명했다”면서 “국내 축구의 허리 역할을 하는 K3리그 지도자로 디비전 시스템, 학생 선수 저변 확대 등 핵심 정책에 이해도가 높아 다양한 이해관계자를 조정할 적임자”라고 설명했다. 부회장단은 신정식 전남축구협회장(시도협회)과 김병지 강원FC 대표이사(K리그), 박항서 전 베트남 대표팀 감독(국가대표팀 지원)과 신태용 전 인도네시아 대표팀 감독(대외협력), 이용수 세종대 명예교수(기획 행정)로 꾸려졌다.

한국 축구대표팀 미드필더 백승호(28·버밍엄 시티)가 잉글랜드 프로축구 3부 리그 생활을 한 시즌 만에 끝내고 2부 리그로 복귀한다. 버밍엄은 9일(한국시간) 영국 피터버러의 런던 로드 스타디움에서 열린 2024∼2025 잉글랜드 리그원(3부) 31라운드 원정경기에서 피터버러 유나이티드를 2-1로 꺾었다. 이날 백승호는 피터버러전에서는 교체 선수 명단에 들었다가 팀이 2-1로 앞선 후반 17분 마크 레너드와 교체 투입돼 경기가 끝날 때까지 뛰었다. 이 승리로 버밍엄은 29승8무3패(승점 95)가 돼 24개 팀 중 선두를 내달리고 있다. 무엇보다 버밍엄은 남은 6경기 결과에 상관없이 최소 2위를 확보, 다음 시즌 챔피언십(2부) 승격을 확정했다. 버밍엄은 현재 한 경기를 더 치른 3위 위컴 원더러스(승점 78)에 승점 17이 앞서 남은 경기를 다 지더라도 2위는 차지할 수 있다. 리그원에서는 1, 2위 팀이 다음 시즌 챔피언십으로 곧바로 승격하고, 3∼6위 팀은 승격 플레이오프를 펼쳐 승자 한 팀이 추가로 챔피언십에 합류한다. 버밍엄은 역시 한 경기를 더 뛴 2위 렉섬 AFC(승점 81)에도 승점 14나 앞서 있어 우승이 유력하다. 버밍엄은 지난 시즌 챔피언십에서 24개 팀 중 22위에 그쳐강등의 수모를 당했지만, 한 시즌 만에 2부 리그로 돌아간다. 백승호도 다시 챔피언십 무대에 오른다. 백승호는 지난해 1월 K리그1 전북 현대를 떠나 버밍엄 유니폼을 입고 3년 만에 다시 유럽 프로축구 그라운드를 밟았지만, 팀의 강등으로 이번 시즌을 3부 리그에서보내야 했다. 백승호는 지난해 10월 버밍엄과 계약을 2028년 6월까지 연장했다. 백승호는 이번 시즌 정규리그 35경기(32경기 선발)에 출전해 1골 2도움을 기록하며 버밍엄의 조기 승격에 힘을 보탰다.

아스널(잉글랜드)이 '디펜딩 챔피언' 레알 마드리드(스페인)를 완파하고 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 4강 진출의 유리한 고지를 점했다. 아스널은 9일(한국 시간) 영국 런던의 에미레이츠 스타디움에서 열린 2024~2025시즌 UCL 8강 1차전 홈 경기에서 레알 마드리드에 3-0으로 승리했다. 이로써 아스널은 오는 17일 예정된 2차전 원정 경기에서 두 골 차로만 패해도 4강에 오른다. 반면 이 대회 최다 우승(15회) 기록을 보유한 지난 시즌 챔피언 레알 마드리드는 탈락 위기에 놓였다. 전반을 0-0으로 마친 아스널은 데클런 라이스의 프리킥 두 방으로 승기를 잡았다. 라이스는 후반 13분 환상적인 오른발 감아차기 프리킥 득점으로 균형을 깼다. 이어 후반 25분에도 오른발 프리킥으로 추가골을 터트렸다. 축구통계전문 옵타에 따르면, UCL 녹아웃 스테이지에서 직접 프리킥으로 두 골을 넣은 건 라이스가 처음이다. 아스널은 후반 30분 미켈 메리노의 쐐기골로 3-0 완승에 마침표를 찍었다. 설상가상 레알 마드리드는 경고가 있던 에두아르도 카마빙가가 경기 막판 두 번째 옐로카드를 받고 퇴장당해 2차전에 뛰지 못하게 됐다.

세계적인 축구 명문인 FC바르셀로나가 8월 초 대구스타디움에서 대구지역 연고 프로축구팀 대구FC와 친선 경기를 치른다. 대구시는 이달 말 FC바르셀로나 아시아투어 전체 프로모터사인 디드라이브와 양 팀의 친선경기를 위한 협약식을 체결한다고 7일 밝혔다. FC바르셀로나는 2025년 여름 아시아투어 일정으로 한국을 찾아 K-리그 2개 구단과 친선경기를 치른다고 밝혔다. FC서울과의 첫 번째 경기는 이미 확정된 상황에서 이번에 2번째 경기를 치를 구단으로 대구FC가 확정된 것이다. FC바르셀로나의 한국 방문은 2010년 이후 15년만이다. 이번 맞대결 성사는 대구시민들 뿐 아니라 축구 팬들에게 빅 이벤트가 될 것으로 기대된다. 시는 FC바르셀로나와의 경기가 대구의 도시브랜드 가치를 높일 수 있는 기회라고 판단해 경기 유치를 위해 노력해왔다. 홍준표 대구시장이 FC바르셀로나 구단주에게 직접 친서를 전달하는 등 적극적인 의지를 피력하기도 했다. 지난달 19일 FC바르셀로나 구단 관계자들이 대구스타디움 주경기장을 찾아 주요 시설을 현장 점검했으며, 경기장 잔디상태와 락커룸 등 부대 시설 및 선수들의 이동 동선 등도 살폈다. 구단 측은 실사 결과에 대해 대체로 긍정적인 반응을 보였으며, 대구시는 그라운드 상태 등 일부 개선이 필요한 사항에 대해서는 경기 개최 전까지 최적의 상태가 되도록 보완할 계획이다. FC바르셀로나는 스페인 라리가 우승 27회, 챔피언스리그 우승 5회에 빛나는 명문 구단이다. 로베르트 레반도프스키(폴란드), 라민 야말(스페인), 하피냐(브라질) 등 세계적 축구 스타를 주축으로 올해도 스페인 라리가에서 레알 마드리드, 아틀레티코 마드리드 등의 강팀을 제치고 1위를 달리고 있다. 홍 시장은 "대구FC와 FC바르셀로나와의 친선 경기를 8월 3일 치를 수 있도록 추진하고 있다"며 "남은 기간 철저하게 준비해 대구시민들과 전세계 축구팬들에게 잊을 수 없는 멋진 경기를 선사하도록 노력하겠다"고 밝혔다.

한국 축구 자존심 손흥민이 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 450번째 경기를 소화하는 진기록을 만들었다. 손흥민이 EPL 31라운드 사우샘프턴과 홈 경기에 선발출전하면서다. 하지만 손흥민은 역사적인 경기에서 자신을 EPL 톱 클래스 공격수로 만들어줬던 폭발적인 스피드와 한박자 빠른 슈팅을 보여주지 못했다. 손흥민은 6일 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024~2025 EPL 31라운드 사우샘프턴과 홈 경기에서 왼 측면 공격수로 선발 출격했다. 손흥민은 후반 12분 교체될 때까지 57분간 그라운드를 누볐지만 공격포인트를 올리지 못했다. 손흥민은 전반 13분 제드 스펜스에게 침투 패스를 연결했고, 이때 스펜스에게 공을 넘겨받은 브레넌 존슨이 왼발슛을 터트렸다. 이후 손흥민은 위협적인 장면을 만들지 못한 채 전체적으로 무거운 몸 놀림을 보여줬다. 특히 후반 8분 역습 기회를 살리지 못한 게 아쉬웠다. 손흥민은 센터서클 왼쪽에서 공을 몰고 돌진하며 골키퍼와 1대 1 기회를 잡았다. 손흥민이 이때 때린 슛은 뒤에서 달려오던 수비의 발에 걸리면서 득점에 실패했다. 영국 풋볼런던은 이런 손흥민을 향해 스펜스와 연계작업으로 존슨의 첫 골을 도왔다고 평가하며 평점 6을 줬다. 소파 스코어는 손흥민에게 6.7을 줬다. 토트넘은 나흘 뒤인 10일 독일 아인트라흐트 프랑크푸르트와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 8강 1차전을 앞두고 있다. 안지 포스테코글루 감독이 주축 선수 체력을 고려해 손흥민 등 주축 자원을 일찍 교체한 것으로 보인다. 풋볼런던은 “손흥민이 인트라흐트 프랑크푸르트와 경기를 고려해서 1시간을 채우기 직전에 교체됐다”고 설명했다. 토트넘은 이 경기에서 3-1로 승리하면서 7경기를 남겨둔 사우샘프턴을 EPL 역사상 가장 빠른 시점에 강등을 확정한 팀으로 만들었다. 1994~1995시즌 입스위치, 2007~2008시즌 더비 카운티 등 6경기를 남기고 강등이확정된 팀은 여럿 있었지만 7경기를 남기고 강등이 확정된 팀은 사우샘프턴이 최초다. 올 시즌 사우샘프턴은 2승4무25패(승점 10)를 기록 중이다. 하지만 손흥민은 토트넘에서 역사를 써나가고 있다. 토트넘은 이 경기를 마친 뒤 구단 홈페이지를 통해 ‘손흥민은 위대한 7인’이라며 450경기 출전을 축하했다. 토트넘은 “2015년 독일 레버쿠젠에서 영입된 손흥민은 9시즌 동안 놀라운 활약을 펼쳤다”며 “토트넘 입단 10주년을 앞두고 계속 날아올라 한국은 물론 세계적인 아이콘이 됐다”고 평가했다. 토트넘에 따르면 구단 역사상 최다 출전 선수는 스티브 페리맨으로 854경기를 뛰었다. 이어 게리 마버트(611경기), 펫 제닝스(590경기), 시릴 놀스(506경기), 글렌 호들(490경기), 테드 디치번(452경기) 순이다. 손흥민과 토트넘 계약은 2026년 여름까지다. 새 시즌에도 주전으로서 대부분 공식전을 소화한다면 5위 호들을 넘을 가능성도 있다. 현재 호들과 격차는 40경기다. 앞으로 계약 상황에 따라 ‘토트넘 통산 500경기 출전’이 가능할 지 관심이다.

4무3패, 승점 4, 최하위. 지난 5일 수원월드컵경기장에서 열린 포항 스틸러스와 K리그1 7라운드 홈경기에서 1-1 무승부를 기록한 수원FC의 올 시즌 현재 성적이다. K리그1에서 유일하게 승리가 없는 팀이지만 김은중 수원FC 감독은 초조해하지 않았다. 김 감독은 오히려 “한 경기만 이긴다면 터닝포인트(전환점)가 될 것”이라고 긍정적 자세를 유지했다. 수원FC의 최대 약점으로 꼽히는 공격력이 서서히 나아질 기미여서다. 올 시즌 수원FC는 7경기를 치르며 단 3골을 넣었다. 경기당 평균 0.43골이다. 탄탄한 수비로 평균 1.0골밖에 내주지 않은 수원FC가 1승도 거두지 못한 이유다. 골 가뭄은 부족한 슈팅에서 출발한다. 포항과 맞대결 전까지 수원FC는 경기당 평균 6.5개 슛을 때렸다. 리그 최하위다. 이 중 유효슈팅은 2.5개가 전부였다. 하지만 포항전을 시작으로 달라질 조짐을 보였다. 이 경기에서 수원FC의 슈팅은 17개(유효 7개)였다. 올 시즌 입단한 시리아 대표팀 출신 공격수 싸박이 포항전에서 데뷔골을 터트린 것도 고무적이다. 싸박 첫 골은 이날 처음 선발 출전한 아반다가 도우면서 새로운 콤비 탄생을 알렸다. 여기에 윤빛가람까지 부상 후 돌아왔다. 김 감독이 첫 승만 거두면 달라질 것이라고 강조한 이유다. FC안양은 6일 안양종합운동장에서 강원FC를 2-0으로 물리치며 K리그1 홈경기 첫 승을 거뒀다. 2013년 창단한 안양은 지난 시즌 K리그2 정상에 오르며 올 시즌 처음으로 K리그1 무대에 섰다.

손흥민이 두 달 만에 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)에서 풀타임을 뛰었지만 소속팀 토트넘은 4경기 연속 무승의 늪에 빠졌다. 토트넘은 4일 영국 런던의 스탬퍼드 브리지에서 열린 EPL 30라운드 원정 경기에서 첼시에 0-1로 졌다. 최근 3경기에서 후반전에 교체로 나섰던 손흥민은 이날은 왼쪽 날개 공격수로 선발 출전했다. 손흥민이 리그 풀타임을 소화한 건 지난 2월 2일 브렌트퍼드와의 24라운드 경기이후 두 달 만이다. 하지만 손흥민은 전반전 이렇다 할 활약을 펼치지 못했다. 제대로 된 슈팅조차 시도하지 못했고, 눈에 띄는 공격 기회도 창출하지 못했다. 후반전에도 후반 35분 프리킥을 유도하기 전까지 좀처럼 존재감을 드러내지 못하던 손흥민은 후반 45분 극적인 동점 기회를 맞았으나 득점으로 연결되지 않았다. 왼쪽 페널티 지역에서 브레넌 존슨이 땅볼 크로스를 찔러 주자 반대쪽 골대 쪽으로 달려 들어온 손흥민이 슬라이딩하며 골대 구석으로 공을 밀어 넣으려 했지만, 골키퍼 로베르트 산체스가 몸을 날려 막아냈다. 축구 통계 매체 풋몹은 손흥민에게 평점 6.2를, 후스코어드닷컴은 5.97을 줬다. 이날 패배로 14위 토트넘(승점 34)은 연패에 빠졌고, 최근 리그 1무 3패에 그치며 4경기 연속 무승을 이어갔다. 승점 3을 얻은 첼시(승점 52)는 4위로 올라섰다. 전반적인 지표에서 첼시에 밀린 토트넘은 전반전 슈팅 자체가 두 차례에 그쳤고, 유효슈팅은 하나도 없었다. 첼시의 공세를 막아내며 전반을 0-0으로 마친 토트넘은 후반 5분 엔소 페르난데스에게 선제골을 허용했다. 왼쪽 측면에서 콜 팔머가 왼발로 크로스를 올리자 엔소가 골대 정면으로 쇄도해 강력한 헤더로 마무리했다. 토트넘은 후반 11분 모이세스 카이세도의 오른발 발리슛에 다시 한번 실점한 듯했으나 비디오판독(VAR) 결과 오프사이드로 판정돼 가슴을 쓸어내렸다. 후반 24분 파페 사르가 센터 서클 부근에서 카이세도와 경합한 뒤 공을 몰고 첼시 골대로 질주해 골망을 흔들었으나, VAR 결과 사르가 카이세도의 무릎을 걷어찬 걸로 확인돼 골은 취소됐고 사르는 경고를 받았다. 후반 45분 손흥민의 슬라이딩 슈팅도 골키퍼의 몸을 날린 선방에 막히면서 끝내 득점에 실패한 토트넘은 결국 런던 더비에서 승점을 얻지 못했다.

K리그 최다 우승팀 전북 현대의 파격적 변신이 눈길을 끈다. 거스 포옛(사진) 감독이 과거 ‘전북 왕조’ 시절의 핵심 열쇳말인 ‘닥공(닥치고 공격)’ 대신 ‘닥수(닥치고 수비)’를 선택하면서다. 전북은 2017시즌부터 2021시즌까지 5회 연속 리그 정상에 서는 등 K리그에서 9차례 우승한 전통의 명가였으나 서서히 침몰 중이었다. 2022시즌 2위, 2023시즌 4위로 밀려나더니 지난해 시즌에는 창단 후 처음으로 승강 플레이오프까지 추락하는 굴욕을 겪었다. 전북은 결국 한국 축구대표팀 감독 후보군에 거명됐던 포옛 감독에게 도움을 요청했다. 그렇게 전북호의 키를 잡은 포옛 감독도 처음에는 “닥공을 앞세워 전북다운 모습을 보여주겠다”고 선언했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 전북은 5라운드까지 1승2무2패에 그쳤다. 포옛 감독은 바로 방향을 틀었다. 지난달 30일 열린 FC안양전에서 수비에 6명을 배치한 극단적 방어축구 끝에 페널티킥으로 얻은 골을 지키며 1-0 승리를 이끌었다. 전북의 올 시즌 첫 클린시트(무실점) 경기였다. 이 때문에 ‘닥수’ 전북과 ‘닥공’ 대전 하나시티즌이 맞붙는 5일(대전월드컵경기장) 경기에 축구 팬들의 관심이 쏠린다. 대전은 올 시즌 들어 7경기에서 13골을 몰아치며 리그 1위를 달리고 있다.

K리그 최다 우승팀 전북 현대가 새로운 옷을 입었다. 거스 포옛(사진) 전북 감독이 과거 전북왕조 핵심 키워드인 ‘닥공(닥치고 공격)’ 대신 ‘닥수(닥치고 수비)’를 선택하면서다. 전북은 2017시즌부터 2021시즌까지 5회 연속 리그 정상에 서는 등 9차례 K리그 우승경험을 가진 전통의 명가지만 서서히 침몰 중이었다. 2022시즌 2위에 그치더니 그 다음 시즌 4위로 밀려났고, 지난 시즌에는 창단 후 처음으로 승강 플레이오프까지 추락하는 굴욕을 겪었다. 전북은 결국 한국 축구대표팀 감독 후보로 이름을 올렸던 포옛 감독에게 도움을 요청했다. 포옛 감독은 개막 전 “닥공을 앞세워 전북다운 모습을 보여주겠다”고 선언했다. 하지만 포옛 감독 뜻대로 되지 않았다. 공격에 집중했던 전북은 5라운드까지 1승2무2패로 순위 경쟁에서 처지는 듯했다. 포옛 감독은 변화를 선택했다. 지난달 30일 열린 FC안양전에서 수비에 6명을 배치한 극단적인 방어축구로 1-0 승리를 이끌었다. 전북의 올 시즌 첫 클린시트(무실점) 경기였다. 포옛 감독은 “지금까지 지휘한 팀들은 50% 넘는 확률로 무실점을 했지만 전북에선 매 경기 실점했기 때문에 변화가 필요했다”며 “센터백 넷에 수비형 미드필더, 풀백을 둔 축구는 나 역시 처음”이라고 소개했다. 전북은 이 경기를 잡으면서 승점 3을 보탰고, 순위도 10위에서 5위까지 뛰어올랐다. 다음 경기에서 포옛 감독의 수비축구가 가장 큰 도전을 받게 된다. 전북은 5일 대전월드컵경기장에서 리그 1위 대전 하나시티즌을 만난다. 7경기에서 13골을 몰아친 대전은 막강한 화력으로 돌풍을 일으키고 있다. K리그1 경기당 평균 득점이 1.1이라는 점을 감안하면 놀라운 수치다. 여기에 대전은 지난시즌 전북을 만나 1승3무를 거뒀을 정도로 강한 모습을 보여줬다. 황선홍 대전 감독 역시 이런 점을 충분이 인지하고 있다. 황 감독은 “대전은 더 성숙해져야 강해질 수 있다”며 “얌전하고 호락호락하게 당하지 않겠다”고 다짐했다.

“그게 현명한 대답이죠.” 황선홍 대전 하나시티즌 감독이 2026 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 대표팀 합류에 대한 주민규(35)의 생각을 전해 듣더니 미소를 지었다. 주민규는 월드컵 이야기가 나올 때면 입버릇처럼 “월드컵 꿈보다는 당장 앞에 있는 것만 생각하고 있다”고 말한다. 이에 황 감독은 “저게 정답”이라며 애제자를 응원했다. 주민규는 K리그1을 대표하는 공격수다. 4시즌 연속 두 자릿수 득점을 넣고 있는데다가 올 시즌에는 7경기에서 6골을 몰아칠 정도로 강력하다. 특히 올 시즌에는 11개 슛을 때려 8개를 골문 안으로 보냈고, 그 가운데 6골을 넣었으니 정교함까지도 절정에 달했다는 평가다. 기량으로 보면 대표팀 승선에 아무런 문제가 없어 보인다. 문제는 나이다. 1990년 생인 주민규는 월드컵이 열리는 내년 7월이면 36세가 된다. 다음 월드컵을 위해 어린 선수에게 기회를 줘야한다는 평가도 나온다. 하지만 검증의 무대에서 나이는 중요하지 않다는 이야기가 설득력을 얻고 있다. 지난 월드컵에서도 그랬다. 프랑스 올리비에 지루는 내년 주민규와 같은 나이에 프랑스 대표팀 유니폼을 입고 종횡무진 활약했다. 지루는 이 월드컵에서 4골을 넣으며 득점 3위에 올랐고, 프랑스는 준우승을 차지했다. 주민규를 지도하는 황 감독 역시 늦은 나이에 2002 월드컵 무대를 밟았다. 황 감독은 이 대회를 앞두고 거스 히딩크 전 한국 축구대표팀 감독 부름을 받았다. 당시 황 감독은 34세였다. 당시 떠오르던 신예 스트라이커 등 대신 황 감독을 선택한 히딩크 감독을 향한 비난도 이어졌다. 하지만 황 감독은 증명했다. 본선 첫 경기 폴란드전에서 전반 26분 이을용 경남FC 감독 크로스를 논스톱 슈팅으로 연결해 폴란드 골망을 갈랐다. 한국은 폴란드를 2-0으로 꺾었다. 황 감독은 개인적으로는 1998 프랑스 월드컵 무대를 부상으로 밟지 못했던 서러움을 털어버렸고, 한국은 감격스러운 월드컵 첫 승을 거뒀다. 당시 일본 J리그 가시와 레이솔에서 뛰고 있던 황 감독은 “당시 월드컵에 나갈 수 있을 거라는 생각을 못했다”며 “그라운드에서 최선을 다하다보니 어느덧 2년이 지났고 그러다가 희망이 보였다”고 말했다. 이어 “(주)민규말 처럼 하루하루 최선을 다 하다보면 그 지점에 가 있을 수 있을 것”이라고 응원했다. 황 감독은 주민규를 향해 조언할 게 있느냐는 질문을 받자 “유효슈팅을 모두 골로 만드는 선수에게 무슨 조언을 하겠느냐”며 “지금 페이스가 시즌 끝까지 가면 좋겠지만 그렇지 않고 심리적으로 흔들릴 때 그 관리만 해주는 역할을 하겠다”고 애정을 드러냈다. 주민규는 지난 울산 HD와 경기에서 결승골을 뽑아낸 뒤 “사실 유효슈팅이 더 많이 나와야 되는데 그런 부분이 부족해 스트레스”라며 “올 시즌 대전이 어디까지 갈 지 예측하기 어렵지만 황 감독님이 추구하는 축구를 얼마나 유지하고 몰입해 보여주기 위해 노력 중”이라고 말했다.