대한축구협회가 정몽규 현 회장에 대한 문화체육관광부의 중징계 요구 처분을 중지해달라며 낸 집행정지 신청을 법원이 받아들였다. 서울행정법원 행정5부(김순열 부장판사)는 11일 축구협회가 문체부 장관을 상대로 낸 특정감사 결과 통보 및 조치 요구 집행정지 신청에 대해 인용 결정을 내렸다. 재판부는 "처분으로 신청인에게 생길 회복하기 어려운 손해를 예방하기 위한 긴급할 필요가 있다고 인정된다"며 "달리 집행정지로 인해 공공복리에 중대한 영향을 미칠 우려가 있는 때에 해당한다고 보기 어렵다"고 밝혔다. 문체부는 지난해 11월 축구협회 감사 결과를 발표하면서 정 회장 등 주요 인사들에 대해 자격정지 이상의 중징계를 요구했다. 이에 불복한 축구협회는 지난달 21일 문체부 처분에 대한 취소를 구하는 소송을 내고 집행정지도 신청했다. 이날 법원이 집행정지 신청을 받아들이면서 정 회장에 대한 문체부의 중징계 요구 효력은 멈추고 징계 필요성 여부는 본안 판단에서 가려지게 됐다. 다만 앞서 축구협회가 소송을 내면서 판결 확정 전까지 정 회장 징계 여부에 대한 판단을 유보하기로 결정해 정 회장은 오는 26일 치러지는 차기 회장 선거 후보 자격을 유지하고 있다. 축구협회 정관은 자격정지 이상의 징계처분을 받은 사람은 축구협회 임원이 될 수 없도록 하고 있어서 문체부의 요구대로 중징계가 내려지면 정 회장은 후보로 나설 수 없게 되는 상태였다. 축구협회 차기 회장 선거는 당초 지난달 8일 열릴 예정이었으나 선거를 하루 앞두고 허정무 전 대표팀 감독이 낸 선거 금지 가처분 신청이 인용되면서 연기돼 오는 26일 치러지게 됐다.

“나를 쫓아내고 싶다면 괜찮지만 선수들은 지난 2개월 간 뛰어난 모습을 보여줬다.” 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘을 이끄는 안지 포스테코글루 감독이 마침내 고개를 숙였다. 하지만 경질설과 자신의 능력이 부족하다는 일각의 평가에 대해서는 동의하지 않았다. 포스테코글루 감독은 10일 영국 버밍엄 빌라 파크에서 열린 애스턴 빌라와 2024∼2025 잉글랜드축구협회(FA)컵 32강에서 1-2로 패한 뒤 “비판은 나에게 해 달라”며 사과했다. EPL 하위권에 그치고 있는 토트넘은 지난 7일 카라바오컵(리그컵) 준결승 2차전에서 리버풀에 0-4 완패를 당했다. 1차전 1-0 승리를 거둔 토트넘은 두 경기 합계 1-4로 밀려 결승 진출에 실패했다. 완패 후 사흘만에 치러진 FA컵 32강에서도 무너진 토트넘은 다시한번 상처를 입게 됐다. 포스테코글루 감독은 “팬들은 내가 잘 못했다고 할 수 있고, 내가 이 자리에 맞지 않다고 할 수도 있다”면서도 “선수들 경기력은 비판하지 말아달라”고 호소했다. 이어 포스테코글루 감독은 선수들 부상으로 힘든 시간을 보냈다고 토로했다. 포스테코글루 감독은 “지난 2개월 반 동안 17∼18세 선수들과 제대로 휴식을 취하지 못한 베테랑이 경기를 뛰고 있다”며 “그런 것들이 경기력에 영향을 주지 않는다고 생각한다면 더는 할 말이 없다”고 맞섰다. 이어 “다른 사람들이 인정하지 않아도 상관 없지만 우린 부상 선수들이 모두 복귀하면 더 좋은 팀이 될 것”이라고 강조했다. 경질설에 대해서는 “누구도 알 수 없는 일이지만 많은 사람들이 ‘아니오’라고 답할 것”이라며 “감독이라면 고립되고 공격받기 쉽겠지만 난 그런 느낌이 들지 않는다”고 반박했다. 리그 우승이 사실상 불가능해진 토트넘은 FA컵마저 놓치게 됐다. 이제 토트넘에게 올 시즌 우승할 기회는 16강에 진출한 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 하나 만 남았다.

경북 포항시는 지난 7일 시청 3층 로비에서 포항스틸러스의 선전을 기원하며 ‘2025년 포항스틸러스 시즌예매권 판매행사’를 가졌다고 9일 밝혔다. 이번 행사에는 박태하 감독을 비롯 주장단인 완델손, 한찬희, 이동희 선수와 팀의 맏형 신광훈 선수, 이재한 포항시체육회 회장 등이 참석했다. 선수 사인회 및 올해 경기 일정과 선수들의 모습이 담긴 경기 달력을 배부해 팬들에게 호응을 얻었다. 이날 시즌 예매권은 42% 할인된 가격으로 특별판매됐으며, 이강덕 시장은 현장에서 시즌 예매권을 구매하면서 포항스틸러스에 대한 응원을 아끼지 않았다. 포항스틸러스 선수단 응원 메시지 이벤트 공간인 STEEL POWER존 운영 및 스틸러스의 마스코트인 쇠돌이·쇠순이와 함께 코리아컵 우승 기념 포토존도 운영돼 눈길을 끌었다. 이강덕 시장은 “지난해 포항스틸러스가 여러 어려움을 이겨내고 코리아컵 2연패를 달성해 포항시민들에게 큰 힘이 됐다”며, “기쁨과 감동을 안겨준 선수들을 위해 포항시민과 함께 선전을 응원하겠다”고 전했다. 한편 포항스틸러스는 11일 포항스틸야드에서 J리그 가와사키 프론탈레와 2024/2025 ACLE 리그스테이지 7차전을 시작으로 본격적으로 시즌에 들어간다. 15일 오후 1시 대전하나시티즌과 K리그1 공식 시즌개막전을 가질 예정이다.

벨기에 프로축구 주필러리그 헹크 공격수 오현규(23)가 페널티킥을 유도하고 리그 5호골도 터트리며 팀 승리의 일등 공신이 됐다. 오현규는 9일 벨기에 헹크의 세게카 아레나에서 열린 세르클레 브루게와 2024∼2025 주필러리그 25라운드 홈 경기에서 1-1로 팽팽하던 전반 40분 득점포를 터트렸다. 헹크는 이 골로 2-1로 승리하며 5연승 행진으로 승점 57(18승 3무 4패)을 쌓았다. 또한 2위 브루게(승점 51)와 승점 차를 6으로 벌렸다. 전반 10분 만에 먼저 실점한 헹크는 전반 16분 오현규가 페널티킥을 유도했고 전반 18분 야르네 스큐커스가 키커로 나서 동점골을 뽑아냈다. 다음은 오현규가 직접 나섰다. 오현규는 전반 40분 오른쪽 측면에서 켄 은쿠바가 골문 앞으로 투입한 크로스를 득점으로 만들었다. 지난달 12일 OH 뢰번과 정규리그 21라운드 골 맛을 본 이후 6경기(정규리그 4경기·컵 대회 2경기) 만에 터진 오현규의 정규리그 5호골이자 이번 시즌 8호골(정규리그 5골 1도움·컵대회 3골·공식전 28경기)이었다. 오현규는 후반 24분 교체돼 벤치로 복귀했고 소파스코어로부터 양 팀을 통틀어 최고인 평점 8을 받았다. 독일 분데스리가 우니온 베를린에서 임대로 뛰는 공격수 정우영은 리그 2호 도움을 작성하며 소속팀의 승리에 힘을 보탰다. 정우영은 독일 진스하임의 프리제로 아레나에서 끝난 호펜하임과 2024∼2025 분데스리가 21라운드 원정에 공격형 미드필더로 선발 출전, 풀타임을 뛰면서 우니온 베를린이 1-0으로 앞서던 후반 16분 마린 류비치치의 득점을 도왔다. 우니온 베를린은 4-0 대승을 거두면서 최근 2경기 연속 무승(1무 1패)의 부진에서 벗어나 13위에 랭크됐다. 정규리그에서 두 번째 도움을 작성한 정우영은 이번 시즌 공격포인트를 2골 2도움으로 늘렸다. 한편 마인츠 공격수 이재성도 이날 마인츠의 메바 아레나에서 끝난 아우크스부르크와 분데스리가 21라운드 홈 경기에 선발 출전해 후반 40분까지 85분을 뛰었지만 공격포인트를 따내지 못했다. 마인츠는 아우크스부르크와 0-0으로 비겼다.

선문대학교와 전주기전대의 ‘제21회 1·2학년 대학축구대회’ 결승전 승부차기에서 무려 90초 넘는 시간이 흐른 끝에 득점을 성공한 선수가 화제다. 보는 이에게는 짜릿한 긴장을 선사하지만 차는 선수에게는 천당과 지옥이 한 끗 차이인 만큼 승부차기에서의 뜨거운 ‘심리전’이라고도 볼 수 있다. 지난달 21일 경남 통영의 통영공설운동장에서 열린 이 대회 결승에서 선문대가 승부차기까지 간 끝에 전주기전대를 누르고 우승을 차지했다. 이번 우승은 2023년 한산대첩기 대학축구대회 이후 2년 만의 통산 두 번째 우승으로 기록됐다. 양팀이 1대1로 경기를 마친 상황에서 접어든 승부차기는 보는 이가 손에 땀을 쥐게 했다. 각 팀의 첫 번째 키커가 모두 골을 성공하고 선문대의 두 번째 키커와 전주기전대의 세 번째 키커가 실축하면서 양팀은 2대2 상황으로 네 번째 키커 순서를 맞이했다. 전주기전대의 선축으로 시작된 만큼 이 학교의 네 번째 키커 김성민 선수가 득점하면서, 선문대의 네 번째 키커로 나선 전민수의 어깨는 더욱 무거웠다. 자칫 득점에 실패하면 다음 차례인 전주기전대의 선수 득점 시 대회는 그대로 끝나게 되어서다. 페널티 스폿에 공을 놓은 전민수는 자신을 쳐다보는 전주기전대 골키퍼에게서 눈을 떼지 않았다. 대회를 중계하던 SBS 스포츠 채널의 해설진은 “넣어야 동점이 되는 전민수”라며 “긴장되는 시간이 흘러간다”고 그라운드를 지켜봤다. 시간이 계속 흘렀고 미동조차 없는 양팀의 선수 그리고 숨죽인 관중들로 경기장 인근의 도로를 지나는 차량 소리가 중계화면에서 들릴 정도였다. 해설진은 “통영의 파도 소리까지 들리는 것 같다”며 “지금까지 본 승부차기 중에 가장 시간이 많이 흘러가고 있다”고 묘사했다. 가만히 골대를 노려보던 전민수는 결국 득점에 성공했다. 공을 놓고 차기까지 무려 90여초가 걸렸다. 해설진은 “대단하다”며 "지금까지 봐온 승부차기 중에 키커가 가장 많이 뜸을 들였고, 성공시키기는 했지만 이렇게 해놓고 실축했다면 원성을 많이 살 수도 있었다“고 전했다. 대한축구협회(KFA) 홈페이지에서 볼 수 있는 국제축구평의회의 ‘경기규칙서’는 ”승부차기는 경기가 끝난 후 실시하고 따로 명기되어 있지 않다면 관련 경기규칙을 적용한다“고 밝힌다. 2분에 가까운 킥 지연에 관한 단서를 찾아볼 수는 없다. 페널티킥에 관한 조항이 별도로 있기는 하나 마찬가지로 차는 선수의 ‘시간제한’에 관한 대목은 없다.

리버풀과 잉글랜드 리그컵(카라바오컵) 준결승 2차전을 앞둔 토트넘이 결승전에 진출하면 뉴캐슬을 만나게 된다. 뉴캐슬은 6일 영국 뉴캐슬 세인트 제임스 파크에서 열린 아스널과 2024∼2025 리그컵 준결승 2차전에서 2-0으로 승리했다. 지난달 8일 1차전 원정경기에서도 2-0으로 승리한 뉴캐슬은 이로써 1, 2차전 합계 4-0으로 아스널에 앞서며 대회 결승에 선착했다. 뉴캐슬은 이로써 리그컵 첫 우승에 도전할 수 있게 됐다. 뉴캐슬은 1975∼1976시즌과 2022∼2023시즌, 두 차례 준우승을 차지했을 뿐 아직 우승컵을 들지 못했다. 손흥민이 활약 중인 토트넘과 라이벌 무함마드 살라흐가 버티는 리버풀 경기 승자는 뉴캐슬을 상대하게 된다. 토트넘이 우선 유리한 고지에 올라있다. 토트넘은 지난달 열린 1차전 홈 경기에서 리버풀을 1-0으로 잡아냈다. 토트넘은 7일 오전 5시 리버풀을 상대로 2차전을 치른다. 토트넘이 이 경기에서 비기기만해도 결승에 진출할 수 있다. 토트넘은 2008년 리그컵 정상에 오른 뒤 아직 이 대회 우승을 차지하지 못하는 상태다. 손흥민 역시 마찬가지다. 손흥민은 토트넘과 함께 뛰고 있지만 2016∼2017시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 2위, 2018∼2019 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 준우승, 2020∼2021시즌 카라바오컵 준우승, 2015 아시아축구연맹 아시안컵 준우승 등 메이저 대회에서 우승 경험이 없다. 손흥민은 지난해 12월 토트넘 구단 역대 최다 도움을 작성한 뒤 “가능하다면 이 기록을 트로피와 바꾸고 싶다”며 우승에 대한 열망을 드러낸 바 있다.

“디펜딩 챔피언 울산 HD와 전력보강을 착실하게 마친 FC서울.” 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트(ACLE)에 참가하는 울산과 포항 스틸러스, 광주FC 감독이 다음 시즌 K리그1에서 2강 체제가 구축될 것이라고 내다봤다. 새롭게 팀을 맡은 거스 포예트 전북 현대 감독은 아직 분석이 끝나지 않았다며 “전북을 원래 있던 자리에 올려놓겠다”는 각오를 내놨다. 4팀 감독은 5일 서울 종로구 축구회관에서 열린 2025시즌 K리그1 미디어데이에서 “울산이 강세가 예상되는 가운데 서울이 우승을 넘볼 것”이라는 전망이 강세였다. 미디어데이는 개막 전 12개 구단이 모두 나서 훈련 성과와 목표 등을 소개하며 소통하는 자리다. 이런 큰 행사에 4개 팀만 참석하게 된 건 ACLE와 일정과 겹쳤기 때문이다. K리그1 미디어데이는 13일로 예정돼 있고 ACLE 7번째 경기는 11∼12일에, 8번째 매치는 18∼19일 열린다. 나머지 구단은 해외 전지훈련을 떠나는 등 행사 참석이 일정상 어려웠다. 4연패에 도전하는 울산은 ‘주포’ 주민규를 대전 하나시티즌으로 보냈지만 한국축구대표팀 출신 수비수 윤종규와 베네수엘라 대표팀 미드필더 라카바 등을 영입하며 전력을 강화했다. 김기동 감독 지휘 아래 4위로 지난 시즌을 마친 서울은 어느 팀보다 강력한 보강이 이뤄졌다. 문선민과 정승원은 물론 K리그를 대표하는 수비수인 김진수 등을 데려왔다. 이정효 광주 감독은 “서울과 울산이 우승권에 있다”며 “대전, 제주 SK, 전북, 포항이 파이널A에 이름을 올릴 것”이라고 내다봤다. 박태하 포항 감독 역시 “지난 시즌도 우승한 울산과 서울이 강세를 보일 것”이라며 “포항도 우승권에 가기 위해 노력하는데 잘될지 모르겠다”고 웃었다. 포예트 감독은 “지금 단계에서 상위권을 예측하기 어렵다”면서도 “드라마틱하게 전북 순위를 끌어올리겠다”고 예고했다. 전북은 지난 시즌 승강플레이오프를 거친 끝에 1부리그에 살아남았다. 이를 지켜본 김판곤 울산 감독은 흐뭇한 미소를 지었다. 김 감독은 “울산과 경쟁할 팀은 전력보강을 잘했다고 평가받는 서울과 대전”이라며 “전통의 강호 전북도 새 감독 아래 준비를 착실히 하면 강력한 우승 후보가 될 것”이라고 내다봤다. K리그1은 15일 포항과 대전 경기로 시작된다. 보통 3월에 개막했던 것과 비교하면 2주 정도 당긴 일정이다. 6월 확대 개최되는 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵과 7월 한국에서 열리는 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십 일정 등이 영향을 미쳤다. 한국프로축구연맹 관계자는 “추운 날씨를 감안해 1라운드 경기는 모두 남부 지방에서 개최하는 일정을 짰다”고 말했다.

국제축구연맹(FIFA)의 판단으로 한국에서는 중국축구협회가 내린 영구 제명 징계를 피하게 된 손준호가 K리그2 충남아산FC에 입단했다. 충남아산 구단은 5일 사회관계망서비스를 통해 손준호를 영입했다고 발표했다. 손준호는 구단을 통해 "충남아산FC에서 새롭게 시작할 수 있어 기쁘다. 제 역량을 최대한 발휘해 충남아산FC가 K리그1로 승격하는 데 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 손준호는 그간 꾸준하게 개인 훈련을 하며 경기에 뛸 수 있는 몸 상태를 만들어 놓은 것으로 전해졌다. 충남아산은 손준호의 가세로 다음 시즌 K리그1 승격을 위한 천군만마를 얻었다. 손준호는 6일부터 제주에서 진행되는 충남아산의 동계 2차 전지훈련에 합류해 본격적으로 팀 훈련을 소화할 예정이다. 빠르면 오는 23일 서울 양천구 목동종합운동장에서 열리는 1라운드 서울 이랜드FC전에서 지난해 9월 1일 이후 약 6개월 만에 K리그 복귀전을 치를 것으로 보인다. 손준호는 2023년 5월 중국 상하이 훙차오 공항을 통해 귀국하려다 중국 공안에 잡혀 약 10개월간 구금된 끝에 지난해 3월 석방됐다. 3개월 동안 국내에서 몸을 다시 만든 손준호는 지난해 6월 수원FC 유니폼을 입고 K리그1에 복귀해 전혀 녹슬지 않은 실력으로 팀의 파이널A행을 이끌었다. 그러나 지난해 9월 중국축구협회가 손준호에게 승부조작 혐의로 영구 제명 징계를 내리자 수원FC가 계약을 해지해 무적 신세로 지내 왔다. FIFA가 지난달 24일 손준호 영구 제명 징계를 전 세계로 확대해달라는 중국축구협회의 요청을 기각하면서 손준호는 중국 리그를 제외한 다른 리그 그라운드에 복귀할 수 있게 됐다. 손준호는 K리그1, 2 복수 구단과 협상 테이블을 차렸으나 일단 충남아산에서 시즌을 시작하게 됐다.

국내 복귀 길이 열린 손준호가 결국 K리그2 충남아산FC 유니폼을 입게 됐다. 중국축구협회가 국제축구연맹(FIFA)에 요구한 영구제명 징계를 받아들이지 않으면서다. 하지만 손준호가 동료 선수에게 돈을 받았다고 인정해 버리면서 복귀를 놓고 찬반이 팽팽하게 갈리고 있다. 5일 축구계에 따르면 충남아산과 손준호는 입단에 합의한 상태다. 손준호는 그동안 꾸준히 개인훈련을 하면서 경기에 뛸 수 있는 몸 상태를 만든 것으로 알려졌다. 충남아산은 손준호가 가세하면서 중원의 힘이 어느 팀에 뒤지지 않을 정도로 강해졌다는 평가다. 손준호는 6일 제주에서 진행되는 충남아산 동계 2차 전지훈련에 합류해 본격적으로 호흡을 맞출 예정이다. 손준호는 2023년 5월 중국 상하이 훙차오 공항을 통해 귀국하려다 공안에 잡혀 10개월간 구금됐다. 이런 손준호는 지난해 3월 석방됐다. 손준호는 그동안 뛰던 전북 현대가 아닌 수원FC로 복귀했다. 하지만 지난해 9월 중국축구협회가 손준호에게 승부조작 혐의로 그를 영구제명했고 FIFA에 ‘징계를 모든 국가로 확대해 달라’고 요구했다. 수원FC는 계약을 끊었다. 하지만 FIFA는 지난달 24일 중국축구협회의 요청을 물리쳤고, 손준호는 중국 외 모든 나라에서 뛸 수 있게 됐다. 손준호는 중국축구협회가 영구제명 징계를 내리자 기자회견을 열고 “돈은 받았지만 어떤 이유인지 몰랐다”며 “승부조작엔 결코 가담하지 않았다”고 주장했다. FIFA가 중국 징계를 전세계로 확대하지 않은 만큼 손준호가 승부조작에 가담한 것으로 보기 어렵다는 평가다. 하지만 손준호가 돈을 받았다고 인정해 버린 게 문제다. 손준호 복귀를 놓고 의견이 갈린다. K리그1에서도 충분한 경쟁력을 가진 손준호가 2부를 선택한 것은 1부 팀의 부름을 받지 못했기 때문이라는 이야기도 나온다. 여기에 승부조작 의혹이 말끔하게 해결되지 않은 손준호가 다시 뛰는 게 괜찮냐는 목소리도 있다. 반면 징계가 없는 선수가 의혹만으로 복귀를 막을 수 없다는 지적도 이어진다. 축구협회 관계자는 “대한축구협회 유권해석이 필요한 부분”이라며 “당장 축구협회로부터 전달받은 내용이 없다”고 말했다. 손준호가 다른 팀과 계약하지 못할 이유가 없다는 뜻이다.

대한축구협회 차기 회장 선거가 진통 끝에 26일 치러진다. 허정무 전 한국 축구대표팀 감독과 신문선 명지대 기록정보과학전문대학원 스포츠기록분석학과 초빙교수, 후보 자격 논란이 불거진 정몽규 회장의 3파전이 확정됐다. 4일 대한축구협회에 따르면, 선거운영위원회는 전날 오후 11시 첫 회의를 마친 뒤 이 같은 내용의 제55대 축구협회 회장 선거 일정을 발표했다. 선거운영위는 이 날짜를 선택한 이유에 대해 선거인 명부 작성과 선거운동 기간이 필요했기 때문이라고 설명했다. 선거인단에 포함될 가능성이 높은 지도자와 심판이 참가할 수 있는 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL)와 K리그 등 일정 등도 고려했다. 선거운영위는 이번 선거를 ‘재선거’가 아닌 ‘선거의 재개’로 규정했다. 이에 따라 후보자 등록 검토 없이 기존 후보가 그대로 출마할 수 있게 됐다. 문화체육관광부로부터 자격정지 이상의 중징계를 요구받았던 정몽규 현 회장을 비롯해 선거 연기로 만 70세를 넘겨 후보 등록이 불가능할 수 있었던 허정무 후보도 선거에 나설 수 있게 됐다. 이번 선거는 당초 지난달 8일 열려야 했지만 허 후보가 서울중앙지방법원에 ‘불공정 선거 우려가 있다’며 낸 선거 금지 가처분 신청이 인용되면서 연기됐다. 이에 23일로 다시 잡혔지만 공정성 논란에 선거운영위원 전원이 물러나면서 취소됐다. 결국 축구협회는 선거운영위를 새로 꾸리고, 공정성 논란 차단을 위해 11명 중 10명을 외부위원으로 채웠다. 선거운영위는 8일 두 번째 회의를 갖고 선거를 위한 세부 계획을 마련할 방침이다.