국가대표 수비수 김민재의 소속팀 독일 프로축구 바이에른 뮌헨이 2024-2025 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강에서 먼저 웃었다. 뮌헨은 6일(한국시간) 독일 뮌헨의 풋볼 아레나 뮌헨에서 열린 2024-2025 UCL 16강 1차전 홈 경기에서 레버쿠젠(독일)을 3-0으로 꺾었다. 뮌헨은 오는 12일 레버쿠젠의 베이 아레나에서 열리는 2차전에 앞서 8강 진출 가능성을 높였다. 김민재는 선발로 출전해 다요 우파메카노와 센터백 조합을 맞추다가 전반 4분 만에 부상으로 경기장을 나갈 뻔한 아찔한 상황을 맞았다. 레버쿠젠의 제레미 프림퐁이 넘어지면서 김민재의 왼쪽 발목이 프림퐁의 상체에 깔렸다. 발목이 살짝 꺾인 김민재는 한동안 고통스러워했으나 처치 받은 뒤 바로 그라운드에 복귀해 가슴을 쓸어내렸다. 김민재는 후반 44분 에릭 다이어와 교체될 때까지 사실상 풀타임을 소화했다. 축구 통계 전문 풋몹은 김민재에게 선발 필드 플레이어 중 가장 낮은 평점 6.7을 줬다. 뮌헨은 전반 9분 해리 케인의 선제포로 앞서 나갔다. 오른쪽 측면 마이클 올리세의 크로스에 맞춰 반대쪽 골대로 쇄도한 케인이 정확한 헤더로 골대 구석에 찔러 넣었다. 전반 14분에는 우파메카노와 김민재의 수비 호흡이 흔들린 사이 순간적으로 프림퐁에게 슈팅을 허용했으나 골키퍼 마누엘 노이어가 선방했다. 전반 22분엔 요주아 키미히가 올린 코너킥에 가까운 골대에서 뛰어오른 저말 무시알라가 헤더로 연결했으나 크로스바를 맞고 나가 아쉬움을 삼켰다. 1-0으로 앞선 채 전반을 마친 뮌헨은 후반 9분 레버쿠젠 골키퍼 마테이 코바르의 실수를 틈타 무시알라의 추가 골로 분위기를 더욱 주도했다. 키미히의 크로스를 코바르가 머리 위에서 손쉽게 잡아내야 했지만 어이없게 공을 떨어뜨리자 문전에 있던 무시알라가 오른발로 밀어 넣어 행운의 득점을 얻었다. 뮌헨은 갑작스럽게 노이어가 종아리 통증을 호소하며 2003년생 요나스 우르비히가 UCL 데뷔전을 치르는 돌발 상황을 맞았으나 후반 17분 상대의 경고 누적으로 인한 퇴장으로 수적 우위를 점했다. 이어 후반 30분엔 케인이 페널티킥으로 멀티 골을 넣었다. 후반 43분 레로이 자네가 공을 몰고 페널티 지역을 돌파한 뒤 강력한 오른발 슈팅으로 골대 상단 구석을 노렸으나 아쉽게 빗나갔고, 경기 종료 직전 주앙 팔리냐의 슈팅은 크로스바에 맞고 나가면서 뮌헨의 3-0 승리로 끝났다. 한편 국가대표 미드필더 황인범이 부상으로 출전 선수 명단에서 빠진 페예노르트(네덜란드)는 인터 밀란(이탈리아)에 0-2로 졌다. 인터 밀란은 전반 38분 마르쿠스 튀람의 문전 오른발 슈팅으로 포문을 열었고, 후반 5분엔 라우타로 마르티네스의 추가 골로 승리에 쐐기를 박았다.

잉글랜드 프로축구 아스널이 PSV 에인트호번(네덜란드)을 상대로 7골을 폭발시키며 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 8강행을 사실상 예약했다. 아스널은 5일(한국시간) 네덜란드 에인트호번의 PSV 스타디온에서 열린 2024~2025 UCL 16강 1차전 원정 경기에서 에인트호번을 7-1로 대파했다. 13일 런던 홈에서 16강 2차전을 앞둔 아스널은 1차전에서 큰 점수차로 승리하면서 0-7 이상으로 패하지 않으면 8강 진출을 확정짓는다. 최근 프리미어리그에서 2경기 연속 무득점으로 침묵했던 아스널은 이날 2골을 터뜨린 ‘에이스’ 마르틴 외데고르(노르웨이)를 비롯해 6명이 골맛을 봤다. 전반을 3-1로 앞선 채 후반을 시작한 아스널은 후반 2분 외데고르가 골대 정면에서 왼발슛으로 이날 경기 첫 골을 터뜨렸다. 외데고르는 5-1로 앞선 후반 28분 상대 수비 라인을 허문 뒤 페널티 아크에서 강력한 왼발 중거리 슛으로 멀티 골을 완성했다. 후반 40분엔 수비수 리카르도 칼라피오리(이탈리아)가 오른쪽 페널티 지역에서 오른발 슈팅으로 반대쪽 구석에 찔러 넣어 7-1 대승을 완성했다. 외데고르는 2021년 아스널에 입단 후 통산 40골 32어시스트를 기록한 팀 공격의 핵심 자원이다. 그러나 올 시즌 프리미어리그에서 부상 등으로 인해 19경기 2골 3어시스트로 다소 부진한 모습이지만, 이날 멀티 골 활약을 통해 반등의 계기를 마련했다. ‘마드리드 더비’로 열린 또 다른 UCL 16강전에서는 레알 마드리드가 아틀레티코 마드리드(이상 스페인)를 2-1로 꺾었다. 1-1로 맞선 후반 10분 브라힘 디아스(스페인)가 왼쪽 페널티 지역에서 간결한 터치로 상대 수비 2명을 제친 뒤 반대쪽골대 구석을 향해 오른발로 낮게 깔아 찬 공은 수비 3명 사이를 뚫고 골망을 가르며 결승골이 됐다. 나머지 UCL 16강전에서는 애스턴 빌라(잉글랜드)가 클뤼프 브루게(벨기에)를 3-1로 꺾었고, 도르트문트(독일)와 릴(프랑스)은 1-1로 비겼다.

잔디. 2025 K리그1 개막 후 가장 큰 문제를 일으키고 있는 존재다. 새 시즌을 맞아 3라운드밖에 치르지 않은 K리그1이지만 선수들은 “잔디 때문에 축구하기 힘들다”고 토로한다. 평소에도 잔디 관리가 엉망이라고 악명이 높았던 데다 경기 개막까지 2월로 앞당겨지면서 정상적인 플레이를 할 수 없을 만큼 잔디 상태가 나쁘다는 지적이 많다. 잔디 문제가 부상 위험 등 선수 안전은 물론 한국축구 경쟁력까지 위협하는 셈이다. 지난 3일 FC서울과 김천 상무가 맞붙은 서울월드컵경기장에서 두 팀은 유효슈팅 단 2개를 기록하는 빈공 속에 0-0으로 경기를 마쳤다. 이 경기에서 서울 제시 린가드는 잔디에 걸려 넘어져 한동안 일어서지 못했고, 김천 이동경은 패스를 하다 잔디가 벗겨진 맨땅을 밟고 미끄러졌다. 체감기온이 영하인 날씨에도 축구장을 찾은 2만4889명 관중은 화끈한 경기를 보지 못한 채 발길을 돌렸다. 경기 후 잔디에 대한 불만이 쏟아졌다. 김기동 서울 감독은 “잔디 상태가 심각해 선수들이 부상 위험에 놓였다”고 비판했고, 정정용 김천 감독 역시 “잔디가 경기력에 영향을 미쳤다”고 지적했다. 선수들의 반응도 다르지 않다. 올 시즌 들어 18경기가 치러진 K리그1에서 무득점(0-0) 경기가 벌써 4차례(22.2%) 나왔다. 급기야 한국프로축구선수협회는 4일 성명을 통해 “프로 선수들이 경기 중에 경험하는 열악한 잔디 환경에 심각한 우려를 표한다”며 “잔디 품질이 과도하게 손상된 상태에서 경기가 열려 선수들의 안전이 위협받고 있다”고 개선을 촉구했다. 우리나라는 잔디가 정상적으로 자라기 어려운 기후다. 여름은 고온다습한 데다 폭염과 폭우가 잦고, 겨울엔 한파가 빈번하다. 서울시설공단은 지난해의 경우 이례적으로 기록적인 폭염과 열대야, 장기간 강우 등 고온다습한 기후 영향을 받아 잔디 밀도가 급속하게 저하됐다고 설명했다. 잔디 문제로 한국축구는 국제적 망신을 사기도 했다. 전북 현대는 지난 6일 시드니FC와 아시아축구연맹 챔피언스리그2(ACL2) 경기를 용인미르스타디움에서 치렀다. 아시아축구연맹 경기감독관이 전북 홈인 전주월드컵경기장 잔디 상태가 경기에 부적합하다고 판단했기 때문이다. 지난해 10월15일 이라크와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3차 예선 때도 서울월드컵경기장 잔디 상태가 나빠 용인미르스타디움으로 바뀌었다. 마땅한 해결책이 없을까. 일본과 영국 등 천연잔디와 인조잔디를 결합한 하이브리드 잔디를 잘 관리하고 사용하는 해외 사례에 답이 있다. 이 잔디는 기후변화에 강하고 매트 형태로 제작돼 교체가 편리하다. 서울월드컵경기장에서도 2020년부터 하이브리드 잔디 도입에 약 11억원을 투입했지만 관리가 부실해 성과를 못 냈다. 영국 토트넘과 맨체스터 시티를 비롯한 해외 명문 구단이 경기장 바닥에 열선을 깔아둔 것과 대조적이다. 한 구단 관계자는 “하이브리드 잔디로 교체한다고 해도 꾸준히 관리가 이뤄져야 품질을 유지할 수 있다”며 “독일 뮌헨 홈구장인 알리안츠 스타디움처럼 개폐식 구장을 지어 잔디를 관리하거나 경기장 바닥에 열선을 까는 등 충분한 투자가 이뤄져야 한다”고 말했다. 하지만 잔디 품질 개선에 통 크게 지갑을 열기 어려운 구조다. 축구장은 지방자치단체 소유로 시설공단이나 도시공사가 운영을 맡고 있다. 한 축구인은 “환경이 열악해도 최소 수준만 유지한다면 축구경기는 치러진다”며 “지자체에서 잔디에 대한 아낌 없는 투자로 축구경쟁력을 올린다는 생각보다 수입을 내는 것이 우선이기 때문에 잔디 환경 개선에 선뜻 나서기 어려울 것”이라고 말했다. 실제 서울시설관리공단은 지난해 1~8월 축구경기나 콘서트 행사 등으로 서울월드컵경기장을 빌려주고 82억원이 넘는 수입을 올렸지만 잔디 관리 비용은 수입의 3%(2억5000만원) 정도에 불과했다. 대한축구협회가 팔짱만 끼고 있는 것도 문제다. 국제축구연맹(FIFA)은 2022년 축구장 천연잔디 평가 및 관리 프로그램을 통해 잔디 관리 표준화를 제시했다. 하지만 기후와 인력 등을 이유로 국내에는 이 지표가 활용되지 못하고 있다.

프로축구 K리그1 선수와 감독이 경기를 엉망으로 만든 '빙상 잔디'에 불만을 터뜨렸다. 빙상 잔디는 바람이 심하게 불고 기온이 뚝 떨어지는 등 혹한의 날씨 탓도 있지만, 최고의 경기를 펼칠 수 있도록 '무대'를 제대로 설치하지 못한 부실 관리가 더 큰 문제다. FC서울과 김천 상무는 3일 서울월드컵경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2025 3라운드에서 0-0으로 비겼다. 체감 온도가 영하인 날씨에도 관중 2만4889명이 모였는데, 두 팀은 부진한 경기력 속에 단 한 골도 넣지 못했다. 헛심 공방의 문제는 잔디였다. 두 팀은 공격 축구를 펼치고자 했지만, 미끄러운 잔디 때문에 곤욕을 치렀다. 선수들이 잦은 실수를 범했고 경기 완성도는 떨어졌다. 올해 K리그는 클럽월드컵과 동아시안컵 등 여파로 예년보다 2~3주 정도 일찍 개막했는데 3월 초까지도 추위가 계속되면서 잔디 상태가 좋지 않다. 잔디가 얼어붙어 미끄럽고, 일부 잔디는 밟기만 해도 곧바로 파여 울퉁불퉁해졌다. 이른바 빙상 잔디다. 상황은 꽤 심각했다. 선수들이 그라운드 위에서 방향을 바꾸거나 킥을 할 때마다 위험천만한 장면이 나왔다. 린가드(서울)는 잔디가 크게 파이며 발목을 접질리는 부상을 당했고, 이동경(김천)은 결정적 찬스에서 아웃사이드 패스를 하려다 잔디가 미끄러져 헛발을 찼다. 경기 후 만난 김진수(서울)는 작심한 듯 일침을 쏟아냈다. 그는 "공이 없어도 (잔디 때문에) 혼자 넘어진다. 공을 차려고 하면 잔디가 밀린다. 이게 정말 맞는지 모르겠다"며 목소리를 높였다. 이어 "정말 창피한 수준이다. 몇 번을 말해도 바뀌는 게 없다. 빨리 조치가 있었으면 한다"고 덧붙였다. 호펜하임(사우디)과 알나스르(사우디) 등 해외 무대에서도 뛰었던 김진수는 "다른 나라에서는 잔디로 고민한 적이 한 번도 없다. 훈련장도 경기장도 잔디는 늘 최상이라 고민거리가 아니었다"고 답답함을 토로했다. 이날 방향을 꺾다 몇 차례 통증을 호소했던 정승원도 아쉬움을 숨기지 않았다. 정승원은 "속도를 내서 뛰면 잔디가 다 들린다. 지금 양쪽 발목이 다 살짝 돌아갔다"며 통증을 호소했다. 안 좋은 잔디 상태가 선수 부상과 직결되는 셈이다. 또 정승원은 "뛸 때마다 계속 잔디 상태를 인지해야 한다. 하프타임 때도 선수들끼리 안전한 경기를 하자고 이야기를 나눴다. 평소였다면 더 적극적인 요구에 대해 대화했을 텐데, 그러지 못하고 잔디에만 집중해야 하는 부분이 제일 아쉽다"면서 "(부상 장면이 나오면서) 선수들이 다들 예민해져 있다"고 라커룸 분위기를 전했다. 승자가 나오지 않은 무득점 경기였던 탓도 있지만, 잔디가 경기를 지배한 탓에 이날 현장은 어수선했다. 경기 중 잔디를 걷어차며 크게 분노를 표하기도 했던 린가드는 여전히 분이 풀리지 않은 듯 이날 아예 인터뷰를 거절했다. 감독 기자회견에서도 잔디 이야기가 화두일 수밖에 없었다. 정정용 김천 감독은 "후방 빌드업으로 경기를 풀어가려 했는데 좋지 않은 경기장 환경 때문에 실수가 계속 나왔다. 전략적으로 완전히 새롭게 바꿔야만 했다"고 아쉬움을 표했다. 김기동 서울 감독은 "잔디가 경기에 악영향을 끼쳤다. 시즌 개막 때부터 잔디 이야기가 계속 나오고 있다"면서 "날씨가 춥고 잔디가 얼어있어 이러다 선수들이 다칠 수 있다. 언제 개막하든 상관은 없지만 그러려면 제반 시설이 갖춰지지 않았다. 윗분들이 더 고민해 줬으면 한다"고 호소했다.

유럽 최고 축구 클럽을 가리는 2024~2025 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 16강이 마침내 시작된다. 이번 대회에는 독일 뮌헨 김민재(29)와 프랑스 파리 생제르맹(PSG) 이강인(24), 네덜란드 페예노르트 황인범(29)이 동시에 출격해 어느 대회보다 한국 팬들의 관심이 높다. 16강에 만만한 팀이 없는 데다 뮌헨과 PSG, 페예노르트 모두 녹아웃 플레이오프를 통해 토너먼트에 진출한 만큼 세 선수 앞에는 험난한 관문이 기다리고 있다. UCL 16강은 5일 오전 잉글랜드 애스턴 빌라와 벨기에 클뤼프 브루게 1차전으로 첫 경기가 시작된다. 김민재와 이강인, 황인범이 뛸 경기는 6일(한국시간)에 몰려 있다. 오전 2시45분 페예노르트가 이탈리아 명문 인터 밀란과 맞붙는다. 오전 5시에는 PSG가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 1위를 달리고 있는 리버풀을 만나고, 같은 시간 뮌헨은 같은 리그 레버쿠젠을 상대한다. 모두 홈 경기다. 김민재와 이강인, 황인범 모두 팀에서 없어선 안 될 존재다. 김민재는 뮌헨이 리그에서 치른 24경기 중 23경기에 나와 팀이 압도적인 최소실점(20골) 기록을 써가는 데 기여했다. 이강인은 프랑스 리그1 24경기에 모두 출전해 6골 5어시스트를 작성했다. 세르비아 즈베즈다 활약을 바탕으로 페예노르트와 4년 계약을 맺은 황인범은 ‘코리안 지단’이라는 별명과 함께 강력한 존재감을 뽐내고 있다. 우승상금 2000만유로(304억원)와 우승트로피 ‘빅이어’를 품에 안는 건 쉽지 않다. 특히 이강인은 첫 경기부터 난적을 만났다. PSG는 리버풀을 상대한다. ‘축구 파라오’ 살라흐를 앞세운 리버풀은 20승7무1패(승점 67)로 EPL 우승을 예약할 만큼 강한 상대다. 리버풀은 UCL 예선격인 리그 페이즈에서도 7승1패를 거뒀을 정도로 이번 대회 강력한 우승 후보다. 물론 PSG도 화력이 막강하다. 올 시즌 리그1에서 19승5무(승점 62)로 ‘무패선두’를 질주 중이다. UCL 녹아웃 토너먼트 2차전에서는 프랑스 브레스트를 7-0으로 물리치는 등 합계 10-0으로 16강 진출 티켓을 거머쥐었다. 2일 릴과 리그1 경기에서는 4-1 완승을 거두며 절정의 공격력을 과시하고 있다. 리버풀과 PSG 경기 승자는 8강에서 잉글랜드 애스턴 빌라나 벨기에 클뤼프 브루게를 만난다. 16강전 상대보다 수월한 셈이어서 리버풀과 PSG 모두 상대를 꺾으려고 사활을 걸 전망이다. 이 경기가 UCL 16강전 최고의 승부로 꼽히는 이유다. 19승4무1패(승점 61)로 리그 1위를 달리는 뮌헨은 낯익은 상대를 만났다. 15승8무1패(승점53)로 리그 2위인 레버쿠젠이다. 둘 다 올 시즌 패배가 한 차례에 불과할 정도로 전력이 탄탄하다. 뮌헨은 해리 케인이 이끄는 공격과 김민재가 버티는 수비가 강점이다. 뮌헨은 올 시즌 레버쿠젠(55골)보다 17골 많은 72골을 뽑아내고, 경기당 평균 1골을 채 내주지 않을 만큼 공수 조화를 이뤘다. 레버쿠젠은 지난 시즌 분데스리가 무패 우승을 달성한 저력으로 뮌헨을 상대한다. 페예노르트는 이탈리아 인터 밀란을 넘어야 8강에 진출할 수 있다. 이탈리아 세리에A는 세계 4대 축구리그로 불리며 세계축구를 호령했지만 이번 대회에는 고작 한 팀만 UCL 16강 무대를 밟게 됐다. 인터 밀란으로선 이탈리아 축구 자존심을 걸고 16강에 나선다. 페예노르트는 네덜란드를 대표했던 스트라이커 로빈 판페르시에게 지휘봉을 맡겼다. 지난달 24일부터 팀을 지휘하는 판페르시 감독이 황인범을 어떻게 활용해 경기를 풀어갈지도 관전 요소다.

"잔디가 언 데다 뿌리까지 제대로 내리지 않아 선수들이 다칠까 걱정입니다."(FC서울 김기동 감독), "실수가 나올 수밖에 없어 빨리 전략을 바꿨습니다."(김천 상무 정정용 감독) 3일 서울월드컵경기장에서 펼치진 FC서울과 김천 상무의 하나은행 K리그1 2025 3라운드 경기는 선수들의 매끄럽지 못한 패스와 함께 중심을 잃고 미끄러지는 동작들 때문에 경기 내내 아슬아슬하게 진행됐다. 이날 오후 2시 킥오프 때 기온은 6도까지 올랐지만 바람이 불면서 체감온도는 영하 3도로 떨어졌다. 그늘진 곳의 잔디와 땅은 얼었고, 이 때문에 패스할 때마다 볼이 튀어 오르면서 선수들의 패스 정확도는 크게 떨어질 수밖에 없었다. 두 팀 모두 질 좋은 '패스 축구'를 수행할 수 없다 보니 전방으로 침투하지 못해 슈팅 기회를 만드는 데 애를 먹었고, 전반 36분에야 양 팀을 통틀어 첫 번째 슈팅이 나올 정도로 경기 수준이 떨어졌다. 무엇보다 제대로 뿌리내리지 못한 잔디는 선수들이 방향 전환을 할 때마다 푹푹 패이며 떨어져 나갔고, 선수들은 디딤발이 미끄러지며 경기 운영에 애를 먹어야만 했다. 특히 서울의 '슈퍼스타' 린가드는 전반 27분 김천 진영 중원에서 방향을 틀다 푹 팬 잔디에 발목이 걸리면서 넘어졌고, 한동안 통증을 호소하며 누워있어야 했다. 결국 서울은 후반들어 기성용을 투입해 강한 롱패스로 공격 패턴을 바꾸는 작업에 나섰지만 결국 득점 없이 무승부에 만족해야만 했다. 경기가 끝난 뒤 서울의 김기동 감독과 김천의 정정용 감독 모두 에둘러 잔디 상태를 '원망(?)'했다. 김기동 감독은 "잔디 문제는 1라운드 때부터 나왔다. 서울월드컵경기장뿐만 아니라 다른 곳도 리그가 일찍 시작돼 잔디가 얼어있는 곳이 있어 선수들이 다칠 상황이 이어진다"라며 "잔디 훼손도 더 빠르다. 서울월드켭경기장 역시 잔디가 뿌리 내리지 못해 너무 패였다. 린가드도 혼자 뛰다 발목을 접질렸다"고 말했다. 그는 이어 "유럽처럼 잔디를 위한 난방 장치가 설치돼 좋은 상태가 유지되면 개막 시점은 아무 상관 없다"라며 "제반 시설이 잘 완비돼야 한다. 이왕 시작했으니 잔디 관리에 신경을 써서 선수들이 다치지 않도록 해야 한다"고 덧붙였다. 정정용 감독도 "생각했던 전략들이 있었지만, 경기장 환경에 아쉬움이 남는다"라며 "우리 팀의 게임 모델 중의 하나가 후방 빌드업이다. 다이내믹하고 빠른 템포의 축구를 하고 싶었지만 (이런 잔디에선) 실수가 나올 수밖에 없어 전략을 바꿨다"라고 설명했다.

6월 열리는 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵부터 골키퍼가 8초 이상 공을 잡고 있으면 심판은 상대편에게 코너킥을 주게 된다. 2일 축구계에 따르면 국제축구평의회(IFAB)는 홈페이지를 통해 2025~2026시즌 경기 규칙에 대한 각종 변경 사안을 승인했다고 밝혔다. 그동안 골키퍼가 6초 이상 공을 잡고 있을 경우 상대에게 간접 프리킥을 줘야 했다. 하지만 경기 중 이 기준이 엄격하게 적용되지 않았다. IFAB는 제한시간을 8초로 늘리고 간접프리킥을 코너킥으로 바꿨다. 심판은 골키퍼가 공을 잡았다고 판단한 순간부터 시간을 측정한 뒤 5초가 남았을 때 손가락을 펼치는 등 골키퍼가 이를 시각적으로 파악할 수 있도록 만들어야 한다. 이 제도는 6월14일 미국에서 열리는 FIFA 클럽 월드컵에서 적용되며 이후 2025~2026시즌 열리는 각종 대회에 차례로 도입될 예정이다. 지난해 유럽축구선수권대회(유로)와 파리 올림픽 등에서 심판 판정과 관련해 각 팀 주장만 항의할 수 있도록 정해 놓은 규정도 공식 규칙으로 포함됐다. IFAB는 각종 언어와 신체적 항의를 받는 주심과 주장 사이에 소통이 강화되면 축구 핵심 가치인 공정성과 상호 존중 수준 역시 높아질 것으로 기대하고 있다.

첫 번째 라이벌 매치답게 팽팽했다. 양팀 합계 31개 파울이 나온 데다 전반에만 옐로카드가 5차례 등장했을 정도로 격렬했다. 뜨거웠던 2025시즌 K리그1 ‘현대가 라이벌전’에서 전년도 챔피언 울산 HD가 먼저 웃었다. 울산은 지난 1일 울산 문수경기장에서 열린 K리그1 3라운드 홈경기에서 후반 20분 터진 보야니치 결승골로 전북 현대를 1-0으로 물리쳤다. 2만6317명 관중이 들어선 이번 경기에서 양팀은 치열하게 다퉜다. 울산 허율과 전북 박진섭이 경기 시작 6분 만에 나란히 경고를 받았고, 전북 이승우와 한국영, 울산 윤종규도 전반에 옐로카드를 안고 뛰었을 만큼 거친 경기가 이어졌다. 전북은 수많은 위기 속에서도 골키퍼 송범근의 활약 덕분에 실점 없이 전반을 마쳤다. 거스 포옛 전북 감독은 후반 11분 이승우를 불러들이고 권창훈을 투입하며 분위기 반전을 노렸다. 아쉬운 표정으로 경기장을 나오던 이승우가 어딘가로 손가락질을 하는 장면이 잡히면서 논란이 일기도 했다. 첫 골은 울산 몫이었다. 보야니치가 후반 20분쯤 페널티 아크 왼쪽에서 때린 중거리 슛이 왼쪽 크로스바를 맞고 골문 안으로 빨려들어갔다. 전북은 포옛 감독이 교체카드를 모두 사용했지만 울산 골망을 흔들지 못한 채 경기가 끝났다. 지난 시즌 전북을 상대로 1승1무1패를 기록했던 울산은 시즌 첫 맞대결에서 기선을 제압했다. 역대 상대 전적에서도 울산은 44승30무42패로 앞서가게 됐다. 울산은 개막전 2부에서 올라온 FC안양에 0-1로 일격을 당한 이후 대전 하나시티즌전에 이어 두 경기 잇따라 승리했다. 2일 대전월드컵경기장에서 열린 경기에서는 대전이 수원FC를 1-0으로 물리쳤다. 이 경기에서 주민규는 후반 43분 그림 같은 오른발 논스톱 슈팅으로 결승골을 뽑아냈다. 시즌 3호골을 기록한 주민규는 득점 공동 1위로 올라섰다.

2024시즌 K리그1 개막을 앞두고 대전 하나시티즌 이민성 전 감독은 “공격력 하나로 리그에 돌풍을 일으키겠다”고 예고했다. 하지만 대전은 빈공에 시달렸고, 결국 이 전 감독은 물러났다. 황선홍 감독이 새롭게 지휘봉을 잡았지만 소용없었다. 대전은 38경기에서 43골을 넣는 데 그치며 강등 위기에 몰렸다. 지난시즌 K리그2로 밀려난 인천 유나이티드를 포함해 세 팀이 대전보다 적은 득점을 기록할 정도로 대전 공격력은 문제였다. 이런 대전이 새 시즌을 앞두고 공격력 보강에 집중했다. 울산 HD에서 득점왕을 차지했던 주민규(35)를 영입했다. 주민규가 에이징 커브가 겹쳐 파괴력이 예전같지 않다는 평가를 받았지만 대전은 주민규를 믿었다. 한풀 꺾인 줄만 알았던 주민규가 불을 뿜고 있다. 주민규는 2일 대전월드컵경기장에서 열린 수원FC와 K리그1 3라운드 홈경기에서 후반 42분 그림 같은 발리슛을 터트리며 1-0 승리를 이끌었다. 2021시즌 22골, 2023시즌 17골로 득점왕 타이틀을 차지했던 주민규는 지난시즌 10골밖에 넣지 못하며 예전같지 않다는 평가를 받았다. 하지만 공격력이 아쉬웠던 대전은 이런 주민규를 통해 화력강화를 꿈꿨다. 주민규는 K리그1 개막전 포항 스틸러스와 원정경기에서 2골을 터트리며 건재함을 알렸다. 2라운드 울산과 경기에서 침묵했던 주민규는 이날 경기에서 결승골로 팀 승리를 이끌었다. 대전은 2승(1패)째를 기록하게 됐고, 주민규는 리그에서 가장 많은 3골째를 넣었다. 주민규는 “황선홍 감독님께 다양한 조언을 구하면서 배우고 있다”며 “바로바로 피드백을 해주시는 황 감독님과 함께하니 하루하루가 재미있다”고 말했다. 이어 “팀 동료만 믿으면 20골 이상 나올 것 같다”며 “세 번째 득점왕이 되고 싶지만 골을 많이 넣는 것보다 대전 우승이 먼저”라고 강조했다. 이날 춘천송암스포츠타운에서 열린 경기에서는 강원FC와 제주 SK가 득점 없이 0-0 무승부를 기록했다. 두 팀은 비가 쏟아지는 가운데 치열한 공방전을 펼쳤지만 서로의 골문을 여는 데 실패했다. 두 팀은 나란히 1승1무1패를 기록하게 됐다. 앞서 열린 시즌 첫 ‘현대가 더비’에서는 울산이 전북 현대를 1-0으로 물리쳤다. 지난 시즌 전북을 상대로 1승1무1패를 기록했던 울산은 시즌 첫 맞대결에서 기선을 제압하며 역대 상대 전적에서 44승30무42패로 앞서가게 됐다.

축구종가 영국의 자부심인 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 역사를 논할 때 아스널에서 뛰던 티에리 앙리는 빼놓을 수 없다. 앙리는 2002~2003시즌 24골 20어시스트로 리그 최초 ‘20골 20도움’ 고지를 정복한 선수다. 20개 어시스트는 앙리와 함께 맨체스터 시티(맨시티) 케빈 데브라위너가 2019~2020시즌 세운 리그 역대 최다 기록이다. 1993~1994시즌 뉴캐슬에서 뛰던 앤디 콜과 1993~1995시즌 블랙번 유니폼을 입고 활약한 앨런 시어러는 나란히 EPL 역대 한 시즌 최다 공격포인트를 기록했다. 두 선수 모두 34골 13도움으로 47개 공격포인트를 쌓았다. EPL이 42경기 체제에서 38경기로 줄어든 1995~1996시즌 이후 최다 공격포인트 기록은 2022~2023시즌 ‘괴물 공격수’ 맨시티 엘링 홀란이 세운 44개(36골 8도움)다. 전설적 선수들이 세웠던 대기록이 모두 깨질 수도 있다. 바로 리버풀에서 뛰는 ‘파라오’ 무함마드 살라흐(33)에 의해서다. 살라흐는 27일 영국 리버풀 안필드에서 열린 EPL 28라운드 뉴캐슬전에서 도움을 추가하며 올 시즌 42개째(25골 17도움) 공격포인트를 적립했다. 득점은 2위 홀란(20골)에 5골 앞선 리그 1위이고, 어시스트 역시 아스널 부카요 사카 등 2위권(각 10개) 3명을 7개나 따돌리며 선두에 있다. 올 시즌 경기당 평균 0.89골 0.61도움을 기록 중인 살라흐가 남은 10경기에서 지금 추세를 이어간다면 EPL 역사가 새롭게 써진다. 산술적으로 가능한 9골 6도움을 추가한다면 최종 성적 34골 23어시스트로 공격포인트가 무려 57개에 달한다. 그 전까지 누구도 달성하지 못한 ‘30득점 20어시스트’와 ‘공격포인트 50개’ 벽을 허문 최초의 선수로 살라흐 이름이 남게 된다. 리버풀은 이날도 살라흐 덕분에 2-0 승리를 거두며 20개 팀 중 가장 먼저 20승(7무1패) 고지에 올라섰다. 승점 67로 2위 아스널(15승9무3패·승점 54)과 격차를 벌렸다. 축구 통계전문업체인 옵타는 올 시즌 리버풀 우승 확률을 98.7%로 전망했다. 영국 BBC는 “EPL이 시작된 1992~1993시즌은 물론 영국에서 최상위 리그가 운영된 1888~1889시즌 이후 이렇게 큰 차이를 기록하고도 우승하지 못한 팀은 없었다”며 “챔피언이라고 불려도 과언이 아닌 리버풀에게 ‘우승’이 아니라 ‘언제 우승을 확정하느냐’가 중요한 문제”라고 보도했다. 리버풀이 EPL 정상을 차지한 건 2019~2020시즌이 마지막이다. 이처럼 리버풀이 순풍에 돛을 단 배가 된 데는 살라흐의 역할이 크지만 다음 시즌에도 서로 함께할지는 불투명하다. 리버풀과 살라흐 계약이 올 시즌을 끝으로 만료되는데 재계약 분위기가 싸늘한 탓이다. 리버풀은 살라흐 나이를 고려해 급여가 삭감된 다년계약을 제시했지만 살라흐는 불만을 표출한 것으로 알려졌다. 마침 오일머니를 앞세운 사우디아라비아 알 이티하드가 리그 역대 최대규모 계약을 준비하고 있다는 소문까지 돈다. 살라흐는 외신 인터뷰를 통해 “난 리버풀에서 게으르지 않았고, 축구를 즐기며 모든 걸 바쳤다”며 “지금 이 나라에 남게 된다면 기록에 대한 생각을 할 테지만 지금은 EPL 우승만 바라보고 있다”고 말했다.