한국프로축구선수협회가 최근 전국을 강타한 폭염과 관련해 남녀 프로축구 선수들을 대상으로 긴급 설문조사를 실시했다. 선수협은 14일 "선수 86.2%가 신체 부담을 느끼고 의식 저하까지 겪는다고 밝혔다"며 "선수의 생명과 안전을 지키기 위한 실효성 있는 폭염 프로토콜을 마련해야 한다"고 밝혔다. 이번 설문조사는 총 536명의 프로축구 K리그 선수들과 여자 실업 WK리그 선수를 대상으로 진행됐다고 한다. '폭염으로 인해 신체적 부담을 느끼냐'는 질문에 전체 응답자의 86.2%가 '그렇다'고 답했다. 경기 중 실제로 경험한 신체 이상 증상을 묻는 말에는 응답자의 64.7%가 어지러움을, 56.6%는 심각한 탈수 증상을 겪었다고 알렸다. 선수협은 "일시적인 의식 저하를 경험했다는 응답도 13%에 달한다"고 설명했다. 이어 "그라운드 위에서 단순히 덥다고 투정을 부리는 것이 아니라, 말 그대로 생존을 위협받고 있음을 명백한 수치와 데이터로 보여주는 것"이라며 "응답하지 않은 선수들까지 생각하면 훨씬 많은 숫자가 폭염으로 인한 위험에 노출돼 있다"고 주장했다. 지소연 여자 선수협 회장은 "프로야구가 폭염에 선제적으로 대응해 과감하게 경기를 취소하는 것처럼, 축구 역시 눈앞의 정해진 일정을 기계적으로 소화하는 것보다 선수의 건강과 생명을 최우선으로 두는 유연하고 철저한 안전 행정이 절실히 요구된다"고 말했다.

2년 전 한국 축구를 뒤흔들었던 ‘홍명보 감독 선임 논란’이 다시 수면 위로 떠올랐다. 이번에는 당시 감독 선임을 둘러싼 핵심 당사자들의 진술이 정면으로 충돌했다. 홍명보 전 감독은 경찰 조사에서 “정몽규 전 대한축구협회 회장과 연락한 적 없다”는 취지로 진술했다. 반면 이임생 전 대한축구협회(KFA) 기술총괄이사 측은 법원에 제출한 서면에서 정 전 회장의 지시로 홍 전 감독을 선임하는 과정이 진행됐다는 취지로 주장했다. 2년 전부터 이어진 선임 논란이 이제는 누구의 설명이 실제 사실과 맞느냐를 가리는 진실공방으로 번지는 모양새다. 14일 경찰과 체육계 등에 따르면 서울경찰청 광역수사단 금융범죄수사대는 지난 4일 홍 전 감독을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 경찰은 ‘감독 선임 전후로 정 전 회장과 연락했느냐’는 취지로 물었고, 홍 전 감독은 “감독 선임 과정에서 정몽규 회장과 연락한 적 없다”는 취지로 답한 것으로 전해졌다. 홍 전 감독은 감독 후보를 선별하는 대한축구협회 전력강화위원회의 당시 논의 과정에 대해서도 “아는 바가 없다”는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. 자신이 대표팀 사령탑으로 낙점되는 과정에서 협회 윗선과 사전 교감이 있었다는 의혹과 거리를 둔 것이다. 하지만 최근 법원에 제출된 이 전 이사 측 서면에는 다른 내용이 담겼다. 이 전 이사 측 주장에 따르면 이 전 이사는 2024년 7월 홍 전 감독과 만난 뒤 다음 날 홍 전 감독으로부터 ‘소속팀 울산 HD에서 나를 풀어준다면 대표팀 감독직을 수락하겠다’는 취지의 연락을 받았다. 이후 이 전 이사가 이를 정 전 회장에게 보고했고, 정 전 회장이 “그러면 홍명보 감독으로 해라. 자세한 건 김정배 부회장과 상의하라”는 취지로 말했다는 것이다. 이 주장이 사실이라면 홍 전 감독이 정 전 회장과 직접 연락하지 않았더라도 이 전 이사를 매개로 선임 과정에 대한 의사소통이 이뤄진 셈이다. 반대로 홍 전 감독의 경찰 진술이 당시 상황을 그대로 설명한다면 이 전 이사 측 서면과는 맞지 않는 부분이 생긴다. 핵심은 누가 누구에게 언제, 어떤 말을 했느냐이다. 박문성 축구 해설위원도 이같은 진술 충돌에 주목했다. 박 해설위원은 최근 유튜브 채널 ‘달수네라이브’를 통해 이번 논란을 다루며 “최소한 한 명은 거짓말을 하고 있는 것”이라고 지적했다. 박 해설위원은 특히 홍 전 감독의 당시 공개 발언과 이후 행동 사이에 설명이 필요한 부분이 있다고 봤다. 홍 전 감독이 당시 울산 잔류 의사를 강하게 밝혔던 상황에서 이 전 이사를 만난 뒤 곧바로 ‘울산에서 풀어주면 대표팀 감독을 하겠다’는 입장을 보였다면, 그 사이에 설명되지 않은 무언가가 있었던 것 아니냐는 취지다. 박 해설위원은 “예를 들어 ‘위에 큰 분의 뜻입니다’ 같은 무언가가 있어야 홍 전 감독도 그렇게 베팅할 수 있지 않았겠느냐”고 말했다. 홍 전 감독의 입장이 짧은 시간에 바뀐 배경에 협회 윗선과의 사전 교감이나 감독직 수락을 확신하게 할 만한 신호가 있었던 것 아니냐는 의문을 제기한 것이다. 다만 박 해설위원은 이 전 이사 측 서면 역시 일방의 주장인 만큼 수사와 재판을 통해 사실관계가 확인돼야 한다고 선을 그었다. 그러면서 당시 협회 지도부가 책임을 명확히 하지 않은 채 서로에게 책임을 돌리는 모습을 비판했다. 박 해설위원은 “이 전 이사, 정 전 회장, 홍 전 감독, 이 세 사람은 최소한 당시 대한축구협회의 수뇌부이자 집행부라고 불리는 지도부였다”며 “그 지도부가 마지막에 궁지에 몰렸을 때 보여주는 행동들이 너무 무책임하다”고 말했다. 그러면서 “서로에게 ‘제가 잘못한 게 아니라 저 사람이 잘못한 겁니다’라고 폭탄을 던지는 모습을 보면 정말 참담하다”고 비판했다. 논란의 뿌리는 2024년 대표팀 감독 선임 과정이다. 당시 대한축구협회는 전력강화위원회를 중심으로 차기 대표팀 감독을 논의했지만, 최종적으로 홍 전 감독이 선임되면서 절차의 적절성을 둘러싼 논란이 거셌다. 문화체육관광부 감사에서도 선임 과정의 절차적 문제가 지적됐다. 이후 의혹은 행정적 논란을 넘어 형사 수사로 이어졌다. 경찰은 정 전 회장과 이 전 이사 등 협회 윗선이 지위를 이용해 감독 선임 과정에서 이사회 등의 정상적인 의사결정을 방해했는지, 또 홍 전 감독에게 지급된 보수와 관련해 업무상 배임 혐의가 성립하는지를 들여다보고 있다. 홍 전 감독은 업무상 배임 혐의와 관련해 자신의 연봉이 높은 이유를 묻는 경찰 질문에 울산 HD 감독 당시에도 비슷한 수준의 연봉을 받았다는 취지로 설명한 것으로 전해졌다. 경찰 수사도 속도를 내고 있다. 경찰은 지난 6일 충남 천안 소재 협회 사무실과 서울 종로구 축구회관을 압수수색해 감독 선임과 관련한 자료를 확보한 것으로 알려졌다. 경찰은 확보한 자료와 관계자 진술을 대조해 실제 감독 선임 과정에서 어떤 의사결정이 이뤄졌는지를 재구성할 것으로 보인다. 특히 정 전 회장이 어떤 방식으로 관여했는지, 이 전 이사에게 구체적인 지시를 내렸는지가 핵심 쟁점이다. 결국 이번 수사의 관건은 누가 더 강하게 결백을 주장하느냐가 아니라, 서로 엇갈린 진술 가운데 무엇이 객관적인 자료와 맞아떨어지느냐에 있다. 경찰은 압수물 분석을 마치는 대로 정 전 회장을 불러 조사할 가능성이 큰 것으로 전해졌다.

손흥민이 승부차기를 성공시키며 로스앤젤레스FC(LAFC·사진)의 2026 리그스컵 8강 진출 가능성을 높였다. LAFC는 13일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA BMO 스타디움에서 열린 케레타로(멕시코)와의 조별리그(페이즈 원) 최종 3차전에서 정규시간을 1-1로 마친 뒤 승부차기에서 5-3으로 승리했다. LAFC는 승점 7을 확보했지만 아직 8강 진출을 확정하지 못해 다른 팀들의 경기 결과를 지켜봐야 한다. 앞서 과달라하라와의 1차전에서 승부차기 승리를 거두고 2차전에서 톨루카를 1-0으로 꺾은 LAFC는 현재 MLS 팀 가운데 3위에 자리했다. 승점 6인 오스틴과 시카고 파이어가 아직 최종전을 남겨두고 있어 두 팀의 결과에 따라 순위가 뒤바뀔 수 있다. 이날 최전방 공격수로 선발 출전한 손흥민은 풀타임을 소화했지만 정규시간에는 골을 넣지 못했다. 슈팅 2개와 기회 창출 5회를 기록한 손흥민은 통계 전문 사이트 소파스코어에서 평점 7.9를 받아 LAFC 선수 가운데 라이언 포티어스(8.2)에 이어 두 번째로 높은 평가를 받았다. 손흥민은 후반 13분 오른발 슈팅으로 골문을 노렸지만 골대를 살짝 벗어났고, 후반 27분에도 슈팅을 시도했으나 골키퍼에게 막혔다. LAFC는 전반 12분 알리 아빌라에게 선제골을 내줬지만 후반 12분 드니 부앙가의 동점골로 균형을 맞췄다. 추가골이 나오지 않으면서 승부는 승부차기로 넘어갔다. 손흥민은 두 번째 키커로 나서 침착하게 골망을 흔들었다. LAFC는 5명의 키커가 모두 성공했고, 케레타로는 네 번째 키커 다니엘 파라의 슈팅이 크로스바를 맞으면서 승부가 갈렸다. 한편 2026 북중미 월드컵 이후 MLS에서 4경기 연속 골을 터뜨렸던 손흥민은 이번 리그스컵에서는 3경기 연속 무득점을 기록했다.

FC서울 정승원이 2026시즌 7월 K리그1 최고의 선수로 선정됐다. 한국프로축구연맹(총재 권오갑)은 정승원이 올해 7월 ‘EA SPORTS K리그 이달의선수상(EA SPORTS Player Of The Month)’을 수상했다고 13일 밝혔다. EA SPORTS K리그 이달의선수상은 K리그 공식 비디오게임 파트너인 일렉트로닉아츠(EA)가 후원한다. 7월 이달의선수상은 K리그1 16~20라운드 경기를 대상으로 했다. 후보에는 정승원을 비롯해 김대원(강원FC), 마테우스(FC안양), 완델손(포항 스틸러스)이 이름을 올렸다. 정승원은 TSG 기술위원회 투표와 K리그 공식 홈페이지 팬 투표, FC 온라인 유저 투표에서 모두 1위를 차지하며 압도적인 지지를 받았다. 세 항목을 합산한 환산점수는 40.98점으로, 2위 마테우스(27.63점)를 13.35점 차이로 따돌렸다. 이달의선수상은 먼저 한 달간 열린 K리그1 경기에서 MOM(경기수훈선수), 베스트11, 최우수선수(MVP) 등에 선정된 선수들을 대상으로 연맹 TSG 기술위원회가 60%의 비중으로 후보를 선정한다. 이후 후보들을 대상으로 K리그 공식 홈페이지 팬 투표 25%, FC 온라인 유저 투표 15%를 진행하고 세 항목의 점수를 합산해 수상자를 결정한다. 정승원은 7월 한 달간 치른 5경기에 모두 출전해 5골을 터뜨리며 수상에 걸맞은 활약을 펼쳤다. MOM과 라운드 베스트11에도 각각 3차례 선정됐고, 특히 19라운드 포항전에서는 멀티골을 기록하며 라운드 MVP까지 차지했다. 정승원에게는 이번 수상이 더욱 뜻깊다. 7월 이달의선수상 후보에 처음 이름을 올린 데 이어 개인 통산 첫 수상까지 휩쓸었기 때문이다. TSG 기술위원회 투표에서는 21.43%로 마테우스(19.29%)를 앞섰고, K리그 팬 투표에서는 13.71%로 마테우스(4.73%)를 크게 제쳤다. FC 온라인 유저 투표에서도 5.85%를 얻어 김대원(4.48%), 마테우스(3.61%) 등을 제치고 1위에 올랐다. 정승원에게는 이달의선수상 트로피와 상금이 수여되며, 올 시즌 남은 기간 유니폼에 이달의선수상 패치를 부착하는 혜택도 주어진다.

스페인 프로축구 프리메라리가 거함 아틀레티코 마드리드(AT마드리드)가 이강인(25) 효과에 웃고 있다. AT마드리드는 지난 9일 서울월드컵경기장에서 치른 맨체스터 시티(맨시티 잉글랜드)와의2026 쿠팡플레이 시리즈 친선경기(AT마드리드 1-3 패)를 마치고 돌아갔다. 결과는 얻지 못했으나, AT마드리드엔 향후 국민 클럽이 될 가능성을 엿본 무대였다. 3년 전 같은 장소에서 두 팀의 맞대결 땐 맨시티의 하늘색 유니폼이 훨씬 많이 보였지만, 이번 경기에선 이강인의 등번호 7번이 박힌 AT마드리드의 붉은 줄무늬 유니폼이 유독 눈에 많이 띄었다. 경기장엔 5만78명의 관중이 들어찼고, 이들은 이강인의 몸짓 하나하나에 함성으로 반응했다. 교체 명단에 들었던 이강인이 전광판에 비출 때마다 경기장엔 환호성이 울려 퍼졌고, 그가 후반에 들어와 왼발 프리킥을 시도할 때는 탄성이 쏟아졌다. 서울에서 열린 이강인의 화려한 신고식은 AT마드리드 구단 관계자들을 흐뭇하게 했다. 경기 전 기자회견에서 "3년 전에는 맨시티 유니폼이 훨씬 많았는데, 내일 경기장에는 우리 팬이 더 많기를 기대한다"고 했던 디에고 시메오네 AT마드리드 감독의 바람은 현실이 됐다. 이강인 효과는 지표로도 확인할 수 있었다. 스페인 매체 아스에 따르면 AT마드리드가 이번 방한 때 서울에 가져온 이강인 7번 유니폼 1만장은 모두 팔렸다. 구단은 이강인의 7번 유니폼이 지난 시즌 팀의 전설인 앙투안 그리즈만(올랜도시티)의 유니폼보다 5배가량 더 팔릴 걸로 내다봤다. 그리즈만은 AT마드리드에서 통산 488경기 211골 97도움을 기록한 레전드다. 이는 아르헨티나의 2022 카타르월드컵 우승 멤버인 공격수 훌리안 알바레스 같은 대형 영입조차 기록하지 못한 수치다. 이강인이 마케팅과 상품 판매에서 얼마나 큰 파급력을 지녔는지 짐작할 수 있는 부분이다. AT마드리드는 지난달 이강인을 이적료 3500만 유로에 옵션 500만 유로를 포함한 총액 4000만 유로(약 654억원)에 영입했다. 한국 선수로는 2023년 7월 김민재가 나폴리(이탈리아)에서 바이에른 뮌헨(독일)으로 이적할 당시 기록한 5000만 유로에 이어 역대 이적료 2위에 해당한다. 그런데 AT마드리드는 벌써 이강인 이적료를 회수한 것으로 추정된다. 스페인 매체 보스포풀리는 12일 "AT마드리드가 새로운 메인 스폰서십 계약을 마무리 짓고 있다"며 "하나는 한국 기업, 다른 하나는 유럽 기업이 될 것"이라고 전했다. 그러면서 "이번 계약은 AT마드리드에 각각 2000만 유로(약 327억원)의 수익을 안겨줄 것"이라고 덧붙였다. AT마드리드는 한국 팬들을 잡기 위해 리그 경기 시간도 조정할 것으로 알려졌다. 외신에 따르면 AT마드리드는 현지 시간 오후 2시 또는 오후 4시15분에 리그 경기를 편성해 달라고 라리가 측에 요청할 계획이다. 한편 AT마드리드는 오는 20일 말라가를 상대로 2026~2027시즌 라리가 개막전을 치른다.

축구 국가대표 수비수 김민재(바이에른 뮌헨)가 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 팀들의 관심을 뿌리치고 새 시즌을 준비한다. 독일 매체 TZ는 12일(한국 시간) "EPL 아스톤빌라가 몇 주 전부터 김민재를 주시하고 있다. 구단은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 기간에도 김민재에게 비공식적으로 접촉했고 최근에도 영입을 시도했다"고 보도했다. 이어 "뮌헨은 홍콩에서 치른 아시아 투어 마지막 경기에서 아스톤빌라와 맞붙었고 김민재는 선제골을 넣으며 맹활약했다. 경기 후 아스톤빌라는 김민재 측 에이전트에게 다시 연락했으며 노팅엄 포레스트도 영입을 문의했다. 하지만 김민재는 단호하게 거절했다"고 덧붙였다. 매체는 김민재가 독일을 떠나 잉글랜드로 향할 가능성은 없을 거라고 내다봤다. TZ는 "김민재는 뱅상 콩파니 뮌헨 감독에게 매각 대상이 아니다. 뮌헨과 2028년까지 계약된 김민재 또한 팀에서 편안함을 느끼고 있다"며 잔류를 확신했다. 2023년 뮌헨에 입단한 김민재가 독일 분데스리가에서 네 번째 시즌을 준비한다. 지난 시즌 김민재는 리그와 독일축구협회(DFB) 포칼(독일 컵 대회) 우승으로 '더블(2관왕)'을 달성했지만, 요나탄 타와 다요 우파메카노에게 주전 자리를 내줘 아쉬움을 삼켰다. 축구 통계 사이트 '트랜스퍼마르크트'에 따르면 김민재는 2025~2026시즌 모든 대회를 합쳐 37경기 2051분 출전에 그쳤다. 주전으로 활약했던 2024~2025시즌 43경기 3593분 비교하면 차이가 크다. 이를 두고 이적설이 피어올랐지만, 김민재는 뮌헨에 남아 경쟁을 이어가기로 결심했다. 뮌헨은 지난 4일 2년 만에 방한해 프로축구 K리그1 제주SK와 맞대결을 벌이기도 했다. 김민재는 주장 완장을 차고 선발 출전해 35분간 그라운드를 누볐다. 당시 콩파니 감독은 김민재에 대해 "팀에 중요한 선수다. 체력적인 부분을 고려했다"며 "출전 시간은 짧았지만) 김민재가 한국에서 주장으로 뛰는 건 굉장히 중요하다"고 언급했다. 7일 아스톤빌라와 친선경기에도 선발로 나선 김민재는 전반 36분 코너킥 찬스에서 선제골을 터뜨리면서 새 시즌을 앞두고 예열을 마쳤다. 김민재는 15일 오후 10시30분 라이프치히와의 친선대회 텔레콤 컵을 끝으로 프리시즌을 마친다. 뮌헨은 23일 오전 3시30분 라이벌 도르트문트와의 독일축구협회(DFB) 슈퍼컵을 시작으로 2026~2027시즌에 돌입한다.

세계적인 축구 스타 크리스티아누 호날두(41)가 10년 가까이 교제해 온 연인 헤오르히나 로드리게스(32)와 마침내 부부가 됐다. 미국 ESPN과 AP·로이터통신 등에 따르면 호날두는 11일(현지시간) 포르투갈 휴양도시 카스카이스에서 로드리게스와 비공개 결혼식을 올렸다. 예식에는 두 사람의 다섯 자녀가 참석했으며, 가까운 가족과 지인들만 함께한 소규모 행사로 진행된 것으로 전해졌다. 호날두는 결혼식 이후 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 두 사람의 결혼반지를 나란히 낀 손 사진을 공개하며 결혼 소식을 직접 알렸다. 두 사람의 이름 이니셜을 하트로 연결한 짧은 문구도 함께 남겼다. 이번 결혼은 지난해 8월 로드리게스가 약혼 사실을 공개한 지 1년 만이다. 당시 로드리게스는 호날두의 손 위에 자신의 손을 포갠 사진과 함께 커다란 타원형 다이아몬드 반지를 공개하며 약혼 소식을 알렸다. 두 사람의 인연은 2016년으로 거슬러 올라간다. 당시 레알 마드리드에서 뛰던 호날두는 마드리드의 명품 브랜드 구찌 매장에서 판매원으로 일하던 로드리게스를 처음 만났고, 2017년 교제 사실을 공개하며 세계적인 스타 커플로 주목받았다. 이후 두 사람은 딸 알라나(8)와 벨라(4), 호날두가 이전 관계에서 얻은 장남 호날두 주니어(16), 대리모를 통해 얻은 쌍둥이 에바 마리아와 마테오(9)까지 다섯 자녀를 함께 키워왔다.

세계적인 축구 스타 크리스티아누 호날두(41)가 10년간 사랑을 키워온 연인 헤오르히나 로드리게스(32)와 마침내 부부가 됐다. 12일 AP·로이터통신 등에 따르면 호날두는 전날 포르투갈의 휴양도시 카스카이스에서 로드리게스와 비공개 결혼식을 올렸다. 두 사람의 다섯 자녀가 참석한 가운데 가까운 가족과 지인만 함께한 소규모 예식으로 치러졌다. 호날두는 결혼 직후 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 두 사람의 결혼반지를 담은 사진을 공개하며 결혼 사실을 알렸다. 오랜 시간 세계적인 스타로 살아온 호날두가 화려한 결혼식 대신 가족 중심의 조용한 방식으로 인생의 새 출발을 알린 것이다. 이번 결혼은 지난해 8월 로드리게스가 약혼 사실을 공개한 지 정확히 1년 만에 이뤄졌다. 당시 로드리게스는 커다란 타원형 다이아몬드 반지를 낀 사진과 함께 결혼을 약속하는 글을 올리며 팬들에게 약혼 소식을 알렸다. 두 사람의 인연은 2016년 스페인 마드리드에서 시작됐다. 당시 레알 마드리드에서 뛰던 호날두는 명품 브랜드 구찌 매장에서 판매원으로 일하던 로드리게스를 처음 만났다. 이후 연인으로 발전한 두 사람은 2017년 공개적으로 교제 사실을 알리며 세계적인 스타 커플로 주목받았다. 10년에 걸친 연애 기간 동안 두 사람은 사실상 가족을 먼저 꾸렸다. 호날두와 로드리게스 사이에서 태어난 딸 알라나(8), 딸 벨라(4)를 비롯해 호날두가 이전 관계에서 얻은 장남 호날두 주니어(16), 대리모를 통해 얻은 쌍둥이 에바 마리아와 마테오(9)까지 다섯 자녀를 함께 키워왔다. 호날두는 과거 로드리게스가 출연한 넷플릭스 리얼리티 시리즈 등을 통해 연애 초기를 회상하기도 했다. 그는 로드리게스에 대해 자신보다 나이에 비해 훨씬 성숙하고 흥미로운 여성이었다고 말하며 오랜 관계에 대한 애정을 드러냈다. 축구선수로서도 호날두의 행보는 여전히 현재진행형이다. 레알 마드리드와 맨체스터 유나이티드, 유벤투스 등 유럽 명문 구단을 거친 그는 현재 사우디아라비아 프로축구 알나스르에서 뛰고 있다. 최근에는 포르투갈 대표팀으로 자신의 6번째 월드컵에 출전하며 리오넬 메시와 함께 남자 월드컵 최다 출전 기록을 세웠다.

대한축구협회장 선거판이 대폭 바뀐다. 기존 200여명 규모였던 선거인단을 약 2만명으로 확대하고, 대규모 축구인이 참여하는 차기 회장 선거를 올해 안에 치르는 방안이 본격 추진된다. K-축구 혁신위원회(혁신위)는 11일 오후 국립현대미술관 서울관 대회의실에서 박지성 공동위원장 주재로 회의를 열고 대한축구협회장 선거 관련 후속 조치와 주요 논의 결과를 발표했다. 이번 개편의 핵심은 선거인단 규모를 사실상 100배 가까이 늘리는 것이다. 혁신위가 지난 4일 비대면 영상회의를 통해 마련한 권고안에 따르면 2025년 기준 전문 선수와 동호인, 지도자가 각각 4000~6000여명, 등록 심판이 3000여명, 기타 대상이 1000여명 등 총 2만여명이 선거인단에 포함될 전망이다. 그동안 축구협회장 선거는 약 200명의 선거인단이 회장을 선출하는 방식이었다. 이를 선수와 지도자, 심판, 동호인 등 축구 현장의 폭넓은 구성원이 참여하는 대규모 선거로 바꾸겠다는 의도다. 대한축구협회(KFA)도 혁신위의 선거인단 확대 권고안을 수용했다. 축구협회는 조속히 정관 개정 등 후속 절차를 밟고 올해 안에 투명하고 민주적인 선거를 실시하기로 했다. 정부와 대한체육회 역시 선거제 개편에 필요한 행정적·재정적 지원을 적극적으로 뒷받침할 계획이다. 선거 시점도 올해 안으로 정해졌다. 박지성 위원장은 이날 “절차상 준비 시간이 필요하겠지만, 아무리 늦어져도 올해를 넘기지 않아야 한다는 데 위원들과 축구협회 모두 공감하고 있다”고 밝혔다. 이어 “협회도 조속히 선거를 치르고 싶어 하고, 적극적으로 나서고 있는 만큼 올해 안에 진행될 것으로 예상한다”고 말했다. 약 2만명이 참여하는 대규모 선거를 실제로 어떻게 운영할지는 또 다른 과제다. 기존의 현장 투표 방식만으로는 선거인단 규모를 감당하기 어렵다는 판단에 따라 전자투표나 온라인 투표 등 새로운 방식이 검토된다. 박 위원장은 “2만명 가까운 선거인단 규모를 고려할 때 기존 선거 방식으로는 한계가 있다”며 “전자투표나 온라인 투표 등 새로운 시스템 도입을 실무진과 논의해 결정할 예정”이라고 설명했다. 선거 방식이 바뀌면 축구협회장 선거의 성격 자체가 달라질 가능성이 크다. 일부 축구계 관계자 중심의 선거에서 벗어나 실제 선수와 지도자, 심판, 동호인 등 축구 현장의 목소리가 회장 선출 과정에 직접 반영될 수 있기 때문이다. 혁신위는 선거제 개편과 함께 축구계 현장의 목소리를 직접 듣는 자리도 마련한다. 19일 오후 2시 KFA 스타디움 대강당에서 제7차 회의를 겸한 ‘열린 경청회’를 개최할 예정이다. 축구 경기인과 팬들이 직접 참여해 유소년 선수 육성 방안 등을 중심으로 다양한 의견을 전달할 수 있는 자리다. 국가대표 감독 선임 시스템도 개편 대상에 올랐다. 혁신위는 감독 선임 과정에서 투명성과 전문성을 높일 필요가 있다는 데 공감하고, 현장 의견을 수렴해 개선 방안을 검토하기로 했다. 다만 현재 진행 중인 임시 감독 선임 과정에는 혁신위가 직접 관여하지 않는다. 박 위원장은 “현재 진행 중인 임시 감독 선임에 혁신위가 직접 관여할 수는 없다”면서도 “향후 훌륭한 정식 사령탑을 모셔 오기 위한 선임 기구에 대해서는 규정 내에서 가장 좋은 시스템을 갖출 수 있도록 권고안 정도는 도출해 낼 것”이라고 말했다. 유소년 선수 육성 시스템도 손질한다. 혁신위는 무엇보다 단계별 선수 성장을 최우선 가치로 두기로 했다. 현재의 팀 대회와 리그 체계를 보완하고, 폭염 등 기후 변화로 달라지고 있는 글로벌 스포츠 환경에 대응할 수 있도록 관련 인프라도 확장할 계획이다. 축구협회가 정관 개정 등 후속 절차를 신속하게 마무리할 경우 새로운 방식의 회장 선거는 올해 안에 실제 투표로 이어질 전망이다.

FC서울이 K리그1 선두를 질주하는 가운데 그 뒤를 잇는 중상위권 경쟁이 뜨겁게 달아오르고 있다. 3위부터 8위까지 6개 팀이 승점 6점 차 안에 몰려 있어 매 경기마다 순위표가 요동칠 수 있는 상황이다. 11일 현재 K리그1 순위를 보면 서울이 22경기에서 13승5무4패, 승점 44로 선두를 달리고 있다. 2위 울산 HD가 승점 37로 서울을 추격하고 있다. 더 치열한 다툼은 그 아래에서 벌어지고 있다. 3위 전북 현대가 승점 34를 기록한 가운데 강원FC가 승점 32로 4위, 제주 SK가 승점 31로 5위에 올라 있다. FC안양은 승점 30으로 6위, 인천 유나이티드는 승점 29로 7위, 포항 스틸러스는 승점 28로 8위에 자리하고 있다. 3위 전북부터 8위 포항까지는 승점 6점 차에 불과하다. 4위 강원부터 8위 포항까지도 5개 팀이 승점 4점 안에 몰려 있다. 승점 3점짜리 한 경기가 순위표에서 두세 계단을 끌어올릴 수도 있다. 팀별 성적도 팽팽하다. 강원은 21경기에서 8승8무5패로 승점 32를 기록했고, 제주는 8승7무7패로 승점 31이다. 안양은 7승9무6패, 인천은 8승5무8패로 각각 승점 30과 29를 기록했다. 포항은 8승4무10패로 승점 28이다. 득실차도 순위 경쟁의 변수가 될 수 있다. 전북이 +9로 가장 앞서고 강원이 +8, 인천 +4, 안양 +2, 제주 +1을 기록한 반면 포항은 -4다. 승점이 같아질 경우 득실차가 순위를 가르는 만큼 시즌 후반으로 갈수록 한 골의 가치도 커질 전망이다. 2위 경쟁도 아직 끝나지 않았다. 울산과 3위 전북의 승점 차는 3점이다. 결국 서울을 제외하면 2위 울산부터 8위 포항까지 7개 팀이 승점 9점 안에서 경쟁하고 있다. 서울이 선두를 달리는 사이, 나머지 상위권에서는 치열한 자리다툼이 벌어지는 셈이다. 반면 최하위 광주FC는 22경기에서 1승8무13패, 승점 11에 그치며 중상위권과 큰 격차를 보이고 있다. 9위 대전 하나 시티즌은 승점 26, 10위 김천 상무와 11위 부천FC는 각각 승점 24로 중상위권을 추격하고 있다. 중상위권 순위표는 8월15∼16일 열리는 다음 라운드에서 다시 크게 출렁일 전망이다. 15일에는 5위 제주와 6위 안양이 맞붙고, 포항은 최하위 광주를 상대한다. 16일에는 2위 울산과 4위 강원이 맞대결하고, 3위 전북은 부천과, 7위 인천은 10위 김천과 격돌한다. 특히 울산-강원, 제주-안양 등 상위권 맞대결 결과에 따라 3위부터 8위까지의 순위가 한 라운드 만에 뒤바뀔 수 있다.