K리그1에서 뛰고 있는 손준호(32·수원FC·사진)를 영구제명한 중국축구협회가 이를 국제축구연맹(FIFA)과 아시아축구연맹(AFC)에 통보했다. 중국축구협회는 11일 손준호에 대한 징계를 FIFA에 통지했다는 내용의 공문을 대한축구협회에 전달했다. FIFA가 징계위원회를 열어 해당 내용을 검토한 뒤 각 회원국에 이를 전달하면 손준호는 어느 나라에서도 축구선수로 뛸 수 없게 된다. 중국축구협회는 10일 손준호를 승부조작 혐의로 영구 제명했고, 손준호 측은 11일 기자회견을 열고 혐의를 모두 부인했다. 손준호는 타이산 산둥에서 뛰던 시절 팀 동료였던 진징다오로부터 20만위안을 이체받았다. 이에 손준호는 “어떤 이유로 받았는지 기억나지 않는다”며 “승부조작 등 불법적인 거래는 절대 아니었다”고 강조했다. 이어 손준호는 조사 단계에서 가족 등을 거론한 강압수사가 있었다며 뇌물 수수혐의를 거짓으로 자백한 뒤 이를 번복했다고 주장했다. 이와 관련해 마오닝 중국 외교부 대변인은 “3월 중국 사법기관은 손준호의 사건에 대해 공개 판결을 내렸다”며 “손준호는 죄를 인정해 처벌을 받아들였고, 법정에서 참회하면서 상소하지 않겠다고 했다”고 말했다. 수원FC도 곤란한 상황에 놓였다. 앞서 중국축구협회의 발표가 나온 뒤 최순호 수원FC 단장은 한 언론을 통해 “손준호가 뛸 수 없다는 판결이 나오지 않는 이상 경기에 나설 것”이라고 밝혔지만 손준호가 돈을 받았다는 사실이 알려지면서 손준호를 훈련에서 제외했고, 다음 경기 출전 여부를 고민 중이다. 손준호 측은 결백을 주장하며 추후 대응을 준비 중이다. 손준호는 “중국협회가 주장하는 승부조작 의심 경기에서 손준호가 어떤 모습을 보여줬는지를 보면 바로 알 수 있는 문제”라며 “FIFA가 중국의 손을 들어주지 않을 것으로 믿는다”고 말했다.

"앞으로 더 좋은 경기력으로 보답할 수 있다는 확신이 든 경기였다." 오만전 쐐기골로 홍명보호의 첫 승리에 이바지한 스트라이커 주민규(울산)는 12일 오후 인천국제공항을 통해 귀국하면서 이렇게 말했다. 홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 팔레스타인과 1차전에서 0-0 충격의 무승부에 그쳐 팬에게 큰 실망감을 안겼으나 이어진 오만 원정에서 3-1 짜릿한 승리를 거뒀다. 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선의 첫 두 경기를 1승 1무라는 나쁘지 않은 성적으로 마무리했다. 특히 홍 감독 선임 과정의 공정성 논란 속에 출항해 팬들로부터 온전한 지지를 받지 못하던 대표팀에 오만전 승리는 '반전의 계기'가 될 수 있다. 주민규는 취재진과 만나 "(첫 경기부터) 좋은 경기력과 결과도 가져왔다면 굉장히 좋았겠지만, 사실 시간이 좀 짧았다는 핑계 아닌 핑계를 대고 싶다"면서 "앞으로 많은 경기가 남아있으니, 그 경기를 지켜보며 응원해 주시면 더 좋은 경기력과 결과를 가져올 수 있게 하겠다"고 힘줘 말했다. 이번 대회 아시아 3차 예선은 사실상 과거의 '최종 예선' 성격의 단계다. 만 34세가 된 올해에야 '늦깎이'로 A대표팀 데뷔전을 치른 주민규에게 이번 2연전은 '생애 첫 월드컵 최종예선'이다. 주민규는 "최종예선이라는 게 쉽지 않다고 얘기만 들었고, 난 처음으로 경험했는데, 정말 쉬운 팀 하나 없다는 생각이 든다"면서도 "우리 팀에 좋은 선수들이 많기 때문에, 함께 더 시간을 보내고 감독님 지시 아래 하나로 뭉친다면, 결과와 경기력을 다 가져올 수 있다고 본다"고 강조했다. 주민규는 이번 A매치 기간 전 소속팀 울산 HD에서 다소 경기력이 저하한 모습을 보였다. 선발 출전한 팔레스타인전에선 부진했으나, 오만전에선 3-1 승리에 쐐기를 꽂는 골을 후반 추가시간 터뜨렸다. 주민규는 "(그런 상태에서 A매치 기간을 맞이해) 아쉬웠는데, 감독님이 출전 시간을 주셨고, 골까지 넣을 수 있었다"면서 "울산에 돌아가 굉장히 가벼운 마음으로 경기에 임할 수 있을 것 같다"며 웃었다. 아내가 임신해 출산을 앞둔 주민규는 득점 뒤 티셔츠에 공을 넣고 엄지손가락을 빠는 '임신 세리머니'를 펼쳤다. 주민규는 "사실 울산에서 그런 세리머니를 하고 싶었는데, 못해서 굉장히 아쉬웠다"면서 "와이프에게 고맙다는 말 꼭 하고 싶다"고 말했다. 한편, 처음으로 대표팀에 선발돼 팔레스타인전과 오만전에 모두 출전한 풀백 황문기(강원)는 "월드컵 본선까지 생각하기보다는 일단 매번 발탁돼서 한 경기, 한 경기에 나가는 게 내 목표"라면서 "주어진 환경에서 최선을 다하면서 팀에 보탬이 되는 선수가 되겠다"고 말했다.

중국축구협회로부터 승부조작 혐의로 영구 제명 징계를 받아 선수 생명에 위기가 닥친 손준호가 결백을 주장했으나, 해소되지 않은 의문이 많다. 1시간이 넘는 기자회견 내내 억울함을 했지만, 유일하게 밝혀진 사실은 그가 수천만원의 금품을 받았다는 것이다. 손준호는 “승부조작 대가는 아니었다”면서도 돈을 받은 이유와 사용처는 밝히지 못했다. 손준호는 11일 경기 수원종합운동장 내 체육회관에서 기자회견을 열고 승부조작 혐의와 중국축구협회의 영구 제명 징계에 대해 결백을 호소했다. 손준호는 20만위안(약 3700만원)을 산둥 타이산 동료였던 진징다오로부터 받은 사실이 있다고 전했다. 그런데 이 금액을 받은 이유에 대해선 “기억나지 않는다”는 납득하기 어려운 답변을 했다. 다만 “승부조작 등 불법적인 금전 거래는 절대 아니다”고 주장했다. 손준호의 에이전트는 손준호가 중국 법원으로부터 20만위안 금품수수 혐의로 유죄를 선고받았고 밝혔다. 그러면서 “판사와 형량을 협상해 이미 구금돼있던 10개월만큼의 형량을 받는 거로 정리됐다”고 설명했다. 에이전트는 손준호가 기억하지 못하는 과거 이체 내용에 중국 법원이 금품수수 혐의를 갖다 붙였다는 취지로 승부조작에 대한 무혐의를 주장했다. 중국에서 금품수수 혐의 유죄 판결로 약 10개월 만에 석방된 손준호는 서둘러 한국으로 돌아가야겠다는 생각뿐이었다. 손준호의 에이전트는 “한국 귀국 자체가 중요한 상황이었다. 판결문을 통해 손준호에게 적용된 자세한 혐의 사실을 확인해볼 생각은 해본 적 없다. 우리도 판결문은 받지 못했다”고 했다. 대한축구협회와 수원FC 등이 손준호 측에 세부 혐의와 내용을 알 수 있는 판결문을 요청했지만, 국제이적동의서(ITC)가 빠르게 발급된 덕에 판결문에 상관없이 국내 무대에 복귀할 수 있었다고 한다. 손준호 측은 “판결문 열람을 신청해보겠다”고 말했다. 손준호는 시종일관 중국 공안으로부터 협박을 받았다고 주장하는 중이다. 재판을 앞두고 중국 법원 판사와 당국 고위 관계자로 보이는 사람이 있는 자리에서 ‘20만위안에 대한 금품수수 혐의를 인정하면 이른 시일 내에 석방해주겠다. 한국에서 선수 생활도 이어갈 수 있게 해주겠다’는 회유를 했다는 것이다. 당장 한국의 가족 품에 돌아가는 게 최우선이었던 손준호는 아내, 변호사와 상의 끝에 이 제안을 수락했다. 그러면서 손준호는 “금품수수 자체만 인정했지, 승부조작 등 대가성을 인정한 적은 없다”고 강조했다. 중국 법원이 20만위안에 대한 대가성이 있다고 본 건지, 손준호가 20만위안을 어떤 이유로 받았는지 등은 여전히 알 수 없다. 손준호는 지난해 6월 중국 상하이 훙차오 공항을 통해 귀국하려다가 공안에 연행됐다. 갑작스럽게 체포된 손준호는 ‘변호사를 선임할 필요조차 없는 간단한 사안’이라는 중국 공안의 말을 믿었다. 손준호는 중국 공안이 아내와 아이들을 언급하며 ‘혐의’를 인정하라고 협박했고, “지금이라도 인정하면 이르면 7∼15일 뒤에 나갈 수 있다고 회유했다. 겁도 났고 빨리 가족 품으로 돌아가고 싶은 마음에 무엇인지도 모르는 혐의를 인정할 수밖에 없었다”며 눈물을 쏟았다. 한편 최근 중국축구협회는 “사법기관이 인정한 사실에 따르면 전 산둥 타이산 선수 손준호는 정당하지 않은 이익을 도모하려고 정당하지 않은 거래에 참여, 축구 경기를 조작하고 불법 이익을 얻었다”고 발표하면서 손준호를 제명했다.

“범죄자가 아닌 피해자로 사실을 밝히고 싶다.” 승부 조작 혐의로 중국축구협회로부터 ‘영구 제명’ 징계를 받아 선수 생활을 마감할 위기에 처한 국가대표 미드필더 출신 손준호(32·수원FC)가 중국 공안의 협박에 혐의를 강제로 인정했다며 억울함을 호소했다. 손준호는 11일 수원시체육회관에서 기자회견을 열고 “중국 공안이 외교부를 통해 아내를 체포해 내가 있던 구치소에서 같이 조사할 수도 있다고 협박했다”고 주장했다. 이어 “휴대전화 속 딸과 아들 사진을 보여주면서는 ‘아이들은 무슨 죄가 있냐, 엄마까지 이곳으로 오면 아이들은 어떻게 지내겠냐’며 빨리 혐의를 인정하라고 강요했다”고 토로했다. 공안 조사 당시 음성 파일을 공개해 불법적으로 수사받은 과정을 밝히고 싶었다는 손준호는 “내 결백을 떳떳하게 밝히고 싶지만, 공안은 영상만 있을 뿐, 음성은 단 하나도 없다고 한다. 그들에게 증거라는 건 초기 압박 수사를 통한 내 거짓 자백뿐”이라고 했다. 중국축구협회는 전날 손준호가 부정한 방법으로 이익을 얻었기 때문에 중국에서 축구와 관련된 어떠한 활동도 평생 금지할 것이라고 발표했다. 중국축구협회가 국제축구연맹(FIFA)에 징계 내용을 통보하고, FIFA가 징계위원회를 열어 검토한 뒤 각 회원국에 해당 선수의 징계 내용을 전달하면 손준호는 어느 국가에서도 축구선수로 뛸 수 없다. 현재 입고 있는 K리그1 수원FC 유니폼도 벗어야 하는 처지가 됐다. 이에 손준호 측은 “FIFA가 중국의 손을 들어주지 않을 것이라고 생각하고 그런 일이 발생한다면 추후 대응하겠다”며 “중국협회가 주장하는 의심 경기에서 손준호가 어떻게 경기를 했는지 보면 바로 알 수 있을 것”이라고 주장했다.

수렁에 빠졌던 홍명보호가 귀중한 첫 승리를 거뒀음에도 여전히 물음표를 지우지 못했다. 홍명보식 전술 ‘라볼피아나’는 뚜렷한 색깔을 드러내지 못한 채 결국 ‘캡틴’ 손흥민(32·토트넘) 등 주축 선수들의 재능에 맡긴 ‘해줘’ 축구에 의존했다는 평가를 받고 있기 때문이다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 11일 오만 무스카트의 술탄 카부스 경기장에서 끝난 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 2차전 오만과의 원정 경기서 3-1로 승리했다. 전반 10분 황희찬(28·울버햄프턴)의 선제골로 앞서갔지만 전반 47분 정승현(30·알 와슬)의 자책골로 동점을 내줬다. 하지만 후반 37분 손흥민의 중거리슛 결승골과 후반 56분 주민규(34·울산)의 쐐기골로 승부를 갈랐다. 지난 5일 홈에서 팔레스타인과의 1차전서 0-0으로 비겨 자존심을 구긴 한국은 첫 승리와 함께 3차 예선 전적 1승1무로 요르단과 동률을 이뤘지만 2경기에서 4골을 넣은 요르단에 다득점에서 밀려 조 2위에 자리했다. 10년 만에 지휘봉을 잡은 홍 감독도 부임 2경기 만에 승리를 거뒀지만 그 기쁨을 누리기엔 많은 과제를 남겼다. FIFA 랭킹 23위인 한국은 76위 오만을 상대로 후반 중반까지 승기를 가져오지 못했다. 중앙 미드필더를 빌드업 과정서 후방에 내려 변형 ‘스리백’을 형성한 뒤 공격을 전개하는 홍명보식 라볼피아나 전술은 박용우(31·알 아인) 등 베테랑 미드필더의 기동력이 떨어져 위기를 자초했다. 공수 간격이 벌어진 탓에 전개도 원활하게 이어지지 않았다. 결국 홍명보호를 구한 것도 손흥민의 ‘원맨쇼’였다. 손흥민은 결승골을 포함해 1골 2도움을 기록했다. 황희찬의 선제골을 도왔고, 후반 추가시간엔 주민규의 쐐기골을 어시스트했다. 16분이나 되는 긴 후반 추가시간 탓에 손흥민은 이날 100분이나 풀타임 활약하며 투혼을 불살랐다. 태극마크를 달고 통산 49호골을 쌓은 손흥민은 A매치 개인 최다 득점 2위인 황선홍 대전 감독(50골)을 1골 차로 따라왔다. 손흥민은 승리한 뒤 “항상 승리가 너무나도 좋다. 승리하려면 많은 희생과 노력이 동반돼야 하는데, 오늘 모든 선수가 그런 측면에서 하나가 돼서 좋은 결과를 얻었다고 생각한다”며 “매번 최고의 경기를 보여드릴 수 있도록, 또 인생 최고의 경기를 펼치도록 최선을 다해 노력하겠다”고 소감을 밝혔다. 홍 감독이 세대교체 시도에 소극적인 것도 아쉽다. 이번 2연전 소집 명단엔 ‘고교생 천재’ 양민혁(18·강원)을 포함해 정호연(23·광주), 배준호(21·스토크 시티) 등이 대표팀에 이름을 올렸으나, 그라운드를 밟지 못했다. 선발 평균 연령이 30살에 가까운 ‘노장 팀’인 한국은 2년 뒤 치러질 월드컵 본선 무대를 대비하기 위해 세대교체가 절실한 때다. 홍 감독은 경기 뒤 기자회견서 “어려운 경기였다. 승리를 거둔 우리 선수들에게 진심으로 축하한다는 말을 전하고 싶다”며 “전체적으로 준비한 대로 잘 됐다. 훈련한 시간에 비해 전체적으로 다 좋았던 것 같다”고 자화자찬했다. 첫 승리를 신고한 홍명보호는 다음 달 10일 요르단과 B조 3차전 원정 경기, 15일 이라크와 4차전 홈 경기를 치르면서 중동의 강호들을 차례로 만난다. 한편 ‘숙적’ 일본은 이날 바레인과의 원정 경기서 골찬지를 벌이며 5-0 대승을 거뒀다. 직전 중국전서 7골을 터뜨린 일본은 이번 바레인 원정까지 3차 예선 C조 2경기에서 12골을 퍼부으며 무실점을 기록하는 저력을 과시했다.

한국 축구 국가대표팀 수비수 정승현(30·알 와슬)이 오만전에서 자책골을 기록한 것을 두고 일부 네티즌들이 그의 가족 SNS까지 몰려가 비난을 쏟아내 우려의 목소리가 커지고 있다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 10일(현지시간) 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 2차전 오만과의 경기에서 황희찬, 손흥민, 주민규의 득점으로 3대 1 승리를 거뒀다. 전반 10분 황희찬(울버햄튼)의 선제골이 터졌고 후반 37분 주장 손흥민(토트넘)이 중거리 슈팅으로 골망을 흔들었다. 이어 후반 추가 시간 손흥민이 쐐기 골을 만들어내며 승리를 굳혔다. 실점 1점은 안타깝게도 자책골이었다. 1-0으로 리드하던 전반 종료 직전 오만의 프리킥 상황에서 상대의 날카로운 킥이 정승현의 머리를 맞고 골로 연결됐다. 애초 오만의 득점으로 인정됐지만 곧바로 정승현의 자책골로 정정됐다. 앞서던 경기 전반이 동점으로 마무리되자 여러 온라인 커뮤니티에서 정승현의 경기력을 비판하는 반응이 잇따랐다. 문제는 비난의 화살이 선수 가족에게까지 향했다는 점이다. 현재 정승현의 사회관계망서비스(SNS) 계정은 비공개 상태인데, 프로필에 적힌 아내의 계정을 찾아간 일부 네티즌들이 “정승현 또 너냐” “남편분 골 넣었어요” “남편분 은퇴 좀 시켜라” 등의 댓글을 남겼다. 다만 몇몇은 “왜 아내 계정에서 난리냐”며 자제를 촉구했다. 앞서 정승현은 지난 2월 위르겐 클린스만 감독 지휘 아래 치른 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 때에도 가족을 향한 악플 세례의 고통을 호소한 바 있다. 당시 그는 사회관계망서비스(SNS)에 “와이프 계정과 아기 계정에 도가 지나친 댓글을 남기는 사람들이 많은데 선처 없이 고소 진행할 예정”이라며 “가족에게 지나친 비방 및 욕설은 하지 말아 달라. 부탁드린다”고 남겼다. 한편, 한국 대표팀은 이날 주장 손흥민의 1골 2도움으로 귀중한 승점 3점을 챙겼다. 다음 달 A매치 기간에 월드컵 3차 예선 3·4차전(10일 요르단과 원정경기·15일 쿠웨이트와 홈경기)을 이어간다.

축구 국가대표팀의 홈 경기가 주로 치러지는 서울월드컵경기장의 잔디에 대한 불만이 끊이지 않고 있다. 직전 팔레스타인전이 끝나고 서울월드컵경기장의 잔디 상태에 대해 공개적으로 지적했던 축구 대표팀 ‘캡틴’ 손흥민(32∙토트넘)이 오만전이 끝난 뒤에도 잔디를 언급하며 개선을 촉구했다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 10일(한국시간) 오만 무스카트의 술탄카부스 경기장에서 치른 오만과의 2026 북중미월드컵 아시아 3차 예선 B조 2차전 원정 경기에서 3-1로 승리했다. 지난 팔레스타인과 1차전에서 0-0으로 비겼던 한국은 오만을 상대로 첫 승을 거두며 월드컵 예선 첫 두 경기를 1승 1무(승점 4)로 마무리했다. 지휘봉을 10년 만에 잡은 홍 감독은 부임 후 2경기 만에 첫 승리를 거뒀다. 이날 답답한 경기력 속에 승리를 이끈 건 원맨쇼를 펼친 손흥민이었다. 그는 후반 37분 결승골을 포함해 1골2도움을 작성하며 한국의 3골에 모두 기여했다. 전반 10분 황희찬(울버햄프턴)의 선제골을 도왔고, 후반 추가시간엔 주민규(울산)의 쐐기골을 어시스트했다. 경기 후 인터뷰에 나선 손흥민은 곧장 잔디를 언급하며 작심발언했다. 손흥민은 “그라운드 상태가 좋아서 선수들이 조금 더 자신 있는 플레이를 했다”고 강조하면서 “홈에선 (잔디가) 개선됐으면 좋겠다”고 밝혔다. 손흥민은 지난 팔레스타인전 직후에도 “기술 좋은 선수들이 많은데 볼 컨트롤이나 드리블에서 어려움이 있었다. 빠른 템포의 경기를 못 한 것이 팬들에게도 아쉬웠을 것”이라고 말했다. 이어 “홈에서 할 때 (잔디가) 개선됐으면 좋겠다. 원정 경기 그라운드 컨디션이 더 좋다는 게 한편으로는 안타깝고, 한편으로는 다행이라는 생각을 하게 된다”고 말했다. 이에 대한축구협회는 10월15일 예정된 이라크와의 월드컵 3차 예선 홈 경기를 서울월드컵경기장이 아닌 다른 곳에서 치르는 방안을 검토하고 있다. 한편 서울월드컵경기장 잔디를 관리하는 서울시설공단 서울월드컵경기장운영처는 더운 날씨와 인력 부족이 원인이라고 해명했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀에서 선봉장으로 자리매김한 이강인이 “흥민이형뿐만 아니라 모든 선수가 전·후반 내내 최선을 다해 뛰었다”라고 말했다. 11일 한국시간으로 오만과의 원정 경기에서 한국 팀은 3-1로 승리를 거두었고, 이강인은 이 승리에 결정적인 역할을 했다. 그는 공격의 선봉장으로서 팀의 공격을 이끌며, 동료들에게 공을 돌리는 겸손한 모습을 보였다. 경기는 술탄카부스 경기장에서 진행됐고, 한국 팀은 홍 감독의 지휘 아래 승리를 이끌어냈다. 특히 주장 손흥민이 1골 2도움을 기록하며 팀의 모든 득점에 관여한 가운데, 이강인 역시 오른쪽 측면에서의 드리블과 전진 패스를 통해 공격을 활발하게 전개하며 팀의 승리에 기여했다. 특히, 손흥민의 결승 골은 이강인의 패스에 의해 만들어졌으며, 이는 두 선수 간의 훌륭한 협력의 결과였다. 이강인은 경기 후 인터뷰에서 “모든 선수가 골에 가까워지기 위해 최선을 다했다”며, 동료 선수들에 대한 감사의 마음을 표했다. 그는 “경기를 못 뛴 선수들, 벤치에서 대기한 선수들, 그리고 명단에 들지 못한 선수들까지 모두 고맙다”며 팀워크의 중요성을 강조했다. 다음 상대는 요르단으로, 이 팀은 지난 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승에서 한국에게 0-2로 패배를 안겼던 기억이 있다. 이강인은 “이제 각자 소속팀에서 잘 준비하고, 다음 소집 때에는 더 좋은 경기를 펼치겠다”며 다음 경기에서의 승리를 다짐했다. 그는 “흥민이형뿐만 아니라 다른 형들, 후배들 모두가 좋은 결과를 내기 위해 항상 노력할 것”이라며 팀의 결속력을 강조했다.

"저나 (손)흥민이형뿐만 아니라 모든 선수가 전·후반 내내 최선을 다해 뛰었습니다." 홍명보호 축구대표팀에서 '공격의 선봉장'으로 확실히 자리매김한 이강인(파리 생제르맹)은 11일(한국시간) 오만과 원정 경기 3-1 쾌승의 공을 동료들에게 돌렸다. 홍명보 감독이 이끈 한국 축구 대표팀은 이날 오만 무스카트의 술탄카부스 경기장에서 끝난 오만과의 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 조별리그 B조 2차전에서 3-1로 승리했다. 주장 손흥민(토트넘)이 1골 2도움으로 3골 모두에 관여한 가운데 오른 측면 공격수로 선발 출전한 이강인도 특유의 드리블 돌파, 전진 패스를 선보이며 공격을 이끌었다. 1-1로 팽팽했던 후반 37분 골대 하단 구석을 찌른 손흥민이 왼발 슈팅이 결승 골이 됐다. 이 역시 이강인의 패스를 받은 덕에 나온 장면이었다. 상대 후방에서 수비수 2명이 순간적으로 둘러쌌지만, 이를 극복하는 발재간을 뽐내 손흥민의 결승 골로 이어진 패스를 공급한 것이다. 이강인은 경기 후 공동취재구역에서 취재진과 만나 이 장면을 되돌아보며 "모든 선수가 골에 가까워지려고 최고의 플레이를 하려고 했고, 그 덕에 그 골이 나왔다"고 말했다. 그러면서 "그 선수들뿐 아니라 경기를 못 뛴 선수들, 벤치에서 들어온 선수들, 명단에 들지 못한 선수들까지 정말 고맙다"며 "앞으로 더 잘 준비해서 더 좋은 축구로 좋은 결과를 낼 수 있도록 해야겠다"고 힘줘 말했다. 이강인은 "매 경기, 매 순간 서로 도와주면서 하면 좋은 결과가 나올 거라서 서로 이야기했다. 그렇게 돼서 기쁘다"고 덧붙였다. 한국 축구의 다음 상대는 요르단이다. 요르단은 지난 2월에 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승에서 0-2 완패의 아픔을 안긴 팀이다. 이 경기 이후 위르겐 클린스만 전 감독의 경질을 시작으로 한국 축구의 '격랑기'가 이어졌다. 이강인은 "이제 각자 소속팀에서 더 잘 준비해야 한다. 다음 소집 때는 더 좋은 경기를 하도록 해야 한다"며 선전을 다짐했다. 이어 "앞으로도 흥민이형뿐 아니라 다른 형들, 다른 후배들 친구들 모두 좋은 결과 낼 수도 있도록 항상 노력하겠다"고 덧붙였다.

한국 축구 역사상 가장 화려한 명단을 가진 홍명보호가 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 53계단 밑에 있는 오만을 상대로 힘겨운 승리를 거뒀다. 상대에게 맞는 전술보다는 선수 개인기에 의존한 경기였다. 이끄는 한국 축구대표팀이 10일 오만 무스카트의 술탄카부스 스타디움에서 열린 북중미 월드컵 3차 예선 B조 2차전 원정 경기에서 3-1로 이겼다. 오만은 FIFA랭킹 76위로 대표팀(23위)과 차이가 크지만 한국은 시종일관 답답한 경기를 펼쳤다. 경기 전부터 집중하기 어려운 분위기였다. 이강인(파리 생제르맹)의 열애설이 불거졌고, ‘체육계 비리 국민제보센터’를 운영 중인 국민의힘 진종오 의원은 홍 감독의 선임 과정에 대한 공개검증을 예고하는 등 팀 밖으로 어수선했다. 여기에 오만에서 원정경기를 펼쳐야하는 부담도 안고 대표팀은 경기에 나섰다. 홍 감독은 팔레스타인과 첫 경기와 비교해 5명의 스타팅 멤버를 교체하는 등 변화를 줬지만 경기는 뜻대로 풀리지 않았다. 전술보다는 기술에 의존하는 모습이 역력했다. 첫 골은 황희찬(울버햄프턴) 발에서 나왔다. 손흥민(토트넘)이 왼쪽에서 찔러준 공을 받은 황희찬은 페널티아크 왼쪽으로 슬금슬금 치고 올라오더니 벼락같은 오른발 슛을 때려 오만 골망을 갈랐다. 하지만 리드는 전반이 끝나기 직전 깨졌다. 오만이 페널티박스 밖 왼쪽에서 얻은 프리킥을 하리브 알사디가 날카롭게 올렸고, 이 공은 수비를 하던 정승현(알 와슬)의 머리에 스친 뒤 골대로 들어갔다. 후반 한국은 오만을 끈질기게 몰아쳤지만 시원한 골소식은 들리지 않았다. 손흥민과 이강인이 집중 견제 당하는 상황에서 전술로 이를 극복하지 못한 채 답답한 경기를 이어갔다. 결국 이강인과 손흥민의 개인기가 균형을 깨트렸다. 1-1로 맞선 후반 37분 손흥민이 이강인의 도움을 받아 역전골을 터트렸다. 손흥민은 수비수가 몰린 틈 사이로 공을 찼고, 슛은 거짓말처럼 수비 사이를 통과하며 키퍼 손을 피해 골문 안으로 들어갔다. 전후반이 끝나고 16분이 주어진 추가시간에서 대표팀은 추가골을 터트렸다. 후반 56분 손흥민의 패스를 받은 주민규(울산)이 오른발 슈팅으로 쐐기를 박았다. 손흥민에게 수비가 집중되자 손흥민이 뒤에 있는 주민규를 보고 내준 패스를 주민규가 침착하게 깔아찼다. 이 경기에서 손흥민은 1골 2어시스트를 기록하게 됐다. 이로써 손흥민은 A매치 개인 최다 득점 2위인 황선홍 대전 하나시티즌 감독(50골)을 1골 차로 추격하게 됐다. 답답했던 경기 흐름을 바꾼 건 개인기였다. 오만은 손흥민과 이강인 등 한국의 슈퍼스타를 집중적으로 마크했지만 홍 감독은 이에 전술로 대응하지 못했다. 하지만 손흥민과 이강인은 발재간으로 상대 수비를 벗겨내며 기회를 만들었다. 손흥민과 이강인이 합작한 두 번째 득점 장면이 그랬고, 주민규가 터트린 세 번째 골도 손흥민의 기술이 없었다면 만들어지기 어려웠던 골이다. 홍 감독이 다시 지휘봉을 잡고 처음으로 꾸린 대표팀은 이 경기를 끝으로 소속팀으로 돌아갔다. 해외파는 별도 복귀했고, 홍 감독을 비롯한 다른 선수들은 12일 오후 인천공항을 통해 귀국한다. 대표팀은 3차전 요르단과 이라크를 상대한다.