심각하지 않고 공격적인 상황은 아니라고 했지만, 행동은 사뭇 달랐다. 팔레스타인과의 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 1차전서 졸전 끝 0-0 무승부 이후 경기 내내 쏟아진 정몽규 축구협회장과 홍명보 감독을 향한 야유에 ‘괴물 수비수’ 김민재(바이에른 뮌헨)가 강력하게 자제 요청을 했다. 고개를 절레절레 흔드는 모습도 보였고, 붉은악마 응원단을 향해서는 작별 인사도 하지 않았다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 5일 서울월드컵경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 1차전에서 팔레스타인과 0-0으로 비겼다. 이 경기는 잡음이 많았던 홍 감독의 대표팀 사령탑 복귀전이었다. 화끈한 승리가 절실한 경기. 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 준결승 탈락 이후 위르겐 클린스만 전 감독이 경질됐고, 이후 외국인 사령탑 선임에 집중했던 대한축구협회는 6개월 만에 돌연 ‘국내파’ 홍 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 2014년 브라질 월드컵 실패(1무 2패 조별리그 탈락) 경험이 있는 홍 감독이 키를 쥐자, 공정성 논란이 일어 축구팬들의 공분을 자아냈다. 이날 대표팀 응원단 붉은악마는 경기장에 홍 감독과 대한축구협회, 정몽규 축구협회장을 비난하는 걸개를 내걸었다. ‘일진놀이 몽규, 협회는 삼류’ ‘한국축구의 암흑시대’ ‘피노키홍’ 등의 내용이 담겼다. 경기에 앞서 선수단 소개 때 장내 아나운서가 홍 감독의 이름을 부르자, 6만여 관중이 일제히 야유를 쏟아내기도 했다. 경기 도중에도 전광판에 홍 감독의 얼굴이 비칠 때마다 야유가 터져 나왔고, 경기 종료를 알리는 휘슬이 울린 뒤에도 팬들은 홍 감독과 정 회장을 향해 야유했다. ‘정몽규 나가!’ 등 연호가 이어졌다. 경기가 0-0으로 마친 뒤 김민재는 홀로 붉은악마 응원석을 찾아 자제를 요청했다. 당시 현장을 찍은 영상을 보면 김민재가 팬들이 있는 관중석으로 다가가자 팬들은 김민재를 향해 박수를 쳤다. 그러나 김민재가 굳은 표정으로 양손을 들어 자제해달라는 듯한 제스처를 취했다. 허리에 손을 올리더니 가까이 있는 팬들에게 “선수들만 응원해달라. 부탁드릴게요”라고 목소리를 높였다. 이후 김민재는 뒤를 돌아 그라운드를 가로질렀다. 김민재는 이때 팬들 쪽을 한 번 더 쳐다보며 고개를 절레절레 흔들었다. 또 김민재는 동료들과 상암구장을 한 바퀴 돌며 팬들에게 인사하면서도, 붉은악마 응원단이 있는 곳 앞에서는 허리에 손을 올린 채 그저 관중석을 바라보며 인사를 전하지 않았다. 김민재는 취재진에게 “다들 심각하게 생각하시는 것 같은데 선수들을 응원해주셨으면 좋겠다고 말씀드린 것이다. 공격적으로 한 게 아니다”며 “저희가 시작부터 못 하지는 않았다”고 설명했다. 하지만 이날 홈팬들은 홍 감독과 정 회장을 규탄했을 뿐, 선수들에겐 응원을 아끼지 않았다. 김민재는 또 “(내 뜻을) 왜곡해 SNS에 찾아와서 말씀하시는 분들에 계시는데 시작부터 못 하지는 않았다”며 “못하길 바라고 응원해주는 부분들이 조금 아쉬워서 그랬다. 전혀 심각한 분위기는 아니었다. 심각하게 받아들이지 않으셨으면 좋겠다”고 덧붙였다. 대표팀 주장인 손흥민도 이번엔 김민재를 감싸기보다 조언에 나섰다. 김민재의 행동에 대해 “그런 케이스가 다시는 나오면 안 된다”고 일침을 가하면서 “홈에서만큼은 우리가 스스로 적을 만들면 안 된다”고 밝혔다. 이어 “저희가 상대를 무너뜨리는데 어떻게 하면 도움이 될지 팬들 입장에서도 생각해보시고 많은 응원을 부탁드린다”고 호소했다. 김민재의 이런 태도 논란은 과거에도 있었다. 지난해 3월 우루과이전 직후 “대표팀이 아닌 소속팀에만 집중하고 싶다”는 폭탄 발언을 하기도 했다. 소속팀의 빡빡한 일정 속에 대표팀의 무게감을 가볍게 본 언행이었다.

한국 축구대표팀 지휘봉을 잡고 2022 카타르 월드컵서 원정 16강 쾌거를 이뤘던 파울루 벤투 감독이 이끄는 아랍에미리트(UAE) 축구대표팀이 카타르를 꺾고 2026 북중미 월드컵을 향해 기분 좋게 출발했다. UAE는 6일(한국시각) 카타르 알라이얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 카타르와의 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 조별리그 A조 1차전에서 3-1 역전승을 거뒀다. UAE는 2023 아시안컵 우승팀 카타르를 꺾는 저력을 과시했다. 첫 경기부터 난적 카타르를 제압한 UAE는 승점 3점을 획득하며 A조 선두로 나섰다. 벤투 감독은 2018년부터 2022년까지 한국 대표팀을 지휘하며 2022년 열린 카타르 월드컵 16강을 이끈 바 있다. 반면 올해 2월 열린 아시안컵에서 우승한 카타르는 첫 경기부터 덜미를 잡히며 조 최하위(승점 0)로 내려갔다. 이날 UAE는 전반 38분 카타르의 모하메드 알 하산에게 선제골을 내주며 전반을 0-1로 뒤진 채 마쳤다. 하지만 반격에 나선 UAE는 후반 23분 하렙 암달라, 후반 35분 칼레드 이브라힘, 후반 추가시간 알리 살레의 연속골로 승부를 완벽하게 뒤집고 승리를 쟁취했다. 한편 같은 조에선 이란이 키르기스스탄에 1-0 신승을 거뒀다. 우즈베키스탄은 북한을 1-0으로 눌렀다.

이임생 대한축구협회 이사가 논란 속에 눈물까지 훔치며 홍명보 축구대표팀 감독 선임 배경으로 밝힌 ‘라볼피아나’. 그 라볼피아나는 국제축구연맹(FIFA) 96위 팔레스타인 앞에서 무력하게 무너졌다. 안방에 불러 결과는 0-0. 울산 HD 노장들을 앞세운 ‘의리 축구’ 앞에서 홍명보식 라볼피아나는 위협적이지 못했다. 볼을 지키는 안정감도, 빠른 전개를 위한 기동력도 실종됐다. 지난 7월 이 이사는 홍 감독을 깜짝 발탁했다. 그는 선임 배경을 설명하며 홍 감독의 ‘전술적 역량’에 대한 칭찬을 아끼지 않았다. 이 이사는 “대한축구협회 철학과 게임모델을 고려했을 때 홍명보 감독이 이끄는 울산의 전술에 주목했다. 빌드업 시 라볼피아나 형태로 운영하고, 비대칭 백3 변형을 활용하며 상대 뒷공간을 효율적으로 공격하고 상대의 장점을 잘 살려 라인브레이킹을 하는 모습이 울산에 있다. 측면 콤비네이션 플레이, 크로스 공격도 돋보이고 지속해서 경기 템포를 살려 공수 밸런스를 유지하고 기회 창출을 하는 모습도 좋았다”고 밝혔다. 라볼피아나는 수비형 미드필더를 활용한 빌드업 전술 중 하나다. 수비형 미드필더가 센터백 사이로 내려서며 변형 3백을 만드는 형태다. 자연스럽게 좌우에 배치됐던 풀백은 공격적으로 전진해 공격 숫자를 늘릴 수 있게 된다. 팔레스타인전도 홍 감독은 이를 구사하려 했다. 핵심은 센터백 김영권(울산), 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(페예노르트), 정우영(울산)이다. 빌드업 시 수비형 미드필더인 정우영이 김영권-김민재 라인 사이로 내려가, 공격진으로 볼을 운반하는 시작점이 됐다. 또 김민재와 김영권도 빌드업에 힘을 보태 정교한 발끝이 중요했다. 그런데 정작 두 명이 울산의 노장이다. 후방이 ‘공격의 시발점’이 되어야 하는 만큼 패스미스는 결코 나와선 안 된다. 그런데 경기 시작부터 실수가 이어졌다. 중원에서의 미숙한 볼 처리로 인해 결국 좌우 풀백인 설영우(즈베즈다), 황문기(강원)가 수습하기 위해 급히 후방을 지키는 모습이 자주 연출됐다. 후방부터 공이 매끄럽게 전개되지 않으니, 양 사이드 공격도 원만하지 않았다. 결국 전술 의도와 반대로 답답함을 느낀 손흥민과 이강인 등 좌우 측면 공격수들은 공을 받기 위해 중원 및 수비진까지 내려와 개인 기량을 통해 공을 운반해야 했다. 최전방 스트라이커로 나선 ‘베테랑’ 주민규(울산)는 홀로 수비진에서 고립돼 공 터치도 쉽지 않았다. 라볼피아나 자체가 효과를 드러내지 못하면서 결국 뚜렷한 색채가 없는 이강인의 돌파에 의존하는 ‘해줘’ 축구로 변모하는 모습이었다. 어렵게 얻은 찬스도 공격진의 결정력이 아쉬워 무득점에 그쳤다. 10년 만에 대표팀 지휘봉을 잡고 그라운드로 돌아온 홍 감독은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 96위 팔레스타인을 상대로 홈에서 0 대 0 굴욕적인 무승부에 그쳤다. 첫 경기부터 자신이 선임된 이유 중 하나였던 ‘전술 능력’을 전혀 입증해 내지 못했다. 또 가장 강력한 장점으로 꼽힌 카리스마를 바탕으로 한 ‘원팀 정신’도 대표팀의 허술한 조직력 속에 드러나지 않았다. 기대 이하의 졸전을 펼친 홍 감독은 경기 후 기자회견에서 고개를 숙였다. 홍 감독은 경기에 대해 “전체적으로 전반과 후반이 다른 양상이었다. 전반이 우리 생각보다 썩 좋지 못했고, 후반에 개선됐으나 몇 번의 득점 기회가 왔을 때 살리지 못해서 아쉽다”고 평가했다. 또 이날 경기 내내 이어진 홈팬들의 야유에 대해선 “팬들의 마음을 충분히 이해하고, 제가 앞으로 견뎌 나가야 할 부분이라고 생각한다”고 말했다. 홍명보호는 이제 오만으로 원정을 떠나 10일 북중미 월드컵 3차 예선 B조 2차전을 치른다.

한국 축구대표팀은 5일 서울 상암월드컵경기장서 펼쳐진 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 팔레스타인과의 1차전서 졸전 끝에 0-0으로 비겼다. 잡음 끝에 출항한 홍명보호의 첫 경기는 실망스러웠다. 홈팬들은 홍명보 감독과 정몽규 대한축구협회장을 규탄하며 경기 내내 ‘정몽규 나가!’, ‘홍명보 나가!’ 등을 연호했다. 그러자 경기 종료 뒤 사건이 벌어졌다. 바로 센터백 김민재(바이에른 뮌헨)이 야유를 보낸 팬들에게 자제를 요청하며 항의하는 모습이 포착된 것. 논란이 일자 김민재는 “못하길 바라고 응원하는 부분이 아쉬워서 그랬다”고 밝혔다. ‘캡틴’ 손흥민은 김민재를 향해 “그래선 안 됐다. 적을 만들면 안 된다”고 일침을 가했다. 홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 5일 서울월드컵경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 1차전에서 팔레스타인과 0-0 무승부에 그쳤다. 이날 경기는 대표팀이 11회 연속 월드컵 본선으로 향하는 본격적인 도전의 시작점이자, 홍 감독의 대표팀 사령탑 복귀전이었다. 화끈한 승리가 절실한 경기였다. 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 준결승 탈락 이후 위르겐 클린스만 전 감독이 경질됐고, 이후 외국인 사령탑 선임에 집중했던 대한축구협회는 6개월 만에 돌연 ‘국내파’ 홍명보 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 2014년 브라질 월드컵 실패(1무 2패 조별리그 탈락) 경험이 있는 홍 감독이 키를 쥐자, 공정성 논란이 일어 축구팬들의 공분을 자아냈다. 이날 경기장을 가득 메운 홈팬들도 홍 감독이 화면에 잡힐 때마다 야유를 쏟아냈다. 언제나 매진되던 상암 구장도 5만9579명이 찾아 6만명을 넘기지 못했다. 부정적인 분위기를 뒤엎을 수 있는 유일한 방법은 완벽한 승리를 넘어 새로운 희망을 보여주는 일뿐이었다. 더구나 이날 경기 상대인 팔레스타인은 FIFA 순위가 96위로, 한국(23위)과 격차가 큰 데다가 이스라엘과 무력 충돌로 국내 정세가 불안해 큰 점수 차 승리가 예상됐다. 하지만 졸전 끝에 무승부를 거둔 결과를 안았다. 경기 직후 김민재는 그라운드를 떠나지 않고 팬들에게 다가갔다. 그는 잔뜩 굳은 표정으로 양손을 들어 ‘자제해달라’는 제스쳐를 취했다. 그러면서 “선수들만 응원해달라. 부탁드릴게요”라고 목소리를 높였다. 이후 김민재는 공동 취재구역에서 “다들 심각하게 생각하시는 것 같은데 선수들을 응원해주셨으면 좋겠다고 말씀드린 것”이라며 “저희가 시작부터 못 하지는 않았다”고 설명했다. 하지만 이날 홈팬들은 홍 감독과 정 회장을 규탄했을 뿐, 선수들에겐 응원을 아끼지 않았다. 김민재는 또 “(내 뜻을) 왜곡해 SNS에 찾아와서 말씀하시는 분들에 계시는데 시작부터 못 하지는 않았다”며 “못하길 바라고 응원해주는 부분들이 조금 아쉬워서 그랬다. 전혀 심각한 분위기는 아니었다. 심각하게 받아들이지 않으셨으면 좋겠다”고 덧붙였다. 대표팀 주장인 손흥민도 이번엔 김민재를 감싸기보다 조언에 나섰다. 김민재의 행동에 대해 “그런 케이스가 다시는 나오면 안 된다”고 일침을 가하면서 “홈에서만큼은 우리가 스스로 적을 만들면 안 된다”고 밝혔다. 이어 “저희가 상대를 무너뜨리는데 어떻게 하면 도움이 될지 팬들 입장에서도 생각해보시고 많은 응원을 부탁드린다”고 호소했다.

축구 국가대표 수비수 김민재가 FIFA 랭킹 96위 팔레스타인과의 경기 후 관중과의 설전을 벌였다. 홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 지난 5일 서울월드컵경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 1차전에서 0-0으로 비겼고 결과를 포함해 경기력까지 팬들과 언론의 비판을 받았다. 대표팀은 전반전 80%의 높은 점유율을 기록했음에도 유효슛은 단 1개에 그쳤다. 득점 기회를 만들지 못했다. 전반 22분에는 상대의 프리킥 상황에서 골을 허용할 뻔했지만 오프사이드 판정으로 무효가 돼 놀란가슴을 쓸어내렸다. 후반 42분, 이강인의 환상적인 패스를 받은 손흥민이 슈팅을 시도했으나 골대에 맞았다. 결국, 축구대표팀은 경기 종료까지 득점에 실패하며 무승부로 경기를 마감했다. 이번 경기는 단순한 결과 이상의 의미를 지닌다. 2022년 2월, 대한축구협회는 위르겐 클린스만 감독을 해임한 이후 여러 외국인 감독과 면접을 진행하며 새로운 감독 선임에 대한 팬들의 기대감을 높였다. 그러나 7월, 이임생 기술발전위원장이 절차를 무시한 채 홍명보 감독을 독단적으로 선임하면서 국민적 반발이 일어났다. 이로 인해 문화체육관광부는 축구협회에 대한 감사를 결정했지만, 정몽규 축구협회장과 홍 감독은 팬들과의 소통을 포기한 채 귀를 닫았다. 팬들의 시선은 홍 감독에 대한 불만으로 가득 차 있었다. 이날 서울월드컵경기장에 모인 5만9000명의 관중들은 홍 감독이 화면에 비칠 때마다 야유를 쏟아냈고, 경기 초반에는 정몽규 축구협회장과 홍 감독의 퇴진 요구가 생생하게 들리기도 했다. 이러한 상황 속에서 김민재는 경기 종료 후 관중석으로 다가가 팬들과 대치하며 자신의 불만을 표출했다. 그는 짜증난 표정으로 팬들에게 자제하라는 제스처를 취했으며, 이 과정에서 팬들과의 언쟁이 오가기도 했다. 경기 후 믹스트존에서 김민재는 “(당시 상황을) 심각하게 생각하는 것 같은데 선수들을 응원해 줬으면 좋겠다고 한 것”이라고 말했다. 그는 “사실 우리가 처음부터 못하지 않았다”며 “(팬들이) 우리가 못하길 바라는 부분이 아쉬워서 그런 말을 한 것”이라고 덧붙였다. 김민재는 “공격적으로 할 의도는 없었고 심각한 분위기도 아니었지만 안 좋게 생각한다면 어쩔 수 없다”고 말했다. 이와 함께 주장 손흥민도 김민재의 발언을 지지하며 팬들에게 호소했다. 그는 “팬과 선수의 관계가 좋아야 한다”며 “안 좋은 분위기보다 좋은 분위기에서 선수들에게 격려를 해줘야 한 발 더 뛸 수 있는 것들이 생긴다”고 강조했다. 손흥민은 “우리가 상대를 무너뜨리는 데 팬들이 도움을 줄 수 있는 방법은 많은 응원”이라고 덧붙였다.

이강인(파리 생제르맹)은 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀의 첫 경기가 무승부로 끝난 뒤, 팬들에게 더 많은 응원을 요청하며 강한 의지를 드러냈다. 그는 “저희는 감독님을 100% 따를 겁니다. 더 많은 응원 해주세요”라고 말했다. 5일 서울월드컵경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선에서 한국은 팔레스타인과 0-0으로 비겼다. 홍 감독의 선임 과정에서 공정성 논란이 있었던 만큼, 첫 경기에서의 승리는 그에게 절실했다. 그러나 전반전에서 공격이 원활하지 않았고, 후반전에도 손흥민과 이강인이 결정적인 득점 기회를 놓치면서 결국 승점 1점에 그치게 됐다. 경기 전, 전광판에 홍 감독이 소개되었을 때 팬들은 야유를 보냈고, 경기 종료 후에도 그에 대한 불만이 표출됐다. 이강인은 이러한 상황에 대해 안타까운 마음을 숨기지 못했다. 그는 “대한민국을 대표하는 선수로서 많이 안타깝고, 많이 아쉬운 부분이다. 감독님과 함께한 첫 경기에서 응원이 아닌 야유로 시작한 것이 매우 안타깝다”고 말했다. 이강인은 선수들이 홍 감독을 100% 믿고 따르겠다고 다짐하며, “감독님이 우리를 꼭 이기는 좋은 축구를 할 수 있게 만들어 주실 것이라고 믿고 있다”고 강조했다. 그는 팬들에게도 “아쉽고 화가 나겠지만, 더 많은 응원과 관심을 가져주면 좋겠다”고 당부했다. 후반 15분, 이강인은 결정적인 득점 기회를 맞이했다. 손흥민의 패스를 받고 노마크 상황에서 슈팅을 날렸지만, 결과적으로 골대를 빗나가고 말았다. 평소 슈팅에서 뛰어난 정확성을 자랑하는 이강인은 “형들이 너무 잘 만들어줬고, 다 같이 열심히 했는데, 그 기회를 살리지 못해 너무 미안하다”며 고개를 숙였다. 서울월드컵경기장의 잔디 상태는 좋지 않았고, 한 기자가 그 영향에 대해 언급하자 이강인은 “더 좋은 환경에서 축구하면 좋겠지만, 잔디 탓은 하고 싶지 않다”며 “그 기회를 놓쳐 승리하지 못했기 때문에 더욱 반성하겠다”고 결의를 다졌다. 이날 경기장에서는 홍 감독을 향한 야유가 끊이지 않았다. 관중석 곳곳에서는 팬들이 불만을 표출하는 다양한 구호와 걸개가 등장했는데 특히 ‘피노키홍’, ‘한국 축구의 암흑시대’, ‘선수는 일류 협회는 삼류’라는 내용의 걸개가 눈에 띄었다.

"저희는 (홍명보 감독님을) 100% 따를 겁니다. 더 많은 응원 해주세요." 한국 축구의 '차세대 에이스' 이강인(파리 생제르맹)은 홍명보호의 첫 경기를 무승부로 마친 뒤 이렇게 말했다. 홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구 대표팀은 5일 서울월드컵경기장에서 열린 팔레스타인과의 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선에서 0-0 무승부에 그쳤다. 선임 과정의 공정성 논란 속에 사령탑에 오른 홍 감독에게는 시원한 승리가 필요한 한판이었다. 그러나 전반전에는 답답한 공격에 스스로 발목 잡혔고, 후반전에는 손흥민(토트넘), 이강인 등이 좋은 득점 기회를 잡고도 이를 날려버리면서 결국 승점 1만 따내는 데 만족해야 했다. 경기 전 홍 감독이 전광판에 소개될 때 팬들은 커다란 야유를 보냈다. 90분 뒤 경기 종료를 알리는 휘슬이 불린 뒤에도 팬들은 홍 감독에게 야유했다. 승리하지도 못하고, 제대로 된 팬 응원도 못 받으며 11회 연속 월드컵 본선 진출을 향한 도전을 시작하게 된 태극전사들이다. 경기 뒤 공동취재구역(믹스트존)에서 취재진과 만난 이강인은 안타까운 마음을 숨기지 않았다. 이강인은 "대한민국을 대표하는 선수로서 많이 안타깝고, 많이 아쉬운 부분이다. 감독님이 저희와 함께하게 되었고, 오늘이 첫 경기였는데, 응원이 아닌 야유로 시작해서 매우 안타깝게 생각한다"고 말했다. 이어 "저희 선수들은 100% 감독님을 믿고, 감독님을 따라야 하고, 충분히 감독님이 우리를 꼭 이기는, 좋은 축구를 할 수 있게 만들어 주실 거라고 믿고 있다"면서 "저희는 100% 따를 거고, 앞으로 감독님과 함께, 코칭 스태프와 함께 좋은 축구를, 좋은 결과를 낼 수 있도록 많이 노력할 것"이라고 다짐했다. 그러면서 "축구 팬 여러분들 당연히 많이 아쉽고, 많이 화가 나겠지만, 그래도 꼭 더 많은 응원과 관심을 가져주면 좋겠다"고 당부했다. 이강인은 후반 15분 결정적인 득점 기회를 잡았다. 손흥민이 내준 패스를 노마크 상황에서 받았으나 그가 골 지역 오른쪽에서 날린 왼발 슈팅은 골대 위로 허무하게 빗나갔다. 이강인은 이런 기회를 좀처럼 놓치는 법이 없는 선수다. 이강인은 "형들이 너무 잘 만들어줬고, 다 같이 열심히 했는데, 그 기회를 살리지 못해 너무 미안하다"면서 "힘들게 준비한 모든 분에게 너무너무 미안하고, 죄송하다"며 고개를 숙였다. 이어 "앞으로는 그런 찬스가 오면 더 잘 살릴 수 있는 선수가 되도록 더 노력하겠다"고 말했다. 서울월드컵경기장은 나라를 대표하는 축구장이라고 하기에는 부끄러울 정도로 잔디 상태가 나쁘다. 한 기자가 부정확했던 슈팅에 잔디 영향도 있지 않겠느냐고 말하자 이강인은 "더 좋은 환경에서 축구하면 더 좋겠지만, 잔디 탓은 진짜 하고 싶지 않다"면서 "그걸 넣지 못해서 승리하지 못했기 때문에 더 반성하겠다"고 말했다.

2026 북중미 월드컵 3차 예선 첫 경기에서 팔레스타인과 무승부에 그친 축구 국가대표팀의 ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)은 결과에 아쉬움을 드러냈다. 손흥민은 5일 서울월드컵경기장에서 열린 팔레스타인과의 월드컵 3차 예선 B조 1차전을 마치고 취재진을 만나 “누구보다 아쉽고, 누구보다 괴로운 하루, 밤이 될 것 같다”고 말했다. 대표팀은 팔레스타인과 0-0으로 비겨 3차 예선을 불안하게 출발했다. 손흥민은 “선수들은 어려운 환경에서 최선을 다했다. 기회도 많이 만들었다”며 “안 좋은 부분만 있었다고 생각하지 않는다”고 했다. 그는 “원정에 와서 한국을 상대하는 팀이라면 촘촘하게 서서 골을 안 내주려고 노력하기에 우리가 풀어야 할 숙제가 남아있는 것 같다”며 “괴롭지만, 절대 실망감을 가져서는 안 될 것 같다”고 강조했다. 이어 “이제 한 경기를 치렀고, 제게는 9경기 동안 매번 최고의 경기를 펼칠 기회가 남아있다”면서 “준비를 잘하겠다”고 덧붙였다. 선임 논란 속에 첫 경기에 나선 홍명보 감독을 향해 경기 내내 야유가 쏟아졌다. 손흥민은 “제가 팬들의 입장을 대변할 수 있는 입장이 아니며, 팬들이 생각하는 감독님이 있었을 거로 생각한다”면서도 “이미 결정된 가운데 저희가 바꿀 수는 없는 부분이다. 어렵지만 많은 응원과 사랑 부탁드린다”고 말했다. 이어 ”(홍명보 감독이 국가대표 사령탑으로) 결정이 나서 (월드컵 본선 진출이라는) 먼 길을 가야 하는 상황”이라며 “진심 어린 응원은 선수들이 뛸 수 있는 큰 원동력”이라고 말했다. 손흥민은 이날 서울월드컵경기장의 잔디 상태에 대해 지적했다. 그는 “오만 원정 경기의 그라운드 컨디션이 더 좋다는 것이 한편으로 안타깝다”며 “기술 좋은 선수들이 많은데 볼 컨트롤이나 드리블에서 어려움이 있었다. 빠른 템포의 경기를 못 한 것이 팬들에게도 아쉬우셨을 것”이라고 말했다. 그러면서 “홈에서 할 때 개선이 됐으면 좋겠다. 원정 경기 그라운드 컨디션이 더 좋다는 게 한편으로는 안타깝고, 한편으로는 다행이라는 생각을 하게 된다”고 주장했다.

팔레스타인은 희망을 봤다. 한국은 절망감에 빠졌다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3차 지역예선 1차전에서 무기력한 모습을 보였다. 홍 감독은 2014년부터 4경기 연속 승리를 거두지 못했고, 절망스러운 경기력에 팬들은 ‘홍명보 나가’라고 야유를 보냈다. 대표팀은 5일 서울월드컵경기장에서 열린 팔레스타인전에서 시종일관 무기력한 모습을 보인 끝에 0-0 무승부를 기록했다. 팔레스타인 FIFA 랭킹은 96위로, 한국(23위)보다 73계단 낮은 팀이다. 여기에 팔레스타인 선수들은 내전으로 리그를 치르지 못했고 제대로 몸을 만들지 못한 채 경기에 나섰다. 대표팀이 시원한 승리를 기대했지만 결과는 처참했다. 홍 감독은 평균 연령이 30세를 넘어설 정도로 경험이 많은 선수들로 선발라인업을 채웠다. 하지만 소용없었다. 홍 감독은 “전반이 썩 좋지 못했고, 후반에 개선됐지만 몇 번의 득점 기회가 왔을 때 살리지 못해 아쉽다”며 “전반에 반대 전환이나 볼이 나가는 스피드가 빨랐어야 했지만 그러지 못했다”고 돌아봤다. 하지만 홍 감독은 잘 된 부분도 있다고 평가했다. 홍 감독은 “후반 전술적인 변화를 주면서 이강인의 창의적인 패스 등이 몇 차례 나왔다”며 “손흥민이나 황희찬 등의 활용이 앞으로 중요하고, 이들을 더 활용할 수 있는 방법을 찾겠다”고 답했다. 관중석에서 나온 야우에 대해 홍 감독은 “그런 장면이 쉽지 않았다”며 “제가 앞으로 견뎌나가야할 부분”이라고 말했다. 반면 팔레스타인은 ‘아시아의 호랑이’를 상대로 좋은 경기를 펼쳤다며 만족감을 드러냈다. 마크람 다부브 감독은 “큰 경기에서 좋은 결과를 가져왔다”며 “무승부라는 결과에 행복하다”고 말했다. 이어 “선수들이 체력적으로 완전히 준비되지 않은 상태라고 생각해 후반에 걱정이 된 건 사실”이라면서도 “전술적인 부분에서 잘 따라와줘 원하는 경기를 했다”고 평가했다. 다부브 감독은 끝으로 “우리나라가 어려운 상황에 처해 있어서 팬들에게 월드컵 본선 진출이 가능하다는 희망의 메시지를 팬들에게 전해주고 싶었는데, 중요한 승점 1을 따서 기쁘다”고 덧붙였다. 출발부터 삐걱거린 홍명보호는 이제 오만으로 원정을 떠나 10일 2차전을 치른다.

조직력이 돋보이는 ‘원팀’ 지도력도, 색깔이 드러나는 전술적 역량도 전혀 보이지 않았다. 잡음 속에 출항한 홍명보호가 국제축구연맹(FIFA) 세계 랭킹 73계단이나 낮은 팔레스타인을 안방으로 불러 졸전 끝에 데뷔전을 승리로 장식하지 못했다. 한국 축구대표팀은 5일 서울월드컵경기장에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 팔레스타인과의 1차전서 0-0으로 비겼다. 11회 연속 월드컵 본선행을 노리는 한국은 최종 예선 첫 경기부터 아쉬운 결과를 얻어 전망을 어둡게 했다. 화끈한 승리가 절실한 경기였다. 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 준결승 탈락 이후 위르겐 클린스만 전 감독이 경질됐고, 이후 외국인 사령탑 선임에 집중했던 대한축구협회는 6개월 만에 돌연 ‘국내파’ 홍명보 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 2014년 브라질 월드컵 실패(1무 2패 조별리그 탈락) 경험이 있는 홍 감독이 키를 쥐자, 공정성 논란이 일어 축구팬들의 공분을 자아냈다. 이날 경기장을 가득 메운 홈팬들도 홍 감독이 화면에 잡힐 때마다 야유를 쏟아냈다. 언제나 매진되던 상암 구장도 5만9579명이 찾아 6만명을 넘기지 못했다. 부정적인 분위기를 뒤엎을 수 있는 유일한 방법은 완벽한 승리를 넘어 새로운 희망을 보여주는 일뿐이었다. 더구나 이날 경기 상대인 팔레스타인은 FIFA 순위가 96위로, 한국(23위)과 격차가 큰 데다가 이스라엘과 무력 충돌로 국내 정세가 불안해 큰 점수 차 승리가 예상됐다. 여론을 의식한 듯, 홍 감독은 안정적인 라인업을 내세웠다. ‘캡틴’ 손흥민(31∙토트넘), 김민재(28∙바이에른 뮌헨), 이강인(23∙파리 생제르맹) 등 다수 유럽파를 내세웠다. K리그1 울산 HD 감독 시절 지휘한 김영권(34), 정우영(34), 주민규(34∙이상 울산) 등 노장들을 배치했다. 반면 ‘고교생 천재’ 양민혁을 비롯해 황문기(이상 강원), 최우진(인천), 이한범(미트윌란) 등 첫 태극마크를 단 4명 중 선발로 나선 황문기를 제외하고 3명이 명단에서 제외됐다. 북중미 월드컵을 겨냥해 사전 작업이 필요한 세대교체와는 거리가 먼 라인업이었다. 그런데도 대표팀은 전반부터 졸전을 펼쳤다. 유효 슈팅도 1-1로 팽팽했다. 뚜렷한 전술적 색채를 드러내지 못한 채 위기를 맞이하기도 했다. 전반 21분 팔레스타인은 프리킥 상황서 헤더 슛으로 골망을 흔들었으나, 오프사이드가 선언돼 득점이 취소됐다. 한국의 첫 유효 슈팅은 전반 40분에서야 나왔다. 중원에서 공을 잡은 이강인은 황인범과의 패스 플레이를 통해 수비수 4명을 제친 뒤 강력한 오른발 슈팅을 날렸지만, 골키퍼 선방에 막혔다. 홍 감독은 후반 시작과 동시에 주민규를 빼고 오세훈(마치다)를 투입했다. 후반 12분엔 ‘황소’ 황희찬(28∙울버햄프턴)을 투입하며 득점 사냥을 위해 총력전을 펼쳤다. 이강인은 홍명보호 마수걸이 골을 작성하기 위해 분투했다. 후반 27분 자신이 얻은 페널티 박스 앞 프리킥 찬스서 직접 차 골대 구석으로 공이 향했지만, 골키퍼 선방에 막혔다. 후반 37분엔 이강인의 크로스에 이은 오세훈의 강력한 헤더슛도 가로막혀 골망을 가르진 못했다. 손흥민은 후반 41분 골키퍼를 제치고 빈 골문에 슈팅을 시도했지만, 크로스바를 때려 득점에 실패했다. 공격진의 아쉬운 결정력이 경기 내내 이어졌다. 오히려 후반 추가 시간 팔레스타인에게 역습을 허용해 위기를 맞이했지만, 조현우가 선방해 실점을 모면했다. 답답한 경기 양상에 경기 종료 휘슬이 다가올수록 붉은악마의 “정몽규(축구협회장) 나가!” 연호 소리는 더 커지기만 했고, 홍 감독을 겨냥한 야유도 높아졌다. 첫 경기에 승리하지 못한 홍명보호는 이제 원정길에 올라 10일 오만과 3차 예선 2차전을 치른다.