전쟁의 참화에 휩싸인 우크라이나가 유로 2024(2024 유럽축구선수권대회)에서 첫 승리를 신고했다. 우크라이나는 21일 독일 뒤셀도르프 아레나에서 열린 대회 조별리그 E조 2차전에서 슬로바키아를 2-1로 물리쳤다. 1차전에서 루마니아에 0-3으로 완패한 우크라이나는 이로써 1승 1패로 조 2위가 돼 16강 진출의 희망을 밝혔다. 우크라이나는 전반 17분 이반 슈란츠에게 선제 실점했으나 후반 9분 올렉산드르 진첸코의 땅볼 크로스에 이은 미콜라 샤파렌코의 왼발 논스톱 슈팅으로 동점골을 뽑았다. 후반 35분에는 샤파렌코의 로빙 침투패스를 로만 야렘추크가 역전 결승골로 마무리했다. 3년째 러시아와 전쟁 중인 우크라이나는 폴란드 등 제3국에서 예선 경기를 치른 끝에 본선에 올랐다. 세르히 레브로프 우크라이나 감독은 "우리 선수들이 그라운드에서 우크라이나의 정신력을 보여줬다. 이길 자격이 있었다"고 칭찬했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 SNS를 통해 축하 메시지를 보내면서 "이번 승리는 우리나라가 어려움을 이겨내고 주먹을 내지를 수 있다는 걸 보여줬다"면서 "더 가보자!"고 적었다. 가장 기대를 모은 프랑스와 네덜란드의 D조 2차전은 공방 끝에 0-0으로 끝났다. 프랑스는 네덜란드에 슈팅 15개, 유효슈팅 3개를 날렸으나 모두 허사였다. 1차전에서 코뼈가 부러진 킬리안 음바페의 빈자리가 커 보였다. 음바페는 이날 벤치에 앉았다. 네덜란드 역시 코디 학포 등을 앞세워 프랑스 골문을 위협했지만 그뿐이었다. 네덜란드는 슈팅 8개, 유효슈팅 4개를 기록했다. D조 다른 경기에서는 오스트리아가 폴란드를 3-1로 물리쳤다. 승점에서 네덜란드와 프랑스(이상 1승 1무)가 4, 오스트리아(1승 1패)가 3을 기록 중이어서 최종전에서 치열한 순위 다툼이 벌어질 전망이다. 2패의 폴란드는 이번 대회 '탈락 1호'의 불명예를 안았다. 폴란드로서는 '득점 기계' 로베르트 레반도프스키의 마지막 유로 무대가 될 가능성이 커 더욱 아쉬운 결과다. 부상 탓에 1차전에 나서지 못한 레반도프스키는 2차전에서는 1-1로 팽팽하던 후반 15분 투입됐으나 이렇다 할 모습을 보여주지 못했다.

2024시즌 K리그1 개막 전 우승후보로 꼽힌 ‘3강’이 있다. 홍명보 감독이 이끄는 ‘디펜딩 챔피언’ 울산 HD를 비롯해 전력을 강화한 FC서울과 명가재건을 노린 전북 현대가 그 주인공이었다. 울산이 상위권을 점유하며 리그 3연패 정조준을 순항하는 가운데, 김기동 감독이 이끄는 서울은 9위에 그치며 자존심을 구기고 있다. 슈퍼스타 제시 린가드까지 영입했지만, 서울의 성적은 좀처럼 상승하지 않고 있다. 그런데 더 심각한 팀이 있다. 바로 ‘재건’이 아닌 ‘생존’을 고민해야 하는 K리그1 9차례 우승에 빛나는 전통의 명가 전북이다. 전북은 시즌 개막 전 겨울 이적 시장을 통해 에르난데스, 티아고, 김태환, 권창훈, 이영재 등 리그에서 확실히 검증된 자원을 대거 영입하며 전력을 강화했다. 그런데 막상 시즌 뚜껑이 열리자 부끄러운 경기력을 보인다. 이번 시즌 개막 이후 전북은 6경기에서 3무3패로 승리를 수확하지 못하면서 최악의 시작을 맞이했다. 지난 시즌 지휘봉을 잡았던 단 페트레스쿠 감독도 성적 부진에 책임을 지고 자리에서 물러났다. 사령탑을 바꿔도 반등하지 못한 전북은 21일 기준 강등권인 11위에 랭크해 있다. 17경기를 치르며 승점 15만 쌓았다. 승리는 단 3번뿐이다. 그리고 6무 8패. 패배가 압도적으로 많다. 꼴찌인 대전과 승점이 같지만, 득점이 많아 11위다. 언제든지 꼴찌로 추락할 수 있는 것. 전북은 김두현 감독에게 지휘봉을 맡겼지만, 공식 4경기째 무승을 거두는 등 반등하지 못하고 있다. 심지어 코리아컵 16강에서는 한 수 아래로 여긴 K리그2 김포FC에 일격을 당해 체면을 구겼다. 선수단 전체 몸값이 전북이 8배나 많아 더 큰 충격적인 패배였다. 김 감독은 급기야 ‘생존’이란 단어까지 언급하며 심각성을 드러냈다. 김 감독은 김포전 패배 이후 “생존이란 단어를 선수들이 상기했으면 좋겠다”며 “1승도 급하고, 생존도 걸려 있어서 경각심을 갖고, 팬들이 그냥 오시는 거 아니다. 즐거움, 승리를 위해서다. 결과적으로 다 부족하다. 조금씩 좋아지고 있지만 결과가 이렇게 나오다 보니 의기소침하고 있다. 또 다른 동기부여를 줘서 다시 싸울 수 있도록 만들겠다”고 다짐했다. 전북의 가장 큰 문제는 허술한 뒷문이다. 강원FC와 함께 리그 최다 실점(27골)을 기록하고 있다. 다만 강원은 32골을 퍼붓는 뛰어난 공격력으로 실점을 상쇄해 리그 2위에 오르는 돌풍을 일으키고 있다. 반면 전북은 득점도 21골에 그쳐 공수에서 아쉬움이 크다. 당장 투자를 아끼지 않는 전북은 베테랑 수비형 미드필더 한국영을 영입했다. 일본 J리그 등 해외에서만 202경기를 소화한 그는 2017년 강원으로 이적해 K리그1 생활을 시작했다. K리그1 통산 156경기 6골 8도움을 기록 중. 한국영은 2014년 브라질 월드컵과 2015년 호주 아시안컵 등 A매치 41경기에 출전했다. 전북은 “원 볼란치가 가능하고, 수비력과 오프 더 볼 상황에서의 움직임이 탁월하다. 노련함이 돋보이는 한국영의 합류로 중원의 견고함을 갖추게 됐다. 김두현 감독이 추구하는 시간·공간·포지셔닝·밸런스 축구에서 한국영의 경기 운영 능력은 큰 힘을 발휘할 것”이라고 기대했다. 강등만큼은 피해야 하는 전북은 반등을 위한 승점 3이 절실하다. 어느덧 시즌이 중반을 지나가는 만큼 더는 하위권에 머물 수 없다. 강등의 늪이 점점 목을 옥죄이고 있다. 김두현 감독이 이끄는 전북은 22일 오후 6시 전주월드컵경기장에서 대구와 외나무다리 대결을 펼친다. 대구는 전북보다 한 계단 높은 10위다. 혈투가 될 것으로 전망된다.

2021년 남미축구선수권대회(코파 아메리카) 우승, 2022년 카타르 월드컵 우승에 이어 메이저 국가대항전에서 3연패를 이룰까. ‘축구의 신’ 리오넬 메시(마이애미)가 이끄는 아르헨티나 축구대표팀이 남미 축구 최강을 가리는 코파 아메리카 우승을 정조준한다. 메시의 아르헨티나는 코파 아메리카 개막전을 시원한 승리로 장식하며 대회 2연패이자, 메이저 트로피 3연패를 위한 여정의 첫발을 기분 좋게 디뎠다. 아르헨티나는 21일 오전 9시(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 메르세데스-벤츠 스타디움에서 열린 남미축구연맹(CONMEBOL) 코파 아메리카 2024 조별리그 A조 1차전에서 캐나다를 2-0으로 꺾었다. 이로써 승점 3점을 획득한 아르헨티나는 먼저 조 1위로 올라섰다. 아르헨티나는 4-3-3 포메이션을 꺼내 들었다. 훌리안 알바레스-메시-앙헬 디 마리아가 최전방에 자리했다. 알렉시스 맥알리스터-로드리고 데 폴-레안드로 파레데스가 중원에 섰다. 마르코스 아쿠냐-리산드로 마르티네스-크리스티안 로메로-나우엘 몰리나가 후방을 지켰고, 에밀리아노 마르티네스가 골키퍼 장갑을 꼈다. 전반을 0-0 팽팽하게 끝낸 아르헨티나는 후반 2골을 몰아쳤다. 후반 4분 메시가 침투 패스를 넣었고, 맥알리스터가 골키퍼와 부딪히며 흘러나온 공을 알바레스가 가볍게 밀어 넣으면서 선제골을 완성했다. 계속 캐나다 진영을 위협한 아르헨티나는 추가골도 터뜨렸다. 후반 43분 메시의 패스에 이어 교체로 투입된 라우타로 마르티네스가 오른발 슈팅으로 마무리하면서 골망을 흔들었다. 메시의 1어시스트. 이로써 아르헨티나는 대회 첫 경기를 순조롭게 마무리했다. 이번 2024 코파 아메리카는 이 경기를 시작으로 25일간의 열전에 돌입한다. 당초 개최지였던 에콰도르가 치안 문제로 포기하면서 미국에서 치른다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 개최하는 미국은 메이저 대회를 미리 치르며 운영 시스템을 점검한다. 이번 대회는 브라질, 아르헨티나, 우루과이 등 남미 10개 팀에 더해 미국, 멕시코, 캐나다 등 북중미 카리브축구연맹 소속 초청 팀 6개 팀 등 총 16개국이 출전해 규모가 커졌다. 남미와 북중미를 아우르는 대회로 열리는 건 100주년이었던 2016년 코파 아메리카 이후 8년만. 각각 15회 우승으로 최다 타이기록을 가진 아르헨티나와 우루과이는 최다 우승 단독 1위에 도전한다. ‘삼바 축구’ 브라질(9회)도 자존심을 회복하겠다는 각오다. 초청 팀인 미국과 멕시코 등 북중미 강호들도 전력이 만만치 않다. 무엇보다 주목을 받는 건 ‘GOAT’ 메시다. 2021년 코파 아메리카에서 아르헨티나 유니폼을 입고 생애 첫 메이저 트로피를 들어 올린 메시는 당시 대회 득점왕(4골)과 함께 최우수선수(MVP)에도 꼽혔다. 이어 2022 카타르월드컵에서도 아르헨티나의 우승에 앞장서며 역대 최고의 커리어를 완성했다. 선수 말년에 국가대표 우승을 모두 수확하는 완벽한 서사였다. 메시는 2026 북중미 월드컵 출전이 불투명한 가운데, 이번 대회가 아르헨티나 대표팀으로 나서는 마지막 메이저 대회일 가능성이 있다. 대회 2연패를 노리는 아르헨티나가 우승하면 통산 16번째 정상으로, 최다 우승 단독 1위가 된다. 이번 대회는 4개 팀씩 4개 조로 나누어 조별리그를 치러 각 조 1~2위가 8강 토너먼트에 올라 우승팀을 가린다. 아르헨티나는 캐나다, 페루, 칠레와 A조에서 경쟁한다.

“똑같이 생겼다. 구분 못할 것.” ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)에 대해 인종차별적 농담을 한 토트넘의 미드필더 로드리고 벤탕쿠르가 잉글랜드축구협회(FA) 출전정지 징계를 받을 가능성이 있다는 현지 보도가 나왔다. 영국 매체 더 타임스는 21일(한국시간) “벤탕쿠르는 FA로부터 징계를 받을 수 있다. FA는 이번 사건을 인지하고 있으며, 징계 여부를 결정하기 위해 조사 중”이라고 보도했다. 앞서 우루과이 국가대표팀의 벤탕쿠르는 자국 방송 프로그램에 출연해 손흥민과 관련된 발언으로 큰 논란을 일으켰다. 진행자가 ‘손흥민의 유니폼을 구해달라’고 요청하자, 벤탕쿠르는 “손흥민 사촌 유니폼을 가져다줘도 모를 것이다. 손흥민이나 그의 사촌이나 똑같이 생겼다”고 답했다. ‘동양인은 모두 똑같이 생겼다’는 그릇된 인종차별적 인식이 드러난 실언이었다. 발언 이후 팬들의 거센 비난이 이어지자 벤탕쿠르는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 사과했다. 손흥민도 최근 벤탕쿠르의 사과를 받으며 대인다운 면모를 보였다. 손흥민은 20일 SNS를 통해 “벤탕쿠르는 실수했다. 자신의 실수를 인지한 벤탕쿠르가 내게 사과했다”며 “우리는 여전히 형제고, 바뀐 건 아무것도 없다”고 적었다. 이어 “우리에게는 이미 과거의 일이며, 계속 단결하고 있다. 우리 클럽을 위해 싸우는 걸 프리시즌부터 다시 함께할 것”이라고 밝혔다. 하지만 인종차별 행위에 대해 엄정하게 대처해온 FA는 이미 징계를 검토 중인 것으로 전해진다. 2019년 맨체스터 시티의 베르나르두 실바도 SNS에서 팀 동료 뱅자맹 멘디의 피부색을 짙은 갈색인 스페인 과자 브랜드 캐릭터에 비유해 1경기 출전정지와 벌금 5만 파운드(약 8800만원)의 징계를 받은 바 있다. 한편 벤탕쿠르는 우루과이 대표팀 유니폼을 입고 미국에서 펼쳐지는 코파 아메리카 2024에 참가한다.

축구 국가대표팀 주장 손흥민(32·토트넘)이 치매를 앓고 있는 열혈팬 정금남(84)할머니와 감동적인 만남을 가져 화제가 됐다. 대한민국 축구 국가대표팀 공식 유튜브 채널에는 지난 18일 ‘손흥민과 ‘흥민 바라기’ 루이소체 치매 할머니의 감동 상봉 현장’이라는 제목으로 손흥민 선수와 ‘흥민 바라기’ 정금남 할머니의 깜짝 만남 현장을 담은 영상이 공개됐다. 손흥민 선수의 오랜 팬인 정 할머니는 루이소체 치매와 파킨슨병을 앓고 있다. 할머니는 평소 토트넘 경기 보는 것을 삶의 낙으로 삼는다고 한다. 축구를 보게 된 후부터는 치매 증상도 완화됐다. 지난해 사연을 들은 손흥민은 정 사인 유니폼을 선물하기도 했다. 이후 1년여가 지나 최근 손흥민이 협회 측에 정 할머니를 직접 만나고 싶다고 요청하면서 지난 10일 자리가 마련된 것으로 알려졌다. 영상에 따르면 손흥민은 지난 10일 ‘2026 북중미 월드컵’ 아시아 지역 2차 예선 6차전 중국전을 하루 앞두고 정 할머니와 상봉했다. 유튜브 제작진은 손흥민과의 만남에 앞서 정 할머니에게 영상 편지를 보여줬다. 손흥민이 영상 편지를 통해 “할머니가 좋아하고 사랑해주시는 손흥민"이라며 "빨리 만나서 웃고 재밌는 시간을 보냈으면 좋겠다"는 메시지를 전했다.이에 정 할머니는 “만날 수 있을까. 하도 속아서 진짜인지 모르겠다. 만나면 꼭 끌어안아 주고 싶다”고 손흥민을 향한 애정을 드러냈다. 정 할머니가 손흥민을 만나러 가는 길은 축구선수 이근호가 동행했다. 이근호가 정 할머니에게 “손흥민이 왜 제일 좋으냐”고 묻자 “우리 고향(가평)하고 (손흥민 선수 고향 춘천이) 제일 가깝다”며 “축구를 잘해”라고 답했다. 이근호는 손흥민이 묵는 숙소에 도착해 “친구를 한 명 데려오겠다”고 말했다. 이때까지도 정 할머니는 “손흥민 같은 사람이 오면 좋겠다”며 전혀 알아채지 못했다. 손흥민이 눈앞에 등장하자 그제야 정 할머니는 환하게 웃으며 “에이 이 사람아. (얘기도 없이) 혼자 와버리는 것이 어디 있느냐”고 했다. 정 할머니는 손흥민에게서 눈을 떼지 못했고 이내 손을 꼭 잡았다. “왜 이렇게 말랐나”라며 연신 걱정하는 말투로 손흥민의 건강을 염려했다. 손흥민도 “오실 때 어려움은 없으셨나”라고 살갑게 물으며 “항상 응원해 주셔서 정말 감사하다. TV로 보고 감동 받았다”고 전했다. 손흥민은 직접 준비해온 대표팀 유니폼에 사인해 정 할머니에게 건넸고, 기념 사진도 함께 찍었다. 정 할머니의 아들이 다음날 중국과의 경기를 앞둔 손흥민을 위해 만남을 마무리하려 하자, 정 할머니는 “쉬어야지”라면서도 아쉬움을 감추지 못했다. 정 할머니는 또 “어디서 넘어지기만 해도 (손흥민일까 봐) ‘쟤가 누구야’한다. 안 넘어져야 하는데”라며 손흥민을 걱정했다. 힘겹게 발걸음을 떼는 손흥민에게 “얼른 가. 괜찮아”라며 마지막으로 손을 꼭 잡은 정 할머니는 다음 날에도 손흥민이 선물한 국가대표 유니폼을 입고 축구 경기를 관람하며 “100살까지 축구를 볼 것”이라고 응원의 마음을 전했다.

대한민국 축구 국가대표팀 주장 손흥민(토트넘)이 치매를 앓고 있는 열혈 할머니 팬과 감동적인 만남을 가져 훈훈함을 자아냈다. 대한민국 축구 국가대표팀 공식 유튜브 채널에는 지난 18일 ‘손흥민과 ‘흥민 바라기’ 루이소체 치매 할머니의 감동 상봉 현장’이라는 제목으로 손흥민 선수와 ‘흥민 바라기’ 정금남 할머니의 깜짝 만남 현장을 담은 영상이 공개됐다. 손흥민 선수의 오랜 팬인 정 할머니는 루이소체 치매와 파킨슨병을 앓고 있다. 손흥민은 지난해 5월 정 할머니가 자신의 경기를 보는 것을 최고의 낙으로 삼고 있다는 소식을 듣고 사인 유니폼과 에세이 등을 선물로 보낸 바 있다. 이후 1년여가 지나 최근 손흥민이 협회 측에 정 할머니를 직접 만나고 싶다고 요청하면서 지난 10일 자리가 마련된 것으로 알려졌다. 영상에 따르면 손흥민은 지난 10일 '2026 북중미 월드컵' 아시아 지역 2차 예선 6차전 중국전을 하루 앞두고 정 할머니와 상봉했다. 유튜브 제작진은 손흥민과의 만남에 앞서 정 할머니에게 영상 편지를 보여줬다. 손흥민이 영상 편지를 통해 "할머니가 좋아하고 사랑해주시는 손흥민"이라며 "빨리 만나서 웃고 재밌는 시간을 보냈으면 좋겠다"는 메시지를 전했다. 이에 정 할머니는 “만날 수 있을까. 하도 속아서 진짜인지 모르겠다. 만나면 꼭 끌어안아 주고 싶다”고 손흥민을 향한 애정을 드러냈다. 정 할머니가 손흥민을 만나러 가는 길은 축구선수 이근호가 동행했다. 이근호가 정 할머니에게 “손흥민이 왜 제일 좋으냐”고 묻자 “우리 고향(가평)하고 (손흥민 선수 고향 춘천이) 제일 가깝다”며 “축구를 잘해”라고 답했다. 이근호는 손흥민이 묵는 숙소에 도착해 “친구를 한 명 데려오겠다”고 말했다. 이때까지도 정 할머니는 “손흥민 같은 사람이 오면 좋겠다”며 전혀 알아채지 못했다. 손흥민이 눈앞에 등장하자 그제야 정 할머니는 환하게 웃으며 “에이 이 사람아. (얘기도 없이) 혼자 와버리는 것이 어디 있느냐”고 했다. 정 할머니는 손흥민에게서 눈을 떼지 못했고, 손흥민의 손을 꼭 잡았다. “왜 이렇게 말랐나” “안 먹은 것처럼 너무 말랐다”라며 연신 걱정하는 말투로 손흥민의 건강을 염려했다. 손흥민도 “오실 때 어려움은 없으셨나”라고 살갑게 물으며 “항상 응원해 주셔서 정말 감사하다. TV로 보고 감동 받았다”고 전했다. 이어 손흥민은 직접 준비해온 대표팀 유니폼에 사인해 정 할머니에게 건넸고, 기념 사진도 함께 찍었다. 정 할머니의 아들이 다음날 중국과의 경기를 앞둔 손흥민을 위해 만남을 마무리하려 하자, 정 할머니는 “쉬어야지”라면서도 아쉬움을 감추지 못했다. 정 할머니는 또 “어디서 넘어지기만 해도 (손흥민일까 봐) ‘쟤가 누구야’한다. 안 넘어져야 하는데”라며 손흥민을 걱정했다. 힘겹게 발걸음을 떼는 손흥민에게 "얼른 가. 괜찮아"라며 마지막으로 손을 꼭 잡은 정 할머니는 다음 날에도 손흥민이 선물한 국가대표 유니폼을 입고 축구 경기를 관람하며 “100살까지 축구를 볼 것”이라고 응원의 마음을 전했다. 영상을 접한 누리꾼들은 “갓흥민 축구뿐아니라 인성도 월클” “눈에서 물이 흐른다” “할머님도 오래오래 건강하세요” 등의 반응을 보였다.

세계 최고의 무대인 월드컵에서 4회 우승에 빛나는 ‘전차군단’ 독일은 최근 수년간 망신살이 뻗쳤다. 2018 러시아, 2022 카타르 월드컵에서 연이어 조별리그에서 탈락했고, 2020년 유럽축구선수권대회(유로 2020)도 16강에서 일찌감치 짐을 쌌다. ‘녹슨 전차’라는 오명을 쓴 독일은 2021년 국가대표 은퇴를 선언했던 토니 크로스(34·무소속)까지 복귀해 자국에서 열리는 유로 2024에서 반등을 꿈꿨다. 신형으로 탈바꿈한 전차군단이 화려하게 부활했다. 10년 만의 유럽 챔피언을 꿈꾸는 개최국 독일은 1골 1도움을 터뜨린 ‘캡틴’ 일카이 귄도안(33?바르셀로나)의 맹활약을 앞세워 헝가리를 꺾고 조별리그 2연승으로 유로 2024 16강 진출을 조기에 확정했다. 독일은 20일 독일 슈투트가르트 아레나에서 열린 대회 조별리그 A조 헝가리와 2차전에서 2-0으로 승리했다. 1차전에서 스코틀랜드에 5-1 대승을 거둔 독일은 2연승(승점 6)을 달려 24일 예정된 스위스(승점 4)와 조별리그 최종전 결과와 상관없이 조 2위를 확보, 16강 진출권을 얻었다. 2연패를 당한 헝가리는 탈락이 확정됐다. 이번 대회에서 플로리안 비르츠(21·레버쿠젠), 야말 무시알라(21·바이에른 뮌헨) 등 신예들과 크로스, 귄도안 등 베테랑들까지 신구 조화를 이룬 독일은 헝가리를 압도하는 경기력을 자랑했다. 볼 점유율에서 69%-30%로 크게 앞서고, 슈팅 수에서도 19개-11개로 앞섰다. 선제골도 선배와 후배의 합작골이었다. 독일은 전반 22분 문전 혼전 상황에서 귄도안이 공을 따내 뒤로 패스했고, 무시알라가 오른발 슈팅으로 선제 결승골을 터트렸다. 도움을 준 귄도안은 직접 골까지 터뜨렸다. 후반 22분 막시밀리안 미텔슈테트(슈투트가르트)가 페널티 지역 왼쪽에서 전달한 크로스를 귄도안은 정면에서 왼발 슈팅으로 추가골을 집어넣었다. 헝가리 대표팀의 공격수로 K리그1 울산 HD에서 뛰는 공격수 마틴 아담은 후반 30분 교체로 출전했지만, 슈팅 없이 경기를 마쳤다. 한편 코뼈 부상을 당했던 프랑스의 ‘슈퍼스타’ 킬리안 음바페(레알 마드리드)는 이날 훈련장에 반창고를 붙이고 등장했다. 음바페는 지난 18일 열린 오스트리아와 조별리그 D조 1차전에서 후반 40분 공중볼 경합을 벌이던 중 상대 수비수 어깨에 코를 부딪혀 골절 진단을 받았다. 수술 대신 재활을 선택한 음바페는 반창고를 붙이고 동료들과 함께 슈팅 훈련으로 컨디션 점검에 나섰다. 프랑스는 22일 네덜란드와 조별리그 2차전을 치른다. 음바페는 회복 차원에서 네덜란드전은 결장할 것으로 보인다.

한국 축구대표팀이 6월 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 22위에 올랐다. 이로써 대표팀은 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 조 추첨에서 ‘1번 포트’를 확정하고 껄끄러운 이란과 일본을 모두 피할 수 있게 됐다. FIFA가 20일(한국시간) 발표한 2024년 6월 남자축구 랭킹에서 한국은 22위를 기록하며 4월(23위)보다 한 계단 올라섰다. 6월 A매치를 김도훈 임시 감독 체제로 치른 대표팀은 싱가포르, 중국에 나란히 승리하며 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 조별리그를 조 1위로 통과했다. 이 두 경기 승리로 아시아축구연맹(AFC) 가맹국 중 FIFA 랭킹 3위권을 사수하게 된 대표팀은 27일 예정된 3차 예선 조 추첨에서 1번 포트에 들어가게 됐다. 3차 예선은 18개 팀이 3개 조로 나뉘어 치르는 가운데 한국은 톱시드에 배치돼 아시아 랭킹 1~2위인 일본과 이란을 피한다. 랭킹포인트가 1572.87점으로 오른 한국은 바짝 추격해온 호주(23위·랭킹 포인트 1천571.29점)를 근소한 차이로 따돌리고 아시아 3위권을 지켰다. 아시아에서는 일본(17위), 이란(20위), 한국, 호주, 카타르(35위)가 상위권을 이뤘다. 신태용 감독이 이끄는 인도네시아는 순위 변동 없이 134위에서 머물렀다. 김상식 감독이 새로 부임한 베트남은 116위로 한 계단 밀려났다. 김판곤 감독의 말레이시아는 3계단 올라 135위를 차지했다. 북한(110위)의 순위도 8계단 상승했다. 세계랭킹 1~3위는 아르헨티나, 프랑스, 벨기에 순이었다. 브라질이 잉글랜드를 5위로 밀어내고 4위로 올라섰다.

한국 축구대표팀 사령탑 공백이 길어지고 있는 가운데 대한축구협회가 한국 축구의 철학을 내놨다. 세계축구를 주도하기 위해 세계와 차이를 면밀히 분석하고 현장과 공유해 ‘한국형 게임모델’을 찾아내겠다는 게 핵심이다. 축구협회는 ‘언젠가 한국도 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 정상에 오를 수 있다’는 큰 꿈을 꾸며 프로젝트를 진행했지만 여기에 부합하는 국가대표팀 감독을 찾아내지 못하고 있다. 축구협회는 20일 서울 중구 축구회관에서 ‘대표팀 경쟁력 강화 전략보고서’ 발표회를 열었다. 여기에는 축구에서 지속해서 일어날 수 있는 ‘경기국면’에서 수비조직과 공격조직, 또 전환의 형태에 따른 주요원칙과 하위원칙 등이 담긴 게임모델을 만들어냈다. 한국은 이를 토대로 ‘빠르고 용맹스럽게 주도하는 축구’를 펼친다는 철학을 내세웠다. 조준헌 축구협회 연령별 대표팀 운영팀장은 “지난 아시아축구연맹 아시안컵 결과와 10회 연속 올림픽 출전 무산 등을 겪으면서 반성과 함께 위기의식을 느꼈다”며 “그동안 잘못 된 점이 있다면 개선책을 찾아 나가는 게 축구협회의 의무이자 사명이기 때문에 여러 가지를 되짚어 봤다”고 말했다. 이어 “감독 스타일대로 흘러갈 것이 아니라 축구협회 자체적으로 연령별 대표팀 개념과 운영 목적이 무엇인지를 명확하게 정하기로 했다”며 “예컨대 17세 이하(U-17) 대표팀 코치 A를 U-16팀 코치로도 활용하는 등 연령별 대표팀의 연속성과 연계성을 강화해 나가겠다”고 말했다. 한국 축구대표팀은 손흥민이나 김민재, 황희찬 같은 역대 최고의 멤버로 대표팀을 꾸리고도 만족스러운 성과를 내지 못했다. 2024 아시아축구연맹 카타르 아시안컵에서는 내부 분열까지 일어나며 결과와 과정 모두 놓쳤고, 당시 팀을 이끌었던 위르겐 클린스만 전 감독은 막대한 위약금을 챙겨 팀을 떠났다. 황선홍 전 U-23 대표팀 감독은 임시로 국가대표팀을 맡았지만 본업에 집중하지 못했고, 44년 만에 올림픽 탈락이라는 처참한 성적표를 가져오기도 했다. 축구협회는 한국팀의 문제로 창의성과 전술 응용 능력이 부족하다는 점을 꼽았다. 축구협회 하이퍼포먼스그룹이 2022 카타르월드컵 톱10팀과 비교한 결과 대표팀의 운동량은 많았지만 전진 상황에 대한 판단 등이 아쉬웠다고 분석했다. 12명의 새 대표팀 감독 후보를 정해 놓은 축구협회는 철학에 부합하고 한국 축구의 약점을 채워 줄 수 있는 감독을 선임할 방침이다. 조세 모라이스 전 전북 현대 감독과 임시로 팀을 이끌었던 김도훈 전 감독, 또 한국 대표팀 사령탑 자리에 적극적인 세뇰 귀네슈 전 감독의 이름도 오르내리고 있지만 축구협회는 함구하고 있는 상황이다. 이임생 축구협회 기술발전위원장은 “감독 후보들의 게임모델을 봤고, 현대 축구와 공감되는 부분이 많았다”며 “축구는 팀 워크가 필요한 기강을 잡아줄 수 있는 감독도 필요하다는 생각”이라고 말했다. 한편 한국 여자 축구대표팀을 이끌었던 콜린 벨 감독은 이날 자리에서 내려왔다. 벨 감독은 오는 12월까지 대표팀을 맡기로 돼 있었지만 합의로 계약을 조기 종료하기로 했다. 여자대표팀은 내년 7월 동아시아축구연맹(EAFF) 챔피언십까지 주요 국제대회 일정이 없는 상태다. 축구협회 관계자는 “여자대표팀이 새로운 도약을 위한 변화가 필요하기 때문에 그 준비를 지금부터 하는 편이 낫다고 판단한 것”이라며 “벨 감독 역시 자신의 거취와 개인적 계획에 따라 6개월 남은 현시점에서 계약을 끝내기로 했다”고 설명했다. 양 측이 합의한 만큼 위약금과 잔여 연봉 등은 발생하지 않는다. 한국 여자 축구 첫 외국인 사령탑인 벨 감독은 49경기에서 24승10무15패를 기록했다.

2021년 남미축구선수권대회(코파 아메리카) 우승, 2022년 카타르 월드컵 우승에 이어 메이저 국가대항전에서 3연패를 이룰까. ‘축구의 신’ 리오넬 메시(마이애미)가 이끄는 아르헨티나 축구대표팀이 남미 축구 최강을 가리는 코파 아메리카 우승을 정조준한다. 코파 아메리카 2연패이자, 메이저 대회 3연패를 노린다. 2024 코파 아메리카는 21일(한국시간) 미국에서 25일간의 열전에 돌입한다. 당초 개최지였던 에콰도르가 치안 문제로 포기하면서 미국에서 치른다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 개최하는 미국은 메이저 대회를 미리 치르며 운영 시스템을 점검한다. 이번 대회는 브라질, 아르헨티나, 우루과이 등 남미 10개 팀에 더해 미국, 멕시코, 캐나다 등 북중미 카리브축구연맹(CONCACAF) 소속 초청 팀 6개 팀 등 총 16개국이 출전해 규모가 커졌다. 남미와 북중미를 아우르는 대회로 열리는 건 100주년이었던 2016년 코파 아메리카 이후 8년만. 각각 15회 우승으로 최다 타이기록을 가진 아르헨티나와 우루과이는 최다 우승 단독 1위에 도전한다. ‘삼바 축구’ 브라질(9회)도 자존심을 회복하겠다는 각오다. 초청 팀인 미국과 멕시코 등 북중미 강호들도 전력이 만만치 않다. 무엇보다 주목을 받는 건 ‘GOAT’ 메시다. 2021년 코파 아메리카에서 아르헨티나 유니폼을 입고 생애 첫 메이저 트로피를 들어 올린 메시는 당시 대회 득점왕(4골)과 함께 최우수선수(MVP)에도 꼽혔다. 이어 2022 카타르월드컵에서도 아르헨티나의 우승에 앞장서며 역대 최고의 커리어를 완성했다. 선수 말년에 국가대표 우승을 모두 수확하는 완벽한 서사였다. 메시는 2026 북중미 월드컵 출전이 불투명한 가운데, 이번 대회가 아르헨티나 대표팀으로 나서는 마지막 메이저 대회일 가능성이 있다. 대회 2연패를 노리는 아르헨티나가 우승하면 통산 16번째 정상으로, 최다 우승 단독 1위가 된다. 이번 대회는 4개 팀씩 4개 조로 나누어 조별리그를 치러 각 조 1~2위가 8강 토너먼트에 올라 우승팀을 가린다. 아르헨티나는 캐나다, 페루, 칠레와 A조에서 경쟁한다. 아르헨티나는 21일 오후 9시(한국시간) 캐나다와 조별리그 첫 경기를 치른다.