‘디펜딩 챔피언’다운 저력이었다. ‘아주리 군단’ 이탈리아 축구대표팀이 2024 유럽축구선수권대회(유로2024) 첫 경기에서 알바니아에 역전승을 거두면서 순항을 알렸다. 지난 대회 우승팀인 이탈리아는 16일(한국시간) 독일 노르트라인베스트팔렌주 도르트문트의 지그날 이두나 파크에서 펼쳐진 유로2024 조별리그 B조 1차전에서 경기 시작 23초 만에 실점하는 위기의 상황을 맞았으나, 끝내 2-1 역전승을 완성했다. 이탈리아는 경기 시작과 동시에 일격을 허용했다. 전반 1분이 채 되기도 전에 페데리코 디마르코의 스로인을 알바니아 공격수 네딤 바이라미가 가로챈 뒤 득점으로 연결했다. 경기 시작 단 23초 만에 나온 선제골로, 유로 역사상 최단 시간 득점이었다. 이탈리아는 빠르게 반격에 성공했다. 전반 11분 알레산드로 바스토니가 동점골을 기록했고, 전반 16분 니콜로 바렐라가 역전골까지 넣었다. 리드를 지킨 이탈리아는 유로 대회 첫 경기를 승리로 장식했다. 한편 이날 독일 베를린의 베를린 올림픽 스타디움에서는 B조 스페인이 크로아티아에 3-0 완승을 거두면서 조 1위로 올라섰다. 이탈리아가 조 2위다. 어린 선수들을 내세운 ‘신형 무적함대’ 스페인은 죽음의 조 1위에 등극했다. 전반 29분 알바로 모라타가 선제골을 기록했고, 전반 32분 파비안 루이스가 추가골을 넣었다. 이어 전반 47분 다니 카르바할이 쐐기골을 집어넣었다. 특히 이날 스페인에서는 ‘명문’ FC바르셀로나 출신인 만 16세338일의 라민 야말이 유로 최연소 출전 기록을 작성한 데 이어 최연소 공격포인트도 기록했다. 야말은 오른쪽 측면에서 정확한 크로스로 카르바할의 득점에 도움을 기록했다. 독일과 함께 유로 대회 최다 우승 공동 1위(3회)인 스페인은 이번 통산 4번째 우승을 정조준한다.

“사촌이랑 똑같이 생겼다.” 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘의 우루과이 국가대표팀 출신 미드필더 로드리고 벤탄쿠르(우루과이)가 자국 인터뷰 도중 ‘캡틴’ 손흥민을 향해 인종차별적인 농담을 던진 뒤 논란이 되자 머리를 숙였다. 스포츠 전문매체 디애슬레틱 등 외신들은 15일(한국시간) “벤탄쿠르가 TV 생방송 인터뷰 도중 손흥민을 향해 끔찍한 농담을 던진 뒤 사과했다”고 전했다. 미국에서 펼쳐지는 2024 코파 아메리카 출전을 앞두고 고향에서 휴식을 갖고 있는 벤탄쿠르는 우루과이 방송 프로그램인 ‘포를라 가미세타’에 출연해 문제가 있는 발언을 던졌다. 진행자로부터 ‘손흥민의 유니폼을 구해달라’는 요청을 받자 벤탄쿠르는 “손흥민 사촌 유니폼을 가져다줘도 모를 것이다. 손흥민이나 그의 사촌이나 똑같이 생겼다”고 말했다. ‘동양인은 비슷하게 생겼다’는 인식의 인종차별적인 발언이었다. 벤탄쿠르의 발언은 곧바로 팬들의 큰 비난을 불러일으켰고, 당황한 벤탄쿠르는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 손흥민에게 사과의 글을 남겼다. 그는 “쏘니! 지금 일어난 일에 대해 사과할게. 내가 한 말은 나쁜 농담이었어. 내가 얼마나 사랑하는지 알지? 절대 무시하거나 상처를 주려고 한 말이 아니었어”라고 고개를 숙였다. 그런데 이 사과글 자체도 24시간만 노출되는 인스타그램 스토리였고, 손흥민의 별칭인 ‘쏘니’도 ‘Sonny’가 아닌 ‘Sony’라고 적어 진정성에서 멀어 보인다는 비판의 목소리가 이어졌다. 영국 매체 미러는 “손흥민은 최근에도 크리스털 팰리스 팬으로부터 인종차별 행위를 당했었다”며 “손흥민에게 인종차별 행위(눈 찢기)를 펼친 44세 남성은 3년간 축구장 출입 금지와 벌금형(1384파운드), 60시간의 사회봉사 명령을 받았다”고 전했다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그 토트넘의 미드필더 로드리고 벤탄쿠르(우루과이)가 인터뷰 도중 팀 동료 손흥민을 향해 인종차별적인 농담을 던진 뒤 논란이 되자 사회관계망서비스(SNS)를 통해 머리를 숙였다. 스포츠 전문매체 디애슬레틱 등 외신들은 15일(한국시간) "벤탄쿠르가 TV 생방송 인터뷰 도중 손흥민을 향해 끔찍한 농담을 던진 뒤 사과했다"라고 전했다. 코파 아메리카 출전을 앞두고 고향에서 쉬고 있는 벤탄쿠르는 우루과이 방송 프로그램인 '포를라 가미세타'에 출연해 진행자로부터 '손흥민의 유니폼을 구해달라'는 요청을 받자 "손흥민 사촌 유니폼을 가져다줘도 모를 것이다. 손흥민이나 그의 사촌이나 똑같이 생겼다"라고 말했다. '동양인은 모두 똑같이 생겼다'라는 인식의 인종차별적인 발언이었다. 벤탄쿠르의 발언은 곧바로 팬들의 큰 비난을 불러일으켰다. 화들짝 놀란 벤탄쿠르는 자신의 SNS를 통해 손흥민에게 사과의 글을 남겼다. 그는 "쏘니! 지금 일어난 일에 대해 사과할게. 내가 한 말은 나쁜 농담이었어. 내가 얼마나 사랑하는지 알지? 절대 무시하거나 상처를 주려고 한 말이 아니었어"라고 고개를 숙였다. 하지만 벤탄쿠르의 발언은 그동안 경기장에서 관중들의 인종차별 행위를 여러 차례 겪은 손흥민의 아픔을 고려하지 못한 나쁜 행동이었다. 영국 매체 미러는 이에 대해 "손흥민은 최근에도 크리스털 팰리스 팬으로부터 인종차별 행위를 당했었다"라며 "손흥민에게 인종차별 행위(눈찢기)를 펼친 44세 남성은 3년간 축구장 출입 금지와 벌금형(1천384파운드), 60시간의 사회봉사 명령을 받았다"고 전했다.

독일 프로축구 분데스리가 바이에른 뮌헨이 14일 홈페이지를 통해 일본 대표팀 출신 수비수 이토 히로키(25) 영입을 공식 발표했다. 뮌헨은 “이토와의 계약을 마무리했다. 이토는 2028년 6월 30일까지 뮌헨에서 뛴다”고 밝혔다. 세부 계약 조건은 공개되지 않았지만 뮌헨은 2027년 6월까지 슈투트가르트와 계약된 이토의 바이아웃(최소이적료) 금액인 4300만 유로(약 455억원)를 부담한 것으로 알려졌다. 뮌헨 구단은 이토의 영입에 대해 “우리는 팀에 신선한 에너지를 불어넣어 줄 ‘배고픈 선수들’이 필요했다. 이토는 그런 조건을 모두 가지고 있다”며 “이토는 도전을 받아들이고 극복하고, 그것을 경기에서 펼쳐 보이는 선수다. 25세이지만 경험도 풍부해 압박감을 잘 이겨낼 것”이라고 평가했다. 구단은 이어 “이토는 슈투트가르트에서 최고 수준의 활약을 보여줬다. 키가 크고 공격적인 이토는 왼발 능력이 뛰어나다. 패스 게임도 잘하고 왼쪽 풀백과 센터백을 모두 맡을 수 있는 다재다능한 수비수”라고 치켜 세웠다. 188㎝의 키에 왼발잡이인 이토는 2018년 주빌로 이와타(일본)에서 프로로 데뷔해 2021년 슈투트가르트에 임대된 뒤 2022년 완전 이적했다. 왼쪽 풀백과 센터백을 모두 소화하는 이토는 지난 시즌 전반기에는 주로 왼쪽 풀백으로 나섰고, 후반기에는 센터백으로 뛰었다. 2022년 6월 파라과이 평가전을 통해 A매치 데뷔전을 치른 이토는 2022 카타르 월드컵, 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 등에서 일본 대표로 활약하며 19차례 A매치(1골)를 소화했다. 이토는 뮌헨 구단 홈페이지에 “세계 최고 클럽 가운데 하나인 뮌헨에서 뛰게 돼 영광이다. 뮌헨이 많은 트로피를 들어 올리는 데 힘을 보태겠다”고 소감을 전했다. 이토가 뮌헨 유니폼을 입으면서 지난해 7월 먼저 입단한 태극전사 김민재(27)와 한일 국가대표 센터백 주전 경쟁이 예상된다.

2022 카타르 월드컵 위너이자, 8차례 발롱도르를 거머쥔 ‘역대 최고의 선수(GOAT)’ 리오넬 메시(36·마이애미)가 은퇴를 고민하고 있다. 이미 모든 걸 이룬 메시는 타이틀을 쫓지 않고 즐거운 축구를 하고 있다. 이런 그도 적지 않은 나이 탓에 “시간이 많지 않다”고 밝혔다. 메시는 13일(한국시간) ESPN 아르헨티나와의 인터뷰에서 “(현 소속팀인) 인터 마이애미가 나의 마지막 클럽이 될 것”이라며 “선수 생활을 할 수 있는 시간이 많이 남지는 않았다”고 전했다. 메시는 “나는 축구를 좋아하고 매일 훈련을 즐기고 있지만, 모든 것에는 끝이 있다는 게 조금 두렵기도 하다”며 “그래서 나는 모든 것을 즐기고 팀에서 잘 지내려고 하고 있다”고 강조했다. ‘스페인 명문’ 바르셀로나에서 데뷔해 17시즌 동안 최고의 스타로 맹활약한 메시는 이 구단에서 778경기에 출전해 672골을 퍼부었다. 이후 프랑스 파리 생제르맹(PSG)으로 이적해 2시즌 동안 32골 35도움을 작성했고, 지난해 미국 메이저리그사커 인터 마이애미에 합류하며 축구 인생의 ‘라스트 댄스’를 즐기고 있다. 지금까지 메시가 수확한 우승 트로피만 40개에 달한다. 메시는 “나는 평생 축구를 했다. 매일 연습하는 것을 즐긴다. 시간이 많지 않다는 것을 알기 때문에 더욱 노력하고 있다”며 “축구를 그만두면 더는 할 수 없는 일들이라는 것을 알기 때문에 세세한 부분까지 즐기려고 한다”고 말했다. 은퇴에 대한 고민이 나날이 깊어지는 메시는 2년 뒤 펼쳐지는 2026 북중미 월드컵 출전에 대해서도 말을 아꼈다. 메시는 이번 달 개막하는 2024 코파 아메리카에는 참전한다. 그는 5차례(2006·2010·2014·2018·2022년) 월드컵 무대에서 26경기를 뛰어 역대 월드컵 최다 경기 출전 기록을 가지고 있다. 북중미 월드컵에 출전하면 메시는 역대 최다인 6차례 월드컵 무대를 밟게 된다. 메시는 “단지 기록을 세우려고 월드컵에 출전하려 하지는 않는다. 기록 작성을 많이 생각하지도 않는다. 기록을 유지하고 늘려나가는 것은 좋은 일이지만 ‘6회 출전’만을 위해 월드컵에 나서지는 않을 것이다. 내가 관리를 잘하면 모든 게 이뤄질 수 있지만 월드컵 출전 기록만을 위해 그곳에 서지는 않을 것”이라고 강조했다. 개인적 욕심을 버리고 팀에 보탬이 될 수 있을 때만 아르헨티나 유니폼을 입겠다는 단언이다.

프로축구 K리그1 대전 하나시티즌은 지난달 21일 성적 부진으로 사퇴한 이민성 전 감독의 구원 투수로 ‘황새’ 황선홍 감독을 선임했다. 황 감독은 2020년 기업구단으로 탈바꿈한 대전의 첫 사령탑을 맡았으나, 성과가 나오지 않아 8개월 만에 구단을 떠나야 했다. 이후 23세 이하(U-23) 대표팀 사령탑으로 지난해 항저우 아시안게임 금메달을 수확한 황 감독은 4월 U-23 아시안컵 준결승 진출 실패로 40년 만에 올림픽 본선 티켓을 따지 못하는 수모를 겪었다. 씁쓸하게 퇴장한 황 감독은 4년 만에 K리그 무대에 돌아와 재기를 노리고 있다. 황 감독이 ‘친정팀’ 포항을 상대로 명예 회복을 위한 첫 발걸음을 뗀다. 황 감독이 지휘하는 대전은 15일 포항스틸야드에서 펼쳐지는 2024 K리그1 17라운드 포항과 원정 경기에 나선다. 황 감독은 물론, 대전도 반등이 필요하다. 대전은 16라운드까지 최하위 대구FC(승점 14)와 승점이 같지만, 다득점에서 단 1골 차로 앞서며 11위에 올랐다. 지난 2일 대구전서 1-0 승리를 거둬 6경기 동안 이어졌던 무승(2무 4패)에서 벗어난 대전은 시즌 첫 연승을 노린다. 황 감독의 K리그 복귀전 상대가 ‘절친’ 박태하 감독이 이끄는 포항이라는 건 부담스럽다. 황 감독과 박 감독은 선수 시절 포항에서 한솥밥을 먹으며 팀의 전성기를 이끈 1968년생 동갑내기 스타플레이어 출신 사령탑이다. 포항 명예의 전당에 함께 이름을 올릴 만큼 포항을 대표하는 선수였다. 이런 두 사람은 감독으로 첫 맞대결을 펼친다. 포항은 선두 울산 HD(승점 31), 2위 김천(승점 30)에 이어 승점 29로 3위를 달리며 선두 탈환을 벼르고 있다.

대한민국 축구가 6월 A매치 2연승을 통해 11회 연속 월드컵 본선 진출을 향해 한 발짝 더 다가선 가운데, 세대교체도 함께 진행했다. 배준호(스토크시티), 오세훈(마치다 젤비아), 황재원(대구FC), 박승욱(김천상무) 등이 처음 발탁돼 데뷔전까지 치렀다. 한국은 지난 11일 끝난 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' 아시아 지역 2차 예선에서 C조 1위를 차지하면서 최종 예선에 진출했다. 지난 2월 카타르에서 막을 내린 '2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵' 준결승 탈락 이후 경질한 위르겐 클린스만(독일) 전 감독의 후임을 빠르게 찾지 못해, 3월과 6월 A매치 모두 '임시 사령탑' 체제로 소화하는 변수가 있었으나 5승 1무(승점 16)의 무패를 기록했다. 특히 지난 6일 싱가포르(7-0 승)전과 11일 중국(1-0 승)전을 모두 승리로 이끈 김도훈 임시 감독은 6월 A매치 명단에 7명의 새 얼굴을 발탁하며 세대교체의 신호탄을 쐈다. 최준(FC서울), 하창래(나고야), 황인재(포항스틸러스) 등은 첫 A대표팀 승선에만 그치며 데뷔전을 다음으로 미뤘으나 배준호, 오세훈, 황재원, 박승욱을 출전시키며 새 얼굴을 수혈했다. ◆2선 경쟁 더 뜨겁게 만든 배준호 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 울버햄튼에서 활약 중인 황희찬과 손흥민(토트넘), 이재성(마인츠), 이강인(파리 생제르맹)으로 꾸려진 포지션에서 배준호는 데뷔전 데뷔골을 기록했다. 잉글랜드 프로축구 챔피언십(2부 리그) 스토크에서 선보인 실력을 인정받아 A대표까지 된 배준호는 싱가포르전에서 후반 25분 이재성을 대신해 데뷔전을 가졌고, 출전 9분 만에 데뷔골도 넣었다. 11일 중국전에서는 후반 추가 시간에 투입돼 단 1분밖에 뛰지 못했으나, 2경기를 모두 출전하면서 2선에 새로운 경쟁을 예고했다. 전 지역을 뛸 수 있다는 멀티 능력과 침투, 소유, 슈팅 등 다방면에서 좋은 모습을 보인 바 있다. ◆최전방은 베테랑 주민규가 주전? 다음 기약한 오세훈 최전방 공격수인 오세훈은 다음을 기약해야 했다. 일본 프로축구 J1리그에서 준수한 실력을 보인 덕에 A대표팀에 처음 승선했으나 싱가포르전 후반 42분에 교체로 뛴 것이 전부였다. 좋은 피지컬을 활용해 전방에서 버텨주는 모습을 보였지만 공격 포인트까지 기록하기에는 시간이 짧았다. 유사한 유형의 포지션 경쟁자인 주민규(울산 HD)가 A매치 데뷔골을 넣는 등의 좋은 모습을 보여 중국전에서는 김 감독의 선택을 받지 못했다. 하지만 1990년생으로 나이가 많은 주민규의 빈자리를 대신할 수 있는 자원이라는 점에서 미래를 기대케 했다. ◆설영우 경쟁자는 나야 나! 황재원·박승욱 합격점 황재원과 박승욱은 합격점을 주기에 충분한 활약을 선보였다. 어깨 수술 이후 회복으로 이번 대표팀에 함께하지 못한 설영우(울산)를 대신해 선발된 이들은 싱가포르전, 중국전 선발과 교체를 오가면서 빠른 적응을 보였다. 황재원이 싱가포르전에 선발로 뛰었고, 박승욱이 중국전 베스트일레븐으로 나섰다. 황재원은 첫 경기에서 아직 팀에 녹아들지 못한 모습을 보였으나, 시간이 지나면서 안정을 찾았다. 중국전에서도 후반 16분 그라운드를 밟아 좋은 경기력을 펼쳤다. 박승욱은 싱가포르전에서 배준호의 득점을 도우며 첫 공격포인트를 쌓은 실력을 인정받아 중국전에 선발로 나섰다. 황재원과 교체되기 전까지 특유의 안정감을 자랑했다. 애초 설영우의 빈자리를 전문 오른쪽 측면 수비수인 황재원과 최준이 경쟁할 것으로 점쳐졌으나 김 감독은 황재원과 '멀티 플레이어' 박승욱을 활용했다. 최준은 데뷔하지 못했지만 한국 축구의 약점으로 평가됐던 측면 수비 자원의 풀을 넓혔다는 희망을 남겼다. 하창래, 황인재 등도 첫 태극마크를 달고 뛰진 못했으나 각각 중앙 수비와 골키퍼 포지션에 또 다른 옵션으로 떠올랐다. 두 선수 모두 1994년생으로 어린 나이는 아니지만 그보다 더 나이가 많은 기존 주전들을 대신할 수 있는 선택지가 됐다. ◆세대교체 무난하나…수비형 미드필더 여전히 고민 사실상 전 포지션에 걸쳐 미래를 확인한 가운데 또 다른 고민거리인 수비형 미드필더는 새 얼굴을 찾지 못하는 아쉬움을 남겼다. 아시안컵 당시 박용우(알 아인)를 기용했으나 불안함을 보였다. 결국 김 감독은 2022 카타르 월드컵 16강 멤버인 정우영(알 칼리즈)을 다시 불렀다. 정우영은 월드컵까지 경험한 베테랑답게 맡은 역할을 제대로 수행했다. 다만 정우영도 1989년생으로 나이가 많은 만큼 북중미 월드컵의 주전으로 쓰기에는 한계가 명확하다. 35살인 그를 9월부터 진행하는 최종예선까지는 주전으로 활용할 수는 있다. 스포츠 과학이 발달한 덕에 30대 중반 선수들도 에이징커브(나이에 따른 기량 저하)를 크게 걱정하지 않는 시대다. 다만 활동량이 많고 실수 한 번에 팀 밸런스가 무너질 수 있는 수비형 미드필더라는 포지션 특성 때문에 월드컵이 진행되는 2년 후까지 핵심으로 쓰기엔 위험 부담이 있다. 대체자를 찾아야 한다. 김 감독은 박용우를 중국전에 출전시키긴 했지만 뛴 시간이 1분여밖에 되지 않아 평가할 수 없었다. 싱가포르전에는 나서지도 못했다. 오는 9월 A매치를 이끌 정식 사령탑이 6월에 활용된 자원들을 다시 한 번 검증할지, 또 해답을 찾지 못한 수비형 미드필더 지역에 새 얼굴을 발탁해 실험할지 많은 관심이 쏠린다.

독일 분데스리가 ‘거함’ 바이에른 뮌헨에 한·일 센터백 듀오가 탄생할까. 2023∼2024시즌 분데스리가 2위를 차지한 슈투트가르트에서 정우영과 한솥밥을 먹던 이토 히로키가 바이에른 뮌헨으로 향할 것이라는 이적설이 나왔다. 지난 시즌 어려움을 겪은 김민재가 이토의 이적이 성사될 경우 일본 센터백과 경쟁을 펼치거나, 함께 공존할지 주목된다. 독일 매체 빌트 등은 “바이에른 뮌헨이 일본인 중앙 수비수인 이토에게 책정된 3000만 유로(약 445억원)의 바이아웃 조항을 발동한다. 선수도 바이에른 뮌헨 이적을 원했고 최소 2028년까지는 계약을 맺는다”고 보도했다. 이적 시장 전문 파브리지오 로마노 기자도 “메디컬 테스트만 남았다”고 이토의 바이에른 뮌헨 이적이 임박했다고 전했다. 일본 국적의 이토는 탄탄한 수비력과 함께 패스 능력까지 갖춘 자원으로 평가받는다. 중앙 수비와 함께 측면도 책임질 수 있는 멀티 플레이어다. 지난 2021년 임대로 슈투트가르트 유니폼을 입은 이토는 2022년 완전 이적에 성공했다. 이후 2023~2024시즌 공식전 29경기에 출전, 2도움을 기록하는 등 팀의 리그 2위에 기여했다. 바이에른 뮌헨 이적이 완료되면 김민재와 주전 경쟁을 펼치게 된다. 지난 시즌 막바지 마타이스 더 리흐트, 에릭 다이어 등에 밀린 김민재가 새 시즌 주전 경쟁을 예고한 가운데, 이토와도 선의의 경쟁을 벌일 것으로 예상된다. 나아가 이들이 맹활약하며 중앙 수비수 자리를 나눠 가질 경우 바이에른 뮌헨에서 한·일 센터백 듀오를 볼 수 있다.

북한은 역대 월드컵 무대를 단 두 번 밟았다. 1966년 잉글랜드 월드컵에서 8강에 올라 세계를 깜짝 놀라게 했던 북한은 44년 만인 2010 남아공 월드컵 본선 진출에 성공했다. 북한이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 아시아 최종 예선에 진출하면서 16년 만에 월드컵 본선 진출 가능성을 키웠다. 북한은 11일(현지시간) 라오스 비엔티안에서 열린 북중미월드컵 아시아 2차 예선 B조 최종 6차전에서 미얀마를 4-1로 완파했다. 승점 9(3승3패)를 쌓은 북한은 6전 전승의 일본(승점 18)에 이어 2위로 3차 예선에 합류했다. 2위 자리를 놓고 다투던 시리아는 이날 일본에 0-5로 대패했다. 라오스에서 열렸지만 북한의 홈경기였다. 북한은 명확한 이유를 밝히지 않은 채 제3국에서 홈경기를 치르는 등 국제적인 스포츠 규범에 어긋나는 행동을 하고 있다. 북한은 지난 3월 평양에서 예정됐던 일본전도 일방적으로 장소 변경을 요청해 몰수패를 당했다. 3차 예선에 진출하면서 북한이 월드컵 본선 티켓까지 거머쥘지 관심이다. 이번 북중미월드컵은 본선 출전국이 기존 32개에서 48개로 늘어나면서 아시아에 배정된 본선 진출권 역시 4.5장에서 8.5장으로 대폭 늘어난 만큼 북한이 본선 티켓을 딸 가능성이 작지 않다. 신태용 감독이 이끄는 인도네시아도 이라크(승점 15)에 이은 F조 2위(승점 10)로 아시아지역 최종 예선 진출하는 쾌거를 이뤘다. 인도네시아가 월드컵 최종 예선에 오른 건 처음이다. 김상식 감독이 지휘하는 베트남은 3위로 3차 예선 진출에 실패했다. 한편 한국은 월드컵 아시아 최종예선에서 ‘톱시드(포트1)’에 속하게 됐다. 12일 FIFA 랭킹을 실시간으로 집계하는 풋볼랭킹에 따르면 한국은 FIFA 랭킹 포인트 1572.87점으로 호주(1571.29점)를 1.59점 차로 제치고 아시아 3위를 지킬 것으로 보인다.

‘역대급’ 유망주 탄생이다. 프로축구 강원FC의 2006년생 ‘신성’ 양민혁이 2개월 연속 K리그1 이달의 영플레이어상을 받았다. 한국프로축구연맹은 5월 K리그 ‘세븐셀렉트 이달의 영플레이어상’ 수상자로 양민혁이 선정됐다고 12일 밝혔다. 양민혁은 매달 K리그에서 가장 뛰어난 활약을 펼친 영플레이어에게 주는 이 상을 4월에 이어 2회 연속으로 받는 영예를 안았다. 이달의 영플레이어 2회 연속 수상은 강원 소속으로 지난해 6∼7월 연속 수상한 양현준(현 셀틱)에 이어 양민혁이 역대 두 번째다. 강원은 2년 연속 최고의 유망주를 배출하며 ‘국대 사관학교’로 거듭나는 모습이다. 이달의 영플레이어상은 K리그 공식 경기 첫 출장을 기록한 연도로부터 3년 이하(2022시즌 이후 데뷔)인 만 23세 이하(2001년 이후 출생) 한국 국적의 K리그1 선수가 대상이다. 이 중 해당 월의 소속팀 총 경기 시간 중 절반 이상 출전해야 후보가 된다. 후보 중 프로축구연맹 기술위원회 산하 기술연구그룹(TSG) 위원의 논의와 투표를 거쳐 수상자가 결정된다. 5월엔 양민혁을 포함해 문민서(광주), 박승호, 최우진(이상 인천), 김동진, 홍윤상(이상 포항)이 후보에 올랐다. 양민혁은 5월 열린 6경기에서 무려 3골을 퍼부었다. 13, 15라운드 베스트11에 선정되는 등 맹활약하며 TSG 위원들로부터 가장 많은 표를 얻었다. 현재 18살의 양민혁은 고등학생이다. 준프로 계약으로 이번 시즌 K리그1에 데뷔, 16경기에 나서서 4골 3도움을 작성하는 돌품을 일으키고 있다. 양민혁은 15일 춘천 송암스포츠타운에서 열리는 수원FC전에 앞서 트로피와 상금을 받을 예정이다.