잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 주장으로 활약하고 있는 손흥민이 풀타임을 뛰었지만 토트넘이 첼시와 런던 더비에서 완패했다. 토트넘은 3연패에 빠졌고 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 출전 마지노선인 4위와 격차도 좁히지 못하면서 별들의 잔치에 초대받기 어려운 상황이 됐다. 토트넘은 3일 영국 런던의 스탬퍼드 브리지에서 열린 2023∼2024 EPL 26라운드 순연 경기에서 첼시에 0-2로 졌다. 손흥민은 왼쪽 윙어로 선발 출전해 경기가 끝날 때까지 뛰었지만 공격포인트를 올리지 못한 채 아쉽게 졌다. EPL에서는 올 시즌 4위 안에 들어야만 다음 시즌 UCL에 나설 수 있다. 이날 패배로 토트넘은 18승6무10패 승점 60을 기록하게 됐다. 4위 애스턴빌라(20승7무8패·승점 67)와 차이는 여전히 7이다. 애스턴 빌라가 토트넘보다 한 경기를 덜 치른 상황이기 때문에 격차는 더 크게 느껴질 수밖에 없다. 이제 토트넘은 6위 맨체스터 유나이티드(16승 6무 12패·승점 54)에게 추격 당하는 상황이 됐다. 특히 3연패를 당했다는 게 뼈아프다. 뉴캐슬 유나이트에게 0-4로 졌던 토트넘은 아스널전에서도 2-3으로 패했다. 16골 9도움으로 10골-10도움 돌파를 앞두고 있는 손흥민은 전반 이렇다할 기회를 만들지 못했다. 토트넘은 전반 24분 첼시 트레보 찰로바에게 헤더를 내주면서 0-1로 끌려갔다. 손흥민에게 기회가 찾아온 건 후반 8분이었다. 손흥민은 데얀 쿨루세브스키와 호흡을 맞춰 공격기회를 만들었다. 하지만 손흥민의 패스를 받은 히샤를리송의 슛이 골대를 벗어났다. 후반 23분에는 페널티 지역 왼쪽에서 문전으로 돌진하던 에르메송 로얄을 보고 공을 낮게 깔아 넘겨줬지만 이 공은 그대로 흘러나갔다. 추가골은 후반 27분 나왔다. 첼시 콜 팔머가 찬 프리킥이 토트넘 크로스바를 맞고 나왔는데, 이 공이 문전의 니콜라 잭슨 앞으로 향했다. 잭슨은 이 공에 머리를 가져다 대 토트넘 골망을 흔들었다. 토트넘은 6일 오전 12시30분 리버풀과 27라운드 원정경기를 갖는다.

‘별들의 전쟁’ 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 결승 무대를 밟아 본 역대 한국 선수는 ‘레전드’ 박지성(은퇴)과 ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)뿐이다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) ‘명문’ 맨체스터 유나이티드에서 박지성은 총 3차례(2007∼2008, 2008∼2009, 2010∼2011시즌), 손흥민은 2018∼2019시즌 결승에 올랐다. 하지만 역대 UCL 결승에서 한국인 선수가 맞붙은 적은 없었다. 2023∼2024시즌 UCL에선 사상 첫 한국인 선수들의 결승 맞대결이 성사될지 관심을 끌었다. 독일 바이에른 뮌헨의 ‘괴물 수비수’ 김민재와 프랑스 파리생제르맹(PSG) ‘축구 천재’ 이강인이 나란히 대진표 반대편에서 준결승에 올랐기 때문이다. 기대를 모았던 김민재와 이강인의 UCL ‘정상 대전’에 적신호가 켜졌다. PSG는 2일 독일 도르트문트의 BVB슈타디온에서 열린 UCL 준결승 1차전에서 도르트문트에 0-1로 석패했다. 이날 이강인은 경기에 나서지 못했다. 루이스 엔리케 PSG 감독은 이강인 대신 발이 빠른 우스만 뎀벨레를 측면 공격수로 배치했다. 공격에 힘을 준 PSG는 기대와 달리 전반 36분 도르트문트에 선제골을 내줬고, 경기는 그대로 끝났다. PSG는 8일 치러지는 2차전 홈 경기에서 결승행을 위한 뒤집기를 노린다. 만일 2차전에서 승리하지 못하면 이강인은 결승 무대에 오르지 못한다. 전날 김민재가 선발로 나서 풀타임 활약한 바이에른 뮌헨도 홈에서 스페인 ‘거함’ 레알 마드리드와 2-2로 비겼다. 최근 5경기(1무4패)를 포함해 10년간 레알 마드리드를 한 차례도 이기지 못한 바이에른 뮌헨 입장에서 원정 2차전은 부담스럽기만 하다. 이들의 준결승 2차전은 9일 펼쳐진다. 탈락 위기에 놓인 김민재와 이강인의 상황도 녹록지 않다. 1차전에서 모처럼 선발 기회를 잡은 김민재는 침투 공간을 허용하고, 페널티킥(PK)을 내주는 등 실점 두 골에 모두 빌미를 제공하는 졸전을 펼쳤다. 토마스 투헬 바이에른 뮌헨 감독이 “수비할 때 그렇게 공격적으로 나가서는 안 된다. 너무 탐욕스럽다”며 “이런 일을 절대로 되풀이해선 안 된다”고 직격탄을 날릴 정도였다. 김민재가 박지성, 이영표(은퇴), 손흥민에 이어 한국인 역대 4번째로 UCL 4강에 출전했지만, 이강인은 4강 출전 한국인 대열에 합류하지 못했다. 그래도 리그에서는 꾸준히 중용을 받고 있는 만큼 4강 2차전에 출전 가능성은 열려 있다. 만일 2차전에 나선다면 한국인 선수 5번째로 UCL 준결승 무대를 밟을 수 있을 것으로 보인다. 김민재와 이강인이 UCL 결승에도 오를 수 있을까. 이들이 악재를 이겨내고 극적으로 UCL 트로피 최종 관문인 결승까지 올라 코리안리거의 결승 맞대결이라는 새로운 역사를 쓸 수 있을지 이목이 쏠린다.

한국 축구 수비의 핵심인 ‘괴물 수비수’ 김민재(27·바이에른 뮌헨)의 최대 강점은 남다른 체격 조건이다. 키 190㎝의 거구인 그는 수비 지역 전방위를 누빌 만큼 발도 빠르다. 이를 활용한 예측 수비를 즐겨 거침없이 상대 공격 동선을 차단한다. 2022∼2023시즌 이탈리아 나폴리에서 주전 센터백으로 33년 만의 리그 우승에 앞장서며 세리에A 최우수 수비수로 꼽힌 비결이다. 하지만 김민재의 장점은 ‘팀 스포츠’인 축구에서 동료들이 지원사격을 해 줄 때 진가가 발휘된다. 나폴리 우승 당시도 피오트르 지엘린스키와 스타니슬라프 로보트카 등 미드필더가 활동량을 바탕으로 저돌적인 김민재의 뒷공간을 메웠다. 이런 도움 없이는 김민재의 적극성은 침투 공간을 허용해 위험 요인이 된다. 지난 2월 준결승에 그친 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에서 김민재가 버틴 수비진이 오합지졸의 조직력 속에 대회 최다인 10골(6경기)을 내주고, 이번 2023∼2024시즌 독일 ‘거함’ 바이에른 뮌헨 유니폼을 입고 후반기 들어 후보로 밀린 것도 동료들의 도움 없이 실수가 속출했기 때문이다. ‘김민재 리스크’가 가장 중요한 순간 터졌다. 한국인 최초로 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서 최다 우승팀(14회) ‘명문’ 레알 마드리드(스페인)와 맞대결을 펼친 김민재는 페널티킥(PK)을 내주는 등 실점 두 골에 모두 빌미를 제공하는 ‘최악의 밤’을 보냈다. 바이에른 뮌헨은 1일(한국시간) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 2023∼2024시즌 UCL 준결승 레알 마드리드와의 1차전에서 후반 37분 김민재의 반칙으로 인한 PK로 동점골을 내주며 2-2로 비겼다. 안방에서 승리하지 못한 바이에른 뮌헨은 9일 스페인 마드리드로 원정을 떠나 준결승 2차전을 치른다. 김민재는 이날 모처럼 선발 출전했다. 부진 속에 주전 라인업에서 밀렸던 김민재는 수비수 마테이스 더리흐트의 부상 탓에 중요한 일전에서 선발로 이름을 올렸다. 김민재가 UCL에서 선발로 나선 건 라치오(이탈리아)와 16강 1차전 이후 4경기 만이다. 의욕이 과했던 걸까. 김민재는 실책을 범해 선제골을 헌납했다. 전반 24분 토니 크로스의 패스를 받기 위해 공격수 비니시우스 주니오르가 가운데 진영으로 다가서자 김민재도 곧바로 따라나섰다. 패스를 차단하기 위해서였다. 하지만 비니시우스는 김민재가 따라 오는 것을 보고 바로 골대 쪽으로 방향을 틀어 침투했고, 크로스는 이를 놓치지 않고 패스를 찔러 넣었다. 김민재를 따돌리고 골키퍼와 일대일 찬스를 맞이한 비니시우스는 침착하게 골망을 흔들었다. 김민재의 치명적인 실수는 후반 팀이 역전에 성공해 2-1로 앞서던 상황에서 또 반복됐다. 선제골 실점 뒤 후반 들어 대반격에 나선 바이에른 뮌헨은 후반 8분 르로이 사네, 4분 뒤 해리 케인의 연속골로 분위기를 반전했다. 그러나 김민재의 페널티 지역 반칙으로 동점골을 내줬다. 후반 37분 김민재는 페널티박스 안에서 패스를 받은 호드리구를 손으로 잡아 넘어뜨려 PK가 불렸고, 비니시우스가 자신의 멀티골을 동점골로 장식했다. 경기는 그대로 2-2 무승부로 끝났다. 바이에른 뮌헨 입장에서는 결승행 마지막 길목인 2차전을 레알 마드리드의 안방에서 치러야 하는 부담감을 안았다. 토마스 투헬 바이에른 뮌헨 감독도 경기 뒤 김민재에게 직격탄을 날렸다. 투헬 감독은 “김민재는 수비 장면에서 욕심이 과했다. 수비할 때 그렇게 공격적으로 나가서는 안 된다. 페널티킥을 허용한 장면도 마찬가지”라면서 “이런 일을 절대로 되풀이해선 안 된다”고 지적했다. 그는 이어 “김민재는 너무 탐욕스럽다. 공에 대한 압박감이 없고, 쉽게 생각한다. 그래서는 아무도 그를 도울 수 없다”고 공개 비판했다.

프랑스 프로축구 리그1 파리 생제르맹(PSG)의 정규리그 조기 우승에 힘을 보탠 이강인(23)이 31라운드를 빛낸 베스트 11에 포함됐다. 리그1이 1일(한국시간) 공식 소셜미디어(SNS)를 통해 공개한 2023-2024 리그1 31라운드 베스트 11에서 이강인은 4-3-3 포메이션의 왼쪽 미드필더로 이름을 올렸다. 이강인은 지난달 28일 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 르아브르와의 2023-2024시즌 리그1 31라운드 홈 경기에서 2-3으로 끌려가던 후반 추가시간 '택배 크로스'로 곤살로 하무스의 극적인 동점골을 어시스트했다. 이강인의 천금 같은 어시스트로 동점을 이뤄낸 PSG는 이튿날 펼쳐진 경기에서 2위 AS모나코가 올랭피크 리옹에 패하면서 정규리그 조기 우승을 확정했다. PSG의 31라운드 무승부에 큰 역할을 해낸 이강인은 팀의 정규리그 우승과 리그1 31라운드 베스트 11 선정의 겹경사를 맛봤다.

한국 축구 수비의 핵심인 ‘괴물 수비수’ 김민재(27∙바이에른 뮌헨)의 최대 강점은 남다른 체격 조건이다. 키 190㎝의 거구인 그는 수비 지역 전방위를 누빌 만큼 발도 빠르다. 이를 활용한 예측 수비를 즐겨 거침없이 상대 공격 동선을 차단한다. 2022∼2023시즌 이탈리아 나폴리에서 주전 센터백으로 33년 만의 리그 우승에 앞장서며 세리에A 최우수 수비수로 꼽힌 비결이다. 하지만 김민재의 이런 장점은 ‘팀 스포츠’인 축구에서 동료들이 지원사격을 해줄 때 진가가 발휘된다. 나폴리 우승 당시도 피오트르 지엘린스키와 스타니슬라프 로보트카 등 미드필더가 활동량을 바탕으로 저돌적인 김민재의 뒷공간을 메웠다. 이런 도움 없이는 김민재의 적극성은 침투 공간을 허용해 위험 요인이 된다. 지난 2월 준결승에 그친 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에서 김민재가 버틴 수비진이 오합지졸의 조직력 속에 대회 최다인 10골(6경기)을 내주고, 이번 2023∼2024시즌 독일 ‘거함’ 바이에른 뮌헨 유니폼을 입고 후반기 들어 후보로 밀린 것도 동료들의 도움 없이 실수가 속출했기 때문이다. ‘김민재 리스크’가 가장 중요한 순간 터졌다. 한국인 최초로 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서 최다 우승팀(14회) ‘명문’ 레알 마드리드(스페인)와 맞대결을 펼친 김민재는 페널티킥(PK)을 내주는 등 실점 두 골에 모두 빌미를 제공하는 ‘최악의 밤’을 보냈다. 바이에른 뮌헨은 1일(한국시간) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 2023∼2024시즌 UCL 준결승 레알 마드리드와의 1차전에서 후반 37분 김민재의 반칙으로 인한 PK로 동점골을 내주며 2-2로 비겼다. 안방에서 승리하지 못한 바이에른 뮌헨은 9일 스페인 마드리드로 원정을 떠나 준결승 2차전을 치른다. 김민재는 이날 모처럼 선발 출전했다. 부진 속에 주전 라인업에서 밀렸던 김민재는 수비수 마테이스 더리흐트의 부상 탓에 중요한 일전에서 선발로 이름을 올렸다. 김민재가 UCL에서 선발로 나선 건 라치오(이탈리아)와 16강 1차전 이후 4경기 만이다. 의욕이 과했던 걸까. 김민재는 선제골 헌납에 실책을 범했다. 전반 24분 후방에 있던 토니 크로스의 패스를 받기 위해 공격수 비니시우스 주니오르가 가운데 진영으로 다가서자 김민재도 곧바로 따라나섰다. 패스를 차단하기 위해서였다. 하지만 비니시우스는 김민재가 따라 오는 것을 보고 바로 골대 쪽으로 방향을 틀어 침투했고, 크로스는 이를 놓치지 않고 패스를 찔러 넣었다. 김민재를 따돌리고 골키퍼와 일대일 찬스를 맞이한 비니시우스는 침착하게 골망을 흔들었다. 김민재의 치명적인 실수는 후반 팀이 역전에 성공해 2-1로 앞서던 상황에서 또 반복됐다. 선제골 실점 뒤 후반 들어 대반격에 나선 바이에른 뮌헨은 후반 8분 르로이 사네, 4분 뒤 해리 케인의 연속골로 분위기를 반전했다. 그러나 김민재의 페널티 지역 반칙으로 동점골을 헌납했다. 후반 37분 김민재는 페널티박스 안에서 패스를 받은 호드리구를 손으로 잡아 넘어뜨려 PK를 내줬고, 비니시우스가 자신의 멀티골을 동점골로 장식했다. 경기는 그대로 2-2 무승부로 끝났다. 바이에른 뮌헨 입장에서는 결승행 마지막 길목인 2차전을 레알 마드리드의 안방에서 치러야 하는 부담감을 안았다. 토마스 투헬 바이에른 뮌헨 감독도 경기 뒤 김민재에게 직격탄을 날렸다. 투헬 감독은 “김민재는 수비 장면에서 욕심이 과했다. 수비할 때 그렇게 공격적으로 나가서는 안 된다. 페널티킥을 허용한 장면도 마찬가지”라면서 “이런 일이 절대로 되풀이해선 안 된다”고 지적했다. 이어 “김민재는 너무 탐욕스럽다. 너무 쉽게 생각한다. 그래서는 아무도 그를 도울 수 없다”고 공개 비판했다.

‘괴물 수비수’ 김민재(바이에른 뮌헨)가 가진 특유의 저돌성이 발목을 잡았다. 한국인 최초로 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서 최다 우승팀(14회) ‘거함’ 레알 마드리드(스페인)와 맞대결을 펼친 김민재는 침투 공간을 허용하고, 페널티킥(PK)을 내주는 등 실점 두 골에 모두 빌미를 제공하는 ‘최악의 밤’을 보냈다. 결승 진출을 노리는 바이에른 뮌헨은 홈에서 김민재의 뼈아픈 실책 속에 레알 마드리드와 아쉽게 비겼다. 바이에른 뮌헨은 1일(한국시간) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 2023∼2024시즌 UCL 준결승 레알 마드리드와의 1차전에서 후반 37분 김민재의 반칙으로 인한 페널티킥으로 동점골을 내주며 2-2로 비겼다. 안방에서 승리하지 못한 바이에른 뮌헨은 오는 9일 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우로 원정을 떠나 준결승 2차전을 치른다. 김민재는 이날 모처럼 선발 출전했다. 부진 속에 후반기 들어 주전에서 밀렸던 김민재는 주전 센터백 마테이스 더리흐트의 부상 탓에 중요한 일전에서 선발로 이름을 올렸다. 김민재가 UCL에서 선발로 나선 건 라치오(이탈리아)와 16강 1차전 이후 4경기 만이다. 공식전 기준으로는 59분을 소화한 지난달 21일 우니온 베를린과 리그 경기 뒤 2경기 만이다. 하지만 의욕이 과했던 것일까. 김민재는 선제골 헌납에 치명적인 실책을 범했다. 전반 24분 후방에 있던 토니 크로스의 패스를 받기 위해 공격수 비니시우스 주니오르가 가운데 진영으로 다가서자 김민재도 곧바로 따라나섰다. 패스를 사전에 차단하기 위해서였다. 하지만 비니시우스는 김민재가 따라 오는 것을 보고 바로 방향을 골대 쪽으로 틀어 침투했고, 크로스는 이를 놓치지 않고 패스를 찔러 넣었다. 김민재를 따돌리고 골키퍼와 일대일 찬스를 맞이한 비니시우스는 침착하게 골망을 흔들었다. 김민재의 치명적인 실수는 후반 팀이 역전에 성공해 2-1로 앞서던 상황에서 또 반복됐다. 선제골 실점 뒤 후반 들어 대반격에 나선 바이에른 뮌헨은 후반 8분 르로이 사네, 4분 뒤 해리 케인의 연속골로 리드를 잡았다. 그러나 김민재의 페널티 지역 반칙으로 동점골을 헌납했다. 후반 37분 김민재는 페널티박스 안에서 패스를 받은 호드리구를 손으로 잡아 넘어뜨려 파울을 범하며 페널티킥을 내줬고, 비니시우스에게 페널티킥 동점골을 허용했다. 경기는 그대로 2-2 무승부로 끝났다. 바이에른 뮌헨 입장에서는 결승행 마지막 길목인 2차전을 레알 마드리드의 안방에서 치러야 하는 부담감을 안았다. 경기 후 토마스 투헬 바이에른 뮌헨 감독은 김민재에게 직격탄을 날렸다. 투헬 감독은 “경기 초반은 잘 풀렸고, 선제골도 넣을 수 있었다. 하지만 경기가 계획대로 펼쳐지지 않으며 선제 실점을 했다. 다행히 2-1로 역전했고 더 많은 골도 노릴 수 있지만 달아나지 못했다”며 “반면 상대는 맞이한 2번의 기회가 모두 골로 이어졌다. 이상한 경기”라고 밝혔다. 이어 투헬 감독은 “김민재는 수비 장면에서 욕심이 과했다. 페널티킥을 허용한 장면도 마찬가지다”며 “이런 일이 절대로 되풀이해선 안 된다”고 지적했다. 김민재의 경기에 대해 영국 매체 디애슬레틱은 “이상한 경기력이었다. 전체적으로는 괜찮았지만 중요한 장면마다 형편없었다. 비니시우스를 주기적으로 놓쳤고, 페널티킥을 내주는 장면에선 좋지 못한 도전이었다”며 팀 내 최저 평점인 5점을 줬다.

“인도네시아는 분명히 올림픽에 출전할 겁니다.” 한국 축구에 40년 만의 올림픽 본선 진출 좌절이라는 비수를 꽂은 ‘신태용 매직’은 아직 기회가 남았다. 신태용(사진) 감독이 이끄는 인도네시아가 2024 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 결승 진출에 실패해 3위 결정전에서 파리 올림픽 본선 진출 티켓을 노린다. 일본은 8회 연속 올림픽 출전권을 따냈다. 인도네시아 U-23 축구대표팀은 30일 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 U-23 아시안컵 준결승에서 우즈베키스탄에 0-2로 패했다. 파리 올림픽 아시아 지역 최종예선을 겸하는 이 대회는 1∼3위에게 올림픽 본선 직행티켓을 주고, 4위는 대륙 간 플레이오프를 거쳐 파리행 여부를 가린다. 인도네시아는 3위 결정전으로 밀려 일본에 0-2로 패한 이라크와 아시아의 3번째 파리행 직행티켓을 두고 맞붙는다. 이 대회 첫 출전인 인도네시아는 8강전에서 황선홍 감독이 이끄는 한국을 상대로 승부차기 끝에 승리하는 새역사를 썼다. 인도네시아는 1956년 멜버른 대회 이후 68년 만의 올림픽 본선 진출에 도전 중이다. 인도네시아와 이라크의 3위 결정전은 오는 3일 열린다. 신 감독은 이날 경기 뒤 기자회견에서 “아직 기회는 남아있다. 3위 결정전을 잘 준비해서 올림픽에 갈 수 있게 하겠다”고 자신했다. 한편 이라크를 꺾고 결승에 오른 일본은 파리행을 확정했다. 일본의 8회 연속이자 12번째 올림픽 본선 진출이다. 일본은 B조 조별리그 최종전에서 한국에 0-1로 졌으나, 8강 토너먼트부터 상승세를 타며 결승에 올라 2016년 이후 8년 만에 이 대회 정상 등극도 노린다.

한국축구는 국제축구연맹(FIFA) 2022 카타르 월드컵 16강을 끝으로 내리막길을 걷기 시작했다. 파울루 벤투 전 대표팀 감독이 떠난 뒤 사령탑 자리에 오른 위르겐 클린스만 전 감독은 무전술과 외유 논란 끝에 위약금을 챙기며 팀을 떠났고, 한국축구를 대표하는 슈퍼스타 손흥민(토트넘)은 아시아축구연맹 아시안컵 대회 중 손가락이 부러질 정도로 이강인(파리 생제르맹)과 크게 다퉜다. 황선홍 23세 이하(U-23) 대표팀 감독은 공석이 된 A대표팀 사령탑 자리에 임시로 앉아 팀을 지휘한 탓에 본업에 충실하지 못했고, 이 결과 2024 파리올림픽 출전권이 달린 아시아축구연맹 U-23 아시안컵에서 인도네시아에 발목을 잡혔다. 한국축구에 드리운 먹구름이 언제쯤 걷힐까. 또 이 위기 속에서 한국축구를 구해줄 새 지도자는 누구일까. 대한축구협회(KFA)는 30일 수도권 모처에서 전력강화위원회를 열고 새 대표팀 감독 선임에 대한 막바지 작업에 돌입했다. 이 자리에서 정해성 전력강화위원장은 대표팀 감독 후보를 상대로 진행한 면접과 이들의 장단점 등에 대해 발표했다. 축구협회 관계자는 “비공개회의인 만큼 안건과 내용 공개는 없다”며 “늦어도 5월 중순까지 새 대표팀 감독을 선임하겠다는 계획은 차질 없이 진행 중”이라고 말했다. 한국은 6월6일과 11일 각각 싱가포르, 중국과 월드컵 예선을 치른다. 새 감독 후보로 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리즈 유나이티드를 이끌었던 제시 마쉬(51) 전 감독과 2002 월드컵에서 튀르키예를 3위에 올려놓은 셰놀 귀네슈(72) 전 FC서울 감독 등이 거론된다. 마쉬 전 감독은 오스트리아 잘츠부르크에서 황희찬(울버햄프턴)과 함께 두 시즌 연속 리그 우승을 경험하기도 했다. 2022시즌 리즈와 계약해 EPL에 입성한 마쉬 전 감독은 성적 부진을 이유로 지난해 2월 해임됐다. 마쉬 전 감독의 대표팀 경력은 없다. 한 축구인은 “축구협회 예산 문제로 선택의 폭이 넓지 않다”며 “마쉬 전 감독이 월드컵 출전 가능성이 높은 대표팀 경력을 욕심내고 있기 때문에 축구협회와 뜻이 맞았을 가능성이 높다”고 말했다.

한국 축구가 40년 만에 올림픽 본선 무대를 밟지 못하는 가운데, 일본이 8회 연속 올림픽 진출을 확정했다. ‘신태용 매직’ 인도네시아는 준결승전에서 패배해 3위 결정전에서 파리행 티켓을 노린다. 신태용 감독이 지휘하는 인도네시아 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 30일(한국시간) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 준결승에서 우즈베키스탄에 0-2로 패했다. 파리 올림픽 아시아 최종예선을 겸하는 이 대회에서 1∼3위엔 올림픽 본선 직행티켓을 주며, 4위는 대륙 간 플레이오프를 거쳐 파리행 여부를 가린다. 인도네시아는 이날 패배로 3위 결정전으로 밀려 대진표 반대편 준결승전에서 일본에 0-2로 패한 이라크와 아시아의 3번째 파리행 직행티켓을 두고 한판 대결을 펼칠 예정이다. 인도네시아와 이라크의 3위 결정전은 다음달 3일 오전 0시30분 같은 곳에서 펼쳐진다. 일본과 우즈베키스탄의 결승전은 5월4일 알라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린다. 인도네시아는 1956년 멜버른 대회 이후 68년 만의 올림픽 본선 진출에 도전 중이다. 일본은 이라크와 4강전에서 2-0으로 승리해 파리행을 확정했다. 일본은 8회 연속이자 12번째 올림픽 무대에 나선다. 일본은 이 대회 B조 조별리그에서 한국에 0-1로 졌으나, 8강 토너먼트부터 파죽지세 기세로 결승에 올랐다. 당장 올림픽 진출이라는 목적을 달성한 일본은 2016년 이후 8년 만에 정상 등극도 노린다.

세계 축구의 중심 유럽에는 ‘5대 빅리그’가 있다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL), 스페인 프리메라리가, 독일 분데스리가, 이탈리아 세리에A, 프랑스 리그1으로 전 세계 선수들이 선망하는 곳이다. 이 5대 리그 우승 트로피를 들어 올린 세 명의 한국인이 있다. 한국 축구의 ‘레전드’ 박지성 전북 현대 테크니컬 디렉터는 잉글랜드 ‘명문’ 맨체스터 유나이티드에서 EPL 우승을 네 차례(2006∼2007, 2007∼2008, 2008∼2009, 2010∼2011시즌)나 경험했다. ‘국가대표 미드필더’ 정우영(슈투트가르트)은 2018∼2019시즌 독일 분데스리가 챔피언인 바이에른 뮌헨 소속이었고, ‘괴물 수비수’ 김민재(바이에른 뮌헨)는 2022∼2023시즌 나폴리의 주전 수비수로 33년 만의 세리에A 우승에 앞장섰다. 다만 정우영은 당시 리그 경기에 1번만 출전해 전력 밖의 멤버였다. 새로운 5대 리그 한국인 챔피언이 탄생했다. ‘축구 천재’ 이강인이 프랑스 파리 생제르맹(PSG) 이적 첫해에 리그1 타이틀을 거머쥐었다. 승점 70을 확보한 PSG는 29일 2위 AS모나코가 리옹에 2-3으로 패해 승점 58에 머물면서 남은 3경기 결과와 관계없이 우승을 조기에 확정했다. 이로써 PSG는 2021∼2022시즌부터 3년 연속 리그 정상에 오르며 구단이 보유한 역대 최다 우승 횟수를 12회로 늘렸다. 스페인 발렌시아, 마요르카를 거쳐 이번 시즌 PSG 유니폼을 입은 이강인은 프랑스 슈퍼컵인 트로페 데 샹피옹에서 직접 결승골을 넣어 우승을 이끈 데 이어 주축 멤버로 리그 챔피언까지 올랐다. 한국인 최초로 리그1 우승을 차지한 이강인은 유럽 5대 리그 정상에 서며 박지성, 김민재와 어깨를 나란히 했다. 지난해 여름 PSG 입단 후 항저우 아시안게임에 출전해 금메달을 목에 걸어 병역 혜택을 얻은 이강인은 A대표팀에서는 지난 2월 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 준결승 탈락 이후 ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)과 물리적 충돌을 일으킨 사실이 밝혀져 논란이 일었다. 사과를 거듭하며 성장통을 겪은 이강인은 프랑스 무대에 입성하자마자 벌써 2관왕을 달성했다. 이강인의 도전은 아직 끝이 아니다. 이강인과 PSG는 4관왕을 정조준한다. PSG는 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 도르트문트(독일)와의 4강을 앞두고 있고, 쿠프 드 프랑스(프랑스컵)도 결승에 올라 있다. 이강인은 이번 시즌 리그 2골 3도움, UCL 1골 1도움, 슈퍼컵 1골 등 공식전 4골 4도움을 기록 중이다. 한편 손흥민은 아스널과의 ‘북런던 더비’에서 페널티킥(PK) 득점으로 리그 16호골을 기록했지만, 팀의 패배로 빛이 바랬다. 토트넘은 이날 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023∼2024시즌 EPL 35라운드 아스널과의 홈 경기에서 전반에만 3골을 내준 끝에 아스널에 2-3으로 패배했다. 손흥민은 1-3으로 끌려가던 후반 40분 추격의 PK 골을 넣었다. 이번 시즌 16골 9어시스트. 직전 뉴캐슬전에 이어 2연패한 5위 토트넘(승점 60)은 다음 시즌 UCL 진출의 ‘마지노선’ 4위 확보에 빨간불이 켜졌다. 현재 4위는 승점 67을 쌓은 애스턴 빌라다. 토트넘이 2경기를 덜 치렀으나 자력으로 역전이 불가능해 애스턴 빌라가 남은 3경기에서 고전하기를 바라는 처지다.