세계 최고 축구 리그로 꼽히는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 2023∼2024시즌 우승 경쟁이 점입가경이다. 리그 4연패를 정조준한 ‘명장’ 페프 과르디올라 감독의 맨체스터 시티(맨시티), 19년 만에 우승컵을 벼르는 ‘테타볼’ 미켈 아르테타 감독의 아스널, 9년간 잡았던 지휘봉을 내려놓는 위르겐 클롭 감독의 ‘라스트 댄스’ 리버풀까지. EPL ‘3강’의 트로피 경쟁이 시즌 막바지까지 뜨겁다. 24일 기준 선두에 이름을 올린 건 아스널이다. 아스널은 이날 영국 런던 에미레이츠 스타디움에서 열린 EPL 29라운드 순연 경기에서 첼시를 5-0으로 대파했다. 승점 77(24승5무5패)을 수확한 아스널은 리그 선두를 유지했다. 아스널보다 한 경기를 덜 치른 리버풀(승점 74·22승8무3패)이 2위에 올랐고, 두 경기를 덜 치른 ‘디펜딩 챔피언’ 맨시티(승점 73·22승7무3패)가 3위다. EPL 정규리그는 38라운드까지 진행된다. 34라운드까지 마무리한 아스널은 4경기를 남겨놨다. 리버풀은 5경기, 맨시티는 6경기를 더 치러야 한다. 한 경기 결과에 따라 순위가 뒤바뀔 수 있는 만큼 매 라운드 전력에 다할 전망이다. 아스널은 3강 중 우승했던 기억이 가장 오래됐다. 2003∼2004시즌 ‘레전드’ 티에리 앙리(프랑스)를 앞세워 무패우승 위업을 달성한 뒤 긴 무관의 늪에 빠졌다. 2019년부터 아스널을 이끈 41세 아르테타 감독은 어린 선수들의 활동량을 앞세워 ‘테타볼(티키타카+역습)’을 완성했다. 클롭 감독의 리버풀은 2019∼2020시즌 이후 4년 만에 리그 우승에 도전한다. 2015년부터 팀을 맡은 클롭 감독은 한때 중위권에 맴돌던 리버풀을 다시 강팀으로 일궜다. 1992년 EPL 출범 후 첫 리그 우승을 리버풀에 선물했던 그는 2018∼2019시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승도 달성했다. 9년간 리버풀의 영광을 함께한 클롭 감독은 이번 시즌을 끝으로 휴식을 위해 감독직에서 물러난다. 이에 리버풀 선수들은 클롭 감독의 마지막 시즌을 화려하게 장식하기 위해 똘똘 뭉쳤다. 과르디올라 감독이 지휘하는 맨시티 역시 리그 4연패에 도전한다. UCL 8강에서 레알 마드리드(스페인)에 막혀 탈락한 아쉬움을 EPL에서 왕조를 건설하면서 털어내겠다는 각오다. 공교롭게도 ‘캡틴’ 손흥민의 토트넘이 ‘킹메이커’가 될 전망이다. UCL 진출권인 4위 진입을 노리는 5위 토트넘은 아스널, 리버풀, 맨시티와 모두 경기를 남겨놨다. 토트넘은 28일 아스널과 홈에서 맞붙고, 다음 달 6일 리버풀 원정을 떠난다. 5월15일엔 맨시티를 홈으로 불러 일전을 벌인다. 손흥민의 활약에 따라 EPL 트로피 향방도 갈릴 전망이다.

아시안컵 실패 이후 역대 외국인 감독 최단 기간 경질이라는 오명을 쓴 위르겐 클린스만 전 감독이 또 망언을 쏟아냈다. 이강인(파리 생제르맹)과 손흥민(토트넘) 사이의 내분 논란에 대해 “이강인이 무례한 말을 했다”고 고백하며 선수 탓을 했고, 한국 문화에 대해서도 “나이 많은 쪽이 항상 옳다”며 그릇된 인식을 보였다. 클린스만은 22일(현지시간) 방송된 오스트리아 세르부스TV 스포츠 토크쇼에 출연해 “파리에서 뛰는 젊은 선수(이강인)가 토트넘 홋스퍼 주장인 나이 많은 선수(손흥민)에게 무례한 말을 했다”며 “그걸 마음에 담아둔 나머지 둘이 싸움을 벌였다. 젊은 선수가 손흥민의 손가락을 탈골 시켰다”고 밝혔다. 그는 이어 “몇 명이 끼어들어 말리고 나서 헤어졌다. 이튿날도 대화했지만 모두 충격받아 정신이 남아있지 않았고 그 순간 더는 ‘함께’가 아니라고 느꼈다”고 덧붙였다. 한국 축구 대표팀은 지난 2월 막을 내린 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에서 요르단과의 준결승전 완패로 탈락했다. 이강인과 손흥민의 ‘탁구 게이트’ 다음날 졸전 끝에 짐을 쌌다. 하지만 클린스만은 “15년 동안 한국이 아시안컵에서 거둔 최고의 결과”라고 자화자찬했다. 자신이 경질된 데 대해서는 “한국 문화에선 누군가 책임져야 했다. 선수들은 다음 대회에 나가야 해서 코치 차례였다”고 설명했다. 그러면서 클린스만은 “2년간 한국어를 배워 제한적이지만 단어를 읽을 수 있었다. 그러나 선수들 사이에 무슨 일이 벌어지는지 알 수는 없었다”며 “한국 문화에서는 틀렸더라도 나이 많은 쪽이 항상 옳다는 걸 배웠다”고 말했다. 또 그는 감독을 맡는 동안 해외에서 뛰는 선수들을 관찰하러 다녔다고 전했다. 클린스만은 “한국에서의 1년은 경험과 배움 면에서 환상적이었다. 한국이 월드컵 8강을 뛰어넘는 실력을 갖추고 있었기 때문에 우리는 계속 나아가고 싶었다”고 아쉬움을 드러냈다. 클린스만은 한국의 아시안컵 탈락 이후 2월16일 경질됐다. 잦은 해외 체류의 외유 논란과 전술 부족, 미흡한 선수단 통제 능력 등으로 비판을 받아왔다. 아시안컵 우승컵을 들어 올리겠다고 자신만만한 모습을 보였지만, ‘역대 최강 전력’을 이끌고 아시안컵 4강 탈락에 그쳤다. 대한축구협회는 클린스만에게 경질을 통보, 계약 기간을 1년도 채우지 못한 채 한국을 떠났다. 클린스만은 자택이 있는 미국으로 건너가 ESPN 패널로 활동하고 있는 것으로 전해졌다.

위르겐 클린스만(59·독일) 전 한국 축구 국가대표팀 감독이 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 당시 발생한 이른바 ‘탁구 게이트’와 관련해 경질 2개월여 만에 입을 열었다. 클린스만은 22일(현지시간) 방송된 오스트리아 세르부스TV 스포츠 토크쇼에 출연해 “파리에서 뛰는 젊은 선수(이강인)가 토트넘 홋스퍼 주장인 나이 많은 선수(손흥민)에게 무례한 말을 했다”며 “그걸 마음에 담아둔 나머지 둘이 싸움을 벌였다. 젊은 선수가 손흥민의 손가락을 탈골시켰다”고 말했다. 그는 “몇 명이 끼어들어 말리고 나서 헤어졌다. 이튿날도 대화했지만 모두 충격받아 정신이 없었고 그때부터 더는 함께가 아닌 것처럼 느껴졌다”고 말했다. 클린스만은 또 몸싸움 이튿날 준결승에서 패했지만 이는 15년 동안 한국이 아시안컵에서 거둔 최고의 결과였다고 주장했다. 그는 허탈한 듯 웃으며 “하지만 한국 문화에선 누군가 책임져야 했다. 선수들은 다음 대회에 나가야 해서 코치 차례였다”고 말했다. 사실상 자신의 경질 사유가 자신의 잘못이 아닌 한국의 ‘책임문화’ 탓이라고 에둘러 말한 셈이다. 아울러 클린스만은 “2년간 한국어를 배워 제한적이지만 단어를 읽을 수 있었다. 그러나 선수들 사이에 무슨 일이 벌어지는지 알 수는 없었다”며 “한국 문화에서는 틀렸더라도 나이 많은 쪽이 항상 옳다는 걸 배웠다”고 말했다. 클린스만은 또 감독을 맡는 동안 해외에서 뛰는 선수들을 관찰하러 다녔으며 “1년 중 하루도 놓치고 싶지 않았다”고 했다. 그러면서 “한국에서의 1년은 경험과 배움 면에서 환상적이었다. 한국팀이 월드컵 8강을 뛰어넘는 실력을 갖추고 있었기 때문에 우리는 계속 나아가고 싶었다”며 아쉬움을 드러냈다. 클린스만은 지난 1월 아시안컵에서 한국팀이 졸전 끝에 4강에서 탈락한 뒤 2월16일 경질됐다. 이후 자택이 있는 미국으로 건너가 ESPN 패널로 활동하고 있다. 이날 토크쇼에는 함께 해고된 오스트리아 국적의 안드레아스 헤르초크(55) 전 수석코치도 나왔다.

한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀을 이끄는 황선홍 감독은 2022년 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강전에서 ‘숙명의 라이벌’ 일본에 0-3으로 완패했다. 당시 ‘축구 천재’ 이강인(파리 생제르맹)을 앞세워 정예 멤버를 꾸렸던 한국에 비해 2024 파리 올림픽을 일찍부터 대비한 일본은 두 살 더 어린 선수들로 팀을 구성해 더 굴욕적인 결과였다. 10회 연속 올림픽 본선 진출을 노리는 황선홍호가 2년 만에 같은 대회에서 일본을 만나 설욕에 성공했다. 이제 토너먼트에 돌입하는 한국의 8강 상대는 공교롭게도 ‘신태용 매직’의 인도네시아다. 한국 축구의 두 전설인 황 감독과 신태용 감독이 파리 올림픽 티켓을 위한 길목에서 지략 대결을 펼친다. 한국은 지난 22일 카타르 알라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 2024 AFC U-23 아시안컵 조별리그 B조 일본과 3차전에서 후반 30분 김민우(뒤셀도르프)의 결승 헤더골을 앞세워 1-0으로 승리했다. 1차전에서 아랍에미리트(UAE)를 1-0, 2차전에서 중국을 2-0으로 물리치며 8강 진출을 조기 확정했던 황선홍호는 이날 한일전까지 승리하면서 조 선두로 8강에 올랐다. 일본(2승1패)은 조 2위로 조별리그를 통과했다. 한국의 8강 상대는 신 감독이 이끌며 돌풍을 일으키고 있는 인도네시아다. 2020년부터 인도네시아 축구 성인대표팀과 U-23 대표팀 감독을 겸임하고 있는 신 감독은 지난 1월 국제축구연맹(FIFA) 134위에 불과한 인도네시아를 사상 첫 AFC 아시안컵 16강에 진출시키는 새 역사를 쓴 데 이어 인도네시아 사상 첫 U-23 아시안컵 8강행이라는 위업을 달성했다. 인도네시아가 이 대회 본선에 오른 것도 이번이 처음인데, 첫 출전에 토너먼트까지 오른 것이다. A조에 속한 인도네시아는 조별리그에서 2승1패를 기록, 카타르(2승1무·승점 7)에 이어 2위로 8강에 선착했다. 이번 대회는 올여름 개최하는 2024 파리 올림픽 예선을 겸한다. U-23 아시안컵 3위까지 파리 올림픽 본선 진출권을 거머쥐고, 4위는 2023 U-23 아프리카 네이션스컵 4위인 기니와 플레이오프에서 승리해야 파리로 갈 수 있다. 즉 4강까지는 가야 올림픽 본선행 가능성이 높아지는 셈이다. 8강에서 만난 한국과 인도네시아 중 패배한 팀은 올림픽에 나설 수 없다. 10연속 올림픽 진출을 노리는 황선홍호도, 68년 만에 인도네시아를 올림픽 무대로 이끌고자 하는 신 감독도 물러설 수 없는 한판 승부다. 한국과 인도네시아의 8강전은 한국시간으로 26일 오전 2시30분에 시작한다. 두 지도자 모두 한국 축구의 레전드다. 2002 한·일 월드컵 영웅 황 감독은 현역 은퇴 이후 2003년 코치 생활을 시작했고, 2021년부터 연령별 대표팀을 이끌고 있다. 황 감독은 위르겐 클린스만 전 감독이 경질되면서 ‘임시 사령탑’으로 지난달 A대표팀 2경기를 맡기도 했다. 선수 시절 성남 일화(현 성남FC)에서만 12년 동안 활약한 신 감독은 2005년부터 지도자의 길을 걸었고, 2018 러시아 월드컵에선 한국 대표팀을 이끌기도 했다. 객관적 전력은 한국이 앞선다. 한국은 인도네시아와 이 연령대 상대 전적에서 5전 전승으로 압도한다. 더구나 황선홍호는 일본전에서 선발 10명을 바꾸는 로테이션을 가동해 체력을 비축했다. 다만 신 감독의 인도네시아는 조직력을 앞세운 짜임새 있는 축구를 자랑한다. 인도네시아는 1차전 개최국 카타르에 0-2로 패했지만, 2차전에서 ‘강호’ 호주를 1-0으로 꺾었고, 3차전에서는 요르단을 4-1로 대파하며 상승세를 탔다. 황 감독은 “이제부터가 진짜 승부다. 인도네시아는 만만한 팀이 아니다. 준비를 잘해서 목표한 것을 이루도록 하겠다”고 각오를 다졌다.

비록 K리그2 강등이라는 충격을 정통으로 얻어맞았지만 수원 삼성을 향한 ‘블루윙즈’의 사랑은 변함이 없다. 2023시즌 K리그1 최하위로 2부리그 추락을 피하지 못한 수원이지만 여전히 많은 팬이 K리그2 경기장을 물밀듯 찾아오고 있다. 덕분에 K리그2는 유례없는 흥행을 누리는 중이다. 23일 한국프로축구연맹에 따르면 8라운드까지 치른 K리그2 경기당 평균 관중은 4682명에 달한다. 이는 지난 시즌 같은 기간 기록한 2508명보다 86.7% 늘어난 숫자다. K리그2 인기 중심에는 수원이 있다. 올 시즌 수원은 경기당 평균 1만376명의 관중을 불러 모았다. K리그2 평균 관중의 2배가 넘는다. 지난달 3일 열린 K리그2 개막전 충남 아산과 홈 경기에서 수원은 K리그2 역대 최다인 1만4196명의 관중을 몰고 왔다. 수원의 첫 원정 경기인 서울 이랜드와 2라운드에서는 9123명이 경기장에 들어섰고, 안산 그리너스전에서는 8264명을 불러 모았다. 이랜드와 안산 모두 창단 후 역대 최다 관중이다. 지난 21일 안양 종합운동장에서 열린 FC안양과 ‘지지대 더비’에서도 1만2323명이 경기장을 채웠다. 이 역시 안양 창단 첫해인 11년 전 대한축구협회컵(현 코리아컵)에서 세웠던 1만1724명을 넘어서는 구단 역대 최다 기록이다. 팬들의 성원에 힘입어 수원은 6승2패 승점 18로 리그 선두를 유지 중이다. 이런 분위기라면 염기훈(사진) 감독이 내건 승격의 약속을 지킬 수 있다. 하지만 염 감독은 미안한 마음이 큰 상황이다. 염 감독은 안양전에서 3-1 승리 뒤 “많은 분이 오셔서 큰 힘이 된다”면서도 “승리하고 있지만 아직도 죄송하다는 말씀밖에 드릴 게 없다”고 고개를 숙였다.

이탈리아 프로축구 세리에A 인터 밀란이 ‘밀란더비’ AC밀란을 꺾고 정규리그 조기 우승을 확정했다. 인터밀란은 통산 20번째 ‘스쿠데토(우승팀 유니폼에 붙는 방패 문양)’를 차지했다. 인터밀란은 23일(한국시간) 이탈리아 밀라노의 주세페 메차 스타디움에서 열린 2023∼2024시즌 세리에A 33라운드 AC밀란과의 경기에서 2-1로 승리했다. 이로써 승점 86을 수확한 인터밀란은 2위 AC밀란(승점 69)과의 승점 차를 17로 벌리면서 남은 5경기 결과에 상관없이 정규리그 챔피언을 확정했다. 2020∼2021시즌 이후 3시즌 만에 트로피를 들어 올린 인터밀란은 통산 20번째 우승을 이뤘다. AC밀란(19회 우승)을 밀어내고 역대 최다 우승 2위를 내달렸다. 세리에A 역대 최다 우승 기록은 유벤투스(36회)다. 인터밀란은 전반 18분 왼쪽 코너킥 상황에서 프란체스코 아체르비의 헤더 선제골이 터져 기선 제압에 성공했다. 후반 4분에는 마르쿠스 튀랑이 페널티아크 왼쪽 부근에서 오른발 슈팅으로 추가골을 터트려 두골차로 달아났다. 반격에 나선 AC밀란은 후반 35분 문전 혼전 상황에서 피카요 토모리가 헤더로 추격골을 터트렸다. 후반전 추가시간 양 팀은 과열된 분위기 속에서 퇴장이 이어졌다. 과격하게 몸싸움을 펼친 AC밀란의 테오 에르난데스와 인터밀란의 덴젤 덤프리스는 나란히 레드카드를 받았고, 경기 종료 직전 AC밀란 다비데 칼라브리아는 상대 선수를 팔꿈치로 가격, 두 번째 퇴장을 당하 무너졌다. 경기는 이대로 인터밀란의 2-1 승리로 끝났다.

10회 연속 올림픽 본선 진출에 도전하는 황선홍호가 파리로 가는 길목에서 만난 '숙명의 라이벌' 일본을 꺾고 조 1위로 8강에 올랐다. 황선홍 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 22일 오후 10시(한국시각) 카타르 알라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 킥오프한 일본과의 '2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵' 조별리그 B조 최종 3차전에서 1-0으로 승리했다. 이번 대회는 파리 올림픽 남자축구 최종예선을 겸한다. 후반 30분 코너킥 찬스에서 이태석(서울)이 올린 크로스를 김민우(뒤셀도르프)가 머리에 맞춰 결승골을 터트렸다. 아랍에미리트(UAE)와 1차전(1-0 승), 중국과 2차전(2-0 승)을 잡고 2연승을 달려 8강 진출을 조기 확정한 한국은 일본까지 누르고 3전 전승(승점 9)으로 8강 토너먼트에 진출했다. B조 1위 한국은 오는 26일 오전 2시30분 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 A조 2위(2승1패·승점 6)인 신태용 감독의 인도네시아와 준결승 진출을 다투게 됐다. 한국에 져 B조 2위(2승1패·승점 6)가 된 일본은 25일 오후 11시 자심 빈 하마드 스타디움에서 A조 1위(2승1무·승점 7)인 개최국 카타르와 붙는다. 총 16개국이 참가한 이번 대회에서 3위 안에 들어야 올림픽 본선에 직행한다. 4위는 아프리카 지역예선 4위 팀인 기니와 플레이오프를 치러 이겨야 올림픽에 갈 수 있다.

한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 2024 파리 올림픽 남자축구 아시아 최종예선 조별리그 마지막 경기에서 한일전 승리와 함께 조 1위를 차지했다. 황선홍 감독이 이끄는 한국 U-23 대표팀은 22일 카타르 알라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 조별리그 B조 최종 3차전에서 후반 30분 김민우(뒤셀도르프)의 결승 골에 힘입어 1-0으로 이겼다. 파리 올림픽 남자축구 최종예선을 겸하는 이번 대회에서 한국은 조별리그 3전 전승에 무실점으로 B조 1위(승점 9)에 올랐다. 1차전에서 아랍에미리트(UAE)를 1-0, 2차전에서 중국을 2-0으로 물리치며 8강 진출을 조기 확정했고, B조 1·2위 결정전이 된 이날 한일전까지 승리했다. 2022년 이 대회 8강전에서 일본에 0-3으로 완패하며 짐을 쌌던 황선홍 감독은 2년 만에 설욕에 성공했다. 지난해 10월 항저우 아시안게임 결승전 2-1 승리를 포함하면 한국은 해당 연령대 맞대결에서 일본에 2연승을 거뒀다. 한국은 26일 오전 2시 30분(한국시간)부터 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 신태용 감독이 지휘하는 A조 2위 인도네시아와 8강전을 치른다. 인도네시아도 넘고 준결승에 오르면 파리 올림픽 본선에 바짝 다가선다. 이번 대회에선 3위까지 파리 올림픽 본선 진출권을 곧장 받으며, 4위 팀은 2023 U-23 아프리카 네이션스컵 4위인 기니와 플레이오프에서 승리해야 파리로 갈 수 있다. 이미 8강 진출을 확정한 황선홍호는 중국과의 2차전과 비교해 이날 수비수 조현택(김천)을 제외한 선발 10명을 교체하는 과감한 로테이션을 가동했다. 정상빈(미네소타)이 좌우 날개로 나선 홍윤상(포항), 홍시후(인천)와 함께 공격 선봉에 섰고, 중원에선 김동진(포항)과 최강민(울산)이 호흡을 맞췄다. 양쪽 윙백으로는 이태석(서울)과 장시영(울산)이 나섰다. 서명관(부천)이 햄스트링(허벅지 뒤 근육) 부상으로 이탈하고 변준수(광주)도 경고 누적으로 뛸 수 없는 중앙 수비진엔 조현택과 이강희(경남)와 이재원(천안)이 배치됐다. 골키퍼도 김정훈(전북)에서 백종범(서울)으로 바뀌었다. 지난 2경기서 3골을 넣은 공격수 이영준(김천) 등은 벤치에서 대기했다. 일본도 진용에 대폭 변화를 준 가운데 황선홍호는 전반엔 수비에 더 비중을 두며 안정적인 경기 운영을 꾀했다. 전반 28분 일본의 코너킥 상황에서 골대 앞에서 수비하던 김동진에게 뜻하지 않게 공이 맞으며 골대 방향으로 날아가 실점 위기를 맞기도 했으나 백종범이 잡아냈다. 공격에선 이렇다 할 위협적인 장면이 거의 나오지 않다가 전반 43분 한 차례 날카로운 모습을 보였다. 홍시후가 오른쪽 측면을 드리블 돌파해 찔러준 패스를 정상빈이 페널티 지역 안에서 연결했고, 홍윤상이 골대 앞에서 마무리를 시도했으나 수비 견제를 받으며 공이 발에 제대로 맞지 않아 골대 오른쪽으로 벗어났다. 후반전엔 두 팀 모두 조 1위를 향해 아껴둔 힘을 드러내기 시작했다. 후반 12분 정상빈의 패스를 받아 페널티 지역 왼쪽을 돌파한 홍윤상의 오른발 슛이 노자와 다이시 골키퍼 정면으로 향하며 첫 유효 슈팅을 기록한 한국은 그 직후 최강민과 김동진을 빼고 황재원(대구)과 김민우를 투입해 변화에 나섰다. 후반 14분께 정상빈이 근육 경련으로 느껴 주저앉자 강성진(서울)으로 교체했고, 조현택은 강상윤(수원FC)으로 바꿨다. 후반 22분 장시영의 오른쪽 측면 크로스에 이은 강성진의 헤더가 골대 왼쪽으로 살짝 빗나가면서 아쉬움을 삼킨 한국은 후반 30분 세트피스 기회를 살려 마침내 골 맛을 봤다. 이태석이 차올린 오른쪽 코너킥을 김민우가 골 지역 왼쪽에서 머리로 받아 넣어 결승 골의 주인공이 됐다. 이태석은 이번 대회 3번째 도움을 기록했다. 이후 만회를 위한 일본의 파상공세가 이어졌으나 후반 38분 일본이 순간적으로 몰아친 2∼3차례 슈팅을 '육탄 방어'해내는 등 황선홍호는 끝까지 버텨냈다. 후반 41분엔 야마모토 리히토의 코너킥에 이은 호소야 마오의 헤더가 위로 뜨는 등 끝내 한 골을 만들어내지 못한 일본은 조 2위(승점 6)가 되며 8강에서 개최국 카타르와 만나게 됐다.

‘신태용 매직.’ 2020년부터 인도네시아 축구 성인대표팀과 23세 이하(U-23) 올림픽 축구대표팀 감독을 겸임하고 있는 신태용(사진) 감독은 지난 1월 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 돌풍을 일으켰다. 국제축구연맹(FIFA) 134위에 불과한 인도네시아를 사상 최초로 16강으로 이끌며 역사를 썼다. 그의 마법은 계속된다. 신 감독이 이끄는 인도네시아 올림픽 축구대표팀이 사상 첫 U-23 아시안컵 출전에 이어 첫 8강행을 이뤘다. 인도네시아는 22일(한국시간) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 U-23 아시안컵 조별리그 A조 최종전에서 요르단을 4-1로 완파했다. 인도네시아는 조별리그에서 2승 1패(승점 6)를 기록, 이날 호주(2무 1패·승점 2)와 0-0으로 비긴 카타르(2승 1무·승점 7)에 이어 A조 2위를 확정해 8강에 진출했다. 이로써 올해 처음 U-23 아시안컵 본선 진출에 성공한 인도네시아는 신 감독의 지휘 아래 조별리그까지 통과하며 역대 처음으로 8강 무대까지 오르는 위업을 달성했다. 인도네시아의 8강전 상대는 조별리그 B조 1위 팀이다. 한국과 일본이 B조 조별리그 최종전을 치르는데, 이 경기의 승자가 인도네시아와 준결승 진출을 놓고 맞붙을 예정이다. 이날 인도네시아는 전반 23분 마르셀리노 페르디난의 페널티킥 선제골로 앞서갔고, 전반 40분 위탄 술라에만의 추가골로 기선 제압에 성공했다. 후반 25분에는 페르디난이 멀티골을 넣으며 3-0으로 달아났다. 인도네시아는 후반 34분 상대의 슈팅이 수비수 맞고 굴절돼 자책골을 내줬지만, 후반 41분 코망 테구의 쐐기골로 4-1 완승의 마침표를 기분 좋게 찍었다.

한국 2024 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하 아시안컵 대표팀이 22일 월요일 오후 10시 숙적 일본과 격돌한다. 22일 현재 한국은 B조에서 일본과 같은 2승을 기록 중이다. 이날 경기 결과에 따라 조1, 2위가 확정된다. 1위가 되면 A조 2위 인도네시아와 4강 진출권을 다투게 된다. 인도네시아를 사상 처음으로 U23 아시안컵 8강으로 이끈 신태용 감독이 한국과의 결승전 격돌을 기원했다. 인도네시아는 22일(한국시간) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) U23 아시안컵 조별리그 A조 조별리그 최종 3차전에서 요르단을 4-1로 완파해 A조 2위에 올랐다. 신태용 감독은 “한국과는 결승에서 만나면 행복할 거다. 그것이 내 꿈이고 소망이다. (한국과는) 8강전보다 결승에서 격돌, 함께 올림픽에 진출했으면 좋겠다”는 심경을 밝혔다. 신태용 감독은 “일본은 전체적인 속도가 높고 개인 능력이 좋다. 인도네시아에 버거운 팀이고 힘든 경기가 될 것”이라면서도 “하지만 포기하지 않을 것”이라고 강조했다. 이어 “일본 축구가 콤팩트해서 조심해야 하는데, 잘 준비하겠다”며 다시 한번 일본과의 맞대결을 기대했다. 그러면서 “인도네시아 축구는 바닥을 쳤기 때문에 계속 올라갈 수밖에 없다”며 “이를 위해 인도네시아 감독직을 수락했다. 인도네시아 축구가 발전하며 역사를 쓰는 것은 행복하고 기분 좋은 일”이라고 덧붙였다. 한편 카타르는 홈 ‘텃세’가 참가국들의 혀를 차게 할 정도로 심하다. 특히 카타르는 지난 아시안컵에서도 우승을 차지한 바 있고 이번 대회에서도 우승을 노리고 있어 한국으로서는 부담스러운 상대다. 일본 역시 카타르를 피하기 위해 한일전에 총력을 기울일 전망이다. 한국은 일본과의 U-23 대표팀 역대 전적에서 7승 4무 6패로 한국이 근소하게 앞서 있다.