프로야구 LG는 전신인 MBC청룡 시절(1982~1989)을 포함하면 원년부터 KBO리그에 참가했다. 그러나 단 한 번도 홈런왕을 배출한 적이 없다. 워낙 규모가 큰 잠실구장을 홈으로 쓰니까 그러려니 하려고 해도 ‘한 지붕 두 가족’ 두산은 전신인 OB 시절 포함 세 차례(1995 김상호, 1998 우즈, 2018 김재환)나 홈런왕을 배출했다. LG는 45년간 단 한번도 리그 최고의 거포를 보유한 적이 없다는 얘기다. 올 시즌에는 다를 줄 알았다. 처음으로 핀스트라이프 유니폼을 입은 홈런왕이 배출되는 줄 알았다. 그만큼 오스틴 딘의 홈런 기세는 무서웠다. 마침 홈런왕 경쟁자였던 KIA 김도영은 아시안게임 대표팀 차출로 인해 2주간 자리를 비우기까지 했다. 여러모로 홈런왕에 오르기에 제반 조건이 주어졌지만, 오스틴은 정작 김도영이 아시안게임에서 뛰는 동안 홈런을 단 1개도 추가하지 못했고, 10월에도 단 2개에 그쳤다. 반면 아시안게임 차출 전까지 딱 40홈런을 채우고 오스틴에 1개 차로 앞서 있었던 김도영은 금메달을 따고 돌아온 뒤 5개를 추가해 45홈런으로 홈런왕에 올랐다. 오스틴의 최종 홈런 개수는 41개로 2위도 아니다. KT 정규리그 우승의 주역 힐리어드(44홈런)에 밀린 최종 3위다. 2020년 라모스(38홈런)가 세운 LG 타자 한 시즌 최다 홈런을 경신한 걸로 만족해야 했다. LG가 그토록 바랐던 구단 최초의 홈런왕을 좌절시킨 김도영을 만나러 오스틴과 LG가 광주로 떠난다. 정규리그 3위 KIA와 와일드카드 결정전을 1경기 만에 통과한 4위 LG는 17일 오후 2시 광주 기아챔피언스필드에서 2026 KBO 포스트시즌 준플레이오프(준PO·5전 3선승제) 1차전을 치른다. 두 팀의 맞대결이 불과 닷새 만에 성사됐다. 두 팀은 지난 12일 정규리그 최종전에서 만났다. 그 경기 승자가 3위, 패자가 4위가 되는 외나무 다리, 단두대 매치였다. 주인공은 ‘슈퍼스타’ 김도영이었다. 2-2로 맞선 8회 김도영은 존 케네디의 가운데 몰린 슬라이더를 받아쳐 중앙 펜스를 훌쩍 넘겼다. 승리가 절실한 상황에서 나온 극적인 홈런. 이 대포 한 방으로 김도영은 공동 홈런왕이 아닌 단독 홈런왕에 등극했고, KIA에게 준플레이오프 직행 티켓을 선물했다. 워낙 임팩트가 큰 홈런이었기에 15일 투표가 종료된 정규리그 MVP에서 기자단 표심을 대부분 가져갔을 것으로 추측된다. LG는 그간 정규리그 MVP도 한 번도 배출하지 못한 팀이다. 김도영이 LG의 새 역사 창조를 망친 셈이다. 반면 최종전에서 오스틴은 아무 것도 하지 못했다. 4타수 무안타. 게다가 김도영의 결승 투런포가 나오기 직전인 8회초 1사 1루에서 병살타를 때렸다. 뒤이어 김도영의 투런포가 나왔으니 오스틴의 초라한 병살타가 극명하게 대비됐다. 그 8회에 올 시즌 MVP 레이스의 승자가 결정됐을지도 모른다. 적어도 올 시즌 한정, 김도영은 LG에게 PTSD를 불러일으키는 존재다. 지난 5일 잠실 LG전에서도 김도영은 3-4로 뒤진 9회 2사 1,2루에서 고우석을 상대로 역전 쓰리런포를 때려냈다. 고우석이 한국에 돌아와 맞은 유일한 피홈런이었다. 김도영의 홈런으로 KIA는 LG와의 3연전을 스윕하는 데 성공하며 3위 탈환의 꿈을 키울 수 있었고, 12일 최종전에서 3위를 확정했다. LG에겐 김도영이란 이름 세 글자가 주는 중압감이 워낙 크다는 게 이해가 되는 대목이다. 실제 LG 염경염 감독도 지난 14일 두산과의 와일드카드 결정전을 승리한 뒤 승장 인터뷰에서 “올해 결정적인 순간마다 (김)도영이한테 다 맞았다. 이번 준플레이오프는 도영이를 어떻게 잡느냐가 중요할 것 같다”라고 말했다. 오스틴으로선 빼앗긴 홈런왕에 대한 복수가 이번 준PO에서 가능하다. 마침 장타 본능도 살아나있다. 지난 14일 두산과의 와일드카드 결정전에서 올 시즌 KBO리그 선발투수 ‘1황’인 곽빈을 상대로 투런포를 때려냈다. 이후 세 타석 결과는 삼진이었지만, 큰 경기에서는 결정적인 한 방이면 영웅이 될 수 있다. 마침 14일 오스틴의 33번째 생일이었다. 오스틴은 김도영의 슈퍼스타다운 존재감을 인정하고 있다. 시즌 내내 홈런왕 경쟁을 벌이다 빼앗긴 것에 대해 묻자 오스틴은 “정규리그가 끝났으니 그 부분에 대해선 특별히 신경쓰지 않는다. 김도영이 홈런왕을 차지한 것에 대해 축하 메시지를 보내고 싶다. 어린 선수지만 큰 성과를 내고 있다. 이미 슈퍼스타지만, 더 큰 슈퍼스타가 될 것이라 확신한다”면서도 “다만 가을야구는 다르다. 정규시즌의 성적이 상관이 없다. 가을야구에서는 팀원으로서 충실하며 승리에 집중하는 게 중요하다”고 각오를 다졌다. 객관적인 전력에서는 KIA의 우세다. 당장 KIA는 올 시즌 LG와의 맞대결을 7연승으로 끝냈다. 그리고 12일 최종전을 치른 뒤 꿀맛 같은 휴식으로 재충전의 시간도 가졌다. 반면 LG는 불펜진에서 가장 뛰어난 구위를 자랑하는 고우석이 포스트시즌에서 뛸 수 없다. 마무리 손주영도 목 부상으로 인해 준PO 엔트리 승선 여부도 불투명하고, 승선하더라도 제 컨디션일 리 만무하다. 신민재도 와일드카드 결정전에서 햄스트링을 다쳤다. 다행히 준PO 엔트리에 드는 것에는 문제가 없다고 하지만, 신민재의 가장 큰 무기가 빠른 주력임을 감안하면 분명 타격은 있다. 이런 객관적 전력 열세를 뒤집을 수 있는 게 대포 한 방이다. 그리고 LG에서 그 한 방을 때려줄 수 있는 가장 큰 힘을 가진 게 오스틴이다. 과연 오스틴은 김도영에게 빼앗긴 홈런왕의 아픔을 준PO에서의 승리로 설욕할 수 있을까. 반대로 김도영은 홈런왕답게 준PO에서도 오스틴과의 홈런 경쟁을 이겨낼까. 양 팀의 3번 타자의 맞대결에 이번 준PO의 최대 관전포인트다.

이번 가을 누가 KBO리그를 대표하는 해결사인지를 가리는 승부가 펼쳐진다. 최근 3년간 프로야구 한국시리즈 우승을 나눠 가졌던 KIA와 LG가 이번엔 17일 오후 2시 전남광주 기아챔피언스필드에서 1차전을 시작하는 2026 KBO 포스트시즌 준플레이오프(준PO·5전3승제)에서 자웅을 겨룬다. 특히 두 팀의 대결은 KIA 김도영과 LG 오스틴 딘 두 거포의 한방 승부에 관심이 쏠린다. 2024년 정규리그와 한국시리즈를 통합 우승한 KIA와 2023년과 2025년 통합 챔피언에 오른 LG가 가을야구에서 만나는 것은 전신 해태와 MBC를 포함해 이번이 다섯 번째다. 1983년과 1997년 한국시리즈에서는 모두 당시 해태가 승리했다. 2002년 플레이오프와 2016년 와일드카드 결정전에서는 LG가 웃었다. 올해는 정규리그 최종일인 지난 12일 KIA가 LG와 벌인 3위 결정전에서 승리해 준PO에 직행했다. LG는 14일 와일드카드 결정전에서 5위 두산을 닷새 만에 이겨 KIA에 설욕할 기회를 잡았다. 다만 올 시즌 상대 전적에서는 KIA가 9승7패로 앞섰다. 특히 시즌 중반까지 2승7패로 밀리다가 최근 LG 상대 7연승을 질주해 자신감이 넘친다. 그래도 역시 이번 준PO의 명암을 가를 승부처로 정규시즌 막판까지 홈런왕을 다툰 김도영(45개)과 오스틴(41개)의 대포 경쟁이 꼽힌다. 올해 생애 첫 홈런왕을 차지한 김도영은 올해 LG전에서 4개의 아치를 그렸다. 그런데 그중 최근 2개의 홈런이 준 인상은 강렬했다. 김도영은 이달 5일 잠실에서 고우석에게 역전 3점포를 날려 LG팬들을 망연자실하게 만들었고, 12일에는 챔피어스필드에서 존 케네디에게 결승 투런포를 작렬하며 KIA를 3위로 이끌었다. 이런 김도영은 당연히 LG에게는 공포의 대상이다. 염경엽 LG 감독은 와일드카드 결정전 승리 후 “김도영 봉쇄가 준PO의 핵심”이라고 잘라 말했다. 그렇다고 오스틴의 존재감이 김도영에 밀리는 것은 아니다. 시즌 내내 김도영과 치열한 홈런왕 레이스를 펼치던 오스틴은 10월 들어 타격감이 떨어지며 LG가 3위 싸움을 펼칠 때 아쉬운 모습을 보이기도 했다. 하지만 오스틴은 두산과 와일드카드 결정전에서 상대 에이스 곽빈을 상대로 선제 결승 투런포를 날리며 중요한 경기에서 강한 선수라는 것을 다시 한 번 보여줬다. 이 한방으로 오스틴은 떨어졌던 타격감과 자신감을 회복하고 이제 KIA 설욕전에 선봉에 서겠다는 각오다. 두 팀의 마운드 대결에서는 KIA가 조금 유리해 보인다. 당장 KIA는 크리스 네일, 애덤 올러, 양현종, 시라카와 게이쇼 등 확실한 4명의 선발 투수가 있다. 여기에 중간계투가 조금은 불안하지만 시즌 막판 최고의 구위를 뽐낸 전상현이라는 안정적인 마무리도 버티고 있다. 이에 비해 LG는 앤더스 톨허스트, 임찬규, 카를로스 카라스코 등 믿을 수 있는 선발 자원이 3명밖에 되지 않는다. 시리즈가 길어질 경우 경험이 부족한 박시원이 선발로 나서야 할 가능성이 크다. 특히 목디스크 증세가 있어 와일드카드 결정전에서는 엔트리에 합류하지 못했던 마무리 손주영이 준PO에서 마운드에 오를 수 있을지는 여전히 미지수다. 그래도 LG는 손주영을 준PO 엔트리에 이름을 올려둘 가능성이 있다. 상태를 지켜보다가 투구가 가능하면 곧바로 마운드에 올리겠다는 LG 벤치의 계산이지만 위험 부담이 있는 선택이라 어떤 결정을 내릴지 주목된다. 단기전의 특성상 수비도 중요한 승부처가 될 전망이다. 일단 외야 수비에서 LG는 박해민이라는 든든한 기둥이 버티고 있다. 박해민은 두산과 와일드카드 결정전에서도 양석환의 우중간 타구를 펜스 앞에서 건져내는 호수비로 사실상 팀 승리를 지켰다고 해도 과언이 아닐 만큼 존재감을 보여줬다. 내야 쪽에서는 전날 경기에서 스퀴즈 번트를 대고 1루까지 달리다가 왼쪽 햄스트링 부위를 부여잡고 고통을 호소했던 내야수 신민재가 병원 정밀 검진에서 큰 이상이 없다는 소견을 받아 한숨 돌렸다. 신민재는 16일 선수단과 함께 전남광주로 이동할 예정이다. KIA도 김호령이라는 견실한 중견수가 버티고 있다. 다만 2루수 김선빈과 유격수 하주석 등 베테랑들이 함께 나설 경우 수비 범위 등이 좁아질 수 있다는 단점이 있지만 풍부한 경험에서 오는 안정감이 장점으로 꼽힐 수 있다. 그래서 이범호 KIA 감독이 주전 유격수를 누구로 선택할지도 관전 포인트다.

두산이 지난 14일 열린 2026 KBO 포스트시즌 와일드카드 결정전에서 LG에 1-4로 패하며 가을야구를 한 경기 만에 마감했다. 그리고 이제 역사 속으로 사라지는 잠실구장과도 작별을 고해야 했다. 지난해 9위로 추락했지만 올해 5위로 반등한 두산이 더 큰 도약을 위해서는 타선 보강이 절실하다는 과제를 남겼다. 올해 두산은 김원형 감독에게 지휘봉으로 맡기며 새출발에 나섰다. 김 감독은 투수력과 수비력 강화를 재건의 축으로 삼고, 젊은 선수들을 공정한 경쟁으로 평가하겠다는 방침을 밝히고서 리빌딩에 착수했다. 여기에 자유계약선수(FA) 내야수 박찬호를 4년 80억원에 영입했고 투수 이영하와 최원준, 외야수 조수행 등 내부 FA 집안 단속에도 나서 네 선수에게 총 186억원을 투자했다. 하지만 시즌 초반은 삐걱거렸다. 양의지와 양석환 등 베테랑 타자들이 부진했고 외국인 투수 크리스 플렉센은 부상으로 전열에서 이탈했다. 아시아쿼터로 활약을 기대했던 타무라 이치로도 실망스러운 모습이었다. 결국 새 외국인 투수로 웨스 벤야민을 영입했고 아시아쿼터도 타카다 다쿠토로 교체했다. 외국인 타자도 다즈 카메론 대신할 유니오르 세베리노를 영입하는 등 두산은 전반기가 끝나기도 전에 외국인 교체 카드를 모두 소진했다. 그러나 젊은 피의 성장은 두산의 반등을 이끌었다. 우선 평균자책점(2.24) 탈삼진(197개) 등 투수 2관왕에 오른 곽빈은 진정한 KBO리그의 에이스로 거듭나며 선발 마운드의 중심을 잡아줬다. 여기에 프로 2년 차 최민석은 27경기에 선발 등판해 14승 5패, 평균자책점 3.20(3위)을기록하며 곽빈과 막강 토종 원투펀치를 이뤘다. 타선에서도 세대교체 바람은 거세게 불었다. 박준순이 98경기에서 타율 0.302, 16홈런 52득점, 61타점으로 중심타자 역할을 했고 김민석도 135경기에서 타율 0.310을 기록해 타격 8위에 오르며 타격에 눈을 떴다. 이런 젊은 선수들의 성장세에 힘입어 두산은 상위권 진입에 성공했다. 다만 두산은 더 높은 곳을 바라보지 못하고 73승 5무 66패로 5위로 시즌을 마쳤다. 무엇보다 팀 평균자책점은 3.86으로 전체 1위였지만, 득점은 688점으로 8위, 홈런은 114개로 9위에 그친 빈타가 문제였다. 특히 막판 순위 경쟁을 펼쳤던 9월 1∼5일 다섯 경기에서 단 4점을 뽑는 빈공 속에 5연패 했고, 28이닝 연속 무득점에 시달렸다. 아무래도 경험이 부족한 젊은 선수들이 뒷심이 부족한 모습이었다. 가을야구에서도 젊은 선수들의 성장이 더 필요하다는 것은 여실히 드러났다. LG와 와일드카드 결정전에서 두산의 젊은 야수들은 아쉬운 수비를 여러 차례 선보이며 큰 경기에 대한 부담감을 떨치지 못한 모습이었다. 이러한 결과는 두산이 내년을 위해 무엇을 해야 하는지를 보여준다. 세대교체의 완성을 위해 젊은 선수들에게 꾸준히 기회를 주면서도 베테랑들과 조화를 이룰 수 있도록 관리할 필요가 있다. 그리고 더 중요한 것은 높은 마운드에 비해 빈약한 공격력을 보강해야 한다는 것이다. 일단 좋은 외국인 타자를 영입하는 것이 가장 눈에 띄는 대안이지만 외부 FA 영입 등을 통한 보강도 생각할 수 있다. 다만 올해 구자욱(삼성)을 제외하고는 특급 FA 타자가 없다는 점에서 두산의 고민이 적지 않아 보인다.

[잠실=남정훈 기자] LG와 두산의 2026 KBO 포스트시즌 와일드카드 결정전 1차전이 열린 14일 서울 잠실구장. 이날 경기는 두산이 정규시즌에서 11승7패 평균자책점 2.24 탈삼진 197개로 평균자책점-탈삼진 부문을 석권한 현시점 KBO리그 선발투수 ‘1황’인 곽빈을 내세웠기에 두산이 유리하다는 평가가 지배적이었다. 그러나 곽빈은 1회 LG 외인 거포 오스틴에게 선제 투런포를 맞았고, 2-0 스코어는 6회까지 이어졌다. LG 염경엽 감독은 6회까지 81구를 던지며 두산 타선을 무실점으로 꽁꽁 묶은 카를로스 카라스코를 7회에도 마운드에 올렸다. 지난달 2일 미국 메이저리그 도전을 마치고 뒤늦게 합류하는 바람에 포스트시즌 마운드에 설 수 없는 고우석과 목 6,7번 추간판 탈출증으로 인해 엔트리에서 제외된 마무리 손주영까지 불펜에서 가장 믿을 수 있는 둘을 쓸 수 없기에 나온 불가피한 선택이었다. 경기 뒤 염경엽 감독은 “카라스코가 6회까지 보더라인 피칭이 제대로 들어가는 등 워낙 잘 던져 우선 7회에 올려놓고 상황에 따라 투수 운영을 하려 했다”고 말했다. 염 감독의 기대와 달리 1987년생의 베테랑 카라스코는 지쳤었나 보다. 7회 선두타자 세베리노에게 중전 안타를 맞더니 양의지에게 우익선상으로 떨어지는 2루타를 맞고 무사 2,3루에 몰렸다. 그제서야 LG 벤치는 좌완 필승조 존 케네디를 올렸다. 케네디는 첫 타자인 김민석을 3구 삼진으로 처리하며 한숨 돌렸다. 두산 벤치는 좌투수인 케네디가 특유의 폼을 앞세워 좌타자에게 강한 것을 의식해 좌타자 정수빈 대신 우타 거포 양석환을 대타로 냈다. 양석환은 볼카운트 2B-2S에서 케네디의 145km짜리 ABS존을 벗어나는 바깥쪽 직구를 받아쳤다. 잘 맞아 쭉쭉 뻗은 이 타구는 우중간을 가를 것으로 보였다. 그러나... LG에는 팬들로부터 ‘트중박’(트윈스의 중견수는 박해민)이라 불리는, 현역 최고의 중견수비를 자랑하는 박해민이 있었다. 타구가 뜨는 순간부터 공에 따라붙은 박해민은 낙구 지점을 정확히 포착해 이를 잡아냈다. 다이빙도 필요없었다. 그야말로 박해민만이 보여줄 수 있는 ‘슈퍼 캐치’였다. 동점이 될 수 있었던 장타는 박해민의 수비에 희생플라이가 됐다. 큰 경기일수록 수비가 중요하다는 야구계 속설이 또 한 번 들어맞는 순간이었다. 아울러 왜 지난겨울 LG가 어느덧 30대 후반에 접어든 박해민에게 4년 65억원이라는 거액을 들여 붙잡았는지를 여실히 느낄 수 있는 장면이었다. 경기 뒤 오스틴과 수훈 선수 인터뷰에 들어선 박해민은 “양석환 선수가 잡아당겨 치는 유형의 타자라 2스트라이크 이전엔 좌중간에 치우쳐 수비 위치를 잡고 있었다. 2스트라이크 이후엔 우중간까진 아니지만, 기존 위치에서 한 두발 오른쪽으로 옮겼던 게 주효했다. 타구가 뜨자마자 잡을 수 있다고 생각했다”라고 당시 상황을 돌아봤다. 이날 보여준 수비가 올 시즌 호수비 중 몇 위에 해당하느냐 묻자 박해민은 “잘 모르겠다. 다른 호수비들과 비슷했다. 건방지게 얘기하는 건 아니지만, 이런 타구를 잡는 건 크게 감흥 없다”고 스웨그 넘치는 발언을 남겼다. 신일고 후배기도 한 양석환의 안타를 빼앗은 것에 대해선 “고등학교 후배든, 가족이든 그라운드에서 적으로 만나면 어떻게든 잡아야하는 것이 프로의 숙명”이라고 말했다. 전반기만 해도 선두 삼성에 승차없는 2위였던 LG가 4위까지 미끄러져 와일드카드 결정전부터 가을야구를 시작하게 된 건 KIA를 상대로 막판 7연패를 당한 게 컸다. 이틀 전인 지난 12일 최종전에서 패하면서 KIA는 3위, LG는 4위가 됐다. 이제 LG는 17일부터 KIA와 플레이오프행 티켓을 두고 준플레이오프 맞대결을 치른다. 박해민에게 KIA전 7연패를 묻자 “이제 KIA를 만나면 이길 때가 됐다고 생각한다. 그런 마음가짐으로 임하려고 한다. 광주에서 이기고 잠실로 올라오면 우리 홈 구장이기에 편하게 플레이 할 수 있다”라고 답했다. KIA를 넘기 위해선 이틀 전 최종전에서 결승 투런포를 때려내며 45홈런으로 홈런왕에 오른 김도영을 막아내야 한다. 사령탑인 염경엽 감독도 “올 시즌 결정적인 순간마다 도영이한테 다 맞았다. 이번 준플레이오프도 도영이를 어떻게 잡느냐가 중요할 것 같다”고 말하기도 했다. 이에 대해 박해민은 “야구는 9명이 하는 스포츠다. 김도영이 뛰어난 선수이지만, 김도영만 마는다고 우리가 이길 수 있는 것은 아니다. KIA엔 좋은 테이블 세터진과 카스트로, 나성범까지 좋은 선수들이 많다. 김도영만 의식하기보다는 KIA를 상대한다는 각오로 임하겠다”고 굳은 의지를 다졌다.

[잠실=남정훈 기자]지금으로부터 2년 전인 2024년 10월2일. 정규리그 4위 두산과 5위 KT의 2024 KBO 포스트시즌 와일드카드 결정전 1차전이 열렸다. 당시 두산의 사령탑이었던 이승엽 감독은 1차전 선발로 곽빈을 냈다. 당연한 선택이었다. 그해 곽빈은 평균자책점은 4.24로 다소 높긴 했지만, 15승(9패)을 거둬 원태인(삼성)과 공동 다승왕에 오른 토종에이스였다. 아울러 그해 KT를 상대로 6경기에 등판해 5승무패 평균자책점 1.51을 기록한 ‘KT 킬러’였다. 곽빈의 1차전 선발 등판은 지극히 합리적인 선택이었다. 그러나 곽빈은 1회에만 피안타 5개, 볼넷 1개를 내주며 4실점했다. 2회 첫 타자에게 볼넷을 내주자 이승엽 감독은 곧바로 곽빈을 내렸다. 그렇게 1회 4실점으로 인해 두산은 1차전을 0-4로 내줬고, 2차전도 0-1로 패해 2015년 도입된 와일드카드 결정전 사상 처음으로 4위팀이 5위팀에 패하는 ‘업셋’의 희생양이 됐다. 2년이 흐른 2026년 10월14일. 두산은 5위로 가을야구 막차를 탔고, 4위 LG와 와일드카드 결정전을 치르게 됐다. 두산 김원형 감독의 1차전 선발 카드도 곽빈이었다. 이 역시 당연한 선택이었다. 2년 전과 비교해 곽빈은 신분(?) 자체가 달라졌다. 2년 전엔 리그 토종 에이스 중 정상급 중 하나였다면, 올 시즌엔 11승7패 평균자책점 2.24 탈삼진 197개로 평균자책점과 탈삼진 부문을 석권한 현시점 KBO리그 토종, 외인을 통틀어 ‘1황’의 슈퍼에이스로 성장했다. 2경기를 반드시 잡아야 하는 ‘기울어진 운동장’에 서있는 두산이지만, 곽빈의 존재 덕분에 두산이 와일드카드 결정전에서 더 유리하다는 평가까지 나왔다. 곽빈이 지난 6일 롯데전 선발 등판 이후 8일간 푹 쉬었기에 힘도 넘칠 게 분명했다. 그러나 1회 실투 하나가 옥에 티가 됐다. 1회 첫 타자 홍창기에게 몸에 맞는 공을 내주며 불안한 출발을 보인 곽빈은 후속타자 박해민을 1루 땅볼로 처리했다. 1루수 세베리노가 2루로 뛰던 홍창기를 잡아내 1사 1루. 이어 타석에 들어선 건 KBO리그 4년차인 올 시즌 타율 0.331(4위), 41홈런(3위), 127타점(3위), 출루율 0.427(4위), 장타율 0.635(2위), 안타 180개(3위)를 기록하며 커리어 하이를 경신한 오스틴. 홈런왕은 놓쳤지만, 2020년 라모스가 세운 LG 타자 한 시즌 최다홈런(38홈런)도 경신했다. 분명 오스틴의 한 방을 조심해야 했다. 곽빈은 2B-1S에서 4구를 156km짜리 포심을 한 가운데로 던져 오스틴의 헛스윙을 이끌어냈다. 5구째 157km짜리 포심은 ABS존 상단을 한참 벗어났지만, 오스틴은 파울을 만들어냈다. 분명 곽빈의 리그 최강 대포알 포심에 오스틴은 타이밍이 늦고 있었다. 보더라인에 걸치게 포심을 던졌다면 헛스윙을 유도할 수 있었다. 그러나 곽빈의 6구 선택은 포심이 아닌 128km짜리 커브였다. 몸쪽 높은 코스로 ABS존에 걸릴 듯하게 들어온 이 커브를 오스틴은 놓치지 않았다. 크게 받아쳤고, 완만한 호를 그리며 119m를 날아가 좌측담장을 넘어가는 선제 투런포가 됐다. 곽빈에겐 통한의 피홈런이었다. 그래도 2년 전 곽빈과는 이날 곽빈은 확실히 달랐다. 2회 무사 1,2루 위기를 맞이했고, 희생번트를 고의 낙구해 병살처리하려던 3루수 안재석의 3루 송구가 크게 빗나가 1사 2,3루 혹은 1사 1,2루가 될 상황이 무사 만루로 변했다. 자칫 적시타 한 방이면 경기 전체가 넘어갈 수 있는 절체절명의 위기. 그러나 곽빈은 홍창기와 박해민, 오스틴을 모조리 삼진으로 돌려세우며 위기에서 탈출했다. 마치 인플레이 타구가 나오면 어떤 변수가 나올지 모르니 야수들의 도움 없이 스스로 위기를 벗어나겠다는 선언과도 같은 투구였다. 1회 투런포를 맞은 오스틴을 ABS존을 한참 벗어나는 하이 코스의 158km짜리 포심으로 헛스윙 삼진으로 돌려세우는 순간, 곽빈은 포효했다. 그렇게 정상 궤도를 되찾은 곽빈은 3회부터 6회까지 4이닝을 1피안타 1볼넷으로 틀어막으며 이날 경기를 6이닝 3피안타 4사구 4개 10탈삼진 2실점(2자책)으로 끝냈다. 1회 맞은 투런포만 아니었다면 더없이 완벽했을 투구였다. 아울러 2년 전과는 자신이 확실히 달라졌음을, 크게 성장했음을 스스로 증명했다. 그러나 두산 타선은 또 한 번 곽빈을 와일드카드 결정전 패전투수로 만들었다. 카라스코의 다양한 변화구를 앞세운 관록투에 연신 빗맞은 타구만 양산했다. 곽빈이 내려가기 전까지 한 점도 만들어내지 못한 타선은 7회 무사 2,3루를 만들며 동점을 기대케했다. 그러나 김민석이 존 케네디에게 3구 삼진, 양석환의 잘 맞은 우중간을 가를 듯한 타구는 ‘트중박’ 박해민의 슈퍼 캐치에 잡혀 희생플라이에 그쳤다. 대타 박지훈이 2루 땅볼로 물러나며 단 한 점을 뽑는 데 만족해야 했다. 8회 1사 1,2루 기회도 세베리노와 류승민이 좌완 불펜 이우찬에게 연속 스탠딩 삼진으로 물러났다. 이길래야 이길 수 없는 ‘식물타선’이었던 셈이다. 수비 실책과 주루사, 공격의 활로를 좀처럼 뚫어내지 못하는 타선으로 인해 단 1경기 만에 가을야구를 끝낸 김원형 감독도 경기 뒤 선수단의 분발을 촉구하며 강한 멘트를 내놓았다. 그는 “일년 내내 변명처럼 들릴 수 있겠지만, 공격 쪽에서 활로가 막히는 부분들이 오늘도 여실히 드러났다”라면서 “작은 실수들이 많이 나왔다. 누구라고 거론하면 안 되지만, 상황마다 타자 주자가 누구인지, 누상에 누가 있는지, 어떤 포메이션인지 등을 생각하면서 플레이해야 하는데, 그런 작은 디테일들이 순간순간 부족했다. 감독 입장에서 창피한 경기였다”라고 이날 경기를 돌아봤다.

[잠실=남정훈 기자]“KIA, 나와! LG가 광주로 간다” 프로야구 LG가 두산과의 와일드카드 결정전을 1차전에서 끝냈다. 올해를 끝으로 철거되는 잠실구장을 41년간 함께 쓴 ‘한 지붕 두 가족’ LG와 두산의 잠실벌 최후의 맞대결 승자는 LG로 기록됐다. LG는 14일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO 포스트시즌 와일드카드 결정전 1차전에서 오스틴의 1회 선제 투런포와 선발 카라스코의 6이닝 1실점 호투를 앞세워 4-1로 이겼다. 3위 KIA와 와일드카드 결정전 승자 LG의 준플레이오프(준PO·5전3승제)는 17일 KIA의 홈구장인 광주 기아챔피언스필드에서 시작한다. 와일드카드 결정전은 ‘기울어진 운동장’ 구조다. 4위 LG는 2경기에서 최소 1무만 거둬도 준PO에 오를 수 있는 반면 5위 두산은 2경기를 무조건 다 이겨야 한다. 그럼에도 이번 와일드카드 결정전은 두산이 더 유리할 것이라는 분석이 많았다. 이날 두산 선발로 나서는 곽빈이 올 시즌 정규리그에서 11승7패 평균자책점 2.24(1위), 탈삼진 197개(1위)를 기록하며 현시점 KBO리그 ‘최강 에이스’로 군림하고 있기 때문. 게다가 2차전 선발감도 2년차 ‘투심볼러’ 최민석(15승6패 3.20)에 벤자민(9승7패 2.31)까지 있어 선발 싸움에서 두산의 압도적인 우세다. 반면 LG는 지난달 2일 미국 메이저리그(MLB) 도전을 마치고 돌아온 고우석이 국내선수는 7월31일까지 등록해야만 포스트시즌에 뛸 수 있다는 규정 때문에 가을야구 마운드에 아예 설 수 없고, 마무리 손주영마저 목 6,7번 추간판 탈출증으로 엔트리에서 빠져 뒷문이 휑한 상태였다. LG 염경엽 감독은 이날 곽빈의 맞상대로 지난 8월 대체 외인으로 영입한 MLB에서 112승을 거둔 1987년생 베테랑 카를로스 카라스코를 내세웠다. 카라스코는 KBO리그 데뷔전이었던 지난 8월1일 두산전에서 7이닝 동안 안타, 볼넷 없이 퍼펙트 피칭을 선보인 바 있다. 올 시즌 KBO리그에서는 6승3패 평균자책점 4.05의 준수한 성적을 냈지만, 아무래도 곽빈에 비해 현재 기량이나 기세는 밀리는 게 사실이었다. 경기 전 염 감독은 “카라스코가 얼마나 곽빈과의 선발 싸움을 대등하게 해주느냐가 오늘 경기의 키포인트다. 카라스코가 5이닝 이상 끌어주고, 홍창기, 박해민, 오스틴, 문보경, 박동원 등 그간 큰 경기 경험이 많은 타자들이 곽빈의 투구수를 늘려준다면 승산이 있다”고 기대했다. ‘염갈량’이라 불리는 염 감독의 기대와 바람대로 경기가 그대로 펼쳐졌다. 카라스코가 1회 2사 3루 위기를 벗어나 산뜻한 출발을 보인 반면 곽빈은 1회부터 흔들렸다. 선두타자 홍창기에게 몸에 맞는 공을 허용했다. 이어진 1사 1루에서 오스틴은 볼카운트 2B-2S에서 곽빈의 6구째 시속 128.3km짜리 몸쪽 높은 커브를 크게 걷어올렸다. 완만한 호를 그리며 날아간 이 타구는 119m를 날아가 좌측담장을 넘겼다. KBO리그 입성 4년차인 올 시즌 타율 0.331 41홈런 127타점으로 최고의 한 해를 보낸 오스틴이지만, 3위 결정전이었던 지난 12일 KIA와의 정규리그 최종전에서 4타수 무안타에 그치며 팀 패배를 지켜볼 수밖에 없었다. 그 설움을 떨쳐낸 완벽한 한 방이었다. 이 홈런포 이후 3연속 삼진을 당했지만, 결승타가 되면서 오스틴은 데일리 MVP로 선정됐다. 설상가상으로 두산 야수진도 곽빈을 괴롭혔다. 곽빈이 2회 LG의 선두타자 구본혁에게 2루타, 박동원에게 볼넷의 내줘 무사 1,2루에 몰린 상황. 신민재의 희생번트가 떴고, 두산 3루수 안재석은 병살로 엮기 위해 이를 고의로 떨어뜨렸다. 그러나 서둘러 던진 안재석의 3루 송구가 크게 빗나가 베이스 커버를 들어온 박찬호가 이를 놓치면서 모든 주자가 살면서 무사 만루가 됐다. 적시타 하나 맞으면 그대로 경기가 일찌감치 넘어갈 수 있는 절체절명의 상황. 곽빈은 곽빈이었다. 홍창기, 박해민, 오스틴을 모조리 삼진으로 돌려세우며 스스로 위기에서 탈출했다. 곽빈도 3회부터 안정을 되찾았고, 카라스코도 다양한 변화구와 완급 조절로 두산 타선을 농락하면서 6회까지는 투수전 양상으로 흘렀다. 2회까지 50구 가까이 던진 곽빈은 6회까지 102구를 던지며 6이닝 2실점으로 버텨내며 제 몫을 다 했다. 뒷문이 허약한 LG는 6회까지 81구를 던진 카라스코를 7회에도 올렸고, 이게 사달이 났다. 카라스코는 세베리노에게 중전 안타, 양의지에게 우익선상 2루타를 맞고 무사 2,3루에 몰렸다. 그제서야 좌완 존 케네디를 올렸다. 케네디는 올라오자마자 김민석을 3구 삼진으로 잡아냈다. 두산 벤치는 좌타자에 강한 케네디를 의식해 좌타 정수빈 대신 우타 양석환을 대타로 내며 승부수를 던졌다. 풀카운트 승부 끝에 양석환이 밀어친 타구는 우중간을 가를 듯 했다. 그러나 LG 외야엔 현역 최고의 중견수비를 자랑하는 박해민이 있었다. 박해민은 전력 질주로 타구를 쫓아 기어코 잡아냈고, 3루 주자만 홈을 밟으며 2-1이 됐다. 케네디는 대타 박지훈을 2루 땅볼로 처리하며 동점을 막아냈다. 불펜 에이스 둘이나 없이 싸우는 LG의 대신 잇몸 전략은 의외로 강했다. 8회 1사 1,2루 위기는 좌완 불펜 이우찬의 연속 삼진으로 벗어났다. 이어 8회 공격에서 두산 마무리 이영하를 상대로 연속 안타로 만든 1사 1,3루에서 신민재의 세이프티 스퀴즈 번트로 3-1로 달아났고, 이어진 2사 2,3루에서 이영하의 폭투 때 박동원이 홈을 밟아 쐐기 득점을 올렸다. 염 감독의 9회 마운드 선택은 베테랑 김강률. 2007년 두산에 입단해 2024년까지 뛰다 2025년을 앞두고 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 LG로 둥지를 옮긴 김강률은 올 시즌 10경기 등판에 불과했지만, 관록으로 세 타자를 처리해내며 팀 승리를 지켜냈다.

프로야구 롯데는 2024시즌을 앞두고 우승 청부사로 불리던 김태형(사진) 감독을 선임하며 도약을 꿈꿨다. 하지만 계약기간 3년 동안 김태형 감독의 롯데는 연속 7위에 머무르며 가을야구에 가지 못했다. 결국 롯데는 2017년 정규시즌 3위로 준플레이오프에 출전한 이래 올해까지 9년 연속으로 포스트시즌에 초대받지 못했다. 이런 롯데가 재도약을 위해 어떤 선택을 내릴지에 관심이 쏠린다. 일단 김태형 감독 스스로 “3년 안에 우승까지 바라본다고 말했던 약속을 못 지켰으니 실패다”라며 시즌 총평을 했듯 자신의 책임을 부인하지 않았다. 하지만 일각에선 김 감독의 재신임 필요성을 얘기하고 있다. 재임기간 내내 외부 영입 등 모기업의 지원이 전혀 없었던 데다 올 시즌 초반에는 대만 전지훈련 도중 도박장에 출입한 선수 4명의 출전 정지로 힘든 출발을 해야 했기 때문이다. 특히 김 감독은 올해 엘빈 로드리게스(159.2이닝), 나균안(149.1이닝), 박세웅(147.1이닝), 제러미 비슬리(147이닝), 김진욱(144.1이닝)까지 5명이 규정 이닝(144)을 돌파하는 성과를 냈다. 투수 5명이 단일 시즌 규정 이닝을 돌파한 것은 롯데 구단 역사상 최초이자 2015년 KBO리그가 10개 구단 체제가 된 뒤 첫 사례로 안정된 선발진이 만들어졌다는 의미다. 여기에 포수 손성빈과 고승민-전민재의 내야 키스톤 콤비, 그리고 중견수 황성빈으로 이어지는 센터 수비라인을 확립한 것도 김 감독의 작품이다. 그래서 적절한 외부 영입 등 지원이 있다면 김 감독이 가을야구에 갈 성적을 낼 수 있을 것이라는 주장이 나온다. 하지만 김태형 감독 교체 분위기가 더 우세한 것이 현실이다. 결국 롯데는 이제 지금까지 쌓아 온 젊은 선수진 성장과 성적을 동시에 잡을 사령탑을 물색할 전망이다. 사령탑이 누가 되건 간에 문제는 두껍지 못한 선수층의 보강이 필요해 보인다. 롯데는 또 2023년 유강남·한현희·노진혁을 자유계약선수(FA) 시장에서 잡은 뒤 4년 동안 지갑을 열지 않았다. 이번에는 적재적소에 필요한 인재를 데려오기 위한 합리적 투자가 필요하다는 게 일반적인 평가다. 롯데 구단 관계자는 “내부적으로 부족한 포지션에 대한 공감대는 형성됐다”며 시장 움직임을 예의 주시할 것이라고 암시했다.

[잠실=남정훈 기자]“4위인데 우리가 불리하다고? 1회부터 치면 되지” 역시 LG 타선의 알파이자 오메가인 오스틴 딘이었다. 4위기에 2경기에서 최소 1무만 거둬도 준플레이오프에 오르지만, 선발 매치업의 열세, 마무리 공백으로 인해 두산과의 와일드카드 결정전에서 불리할 것이라는 평가를 받은 LG가 오스틴의 선제 투런포로 기선을 제압했다. 오스틴은 14일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO 포스트시즌 와일드카드 결정전 1차전에서 1회 1사 1루에서 들어선 첫 타석에서 투런 홈런을 터뜨렸다. 이날 두산의 선발은 정규리그에서 11승7패 평균자책점 2.24 탈삼진 197개를 잡아내며 평균자책점, 탈삼진 부문 2관왕에 오른 곽빈. 현 시점 KBO리그 최고의 선발투수가 누구냐고 묻는다면 만장일치로 곽빈의 이름이 나올 정도다. 그래서 이날 경기는 두산의 우세를 점치는 이들이 많았다. 그러나 그 평가를 오스틴이 대포 한 방으로 무너뜨렸다. 곽빈은 1회 선두타자 홍창기에게 몸에 맞는 공을 내주며 불안하게 시작했다. 박해민을 1루 땅볼로 잡아내며 만들어진 1사 1루. 오스틴은 볼카운트 2B-2S에서 곽빈의 6구째 128.3km짜리 커브가 몸쪽 높은 코스에 들어온 것을 크게 걷어올렸다. 아름다운 호를 그리며 날아간 타구는 두사 좌익수 김민석이 잡을 수 없는 좌측 담장 너머 관중석으로 떨어졌다. KBO리그 4년차인 올 시즌 타율 0.331 41홈런 127타점으로 커리어 하이를 경신한 오스틴은 지난 12일 3위 결정전이었던 KIA와의 정규리그 최종전에서 4타수 무안타에 그쳤다. 게다가 8회 1사 1루에서 병살타를 때려냈다. 이어진 공격에서 MVP 레이스 경쟁자인 KIA 김도영의 투런포가 나왔기에 더욱 극명하게 대비됐다. 그러나 오스틴은 와일드카드 결정전 1차전에서 선제 투런포를 쏘아올리며 자신이 왜 올 시즌 MVP 후보로 거론되는지 여실히 증명해냈다.

[잠실=남정훈 기자]“5위인데 우리가 유리하다고요? 산수를 더 하셔야...” LG와 두산의 2026 KBO리그 포스트시즌 와일드카드 결정전 1차전이 열린 14일 서울 잠실구장. 4위인 LG는 2경기에서 최소 1무만 거둬도 준플레이오프 진출이 가능하다. 반면 5위인 두산은 2경기를 모두 잡아야만 윗 단계로 올라갈 수 있다. 애초에 ‘기울어진 운동장’인 셈이다. 그럼에도 두산이 유리하다는 평가가 많이 나온다. 올 시즌 11승7패 평균자책점 2.24(1위) 탈삼진 197개(1위)로 현시점 KBO리그 선발투수 ‘1황’이라 불리는 곽빈이 1차전에서 나서기 때문이다. 2차전 선발로 나설 수 있는 자원도 14승5패 평균자책점 3.20을 기록한 2년차 ‘투심볼러’ 최민석에 대체 외인으로 KBO리그에 입성해 9승7패 2.31을 기록한 웨스 벤자민도 있다. 선발 싸움에서 앞서는 두산이 유리하다는 평가를 받는 이유다. 올 시즌 두산 사령탑에 오르며 현장에 복귀한 김원형 감독은 “와일드카드 결정전은 감독되고 처음이다. 이것도 가을야구 중 하나니까 설레기도 하고, 올 시즌 우리 선수들 참 고생했다는 생각이 든다. 제 입장에서는 내일이 없으니 오늘 반드시 이겨야한다는 마음이 있다”라고 소감을 밝혔다. 5위지만 더 유리하다는 평가에 대해 김 감독은 “숫자 공부를 다시 하셔야 아닌가요?”라며 반문한 뒤 “근데 그런 평가가 나오는 것 자체가 지금의 두산 분위기를 말해주는 것 같다. 올 시즌 곽빈이라는 투수는 너무나 좋은 투구를 보여줬고, 아시암게임에서도 압도적인 공을 던졌다. 그럼에도 4위팀이 1승을 안고 있다. 우리가 유리하진 않다. 그냥 팀 분위기가 좋다는 의미로 받아들이려 한다”고 답했다. 이날 김 감독은 박찬호(유격수)-안재석(3루수)-세베리노(1루수)-양의지(지명타자)-김민석(좌익수)-강승호(2루수)-정수빈(중견수)-윤준호(포수)-조수행(우익수) 순으로 타선을 짰다. 양의지가 지명타자로 나오는 이유에 대해 “(곽)빈이는 올 시즌 의지와 거의 호흡을 맞추지 않았다. 그래서 준호를 선발 출장시켰다”라고 설명했다. 2년차인 올 시즌 타율 0.302 16홈런 61타점을 기록하며 팀 타선의 중심으로 올라선 박준순은 허벅지 부상으로 전열에서 이탈했다. 이에 대해 김 감독은 “준순이 때문에 엔트리 제출 직전까지 고민했다. 그러나 트레이닝 파트에서도 뛰는게 아직은 정상적으로 100%는커녕 50%라는 소견이라 어쩔 수 없었다”라면서 “준플레이오프 올라가면 뛸 수 있도록 몸을 만들어놓으라고 했다”라고 답했다. 곽빈에겐 와일드카드 결정전에 안 좋은 기억이 있다. 2024시즌에 4위로 와일드카드 결정전에 임했던 두산은 1차전 선발로 곽빈을 냈지만, 1회에만 피안타 5개를 맞고 4실점하며 조기강판했다. 그런 만큼 곽빈으로선 이날 경기에 더욱 의지가 불타오를 법 하다. 김 감독은 “그건 지난 일이다. 올 시즌엔 확연히 다른 선수가 됐다. 게다가 아시안게임 결승이라는 큰 경기를 치르고 왔다. 그 경기에서 던진 게 오늘 분명히 영향을 줄 것이라 생각한다. 큰 경기에서 약한 모습은 빈이 머릿 속에 없을 것이다”라고 선을 그었다. 이번 와일드카드 결정전은 올해를 끝으로 철거되는 잠실구장에서 열리는 LG와 두산의 마지막 더비로 치러진다. 여기에서 이기는 팀이 잠실구장을 더 오랫동안 쓰게 된다. 김 감독은 “이렇게 매치업이 성사된 게 신기하다. LG가 3위를 했다면 어떻게 될지 모르는 것 아니었나. 결국 만날 운명이었나 보다. 오늘 승리로 선수들이 고생한 것을 보답받았으면 한다”고 말했다. 이날 LG 선발로 나서는 카를로스 카라스코의 KBO리그 데뷔전 상대가 두산이었다. 지난 8월1일 선발 등판한 카라스코는 7이닝 동안 안타, 볼넷 허용 없이 탈삼진 2개를 곁들여 퍼펙트로 막아냈다. 김 감독은 “카라스코의 첫 등판이 우리 아니었다. 7이닝 퍼펙트를 당했는데, 그때 분위기와 지금은 다르다. 카라스코도 오늘이 중요한 경기란 걸 알아서 잘 던지겠지만, 우리 야수들이 시즌 막판에 감이 올라왔다. 잘 해줄 것이라 본다”고 기대감을 드러냈다.

[잠실=남정훈 기자]“조금 늦게 이 자리에 오고 싶었는데...” LG와 두산의 2026 KBO리그 포스트시즌 와일드카드 결정전 1차전이 열린 14일 서울 잠실구장. 경기 전 사전 인터뷰를 위해 인터뷰실에 들어선 LG 염경엽 감독이 내뱉은 말이다. 전반기만 해도 선두 삼성과 승차 없는 2위였던 LG는 후반기 첫 시작이었던 KT와의 4연전을 내리 내주는 등 부진한 출발을 보이며 3위로 내려앉았다. 지난 3~5일 KIA와의 3연전을 스윕패로 내주며 3위 자리까지 위협받은 LG는 지난 12일 3위 자리를 놓고 KIA와 벌인 한 판 승부에서 8회 김도영에게 결승 투런포를 얻어맞으며 결국 4위로 정규리그를 마감했다. 통합우승 2연패를 부르짖으며 올 시즌을 시작했으니 정규리그는 실패한 셈이다. 허허 웃는 모습에서 진한 아쉬움이 느껴진 염 감독은 “아쉽지만, 결과가 이렇게 나왔다. 와일드카드 결정전 1차전에서 이겨야 선수들에게 부담이 덜 간다. 오늘 꼭 이길 수 있는 경기를 하도록 최선을 다 하겠다”라고 각오를 다졌다. 다부진 각오지만, LG 마운드는 비상이다. 지난달 2일 팀에 합류한 고우석이 포스트시즌에서 등판할 수 없는 상황에서 마무리 손주영마저 부상으로 인해 와일드카드 결정전 엔트리에서 제외됐다. 염 감독은 “(손)주영이의 정확한 진단명은 목 6번 7번 추간판 탈출증이다. 주사 치료를 했지만, 와일드카드 결정전은 안 될 것 같다는 트레이닝 파트의 소견이 나와서 엔트리에서 뺐다”고 설명했다. 손주영이 빠진 마무리 자리는 정해지지 않았다. 집단 마무리 체제다. 염 감독은 “(유)영찬이와 (손)주영이가 없었던 시즌 초반 운영대 방식대로 상대 타자와의 데이터, 타순 등을 복합적으로 고려해 집단 마무리 체제로 와일드카드 결정전을 치러야 할 것 같다”고 답했다. 이날 선발 매치업에서는 두산의 우위다. 두산은 올 시즌 11승7패 평균자책점 2.24(1위) 탈삼진 197개(1위)를 잡아내며 현시점 KBO리그 선발투수 ‘1황’인 곽빈을 내세운다. 이에 LG는 시즌 중반 대체 외인으로 KBO리그에 입성해 6승3패 평균자책점 4.05를 기록한 카를로스 카라스코다. 염 감독은 “오늘 경기의 가장 중요한 포인트는 카라스코가 얼마나 선발 싸움을 대등하게 해주느냐다. 카라스코가 5이닝 이상 끌어주길 기대한다”면서 “타자들이 곽빈의 투구수를 늘려주길 바란다. 그게 첫 번째 싸움이 될 것이라 본다”고 설명했다. 곽빈을 조금이라도 빨리 내리기 위해서는 결국 포스트시즌 경험이 풍부한 베테랑들의 활약이 필요하다는 염 감독이다. “홍창기와 박해민, 오스틴, 문보경, 박동원까지 이 선수들이 타석에서 제 역할을 해줘야 한다” 그럼에도 4번 타자는 올 시즌 LG 타선의 신데렐라로 떠오른 문정빈이 나선다. 염 감독은 “시즌 막판에 팀 내에서 가장 타격감이 좋은 선수가 정민이다. 정빈이나 (송)찬의도 포스트시즌을 경험하면서 팀의 중심 선수로 성장하는 계기가 될 것으로 본다”고 말했다. 이번 와일드카드 결정전은 올해를 끝으로 철거되는 잠실구장에서 열리는 LG와 두산의 마지막 더비로 치러진다. 여기에서 이기는 팀이 잠실구장을 더 오랫동안 쓰게 된다. 염 감독은 “그런 부분도 선수들에게 분명 동기부여가 될 것이다. 우리 선수들이 페넌트레이스에 대한 아쉬움이 클 것이다. 이번 포스트시즌을 통해 그런 아쉬움을 채우고 싶은 마음이 강할 것이다. 최대한 위로 올라가도록 최선을 다 하겠다”고 강한 의지를 드러냈다.